Рябинина ТатьянаДракон (не) для принцессы
1.
Глянь, Толян, какая телка!
На улице или в транспорте, в общем, в любом месте, где надо было быть начеку, Яна вставляла наушник только в одно ухо, чтобы ничего не смогло застать ее врасплох. По спине пробежал противный холодок. Черная пластиковая перегородка, отделявшая кабину водителя от салона, отражала пустой автобуси два размытых силуэта на заднем сиденье.
Этих двоих парней, типичную ржевскую гопоту, она заметила еще на остановке на Суворовском. Они явно были хорошо на взводе, разговаривали громко, отвязно хохотали, цеплялись к девушкам. Пожилой мужчина сделал им замечание и тут же получил в ответ порцию отборной матерщины. Когда подошел автобус, Яна быстро проскользнула вперед и села спиной к салону, надеясь, что ее не заметят. Ехать предстояло почти до самого кольца, а потом идти до дома темными безлюдными переулками, мимо гаражей и заброшенных ангаров.
А ведь мелькнула же мысль остаться ночевать на работе. Спокойно все закончить, заказать пиццу, стряхнуть с дивана всякий хлам и офисную кошку Пиксель. Но нет, подвела страсть к душу, зубной щетке и чистому белью. Ну вот никак не могла Яна жить с нечищенными зубами и во вчерашних трусах, а держать в ящике стола аварийный запас так и не приучилась. Хотя авралы у них случались нередко.
В крохотной дизайнерской фирмочке на Пятой Советской Яна работала уже третий годклепала на компьютере макеты всевозможной мелкой полиграфии, от визиток и флаеров до календарей и рекламных плакатов. С заказами у них было то пусто, то густо, но уж если густо, то так, что сидели, не разгибаясь. Впрочем, двое других дизайнеров в офисе задерживались редко и все горящие заказы скидывали на Яну, мотивируя тем, что у нее семеро по лавкам не плачут. К тому же она дважды в год уходила в учебный отпуск как студентка-заочница. Яна особо не возражала, хотя ночные возвращения в потемках ее здорово напрягали. Сама по себе дорога от центра до Ржевки отнимала минут пятьдесят, если без пробок, но вот последние пешие десятьэто было не очень приятно.
Несмотря на поздний час, народу в автобусе сначала было прилично. Но стоило переехать Неву, на каждой остановке пассажиры уже только выходили. И в конце концов не осталось никогоодна Яна и гопники, которые разбуянились не на шутку. И даже кондуктора на них не было. Хотя что бы с ними смог поделать кондуктор?
Она еще надеялась, что обойдется, что не привяжутся, но после громкого возгласа о телке рассчитывать на это уже было сложно. Яна лихорадочно соображала, как поступить. Конечно, можно было доехать до кольца. Вряд ли бы к ней начали приставать прямо в автобусе, при водителе. В крайнем случае она начала бы кричать, может, он за нее и заступился бы. Но вот что дальше? Последний обратный автобус от кольца уже ушел. Только если пешком (ой, мама!) или такси вызывать, а денег кот наплакал.
Автобус подъезжал к ее остановке, парни поднялись с заднего сиденья, направляясь к ней. Водитель притормозил, открыл переднюю дверь, и Яна решилась. Быстро встала, махнула водителю «Подорожником» и выскочила. И уже даже с облегчением вздохнула, но тут увидела, как ее преследователи буквально выламывают дверь, не давая ей закрыться.
У нее еще была небольшая фора, но Яна застыла на месте, как испуганный суслик. В последнее время она неважно себя чувствовала: ее постоянно знобило, кружилась голова, ломило все тело, особенно суставы. Несмотря на хрупкое сложение, Яна на здоровье никогда не жаловалась (ну, за исключением одной деликатной области), к ней даже простуды почти никогда не липли. Подобное состояние было для нее редкостью. Видимо, поэтому и замерла от страхавместо того чтобы бежать со всех ног.
Момент был упущен. Автобус уехал, вокругни души. Хоть оборись, никто не поможет. Даже собачники уже не гуляли. Весь день моросил мелкий дождь, а к вечеру задул норд-ост, обрывая с деревьев последние листья. В такую погоду не то что хороший хозяинхорошая собака хозяина на улицу не выгонит. А если выгонит, то сжалится и быстро позволит вернуться.
Парней Яна разглядеть успела. Лет по двадцать пять, хоть и не качки, но достаточно крепкие. Одеты в одинаковые черные куртки и потертые джинсы. Короткие стрижки, тупые пьяные рожи с мутными глазами. Но, к сожалению, не настолько пьяные, чтобы выпасть в нерастворимый осадок. Наоборотнастолько, чтобы и хотеть, и мочь, и ни черта не соображать.
Яна выросла в детском доме, и опыт драк у нее был богатым. Как с девчонками, так и с мальчишками. Все знали: с Ивановой лучше не связываться, она бешеная. Когда на Яну, как говорила воспитательница Раиса, находило, с ней не могли справиться даже те, кто были гораздо старше и сильнее. Это была холодная ярость, в которой было столько энергии, что, казалось, с ног могло сбить одной только темной волной. Но она прекрасно понимала, что с двумя пьяными мужиками ей не сладить. Да что там с двумя, даже и с одним. Никаким боевым единоборствам Яна, разумеется, не училась, а на одном бешенстве против силы, подогретой алкоголем, а может, и чем-нибудь еще покрепче, не попрешь.
Она развернулась и помчалась вдоль длинного дома, надеясь, что кто-нибудь появится. Какой-нибудь запоздалый прохожий. Быстрые шаги сзади сорвались в топот, догоняя. Яна резко свернула во двор, рассчитывая нырнуть в заросли кустов и затаиться в темноте, но не вышлоее заметили.
Серый, заходи с той стороны! гнусаво скомандовал тот, кто по логике, должен был быть Толяном. Гони ее за будку.
Яна поняла, что попала в ловушку. С одной стороны высокая ограда детского сада, с другой густые кусты, за которыми Серый. Сзади продирается Толян. Остается только вперед. В тупик, к трансформаторной будке и гаражам. Если только через ограду? Она вполне смогла бы подпрыгнуть, уцепиться за поперечину и подтянуться. Но дальше чтопузом на острые штыри?
Толян был уже почти за спиной, когда Яна рванулась сквозь заросли, как лось. С треском порвался рукав куртки, ветка прочертила на щеке ссадину, едва не задев глаз. Выскочив из кустов, Яна увидела темный силуэт впереди, почти у самой будки. Это был шанси она как настеганная побежала обратно к выходу на улицу. Парней неудача, похоже, только раззадорила, Толян проломился сквозь кусты, и теперь оба с гиканьем неслись за ней.
Ветка зацепилась за ремень сумки на плече и рывком ее сдернула. Яна машинально остановиласьв сумке паспорт, телефон, ключи, деньги. Наклонилась, подхватила сумку, но этой задержки оказалось достаточно. Резкий удар в спинуи она упала на колени. Сзади рывком подняли за куртку, еще один удар, в лицо, потом в живот. Перед глазами ярко вспыхнуло, и сразу же навалилась тяжелая, как ватное одеяло, темнота
Очнулась Яна от резкой боли. Фонарь освещал тот самый закуток между трансформаторной будкой и гаражами, куда ее и собирались загнать. Разбитый нос и губа обильно сочились кровью, живот пылал огнем. Юбка была задрана, порванные колготки и трусы валялись рядом. Один из насильников держал ее за руки, прижимая к земле. Другой расстегнул джинсы и наклонился над ней, раздвинув коленом ноги.
Из-за туч выкатилась полная луна, и что-то вдруг произошло.
Жидкий огонь из солнечного сплетения разлился по всему телу. Мощная судорога прокатилась от шеи до кончиков пальцев. Яну словно разрывало в клочья. Кости выскакивали из суставов, выгибались, скручивались. Кожа растягивалась, словно резина. Острой болью вспороло спину, что-то плотное, туго скрученное пыталось пробиться наружу. Голова, лицос ними тоже происходило что-то невообразимое.
Яна скосила глаза вниз и увидела густо-лиловую, отливающую зеленоватым золотом чешую, которая покрывала все ее тело. Нет, не ее, а какой-то рептилии. Ящера? Дракона? Обрывки куртки, свитера и юбки держались на нем непонятно как, лифчик петлей сжимал грудь, пока не отлетели крючки. Лопнули шнурки на ботинках, которые жали ногинет, лапы! просто адски.
От одного ее легкого движения оба парня отлетели в сторону. На их лицах было выражение дикого ужаса, из широко раскрытых ртов не могло вырваться ни единого звука. Яна села и расправила то, что топорщилось за спинойогромные перепончатые крылья, упершиеся в стенки гаражей. Ее лицо вытягивалось, превращаясь в морду с огромной пастью, полной острых зубов. Позвоночник ощетинился высоким гребнем и вытянулся длинным тяжелым хвостом, одним ударом которого, наверно, можно убить слона.
Пламя по-прежнему клубилось где-то в животе, в груди, в горле. Оно жглоно не обжигало. Яна открыла пасть и выдохнула язык огня. Дикий вопль разорвал тишину. Резко запахло паленым. Две темные фигуры удирали так, как будто под ногами земля горелавпрочем, это было близко к истине: струйки пламени растекались по земле и медленно гасли.
От резкого порыва ветра задребезжала ржавая дверь будки. Черная туча закрыла луну, и Яна задрожала от холода. По телу бежали мурашки, как в затекшей ноге. Она вытянула рукикожа молочно блеснула в тусклом свете фонаря. Голые ноги, руки, лопнувшая по шву юбка, свисающий из-под порванной куртки лифчик. Свитер вообще куда-то делся, только несколько ниток зацепились за пояс юбки. И ботинки на ногахс обрывками шнурков и торчащими лохмотьями колготок.
Что это было, твою мать? неизвестно у кого спросила Яна и провела рукой по спине: ощущение огромных крыльев и мощного хвоста не проходило. Равно как и вытянутой морды с зубастой пастью.
Она дотронулась до лицасамое обыкновенное лицо: нос, рот, щеки. Вполне человеческие. В сумке была пудреница, но где теперь ее искать, сумку? Не успела Яна подумать об этом, как тут же на нее наступила. Раздался тихий хруст, Яна выругалась, подняла сумку и вытащила телефон, по экрану которого разбежалась паутина трещин.
Все говно к нашему берегу! вздохнула она.
Искать пудреницу Яна не стала, кое-как связала обрывки шнурков, стянула руками полы куртки поверх норовившей распахнуться до пояса юбки и побрела к дому. Ей надо было пересечь огромный двор, пройти краем пустыря мимо гаражей, и сейчас ее только радовало, что вокруг никого.
Странное дело, страх и отвращение от того, что ее только что чуть не изнасиловали, куда-то испарились. Теперь это казалось досадной мелочью, не стоившей внимания. Яну распирало какой-то буйной энергией. Тело стало легким, сильным, словно звенящим. Даже недомогание, так измотавшее ее за последние два месяца, внезапно прошло. Хотелось расправить за спиной лиловые драконьи крылья и взлететь высоко-высоко в черное небо.
Неужели это правда было? Было с нейс Яной Ивановой, двадцати одного года от роду, русской, беспартийной, и тыды, и тыпы?
Верилосьи не верилось. Такого просто не могло быть. Но почему-то Яна знала: могло. Очень даже могло. Именно с ней.
Лифт опять не работал, и она поднималась на свой пятый этаж почти бегом, едва касаясь ступенек ногами. Открыла дверь, прошла по коридору.
Это ты, Яничка? донеслось из комнаты соседки.
Я, баб Шур, крикнула Яна.
Зайдя к себе, она включила свет, бросила сумку на диван, быстро стащила превратившуюся в лохмотья одежду, стряхнула с ног ботинки. Подошла к зеркалу в дверце шкафа и не поверила глазам.
Нос, губы, щеку, подбородок густо покрывала запекшаяся кровь. Но на лице не было ни единой ссадины или ушиба. Яна потрогала губы, носничего не болело, все было в полном порядке. Она провела руками по всему телу, разглядывая свои длинные стройные ноги, узкие бедра, тонкую талию, небольшую высокую грудь. Коротко подстриженные черные волосы растрепались, Яна попыталась их пригладить, и вдруг ее рука замерла в воздухе.
Что-то происходило с зеркалом. Она еще видела в нем свое отражение, но смутно, как будто густой слой пыли засеребрило ярким лучом солнца. Какое солнценочь на дворе! И пыли тоже не могло быть, Яна только вчера делала уборку. Диван, стол, окно за ее спиной в зеркальной глубине исчезли, а вместо них появился тускло освещенный зал, уходящий куда-то в бесконечность. Три темных силуэтазыбких, словно струящихсястояли перед ней по ту сторону зеркала.
Глухо и отрывисто до нее донеслись несколько слов, но Яна откуда-то знала, что они должны звучать иначе: плавно и певуче. А самое странноеона понимала их значение:
Вы позволите нам войти, принцесса?
2.
Пожалуйста, заходите, растерянно пробормотала Яна, даже не сознавая, что говорит на том же языке, мягком, звучном, похожем на песню.
Она посторонилась и позволила незнакомцам выбраться из зеркала. Его поверхность выпукло натянулась и прорвалась, словно пузырь. Но как только три существа оказались в комнате, зеркальная гладь за их спинами сомкнулась, как вода над упавшим камнем.
Яна таращилась на своих незваных гостей, а онина нее. Как будто слегка смущенно. Покосившись на зеркало, Яна наконец сообразила, что стоит перед ними совершенно голая. Покраснев, она торопливо схватила со стула халат, надела и туго завязала пояс.
Не сочтите за дерзость, но вы прекрасны, принцесса! с почтительным поклоном сказал один из них, видимо, старший, как по возрасту, так и по статусу.
Может, чаю? несмело предложила Яна, не представляя, что еще сказать.
Мы бы с удовольствием, принцесса, но у нас слишком мало времени, второй пришелец достал из кармана часы-луковицу. Мы вынуждены пользоваться нелегальным каналом контрабандистов, а он нестабилен и открывается дважды по два часа в течение лунных суток. Мы слишком долго ждали вашего возвращения домой, и поэтому через пятнадцать минут нам надо будет вас оставить. Но завтра мы вернемся в десять часов вечера по местному времени и будем ждать вашего решения.
Вы слишком много говорите, нор Граун, нахмурился старший. Позвольте мне.
Тогда, может, вы присядете? Яна указала на диван.
Она подумала, что это, должно быть, гномы. Разумеется, видеть настоящих живых гномов ей не доводилось, но пришедшие из-за зеркала очень их напоминали. Во всяком случае, так их изображали в книгах и в кино. Ростом они едва доставали Яне до груди, а ее рост едва превышал средний. Все трое были коренастыми, кряжистыми, длиннобородыми и длинноволосыми, с грубыми обветренными лицами. Одеты они были в свободные кафтаны и узкие штаны, заправленные в короткие мягкие сапожки.
Нет, принцесса, мы не смеем сидеть в вашем присутствии, возразил нор Граун. Вы
Мы пришли, чтобы призвать вас, перебил его старший, одетый в темно-зеленый бархатный кафтан и коричневые штаны. В руках он держал такой же коричневый мягкий колпак. Двадцать один год назад заговорщики похитили вас из дворца вашей матери, королевы Мораны. К счастью, они не посмели вас убить, но, пользуясь тем, что наступили лунные сутки, отнесли в этот мир и оставили здесь, рассчитывая, что никто никогда вас не найдет.
Я, кажется, с ума схожу, прошептала Яна и сама плюхнулась на диван, потирая виски. Сначала я превращаюсь в дракона, потом из зеркала появляются непонятно кто и называют меня принцессой
Нет, принцесса, вмешался третий возможно гном, до сих пор молчавший. Вы полностью в своем уме. Но время на исходе, поэтому просто выслушайте нас. Ваша мать была повелительницей Ниэвалыкоролевства нэрвени, людей-драконов. После смерти супруга, эйра Лойена, и вашего рождения она покончила с собой. Вы были законной наследницей трона, но до вашего совершеннолетия страной должен был управлять регентглава верховного совета эйр Нистур. Однако у него было много врагов, и первый из нихваш двоюродный брат принц Леро, сын младшей сестры вашей матери. По его приказу вас похитили, а принц узурпировал трон.
Спасибо, нор Хармин, остановил его старший, оставшийся безымянным. Я закончу. Лунные сутки, когда становится возможным переход между нашими мирами, наступают один раз в двадцать один год по вашему счислению. Они равны двум вашим обычным суткам. Вам исполнился двадцать один год, и вы стали совершеннолетней. Мы долго не могли найти вас, поскольку ваш треймир считался утраченным.
Мой что? не удержалась Яна.
Безымянный гном подошел к ней, с благоговением взял ее руку и приподнял. Короткий рукав халата задрался, обнажив внутреннюю поверхность плеча с родимым пятном в виде ровного полумесяца.
Это знак королевской крови, принцесса, сказал он, достал из кармана тонкую отливающую золотом пластину и приложил к пятну. Пластина словно приросла к коже, образовав с пятном ровный круг. А это треймир, амулет, оберегающий членов клана Элейенхалл, к которому вы принадлежите. До совершеннолетия его хранит мать, чтобы всегда иметь возможность разыскать свое дитя, если с ним что-то случится. Теперь он должен быть у васдо тех пор, пока вы не найдете своего избранника если найдете Тогда вы обменяетесь треймирами, как люди обмениваются обручальными кольцами. Но если пара примет решение зачать дитя, гном вздохнул, тогда отец возвращает матери ее треймир, и она сохраняет его для ребенка.