Мы тоже пойдем, наверное. Я встал с песка. Погрелись на солнышке, передохнулипора домой.
И то правда, подтвердила Фрейя. Мне тут не нравится, и все время кажется, что вот-вот та тварь снова из-под песка вылезет.
Последнее, что я заметил перед тем, как шагнуть в портал, было бегство трех отважных рейдеров, толком даже не успевших шагнуть на камни Аль-Альбейна. Как видно, они увидели десятки живых мертвецов, вылезающих на поверхность, и это их крайне впечатлило. Зрелище в самом деле то еще, ребят где-то даже можно понять.
Скажу честно: как только мы оказались во дворе замка, с моих плеч упал не то что тяжелый камень, а просто-таки небольшая горная система. Я увидел брата Миха, который пил пиво из огромной кружки, и Назира, беспокойно бродящего близ лестницы. Заметив меня, он улыбнулся, что явилось совершенной неожиданностью, и поспешил занять свое обычное место, то есть пристроился ко мне за спину.
Живы. Хвала богам! Не придется мне Костика по стенке размазывать, а без этого бы не обошлось. Он хоть и тщедушный, но, зараза такая, принципиальный, особенно в вопросах подобного толка.
Снуфф тоже уже вернулся из тех мест, куда его забросила ударно-магическая волна, и теперь рассказывал о наших похождениях всем тем, кто желал его послушать, что, признаться, мне очень не понравилось. Замок есть территория, открытая для игроков, сюда любой прийти может, в их числе и те, кто не входит в список наших друзей. Собственно, это единственный минус в нашем пристанище, и в какой-то момент он, возможно, перевесит плюсы. Да что там, если бы я не тешил себя надеждой на то, что скоро вообще свалю из игры, то давно бы начал клановый замок возводить. Не такую цитадель, как у «Гончих Смерти» или у Гедрона, поскромнее, но зато туда, кроме своих, никто не попал бы, а это дорогого стоит.
Хейген, ну, скажи. Подергала меня за рукав Мысь. Ты осознайя не отступлюсь, за тобой везде ходить стану. Я найму в реале экстрасенса, который умеет во сны проникать, и там тоже тебе покоя не дам. Например, снится тебе, как ты красивую блондинку в позицию «раз» поставил, но тут появляюсь я и говорю тебе
Господи боже! Да если бы я мог отправить тебя за наколками в Архипелаг, то давно бы это сделал. Елки-палки, даже свои отдал, не жалко! Возможности такой нет!
Ладно, уломала, понизил голос я. Такие наколки делают на корабле «Великий Подземник», но для этого надо не только квесты выполнятьтам все на личной удаче крепко подвязано. Мне вот повезло, но шансы там один к ста или даже больше. Потому не стоит овчинка выделки.
Корабль «Великий Подземник»? удивилась Мысь. Впервые слышу.
Я подробно объяснил ей, что это за штука, где она находится и как на нее попасть, причем дважды предупредил, что со стороны Малах-Таргака к нему лучше даже не пробовать подбиратьсяэто верный путь на точку перерождения. Ну и еще пришлось приврать, сказав, что наколки делает или капитан «Великого Подземника», или старший помощник, но рандомно. То есть пробовать их разговорить на эту тему смысла нет, тут должны звезды сойтись в одной точке, а сколько на это времени понадобитсябог весть.
Впрочем, Мысь мои объяснения вполне устроили, она сообщила, что не ищет легких путей, а наличие цели делает ее жизнь куда более осмысленной.
Хлопи вот из портала вываливаются остатки нашего отряда, разбросанного по всему Востоку божественной магией.
Это было весело, сообщила всем Кролина, появляясь последней, как и положено тому, кто командует группой, и очень познавательно. Я теперь окончательно убедилась в том, что не желаю участвовать в морских путешествиях, даже если речь пойдет про Архипелаг. Подожду, пока туда порталом можно будет отправиться, потому что второй встречи с морскими тварями не переживу. Ох, какие зубищи были у этой рыбы! До сих пор не по себе.
Странное дело, но меня вдруг захлестнуло странное чувство, которому я, пожалуй, четкого названия не подобрал бы. Скорее всего, это было счастье своего, находящегося среди своих. Я смотрел на тех, с кем совсем недавно стоял плечом к плечу сначала в Куниргане, а после в доме дриады, и ощущал, что теперь для меня эти люди не просто игроки, с которыми я время от времени вижусь и болтаю. Это теперь мои боевые товарищи. Да, это была искусственная война, в ней никто не мог умереть по-настоящему, но разве дело в этом? Не смерть определяет, достоин ли человек доверия и уважения, а жизнь.
А еще я увидел грустную мордашку Флакки и дал себе слово взять ее с собой в ближайшее путешествие. Вот хоть бы даже на Север, куда я, скорее всего, завтра и направлюсь. И, может быть, даже Хотя нет, в подземельях ей делать нечего. Там вообще живым не место, если бы не особая нужда, я бы туда сроду не сунулся.
Славные рыцари, достойнейшие маги и прекрасные воительницы! взлетел над толпой голос Ромула, перекрыв всеобщий гвалт. Не забываем, что клановое хранилище до сих пор открыто! Сдаем излишки добычи, то, что вам не нужно, или то, что вы желаете сохранить в целости и сохранности! Гостиница не лучшее место для ценностей, уж можете мне поверить! А я, ваш верный Ромул, все сберегу, за всем присмотрю!
Интересно, этому болтуну кто-то верит? спросила у меня Кролина, устало вздохнув. И вообще, его как-то много сегодня.
Это да, согласился с ней я. Амадзе, можно тебя?
Чего?
Того, не удержался я и передразнил его. Так как, примешь на себя кланхран?
Да, подумав пару секунд, согласился Амадзе. Можно. И еще вот что: надо бы состав клана расширить. Нас мало. Слишком мало. Если мы хотим на что-то влиять в этом мире, надо расти. Надо увеличивать количественный состав. Ребят, согласитесь, всего полсотни с небольшим бойцовэто даже не смешно.
Золотые слова. Кролина коротко глянула на меня. Но не все зависит от нас. Клан социальный, потому есть ограничения.
Значит, надо не ровно на попе сидеть, а выходить на администрацию игры, вдруг выдал совершенно неожиданную идею Амадзе. А что стесняться или бояться? «Радеон» столько обновлений накатил за последнее время, игровые события запускаются одно за другим, значит, надо пересматривать и старые механизмы. Обновлять их. Давайте напишем в тот же «Радеон», я слышал, там внятная поддержка, и не только техническая. Опять же есть «Вестник Файролла», там точно читают все обращения, если только они не совсем уж идиотские. И не только читаютна них отвечают, а какие-то передают разработчикам. Мне одна приятельница про это рассказывала, а ей можно верить. Еще есть официальный форум, можно там шум-гам поднять. Не одни же мы «социальщики», верно? Короче, если мы хотим расти как клан, то надо шевелиться, а не ждать, пока кто-то добренький придет и сделает то, что нужно. Не придет никто, потому что мы никому, кроме нас самих, на фиг не нужны. Разве что враги, но у них будут другие планы, не связанные с благотворительностью. А врагов у нас наверняка скоро прибавится, раз уж мы приняли одну из сторон в мировом противостоянии.
Нас стало двое. Кролина обняла Амадзе за плечи. Все, Хейген, не видать тебе теперь покоя! Пришла твоя смертушка!
Типун на твой длинный язык. Сплюнул я. Ладно, пойду кое-кого опечалю, и хватит с меня на сегодня! Ромул, дорогой мой!
Последние слова я почти выкрикнул, раскинул руки в стороны и двинулся к казначею.
Во-о-от! радостно выкрикнул казначей. Дорогой! Наш вождь, истинное воплощение справедливости, чести и щедрости, ценит тот мизерный взнос, что я кладу на алтарь общего дела! Неужели же вы
Святой ты мой человечек! Обнял я Ромула, сдавив так, что тот даже хрюкнул. Сколько ты сил потратил на нас, неблагодарных! Сколько ночей провел в подсчетах средств и распределении благ, ни на секунду не сомкнув глаз!
Много, задушенно прохрипел казначей. Сильно много! Хр-р-р-р-р!
И вот мы, твои друзья, решили, что пора тебе отдохнуть! Наконец отпустил я его. Ты это заслужил как никто!
Чего это? насторожился прохиндей. Я не устал вовсе! Во мне силчто у горного льва.
Не надо нас обманывать! Укоризненно покачал головой я. Не надо выдавать желаемое за действительное. Мы все знаем, что ты скорее умрешь, чем оставишь свой пост, и ценим это. Так ценим, что решили тебя наградить по заслугам.
Я не за награду тружусь. Ромул окончательно убедился в том, что дело неладно, и теперь, несомненно, гадал, что тут к чему. Для меня на первом месте благополучие клана стоит.
Клан это знает, я положил ему руку на плечо, и ценит. Мы решили отправить тебя на заслуженный отдых, пока ты до конца не растратил здоровье на вредном казначейском производстве. Отныне ты первый персональный пенсионер «Линдс-Лохенов», твое делоотдыхать. Сиди на лавочке у крепостной стены, выращивай цветочки, плети макрамедля тебя теперь нет никаких преград в развлечениях, ибо времени на все хватит. Ну а чтобы ты ни в чем не испытывал нужды, каждый месяц новый казначей станет выдавать тебе десять золотых из хранилища, и так до самой смерти! Но ты живи долго и радуй нас.
А? Ромул, казалось, потерял дар речи. А?
Вон как обрадовался, сообщил я хохочущим сокланам. Дар речи потерял. Ну, его можно понять.
Ромул еще раз глянул на меня и потерял сознание. Как видно, таких ударов судьбы он до того ни разу не испытывал, хоть и имел очень непростое и опасное прошлое.
«Игровой совет 14
Рекомендуем вам быть осторожнее в общении с неигровыми персонажами. Любой из них в какой-то момент может изменить отношение к вам как с отрицательного на положительное, так и обратно, на это влияет масса факторов. Если в отношении неигровых групп все решает репутация, то отдельные персонажи отталкиваются от ваших слов и поступков. Следите за тем, что говорите и делаете!»
Опять что-то новенькое. Ни разу подобных советов раньше не видел, но посыл данного понятен. Может, я и правда палку перегнул? Ромулмужик тертый и, скажем прямо, пакостный, как бы какую гадость не устроил. Он много чего видел, много чего знает.
Как очухается, скажи, что мы решили его оставить в качестве твоего заместителя, попросил я Амадзе. Мол, народ упросил, осознав, что без Ромула мы никак не справимся со злодейкой-судьбой. Ну и разрешай после по мелочам подворовывать, пусть его.
Может, оно и правильно, согласился со мной новый казначей. Так, народ! Как ни странно, я поддержу клич вот этого пройдохисдаем ненужные трофеи в кланхран! Вам вендорские копейки погоду не сделают, а мне все пригодится!
Я удовлетворенно вздохнул, прощально махнул народу рукой и вышел из игры.
Глава вторая, подтверждающая тот факт, что все дело в мелочах
Кто звонил? спросил я у Вики, выходя из ванной комнаты и вытирая полотенцем голову. На кого опять орала? Наша красотка Мариэтта не тот прыщик выдавила, или Таша вместо пироженки макет номера скушала?
Ха-ха-ха, как смешно! Вика несколько раз свела ладони вместе, обозначив аплодисменты. Верх остроумия. Нет, это я кавалера нашей красотки шуганула, того, на которого без слез не взглянешь. Он взял привычку названивать сразу же после того, как ты вылезаешь из своего комфортабельного гроба, и красть то время, которое ты оставляешь для меня между сном и играми. Когда кто-то без спросу берет чужое, это не мое дело. Но когда кто-то забирает мое, это уже перебор. У нашего умника имелся в наличии целый день, чтобы пообщаться с тобой, вечер я ему отдавать не собираюсь.
Убедительно, признал я, и справедливо. Что на ужин?
Но мы оба недооценили Костика. За последние несколько месяцев он, то ли под нашим благотворным воздействием, то ли еще по каким причинам, приобрел некоторое нахальство, которого раньше за ним не водилось, потому, когда я доедал вторую отбивную, в дверь постучали.
Никого нет дома! тут же среагировала Вика.
Стук повторился.
Все ушли на игровой фронт! начиная злиться, крикнула моя сожительница.
Неправда, кое-кто с него недавно вернулся, подал из-за двери голос визитер. Я все равно не уйду, пока с Кифом не пообщаюсь. Я имею до него пару слов.
Константин, завтра наступит новый день, насупилась Вика, тогда и поговоришь! Дай человеку поесть!
Я бы тоже перекусил, одобрил ее слова Костик. Вы прекрасно готовите, Виктория, это знает весь «Радеон»! Пригласите меня к столу, и я спою величальную песню в вашу честь!
Лучше открой, посоветовал я недовольной девушке. Он сейчас реально петь начнет, попомни мое слово. И вот тогда совсем беда настанет.
Куда уж хуже?
Есть куда, веско произнес я. Ты забыла о Валяеве, который на этот вой притащиться может. Добро, если трезвый, а если нет?
Последний аргумент показался Вике убедительным, она встала и пошла к двери.
Мясо кушаешь? Костик, ворвавшийся в кухню, блеснул стеклышками очков. Вкусное?
Очень. Я отрезал кусочек свинины, намазал его горчицей и отправил в рот.
Садись за стол, обреченно предложила программисту моя хозяюшка. Гарнир класть? У нас сегодня тушеная капуста.
Класть. Костик сглотнул слюну. Киф, тебе положительно повезло с избранницей. Умница, красавица, готовит хорошо. Чего тебе еще надо?
По идее, такие реплики не ты должен выдавать, заметил я.
А кто?
Валяев. У тебя другая социальная роль. Ты у нас тихий зашуганный компьютерный гений, тебе фонтанировать комплиментами и шутками по штату не положено.
Да? немного опечалился Костик. Ладно, как скажешь.
Давайте недолго только, попросила нас Вика, ставя перед гостем тарелку с едой. Завтра рабочий день все-таки. Чайник сами вскипятите, не безрукие.
И она покинула кухню, причем даже ее спина говорила о крайнем душевном возмущении.
По-моему, я ей не очень нравлюсь, сообщил мне программист, втыкая вилку в кусок мяса.
Ей все, кто на ночь глядя в гости без приглашения приходят, не нравятся, успокоил его я, так что не переживай. Чего хотел?
Высказать свое восхищение, тоже потянулся за горчицей Костик, причем коллективное. Очень красивое зрелище было в оазисе, невероятно красивое. Олег все же был гений. Такое закрутитьэто сильно.
Ну, твоя команда не хуже квесты делает, почти не кривя душой, сообщил ему я, не прибедняйся.
Не хуже, согласился Костик, но вариативность сюжетных решений все же у нас слабее.
Если честно, меня от этой его вариативности давно коробит, не разделил его восторгов я. Каждый раз думаю: куда уж хуже? И каждый раз находится, куда именно. Теперь вот надо осмотреть четыре трона, на которых сидят сильномогучие государи. И им в большинстве своем это наверняка очень не понравится, даже в том случае, если это произойдет в ночной тиши и в их отсутствие. Уверен, что в данной ситуации непременно какой-нибудь особо бдительный страж припрется поглядеть: а все ли в порядке в тронной зале? И непременно меня заметит.
Ну, не факт, попробовал приободрить меня гость. Может, и не припрется.
Ты кого обманываешь? Я рассмеялся, причем искренне. С моим-то везением!
Ничего, дорогу осилит идущий, примирительно произнес Костик. В конце концов, это не профилирующий квест. Твоя задача какая? Странник. Вот ты и
Верно, Странник, чуть понизил голос я. Только вот мне сейчас уже предельно ясно, как именно сойдутся наши с ним дорожки. Ну, географически не скажу, естественно, а событийнозапросто. Встретимся мы с ним на каком-нибудь большом поле, с одной стороны его темные рати выстроятся, с другойвойска противника, читаймои. Условно, разумеется, но тем не менее. И если богиня за меня не впряжется, то солью я эту битву ко всем хренам. Больше тебе скажу: я без удачного завершения этого квеста даже до того поля не доберусь, меня без поддержки Тиамат остальные боги станут на ноль множить раз за разом. До больших конфессиональных войн ведь всего ничего осталось, верно?
Ты имеешь в виду открытых, а не как сейчас? уточнил Костик. С турнирной таблицей и ежедневными призами в виде разнообразных бонусов тем, чей божественный покровитель на данный момент лидирует по победам? Как только второй первохрам выстроят, так сразу и накатим обновление, дабы конкуренцию подстегнуть. Изначально там планируются разные схватки, от «трое на трое» до «пятьдесят на пятьдесят», а после дело дойдет и до глобальных сражений. Их введем, когда все четыре храма будут пущены в эксплуатацию. У нас вообще большие планы на этот счет.
Про что и речь. Я глубоко вздохнул. Вот и как мне не рыть носом землю? Кстати, хорошо, что предупредил. Значит, точно не еду я завтра на работу, надо идти бубен выбивать. В схватках НПС вы вряд ли дадите задействовать, а вот в глобальных сражениях, уверен, разрешите.