Ты извини, я не приду на твой день рождения
Ты хоть подарок мне приготовила? шутливо возмущенно спросила Лада.
Да, он лежит у меня под кроватью, горько улыбнулась я.
Как думаешь, что мне надеть для комиссии? смешливо поморщила носом подруга.
Будь самой красивой невестой, пожелала я и глубоко вздохнула, чтобы успокоить дрожь в груди.
Ха, громко усмехнулась Лада. Я надеялась, что первая заключу брак с хомони. Но, похоже, ты меня опередила.
Я с удовольствием уступила бы тебе это право, с сарказмом ответила я.
А я не задумываясь поменялась бы местами если бы это было возможно.
Я посмотрела в большие зеленые глаза подруги и ласково улыбнулась. Я обожала ее за преданность и честность, если бы их было достаточно, чтобы ощутить себя уверенной. Лада тоже растянула губы. Прежде мы никогда не шутили так горько и тоскливо. Мы крепко обнялись и стали раскачиваться из стороны в сторону.
Я бы этого не допустила
Если бы я могла помочь как-то иначе. Ни секунды бы не раздумывала
Я знаю, не надо, остановила я Ладу и отстранилась. Все уже сделано. Путь выбран. Решение принято.
Девочки, мы приближаемся к порту Тазира.
Я потрясенно отпрянула от Лады и выглянула в окно.
Мы не заедем в Кан к родителям?!
Нет. Процесс запущен. Или ты остаешься, или улетаешь, строго посмотрела на меня Сара. Ты хочешь остаться?
Но я думала, что у меня еще будет время попрощаться, на секунду запаниковала я.
Посмотри на себя, вздохнула Лада. Это уже не ты. Как ты это оправдаешь? Тем более, если твоих родителей допросят, то они не выдадут тебя, потому что даже не знают, как теперь ты выглядишь.
Где ты всего этого нахваталась? поразилась я.
Ты забыла, кто я? усмехнулась Лада и снова посерьезнела. Ты попрощалась с ними вчера. Теперь забудь все и смотри только вперед!
Она права. Медлить нельзя. Системы контроля работали слишком хорошо, если я замешкаюсь на каком-то этапе, то просто не смогу выбраться из всего этого, и наказание неминуемо. Для всех.
Нет. Я еду, твердо ответила я.
Молодец, красавица! ободрила Сара. Не бойся. Главное, веди себя как обычно. У тебя есть все необходимые знания и навыки, чтобы быть Сашей Малых. Ну, сменишь специализацию на МИСе, твоя команда поможет. Тебя не заподозрят. Если начнут о чем-то спрашивать, кто угодно, не придумывай ничего лишнего, просто не договаривай до конца. А еще лучшепомалкивай, если не знаешь, что сказатьсойдет за скромность и уважение.
А что с печатью?
Прячь ее, насколько это возможно. Уверена, связной на Зоруне, который тебя найдет, поможет избавиться от нее окончательно. Тогда никто не заподозрит тебя в том, что ты чья-то невеста. Да и Сашу никто не выбрал на первых торгах. Но после того, как она отбудет на МИС, к ней уже не применят законы хомони Пока она не вернется назад. Главное, не возвращайся в альянс и будешь свободна.
А если печать всё же увидят? На МИСе, например
Вряд ли кто там узнает эту печать, хотя она и принадлежит известной семье. Но тут уж по обстоятельствам выпутаешься Но лучше, чтобы не увидели и не сообщили Босгордам. Хотя, опять же, на МИСе другие законы, и он не посмеет вывезти тебя оттуда без согласия.
Я поняла.
Скоро приедем. У тебя в рюкзаке еда, визор с бортовыми записями и гражданской историей Саши, и пара вещей на первое время. Кредитов нет, но Вислав Кожечек поможет со всем необходимым и проинструктирует. Сейчас въедем на подземную стоянку и будем ждать его. Надень капюшон и рюкзак. Кожечек может появиться в любую минуту.
Порт Тазира был огромным. Я таких никогда не видела. А над ним парили невероятных размеров черные космические корабли. Военные космические корабли. От их поверхности отражались лучи света, делая эти громадины устрашающими одним лишь своим видом. Лада сказала, что это будет космический корабль, но я и не представляла, что это будет военный корабль.
«На борту одни военные, а если меня обнаружат?..»
Я зажмурилась, не желая представлять последствия.
Аэромобиль плавно сел на площадку в затемненном углу подземной стоянки порта. Но не успели мы и вздохнуть, как Сара поднялась и открыла дверь.
Девочки, пора прощаться!
Я рассмотрела седого мужчину, быстро приближавшегося к нам со стороны подъемников. Лада поцеловала меня в висок, еще раз крепко прижала к себе и оттолкнула, потому что я сама не могла оторваться от нее.
Я люблю тебя, Лада! Береги себя! прошептала я со слезами на глазах, когда Сара уже тянула меня за руку. Позаботься о родителях
Я клянусьони будут в порядке! широко раскрыв глаза, закивала Лада. И впервые я заметила, как дрожит ее рука.
Я буду так скучать, заплакала я, больше неспособная удерживать слезы. Они хлынули из глаз, заставив сотрясаться от рыданий.
Лада выпрыгнула из аэромобиля и прижалась ко мне. Она дрожала так же, как и я.
Бес тебя раздери, Дари! Останься жива! Я тебя умоляю!
Вы так опоздали! взволнованно крикнул Кожечек, подбежав ко мне. У нас есть десять минут. Если не успеем пробраться в грузовой отсек, я больше не смогу помочь. «Ган Римиуз» вылетает через тридцать минут
Бегите! строго крикнула Сара и оторвала меня от Лады.
Мужчина схватил меня за руку и потянул за собой. Я едва не упала, но удержалась. Кровь застучала в ушах. Во рту пересохло. Ноги не слушались, но я бежала изо всех сил, беспрестанно оглядываясь назад.
Помни меня, Дари! крикнула Лада перед тем, как мы скрылись за углом.
Я ревела весь путь, когда мы с мужчиной бежали по едва освещенным тоннелям. Легкие горели от напряженного дыхания, от слез не видела дороги, сердце разрывалось от тоски и отчаяния. Ужасно хотелось вернуться и смириться со всем, что предстояло пройти, но инстинкты гнали вперед и совесть: не могла обесценить помощь стольких людей
Я подчинилась обстоятельствам и доверилась неизвестности.
Ни в медицинском центре, ни в аэромобиле я до конца не осознавала, что ждет впереди. Лишь оказавшись в плотно запечатанном контейнере без каких-либо инструкций, наедине с собой и неизвестным будущим, я ощутила весь ужас предстоящего пути.
Я одна. У меня больше никого и ничего нет. Только небольшой рюкзак с едой на несколько дней, маленький визор, нижнее белье и новое имя. У меня ничего не осталось от родных и друзей: ни снимков, ни вещицтолько образы в голове. Но мне и не дали взять с собой ничего личногоэто могли обнаружить. И на кого пока могла надеяться, это на седовласого мужчину, который укажет дальнейший путь, Зорун, где меня найдет тот самый связной.
Я немного отдышалась в углу контейнера, который наполовину был заполнен коробками с неизвестным содержимым, и ощутила то самое чувство, когда челнок выходит на орбиту: легкое дрожание в животе и переход на режим гравитации в невесомости. И осознала, что вымоталась, раз не заметила самого взлета и шума реактора.
Тяжело выдохнув, я обняла себя за плечи.
Я в космосе Я почти свободна Но почему же мне тяжелее, чем было в Кане?
И от усталости повалилась набок. Тело ломило от напряжения всех этих дней. Ни о чем не хотелось думать: ни о прошлом, ни о будущем. Хотела пустую голову и хоть немного покоя
Но ворочалась долго. Заснуть на жестком полу контейнера так и не получилось. Я повертелась с боку на бок, пошарила рукой и раскрыла одну из коробок. Внутри оказалось что-то мягкое и объемное. Я разложила это на полу и снова легла.
Через некоторое время поняла, что не дает мне покоя, ныло правое плечо. Рука еще не зажила от одной процедуры, как кожу раздразнили второй. Странно мозг подавал сигналы! Я не чувствовала боли, пока добиралась до порта. Но сейчас ощущения стали острее. И, похоже, появилась температура: сохло во рту, сдавливало виски. Я вспомнила, что Лада кинула в рюкзак остатки капсул с релаксантом. Достала воду, нащупала пакетик и проглотила одну капсулу.
Боль не проходила, а только усиливалась. Я достала визор и попыталась отвлечься и посмотреть на ту, чье имя теперь принадлежало мне. Сама не заметила, как проглотила еще одну капсулу.
Ненормально, что релаксанты не действовали! Терять было нечего. Я достала последние две капсулы, раскусила и высосала из них кисловатую жидкость
Утомленный мозг, наконец, стал отключаться. Визор выпал из рук. Стало так тепло и уютно в этом умиротворяющем гуле реактора
Я проснулась от сильного толчка. Попыталась открыть глаза, но едва разлепила веки. Попробовала потереть глаза, но не смогла поднять рук: они не слушались. Будто все тело онемело. Я поерзала бёдрамиэто далось с таким трудом, что внутри начала нарастать паника: со мной что-то не так!
Что со мной? простонала я, силясь поднять руки и на ощупь определить место.
Вокруг темно. Я не поняла, где нахожусь, сердце стало стучать громко и надрывно. Во рту сухость, безумная тяжесть в затылке, холодно И я не чувствовала собственного тела.
С неимоверным усилием повернув голову набок и снова приоткрыв глаза, я мгновенно вскочила на четвереньки. Из темноты на меня смотрели два огненно-алых глаза.
Хомони! выдохнула я, ощущая, как адреналин закипает в крови.
Кто ты? спросил жесткий мужской голос.
Страх накрыл ледяной коркой, я дернулась влево и влепилась плечом в стену. Пружиной отбросило в другую сторону, а оттуда на меня повалилось что-то тяжелое. Я споткнулась и упала на колени. Ничего не помня и не понимая, попыталась отмахнуться от тех огненных глаз, которые приближались будто в ночном кошмаре. Но ударила по чему-то рукой, оно лопнуло, раздалось неприятное шипение, и в носу защипало от резкого запаха.
Саохр ной!, закричала я, но тут же ощутила крепкую хватку на запястье.
Меня дернули вверх и вперед. Я вывалилась куда-то, снова упав на колени, и зажмурилась: яркий свет ударил в глаза.
Это же кислота, снимай с нее куртку! крикнул кто-то другой.
И вдруг я ощутила, как запекло бедро, локоть и правое плечо. Я не могла ни на чем сфокусировать взгляд: вокруг сплошной свет и мелькающие тени. Кто-то очень сильный поднял меня за шиворот, одним рывком сорвал куртку, а затем окатил ледяной водой с правой стороны. Одежда промокла насквозь.
Сонд, зови Анекс! совсем рядом приказал кто-то, удерживая меня на ногах.
Я задрожала от холода и жжения в плече и зажмурилась несколько раз, чтобы прояснить зрение, и, наконец, понять, где нахожусь. Через мгновение проявились контуры предметов и всего пространства
Это был отсек корабля второго военного флота межпланетного альянса хомони. Крупная синяя эмблема четко выделялась на сером матовом металлическом корпусе.
Память прояснилась вслед за зрением. От потрясения я едва не потеряла сознание. Не поднимая головы, мельком огляделась. Слева в нескольких шагах стоял смуглый темноволосый мужчина в форме и что-то писал на узком длинном коммуникаторе на предплечье. Чуть левее и дальшеседой мужчина тоже в форме и внимательно смотрел в мою сторону. Я узнала егоВислав Кожечек, но не задержала на нем взгляд, пытаясь не запаниковать и понять, что же все-таки произошло. Рядом справа у ног хомони в луже воды лежала моя куртка
Кто эта девчонка? спросил хомони, обратившись к Виславу. И как она оказалась в грузовом отсеке?
Я не знаю, командор, громко и четко ответил Вислав.
«Командор! Я попала в руки к самому командору второго военного флота! Да еще и хомони!..»
Я тут же вернулась взглядом к Виславу, осознав, что снова в опасности. Побег не удался! На секунду внутри все замерло, а потом волна ужаса прошлась по телу крупной дрожью. Ничем хорошим это закончиться не могло
Хомони резко отдернул руку и встал между мной и Виславом. Я сглотнула колючий ком в горле оттого, что потеряла контакт с единственным человеком, который должен был помочь, обняла себя за плечи и не моргая уставилась на серебристые заклепки темно-синего мундира перед глазами.
Вислав, в контейнере ее визор, принеси его, велел командор.
По громким быстрым шагам я догадалась, что тот направился к контейнеру, и когда он выйдет оттуда с визором, то меня раскроют. Я втянула голову в плечи и закрыла глаза, стараясь не потерять сознание.
Командор, визор поврежден кислотой, раздалось из контейнера справа.
Я открыла глаза и краем зрения увидела, как приближается Вислав с моим рюкзаком в руках.
Здесь только это Там белье и запечатанная еда, доложил он.
Хомони медленно повернул голову ко мне. Грозное молчание было сильнее слов. Сердце замерло, а потом так ударилось о грудную клетку, что я закашлялась.
Ты отвечаешь за снабжение, суровым тоном проговорил хомони. Кроме Тоули, мы нигде не загружались продовольствием. Этого контейнера с химией не должно быть здесь!
Вислав молчал.
Ты под арестом. В каюту! Сонд, проследи и ограничь доступ.
Когда Вислав покинул грузовой отсек, я похолодела от тона, которым заговорил командор:
Как ты попала на мой корабль?
Я не знала, что делать, боялась раскрыть рот и неопределенно покачала головой. Нужно было собраться и попытаться спасти себя. Но в голову ничего не приходило. Пусто. Только паника и страх
Я не слышу! громыхнул его голос надо мной.
«Я не знаю я не знаю Пусто Ничего не помню Не помню Да, не помнюэто ведь может помочь? Мне нужно время чтобы придумать что-то»
Не знаю, прошептала я: в голосе не было силы.
Что показывает ее чип? вдруг спросил командор у кого-то за моей спиной.
Мышцы живота судорожно сжались, что я скривилась от боли.
«Чип! Он меня выдаст!»
Такое ощущение, что она под воздействием какого-то препарата, ответил тот, которого звали Сондом, и появился в поле зрения, встав рядом с командором. Надо еще немного настроить сканер
Я зажмурилась и прерывисто задышала. Совершенно забыла, чему учил Джон. Мысли в голове перемешались, страх выдавливал разум. С каждой секундой голова начинала кружиться все сильнее.
Как тебя зовут? снова обратился ко мне командор.
Мгновенно тело обдало жаром.
«Как меня зовут?! Дари Нет Как? Дари то есть Саша»
Саша, тихо произнесла я, с ужасом умоляя бездушный чип не выдавать ложь.
Тебя не учили разговаривать с высшим по положению? строго произнес командор, и от металлических ноток в его голосе от груди к животу заструился пот.
Все правила кодекса улетучились из памяти. Я и так едва стояла на ногах. Боль в плече стала невыносимой. Наверное, только из-за этого я еще не теряла сознание. А нужно было сосредоточиться. И никакой самодеятельности с мужчиной с хомони тем более с военным!
Простите, хорд, я растерялась, пискнула я, пригибая голову и сжимая плечи.
Твое полное имя и принадлежность? требовательно спросил он.
Саша Андреевна Малых, город Кан, Тоули, хорд
Хомони обошел вокруг медленными широкими шагами, а я почти не дышала, и не моргая наблюдала за его начищенными ботинками с металлическими набойками на носках.
Ты человек?
Да, хорд.
Чистокровный, заключил он, продолжая внимательно разглядывать меня. Давно ты на Тоули?
С семи лет
Я запнулась. Кажется, я не знала со скольки лет Саша на Тоули. Но слова уже вылетели. Однако вспомнила, что можно было говорить полуправду и не выдать себя, и добавила слабым голосом:
Или с пяти не помню, хорд
Сколько тебе сейчас?
Двадцать один, хорд, это была ложь, но я не могла иначе. И поскольку второй военный разочарованно молчал, наблюдая за показателями моего чипа, я преисполнилась надежды.
На каком языке ты говорила, когда я нашел тебя?
«Разве я что-то говорила?!»
На русском, верно? сам ответил тот. Инженер Кожечек тоже говорит на русском. Я узнал язык.
Я только повела плечом и тут же поморщилась от боли. А во рту пересохло от страха.
Ты понимаешь язык хомони, продолжил командор. Не спрашивалконстатировал. Кто тебя учил?
Запоздалое сожаление охватило сознание: я так подставила саму себя! Ведь знала, что людей практически не выбирали на серьезные должности, где требовалось знание древнего языка.
Никто, хорд, едва проговорила я. Знаю всего несколько фраз
Командор замедлил и остановился за спиной. Я опустила голову еще ниже, практически уперев подбородок в грудь, и закрыла глаза. Воображение сразу нарисовало жуткую картину: хомони хватает меня за шею и переламывает позвонки, как тростинку. Военные имели право исполнить наказание без суда. От воображаемого хруста костей свело живот. Я пошатнулась и едва не упала, но была обхвачена стальным кольцом рук и поставлена на ноги.