Вот! торжествующе воскликнул Бард.
Хлопнув папкой по столу, Орион обернулся и увидел, что Бард листает бумаги. Вытащив один из них, Бард сунул его в руки своего лорда. Посмотрев вниз, Орион увидел, что это, по-видимому, был тот же счет, что и тот, что дал ему Орион, только на этот раз был указан пейн, покрытый лаком, и совершенно другая цена. Та, которая была намного ниже той, что, по словам Каспара, он заплатил.
Положив счет Барда поверх того, что дал ему Каспар, он обнаружил, что подписи выстроились идеально, как и номера счетов, но отличались только описания и суммы. Орион почувствовал, что его гнев начинает расти, но знал, что должен подавить его.
Бард не испытывал такого желания.
Этот сын Дако! Бард выругался. Я знал, что должен был прийти в замок Ригель и сказать о своем нежелании выполнить заказ прямо тебе!
Крутанувшись на больной ноге, Бард вынужден был остановиться, так как его колено подогнулось, смущенный проявлением слабости, он покраснел.
Почему же ты этого не сделал? спросил Орион, но не так яростно, как если бы увидел, что Бард споткнулся.
Потому что этот твой управляющий навозного Дома Дако, Каспар, сообщил мне, что он также пытался заставить тебя изменить порядок, а ты сообщил ему, что тылорд Дома Ригель, и если кто-то еще усомнится в его решениях, свое место они найдут вне Бетельгейзе, Бард почувствовал, что его лицо темнеет. Мне больше некуда идти, прошептал он так тихо, что Орион едва расслышал его.
Орион почувствовал, как его желудок сжался от слов этого гордого мужчины, что тот, кто так горд, мог поверить, что его так мало ценит его лорд, никогда не должен был случиться.
Я бы никогда так не поступил, мастер Бард, Орион подошел и ободряюще сжал плечо Барда. Ты верно служил не только моему манно, но и мне самому. Мы не оставляем тех, кто служит нам верой и правдой. У тебя всегда будет место в Доме Ригель.
Благодарю вас, мой лорд.
На этот раз в голосе Барда звучало только искреннее уважение к своему господину.
Кивнув, понимая, что Бард чувствует себя неловко, Орион вернулся к теме разговора.
Когда Каспар рассказал тебе об этом?
Прошло уже более пяти лет, мой лорд. Начиная со столов для столовой.
Орион нахмурился, вспомнив, как сломались ножки нескольких столов, ранив нескольких учеников. Каспар сказал ему, что среди учеников была потасовка, и столы сломались. Теперь он задумался.
У тебя есть счет за каждую сделанную вещь?
Да, мой лорд, я достану их для вас.
Не нужно, мастер Бард, остановил его Орион. Мне достаточно твоего слова, я хочу, чтобы ты переделал каждую вещь так, как она должна была быть сделана. В моем замке будет только лучшее.
Да, мой лорд, Бард поклонился ему, мой лорд
Неуверенность в голосе Барда заставила Ориона хмуро взглянуть на него.
Что такое мастер Бард?
А другая мебель?
Должна быть уничтожена.
Я
Что мастер Бард?
Милорд, есть те, кто мог бы использовать эти предметы мебели, те, кто не в состоянии оплатить адхмад.
Ты снимешь с них эмблему Дома Ригель? Орион не хотел, чтобы кто-то думал, будто это то, на что претендует его Дом.
Конечно, мой лорд.
Тогда я пришлю мебель тебе, после того как поговорю с мастером Каспаром.
Сурово расправьтесь с ним, милорд, сказал Бард, и проверьте все счета. Если он поступил так со мной тогда, он делает это и с другими.
Хорошо, мастер Бард, не сомневайся.
Каспар решил свою участь своим бесчестьем.
Глава 6
Каспар застыл на месте, разглядывая свой кабинет и пытаясь решить, что делать дальше. Он никак не мог добраться до счетов Барда и подменить их. Этот старый хрыч вел безупречные записи. Когда лорд Орион обнаружит его обман, даже если Каспар сумеет переложить вину на кого-то другого, Орион все равно обвинит его в том, что он не осмотрел мебель, и тогда обнаружится разница в расходах. Это мог сделать только Каспар.
Поняв, что все это обернется против него, Каспар от страха вспотел. Ему нужно уничтожить улики своих преступлений, нужно время, чтобы скрыться до того, как их обнаружат. Он лихорадочно оглядывал комнату. Ему нужно было отвлечься.
Подойдя к потайному отделению в стене, он быстро открыл его и вытащил тяжелый мешок кредитов, которые ему удалось раздобыть за последние пять лет. Сунув его в другой мешок, он бросил его возле двери, затем повернулся и начал опустошать свои папки, складывая все в центре стола. Выхватив из огня пылающую палку, он бросил ее на кучу бумаг на столе. У двери он схватил мешок с кредитами и подождал достаточно долго, чтобы убедиться, что бумаги загорелись, затем вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.
* * *
Вон туда, Джаэль, Исида указала на место перед камином, где она хотела бы поставить диван. В конце концов они разобрали почти всю первую комнату ее покоев, и теперь они с Вали стояли в холе, наблюдая за тем, как расставляют предметы мебели. Диван ее отца должен был занять центральное место в общей зале Ориона. Увидев его там, Исида почувствовала, как ее глаза наполнились слезами. Она не могла поверить, что ей потребовалось так много времени, чтобы понять, что это было то место, где он всегда должен был быть, точно так же, как она должна была жить в покоях Ориона.
Кажется, он был специально изготовлен для этого места, мама, Вали подошел к ней сзади и нежно положил руку ей на плечо.
Да, прошептала она. Для него было бы большой честью знать, что его работами будут пользоваться не только воины Дома Ригель, но и мои потомки.
Мы будем относиться к этому дивану с уважением, которого тот заслуживает.
Исида улыбнулась в ответ.
Вы будете пользоваться им так, для чего он был изготовленкак удобное место для отдыха, и когда он перестанет быть полезен, его заменит другой.
Есть определенные вещи, которые никогда ничем не заменить, мягко сказал ей Вали.
Это правда, но это относится к людям, Вали, а не к вещам.
Моя леди, Джаэль подошел к ней. А где бы вы хотели расставить оставшуюся мебель?
Остаток дня, казалось, пролетел незаметно, когда общая зала Дома Ригеля превратилась в место, где каждый воин хотел бы отдохнуть. Оглядев комнату, Вали не поверил своим глазам. Только вчера, проходя через этот зал, он не хотел останавливаться, предпочитая свои собственные покои. Теперь, он понял, что хотел бы провести здесь время. Холодный каменный пол устилали толстые ковры, свет струился сквозь чистые окна, а само помещение было согрето теплом, которое не имело ничего общего с горящим в камине огнем. Оно шло от ощущения заботы, и Вали подумал, что его мать расставила мебель так, как будто знала, чего хотелось бы каждому мужчине после тяжелого дня обучения. Он никогда не думал, что «женская рука» может иметь такое значение.
Джаэль, я знаю, что уже поздно, но в моей комнате есть кое-что, что я хотела бы перенести. Это стул и стол.
Конечно, моя госпожа, ответила Джаэль. А где бы вы хотели их разместить?
Мама Вали понял, что она имеет в виду мебель, стоящую у окна, изготовленную на заказ ее отцом. Они должны остаться у тебя.
Проигнорировав его, Исида продолжала беседу с Джаэлем.
Задайте лучше этот вопрос Вали, когда будете вести их в его покои.
Что? Вали потрясенно посмотрел на мать. Зачем ей дарить ему вещи, которые ей так дороги?
Из всех моих отпрысков, Вали, Исида ласково посмотрела на него, ты больше всего похож на моего манно. У тебя сердце воина и душа Богини. Это дар, а не слабость, как думают некоторые, потому что это позволяет тебе видеть то, что упускают другие. Ты по достоинству можешь оценить то, что создал мой манно, а когда у тебя появится свое потомство, однажды ты сядешь и поведаешь им о манно твоей матери.
Ты оказываешь мне честь, мама! голос Вали дрожал от волнения, когда он скрестил руки на груди и низко поклонился ей, демонстрируя величайшее уважение, которое торнианский мужчина может испытывать к женщине, с которой он не был связан.
Для меня всегда было честью, Вали, иметь потомствотебя и твоих братьев. Это была одна из причин, по которой Богиня создала меня.
А другая? спросил Вали, видя улыбку матери.
Любить твоего манно, конечно. Онмоя судьба.
* * *
Яго, когда мы вернемся в замок, я хочу, чтобы ты собрал дюжину воинов. Самых преданных тебе самцов.
Слова Ориона застали Яго врасплох, когда они шагали обратно к замку.
Милорд? спросил он.
Ты более чем доказал мне, Яго, что ты достойный самец, и я доверяю тебе, глаза Ориона обратились к нему. Твоя внутренняя сила впечатляет. У всех нас есть вещи, которых мы стыдимся, и именно то, как мы справляемся с этими вещами, делает нас такими, какие мы есть.
В этот момент Орион понял, что должен признаться Исиде в содеянном. Если он этого не сделает, то все их совместное будущее будет основано на лжи, которая может их уничтожить.
Милорд? спросил Яго, не зная, о чем задумался его господин.
Скоро все изменится в Доме Ригеля, Яго. Отныне моя Исида будет участвовать в управлении нашим Домом. Ей будет позволено свободно передвигаться по замку и на его территории резиденции, но она все равно будет нуждаться в защите, и вот тут-то понадобишься ты со своими людьми.
Я, мой господин? недоуменно переспросил Яго.
Да. Ты будешь капитаном гвардии моей леди, ответил ему Орион.
Я буду капитаном? Яго резко остановился рядом со своим лордом.
Ты, повторил Орион, повернувшись к мужчине. Это будет нелегкая задача, которую я поручаю тебе, Яго. И будет много людей, кто будет критиковать твои действия. Ты будешь делать то, чего никогда не делал ни один мужчина на Бетельгейзе, включая и меня. Ты будешь ежедневно взаимодействовать с женщиной, с которой ты не соединен. Тебе нужно будет связаться с воином Эйджи, капитаном гвардии Королевы Лизы, и спросить его совета. Он имеет представление о том, что нужно, чтобы охранять столь требовательную женщину, и не сомневайтесь, моя Исида будет требовательной.
Я, милорд, очень польщен.
Посмотрим, насколько ты будешь чувствовать себя польщенным, когда твои действия будут подвергаться сомнению не только мной, но и моими отпрысками, которые, поверь мне, будут внимательно следить за тобой.
Будет ли у них право отменить мои решения? решил сразу уточнить Яго.
Нет. Когда речь заходит о безопасности моей Исиды, единственный, кто может тебя остановить, это я.
Включая Улла? снова уточнял Яго, зная, что будущий лорд Улл будет считать, что имеет на это право.
Включая Улла, подтвердил Орион.
Тогда у меня не будет никаких проблем в общении с ними, милорд.
Орион улыбнулся уверенности Яго, он проделал долгий путь от павшего воина, который явился к Ориону для обучения. Теперь он был воином, о котором Орион с гордостью мог сказать, что тот родом из его Дома.
Мой господин
Внезапно появившееся озабоченное выражение на лице Яго заставило Ориона нахмуриться.
Что, Яго?
Дым, Яго указал за спину Ориона. Идет из замка Ригеля!
Обернувшись, Орион окинул взглядом то место, куда указывал Яго, ища то, что видел тот. Тончайший столб дыма шел из места, где его никогда не должно было быть.
Исида! прошептал Орион, затем побежал в сторону своего замка.
* * *
Каспар быстро шел по коридорам замка, кивая тем, кто проходил мимо, как будто ничего не случилось. Те, кто видел его, наверняка поверили бы, что он направляется в свои покои. Как управляющий замка Ригель, он имел свои собственные апартаменты на верхнем уровне крыла замка, где проживали воины. Он уже знал, что не пойдет туда, потому что там не осталось ничего, что не могло бы заменить его кредиты. На самом деле он направлялся к выходу, который вел к старым тренировочным полям, а оттуда он собирался пробраться через лес до ближайшей деревни от замка, где он смог бы покинуть Бетельгейзе.
Услышав голоса, Каспар уже собирался проигнорировать их, но вдруг узнал в одном из них голос Вали. Каспар стал лихорадочно соображать, как ему быть. У него не было времени разбираться со вторым самцом Ориона, Вали обязательно спросит, что он тут делает, а у него было не было на это времени. Скоро пожар будет обнаружен.
Нырнув в темный угол, Каспар наблюдал, как Вали направил четверых самцов, которые несли мебель. Мебель!
Мебель была тем самым, что и вызвало эту проблему! И факт, что именно та самка Дако обнаружила, что он делал с этой мебелью. Если бы у него было время, он заставил бы ее заплатить за это.
Подождав и убедившись, что его никто не увидит, Каспар направился в другую сторону, в общее крыло Дома Ригель, решив воспользоваться дверью на кухне, чтобы сбежать. Ему потребуется еще совсем немного времени, чтобы исчезнуть, и пока еще это время есть.
* * *
Что ты делаешь на моей кухне?!! спросил Лайос, увидев, что Каспар вошел в самое оживленное время дня Лайоса.
Лайос не любил Каспара, тот мог управлять замком Ригель, но не кухней. Лайос заведовал кухней и никому не позволял заходить сюда прямо перед подачей еды.
Я здесь потому, что хочу здесь быть! огрызнулся в ответ Каспар, отказываясь отступать даже сейчас. Насколько Лайосу было известно, Каспар все еще оставался управляющим замка Ригель.
Никто не смеет мешать мне на кухне, когда готовлюсь к подаче еды! А теперь убирайся! Лайос указал на дверь.
Так как Лайос указывал на то место, куда Каспар хотел попасть, он ничего не сказал, только пристально посмотрел на мужчину. Двигаясь к двери с сумкой через плечо, тяжелой от нечестно заработанных кредитов, он столкнулся с одним из стажеров на кухне, опрокинув блюдо, которую тот нес на пол.
Галал! закричал Лайос на молодого самца.
Мне очень жаль, воин Лайос, но я его не увидел, заикаясь, пробормотал Галал, опускаясь на колени, чтобы начать убирать беспорядок.
Ты, недостойный самец! Каспар плюнул в сторону Галала. Ты никогда не станешь воином, достойным служить этому Дому, если не сможешь справится даже с блюдом!
Бросив эти полные ненависти слова в сторону Галала, Каспар направился к двери и вышел на свободу.
* * *
Исида медленно бродила по комнате, которая когда-то хранила для нее столько воспоминаний, а теперь была пуста. Улыбнувшись, она обхватила себя руками. Она сделала это! Она действительно сделала это! Она смогла выйти за пределы ограничений, которые когда-то были наложены на нее, и тем самым открыла в себе ту женщину, которой она действительно должна была стать.
Она не могла дождаться, когда освободится остальная часть покоев этого этажа. Вали был поражен тем, что увидел только в этой комнате, но что он подумает, когда увидит все остальное?
Войдя в помещение, которое когда-то было ее «личной» комнатой, она посмотрела на лежащие там вещи. В основном это были вещи, которые ей подарил Орион, некоторые ей нравились, некоторыене очень, но она всегда дорожила тем, что он решил подарить ей. Собрав то, что она больше всего любила, она направилась вниз.
Она не торопилась, выбирая идеальное место для каждого предмета. На подоконнике лежал красивый осколок полудрагоценного минерала, улавливающий свет и рассыпающий цветные осколки по всей комнате, Орион подарил его ей после того, как она представила Улла.
Каменная скульптура воина с поднятым мечом, готового нанести удар, которую она положила на мантию. Этот подарок Ориона Исида никогда по-настоящему не любила. Выражение лица воина было слишком суровым, но настолько бесстрастным, как будто его не беспокоило, что его удар вот-вот поразит кого-то. Орион подарил ей его в первый год их совместной жизни, вскоре после смерти своего манно, сделавшего его лордом.
Первым ее побуждением было отказаться, дать ему понять, что ей это не нравится. Тогда Орион рассказал ей о нем, о том, что он всегда передается первому отпрыску лорда, будущему лорду. Это должно было напомнить мужчине, что если он хочет стать успешным лордом, то должен оставаться сильным и бдительным. Манно Ориона передал ему этот символ будущей власти лишь за несколько мгновений до смерти, хотя его старший брат был мертв уже много лет.
После этого Исида поняла, что не может отказаться от подарка. Ей было стыдно признаться, но она испытала облегчение от того, что манно Ориона умер. Ей никогда не нравился этот мужчина. Он всегда видел в Орионе самца, менее достойного, чем его брат. Это было то, чего Исида никогда не понимала, потому что для нее в Орионе было все, чем должен быть лорд, и он не был никак не похож на этого каменного воина. Повернув его совсем чуть-чуть, чтобы воин не смотрел прямо в окно, Исида отвернулась, уже точно зная, куда она хочет определить последний предмет, который она принесла.