Говорят, у Кимматира появилось новое увлечение: охоты в Изначальном мире. Он сводит с ума землян, появляясь в демонической ипостаси, смеётся над их верой и богами, воплощая самые потаённые страхи.
Велиус скрипнул зубами:
Ты МНЕ это рассказываешь?! Как думаешь, кому Светлая стража выставляет претензии?.. Моим Тёмным! Двоих уже убили, спутав с ярвинскими ублюдками! Договор со Светлыми под угрозой.
Демоны замолчали, думая каждый о своём. Крылатого не особо интересовали дела в соседнем мире, хватало забот под боком. А вот Сабтеррано, давно и тесно сотрудничая с людьми из Изначального мира, скривился, вспоминая последние встречи с представителями Светлой стражи, охраняющей Землю от магических рас и вообще от магии. Гирхато догадался о его мыслях. Сейверан поставил стул ближе к ложу.
Я уже давно планирую военный поход на домен Ярвина. Твоя поддержка облегчит мою задачу.
Велиус прищурился, долго смотрел на мужчину, что-то обдумывая в своей голове. Наконец, кивнул:
Слушаю.
И Сейверан облегчённо перевёл дыхание: клан Преисподней с ним! Пришёл черёд Дорсена. Райхон посвятил Сабтеррано в военный план. Они просидели до глубокой ночи, обсуждая каждый этап предстоящих действий, в чём-то быстро соглашались друг с другом, а иногда до хрипоты спорили. Наконец, Гирхато взмахнул рукой:
Всё на сегодня! Велиус, тебе давно пора отдыхать!
Уже ярко сияли миры в тёмно-синем ночном небе, когда Крылатые вернулись к себе. Райхон в воротах дома спросил:
Тебя уже спрашивали сегодня об этом. Но можно я спрошу ещё раз: ты веришь Сабтеррано?
До определённой степени, Сейверан вздохнул. Дело не в доверии, но ситуация складывается подходящая. Велиус мстительный, а Ярвин оскорбил его, напав со спины.
Райхон вынужден был согласиться. О высокомерии и злопамятности вождя клана Преисподней ходило много легенд, пусть некоторые откровенно выдуманные, но были и вполне реальные истории. А ещё Дорсен почувствовал вкус предстоящей битвы, чуть вздрогнул от нахлынувшего азарта. Если до сегодняшнего дня всё виделось в несколько размытом виде, то сейчас обрело чёткие формы. Тем более теперь, когда к ним присоединяться Тёмные демоны, что значительно повысит шансы на победу. Он посмотрел на мужчину, идущего через дорогу:
Когда ты вернёшься во дворец?
Я бываю там каждый день, напомнил Гирхато.
Ты знаешь, о чём я.
Сейверан вздохнул:
Когда поправится Сабтеррано.
Крепко ему досталось!
Дроу били по позвоночнику. Когда демон не мог пошевелиться, Ярвин ударил мечом.
Райхон кивнул. Он был в Мокеевой впадине и видел, как цепенел Сабтеррано, подчиняясь проклятию, расползающемуся по телу. Жутко! Страшно представить, что чувствовал Тёмный, когда тело перестало слушаться его, когда он делал шага ноги оставались неподвижными Крылатый вздрогнул и напомнил себе, что Сабтеррано живой, находится в соседнем доме и даже успел вернуть свой мерзкий характер.
Дорсен с интересом посмотрел на лорда:
А как же человечка?
Милория? Сейверан даже не понял, как изменилось его лицо при упоминании возлюбленной. Во дворце сейчас опасно. Я не верю больше никому.
Даже мне? усмехнулся Райхон и сам ответил на свой вопрос:Хотя правильно, Сейверан. Мало ли! Любого можно взять за горло или зачаровать.
Я верю тебе, насколько могу вообще кому-то верить после случившегося, наконец, сказал Гирхато. Я не уверен, что найдены и наказаны все, кто был на стороне Уйгинира. Меня часто не будет, а люди слишком хрупкие и наивные, мужчина улыбнулся. Милории безопаснее будет остаться здесь, дома. Я смогу навещать её.
Глава 4
Месяц спустя
Вы приходите всё реже и реже?
Милория улыбалась мужчине, а взгляд был напряжённый, словно она ждала плохих новостей. Потом, опомнившись, забрала у него из рук плащ и передала служанке, чтобы та вычистила и просушила: там, откуда пришёл демон, лил дождь. Сейверан тяжело вздохнул, присаживаясь на стул:
Дела, душа моя. На мне два домена.
Да, я знаю, девушка замерла за его спиной, растирая шею и плечи. До нас доходят чудовищные слухи о бесчинствах в предгорьи.
Мужчина, прикрыв глаза, отдыхал. Лёгкий, расслабляющий массаж помог сбросить скопившееся за день напряжение, прошло ощущение усталости.
Говорят, будет война за Междумирье? осторожно спросила девушка.
Мировая война? хохотнул Гирхато и сказал:Надеюсь, нет. Ещё одну мировую войну горные домены не переживут, и так всё полуразрушено. А дроу, словно падальщики: выжидают, когда мы поубиваем друг друга, чтобы пировать на наших костях.
Но все вокруг только и говорят о готовящейся битве между Милория словно споткнулась.
Между Воздушными доменами? понимающе ухмыльнулся демон и утвердительно кивнул. Вот такая битва вполне возможна.
Но мы же Воздушные домены. Значит вы?..
А я это всё и начал, признался Сейверан.
Зачем?
В волчьей стае двух вожаков не бывает. А у Воздушного клана не может быть двух предводителей, мужчина отбросил шутливый тон. У Высших демонов свои игры. Не забивай себе голову.
Милория обняла его:
Если бы я могла помочь
Ты помогаешь. Ты даёшь мне желание жить. Идя в бой, я хочу победить, чтобы вернуться к тебе, душа моя!
Мне нравится, как вы меня называете: «душа моя», призналась смертная. Это лучше, чем «красавица».
Сейверан улыбнулся:
Ты и сама прекрасно знаешь, что красива, для этого достаточно посмотреться в зеркало, он водил кончиками пальцев по чёрным бровям, высоким скулам, линии губ, словно смотрел на девушку руками. Но красивое отражение часто бывает холодным и безжизненным. Душа есть лишь у живых.
Милория смутилась от его чересчур пристального взгляда.
Я всего лишь человек, мгновение в вашей долгой жизни.
Он взял её за подбородок, не позволяя отвести глаза.
Я хочу, чтобы наше с тобой мгновение длилось вечно.
Девушка не сдержала счастливой улыбки.
Хотите, я станцую для вас? вдруг предложила она.
Мужчина вспомнил урок танца, который случайно подсмотрел когда-то.
Очень!
Музыканты сидели у стены и были почти не заметны. А Сейверан вольготно полулежал на широком ложе, смакуя дорогое вино. Хотя последние несколько минут забыл про чашу в руке и, не мигая, следил за будоражащим кровь танцем. В центре зала кружилась его юная возлюбленная. Тонкий девичий стан плавно двигался в такт музыке. Слегка согнутые руки разведены в стороны, только звенят золотые браслеты с бубенцами. Косы разметались по полуобнажённой спине. Демон вспыхнувшим взглядом скользил по тонкой талии, крохотной выемочке пупка, широкому поясу полупрозрачных шаровар. Милория танцующей походкой, играя бёдрами, приближалась к нему, маня, дразня. И он, словно завороженный, следил за красным платком в её руках. Девушка умело играла прозрачной тканью, то прикрывая лицо, то притягивая мужской взгляд к нужным местам, то, наоборот, отвлекая от чересчур откровенных движений, так что демон потом выдыхал сквозь стиснутые зубы, понимая, что пропустил самое интересное. Давал себе слово не смотреть на чёртову тряпку, но снова забывался, глядя на подброшенный вверх платок, пока девушка, опустившись на колени и прогнувшись, демонстрировала почти полностью открытую грудь. Спохватывался, когда ткань накрывала нежные полушария. Возбуждение нарастало с каждой секундой. Милория была совсем рядом, манящая, желанная. Протяни рукуи она твоя! Сейверан держался: хотелось досмотреть танец до конца. Извиваясь змейкой, девушка опустилась перед ним на колени. От прикосновения к своим лодыжкам демон подобрался и затаил дыхание, гадая, что она сделает дальше. Милория плавно изгибалась, притягивая мужской взгляд к своей груди, к той самой ложбинке. Дыхание демона сбилось от мыслей, что он может сделать с этой ложбинкой, какого это будет, оказаться между девичьими грудками. Пальчики Милории шаловливо пробежали по внутренней стороне его бёдер. Мужчина неосознанно раздвинул колени, словно приглашая подняться ещё выше. Осмелится ли она? Пальцы скользили совсем рядом. Он уже сам толкался в её руки и хрипел:
Дотронься!..
А девушка едва закончила петь лютня, обняла руками его колени и прижалась к ним щекой. Демон зажмурился: после откровенного соблазнения такой нежный финал выбил из него весь дух. Он сделал глубокий вдох, притянул Милорию к себе и поцеловал.
Это было прекрасно! Ты порадовала мои глаза и моё сердце!
Перейдя в свои покои, Сейверан опустился на мягкий диван и усадил возлюбленную себе на колени. Девушка моргнула, чувствуя, насколько сильно её танец понравился мужчине. Он улыбнулся:
Ты одно сплошное искушение для меня, лизнул обнажённую кожу на плече. Такая горячая после танца Хочешь пить?
Да.
Сделав глоток сладкого вина, он прижался к её губам, вливая в рот тёмно-красный напиток. Милория послушно проглотила. Демон слизал капельку с губ и пообещал:
Этой ночью я буду любить тебя долго, страстно. Проведу ещё неизвестными путями наслаждения. Милория, любимая моя!..
* * *
Абохон-эст, дворец Кимматира Ярвина
Огромный столовый зал был роскошно убран и буквально вопил о богатстве и могуществе своего владельца. Высокие белоснежные потолки с росписью, светлый пол, дорогая мебель, золотая посуда. Только во всей этой роскоши было мало радости и жизни.
За богато накрытым столом сидели двое. Ели молча, лишь изредка обмениваясь пристальными, изучающими взглядами. Наконец, один из них выпрямился, споласкивая руки в магическом огне. Второй тут же отложил недоеденный кусок мяса. Кимматир Ярвин не терпел строптивых демонов, даже из числа лордов подчинившихся доменов. Огненный демон Эльдаиз Майд, недавно примкнувший к Крылатому, гордился оказанной ему честью: обедать вместе с сильным демоном, главным претендентом на звание вождя Воздушного клана Друадалума. В клан входило девять доменов, и три из них поддерживали Ярвина. Светловолосый мужчина с колючими серыми глазами сухо заметил:
Пора кончать с Гирхато!
Эльдаиз опустил глаза, чтобы скрыть злое веселье. Огненный помнил, как бесился Ярвин, когда засада на Сейверана Гирхато провалилась и почти все демоны, не самые слабые, кстати, которые были в Мокеевой впадине, погибли. Кимматир был среди тех немногих, кто вернулся. Майд за бешенством демона наблюдал из дворца, благоразумно решив не попадаться ему на глаза. Злость Ярвина до сих пор не улеглась: добить Сейверана не удалось: он как сквозь землю провалился, вместе с Сабттерано, непонятно каким чудом оказавшимся в горах. Оставалась последняя надежда на младшего Гирхато, но и тут постигла неудача: Дорсен обезглавил изменникаи план Кимматира Ярвина по «мирному» захвату домена Гирхато провалился. А сейчас Крылатый в Ваалел-эсте и, по слухам, активно готовится к войне.
Золотой кубок в руке демона сплющился. Эльдаиз, заметив это, криво усмехнулся и вкрадчиво сказал:
Говорят, Гирхато влюбился в человечку. Ходит к ней чуть ли не каждый день, даже ночует в доме у смертных.
Кимматир отшвырнул безнадежно испорченную вещь в угол.
Узнай подробнее. Вдруг это поможет взять этого ублюдка за горло!
А девка? Огненный замер в ожидании ответа.
Твоя, Ярвин знал о похотливой натуре Майда и о том, что демон предпочитает развлекаться с человечками.
Эльдаиз Майд поступью победителя прошёлся по пылающей деревне. Крики, стоны, плач Нет, он не упивался ими. Они не тешили его слух. Ему было плевать на сотню замученных людишек. В конце концов, они плодятся, как тараканы. Сегодня сотню поджарили, завтра две сотни родится. А вот появившиеся демоны Гирхатоэто уже было повеселее. Настоящую бойню Майд любил, с кровью, вывернутыми внутренностями врагов, когда воздух дрожит от ненависти и желания убивать Он получал от этого удовольствие не меньшее, чем от ласк прожженных шлюх. Среди светловолосых демонов Майд заметил высокого широкоплечего лорда, собственно ради которого он и устроил это представление.
Гирхато? «удивился» Огненный, распахивая руки для объятий, словно увидел старого друга.
Сейверан хмуро посмотрел на паясничающего демона:
Что ты тут устроил?
А не твоего ума дело! с вызовом ответил Майд.
Это не твой домен.
Я знаю. И что?
Эльдаиз откровенно провоцировал Крылатого. Райхон Дорсен бросил на друга красноречивый взгляд. Майдсильный Огненный демон, связываться с ним из-за чужой деревни было неразумно. Слава богам, как раз появился Мирес Касубарлорд местного домена:
Майд, ты обезумел? Что они тебе сделали?
Да не кричи ты! отмахнулся демон от соседа, украдкой наблюдая за Крылатыми. А те, успокоившись после появления хозяина, собирались уходить, и Майд заволновался, заговорил нарочито грубо и громко.
Хотел порадовать свою новую зазнобу, а твои плебеи отказались продавать мне побрякушки.
В сожженной деревне жили мастера-ювелиры, известные далеко за пределами домена, они создавали редкие по красоте украшения из серебра и гормаполудрагоценного камня синего цвета, добываемого только здесь. Мирес схватился за голову:
Да они всё продали на вчерашней ярмарке!
А-а-а!.. Ну, извини, не знал! откровенно издевался Огненный. Приходи, забери моих человечков, каких хочешь!
Гирхато лишь усмехнулся, слушая этот разговор, а потом помертвел. Потому что Эльдаиз достал из кармана красный платок Милории, тот самый, с которым она танцевала, и жадно понюхал:
Если бы ты знал, какую я девочку себе достал!Сладкая человечка! Свежая! Молодая!..
Огненные лишь моргнули, почувствовав стремительное движение воздуха. Гирхато замер в шаге от Майда:
Откуда это у тебя?
Эльдаиз всё рассчитал правильно: Крылатый слишком увлёкся своей человечкой и повёлся с ходу. Демон хохотнул:
Там, где я взял, его уже нет как и прелестной хозяйки.
Сейверан проследил, как сминается красный шёлк в кулаке мужчины, и криво усмехнулся:
Если ты тронул её хоть пальцем, я с тебя живьём шкуру спущу!
Ещё не тронул, но обязательно трону, Огненный выгнул бровь, сегодня ночью, после того, как убью тебя. Это будет вдвойне сладкая победа!
Майд зло засмеялся и с наигранным наслаждением провёл раздвоенным языком по шёлку, словно лизал не ткань, а нежную девичью кожу. Глаза Гирхато полыхнули кровью, и со злым рыком демон бросился на врага. Рядом дрался Дорсен и его Крылатые, да и демоны Касубара не остались в стороне. Но Сейверан видел только ненавистное лицо Эльдаиза и клочок платка, торчащий из-за пазухи. От мысли, что его девочку трогали грязные лапы майдовских демонов, что она сама сейчас не дома, наверняка напуганная и заплаканная, хотелось разорвать этих тварей. И демон рвал. Майд истошно заорал, обезумевшим взглядом уставившись на собственные руки, упавшие в паре метров от него. И с хрипом умолк навеки: Гирхато свернул ему шею, только хруст позвонков ударил по ушам. Крылатый молча достал меч, хладнокровно отрубил болтающуюся голову поверженного врага и вскинул вверх. Огненные, прибывшие вместе с Эльдаизом, не пряча потрясённые взгляды, склонили головы перед победителем. Касубар выставил вперёд кулак правой руки, подождал, пока Сейверан не стукнет костяшками своего кулака по нему и отошёл. Этот жест говорил о многом: Мирес выказал уважение демону и дал понять, что в случае спора станет на его сторону. Но остальные Крылатые не спешили радоваться, а Райхон Дорсен вообще громко выругался: Сейверан показал свой истинный уровень силы, и Кимматир Ярвин узнает, что его враг куда опаснее, чем он думал.
А Гирхато в Седой долине уже не было.
Милорию похитили, когда она возвращалась из святилища богини Раолы. Девушка, ни о чём не подозревая, шла со служанкой по городским улочкам и даже не сразу поняла, что произошло. В один момент чёрная, пахнущая сеном ткань закрыла глаза, а руки и ноги перестали двигаться. Её некоторое время несли на руках, потом по тихому гулу стало понятно, что они прошли через портал.
Когда сдёрнули мешок с головы и глаза привыкли к свету, девушка увидела огромный незнакомый зал и много демонов. Милория сразу поняла, что высокий мужчина с рыжими волосами, взиравший на неё с неподдельным интересом, не друг. Он сидел на высоком кресле, похожем на трон, и, поддавшись вперёд, разглядывал перепуганную смертную. От его въедливого взгляда стало не по себе. Захотелось спрятаться, а ещё лучшепомыться. Демон одобрительно хмыкнул: