Вспомнился Эскалибур короля Артура, меч, который лишь достойный мог вынуть из камня. Некая аналогия прослеживается.
Магиясвоего рода особая энергия, которая здесь в наличии. Некоторый процент людей благодаря врожденным способностям может ею управлять, и результаты весьма впечатляют. На первый взгляд, все усвоенные мной физические и химические законы при этом идут лесом. Больше ничего не понял».
Я улыбнулась и перевернула страницу.
«Винета разделена на девять княжеств. Территории, видимо, весьма неравноценнытак исторически сложилось. Есть морское побережье, лесистые равнины и горы, где, очевидно, жизнь всего бедней и суровей. Девять князей являются ближайшими советниками короля, первыми лицами после короля в государстве. Супруга короля обязательно должна принадлежать к одной из княжеских семей. Тут не так просто. Одновременно в княжеской семье, безотносительно к числу дочерей, может быть только одна княжна. Это не обязательно старшая дочь, и даже не обязательно дочь, ее назначает глава семьи, проводится ритуал, девушка получает особое ожерелье, и лишь в этом случае может быть невестой короля. Если невеста королю не требуется, ближе к двадцати годам девушку выдают замуж, и семь лет спустя после наречения ее княжной ожерелье получает следующая выбранная. Князь может и не передавать никому ожерелье, если таково его желание, или передать совершенно посторонней девушкеритуал удочерения делает ее полноправной дочерью и княжной, которая может быть выбрана королем. Этот обычай используется, если желательно ввести в круг невест определенную девушку. Так, например, супругой предыдущего короля была младшая дочь итсванского императоравероятно, из политических соображений она была усыновлена и вошла в число королевских невест. Если в настоящий момент определенная княжна является королевой, следующей княжной в этой семье становится наиболее дальняя ее родственницаздесь не имеют понятия о генетике, но понимают опасность близкородственных браков. Таким образом, эта «веревочка» благополучно «вьется» уже больше тысячи лет, именно таков возраст, как утверждает Заннита, правящей династии, и вырождения в ней пока не наступило.
Ритуал выбора невесты длинный и сложный. Девушки впервые появляются перед возможным женихом в одинаковых платьях и без знаков рода, должна возникнуть истинная симпатия. Навязывать королю выбор чревато, считается, что неподходящая супругасерьезный риск того, что корона не наденется».
Я оторвалась от чтения, потерла глаза.
Ой, мамочки. Как все сложно. Зато я поняла, наконец, о чем болтают в замке. Самая насущная проблема нынче в королевстве: не свалится ли с королевской головы корона. Стало быть, в настоящее время в стране нет лигитимного королявсего-навсего
Что там дальше?
«Первой моей мыслью было, что в мире магии внешние магические проявления чего-либо несложно подделать. Да чего там, их можно подделать и без магии, чем веками промышляли и продолжают промышлять шарлатаны моего мира, начиная от египетских жрецов или того раньше. Оказывается, это совершенно невозможно, поскольку истинность ритуала коронации подтверждает дракон. Каким образом? Не знаю. Но совершенно никто не сомневается, что в присутствии дракона подделать ритуал невозможно. Присутствие дракона на коронации и ежегодном осеннем Празднике Подтверждения в Андереуникальное здесь явление. Этот обычай существовал в период так называемых «древних драконов», которые впоследствии вымерли, и быстро возобновился, когда появились «новые драконы». Праздник Подтверждения считают также праздником осени, урожая, и еще чего угодно, но начинается он с того, что король прилюдно надевает корону. Которая теоретически может и свалиться, но вообще, это был бы случай уникальный: как правило, раз надетая, корона больше не падает в течение всей жизни короля.
Дракон прилетает из Содды (то же, что и Драконьи Горы), это весьма далекая страна, там имеются маги, умеющие приручать драконов, что также, как я понял, явление уникальное. Видел соддийского мага и дракона на Подтверждении в прошлом году, честно говоря, засомневался, кто кого сопровождает.
Кстати, задумался, а может, древнеегипетские жрецы шарлатанами не были? Просто в те времена в нашем мире также существовала магия и те, кто мог ею пользоваться?»
Из коридора донесся резкий стук и звук шагов, я вскочила и чуть не погасила свечу. Хорошо, что не погасила, иначе пришлось бы выбираться отсюда в полной темноте. Подошла к портьере, осторожно выглянулакто-то свернул от лестницы к комнатам ленны.
Я постояла еще, тревожно прислушиваясь, потом зажгла свою лампу и старательно все убралакнигу, шитье, свечу. Завтра будет новый день
Несколько листов бумаги и перо я потихоньку стащила у ленны Даны, иначе разжиться такими сокровищами было негде. В мире всеобщей элементарной грамотности бумага почему-то не лежала, где попало, в нее ничего не заворачивали и для хозяйственных нужд не использовализначит, она тут стоила дорого. Чернил я отлила у Олы, та иногда записывала что-то в большой конторской книге, и бутыль с чернилами хранилась в кухне, в шкафчике со специями.
После обеда ленна окликнула меня в коридоре:
Камита, подойди!
Первой мыслью былонеужели она что-то заметила?
Нет, не то. Ленна потянула меня за рукав, отвела в сторону.
Камита, хочу спросить, она проводила взглядом пробежавшую мимо служанку, как тебе нравится Дин?
Я только глаза раскрыла. Как нравится?..
Да никак! Мне тут не до Дина, простите.
А ты вот ему нравишься, ленна смотрела куда-то в сторону, ты хотела бы быть с ним, Камита? Может, замуж выйти? Хотела бы?
Я помотала головой, даже не задумавшись. Я не хочу здесь замуж! Вообще! И за Дина в частности. У меня сейчас лишь одна цель, и этоне замуж. И, кстати, я очень не люблю, когда парни в таких делах действуют через подруг или сестерчерез девчонок, в общем. Что, сам не мог задать мне все свои вопросы? Так чтода, не хочу.
Ленна помолчала, прикусив губу, словно ждала, не передумаю ли я. Не передумаю. Я опять качнула отрицательно головой.
Хорошо, ленна приподняла подбородок. Я тоже считаю, что ему нужна не ты.
Вот это уже меня слегка задело. Хотя возразить было нечего. Я решительно кивнула, показала на себя, на ленну и куда-то вдальдескать, куда ты, туда и я.
Да, я помню, ты хочешь в Андер. Ладно, ступай куда шла, она отвернулась.
А я пошла куда шла даже скорее побежала, и чувства у меня невесть с чего вдруг пришли в растрепанное состояние да что за ерунда!
Я разве поощряла его?
Что он себе вообразил?!
И через десяток шагов мы с Дином чуть не столкнулись, на выходе из коридора. Он криво улыбнулся и отвернулся. Наблюдал за нами, прекрасно понял, до чего договорились. Обиделся.
Ну прости, дорогой. Действительно, без посредников нам было бы проще.
Ты сам виноват, Дин и вообще, ну не нужны мне тут сложности! Никакие! Нилла совершенно права. А ленна считает, что и тебе нужна не я. И прекрасно.
Он, конечно, не пришел на речку, когда мы купались. Правильно, все сказано, все друг друга поняли. И разве не дуростью с моей стороны было то и дело вспоминать его?..
Мы с Ниллой одевались после купания, когда увидели руха с наездником. К этому времени я уже была наслышана об этих птичках, и даже виделаиздали. Этот пролетел ближе и сел где-то в замке. Нилла забеспокоилась.
Камита, давай скорее! она поспешно застегивала пуговки на своей жилетке, пропуская некоторые.
Я легонько ударила ее по руке и принялась перезастегивать.
Камита, да перестань же! она рассердилась, увернулась от моих рук. Заплетай лучше волосы! Пойдем!
По дорожке к замку она почти бежала, подобрав подол, но неподалеку от ворот поправила юбку и зашагала чинно, даже не забыла, как обычно, помахать стражнику на башне.
Птица сидела на каменной тумбе неподалеку от кухни. Азавак лежал возле будки и флегматично поглядывал на птицу, которая вела себя не так спокойноона подпрыгивала, перебирала лапами, хлопала крыльями, щелкала клювом.
Я в изумлении остановилась. Птичка была монстром! Размах крыльев более трех метров, черные блестящие перья, крупное туловище, мощный клюв, хохол из перьев на голове, злобный взгляд маленьких желтых глазокчур меня, как подойти близко к такому чудищу?
Туловище птицы было все упаковано в ремни, а на спинеседло. Тоже странно, как эти ремни ей не мешают, как она летает в такой сбруе?
Хорошо, что коровы не летают?
Это у нас так говорят. А тут, выходит, как раз летают! А если еще на голову упадет «сюрприз» от такой птички? Впечатления не забудутся
Мы с Ниллой остановились метрах в пяти, и никакая сила не заставила бы меня приблизиться еще. Хотя нога птицы была цепью пристегнута к тумбеэто малость утешало. Еще несколько человек тоже стояли и ждаличего?..
Замечательный рух! шепнула мне Нилла. За такого монет триста не жалко. Муж незадолго до смерти тоже купил себе, потом пришлось продать. Ты ведь еще не летала на рухе?
Я ошалело покосилась на Ниллу, она засмеялась. Как-то нервно засмеялась.
Ну конечно. Ничего, может, и полетаешь еще. А почтари все хорошие, там плохоньких не держат.
Ага, так это просто почта прилетела. Нилла ждет письмо.
Дин подошел откуда-то сзади, схватил повод, потянул к себе голову птицы, погладил ее шеюмонстр перестал недовольно клекотать, но продолжал хлопать крыльями. Я даже задрожалаэто пернатое, должно быть, пришибет и не заметит. Но, похоже, беспокоилась только я.
Представляю, как Дину хочется полетать, наверное, прокомментировала Нилла, он летает хорошо. Теперь ему птиц не дают, только если под большим присмотром. А хорошим наездникам всегда летать хочется. Тебя он покатал бы, наверное, она подмигнула.
Ну не змея подруга? Сама твердит, что Дин мне не пара, и тут же подначивает.
Подошел человек с сумкой через плечопохоже, почтальоны во всех мирах выглядят узнаваемо. За его спиной маячила Крыса. Почтальон заговорил с Дином, тоже похлопал по шее свою птичку. И Нилла тут же побежала к нему, все устремились, но подруга успела первой. И я приблизилась, хоть и за спинами остальных, и услышала часть разговора Дина с почтальоном:
быстро темнеет, оставался бы на ночь.
Как раз успею до Карса, там и заночую, назавтра тоже путь немалый.
Он у тебя перелетал, не гоняй.
Да вижу. Справимся, ничего.
Я уже знала, что Карсэто тоже замок, ближайший к нам, жилище другого именя.
Нилла в обмен на монетку получила от почтальона запечатанный холщовый мешочек, тут же сломала печать и вытряхнула на ладонь длинные бусы и сложенный листок бумаги. С довольным смехом она растянула бусы, демонстрируя всем, но тут же спрятала обратно в мешочек. Развернутое письмо полетело прямо к ногам тетушки Олы, та подняла, с улыбкой заглянуланичего себе, что за бестактность!
Моя любезная Нилла, твои дивные глаза снятся мне по ночампрочитала Ола, а вокруг захихикали, хватит уже мариновать мужика, Нилла, выходи за него. Тебе еще рожать надо! А сыр тут и без тебя сварят!
Ниллу все это ничуть не возмутило, она с улыбкой забрала письмо.
А как же, выйду, разумеется. Погуляю еще самую малость. Вдовушкой, думаешь, плохо живется? А муж да детии до старости воли не видать!
Тоже скажешь! притворно рассердилась Ола, молодых девок с пути не сбивай.
Я протянула руку, желая ближе рассмотреть полученные Ниллой бусы, но та сделала вид, что не заметила, поспешно отвернулась.
Спать хочется. Лягу пораньше.
Ага, так я и поверила. Спать хочетсяа глаза блестят. И в то же время
Нилле не только радостно, но и тревожно, беспокойно. Это я поняла. И еще поняла, что она мне ничего не расскажет.
«Девять княжеств Винеты: Аркаран, Казрал, Риорин, Дрер, Зиакан, Биррен, Вельд и Таум. Они же родовые имена, то есть, фамилии, князей. Название княжества в качестве фамилиипринадлежность к княжеской семье и крайне почетно. Носить такую фамилию незаконнонаказуемо. Нередко отпрыски княжеских и именьских семей, желая не привлекать внимания, носят фамилию материбез получения родовых прав, лишь как псевдоним, что так же незаконно, но допустимо. В соседних землях, как я слышал, сходные обычаи».
Интересно, а у короля тоже фамилия по названию своего государства? Забавно.
Я перевернула страницу.
«Король сейчас Вилейн Алист, королева Ниала Риоринна, принцы Нертен и Вилейн, 10 и 7 лет, принцесса Дестана, 3 года».
Ну вот, выяснили, фамилия короля не имеет отношения к названию королевства.
Это старая запись, и сейчас правит, наверное, сын этого Вилейна да нет же, скорее, внук, раз он совсем молодой и еще неженатый. И у него, как тут девушки болтали, будет выбор из пяти невест. А почему не полный комплект, если княжну можно просто назначить? Представляю, какие вокруг этого интриги и страсти, чтобы подсунуть нужную, и король ее выбрал добровольно. Вот не поверю, что нет интриг, что все чинно и благородно! Все же королевская корона всегда дорого стоила, неважно, в каком мире.
Интересно, а было такое, чтобы, скажем, принц сначала влюблялся, а потом по его просьбе один из князей усыновлял его возлюбленную? А остальные князья при этом желчью исходили оттого, что их дочки изначально были лишены шансов? Не дочки, так протеже, какая разница, наверняка ведь князю положены какие-то «плюшки», если королевой становится «его» княжна.
Кстати, запомним, как тут склоняются женские фамилии: королева Ниала Риориннакняжна из княжества Риорин. Нынешняя королева, мать молодого короля, происходит из Тауматак ведь ленна говорила?
«Наследование здесь по мужской линии, по женскойсо множеством условий и оговорок. Королевскую корону наследует старший сын. Точнее, старший сын примеряет первым, если упалапробует следующий по старшинству. Потомдядья и племянники по линии короля. Если не удалось, церемония переносится на будущий год, чтобы вновь начаться с первого наследника. Некоронованный король до свершения коронации носит титул младшего короля. Дети принцесс из наследников исключены, как и все родственники по линии королевы.
Младший корольэто, вообще говоря, титул младшего брата коронованного короля, или старшегоесли королем стал младший. То же самоемладший князь».
Ага, так вот кем будет ленна Дана. Младшая княгиняне какая-то там по счету жена князя, а просто жена младшего брата князя, который, вероятно, остался вдовцом.
Дальше мне пришлось пролистать несколько страниц непонятного текста с подчеркиваниями, зачеркиваниями и кляксами. Наконец вот:
«Основное население здесьлюди. Некоторый процент людей от рождения наделен магическими способностями. Науки не в почете, в отличие от магии. Скорее, наукиудел некоторых энтузиастов, не считая того, что в ряде случаев они изучаются как вспомогательная часть магии. Например, начальную магическую ступень невозможно получить без своего рода сертификата по химии, физике с астрономией и механике, в некоторых случаях требуются знания медицины.
Долгое время меня пугала местная медицина, в том числе отсутствием нормальных лекарств и антисептиков. Оказывается, зря. Даже знахарок, к которым в основном обращается деревенское население, не стоит считать шарлатанками, большинство из них помимо медицинских имеют и магические навыки. Например, я был в шоке, когда такая знахарка вылечила, а точнее, восстановила мне зуббез боли, без пломб, он просто стал целым, это стоило пяти серебряных дирров, что немалая сумма для людей небогатых. Оказалось, что эти знахарки в основном «не люди», они считаются иномирянками, людьми другой расы. Таких женщин называют лесными ведьмами или ниберийками, относятся к ним уважительно и с опаской. Я не слышал о каких-либо гонениях на таких ведьм. Впрочем, обычные люди, даже без магических способностей, тоже могут быть потомственными знахарями. Правда, зубы у них лучше не лечить, а раскошелиться на магическую медицину, причем лечиться у проверенного мага. Должен заметить, у местных тут хорошие зубы, которые нечасто требуют лечения».
О, да это фантастика! Сделать из разрушенного зуба целый без бормашины и пломб, и это в мире, где нет ни электричества, ни да ничего толком нет!
Зато есть магия
А вот читать было утомительно, потому что Виктор Петрович увлекся и стал писать неразборчиво.
«Не уверен, что нибериек можно считать отдельной расой, в основном потому, что у них нет мужчин. Ниберийки вступают во временную связь с мужчинами-людьми, при этом они категорически не создают официальной семьи. Все их особенности наследуются девочками, мальчики у нибериек рождаются редко и абсолютно обычными, безо всяких дополнительных способностей. Девочки-ниберийки остаются с матерями, мальчики отдаются отцам или чужим на воспитание».