Карина даже зажмурилась, ожидая, что сейчас произойдет нечто ужасное. Например, дракон просто вздернет ее на ноги железной рукой и задушит. Но ничего не произошло. Собеседник продолжал сверлить ее убийственно-черными глазами.
Что жсказал дракон.Это говорит о том, что ты еще умнее. Но тем хуже для тебя. Я ожидал, что ты отдашь мне кольцо, и я из твоего разума смогу выяснить все о его планах и мыслях Знаешь, ты сама могла бы даже не догадываться о них, но я хорошо изучил его. Глядя в твою память, я по деталям понял бы намного больше, чем ты. Ведь часть своих планов он наверняка скрывал от тебяради твоей безопасности.
Дракон говорил спокойно, рассудительно. Словно просто объяснял сложившуюся ситуацию. И не знай Карина, кто перед ней, она бы поддалась нейтральному спокойствию, что звучало в его голосе. Но она знала, кто он. И догадывалась, сколько ему лет Наверное, ни одно живое существо не может прожить столько и остаться прежним. Сохранить сердце, способное чувствовать, душу, способную любить Поэтому бездна, что смотрит на нее сейчастакая нейтральная. А порой холодная, как космос вдали от звезд. Ведь космоссамое холодное место, если в нем нет огненных звезд, что рождают миллионы единиц энергии, сжигая сами себя. Прямо как люди
А этот дракон уже давно не горел. В его космосе не осталось звезд. Карине не нужно было знать его историю, чтобы понять это. Потому что космос со звездамитеплый и горящийона видела и знала. Делила с ним жизнь, планы, постель
Поэтому я рассчитывал прочитать тебя прежде, чем мы начнемпродолжал дракон.Но у тишины твоего разума оказалась другая природа. Что ж, Предсказательница, он поставил на тебя беспрецедентную защиту. На вашу беду. Даже если я попробую взломать ее, убью тебя, так ничего и не узнав,усмехнулся он. А Карина победно улыбнулась про себя. Рассчитывал узнать через нее как можно больше, как от лица, «приближенного к императору». Но у него ничего не выйдет. Рональд хорошо застраховался.
Здесь нечему радоваться,небрежно сообщил дракон и задумчиво поднес руку ко рту, словно раздумывал и оценивал собеседницу. «Да, теперь он просто убьет меня как бесполезную!»пронеслось в голове у Карины.
Не сразу,серьезно ответил дракон, а Карина изумленно уставилась на него. Догадался, что она подумала? Или все-таки читает ее мысли?
Знаешь, я действительно живу очень давно,сказал дракон с усмешкой в ответ на ее взгляд.И хорошо изучил вас всех. Живых смертных. Вы удивительно однообразны. Диапазон того, что вы чувствуете или думаете в той или иной ситуации,чрезвычайно ограничен. Причем,он вдруг улыбнулся, словно был ученым, показывающим коллеге примечательный факт,неважно, кто вы. Люди, гуманоиды или кто-то еще, сколько у вас рук и ног, сколько и каких голов... Ваши эмоции однообразныОн наклонился в сторону Карины, заставив ее инстинктивно вжаться в спинку кресла, и сказал:Мне не нужно читать мысли, девочка, чтобы знать, о чем ты думаешь. Это и так написано у тебя на лице. А когда не написанодиапазон того, что ты можешь подумать, слишком узок, чтобы не догадаться. Вот беседа с ним, думаю, была бы интересней.
«Телепатия, эмпатия, просто понимание людейвсе это по сути одно и то же, Карина»,всплыл в голове голос Рональда. Голос из прошлого и теплая приятная картинка тайванского ресторана в форме яйца, кружащегося над горами. И надежный высокий мужчина-Древний, которого она тогда так приятно опасалась! Сейчас, увы, все было не так. Это был не он, и бояться действительно стоило! «Если очень хочешь и стараешься понимать людей, рано или поздно сможешь прочитать мысли. Да и нет необходимости их «читать», ты просто знаешь, о чем думает человек, ловишь образ. Потому что думают люди образами и чувствами, а не голыми мыслями. И для этого не нужно быть Древним. Требуется только время и большое желание»да, и Рональд когда-то сказал то же самое, подумалось Карине.
Вижу, и он говорил тебе об этом,почти доброжелательно улыбнулся дракон.Однако перейдем к делу
Мерзкие холодные мурашки пробежали по спине. Вот теперь всек делу Дракон с усмешкой изучал ее. Никуда не спрятаться от его заинтересованного и в то же время равнодушного взгляда. Она, как бабочка, приколота этим взглядом к спинке кресла
А в разуме, мечущемся в поисках спасения, возникли картинки еще с Земли Что делать, если вас захватили в заложники. Как вести себя, что говорить... Почему-то вспомнился плакат в вагоне поезда, где подписи к картинкам с заложниками и людьми с автоматами призывали не оказывать активного сопротивления, попробовать договориться, наладить контакт
Хорошо. Глупо, наивно. Но что еще остается? Несмотря на страх, она должна попробовать узнать как можно больше об этом существе. И наладить с ним контакт, хоть какой-то Пускай сейчас он поймет общее направление ее мыслей. Но не увидит наивный земной плакат из поезда у нее в голове, не увидит и не услышит конкретики «Он ждет, что я спрошу «к какому делу» или что он собирается со мной делать. А я спрошу другое,усмехнулась Карина про себя.Что он будет со мной делать, я и так вскоре узнаю».
Никогда ей не переиграть дракона, чей возраст многие десятки тысяч лет. Но кто сказал, что нельзя попытаться?!
Как тебя зовут?спросила она, отвечая собеседнику острым, прямым взглядом. Глаза тут же пришлось отвести: смотреть в бездну было невозможно. Она словно резала тебя невидимым лезвием.
Умная,усмехнулся дракон.Но это неважно. У меня было много имен За эти тысячи лет.
Но ведь когда-то было твое собственное, изначальное,словно рассуждая, сказала Карина.То, что дали при рождении
Кстати, Истинные драконы не давали своим детям имен при рождении,словно вспоминая что-то очень давно забытое, медленно ответил дракон.Лишь спустя несколько лет, когда становились ясны наклонности и характер новорожденного. Да, это было давно Не важно, как и когда меня звали. Если хочешь, называй меня Агрионородно из самых благозвучных моих имен.
Красивое, похоже на эльфийскоедоброжелательно ответила Карина. Неужели получается поддерживать беседу? Имени своего истинного не сказал, но все же
И тут бездна словно дрогнула, исказилась. Как будто ему стало неприятно. «Ага, как же, не испытываешь ты чувств,победно подумала КаринаИспытываешь, как и все. Тебе может быть неприятно. И, похоже, ты не любишь эльфов».
Скорее, человеческое,ответил дракон из успокоившейся бездны.
А сколько тебе лет?словно невзначай спросила Карина.
И тут дракон рассмеялся. Даже расхохотался, глядя на нее.
Что еще ты спросишь, чтобы оттянуть свою участь?!усмехнулся он наконец.Ты прекрасно понимаешь, что мне больше пятидесяти тысяч ваших коралийских лет. Да, я не молод Думаю, конкретные цифры не важны. Так что еще ты спросишь? Мне интересно.
Нузамялась Карина. И подумала, что с каждым нужно говорить на его языке, а все, что можно сказать четко про этого драконаэто что он хочет навредить Рональду, и что он игрок.Ну еще я хотела предложить Может быть, если мы перестали играть в то, что ты якобы Рональд, то ты примешь свой обычный вид? Мне интересно.
Этот вид мне вполне привычен,дракон в манере Рональда коснулся указательным пальцем уголка глаза.Внешность, особенно, если она постоянна и неизменна, тоже накладывает отпечаток. Чтобы понять его, полезно было походить в его шкуре. Впрочем я согласен удовлетворить твой интерес.
Дракон молча поднялся на ноги. И рассыпался на множество черных частичек. «Мне бы удивиться»подумалось Карине. Но ничему магическому она уже давно не удивлялась
Спустя пару мгновений на месте «Рональда» стоял другой мужчина. Тоже высокий, тоже статный. Тоже черноволосый и смуглый, с правильными строгими и весьма красивыми чертами лица. Но не Рональд. А на месте черной бездны в глазах плескался темно-янтарный океан, и, как щели в пустоту, зияли зрачки в форме песочных часов.
Страшный взгляд. Но, когда он принял свое истинное обличье, стало легче. Ушло тянущее ощущение подлога, чувство, что древнее зло говорит с ней из тела ее антео. Что ж продолжим, если получится, подумала Карина. Сколько еще она продержится? Вряд ли долго. Вряд ли дракон позволит. Но она должна тянуть время. Ведь не исключено, что Рональд как-то уловит колебания, поймет, куда пошел по мирам дракон. Раз он может понять, куда привел Изабеллу «рывок силы».
Спасибо,насколько могла непринужденно сказала она.А чтобы принимать другой облик, нужно проходить через первую, человеческую ипостась?
Не обязательно,небрежно ответил дракон. Теперь голос у него был режуще-холодный. Налет глубокого тепла, что вносил облик Рональда, исчез. Он снова уселся в кресло и положил ногу на ногу. Синее с серебром одеяние красиво облегало идеальную фигурумощную, но стройную. Красивый мужчина. Только нейтральное равнодушие с оттенком холода делало его резким и страшным, убивало все очарование
Итак, ты, разумеется, хочешь знать, что тебя ждетдежурно улыбнулся он.
Карина опустила глаза. Конечно, хочет. Но после этих слов будет слишком близко к делу
Еще я хотела бы увидеть твою вторую ипостась,ответила она.Мне всегда нравились драконы!
Тот, кто назвал себя Агрионор, рассмеялась. Неприятно, режуще. Как исследователь при виде милой выходки подопытного животного, приготовленного на заклание.
Любознательная,сказал он.В тебе есть ум и смелость. Признаюсь, разговор с тобой вполне интересен. Но вряд ли дойдет до моей второй ипостаси. К делу.
Хорошо,вздохнула Карина и вжалась в спинку кресла. Она всего лишь букашка, которую это существо раздавит в любой момент. Остается пищать и надеяться, что ботинок монстра не сразу наступит на нее.Что ты хочешь, почему преследуешь Рональда и ломаешь то, что ему дорого?
Дракон наклонился в ее сторону, заставляя Карину покрыться очередной волной холодных мурашек.
Ты сама ответила на свой вопрося ломаю то, что ему дорого. Значит, хочу сделать плохо Рональду Эль. Так ведь? Он должен потерять то, что ему нужно. И тут не обойтись без тебя
Острый луч понимания пронзил Карину. Все намного хуже, чем можно было подумать.
Ты ненавидишь его? За что? Почему тогда ты не встретишься с ним? Ты ведь мог бы попробовать убить егопро себя Карина поежилась. С самого начала она боялась, что Рональду придется драться с этим существом. Драться не играми и интригами, а в буквальном физическом, магическом или драконьем варианте
Слишком много вопросов. Но я не вижу смысла делать тайну,дракон комфортнее откинулся в кресле и устремил на Карину внимательный холодный взгляд.Почему бы нет? Рональд Эль убил мою истинную пару. Ты знаешь, наверное, что Истинные драконы любят один раз?
Карина растерянно кивнула. Она ожидала, что у дракона личный счет к Рональду. Но не думала, что такой!
Такую потерю не прощают. Он уничтожил мое сердце. И спустя много тысяч лет я уничтожу его. Мне нет смысла встречаться с ним. Мне нужны его страдания, а не смерть.
Но как это произошло? Как давно это было? Тысячу лет назад или полторы?! Может быть, он не хотел?!сказала Карина, ощущая, что в голосе появляются чувства, что она больше не может сдержанно вести игру.
Не своими руками, конечно,усмехнулся дракон, и ледяная молния сверкнула в его взгляде.Не важно, как именно. Это действительно было очень давно, много больше тысячи лет назад, даже двух тысяч. В те времена, когда мои собратья еще жили в этой Вселенной.
Но Рональд тогда еще не родился!отчаянно крикнула Карина.О чем ты говоришь?!
Были и другие жизни,усмехнулся дракон краем рта, как Рональд.Кому это знать, как не тебе, Предсказательница.
НоКарина ощутила, что сейчас заплачет. Как достучаться до камня? Как пробиться к сердцу твердой скалы? Разве услышит он разумные доводы...Ты можешь ошибаться! Вдруг это был не он! Откуда тебе знать! Кем он был?
Не важно,пренебрежительно махнул рукой дракон.Это был он. Я остался в этой Вселенной, чтобы найти его. И заставить испытать ту же потерю. Почти пятьдесят тысяч лет я искал его среди родившихся. И нашелсущность можно узнать, даже если она исказилась иным воплощением. Но, к сожалению, нашел, когда он уже потерял самое дорогое, свою «антеоли»,дракон пренебрежительно скривил губы.Счет почти сравнялся. Знаешьпродолжил он словно доверительно, еще сильнее наклоняясь в Каринину сторону.Наверное, я еще долго ломал бы его проекты. Колол его мелкими иголкамимучая, но не убивая. Но он он нашел и обрел тебяв другом теле, но тебя. А ведь я сделал многое, чтобы этого не произошло
Что, например?отчаянно сдерживая панику и слезы, спросила Карина. От такого мстителя не будет спасения. И да она ферзь в этой игре. Не просто ключевая фигура как Предсказательница. Она орудие мести. Ее жизньразменная карта, чтобы отомстить. И не столь страшно за себя. Пожалуй, она привыкла умирать Это не страшно. Страшно за Вселенную и за Рональда. Которые сейчас на кону, из-за того что когда-то этот дракон потерял свою пару.
Уничтожил твою планету,спокойно ответил дракон. И Карину передернуло. Судорога пробежала по телу, вызвав у Агрионора новую снисходительную усмешку.Это была многоходовка. Я действовал не наверняка, но многое оправдалось. Хотел подставить егоэто ты уже поняла. Ведь рано или поздно материалы из вашей аппаратуры должны были всплыть. И еще знаешь, я чуял, что ты могла родиться на той планете. Что-то подсказывало мне: я на верном пути. Откуда мне было знать, что ты окажешься среди спасенных Он переиграл меня в этом.
Он ничего не сделал для этого! Это Божья воля!возмутилась Карина, ее руки тряслись. Но сквозь страх и боль пробивался гнев. Хотелось броситься на это спокойное равнодушное существо и убить голыми руками. Выцарапать глаза, разбить голову За Землю, за Рональда.Мы встретились случайно!
Не уверен, думаю, его вела интуиция,словно не замечая ее состояния, ответил дракон.
Карина выдохнула. Он все равно убьет ее. Это однозначно. А она не сможет причинить ему ни малейшего вреда. Нужно держаться Нужно хотя бы узнать все перед смертью.
Знаешь,сказала она.Я думаю, ты поступил неправильно. Месть тому, кто даже не помнит того своего воплощения, не принесет тебе победу. Лучше бы ты искал ее Свою истинную пару. Ведь если мы встретились с Рональдом, то и вы можете.
Я искал,резко ответил дракон, янтарное море сверкнуло гневом.Я остался, чтобы найти ее и отомстить ему. Но нашел только его
Но, может быть, нужно поискать еще? Или ты не узнал ее, ведь теперь она в другом воплощении, не такая, как ты ее зналсловно уговаривая, произнесла Карина.
Я узнал бы ее сразу,так же резко ответил дракон.И не тебе судить меня, Предсказательница.
Но ты все поставил на месть! А она затуманивает взглядначала Карина.
Стой,дракон поднял руку останавливающим жестом. Почти таким же, как у Рональда.Ты знаешь достаточно. Теперь к делу. Я не буду томить тебя ожиданием, мне нужно не это.
Ты убьешь меня?спросила Карина с надеждой. Игры закончились. Не исключено, что ей еще придется молить о пощаде. О простой смерти. Простая смерть лучше того, что, вероятно, приготовил дракон для них с Рональдом
Не просто. Хотя, разумеется, через некоторое время ты умрешь. А вот каким будет это время, зависит и от тебя,почти доброжелательно ответил ей дракон.И да Карина,он впервые назвал ее по имени. В холодном голосе вдруг снова появились доверительные нотки.Ничего личного. Я не имею ничего против тебя лично. Ты мне даже нравишься. Все дело в нем.
Ну так дерись с ним, как мужчина!крикнула Карина.Мсти, сражайся, дерись! Так ведь легче для всех! Или ты боишься, дракон?!
Дракон внимательно посмотрел на нее.
Я не боюсь твоего мальчика,улыбнулся он.Успокойся, не заставляй меня применять к истеричке жесткие методы. Повторю: для него умеретьслишком просто. Но не волнуйся Он умрет. Потом, когда вновь потеряет тебябезвозвратно.
Карина выдохнула. Ей все равно, что он сделает с ней! Абсолютно все равно. Это существо заслуживает одногопрезрения. Сильный, могущественный, умный дракон. И такое низкое существо А ведь, наверное, раньше, до того как потерял свою пару, он не был таким, пронеслось в голове у Карины. Как хорошо, что Рональд устоял, не стал таким же, потеряв ее. Наверное, потому она и любит его, что в нем нет этой злости, мстительности, холода и равнодушия.
А дракон Он просто не понимаетНе понимает, что проиграв, умерев, испытав все мучения, они выиграют. Ее жизнь не такая уж большая цена за благополучие Вселенной.