Страх, боль от потери, мольбы о помощия ощущала так ясно и чётко, что задрожали кончики пальцев и унять свои переживания никак не удавалось.
Рядом с погибшей птицей молчаливыми тенями, стояли четыре мамонта. Вокруг бездыханного тела, негромко переговариваясь, суетились аборигены: они споро обвязывали существо толстыми верёвками и цепляли за крючья на седле мамонтов.
Чуть дальше заметила металлическую клетку. Мне сразу стало понятно для чего, а точнее для кого она предназначалась.
Чик тайке! громко сказали с другой стороны тела пернатого гиганта, голос я узнала сразуАроко, местный правитель. Нойе!
Нойезначит осторожно, тайквзять. Я уже кое-что понимала на местном языке. Чик, скорее всего птенец или цыплёнок, не сложно догадаться.
Тут я каким-то невероятным чутьём поняла, что животное под крылом приготовилось сражаться. Не знаю, что на меня нашло, но я, прикрыв веки, мысленно к нему потянулась, а почувствовав отклик, отправила сообщение: "Не сопротивляйся! Я тебя спасу! Потерпи!".
И получила доверчивый ответ: "Круу!". И картинку, где ко мне ластится золотистый птенец.
Выдохнула, прерывая связь и открывая глаза.
Птенчик вышел сам и гордо встал около матери. Он был совсем крошечный, если сравнить с размерами родительницы. Где-то мне по колено.
Мужики, что подбирались к крылу с какой-то сетью в руках, удивлённо замерли.
Тут появился Ароко и с изумлением в голосе приказал:
Инмо клити! Гуда чика!
Ясно, приказывает гнать животное в клетку.
Но мой птах, а в том, что это мальчик я была уверена на все сто, гордо вошёл в клетку сам и клювом закрыл дверцу.
Офигеть.
Нужно возвращаться, мелькнула мысль. Не хватало отморозить пальцы на ногах, или ещё что-нибудь, гораздо более нужное.
"Я тебя найду! И не общайся с ними!" отправила я мысль и скользнула в замок.
"Кру-у! Подожжду-у!" тёплая волна догнала меня, обволакивая в мягкий кокон. Мне верили. Меня будут ждать, сколько потребуется.
Я почти пересекла главную залу, как вдруг боковым зрением «поймала», мелькнувший на лестничной площадке, силуэт. Резко развернувшись, встретилась взглядом с Алиской. Она смотрела на меня очень внимательно, и, наконец, решив что-то для себя, прижала палец к губам и весело подмигнула. После чего растворилась в тенях.
Вот как. Это интересно.
Закрыв за собой дверь, я отправилась в помещение, где мы обитали уже больше недели. Всё было тихо, женщины спокойно спали, кто-то даже громко похрапывал.
Легла на свою лавку и прикрыла веки, собираясь пообщаться со своим питомцем, ведь даже на таком расстоянии я его отчётливо ощущала. Мне нужно было выяснить, как они смогли победить такого великого зверя. Мои "сообщения" до него доходили, но вот его я почему-то не слышала. Только эмоции: грусть, печаль, тоска. Наверное, мне нужно больше тренироваться, а сейчас нужно хоть немного поспать.
Анька, ты куда это ходила? горячо зашептали над головой голосом Кати, она спала надо мной, на втором этаже, я проснулась, а тут дверь входная открылась, и чья-то тень двинулась ко мне. Я чуть не заорала, но вовремя признала твою фигуру и удержалась.
Катька, спи, также тихо ответила я, завтра расскажу. Сейчас лучше выспаться.
Хорошо, я заметила, как часто закивала женщина, и тихо скрылась из моего поля зрения.
Оставшаяся часть ночи прошла спокойно, я спала и впервые за всё время в мои мысли не ломились злобные мамонты или кто там у них ещё есть?
Утром произошло нечто странное. Нашу группу ни разу не ставили на работы в другой части замковой территории, туда, где стояли загоны с мохнатыми слонами. А сегодня Алиска выдала нам задание почистить "стойла" маммутов (здесь так называли мамонтов), и накидать чистой сухой травы. Мне же вдруг стало страшно: если эти существа там, то они меня точно сведут с ума. Или растопчут.
Нас вывели во двор, который оказался на удивление чистым и даже следы крови отсутствовали. Вообще складывалось ощущение, что вчера мне всё приснилось. Если бы не связь с птенчиком, которую я ощущала постоянно, я бы так и подумала.
Загоны маммутов были пусты. Я выдохнула спокойнее. Не сговариваясь, мы взяли в руки "грабли" и приступили к работе.
Анька, рассказывай, рядом пристроилась Катька, да и другие девчонки навострили ушки. Где ты была ночью?
Аня, ты куда-то ходила? К соседкам рабыням-аборигенкам? Зачем? забавно гримасничая, спросила Лиза.
Девочки, вздохнула, я расскажу, вы только работайте. Нужно поскорее здесь закончить. Мне не хочется встречаться с их мамонтами. В общем так, я вышла из нашего загона наружу, да-да, открыла дверь самодельной отмычкой и вышла. Мне нужно было узнать, кого эти гады мучили.
И кого же? не выдержала Моника.
Птицу они убили. Огромную такую, как два слона. Как они это сделали ума не приложу, но это факт. С ней был птенец, его посадили в клетку.
Опупеть! воскликнула Лиза, здесь звери такие страшные. Гиганты какие-то! Хорошо, что за всё время пути на нас не напали волки, или оборотни. А, может, здесь и вампиры есть?
Варя с Соней одновременно фыркнули, а Лизка пожала плечами:
Чего это вы так реагируете? Я на полном серьёзе говорю. Орки есть, гномы есть. Эльфов добавить и будет полный набор классического фэнтэзи.
Женщины продолжали обсуждать возможные варианты разумных и не очень представителей, населяющих эту планету, а я отрешённо грузила навоз на тачку.
"Курлы-ы! Я рядом!" вдруг отчётливо услышала я и оглянулась. В самом конце помещения была ещё одна дверь. И мой птах точно был там.
Кинув взгляд на охранников-орков, успокоилась: те были заняты своей игрой и не обращали на нас внимания.
Мы двигались от входа вглубь, как раз в сторону заветной дверцы. Ну что же, сегодня я точно окажусь рядом с ней (дверью) и, если она не заперта, попробую незаметно проскользнуть в соседнее помещение.
День плавно переходил в вечер. Девчонки вполголоса жаловались на голод. А моя цель была буквально в метре от меня.
Прикройте, шепнула я им, глазами указывая на стражников. Подруги кивнули, хотя по взглядам я поняла, что у них куча вопросов.
Мы в это стойло, громко объявила Катя, махнув рукой направо, один из орков поднял голову и посмотрел на девушку равнодушным взглядом. Катя, демонстративно подхватив меня под руку, потянула в загон. Охранник что-то нам сказал и отвернулся к напарнику, тот как раз расставил камни на доске в исходную позицию. Игра чем-то напоминала наши земные шашки.
А я тем временем тихо шепнула Катюхе:
Мне нужно попасть за эту дверь, вы тут пошумите, попыхтите. Я ненадолго. Потом всё расскажу.
Нужно отдать должное Катерине, она просто кивнула и принялась шумно переставлять стоящие в загоне вёдра и деревянные кормушки.
Скользнув по стене к дверям, толкнула её от себя. Не заперто. Втянув свою тушку внутрь, огляделась.
Сразу увидела своего птаха, важно расхаживающего внутри клетки.
Мой ты хороший! я смело вытянула руку и погладила золотистые пёрышки на голове питомца, как ты тут? Тебя кормили?
И тут в мою голову лавиной полились образы. Я даже на мгновение задержала дыхание, настолько много их было. Как сбили его мать какой-то штукой, так-с, по картинке очень похоже на гарпун с хитрой наземной установкой, пуляли с крыши замка. Я обдумаю это позже. Как к нему (птенцу) целый день приводили разных людей и нелюдей, каждый из них пытался стать его Всадником. Это тоже интересно. Есть над чем подумать.
Я ловила образы от птенца и быстро анализировала.
Видика! вдруг раздалось из глубины комнаты. Я резко повернула голову, вгляделась в тёмный угол. Свет от тусклой лампочки туда не попадал, и я никого не смогла разглядеть.
Погоди, кроха, погладила по клюву своего цыпу и двинулась в сторону едва слышных звуков.
Пристёгнутой к земле сидела та самая девушка-пленница. Мне не удавалось разглядеть детали, но было понятно, что ей очень нехорошо.
Видика, снова прошептала она незнакомое мне слово, а мой уже любимец вдруг перевёл:
"Всадница, ты великая всадница Ассаи. То есть моя Видика! Ук-ху!".
Тааак, протянула я и присела на корточки рядом с девушкой, думая, как ей помочь. И себе с бабушкой заодно. Друзьям, детям. Всем нам.
И пока у меня не было ответа на этот вопрос.
Глава 12 Решения
Я решилась, объявила Полина, мужа у меня нет, детей тоже. Авось, нормальный мужик попадётся?
А если орк? Ты согласна спать с таким образиной? воскликнула брюнетка с дутыми губами, картинно вскинув татуажные брови.
Выдержу, фыркнула Поля, сил никаких нет терпеть эту грязь и вонь чьих-то экскрементов, женщина продолжила говорить что-то ещё, но мне уже было неинтересно.
Я прикрыла глаза, обдумывая всё то, что мне поведала девушка, а мой птах, как мог, перевёл.
А рассказала она очень мало, времени было в обрез.
Молодая женщина оказалась рядовым разведчиком клана Золотых Птиц, на одной из вылазок по глупости попала в ловушку Клана Северных Маммутов. Сейчас её таскают на допросы, (хорошо, что не бьют, но зато кормят и поят через раз), вот только знает она мало, поэтому и рассказать ничего толкового не может, и, скорее всего, вскорости её переведут в загон к рабыням. Или, если она сама захочет, в наложницы к какому-нибудь воину (снова "добровольно").
Сам Клан Маммутовфанатики, отрицающие технический прогресс, поклоняющиеся кровожадному богу Онду. Только вот лампочками с генераторами пользуются. Лицемеры.
Сейчас мы находимся в городе Сотни Ледяных Озёр, короткоОзёра. Клан Птиц обитает в другом месте, достаточно далеко отсюдав горах. Оба клана враждуют. Несмотря на обширные территории, мест пригодных для выращивания пищи, очень мало. За эти ресурсы в основном и бодаются. И за людей. Но, в отличие от Маммутов, клан Золотых не приветствует рабство. Борьба вялотекущая, не переходящая в открытое противостояние.
И такое положение вещей устраивает обе стороны.
И навряд ли Елейну будут искать. Развязывать войну из-за неё одной, никто не станет.
Дальше слушать рассказ девушки я не могла, нужно было смываться, что я и сделала. Так как Елейна не могла меня понять, в том числе не «слышала» моего питомца (а, значит, она не Видика), я просто сжала её ладонь в приободряющем жесте и вышла из помещения. Будем надеяться, что её поселят в нашем загоне.
Нужно учить язык.
Аня! меня осторожно потрясли за плечо, и я распахнула глаза, ты так и не рассказала, зачем ходила в ту комнату?
Я прижала палец к губам и кинула выразительный взгляд на соседок.
Завтра расскажу, шепнула Катерине и добавила, давай спать.
И, уже засыпая, отправила мысль своему птенчику, без особой надежды на согласие: «Я тут кое-что придумала: меня зовут Аня. У тебя прекрасные перья, которые переливаются, как жидкое золото. Ты не будешь против, если я соединю два этих слова и назову тебя Анзо?». И задержала дыхание в ожидании ответа. В этот раз вместо отрицания, пришла эмоция радости и ликования.
Ну, наконец-то, наши с питомцем споры на счёт имени закончились!
***
Интерлюдия
Молодец, Арнольд Акакиевич, похвалил Кирилл, довольно поглаживая набитое до отказа вкусной едой брюхо, не знаю, как называется твоя придумка, пусть будет катапульта
Наземный арбалет, фыркнул Акакиевич, перебив дружка. Кирилл поморщился, но больше никак не выказал своё недовольство мерзким старикашкой. Акакиевич ему ещё нужен.
Да-да, арбалет. С нашей помощью местные обезьяны прикончили эту пташку. Ух и огромная же скотина!
И не говори, согласился подельник, наливая в кубок хмельной напиток, сваренный аборигенами, у меня руки откуда надо растут. Пока в деревне жил, всё ими делал. Ещё изготовлю им ручные арбалеты, они меня на руках носить будут.
Делай-делай, Кирилл закинул в рот горсть каких-то сушёных кисло-сладких ягод и с удовольствием причмокнул, а я самогон начну гнать, пусть сопьются, как индейцы. Апосля, главными заделаемся, и будут все нам прислуживать, мечтательно прикрыв веки, протянул мужчина.
Тут дверь резко распахнулась и в комнату ворвался гнарк Оло. Мужчины тут же вскочили и подобострастно поклонились.
Харашо вы придумать! с порога громко объявил гном, давно эта птица летать над замком нашим. Мы облизываться, облизываться на её ребёнок. Ваша, как его? А да арпалет атличная идея!
Оло прохаживался перед землянами и довольно потирал руки.
Наша Правителя Ведок Ароко даволен, очень-да! Приказ даваль ваше адно-два желание выпалняй.
Попаданцы довольно переглянулись
Проси! щедро махнул гном и пристально посмотрел на землян, первым заговорил Кирилл:
Женщину хочу. Двух женщин. Личную комнату. Одежду нормальную, добротную, а лучше, если вернут мою. И мои же ботинки!
Мне тоже самое. А женщин помоложе! закивал Акакиевич.
А ты осилишь? хохотнул Кирилл.
Осилю, не сомневайся, пригладил кустистые брови Арнольд.
Поняль, покивал гном. Када будет гатов самагонка?
Нам надо ещё одну деталь с вашим кузнецом доработать и будем гнать. Вскорости всё попробуете. Не переживай.
Гнарк нетерпеливо взмахнул руками:
Ну? Так иди, работай! Нечева жрать так многа!
А наши желания?
Вечером вам женщина приведуть, фыркнул гнарк, насмешливо сверкнув глазами.
***
Женщина! выкрикнул гном Оло, спрашиваю вас каторый рас! Кта хошь идти к нашим смелый, сильный воин в услужницы?
Вперёд вышла Полина, Ксения и ещё две девушки.
Мы пойдём! Только нам тех, кто покрасивее и повыше статусом.
Условия ставишь? Ха! рассмеялся мелкий гадёныш, пайдешь, куда скажут, ляжешь под кого укажут, панятна?
Я заметила, как девчонки вздрогнули, но ни одна из них не передумала. Они безропотно кивнули. Их тут же отделили от нас два дюжих охранника и вывели из помещения.
Больше никто не хошь? ухмыляясь, спросил Оло, ну неть, так неть. Иди работай! и гордо удалился, засунув руки в петли широкого пояса.
Ободрать бы бороду этому поганцу.
Не успел гном скрыться, как тут же Алиска привычно поманила меня пальчиком:
Хок! и моя группа потянулась вслед за ней на выход из "загона".
А через три дня привели Елейну. Я взяла её в свою группу. И тем же вечером началось наше обучение местному языку. Каждый день перед сном все попаданки без исключения занимались, терпеливо повторяя каждое слово за новой знакомой.
***
К моему питомцу целый месяц водили людей и нелюдей, разных возрастов и пола, и ни одного Ведока или Видики среди них не нашлось.
Анзо был «привязан» ко мне и, даже если бы отыскался одарённый Чтец, мой птенчик ему бы отказал. С завидной настойчивостью в мысли Анзо пытались «залезть» мамонты и их Всадники, но птичка прекрасно держала блок. Фигу им, а не моего Хе Ассаи (Hebog в переводе с валлийского сокол), я с каждым днём узнавала всё больше и больше об этом мире и его законах.
И о магии земли Ассаны.
За четыре недели мы уже сносно говорили и понимали аборигенов. И отдельно ото всех Елейна шёпотом рассказывала мне, кто такие Видики.
В клане Золотых Птиц есть такие же всадники, как я? Для Ри Ассаи (AderinRi сокращённое, общее для птиц без вида)?
Елейна округлила глаза и призналась:
Только одинЭри Ассаи (Eryrорёл), но он принадлежит сыну нашего самого главного вождя и всегда находится, где-то за горами. Ведок ХайлВеликий Воин, девушка мечтательно прикрыла глаза и чуть ли слюну не пустила. Глупышка. Я улыбнулась и покачала головой.
Елейна, решила сменить тему, а почему тогда клан птиц? Не ради же вашего единственного Ведока Хайла и его Эри Ассаи.
А? встрепенулась Еля и сфокусировала взгляд на мне, почему Птицы? Когда-то давно в нашем клане было более десятка Всадников Великих Птиц. Повелители неба с удовольствием шли к нам в питомцы. Но что-то произошло и Всадников, способных выдержать мысли Ри Ассаи, с каждым поколением становилось всё меньше. Сейчас осталось лишь название, которое никто не хочет менять, надеясь, что сила повелевать небесными гигантами, к нам ещё вернётся. Мать твоего птенца была дикой, она сама привязала своего ребёнка к тебе. А её саму убили вашим иномирным оружием, иначе ничего бы у этих маммутов не получилось. Копьё было сделано из вашего металла.
Я кивала, мотая на ус новую для меня информацию.
- И ещё, Хок, приблизив губы к моему уху, зловеще продолжила девушка, скоро Ароко догадается, что ты связана с Хе Ассаи. А то, что ты Видика он знает давным-давно: маммуты ему рассказали.