И столько искренности было в её глазах и словах, что я не стерпел. Резко обнял её, не выпуская из рук клевцы, прижал к себе и прошептал в ухо:
Всё будет хорошо, девочка моя. Всё будет хорошо, и быстро чмокнув в висок, добавил:Не переживай. Меня сложно убить. Иди к брату.
Разжал объятия, отстранил от себя пустившую слезы девушку и, отвернувшись от Толы, врубился в лапу длиннонога, которую уже вовсю кромсали Рангар с Тайре. Когда секунд через десять мы, наконец, справились с чёрным бревномработать-то приходилось без шурсасестры Ферца уже не было рядом.
Сбежала. И явно не из-за моего наставлениятопать к брату. Испугалась, что эмоции схлынут и я посмеюсь над её откровенностью. Выдавленное адреналином боя признание в любвив её понимании слабость. Слёзытем более. Рейсан точно не оценит подобное. Но я-то не он! Меня проняло. Вот оно что, Петрович. Тут дело не только в сексе и социальном статусе, что даёт звание девушки Рэ. Реально влюбилась. А я? Я что чувствую?
Ладно, Рей, мы обратно по местам. Вигел вон уже машет.
Тайре, если и слышала слова Толы, то сочла время не подходящим для стёба. Спасибо ей. Брат тем более молчит. Но у Рангара в такие моменты всегда язык в жопе. Со мной он шутить не будет.
Ресурс-то остался? недоверчиво прищурившись, поинтересовался я. Если нет, так и нехрен куда-то идти. Пусть берут арбалеты и топчутся рядом со мнойприкрывать буду. Не хочется их потерять. Привязаться к обоим успел. Хоть ребята и с дерьмицом, а всё-таки моя родня. Других сестры с братом у меня нет.
На один удар приберёг капельку, улыбнулся Рангар.
А я даже на парочку, похвасталась Тайре. Только манника надо по дороге поймать.
Тогда чешите, пока затишье. Будем надеяться, не пригодитесь уже. Вроде отбились.
Пожелав мне удачи, брат с сестрой ушли к своим прежним позициям, а я смог, наконец, как следует оглядеться. В принципе, я не ошибся. Навал роя удалось сдержать. Нет, внизу по-прежнему копошились сотни сектов, но без своих живых осадных машин они были нам больше не страшны. Несколько длинноногов, которым эти самые ноги частично укоротили защитники арены, бестолково дрыгались на земле, не имея возможности поднять вверх на оставшихся лапах свои мохнатые тела. Четыре паука, попавшие под шары огневиков, догорали обугленными тушками. Один валялся слизливой кучей хитина и мяса со сквозной дырой в панцире. Видимо, настигла копьё-сосулька Термино Фа. Последний же оставшийся на ногах сенокосец, лишившись глаз и рассудка, топал куда-то в сторону жилых корпусов. Этого отмудохали левитанты. Сразу трое летунов как раз возвращались назад к стене, волоча по воздуху свои длинные клевцы-тяпки.
Фух Можно ненадолго расслабиться и, пока есть время, напылесосить себе запасов. Ну-ка, где вы мои: жёлтые, зелёные, фиолетовые?
Стоп! Я же совсем забыл! Хотел же проверить, получится ли у меня тырить энергию не у людей, а у сектов. Глянул вниз. Муры, муры Вон глом шуршит под стенойу этого точно ресурс с маной имеются. Вперился в него вторым зрением. Напрягся. Ещё больше напрягся Увы. Ни голубого шара, ни серебристого стержня. А жаль. Каким бы подспорьем стало, но нет, значит нет. Возвращаюсь к привычному способу. Навыхватывал взглядом пару десятков силаров нужного дара, метнул нити-шланги. Нормульполный бак.
Прошу в сторону, мэл.
Несколько простаков-беженцев с вёдрами в руках стояли на стене недалеко от меня.
Мы тут почистим немного.
Я послушно отступил на несколько шагов от места недавнего побоища, чем сберёг сухость ног. Ребята дружно выплеснули содержимое своей тары на камни. Вода потекла по настилу, смывая слизь и кровь. Понятноликвидируют последствия схватки. Тела, что людские, что сектов уже успели утащить. Расторопные. И даже никто не блюёт. Таким бы в морге работать.
Мэл, Рэ!
Ко мне подходили боевые товарищи. Даро Гай успел сменить арбалет на пику. Белобрысый же Леко остался при том же оружие, но что главное: оба живы и целы.
Мэл Гай двоих муров убил, радостно поделился простак. А я одного, но зато на нём вторую ступень взял.
Поддавшись эмоциям, я сцапал парня за плечи и крепко встряхнул.
Красавчик!
Не ожидавший такого пацан мигом зарделся.
Я чё Я просто стрелял.
Так отож! я по-дружески хлопнул по спине Леко. Когда трусы бегут, настоящие мужики жмут гашетку.
Чего жмут?
Не парься. Я просто на радостях. Видели, как мы тут гломов крошили?
А как же, кивнул огневик. Ресурс-то остался?
Есть малость. Только едва ли он скоро снова понадобится.
В ответ на мои слова со стороны стены форта прилетели звуки защёлкавших баллист.
Не зарекайся, Рэ. Битва ещё не закончилась.
Молния, вторая, огненный шар, ещё молния. Я, не отрываясь, смотрел на первую линию нашей обороны. Неужели вторая волна длинноногов прёт? Но нет. Ни самих пауков, ни их чёрных лап в поле зрения не было. Боевые силары со стен продолжали палить в нечто невидимое нам. Что-то надвигалось. И секундой спустя я даже понял что. Вернее, вспомнил.
Сколопендра! Черхан говорил, что разведчики видели эту редкую тварь в рядах чудищ роя. Едва ли бы она отделилась от стаи и двинулась дальше своим путём, например к городу. Значит
Мёд мне в рот! Это что, она? Над стеной показалась уродливая здоровенная морда. Пастьмашина въедет. Зубовна три великанские тёрки хватит. Глазьячёрные окна в бездну. Усыантенны промышленных РЛС.
Болты, стрелы, копья и прочее колюще-режущее железо полетело в гигантского секта с интенсивностью майского града. Несколько магических атак, в том числе пара копий-сосулеки всё тщетно. Чудовище мотнуло бошкой и полезло дальше на стену. Неуязвимая тварь! Ну почти. Несколько пробоин в хитиновом панцире все же осталось. Просто размеры такие, что все эти царапины ей, что слону горох в задницу.
Не обращая внимание на атакующих её букашек, сколопендра перемахнула вершину стены и начала спуск. Приплюснутый коричневый поезд из пары десятков округлых вагонов. Из каждого сочленения в стороны торчит пара ножек. Крайние со стороны головы чуть потолще других и загнуты внутрь заострёнными рогами на манер жвал. Если считать эту годзилу родственником своей маленькой земной тёзки, то на этих шипах у неё железы с ядом. А считать я был склонен. Мало того, что встроенный переводчик обозвал гигантскую многоножку именно сколопендрой, так ещё и внешность один в один. Подвижная, гибкая, с кучей колючих лапок, тремя рядами жвал, если бивни считать, без глаз, но с длиннющими усами-локаторами. Разница только в размерах. Бронепоезд, что сполз со стены в длину тянул метров на двадцать, а диаметр в срезе имел три-четыре. Массу даже представить боюсь. Как бы сходу ворота арены не выломала.
Вот только нашего коменданта гигантский вес твари ничуть не смутил. Единственный на всю академию боевой силар четвёртого ранга, наконец, вступил в бой. Пришло время запускать вундер-вафлю, терпеливо ждавшую своего часа, и воздух над многоножкой пришёл в движение.
Родившийся из ниоткуда всего за пару секунд здоровенный смерч заревел так, что мы, наблюдающие за ним с расстояния в две сотни метров, непроизвольно пригнулись. Заднюю часть сколопендры, увенчанную то ли раздвоенным хвостом, то ли смотрящими не в ту сторону конечностями, настойчиво потянуло вверх. Миги половина поезда уже в воздухе. Ну Черхан, ну колдунище! Какой мощью орудует!
Медленно, но уверенно вихрь отрывал от земли насекомое. Одна за другой пары лапок, выдирая охапки дёрна, теряли под собой опору. Две трети, три четверти
Что?! Неужели предел? Голова твари и несколько звеньев-вагонов никак не хотели взлетать вслед за остальным телом. Сколопендру крутило, трясло, мотыляло, возюкало бошкой по земле, снося попадающиеся на пути кусты и молодые деревья. Не не более. Подъёмной силы смерча на эту громадину, увы, не хватало.
Об стену её! Об стену! по своей привычке комментировал происходящее Даро Гай.
Не разгонит нормально! Ресурса не хватит! выкрикнул, услышавший огневика, парень в синем, стоявший правее через нескольких человек от нас.
А жаль. Было бы здорово с размаху шандарахнуть чудовище бошкой о каменные блоки. Но воздушнику лучше знать, на что способен его однодарец четвёртого ранга. Говорит нет, значит, нет. Хотя, Черхан Гра всё равно подтащил многоножку вихрем к стене форта и начал долбить о неё секта со всем усердием. Увы, как вскоре выяснилось, недостаточно сильно. Как только у коменданта закончился ресурсманой его стопудово в процессе подпитывалиосвободившаяся сколопендра как ни в чём не бывало снова поползла к нам.
О, древо Даро Гай приложил к лицу руку. Чем валить эту тварь?
Наставники неуверенно начал Леко.
Уже, или пустые, или почти, оборвал его огневик.
Справимся, безапелляционно отрезал я.
Нечего тут боевой дух просерать. От длинноногов отбились, а эта тварь хоть и больше паучков, зато одна.
Мальчики, вы о чём вообще?
Оказавшаяся после гибели воздушницы и физика ближней нашей соседкой с левого края девчонка в лиловом тоху, вытаращив глаза, смотрела на нас с осуждением. Губы трясутся, голос дрожит. В одном шаге от паники.
Не слышали что ли, как на корнях сколопендру прозвали? Осадная башня! Она же сейчас ляжет на стену мостом, и вся эта дрянь, девчонка кивнула вниз, где по-прежнему шебуршились муры и гломы, через пару минут будет здесь. Это вам не лапки длинноногов рубить! Она морду наверх положит, и куса с два к ней подступишься!
Летунья нервно смахнула со лба прилипшую к нему чёлку и, пару раз быстро моргнув, продолжила уже тише:
Я солдатская дочь, я знаю о чём говорю. Всю жизнь с матерью и братишками по гарнизонам кочуем от форта к форту. Я уже видела эту тварь. И благодарю древо за то, что осталась жива. Второй раз так повезёт уже вряд ли, так что готовьтесь продать свою подороже. Нам всем конец, мальчики.
Ну зачем? Зачем она так? Я только уверился, что всё почти закончилось. Завалим сообща многоножку и спокойно вздохнём. И тут нате-здрасьтенам всем предрекают кабздец. Аж руки опустились.
Пошла ты в корни, дура! рявкнул на левитантку Даро Гай. Его реакцией на надвигающуюся жопу, похоже, выступала озлобленность. Спускайся вниз к детворе и там плачь. Хотя, нет. Малышню напугаешь, а мне за спиной ор не нужен. Просто вали отсюда, трусиха, и не мешай настоящим силарам сражаться. Или, хотя бы заткнись. Заткнись, слышишь!
Девчонка послушалась. Махнула рукоймол, ругай, как хочешьи отвернулась от нас. Но дело своё она уже сделала. Я поплыл. Неожиданно пришло понимание, что всё вокруг не игра и не фильм. С хрена ли я вообще такой храбрый сегодня? Опьянел от чужой силы, расслабился. Читерю с пылесосом, летаю на шурсе. Упиваюсь всемогуществом. Приди в себя, Саня! Совсем недавно ты был толстяком, не способным даже малолеткам дать сдачи, а тут героя из себя корчишь. Не рано ли? Да и в чём твое геройство? Срубил того, завалил этого. Помогаешь типа? А ничего, что весь этот локальный армагеддец творится из-за тебя? Чёртов рой гонит стаи уродцев за твоей головой, и все, кто сегодня погиб, пусть и косвенно, но на твоей совести.
Пока жрал себя в мыслях, сколопендра одолела половину пути между стенами форта и нашей ареной. Вот же сука! Ползёт не кратчайшим маршрутом, а наискось. Прямо ко мне. Словно чувствует, тварь. Нужны ещё доказательства? Точно не мне. Сейчас доковыляет на своих сорока лапках и начнёт вставать на дыбы. Эх, лучше бы я на стене форта сектов встречал! Там солдаты, силары армейские, большая часть наставников. Там бы сагренных чудищ сподручнее было бы валить. И не подвергал бы опасности молодёжь. И не тяготился бы беспомощными детьми за спиной. И не переживал бы за Фаю.
Всплывшее перед внутренним взором лицо малышки стало последней каплей. Тварь я дрожащая, или право имею?! Пошло оно всё лесом-полем! Я не расчётливое прагматичное дерьмо с рациональным мышлением! Я человек! Я Сашка Углов! И я не буду смотреть, как секты режут тут всех!
До стены долетишь? рывком повернул я к себе левитантку. До той? кивнул на внешнюю стену.
Предлагаешь сбежать? хмуро буркнула та. Кое-кто из моих однодарцев так и сделает, когда поймёт, что всё кончено.
Так долетишь, или нет?
Нет! заорала она мне в лицо. Я вторая ступень! Понимаешь? Вторая!
Успокойся! встряхнул истеричку. Кто долетит? Если с грузом? Какая ступень? Где наставник ваш? Это важно!
Удрать хочешь, Рэ? летунья расхохоталась. Я всегда знала, что вы-знатьпервые трусы! Я знала! Но обломисьубили нашего мастера. Думаешь, ты один тут сражаешься, а остальные просто так собрались? На тебя посмотреть? Думаешь, гломы только здесь забирались на стену? Прими свой конец достойно, великий Рэ!
Последнюю фразу она буквально выплюнула. В обезумевших глазах сверкало злорадство. От этой я больше ничего не добьюсь. Отпустил дурёху и быстро завертел головой. Лиловые, где вы есть? Мне срочно нужен летун!
Мэл, Рэ удивлённо начал Леко, стоило мне сделать первый шаг.
Оставь его, перебил огневик. Он свой выбор сделал.
И столько презрения было в голосе Даро Гая, что мне нестерпимо захотелось проорать: "Я вас спасти хочу, идиот!". Но, естественно, я этого не сделал. Пусть лучше считают меня трусливым дерьмом, чем погибнут. Да и мозгов я пока не лишился, чтобы выдавать такие секреты. Как я потом объясню свои действия?
Какая ступень? дёрнул я за плечо парня в лиловом, что отыскался в тридцати метрах справа.
Четвёртая, удивлённо сообщил тот. А что
До стены донесёшь?
Сдурел. Даже с полным ресурсом
Какая ступень справится?
Да пошёл ты! Не знаю. Седьмая. Шестая может Какого вообще куса
Дослушивать я не стал. Седьмая? Я знаю одного девятку, который точно не лез на рожон. Лишь бы ресурс на месте! Лишь бы эта мразь оправдала мои ожидания!
Я бросился дальше по стене, выискивая глазами нужного мне левитанта. Вон же он! Стоит у бордюра между громобоем и физиком. Хорошую компанию себе подобрал. Полезную.
Иди сюда! бесцеремонно подтянул к себе Фалко, выдрав его из строя. Молчи. Слушай. Даю тебе шанс всё исправить. Деньги, дружба, публичные извинения. Выбирай, что хочешь. Мне нужен твой дар. Что с ресурсом? Не слил?
Эй, силары, вы чего это тут? физик смотрел осуждающе и слегка подозрительно. Его соседи тоже повернулись к нам. Парочка с моей ветви, остальных не знаю. Надо было утянуть Краса на несколько рядов вниз и уже там разговаривать.
Всё нормально, пришёл мне на выручку Фалко. Срочное дело. Сейчас вернусь.
Кивком поманив за собой, левитант отошёл ещё на три шага от края стены.
Ресурс весь при мне, глядя с прищуром, прошептал Крас. Чего надо?
Интонации странные. Одновременно, и боится меня, и заинтересованность есть. Почуял выгоду, делец сраный.
Надо, чтобы ты перенёс меня на стену форта.
С древа рухнул! Да нас за такое
Ничего нам не сделают. Скажем, пытались сколопендру от арены отвлечь. На крайняк можешь всё на меня валить. Рэ клевец к горлу приставил, и всё такое.
Бред! Зачем оно тебе? Черхан в такую кусню не поверит.
Ты долетишь вообще, или нет?
Долететь долечу, но я не стану
Секты тебя забери, Крас! рыкнул я, схватив Фалко за плечи.
Время стремительно таяло. Многоножка, наверняка уже рядом. Вон и народ на краю зашумел, засуетился. Сейчас полезет.
Ты не понимаешь! Всем, кто останется здесь, конец! Пора сваливать! Мой клан в долгу не останется. Слово Рэ!
Так вот оно что? Ты уверен?
Фалко переменился в лице.
Инфа сотка!
Чего?
Более, чем уверен! Давай решайся! Или прямо сейчас тебе крылья подрежу!
Для наглядности дёрнул зажатым в руке клевцом. Все аргументы в ход. Терять нечего!
Подействовало. Первое, или второеразбираться времени не было. Да и важен лишь результат, так что без разницы. Дальнейшие переговоры круто ускорились, и всего через десять секунд мы уже стояли с Красом у края стены, на которую как раз запихивала свою тяжеленную тушу, вагон за вагоном, гигантская сколопендра.
Какая же она всё-таки здоровенная! Морда с маршрутку. Хитиновая бронянастоящий кевлар. Летящие сверху болты, пики, клевцы будто не замечает. Были бы глаза, можно было бы попытаться их выбить, но чего нет того нет.
Небоевые и без ресурса, очистить стену! ревел Бернан Тре, опирающийся на огромный топор. Не мешаемся под ногами! Отходим! Отходим!
Рэ здесь. Отлично!
Пробегающий мимо Вигел Кио кивнул.
Рей! Рей! Старший брат!
На дальней от меня стороне расчищаемого наставниками пространства из толпы вынырнули Тайре с Рангаром. Только их мне сейчас не хватало!
Давай! Пора! крикнул я Красу и схватил его сзади за плечи.
В тот же миг я почувствовал, как невидимый трос потянул Фалко вверх и вперёд. Рази мы уже над стеной. Он в позе летящего супермена, разве что без вытянутой руки с кулаком, я, имитируя плащ всё того же героя: руки обвивают шею Краса, всё остальное болтается позади. Слава богу не слишком сильно болтается. Скорость не больше десяти километров в час. Так мы до стены форта будем чуть ли не минуту ползти. Но, может, оно и к лучшему. По крайней мере у слепой животины есть шанс унюхать меня и начать преследование. Просвистели бы пулей, могла и не повестись. А так