Мы просто прикалываемся над тобой, Роланд.
Убеждённым он не выглядел.
Питер осмотрительно оглядывался по сторонам.
Уже пять минут двенадцатого. Не должна ли эта дама быть уже здесь?
Какая дама? спросил Эльдеорин.
Адель. Мы пришли сюда поговорить с ней, я посмотрела на бармена, с которым разговаривала ранее.
Взгляд Эльдеорина заискрил любопытством.
С чего вдруг молодые люди желают встречи с Адель?
Дело есть, хладнокровно заявила Джордан, даже не попытавшись скрыть свою неприязнь к фейри.
Роскошный смех Эльдеорина привлёк внимание нескольких находившихся поблизости смертных женщин, и они отзывчиво улыбнулись ему.
Я знаю, какого рода дела ведёт Адель, и сомневаюсь, что вам четверым хочется в этом участвовать.
Я пожала плечами.
Мне надо поговорить с ней, и только.
Тогда позволь мне сопроводить тебя, он махнул рукой в сторону лестницы. Мы с Адель давние друзья, и я с радостью отведу тебя к ней.
Я засомневалась.
Откуда желание помочь нам?
Его улыбка потускнела.
Я помогаю тебе для твоего же блага, маленькая Кузина, потому что ты слишком невинна. Я не могу позволить тебе встретиться лицом к лицу с кем-то вроде Адель в одиночку. Подобные тебе сладости она имеет на обед.
Холодный зуд пронёсся вниз по моей шее.
Я очень надеюсь, ты говоришь фигурально, а не буквально.
Всё это вопрос перспективы. Тебе не стоит беспокоиться. Она поведёт себя хорошо, если я буду сопровождать тебя, он снова указал на лестницу. Пойдём?
Глава 5
Вчетвером мы последовали за ним по винтовой лестнице на второй этаж. Наверху он свернул направо и подошёл к двери комнаты с большим затемнённым окном, которое открывало обзор на весь клуб. Снаружи у двери стоял огромный мужчина, походивший на двух амбалов, и он хмуро посмотрел на нас, когда мы приблизились.
Приветствую, Брюс, безмятежно произнёс Эльдеорин, судя по всему, не обеспокоившись суровым взглядом зверюги. Она на месте? Мы с моей кузиной хотели бы повидаться с ней.
Взгляд маленьких тёмных глазок Брюса скользнул по мне. Он проворчал и отступил в сторону, но поднял руку, когда мы все собрались последовать за Эльдеорином.
Только фейри, прогремел он глубоким раскатистым голосом.
Поток протестов посыпался от моих друзей.
Ни за что, произнесли Роланд с Питером одновременно.
Джордан переместилась, чтобы встать рядом со мной.
Мы идём туда, куда и она.
Брюс скрестил свои огромные руки.
Только она.
Всё хорошо, ребята, сказала я, проигнорировав завязывающийся узел в желудке. Со мной всё будет в порядке.
С ней ничего плохого не случится. Обещаю, сообщил им Эльдеорин.
Джордан одарила его жёстким взглядом, и он растопил его улыбкой.
Перестань хмуриться, воин. Мы, фейри, о своих заботимся.
Пошли, сказала я ему.
Мне просто хотелось покончить с этим и тогда мы могли бы покинуть это место.
Эльдеорин открыл дверь и пропустил меня вперёд, а затем последовал за мной. Мой взгляд тут же упал на светловолосую женщину, нежившуюся на стоявшем перед окном диване. С виду ей было около двадцати лет, с безупречной светло-кремовой кожей, большими красными губами, и с глазами самого яркого оттенка лилового. На ней было длинное серебристое платье, которое обтягивало все её изгибы, и она держала бокал вина в руке.
Адель была изысканно красива. К тому же она была демоном. Я не могла сказать, к какому роду демонов она относилась, но то, как моя сила требовательно рвалась наружу, однозначно указывало, что она была сильным демоном. Неудивительно, что Эльдеорин настоял пойти со мной. Я не смогла не задаться вопросом, как фейри стал другом демона.
Эльдеорин, как приятно.
Казалось, она искренне была рада видеть фейри.
Он провёл меня к дивану на другой стороне комнаты, держась от неё на расстоянии.
Адель, ты как никогда прекрасна.
Её взгляд переместился на меня, и я увидела вспышку интереса.
А что это за милая штучка у тебя сегодня под рукой? По-моему, она немного не в твоём вкусе.
Тебе уже следует знать, что все красивые создания в моём вкусе, ответил он с мелодичным смехом. Это моя маленькая кузина, Сара. Сара, познакомься с Адель.
Привет, сказала я.
Сара? Это же человеческое имя, медленная улыбка растянулась на её лице. Кузина, в самом деле. Ты прикалываешься надо мной, Эльдеорин? Ты принёс мне подарок?
Подарок? Возмущение поднялось во мне. Как смеет она говорить о людях, будто они были игрушками для её удовольствия? Синие вспышки заиграли по обнаженной коже моих рук, заставив волоски приподняться.
Эльдеорин положил ладонь на мою руку.
Послушай, Сара, Адель не хотела никого обидеть.
Что ты за демон? спросила я у неё.
Вопрос заслужил её гортанный смех. Она поставила бокал и села.
Подумать только, ты такая невинная. Я поражена, что Эльдеорин вообще привёл тебя в мой клуб.
Адельсуккуб3,уведомил меня Эльдеорин.
Я резко втянула воздух. Суккубы оставались в живых благодаря поглощению сексуальной энергетики, иногда они убивали своих жертв, когда заканчивали с ними. Их сила позволяла им очаровывать и возбуждать людей до такого состояния, что те становились беспомощными и не могли защитить себя. Не то, чтобы каждый мужчина, попавший в хватку суккуба, захочет высвободиться. Женщины тоже не обладали иммунитетом к их влиянию, хотя большинство суккубов предпочитали мужчин.
Ужасающая мысль поразила меня.
Все те смертные внизу, ты питаешься от них.
Да, подтвердила она, словно это был пустяк. Не надо быть такой шокированной. Я предоставляю место, где они могут дать себе волю и изучить свою сексуальность. Взамен, я поглощаю всю их избыточную энергию. Это не наносит им никакого вреда, и многие из них осведомлены о том, что я делаю. Это также держит меня в насыщении, поэтому у меня нет нужды в поисках кого-то, чтобы покормиться. Это хорошее соглашение для всех сторон.
От мысли о том, что кто-то поглотит мою энергию, желчь подступила к горлу. Я не могла поверить, что люди охотно подвергали себя этому. Да, это было лучше, чем, если бы Адель находила какую-то ни о чём не подозревающую жертву, но всё равно это казалось неправильным.
Она снова взяла бокал в руку и пригубила вина.
Я удивлена, что Эльдеорин не рассказал тебе обо мне до того, как привёл тебя сюда.
Всё потому, что я не знал, что она появится тут сегодня вечером, произнёс он с насмешливым раздражением.
Адель одарила меня понимающей улыбкой.
Расправляешь свои маленькие фейские крылышки, да?
Вообще-то, я пришла поговорить с тобой.
Вот как? идеальной формы бровь взметнула вверх. Ты безраздельно завладела моим вниманием.
Ведьмак по имени Ориас сказал мне повидаться с тобой. Я кое-кого ищу, и он сказал, что ты любого сможешь найти в Лос-Анджелесе.
Ориас? Я целую вечность его не видела. Он всё ещё живёт в том ужасном местечке в пустыне?
Да.
Она покачала головой.
По какой причине кто-то с его могуществом предпочитает так жить за гранью моего понимания. Итак, скажи мне, кого ты ищешь?
Её зовут Мадлен Круа, но возможно ты знаешь её под другим
Мадлен? Адель прищурила глаза. Зачем юной фейри искать Мохири?
Моё сердце начало колотиться об грудную клетку.
Ты знаешь Мадлен?
Я знаю её достаточно хорошо.
Ты знаешь, где она?
Сначала ты должна ответить на мой вопрос. Зачем ты ищешь её?
Я ищу её по просьбе её дочери.
Адель вновь вскинула брови.
Не знала, что у Мадлен есть дочь.
Надо же, какое потрясение.
Есть, и её дочери очень важно найти её. Только я не уверена, что Мадлен захочет разговаривать с ней. Она исчезла, когда её дочери было всего лишь два года, и с тех пор её не видела.
Адель постучала пальцем по губам.
Это объясняет, почему я никогда не слышала о ребёнке. Мадлен не любит говорить о своём прошлом.
Похоже, ты достаточно долго её знаешь. Вы подруги?
Суккуб призадумалась, прежде чем ответить.
Несколько лет назад она спасла мне жизнь, и я полагаю, можно сказать, что теперь мы подруги, насколько любой может дружить с ней. Она навещает меня раз или два в год, когда она в городе.
Она спасла тебе жизнь?
Было сложно представить, что Мадлен совершала добро по отношению к кому-то.
Вампир решил, что ему нравится мой клуб и захотел его присвоить себе. Мадлен оказалась в нужном месте в нужное время, она пригладила материал своего платья на бёдрах. После этого я наняла новую охрану. Никто не пройдёт мимо моих мужчин, даже вампир.
Я сглотнула, постаравшись скрыть своё волнение. Если Адель говорит правду, тогда Мадлен навестит её, как только приедет в Лос-Анджелесесли она уже не побывала здесь.
Ориас сообщил мне, что Мадлен направилась в Лос-Анджелес. Ты виделась с ней?
Я не видела её больше года, и не знаю, когда она планирует снова навестить меня.
Что-то в её тоне подсказывало мне, что она не была честна. Если они на самом деле были подругами, я не могла её винить за попытку защитить Мадлен. Но я зашла так далеко не для того, чтобы позволить Мадлен ускользнуть сквозь мои пальцы.
Сообщишь мне, если она придёт повидаться с тобой? Обещаю, я просто хочу поговорить с ней.
Адель изучала меня некоторое время.
Я рассмотрю твою просьбу. Однако ничего не обещаю.
Спасибо.
Я сделала мысленную пометку позвонить Дэвиду сразу же по возвращению в отель и попросить его выяснить всё возможное об Адель. Я должна была сделать это ещё до встречи с ней. Я не верила, что она действительно уведомит меня, когда появится Мадлен, поэтому нам придётся последить за ней.
На этой ноте, полагаю, пришло время доставить тебя домой, Кузина, Эльдеорин встал и подал мне руку. Адель знает, как связаться со мной, если ей потребуется тебя найти, он склонил голову в сторону суккуба. Было приятно, как и всегда, Адель.
Адель не удосужилась подняться с дивана, чтобы проводить нас.
Была рада повидать тебя и познакомиться с твоей юной кузиной. Закругляемся на этом?
Эльдеорин рассмеялся, нежно подтолкнув меня к двери.
Тебе стоило бы знать меня получше. Я вернусь после того, как удостоверюсь, что Сара дома.
Роланд, Питер и Джордан стояли на том же месте, где я их и оставила, и беспокоящиеся выражения их лиц смягчились, как только они увидели меня. Первым ко мне подскочил Роланд.
Ты в порядке?
Ты что-нибудь выяснила? нетерпеливо спросила Джордан.
Да, я в порядке, и я расскажу вам всё в машине, ответила я тихим голосом. Я очень хочу уйти отсюда, я улыбнулась Роланду. Если только ты не желаешь остаться?
Роланд рьяно покачал головой.
Я достаточно видел, спасибо.
Тогда пойдёмте, я выведу вас.
Эльдеорин взял меня за руку. Этот жест напомнил мне о Десмунде, и мне внезапно захотелось вновь оказаться с ним в библиотеке. Вместо этого душного, шумного клуба, который вонял магией и чем-то тёмным и блудным, от чего меня мутило.
Движение у главного выхода привлекло мой взгляд, когда мы обходили танцпол. Два высоких мужчины вошли внутрь и стали медленно осматривать помещение. Они оба были темноволосые и приятной наружности, но не это привлекло моё внимание. Что-то в том, как они двигались, было знакомым, но я не могла точно определить, что именно.
Позади них появился третий мужчина, и всё внутри меня упало.
Ох, чёрт!
Я схватила Джордан за руку и потянула её вниз, усаживая на диван.
Роланд, Питер и Эльдеорин столпились вокруг нас.
Что такое? спросил Питер.
Проблема.
Глаза Джордан загорелись.
Вампиры?
Хуже. Это Крис, и он не один.
Роланд тихо выругался.
Николас с Крисом здесь? Мы облажались.
Не не думаю, что Николас тут.
Как минимум, я не смогла ощутить его поблизости, но это не значило, что он не прибудет сюда в любую минуту.
Они рассредотачиваются, сказал Роланд лихорадочным тоном. Крис всё ещё у двери, но двое других однозначно кого-то ищут.
Кто такой Крис? озабоченность окрасила тон Эльдеорина. Ты в опасности?
Я покачала головой.
Он мой кузен-Мохири, и он ищет меня с Джордан. Если он поймает нас, он заставит нас вернуться домой, а я пока не могу возвращаться. Мне сначала надо найти Мадлен.
Мы как бы ушли из дома без разрешения, объяснила Джордан. Она выглянула из-за Питера:Я не знаю тех двоих, кто с ним. Они выглядят нездешними.
Как, чёрт возьми, они нашли нас? Шансы на то, что появление Криса сегодня вечером здесь стало случайным совпадением, были равны нулю. Не с моей удачей.
Нам надо убраться отсюда до того, как они нас увидят. Здесь есть чёрный выход, Эльдеорин?
Хм, ребята, Питер кивнул в сторону задней части клуба. Полагаю, они и об этом позаботились.
Джордан развернулась и посмотрела назад.
Дерьмо! Ещё двое там сзади.
Её взгляд стал смирившимся, когда она посмотрела на меня.
Я пока ещё не была готова признать себя побеждённой. Я взяла Эльдеорина за руку и потянула его вниз, чтобы он сел рядом со мной.
Ты поможешь нам?
Я встретила его лишь час назад, а казалось, будто знала его намного куда дольше. Я не могла объяснить это, но доверяла ему так же, как доверяла Айне.
Не уверен, что ты готова выйти в свет, маленькая Кузина, ответил он, взяв мою руку в свою. Мохири сильные воины. Возможно, будет лучше, если они заберут тебя домой, где гораздо безопасней.
В мире нет безопасного места для меня, я покачала головой на его озадаченное выражение лица. Это долгая история, и я расскажу тебе её позже. Но сначала нам надо выбраться отсюда. Пожалуйста.
Если он собирается хоть как-то помочь, то лучше пусть сделает это поскорее, тревожно прошептал Роланд. Они быстро приближаются.
Я стиснула руку Эльдеорина.
Пожалуйста.
Голубые глаза Эльдеорина пристально всматривались в мои глаза. Позади меня Джордан издала звук смятения и моё сердце замерло. Я вырвалась из магнетизма его пристального взгляда и подняла глаза на воина, который стоял в нескольких футах от нас. Взгляд его карих глаз прошёлся по моим друзьям и остановился на мне. Я с трудом сглотнула. И затем он улыбнулся.
Это была вовсе не «ну что, попалась» улыбка, которую я от него ожидала. Она была чувственной и соблазнительной, такой, какую мужчина дарит своей желанной женщине, и от этого жар хлынул к моему лицу. Несколько секунд спустя я опустила взгляд, ожидая, что воин позовёт Криса. Разочарование обожгло моё горло подобно желчи. Я была так близка к обнаружению Мадлен, и теперь всё было кончено.
Услышав вздох изумления Джордан, я снова подняла голову как раз в ту секунду, чтобы увидеть, как воин продолжил свой медленный марш по переполненному клубу.
Какого хрена? прошептала она. Она посмотрела на меня и её рот приоткрылся:Ох, это бесценно.
Что? спросила я.
Эльдеорин подался ближе ко мне.
Молюсь, что я не оказываю тебе медвежью услугу, Кузина.
Какого?.. заверещал Роланд.
Он осмотрел себя, а затем взглянул на Питера.
У Джордан вырвался смешок.
А вам двоим очень идёт быть эльфами. Думаю так, наверное, даже лучше.
Говори за себя, пикси4,парировал он.
Что? Джордан набросилась на Эльдеорина. Ты сделал из меня пикси?
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, о чём все они твердили. Эльдеорин наложил на нас всех гламуры. Я могла видеть сквозь них, поэтому все для меня выглядели как обычно.
Кто я?
Роланд ухмыльнулся.
Ты самая сексуальная нимфа из всех, что я видел.
Что? я представила едва ли не полностью обнажённую нимфу, которую я ранее видела танцующей на танцполе. Было бы лучше, если бы я была одета в настоящую одежду.
Джордан встала и потянула меня за собой.
Вероятно к лучшему, что ты не можешь этого видеть. Лишь бы это помогло нам убраться отсюда, верно?
Брр! Пошли, я сердито посмотрела на Роланда с Питером, которые уставились на меня, как и все остальные мужчины вокруг нас. Прекращайте.
Прости, застенчиво сказали мои друзья, и отвернулись.
Если тебя это немного успокоит, на саму себя ты не похожа, сказал Роланд, не смотря на меня.
Эльдеорин повёл нас к главному выходу, прямо мимо Криса, который внимательно осматривал зал. Я старалась смотреть только вперёд, но не смогла сдержаться. Мельком взглянув на Криса, я обнаружила, что он наблюдает за мной. «Ох, дерьмо, он знает, что это я». Но затем он одарил меня ленивой улыбкой. «Ладно, это уже ни в какие ворота не лезет». Мне хотелось бегом рвануть отсюда, но я отвела взгляд в сторону и заставила себя идти обычным шагом.