А от кого? поинтересовалась, с затаённым восторгом рассматривая цветы. Букет оказался огромным, просто шикарным! И молодой человек подержал его, пока я расписывалась за получение.
Не владею такой информацией, хитро улыбнулся он. Но миссис, какая разница, главное удовольствие!
Это точно! Спасибо! поблагодарила я и закрыла дверь перед носом молодого человека, который отчего-то мялся в дверях. Словно ему не заплатили, в чём очень сомневаюсь. Наличие подобного букета предполагало хорошую оплату. Ну, Серый, удивил! Это ведь непросто розы, а ассорти из тюльпанов, которые сейчас, в конце июля, уже днём с огнём не сыщешь! Интересно, сколько он заплатил за подобное чудо?
Настроение немедленно поползло вверх. И мне даже показалось, что самочувствие несколько улучшилось. Позитивные эмоции это тоже лекарство, я-то знаю! Конечно, сразу же поставила цветы в большую устойчивую вазу, которую перенесла в спальню. И тут заметила маленькую открытку, прикреплённую к стебельку фиолетового цветка. Неизвестным размашистым почерком было написано «Выздоравливай!».
Я улыбнулась, послав мужу тысячу благодарностей. И тут же в голову пришла шальная, совершенно неправильная мысль: «Но Сергей ли это?». Однако я откинула подобное предположение. Глупости! Кроме мужа, мне не от кого ждать подарки. Ленокс направился к свекрови, ну а Алекс Да нет же, ерунда.
Присела на краешек кровати, нахмурено вертя в руках открытку. Почерк незнакомый, но ведь если заказать по телефону, то и подписать может работник цветочной фирмы, а не непосредственно сам отправитель.
Моим умозаключениям помешал телефонный звонок. И на сей раз, взглянув на номер, я точно знала, кто это:
Да, произнесла и замолчала, ожидая, когда знакомый голос разрежет возникшую тишину.
Мне сказали, что ты заболела и не смогла прийти лично. Женя, это правда?
Наверное, знай я несколько лет назад, что жизнь ещё раз столкнёт с этим человеком, не поверила бы. Особенно в тот момент, когда навсегда покидала свой родной Екатеринбург, сменив фамилию Курицына на Аддерли.
Лорд Алекс, мой голос выдавал во мне больного человека, и даже притворяться не пришлось, я не из тех, кто готов шутить своим здоровьем. Да, действительно неважно себя чувствую.
Теперь слышу. Тебе что-то нужно? Эрскин был реально обеспокоен, что удивило, лекарства или обследования? Ты только скажи!
Нет, благодарю Вас, у меня всё есть.
Хотелось ответить по-другому, признаюсь! И слова мои были бы весьма болезненными, или наоборот, могли прозвучать излишне мягко. Но заставила себя проговорить ни к чему не обязывающую фразу, ту самую, которой можно ответить и соседу и начальнику.
Жень, знаю, ты на меня обижена и этому есть причина, согласен на все 1000 %, только ведь и я не отступлюсь, самоуверенности лорду было не занимать. А то, что пытаешься избегать меня, говорит о том, что твои чувства всё ещё живы!
Тогда спроси, какие?! воскликнула я, а что-то внутри меня согласилось с его словами! Какое-то раздвоение личности!
Послушай, упёртый Эрскин гнул свою линию, а я уже начала задавать себе вопрос, отчего до сих пор не положила трубку? Жень, ты ведь понимаешь, что нам нужно поговорить. Только прежде всего, хочу, чтобы знала, я всё ещё люблю тебя
Лорд Алекс, Вам не кажется, что это переходит все границы? Мало букета, так теперь ещё и признания? я была полна негодования, только ведь понимала, что если этот мужчина что-то надумал, то всё может обернуться для меня бедой, послушайте, ведь у Вас есть жена, у меня любимый муж. Если вы решили извиниться, таким образом, то этого достаточно!
Меня выворачивало от сказанного им, от собственных ощущений, терзаемых изнутри. И всё же, собрав волю в кулак, произнесла:
Пожалуйста, перестаньте искать со мной встречи! мольба в голосе и слёзы на щеках, но разве мне в этот момент было важно, как я выгляжу? Нужно прощение? Оно есть! И этого достаточно, поверьте! Наши отношения прекратились в тот момент, когда вы указали мне на моё место как недостойной рядом с вами! от последних слов во мне, кроме горечи, начала возрождаться злость и это позволило остановиться слезотечению. Общение может быть только деловым. Прощайте!
Я прекратила наш разговор, нажав на кнопку, и поставила на бесшумный режим, надеясь, что у Эрскина хватит ума больше не лезть в мою жизнь. После этого сняла шёлковый халат, оставшись в пижаме, и завалилась на кровать, отвернувшись от букета. Задумалась. Как быть? Лорд оказался прав, чувства сохранились, но это не значит, что от одного его появления я должна запрыгать от радости и бросить всё. Нет! Хотелось обратногоубежать, прихватив свои тапочки и зонт на случай дождя. А ещё не возвращаться, потому что мой семейный корабль не должен дать течь или пойти ко дну. Меня вдруг посетило желание услышать голос Сержа, узнать, как он там и чем занят. Мне стало просто жизненно необходимо услышать голос мужа! И не откладывая в долгий ящик, я набрала его номер, уже предвкушая, как милый скажет пару словечек, от которых наглый лорд просто выпрыгнет из моих мыслей со свистом. Но муж не ответил. Тогда я набрала его ещё раз и ещё «Совещание, не иначе», отчего-то подумала и из записной книжечки выбрала номер Сьюзи, чтобы прояснить ситуацию, а то мало ли какой аврал! Но секретарша тоже не была настроена со мной общаться, что привело в некое замешательство. И тогда я набрала стационарный номер супруга, волнуясь и придумывая себе всякие глупости, такие как наводнение или внезапная потеря связи ближайшей вышкой. Но нет, Серж и в этом случае не проявил сознательность и не взял трубку, чем поверг меня в полное недоумение. И что это было?
От непонятного смутного сомнения и неприятных подозрений я взяла градусник и сунула его под мышку (специально привезла с собой из Екатеринбурга, так как электронные не внушали доверия). Спустя пять минут убедилась, что температура стала спадать, но до идеала как до Парижа пешком, то есть далековато. Да и горло першило, не давая спокойно глотать. И чтобы отвлечься от неправильных мыслей о мужчинах, совершенно неважно каких, я прямо в пижаме отправилась на кухню, налила молока, сунула его в микроволновку, вскипятила и только потом засыпала в него чайную ложку сублимированного кофе. После первого глотка приятное тепло прокатилось по горлу, орошая его и снимая боль. И чтобы не отвлекаться от дел насущных я принесла ноутбук, водрузила его на стол с твёрдым намерением поработать и включила, ожидая, пока загорится экран.
Сначала открыла электронную почту, чтобы проверить, чего мне скинули на неё коллеги, и замерла, увидев незнакомый адрес с прикреплённой к нему аватаркойгрозной тигриной мордой. Ради интереса начала прочтение писем с него, и сердце замерло, едва глаза пробежались по ровным буквам: «Скорейшего выздоровления! Скоро увидимся!» Сообщение не было подписано, но всё, что присылалось, теперь я относила исключительно на имя лорда. А значит, он достал меня и здесь! Нет, этот адрес только в спам!
После сделанного упрямо поджала губы и принялась за работу, отсекая сплетни и предположения в письмах коллег от реально интересных идей на тему будущих статей. К обеду перезвонил Серж, он был чем-то очень озабочен и занят, а я не стала лезть ему в душу, тем более что у самой температура снова стала подниматься. Но принимать лекарства мне никто не запрещал, и с их поддержкой я кое-как дожила до вечера, радуясь, что ещё немного и можно будет ложиться спать.
Ничего себе бальные принадлежности, удивился супруг, застав меня всё в той же пижаме.
Знаешь, иногда так хочется повалять дурака и быть естественной, поделилась я, словно оправдывая свой такой совсем домашний вид.
С кем ты была? не понял Сергей, но на всякий случай посмотрел в сторону нашей спальни.
Ни с кем. Хотелось побездельничать и просто полежать в кровати без макияжа и уложенных локонов, как можно терпеливее объяснила я, сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. Но всё ещё больное горло мне этого точно не простило бы, поэтому просто приподняла уголки губ.
Понял, кивнул муж, вымучено улыбаясь, а я сегодня как твой выжатый в чай лимон!
Конкуренты?
И они тоже, отмахнулся Серж, отдавая мне пиджак.
Обычно муж рассказывал мне о своих делах, но сегодня он казался слишком задумчивым, даже угрюмым. Меня это беспокоило, но зная супруга, ожидала, когда его «прорвёт». Однако он поужинал, затем ненадолго заинтересовался местным новостным каналом по телевизору и снова погрузился в свои потаённые мысли, не забыв плеснуть в стакан неразбавленный виски. И ведь даже не спросил, как я себя чувствую! Ну, разве это не показатель приближающихся неприятностей?
Серёж! я упёрлась руками в бока, наблюдая за мужем, укладывающимся спать с каким-то необычайно сосредоточенным выражением лица. С таким только на партийные собрания ходить, да жуликов ловить, но никак не ложиться в постель с женой! Говори, что происходит?
А что происходит? он вопросительно посмотрел на меня.
Да ты пришёл сам не свой! Рассказывай! Нас атакуют конкуренты, кредиторы, посыпались жалобы от читателей? я уселась сверху на мужа, поёрзав для привлечения к себе внимания.
Нет, ничего такого, он облегчённо вздохнул, положив свои руки мне на бёдра.
Тогда может быть, у нас завтра отключат свет или же санитарные инстанции нашли смертельную бактерию в унитазе самого главного редактора? снова дёрнулась, уже ощущая сквозь ткань член мужа под собой.
Умеешь ты уговаривать, наконец-то его улыбка стала более искренней. И тут же руки Серого нахально нырнули под гладкую ткань шорт.
Я старалась, произнесла, пробежавшись пальчиками по груди супруга, затем нарочно осторожно дёрнула за поросль вокруг сосков, чтобы Серж не пропадал в мыслях, а был здесь, со мной.
И в тот же момент с криком:
Попалась! он резко перевернулся, укладывая меня на спину. Наши глаза встретились, и Сергей буквально одним рывком стянул с меня шорты, откинув их на люстру, а я притворно возмутилась:
В следующий раз там будут висеть твои трусы, готовься!
Однако посмеиваясь, резким рывком муж снова перевернул меня, отчего я уткнулась лицом в подушку. Но тут же сильные руки приподняли мои бёдра:
Становись на коленочки, Дженни, прошептал он. И в этот же момент я почувствовала, как проснувшийся член мужа упёрся мне между ягодиц. Сделав несколько движений, потираясь, он словно примерялся, с чего начать.
Дразнишься? хрипло простонала я, осознавая, что начинаю истекать от нетерпения. И чтобы мука была взаимной, попыталась достать пальцами до его достоинства, но Серж отверг мою руку:
Ты же этого ждала? с усмешкой произнёс он, резко входя в меня. Я вскрикнула, несмотря на то, что ждала этого, и смазки было достаточно. Муж качнулся бёдрами, а потом ещё раз и ещё
И тут всё прекратилось. Не сразу поняла, что это не элемент любовной игры, пока Сергей сдавленно не прохрипел, выходя из меня:
Дженни, чей это букет?
Секунда и я повернулась к нему лицом, всё ещё не отойдя от момента нашей близости. Но этого времени хватило, чтобы найти выход и произнести, пытаясь изобразить удивление:
Цветы? Я вообще-то думала, что это от тебя! последнее слово было сказано с каким-то обвинением, хотя, в общем-то, даже не соврала. Потому что изначально действительно так считалатюльпаны прислал мне сам Серж. И пусть Алекс не подтвердил, что это именно его подарок, однако, моё сердце назначило дарителем самого Эрскина, а не кого-то другого.
От меня? абсолютно голый, он рванул к вазе с цветами, схватил её и повернулся ко мне. И в этот момент не только он был полон возмущения, но и я, ошарашенная подобным зрелищем. Хотя признаюсь, в глубине души было интересно, что он станет делать, а ещё было жалко сами цветы. Красивые Потому что понимала, ни один нормальный мужик не оставит подарок от неизвестно кого в собственной спальне.
Но ведь лучшая оборона, это наступление, или нет?
А если не ты, то кто? поинтересовалась, и на всякий случай, прикрыв себя по пояс, продолжила, твой родственник (нарочно не назвала Ленокса по имени), коллеги? Или всё-таки это твои проделки?
Но разъярённый муж уже не желал гадать на кофейной гуще вместе со мной. Он распахнул окно, а затем без слов швырнул букет прямо с третьего этажа. Ваза цела, и то хорошо. Я не стала ёрничать по поводу штрафа, который мы можем заплатить за свинство, ни к чему накалять обстановку.
Но Серж не стал вступать в дискуссию. Он снова оказался на кровати, резко повернул меня и вошёл. Но на сей раз, движения не были спокойными или дразнящими. Муж словно утверждал свои права надо мной, нарочно причиняя боль. Однако тянущие неприятные ощущения очень скоро перешли в совершенно противоположные, заставляя желать продолжения. Только Серж излился раньше, оставив меня без пика удовольствия.
Я вернулась из ванной, когда муж уже спал, и тихо прилегла рядом, стараясь не разбудить его. И стоило мне прикрыть глаза, как Серый произнёс, по-прежнему оставаясь на своей половине кровати:
Дженни, я настоятельно прошу не принимать подарки от посторонних!
Послушай, Серёж, медленно повернулась к нему, видя в темноте только очертания лица и блеск глаз, я же звонила тебе почти весь день, и ты не брал трубку. Какие у меня должны быть мысли? Что ты с кем-то там развлекаешься, а букет прислал кто-то другой? Сью тоже нынче недоступна, между прочим. Может быть, вы на пару пропали?
Как ты могла такое про меня подумать? возмущённо фыркнул он.
А ты?
Хорошо, прости меня, дорогая, примирительным голосом произнёс муж, привлекая меня к себе. И именно в этот момент я поняла, что не хочу, лежать, уткнувшись к нему в грудь лицом. Что-то отталкивало от супруга, но пока не разобралась в своих чувствах. Поэтому предпочла повернуться спиной, чем Серж немедленно и воспользовался, прижавшись к моей пятой точке бёдрами.
Серёж, мне в голову вдруг пришла идея, а ведь это наша первая ссора за все эти годы.
Надеюсь, что она же последняя, произнёс муж, приподнявшись на локте и поцеловав меня в ушко. Дженни, я очень боюсь тебя потерять, признался он.
И я не хочу с тобой расставаться, накрыла своими пальцами руку мужа и прикрыла глаза, надеясь, что завтра всё образуется. Не будет конкурентов, мешающих нам работать, а главное, лорд Эрскин перестанет передо мной извиняться и назначать встречу. Только отчего-то в последнем я уже сомневалась.
Серж прижал меня к себе крепко, словно боялся, что сбегу. Но потом его хватка ослабела, а дыхание выровнялось. Он уснул, а я нет. И лежала так долго, пока свет не погас в доме напротив, а гулёна луна вышла на небосклон.
* * *
Алекс Эрскин
Он вышел на балкон, чтобы подышать свежим воздухом и прийти в себя. Шелли бушевала, не желая оборачиваться, но окончательно затормозить процесс ей никак не удавалось. То вместо маникюра проявится когтистая лапа, то из-под платья выглянет хвост, так некстати задирая подол. Оборотень и рад бы посочувствовать, но не видел причины сдерживать зверя. Ну, если ты родился такой, так чего же себя ломать?
Желтобокая шалунья на небе набирала обороты, предупреждая о завтрашнем полнолунии, но Алекс давно вышел из неподконтрольного возраста, поэтому всего лишь глубоко вздохнул и задумался. Вот уже несколько раз он лично общался с Евгенией, Женей, Женечкой, девушкой его мечты, но не приблизился к ней ни на шаг. С момента их встречи всё запуталось ещё больше. В глобальных планах было забрать Женьку из загребущих рук чужака и оставить себе. Естественно, исключительно в качестве жены. Но до этого долгожданного момента ещё столько нужно подготовить, продумать несколько вариантов развития событий. Мужчина ждал этого много лет, поэтому какие-то несколько месяцев не смогут сделать погоды. Эрскин на это надеялся.
Я устала! истерично взвизгнула Шелли, и Алекс вернулся к жене. Стакан с разбавленным виски, разорванное платье. В этот момент светская львица выглядела более чем потрёпано и грозно одновременно, сделай же что-нибудь!
Тебе же прописали лекарства, устало отозвался лорд, не желая в сотый раз заводить всё тот же разговор. Выпей и оборот прекратится. Ты же всё знаешь сама. Зверь уснёт, возмущённый внутренний протест, рождённый где-то из глубины собственной души он заглушил, продолжив разговор с женой, а ты снова избежишь оборота в полнолуние.
Но я не знаю, почему это произошло раньше времени!