Вот ваш подарок в обмен на этого мальчика! Этого достаточно? протянула так и не открытую шкатулку.
Можете объяснить, что произошло? Мальчик ваш и без всякого обмена. Уточнял Марсель.
Ваша охрана пропустила сюда этого человека, который на моих глазах начал насиловать мальчика. Меня оскорбил и обещал заняться мной после него! Я так понимаю, у вас это в порядке вещей. Может, мне надо было раздеться, чтобы начать принимать высоких гостей?
Я вспыхнула, огонь горел ровным пламенем вокруг. Гудел и стрелял искрами. Арнил попытался обнять, но огонь не пустил его.
Это так? Мать принца наклонилась над пленником.
Я шевельнула пальцем, рот, заткнутый железом, освободился.
Моя госпожа, эти покои всегда были свободны, и мне было разрешено ими пользоваться, есть разрешение. Зайдя сюда, увидел мальчика, думал, мне его подарили! И девку тоже! Я не виноват! визжал мой пленник.
Мерзко начал снова причитать, я заткнула его снова и добавила, словно вишенку на торт, огромный самоцвет с его одежды на головку члена.
За оскорбление Гласа Богов, леди Куле, смерть! За оскорбление спасительницы младшего принцасмерть! За оскорбление жены шахасмерть! Хотя смотрится миленько! Подмигнула мне королева, улыбаясь. Огонь сыпанул искрами и опал. Открылась дверь, вошел шах, осмотрел пленника.
Ну в принципе ты мне никогда не нравился, а тут такая причина. В тюрьму его, на третий уровень.
Стража уволокла мужчину. Шах подозвал к себе раба, которой упал ниц.
Ты подарен леди Куле.
Спасибо, господин. мальчик трясся.
Ну что, будем обедать? как не в чем не бывало, уточнил шах.
Я только немного приведу себя в порядок с вашего разрешения. попросила я.
Конечно! Пока накроют столы, есть время. меня благосклонно отпустили.
Я влетела в спальню, мужья зашли опять же молча, помогли ополоснуться и переодеть испорченное платье, оно слегка обгорело. Мальчик, просочившись в комнату, упал на пол и начал плакать.
Ты чего ревешь?
Госпожа спасла меня, мне так повезло.
Ну и не плачь, я запрещаю, слышишь?!
Он кивнул, всхлипывая, я сунула ему в руку гребень. Он с удивлением посмотрел на меня и на руку. Потом, ожив, помог сесть, начал расчесывать и заплетать косу.
Милая, тебе не стоило так рисковать. Бендольв нервничал.
Стоило! Дальше будет так же!
У нас могут возникнуть неприятности! упорствовал, пытаясь меня убедить.
Решим!
Я упрямо смотрела на мужей, больше всех переживал Бендольв. Арнил смотрел одобрительно, Якоб хмуро наблюдал за мальчиком.
Как тебя зовут и сколько тебе лет? спросил он. Тот сжался под взглядом мужа, я успокаивающе взяла его за руку.
Ро, господин, мне четырнадцать.
Вопросы еще остались?
Нервничала, зарычав на мужей, они синхронно сказали «нет», вышли к накрытым столам.
Глава 26. Боги и их месть
Присев к столу шаха, начали разговор. В основном говорили они, я же односложно отвечала на вопросы. Потом словно меня выключили, я перестала видеть и слышать.
Я говорила с Богиней-матерью, резко очнувшись в полной тишине, посмотрела хмуро на шаха.
Вы говорили с богами?
Да.
Поделитесь?
Вам это не понравится!
Ну если это касается нашего мира, то почему бы и нет. самодовольно кивнул мне шах.
Хорошо, хмуро обвела все их семейство взглядом. Мужья, словно почувствовав мое напряжение, поднялись и встали за моей спиной.
Ваш мир я попросила закрыть полностью. Больше не сможете ходить в другие миры и воровать детей и женщин. Отсюда тоже нет выхода, последними уйдем мы.
Как это закрыть, почему? Закричал шах.
Не догадываетесь?
Из-за мальчишки раба? он явно не понимал.
Из-за тысяч рабов! Девочки у вас не рождаются из-за того, что вы попрали заветы предков! Не женитесь по любви, только похищая женщин и делая их вашими.
Этого не может быть! Я велю казнить тебя и твоих мужей, первым казню мальчишку! свирепел на глазах шах.
Не делай этого! Ведь наверняка есть возможность избежать этого! Мать Марселя вцепилась в шаха и плакала.
Детей в этом мире больше никто не зачнет. Родятся последние зачатые дети, и все. Больше у вас не будет детей, вы как твари, те хоть ради пропитания убивали, а вы зачем? Для чего вам сотни, тысячи рабов? Через две недели начнется мор, все не магические существа умрут первыми. Затем те, кто рожден слабо магическими. Их души уйдут на хорошее перерождение. Там, где их будут любить и заботиться. У них будет семья! Останетесь только вы, высшие!
Это какой-то сон, дурной сон, застонал шах вытирая пот, он уже сидел в обличии демона, жена, его распахнув серебристые крылья, повисла на нем.
Нет, не сон, и мне даже вас не жаль, мы покидаем вас, прощайте.
Я встала, рядом стояли мужья, они, уже подхватив наши вещи, были готовы.
До портала придется пробиваться с боем. Якоб достал меч и крепил доспех, я покачала головой.
Богиня мне откроет портал прямо отсюда в мир драконов. Стража же сюда не ворвется, нас закрыли магическим куполом. Богиня напомнила, что Глас Боговэто не просто звание, я могу действовать с их согласия и сообщать их мысли.
Как нам исправить это? Шах уже в человеческом обличии сидел и смотрел на меня.
Вы готовы выслушать меня?
Ради будущего наших детей да!
Вам дается время две недели. Освобождаете всех рабов, женщин и детей, кто захочет уйти! Даете им вознаграждение, а через две недели откроется портал, который проводит их туда, куда они сами пожелают. Всем, кто захочет добровольно остаться, предоставить контракт на работу, службу, гарем, что угодно. С оплатой и неприкосновенным статусом, оговаривающий годы, оплату и даже обеспечение старости, если это понадобится! Выйти из портала смогут только проверенные души, тот, кто захочет сбежать, будет распылен в прах. Замуж можно выходить и без любви! Но не насильно! Но дети теперь у вас будут рождаться только с благословления богов! Даже девочки! Через две недели я приду посмотреть, на что вы готовы пойти. Нетзначит, больше не вернусь.
Я замолчала, выпив холодного напитка, позвала богиню. Открылся портал, и мы, прихватив мальчика, вышли в мире драконов, в середину зимы. Хорошо хоть в пещере. Было холодно, но она чуть-чуть скрывала от ветра. Я молча осела в руки мужей, меня била истерика, я только что обрекла на смерть сотни тысяч существ, если шах не пойдет на уступки.
Мужчины быстро одели меня в теплое, мальчика во что-то из одежды Арнила, он был меньше всех. Накапав мне успокаивающих капель, силой влили в рот. Всхлипывала еще немного и внезапно уснула, прижимая к себе Ро. Мальчик, в испуге тоже начав всхлипывать, прижимался ко мне.
***
Арнил, обернувшись драконом, лежал и ждал, когда все усядутся между гребней у него. Мальчика взял на руки Якоб, а меня Бендольв. Накрыв нас куполом, чтоб не замерзнуть и не упасть. Дракон оттолкнулся и полетел.
Глава 27. Драконы
Голова болела до тошноты, было больно глотать, моргать и даже шевелиться. Застонав, открыла глаза, пытаясь сфокусировать взгляд. Ко мне кинулся Ро.
Госпожа, сейчас я позову лекаря.
Через пару мгновений комнату заполнили мужья и кто-то. Незнакомый мужчина, поводив руками надо мной, задержался возле головы.
Слишком мало прошло времени с болезни, два перехода и магический выброс вас ослабили. Боль сейчас пройдет, просто надо отдохнуть.
Мне явно стало легче, выпив предложенный стакан с лекарством, я с облегчением улеглась в подушки. Бендольв сел на край кровати и взял меня за руку.
Малышка, ты нас напугала, сутки уже спишь.
У нас все в порядке?
Все в полном порядке, кроме тебя. Нам придется задержаться.
Арнил присоединился с другой стороны, гладил мою руку.
У нас к тебе просьба: не делай опрометчивых шагов здесь, драконы очень импульсивны. Сначала делают, потом думают.
Что, есть причины для таких шагов?
Глобального, как у демонов, нет, но мало ли что ты посчитаешь для себя неприемлемым? Воспитание разное.
Хочешь сказать, крестьянское, не испорченное вашими аристократическими замашками? Так?
Нет, не так. Думаем мы по-разному! Я выдернула руку, посмотрев на остальных, все поняла.
Я устала, хочу поспать.
Накрывшись одеялом, дождалась, когда все уйдут. Прокручивала мысли. Значит, считают, что я лезу, куда не надо. Ну что ж, значит, буду делать так, чтобы не замечали, по крайней мере, сразу. Раздался легкий вздох. Малыш Ро, сжавшись в углу, сидел на полу.
Чего на полу сидишь?
Мне не позволено сидеть где-либо еще.
Иди сюда.
Ро подошел и опустился на колени возле кровати. Я провела по голове. Бедный ребенок. Пальцы ткнулись в ошейник.
Я освобождаю тебя, ты больше не мой раб, ты мой подопечный, пока не найдем твоих родных.
Ошейник щелкнул и со звоном упал на кровать. Ро неверяще смотрел на меня. Я погладила его руки.
Спасибо. Смотрел глазами с переливающимися каплями слез в них.
Ты помнишь, откуда тебя забрали? Кто твои родители?
Я был очень маленький, не помню их имени. Только образы, отецбольшой змей, мамаа мама простая вроде.
Ничего, я попрошу Богиню мать помочь найти твоих родных.
Спасибо, госпожа!
Не называй меня госпожа! Я Куле, и никак иначе!
Хорошо, гос Куле!
Расскажи, как тут? Не обижали?
Нет, что вы, меня накормили, дали чистую одежду по размеру. Еды вволю, никто не обижал, все добрые!
Надеюсь, ты говоришь правду? О чем говорят слуги?
О вас только хорошее! Слухи уже разнеслись по замку, все считают вас посланной богами творить добро!
Так оно и есть. Осталось смириться с последствиями.
Поев, я встала и ушла в купальню. Вернувшись, воспользовалась подарком от эльфа, а то слегка похожа на свежий труп. Чудо кремы спасли положение, убрали синяки под глазами, кожа порозовела.
Позвольте мне привести ваши волосы в порядок?
Я согласилась, а Ро тут же взял несколько баночек из ящичка и начал втирать в волосы одно за другим, попутно расчесывая. Волосы легли красивыми волнами.
Я могу вам сделать любую прическу! Позволите?
Давай я сейчас оденусь, заплетешь косу, не нужно ничего другого.
Взяв максимально закрытое платье и белье, выгнала Ро на пару минут из комнаты, одевшись и обув закрытую удобную обувь, позвала мальчика. Он сотворил шедевр на голове, сделал пышную и необычную косу. Довольно сияя, надел мне несколько украшений, красивую подвеску, серьги и в прическе использовал гребень с драгоценными камнями. Хоть я была против украшений, но видя, как сияет мальчик, мысленно махнула рукой.
Покажешь замок?
Куле, ваши мужья будут ругать меня, мне велено без них вас не отпускать никуда.
Он стоял, понурившись, с расстроенным видом. Ясно, значит, я под арестомНу-ну.
Ты больше не раб, зачем тебе слушать их и не слушать своего опекуна? Разве мне грозит в замке опасность?
Он смотрел на меня пару мгновений, потом проказливо улыбнулся.
Вам здесь нечего опасаться, все знают, как вы выглядите. Хозяин замка всем сказал, что убьет без раздумий обидчика!
Идем?
Я знаю, кто хорошо знает замок! Дойдем до кухни, там есть мальчик такой, как и я, он все знает!
Мы вышли из комнаты, оглядываясь и прячась за портьеры, если слышали кого-то. Добравшись до кухни, нырнули в нее.
Добрый день! Покормите голодную оборотницу?
Дородная, румяная женщина, всплеснув руками, кинулась собирать поднос.
Госпожа, сказали бы мальчику, он бы принес в комнату, зачем сами спустились?
Я не госпожа! И я поем здесь, если можно, с вами.
Конечно, присаживайтесь!
Застучали приборы, посуда, нас усадили за стол. Весело переговариваясь, слуги ели, кидая на меня любопытные взгляды. Я же прислушивалась, подмечая слова, отвечала на вопросы. Взяв кружку с чаем и получив в придачу варенье с белым хлебом, осталась со старшей кухаркой вдвоем пить чай.
Хотите еще чего-нибудь?
Нет, спасибо! Мы сейчас пойдем погуляем по замку, возьмем мальчикаслугу, чтобы не заблудиться. Спасибо за обед и компанию!
Ушли гулять по замку, мальчик показал нам портретную галерею и водил нас, попутно рассказывая историю замка. Рассказал про местное привидение на чердаке одной из башен. Стало интересно, никогда не видела привидений. Попросила отвести туда.
Он такой вредный, этот призрак, пугает всех, кричит по ночам. Говорят, это призрак предка хозяина, что-то сделал, теперь уйти не может.
Дошли до входа в башню, поднялись на пару пролетов, нам навстречу выскочил небольшой дракончик привидение.
Кто такие! Чего пришли? рычал он. Мальчики прижались ко мне.
В гости пришли, решили, что вам тут скучно, а вы вот детей пугаете.
Никого не хотел пугать, просто ходят на меня посмотреть, словно я и не призрак.
Вы здесь, наверное, все знаете, может, покажете вашу башню?
Нельзя вам туда. Он явно испугался. Ну нельзя, значит, вернемся позже.
Хорошо, мы понимаем, наверное, что-то важное охраняете. До свидания!
Глава 28. Драконы и их нравы
Госпожа, давайте я вам покажу оранжерею, хозяин гордится ею. Там собраны такие цветы, деревья!
Слуга увел нас коридорами к оранжерее. Зашла и вздохнула полной грудью. Ух, вот это буйство запахов и цветов. Шла, рассматривая каждый цветок, куст и дерево. Все было незнакомое, огромные бабочки, похожие на цветы, мелкие птички меньше бабочек, но такие же яркие. Я, протянув руку к ним, хотела потрогать, думая, что они не настоящие, словно иллюзия. Одна что-то просвистела и села мне на ладонь. Я провела пальцем по шелковистым перышкам, чирки она улетела, испугавшись чьего-то вздоха. Я, повернувшись, увидела мужчину, он показался мне знакомым. Мужчина, отмерев, подошел, слегка поклонился и потянулся за моей рукой. Я спрятала руки за спину. Он может и удивился, но виду не подал.
Леди Куле, рад приветствовать вас в моем замке, возможно, вы меня не помните. Я черный дракон, которого вы спасли. Позвольте представиться, Михаэль. Мне сказали, что вы еще плохо себя чувствуете и остались в комнате.
Мне стало лучше, решила прогуляться.
Одна?
Он вопросительно поднял брови. Тут из-за поворота выскочили мальчишки, что-то весело обсуждая. Увидев дракона, замерли в поклоне.
Почему одна? Вот со мной мой подопечный и мальчик слуга.
Хорошая компания, я в этом даже не сомневаюсь.
Он улыбался мальчишкам, мне же вежливо предложил локоть и пригласил на экскурсию по оранжерее. Я приняла руку, и он, рассказывая о цветах, повел меня по ней. Потом указав на беседку, пригласил присесть.
Я хотел вас поблагодарить тогда, но не успел. Потом ушел лечиться домой. Пришлось много отвечать на вопросы, драконы были обеспокоены ситуацией, боятся повторения.
Думаю, не зря, тварь же откуда-то взялась. Если она порождение тьмы, то там таких будет много, если творение безумца, то можно надеяться, что оно было одно.
Вы правы! Вот сейчас переворачивают библиотеки, свои и в других мирах, ищут похожие случаи.
Хорошее дело. Причину надо найти.
Вы обедали? Присоединитесь?
Я поела, спасибо.
Раздался шум, на дорожку выскочил Якоб. Увидев меня в компании Михаэля, его лицо исказилось. Он быстрым шагом подошел к нам.
Мы замок переворачиваем, ищем тебя, а ты здесь сидишь!
Я под арестом? Зачем меня надо было искать? Я не пряталась, все видели, что я шла сюда. Что произошло?
Ничего такого! Ты просто ушла одна из комнаты!
Якоб рычал на меня, на дорожку выскочили еще два мужа. Они явно были недовольны. Значит, сейчас будем ругаться.
Ушла я не одна, с Ро. Не понимаю в чем смысл переполоха Я здесь в замке, со мной все в порядке.
Бендольв завис надо мной.
Мы опасаемся, что ты опять куда-нибудь влезешь!
А что, нужно куда-то влезать? У вас в замке творится что-то такое, что мне нужно вмешаться? Так сказать, влезть в неприятности?
Посмотрела на Михаэля, он, удивленно глянул на меня и перевел глаза на мужей.
Абсолютно нет, темница пустая, слуги получают достойную зарплату, никого не бью, рабов у нас мире нет. Невинно убиенных тоже нет.
Призрак как умер?
Умер глупо. Он был ученым, проводил опыты, взорвался на очередном исследовании. Даже тело не смогли собрать. Отмыть башню тоже не смогли. Вот и мучается, не может уйти.
Так вот почему он не пускал нас в башню!
Так вы и туда успели? Ну и как вам?
Жалко, мучается, бедный.