РонАльд, я приношу извинения,начал БРайтон. В тот же момент раздался звук удараэто Артур со всего маху заехал кулаком в стену, оставляя выщерблины, заставляя все вокруг трястись. И уткнулся головой в руку, прижатую к стене.
А РонАльд поднял ладонь останавливающим жестом.
Это не важно. У нас нет времени и сил для сожалений и чувства вины.
Что мы будем делать?спросил БРайтон. Брат прав. Сейчас не время для самоедства. И он, БРайтон, все еще глава Союза. Хоть может... лучше бы Союзом правил брат. Надежнее было бы.
Для начала я допрошу пленного,ответил РонАльд, усмехнувшись.Как и собирался.
Что?!АрТур в ужасе уставился на него.Ты собираешься допрашивать геар, делать дела, когда она в руках у дракона?
Да, собираюсь,спокойно ответил РонАльд.А ты знаешь, куда он ее забрал? Нет. Я тоже. Но теперь я знаю сектор Вселеннойдиапазон из трех миров, куда забросило землян и Изабеллу. И они «приведут» нас к нему. А значит, и к ней. А сведения от геар дадут информацию о нем, об их планете, которую мы должны будем атаковать, чтобы отвлечь его внимание. А провести адекватный допрос не сможет никто из вас.
Почему земляне «приведут» к дракону?изумился АрТур.С чего это вдруг?
Предсказание. Одно из Карининых предсказаний,с невеселой усмешкой ответил РонАльд.Ей удалось немного расшифровать предсказание о пятерых спасенных. Что не помешало ей волноваться за них, когда они исчезли. От мыслей и предсказаний до «дела»пропасть. Земляне приведут нас к Истинному дракону, но не пострадают в этом путешествии. Это одна из причин, БРайтон, почему я просил тебя не слишком ограничивать их свободу...
Но с ними моя дочь!в изумлении взглянув на брата, ответил БРайтон.Ее тоже касается это предсказание?! Она тоже не пострадает?
Нет, с ней предсказание не связано,ответил РонАльд.
Манипулятор, все-таки ты манипулятор...почти простонал БРайтон, ощущая, как мир рушится в очередной раз.Ты позволил этому случиться! Это было по твоему плану!
Не совсем,усмехнулся РонАльд.Я ведь не знал деталей. Как и Карина,он посмотрел брату в глаза.Если ты думаешь, мне все равно, что с ними, то ошибаешься. К тому же можешь быть спокоеня уже получил свое. Каринино похищение ни в коей мере не входило в мои планы.
БРайтон отвел глаза. Ему было горько. Но он должен понять брата. Потому что сам много сотен лет правил Союзом. И знал, что иногда ради блага целого, большего, нужно рискнуть меньшим. Даже самым дорогим. Просто ему везло... Ему не приходилось этого делать. А теперь они с РонАльдом в равных условиях. Его, БРайтона, дочь и любимая РонАльдадавняя любимая, та, кого он ждал, из-за кого и не покидал эту Вселеннуюобе где-то далеко. И защитить их прямо сейчас нет возможности. Причем у Карины куда меньше шансов, чем у ИсАбель... Дочь не попала в лапы древнего чудовища, которое столько сотен лет стояло у Древних за спиной.
РонАльд прав, сейчас нет времени сожалеть о чем-либо,неожиданно послышался твердый голос. И БРайтон не узнал сына. Тот отошел от стены и стоял рядом со старшими. А из его глаз смотрел много повидавший, умный, исполненный горечи и решимости мужчина.
Итак, сейчас я допрошу пленногонам понадобятся все возможные сведения об их планете. И о драконе тоже,продолжил РонАльд, увидев, что все успокоились.После этого я отправлюсь в тот сектор Вселенной, где затерялись земляне и ИсАбель. Найду их, а вместе с нимидракона и Карину. А вы в это время будете ломать игрушку драконагеар. Думаю, что вы лично. И подготовите переход флота по мирам, чтобы атаковать планету в целом. Тогда нас было много...задумчиво сказал РонАльд.Но ты, БРайтон, смог провести флот к Таи-Ванно. Думаю, это была неплохая тренировка, справишься и теперь. Но атаковать будем после моего возвращения. Или спустя четырнадцать дней, если я не вернусь.
Артур вдруг усмехнулся.
Я иду с тобой. Так просто ты от меня не избавишься.
РонАльд внимательно посмотрел на него.
Что ж, я ожидал этого, ЭлБоурн,усмехнулся он. А БРайтону показалось, что сейчас двое очень сильных и опытных мужчин разговаривают друг с другом. Очень сильных и очень опытных, не чета ему. И брат даже открыто называет племянника тем другим именем.Пойдем, это твой свободный выбор. Но путешествие будет небезопасное.
Я знаю. Я тоже люблю ее, ты знаешь. И сестру тоже...
Но кто займется Союзом? Мирную жизнь никто не отменял!вдруг спросил МерЭдит.Я должен буду работать с отцом, больше некому...
А Союзом пока займусь я...послышался мелодичный женский голос, и из-за поворота вышла невысокая светловолосая женщина в фиолетовомпод цвет глазуниверсале.Пора мне выйти из тени, раз уж все так закрутилось...
Она подошла и встала рядом с БРайтоном.
...И у него вдруг отлегло от сердца. Ее присутствие всегда его успокаивало и вселяло уверенность.
РонАльд знает, что делать. АрТур... Пожалуй, во многом старший сын теперь опытнее и сильнее, как Древний, чем он сам. Тем более его не остановишь. Остается положиться на брата и АрТура и заняться делом.
Только вот тяжело будет рассказать сейчас матери детали того, что случилось с ее дочерью.
***
Эйфория прошла. И как бы ни хотелось дальше... целовать Изабеллу, радоваться ее «воскрешению», но пора было принимать решения. Дух нехотя оторвался от любимой девушки. А она неуверенно поднялась на ноги. Огляделась.
И что с моим кораблем?почти весело спросила она. Кирилл с Машей в обнимку подошли к ним, подтянулся Карасев, и все как-то виновато смотрели на нее.
Ну... в общем, его больше нет...ответил за всех Дух. И кратко рассказал о случившемся.В общем, мы на какой-то планете, неизвестно в каком мире... И выбраться обратно можем только по мирам. Скажи, Изабелла...он внимательно посмотрел на нее и заметил, что девушка все еще пошатывается. Обнял ее за талию, чтобы поддержать. Лицо бледное, словно случившееся выпило из него все краски.Не сейчас... позже, когда ты отдохнешь, ты сможешь вернуться по мирам?
Изабелла вздохнула и словно ушла в себя. И вдруг отчаянно вцепилась Духу в руку.
Я не могу...прошептала она, едва сдерживая слезы.Что-то странное, я не могу... Как будто что-то мешает мне. Не чувствую «стеклянную дверь»... Как будто разучилась ходить!
Она закрыла лицо руками и заплакала. Дух вздохнул, обнял ее и прижал к груди ее голову.
Ну подожди... Все восстановится... Знаешь, иногда получают травму и не могут ходить... А потом выздоравливают. Думаю, у вас так бывает, от перегрузки...
Изабелла кивнула.
Да, ты прав... Простите меня!
Все, пошли отсюда,вдруг уверенно сказал Карасев.Сидеть и ждать у моря погоды не поможет. А у наснапомнюнет ни еды, ни воды. Нужно добраться до какого-то более живого места. Может... рыбная ловля, охота... не знаю, что еще. А главноенайти воду. Датчик ядов в аптечке есть, не отравимся. Изабелла поправится. Но пока что наша задачане умереть от голода и жажды. А то... господа влюбленные, не знаю, как вы... А мне любовь, конечно, хорошо, а обед лучше бы по расписанию...
Друзья разом посмотрели на него и закивали. Андрей был как никогда прав.
Идти можешь?заботливо спросил Дух у Изабеллы.
Могу, конечно...сквозь высыхающие слезы улыбнулась девушка.Только не по мирам...
Правда, перед марш-броском в неизвестность решили проверить, вдруг в поясных аптечках есть что-то полезное. Полезного оказалось не много, но достаточно, чтобы выжить первое время. Конечно, это были не те комплекты, что прилагались к скафандрам для выхода на ненаселенные планеты. Но и в обычной штатной аптечке, обязательной при путешествиях на корабле, кое-что было.
Вспомнила об этом Изабелла и призвала друзей посмотреть задний карман поясной сумки. Там обнаружились таблетки «сгущенной воды»по две штуки у каждого, и раскладная фляга. Нужно было развернуть флягу, опустить в нее таблетку, хорошенько встряхнуть несколько рази во фляге появлялся литр воды. Так что оказалось, на первое время друзья водой обеспечены. Всего десять литров на пятерых, но на этом можно продержаться несколько дней.
К тому же обнаружился комплект «независимое питание»такие же маленькие таблетки, которые обеспечивали организм человека питательными веществами на сутки. У каждого нашлось по три таких таблетки. Недолго думая, решили выпить по одной. И уж за три дня они как-нибудь выберутся... Либо к Изабелле вернется способность перемещаться между мирами, либо хотя бы найдут воду и еду.
Кстати, после «таблетки» Древняя явно повеселела. Краски все больше возвращались к лицу. Но время от времени она хмурилась, прислушивалась к себе и мрачнела. А Дух, понимая, что очередная попытка ощутить «стеклянную дверь» не увенчалась успехом, подходил и обнимал ее за плечи, убеждал, что все обязательно вернется...
Я слышала, один Древний когда-то совершил такой бросок,сказала Изабелла.Он выжил, быстро выздоровелпрямо как я... Но на три года потерял способность перемещаться по мирам! На три года, вы понимаете!
Земляне переглянулись и тоже помрачнели, но тут же принялись убеждать Древнюю, что все обойдется, и уникальная способность к ней вернется раньше.
А ведь она наш единственный билет обратно...тихо сказал Карасев, подойдя вплотную к Духу.Не хотелось бы основать здесь колонию.
Ну еще есть Рональд и Артур,резонно, успокаивая в том числе и самого себя, сказал Дух.Может, смогут нас отыскать...
Как? Мы явно на другом конце Вселенной. А миров миллионы... Это хуже, чем иголка в стоге сена.
И все же я верю, что если не они нас найдут, то сами выберемся,парировал Дух, глядя на расстроенную Изабеллу, которая в очередной раз потупила взгляд.Да и знаешь, вдруг Карина увидит наше будущее, и где мы находимся... Ну и определят!
Ага, конечно,усмехнулся Андрей.Как будто подобные пустыни уникальны! Да их сколько угодно во Вселенной! Но ты прав, не стоит гнать волну...
А Дух кивнул и подошел к Изабелле.
Изабелла, послушай,мягко сказал он, положив ей руку на плечо.Ты пока не напрягайся, не пытайся... Думаю, тебе нужно отдохнуть. А потом с новыми силамиглядишь и увидишь эту самую «дверь».
Изабелла благодарно улыбнулась, взяла его за руку и первая начала спускаться с холма. Внизу все робко пощупали ногами почвувсе нормально, ничего не дрожит, не обваливается под ногами. И с Духом во главе пошли по пустыне.
Эх, я панаму не прихватил... Знал бы, что на солнце греться, взял бы!сказал Кирилл, пощупав рукой затылок.
Капюшон накинь, у универсалов он есть,посоветовала Изабелла.
В этот деньа день здесь был длинный, казалось, местное солнце никогда не зайдет за горизонтони отмахали около двадцати километров по пустыне. По крайней мере, так показывали инфоблоки. Наверное, не будь универсалов, защищавших как от жары, так и от умеренного холода, не будь чудесных коралийских «водных» таблеток, и земляне едва волочили бы ноги. Но все это было. Поэтому чувствовали себя неплохо, из сил не выбивались. А вот Изабелла, видимо, еще не до конца пришла в себя... Вечно ловкая Древняя все больше бледнела, иной раз спотыкалась. А в какой-то момент открыто оперлась на плечо Духа.
Все, ребята, нужно делать привал на ночь,серьезно сказал Дух.Солнце садится... Давайте свернем вот за тот холмик, и ...
Подожди,Кирилл тронул его за плечо.Давай налево и обойдем другой холм... Знаешь, запах изменился... Раньше пахло лишь раскаленным песком и пряными травамивот этими, что как-то умудряются здесь расти... А теперь... по-моему, пахнет водой!
Да ты что?!изумилась Маша.Просто холодает и, как бы сухо здесь ни было, а начинает выпадать роса, вот и пахнет...
Ну помяните мое слово!рассмеялся Кирилл, у него явно улучшилось настроение.Вот увидитевода!
Ладно, собрались за холмик, так за холмик!улыбнулся Дух и пошел вперед, все так же придерживая за талию изможденную Древнюю. Вот значит, что их может «добить», думалось ему. Неуязвимых, сильных... Перегрузка в их «вотчине», в хождении по мирама дальше и простые физические проявления страдают.
А вот смотрите, и правда, тут следы... Наверное, зверушка на водопой пошла,сказала Маша и указала под ноги. Там тонкой сетью были разбросаны шестипалые следы размером с заячьи.
Эээ... так может, мы тогда поосторожней?сказал Дух.Вдруг тут динозавры...
Ну если такого размера, то и бояться нечего!рассмеялась Маша и почти бегом припустила вслед за Кириллом, уверенно шагавшим вдоль большого песчаного холма.
Еще немного, и они вышли в распадок между холмом и другой возвышенностью. Запах свежести усилился. Радостно вдыхая его, друзья еще прибавили шагу. А на выходе из распадка росли красные кусты, и пологий берег спускался к неширокой реке, катившей темные воды посреди песков.
Ничего себе!Карасев подошел к Кириллу.Ну ты и нюхач!
Я под землей научился чувствовать воду,улыбнулся Кирилл.Ну что? Ночуем здесь?
Да, здесь,подтвердил Дух. Думаю, если здесь живет кто разумный, то ближе к реке. Вот вдоль нее завтра и пойдем. А сейчас... Андрей, давай, включай датчик ядов и прочего, вроде и на крупную живность должны быть датчики в инфоблоках?
А Андрей уже подошел ближе к воде и стал тыкать пальцем в инфоблок, а потом крутить руками в возникшем визуализационном тумане.
Не поверитевода вроде торфяной по составу. Бактерии, вирусные частицы и прочеепо нулям, крупная живностьтоже. Есть отдельные следы, что на водопой приходили мелкие зверушки. И все! В общем, можно даже искупатьсявполне теплая! Да и странно, если бы не нагрелась на такой-то жаре!
Тогда я точно искупаюсь!обрадовалась Маша. И остальные обрадовались этой перспективе.
Купаемся тогда, пока не стемнело...сказал Дух, а внутри заскреблась тревога.
Что-то было не так. Как-то слишком легко и хорошо получалось. Вспомнился поток неприятностей, что накинулся на них, начиная от встречи с геар. Ведь все время происходило что-то опасное, только успевай спасаться! А тут и еда с водой в аптечке, и идти оказалось не так тяжело. И пожалуйставода без мозазавров и страшной инфекции!
Либо это вознаграждение за пережитую полосу неудачжизнь ведь идет волной, по синусоиде, неудачи сменяются везением... Либонаоборотпод всем этим нестрашным и удачным кроется что-то опасное.
Мальчики налево, девочкинаправо!сказал Карасев и отправился за левую полосу кустов, чтобы раздеться и залезть в воду.
Купание удалось. Особенно повеселели после него девчонки. Только Духа не отпускало и не давало расслабиться странное напряжение. Поэтому, как только сумрак обосновался в ложбинке у воды, Дух начал выгонять друзей из реки. В конце концов, у них тут опасное и ответственное мероприятие по спасению самих себя и Изабеллы, а они плещутся, как будто на Земле или на Коралии...
Ну ты и зануда, Игорь Владимирович!заявил Андрей, отряхивая голову от воды и осыпая Духа брызгами.
Вскоре они сидели в ложбинке впятером, плечо к плечу, медленно пили местную незаразную воду (за неимением ничего другого) и смотрели в почти полностью стемневшее небо иного мира. Мира, который расположен за тысячи, а может быть, и миллионы миров от их собственного.
Крупные звезды собрались незнакомыми созвездиями, справа и слева голубоватым светом горели спирали двух соседних галактик, а местный «млечный путь» светил очень ярко, не хуже земной луны.
Вот, знаете, все оно другое, конечно... Не как на Земле и не как на Коралии,сказал Кирилл.И в то же время точно такое же. Те же звезды, та же вода и земля... Неужели везде все так похоже?
Да нет,усмехнулся Андрей.Вон Карина рассказывала, есть миры из огня... Есть миры, где вместо космоса сектора какие-то. Это просто нам повезло попасть в приемлемое для нас место.
Да, миры разные есть,со вздохом сказала Изабелла, погрустнев. И вдруг добавила:Ой, посмотрите...!она указала рукой вдаль, где на горизонте еще виднелась вечерняя заря.
Земляне как по команде уставились туда, но ничего не увидели. Зрение Древней намного острее.
Да сейчас, подождите! Наверное, приблизится...догадавшись об этом, сказала она. И вскоре на горизонте потянулась череда вытянутых темных тел, прорезавших полоску зари...
Это же космические корабли!Андрей вскочил на ноги.
То есть здесь и цивилизация есть?!изумился Кирилл.Ну мы даем! Прямо к братьям по разуму угодили что ли?
Подожди...напряженно сказала Изабелла. Череда кораблей не заканчивалась, лишь стала немного реже. А Древняя внимательно смотрела на них.Не думаю, что это совпадение... Ребята,она растерянно посмотрела на друзей.Похоже, мы попали не к братьям по разуму. А к врагам. Это корабли геар. Или точно такие же. Но мне кажется, таких совпадений не бывает.