Зато не дурак. Удар кулака выбил из крышки бочонка пробку, в воздухе мигом разлился аромат, в котором смешались хмель и солод. И знает, что тестю нужно. Опять же у него воины есть, которые идут только за ним и не зависят от каких-то давным-давно сгинувших богов. Тьфу!
Харальд легко, одной рукой, поднял бочонок и направил хлынувшую из него струю в рот. Причем ловко так, не пролив ни капли, прямо впору позавидовать. Воистинумастерство не пропьешь, даже если речь идет о наследственном алкоголизме.
Так где все-то? спросил я у Ульфриды, которая, знай, тетешкала младенца, замотанного в парчовые тряпки с гербами Запада, более всего напоминавшие замызганные флаги. Учитывая веселый нрав ее предков и их умение выносить из захваченных городов все до последнего гвоздя, данная версия запросто могла оказаться правдой. Та же стража?
Сказаноразбежались, недовольно отозвалась женщина. Витар их всех распугал третьего дня, когда сюда заявился. Бог недоделанный, кабанью ногу ему в зад! Ну-ну-ну, Хельги, не плачь, маленький! Это я не на тебя ругаюсь, это на злого дядьку с облака, чтобы ему пусто было!
О как! Витар. Здесь. Хорошо еще, что мы с ним не пересеклись, вот бы номер вышел. Наверняка при виде меня он миндальничать бы не стал. Но вот дела в Хольмстаге в частности и на Севере в целом, похоже, идут не очень. Обманчивой оказалась спокойная атмосфера на улице.
Уф-ф-ф! Спасибо тебе, Хейген! зло проревел кениг, отрываясь от бочонка и вытирая рот рукавом. Мне самому в подвалы за пивом идти вроде как несподручно, а послать некого. Думал, хоть стражников отправить, но вон, и их уже след простыл. Но до чего жидкая кровь стала у северян! Пришел какой-то засранец, сказал, что он бог, и теперь все должны плясать под его дудку. И, главное, вся эта шваль сразу ему в рот начала глядеть. А я не стал! Я так не хочу! Это мой город! Моя земля, от Ринеев до ледяных гор в море! Ее мои деды-прадеды огнем и мечом добывали. Не отдам! Сдохну, но не отдам!
Гуннар сказал бы то же самое, окажись он тут, добавила Ульфрида, но он в море.
Мое слово мало чего решает, но знай, кениг: мы с тобой. Припечатал я кулак к столешнице, свирепо выставив вперед нижнюю челюсть. Мыэто я и мой клан. Он не слишком велик и не слишком силен, но коли дело дойдет до бури мечей, то мы встанем плечом к плечу с сынами Севера!
«Игрок Хейген, будьте осторожнее! Помните: на Севере репутацияэто все, и каждая вскрывшаяся ложь, каждая невыполненная клятва может серьезно осложнить ваше положение!»
Спасибо за предупреждение, но я в курсе. И знаю, что делаю. Вот ведь, заглянул сюда случайнои ох как не зря, получается.
Я знал, что в твоих венах кровь, а не водица! рыкнул Харальд, глянул на бочонок и отпил из него хороший глоток. Эх, был бы ты королем или хотя бы владетельным герцогоммы бы с тобой союз заключили, а после показали бы всяким разным А забористое пивко! Мастер варил!
Союзэто хорошо, протянул я и прошелся по залу, остановившись неподалеку от трона. Ты да яэто сила!
Сила. Кивнул чуть захмелевший Харальд. Но сам понимаешья кениг, а ты
Шурин короля Пограничья, веско произнес я. Моя сестрицаего жена, а недавно рожденный сынплемянник. И в случае чего до совершеннолетия последнего именно мне предстоит стать правителем данной страны на основании официально закрепленного опекунства. Так что не так уж мы далеки друг от друга, кениг. И я, при определенных условиях, разумеется, тоже могу прислонить свой зад на трон вроде твоего.
Я демонстративно легко преодолел несколько ступенек, обошел трон по кругу, а после встал за ним, положив ладони на высокую резную спинку.
Удивил, неожиданно трезво произнес Харальд. Странная штукажизнь. Ты же был искателем приключений, наемником, а теперьглянь-ка!
Чего глянь-ка? обрадовался я, чуть присел и как бы в шутку уставился на спинку трона. Тут же нет ничего!
А вот это было не так. Секундой раньше мои пальцы нащупали неровности на отлично отполированном дереве. Букву!
«Вами выполнено задание Власть Севера.
Награды:
75 000 опыта;
5 000 золотых;
перстень Бранда Картежника;
+100 единиц к показателю Жизнь.
Дополнительная награда: Руна Альд».
Руна. Какая прелесть! А вот перстень, похоже, сразу пролетает мимо. Раз Картежник, значит, он подойдет или вору, или магу. Но точно не мне. А дополнительную награду, надо полагать, мне за скорость выполнения квеста вручили, в мотивационных целях.
«Прогресс выполнения задания Алфавит власти: получена одна буква из четырех».
Есть такое. Буква «Е». Это буква «Е». Первоначальный вариант слова, который мне мыслился, стало быть, невозможен. Жаль, он отлично все же в ситуацию монтировался, при всей своей солености. Даже лучше, чем в нее укладывалось другое слово, правда, уже из пяти букв.
Это мое место, хорош примеряться, велел мне кениг. А что до союза Коли не врешь, тащи верительные грамоты, и мы продолжим этот разговор. Слово даю. Только ты имей в виду, воин: у меня сейчас дела не ахти идут. Я хоть Витара этого за дерьмо держу, но он все-таки бог, а значит, сила за ним есть. Не просто же так вся эта придворная мелюзга разбежалась.
Потому и разбежалась, что мелюзга, возразил я. Хотя тут места и суровые, да у придворных те же замашки, что и в других дворцах. Пока все хорошо, они за тебя горой, а чуть сквозанет, даже не смертушкой, а просто бедойи все, нет их. Это, Харальд, особая людская порода, которую природа, наверное, специально вывела, чтобы показать остальным, до какой степени скотства при желании может дойти человек. А те твои подданные, кто покрепче, этому богу весло в задницу заколотят, причем широкой стороной, а после его еще и повернут. Что, Морские Короли его испугаются? Или воины твои, которые Фомора на тысячу маленьких кусочков расколотили? Самому не смешно? Выйди из дворца да глянь вокругвсе твои с тобой остались, только чужие ушли.
Не надо верительных грамот. Харальд допил пиво и бросил бочонок в стену. Ни к чему они. Стало быть, если я в свару с Витаром этим влезу, ты близ меня встанешь? Не откажешься от своих слов?
Встану, подтвердил я. И люди мои тоже. Но и ты, Харальд, коли я ввяжусь в драку с ним и его присными или бабой-богиней, которую Месмертой кличут, мою сторону примешь.
«Игрок Хейген, подобные контракты могут вам обойтись очень дорого! Заговор против боговсовсем не то, что заговор против людей, помните об этом!»
Позовии я приду. Кениг Харальд плюнул на ладонь, а после протянул ее мне. С теми, кто встанет под мои знамена!
Отвечаю тем же. Я тоже плюнул на ладонь. Но прежде, чем мы заключим союз, хочу, чтобы ты кое-что знал. Кое-что очень важное, и это может тебе не понравиться.
Что, внук мой все же не от Гуннара, а от тебя? Кениг глянул на Ульфриду. Так чего ж тут расстраиваться? Очень хорошо, меня этот вариант куда больше устраивает.
Папаша! возмутилась его дочь. Что ты несешь?
О другом речь, снова перехватил инициативу я. Ты не любишь богов, потому говорю тебе прямо: я и мои люди поступили на службу к Тиамат. Слышал про нее? Она не сильно светлая богиня и людей не очень жалует. Но еще больше, чем наш род, она не любит своего брата Витара. Не любитэто даже не то слово. Да и вообще, она правильная женщина, справедливая, не то что некоторые ее родичи. Опять же красивая. Там есть на что мужчине приятно поглядеть и за что схватиться.
Кому ты служишьэто твое дело. Сплюнул на пол Харальд. Меня оно не касается. Главное, не подведи меня в битве, а остальноемелочи.
И наши ладони соприкоснулись.
«Игрок Хейген, вы заключили союзный договор с одним из правителей Раттермарка, что дает вам ряд преимуществ перед другими игроками, но одновременно с этим накладывает на вас серьезные обязательства.
В том случае, если данное вами слово о военной поддержке Севера будет умышленно нарушено, в действие вступят следующие санкции:
Вы и члены вашего клана, от имени которого в том числе вы выступали, будут объявлены врагами Севера, и с этого момента любой из обитателей данной Марки станет считать своим долгом обнажить против вас оружие. Все ранее взятые квесты, связанные с данной локацией, будут считаться проваленными, вся репутация, набранная до того обнулена.
Администрация игры оставляет за собой право на назначение дополнительных штрафов, исходя из разбора конкретной ситуации.
В случае если союзнический долг не будет выполнен НПС, то вы и ваш клан получите компенсацию, которая будет оговорена отдельно.
В связи со значительным улучшением отношений с Короной Севера вы и ваш клан в этих землях с настоящего момента пользуетесь следующими преференциями:
Цены на все товары у торговцев снижены на 35 %.
Цены на все ремонтные работы снижены на 45 %.
Цены при найме на службу Морских Королей снижены на 20 %.
Вероятность получить скрытое задание у НПС увеличена на 20 %.
Вы лично получаете 300 единиц репутации с народами Севера.
Каждый член вашего клана получает 200 единиц репутации с народами Севера.
Примечание
Данный союз не может быть расторгнут ранее, чем через 14 дней по игровому времени. При расторжении вы и ваш клан неминуемо понесете репутационные потери. Данное правило не распространяется на вариативные квесты».
Черт, я, похоже, чутка перегнул палку. Нет, все же я очень хреновый лидер, я никак не могу перестроить свои мозги и привыкнуть к тому, что за моей спиной и другие люди стоят, все решаю в одну морду.
«Это чего такое было»?
«Неожиданно, но прикольно».
«А Кролина в курсе?»
Вот и подтверждение. Сокланы мигом сориентировались, вернее, офицеры, которых, похоже, система уведомила обо всех произошедших изменениях. Первые два сообщения пришли от Слава и Снуффа, а вот последнееи самое конструктивноеот Амадзе. Он, как всегда, зрит в корень. Кролина меня, скорее всего, убьет.
А может, и нет. Все равно выгоды тут пока больше, чем возможных убытков. Если что, если, неровен час, Пограничье падет, у нас теперь есть хороший и надежный тыл с выходом к морю. Пусть холодному, но морю.
«Богиня Тиамат довольна вами, игрок Хейген. Вы заключили договор с одним из людских владык, и ей это по нраву, как и то, что данный владыка не ладит с Витаром. В знак своей приязни она дарит вам следующие подарки:
увеличение характеристики Сила на 100 единиц сроком на 24 часа по игровому времени;
увеличение характеристики Ловкость на 100 единиц сроком на 24 часа по игровому времени».
Ну, хоть что-то.
«Поздравляем вас, игрок!
Вам предоставляется возможность выполнить цепочку скрытых заданий Вера в небеса.
Награды за прохождение всей цепочки заданий:
5 000 000 опыта;
700 000 золотых;
2 уровня;
сетовый набор из 3 предметов, соответствующий классу игрока;
повышение каждой из основных характеристик на 100 единиц;
титул Проводник воли;
дополнительные элитные бонусы для игроков, входящих в ваш клан (при условии, что вы останетесь его лидером).
Важно!
В случае умелого и добросовестного прохождения заданий возможна дополнительная награда от Тиамат. Размер и состав данной награды будут определяться ситуативно.
Важно!
В случае отказа от принятия данной цепочки заданий богиня Тиамат расстроится, что вряд ли принесет вам какую-то пользу.
Принять?»
А, блин! Еще одна заморочка, которую я не предугадал. Конечно же! Новая паства! Разумеется, моя небесная покровительница не могла упустить такой шанс.
«Вам предложено принять задание Те, кто поверил.
Данное задание является стартовым в цепочке квестов Вера в небеса.
Условиеубедить десятерых северян в том, что служба богине Тиаматто главное, что случилось в их жизни.
Награды:
15 000 опыта;
7 000 золотых
Примечание
На выполнение данного задания вам дается две недели по игровому времени. Если по истечении данного срока вы с ним не справитесь, то цепочка Вера в небеса будет провалена. Повторное прохождение данной цепочки заданий не предусмотрено».
Но вот про санкции со стороны Тиамат нет ни слова, что славно. Значит, можно пока на данную тему вообще не думать.
А следом за этим мне в голову пришла мысль из числа тех, которые вносят в бочку меда ложку дегтя. Ну, когда ты вроде бы молодец, все вроде у тебя более-менее срослось, плюсов в ситуации больше, чем минусов, и именно в этот самый момент в голову тихо, шурша чешуей, змеей проползает сомнение: «А все ли то, чем кажется?»
Как-то все это просто получилось, между делом. Ну да, веселый выпивоха-кениг больше похож на лесоруба, чем на правителя целой Марки, и репутация у меня с ним раскачана до предела, но все же Для такой сделки надо, по идее, выполнить огромную цепочку квестов, да еще не одну, преодолевать, бороться, искать и не находить, биться головой в закрытые двери, а после изыскивать обходные пути. Вот тогдада, все будет смотреться если не логично, то хотя бы заслуженно.
А здесь чего? Я пришел, принес пивка, мы поговорили за жизнь и судьбу, а после заключили договор о взаимоподдержке. Кениг, повелитель целой Марки, и бродяга-наемник, который невесть когда оказал ему пару не самых значительных услуг, вот так вдруг прониклись друг к другу невероятным доверием и стали союзниками.
Нет, это игра, тут, наверное, и не такие забавные вещи случаются, но все равно это выглядит более чем странно. Как, кстати, и то, что пару минут назад все происходящее мне казалось совершенно нормальным, настолько, что у меня сомнений в правильности собственных действий даже не возникало. Ну да, импульс, все такое, и тем не менее?
Ты особо-то ему не верь, воин, посоветовала мне тем временем Ульфрида, баюкая младенца. Он с кем только такие союзы ни заключал, только вот я ни разу не видала, чтобы он наутро про них вспоминал.
А ну цыц! Кенига шатнуло, и он смачно рыгнул, обдав меня ароматом перегара. Мы с этим парнем всему континенту хвост прищемим! У!
И он показал дочери сжатый волосатый кулак, как бы давая понять, что очень скоро все обитатели Раттермарка окажутся именно там.
Спать иди, посоветовала ему та. Вон, на ногах уже не стоишь, последний бочонок точно лишним был. И ты, Хейген, если хочешь, можешь в любой свободной комнате располагаться, все равно все разбежались. Я, кстати, тоже скоро отсюда подамся куда-нибудь на дальние хутора. Там спокойнее. Подожду еще немного, может, Гуннар вернется, и сбегу из города куда подальше. Больно время смутное наступает.
Время всегда такое, каким его делаем мы! гаркнул Харальд, осел мешком на трон и захрапел еще до того, как его голова свесилась на грудь. И недаром оно всегда выбирает нас, а не мы его!
Чем больше родитель стареет, тем чаще несет подобную чушь, пожаловалась мне Ульфрида. Того и гляди еще писать научится, начнет мемуар строчить.
А он не умеет? удивился я.
Само собой. С некоей гордостью глянула женщина на отца. Он приличный владыка, не то что некоторые, зачем ему буквы знать? Для этого у нас пара умников при дворе состояла, если надо, они что хочешь прочтут. Правда, они самые первые и сбежали
Видно, на самом деле умники, раз так поступили.
Витара испугались, продолжала негромко говорить Ульфрида. Они с папашей очень уж громко друг на друга орали. Но тот сам виноват, не следовало разговор начинать со слов «Ты всего лишь человек, и убить тебя мне ничего не стоит». Само собой, родитель моментально взбеленился, ему подобное слышатькак нож в печень получить. И самолюбие, и отход от наших национальных традиций опять же, а что перед ним стоит не человек, но бог, ничего не меняет. На Севере не принято разбрасываться такими обещаниями. Хочешь убитьподи и убей. Или сам умри, пытаясь выполнить задуманное. Но никогда не обещай ничего подобного, это дурной тон. Витару не понравилось, как себя отец по отношению к нему повел, и он перешел к угрозам.
Представляю себе, что здесь началось. Глянул я коротко на храпящего Харальда.
Благо до драки не дошло, подтвердила женщина. Но Витару хватило. Он выругался и пообещал, что после того, как он войдет во власть над Файроллом, от населения Севера почти ничего не останется, поскольку он лично прикончит всех, кто перед ним колени не преклонит и не признает величайшим из богов. Ну а так как северяне невероятно глупы и упрямы, то ему предстоит большая работа. Сказали ушел. А наутро дворец уже полупустой стоял, разбегаться ближний круг начал.