Ника, конечно же, собиралась отказаться и сесть подальше, но тут в салон стали запрыгивать другие оборотнинесколько здоровых самцов, и каждый, оказываясь в вертолете, с интересом смотрел на нее сверху вниз. Они сразу отводили глаза и склоняли голову перед альфой, а потом занимали свободные сиденья напротив скамьи. Оценив столпотворение, Ника невольно послушалась жеста и отпрянула к Матаю, а потом уселась на предложенное им место, прячась в углу. Она вжалась как могла глубоко и других самцов стало почти не видно, их закрывала спина альфы. Хорошо бы Матай чуть отодвинулся, он сидел слишком близко и воздух становился плотным и горячим от его тепла.
Но он отодвигаться то ли не хотел, то ли не собирался, бедром все сильней прижимаясь к ее ногам, боком и плечом постоянно прикасаясь к ней.
Вертолет взлетел.
Ника пыталась смотреть в окно, но видно было мало и сильно трясло. Немного тошнило, думать о сестре было страшно, а потом внезапно оборотни заговорили и засмеялись, и Ника вдруг спряталась от них голову за спину Матая, даже не заметив, что попутно прижалась к нему щекой. Оборотней тут же стало ни слышно, ни видноперед глазами была только крепкая шея, широкое плечо, короткие волосы, позвонки под светлой кожей, а ниже жилет из толстой ткани.
Нике понравилось тут прятаться. Можно было сделать вид, что она одна. Матай сидел боком, так, что ее уголок получился обособленным, отдельным мирком. Возле него было тепло, как возле печки, где в доме Никаноровны стояла их с сестрой кровать. И пока альфа ее охраняет, другие самцы в любом случае не рискнут напасть.
Осталось двадцать минут, крикнул пилот.
Потом двадцать минут прошло и вертолет сел на полянке, тот самой. Ника себя обругалавместо того, чтобы придумать, что делать дальше, к примеру, как найти сестру, она в углу вертолета почему-то наслаждалась чувством покоя за спиной малознакомого самца.
Она выпрыгнула из вертолета и завертелась вокруг своей оси, пытаясь обнаружить запах сестры.
Начнем со стоянки, сказал Матай.
Вскоре они пришли к стоянке, которую Ника помнила до последней мелочитам даже трава была примята в месте, где Ника лежала. Самцы тут же забегала по кустамрюкзака не было. Мария возвращалась и забрал вещи! Она тут была!
С ней все в порядке!
Она ушла туда, Матай показал направление и Ника моментально бросилась в указанном направлении. У нее был не очень хороший нюх, но она быстро убедилась, что альфа правобрывки запаха, как клочки бумаги, то и дело висели на листьях и стволах, мимо которых проходила Мария.
Ждать у вертолета! приказал Матай остальным оборотням и побежал за Никой, которая уже летела вперед, как стрела.
Овраг, много елок, потом ручей, болотистая местность, сырость, много берез. Брошенная дорога, заросли, снова овраг.
Ника вылетела к сопкам, торчащими над деревьями, как тупые колья, и закричала от разочарования.
Мария!
Ей казалось, сестра где-то тут. Наверняка забралась наверх и спряталась. Оттуда она станет рассматривать окрестности и ждать Нику, которая рано или поздно придет.
Ника металась туда-сюда, не зная, что делать дальше. Запах был, он словно капли дождя, падал сверху, но источника она уловить не смогла.
Где она? закричала на Матая. Тот поднял голову.
Где-то наверху. Точнее не сказать, ветер тут смешанный. Но она близко.
Мария! завопила Ника.
Тишина. Конечно, сестра и носа не высунет, пока рядом самец.
Ника обернулась.
Она не выйдет, пока ты тут! Оставь меня. Уходи.
Что? его брови полезли на лоб.
Уйди! Она не выйдет, пока ты тут.
Ты не останешься здесь одна.
Но она не выйдет! Она может погибнуть. Если
Вдруг он прыгнул, оказавшись вплотную, обхватил ее плечи и встряхнул так сильно, что зубы клацнули, а голова снова запрокинулась, выставляя горло:
Послушай меня, Ника. По большому счету мне плевать на твою сестру. Какое мне до нее дело? Только одноона твоя сестра. Но этого недостаточно, чтобы рисковать тобой. Никогда больше не требуй бросить тебя одну в незнакомом месте.
Ника прищурилась.
Ты мне не нянька.
Да уж, не сомневайся, усмехнулся Матай. Его руки сжимались, мышцы прямо запели, потому что им нравилось давление. И не забывай, что я могу тебя просто спеленать и увезти отсюда. Ты стоишь тут только по причине моего большого великодушия.
И что толку? Она не выйдет!
Придумай что-нибудь, он прикрыл глаза, но поздноблеск выдавал какую-то хитрость. И голос слишком ровный, специально очищенный от любых интонаций.
Ты торгуешься? осенило Нику. Ты чего-то хочешь взамен? Да?
Хм, интересный поворот. Матай великодушно кивнул. Губы слегка растянулись в улыбке. Продолжай.
Ты хочешь, чтобы я не сопротивлялась? Правильно? Если я пообещаю, что она сглотнула. Что не буду сопротивляться, ну, ночью ты оставишь меня здесь одну, чтобы я могла найти сестру?
Матай хмыкнул и мотнул головой.
Не-а.
Что? Нике показалось, она ослышалась. Как он мог отказаться от того, чего сам утром хотел?
Не пойдет, Матай на секунду сложил губы трубочкой и почти присвистнул. Я люблю, когда женщинам нравится со мной быть. Раскрепощенных, откровенных. Женщин, которые обнимают в ответ, жарко целуют и стонут от удовольствия. Которые выматывают меня до конца. Невинная жертвенная овечка мне не нужна.
Я никогда не стану тебя обнимать и и все остальное!
Стонать от удовольствия? Однажды ты станешь, обещаю.
Ни за что! Я скорее сдохну, чем стану делать что ты говоришь.
Вспомнишь свои слова, когда именно это и сделаешь. А я, так и быть, буду великодушным и не напомню, как бойко ты отбивалась от моих щедрых предложений. Еще варианты есть?
Ника сглотнула. Самцы просто приходят и берут, что нужно. Но он говорит, что не собирается ничего брать? Это снова обман или что?
Я она не знала, что сказать.
Смелей, подбодрил он, не отводя внимательного взгляда, словно подталкивая, заставляя поспешить и сделать ошибку.
Ника внезапно разозлилась.
Мне нечего больше тебе предложить! сказала с сарказмом. Руки сами собой сложились на груди, а нос задрался. Что тебе еще надо? Может, свитер тебе связать?
Отлично.
Что еще?! еще больше вскипела она.
Когда ты злишься, волчонок, то боишься не так сильно.
И что? потеряв последнее терпение, заорала Ника.
Мы переделаем твой страх в злость, а злость в страсть. Думаю, результат меня устроит.
Глава 11
Ника сжала зубы, чтобы прийти в себя и больше не кричать. Он с ней играет, самцы любят устраивать грубые, непонятные игрища, которые нравятся им одним. Вместо того чтобы найти Марию, которая наверняка не в себе от страха и одиночества. Но ему побоку! Он играет!
Так чего ты ждешь? сдерживая недовольство, спросила Ника.
Твоих предложений.
Мне больше нечего предложить!
Ника с ненавистью смотрела на самца, который смеет развлекаться в то время, когда Мария одна-одинешенька и только понимание того, что она ничего не сможет поделать, удерживало ее от попытки его загрызть.
- Хорошо, хорошо, Матай вскинул руки с открытыми ладонями. Договорились. Только свитер мне не нужен. Свяжешь мне шорты.
Чего? Ника не хотела, а отвлеклась. Представила мужское тело в вязаных шортах, только не жалкое тело Крайфранца и не отвратительное Олимпа, а совсем другое, выдуманное. Совершенное. Интересно, это тело похоже на то, что под его черной одеждой?
Руки почему-то задрожали, но Ника снова задрала подбородок и отбросила все посторонние видения.
Хорошо, согласилась сквозь зубы. Невелика жертва, вяжет она со скоростью света.
Вот и чудно, казалось, Матай пребывает в превосходном настроении, хотя Ника не могла понять, почему. Но он вел себя так расковано, двигался свободно, чуть ли не насвистывал, что становилось понятноон добился какого-то нужного результата.
Ника понятия не имела, в чем тут дело. Но сейчас не до этого.
Давай руку.
Зачем? Ника протянула руку, на запястье тут же оказался широкий серебристый браслет с экраном.
Это чтобы ты не потерялась. Слушай дальше. План такойнаходишь сестру и вместе с ней возвращаешься ко мне.
Приказ прозвучал, как удар под дых. Ника почему-то ни разу не думала о том далеком времени, когда она найдет Марию, не думала, что будет потом, просто беспокоилась о сестре, просто хотела быть с ней вместе.
Но действительно что потом?
У Матая с лица как шелуха слетело все великодушие, вся ликование, когда он шагнул близко и, понизив голос, сообщил:
Кажется, ты привыкла к угрозам и другого отношения не поймешь. Поэтому говорю на твоем языкепосмеешь попытаться убежать от менявсе равно поймаю. И тогда пощады не жди. Насиловать, может, и не буду, но запру в комнате и сделаю так, чтобы ты очень сильно пожалела, что не стала со мной дружить. Веришь?
Ника смотрела расширившимися глазами и молчала. Да, альфа прав, язык угроз она понимала лучше всего. Никакой жалостливой истории о паре и страданиях разлученных сердец, никаких просьб, только так.
Ответь вслух, если поняла вопрос. Веришь, что я это сделаю?
Пришлось прокашляться. На теле не осталось ни одного участка, где кожа бы не покрылась мурашками.
Да.
Тогда иди на север. Мария побежала туда, как раз когда мы подошли к сопкам.
Откуда ты знаешь?
Знаю. Иди мимо этих двух сопок и выйдешь на тропинку, по которой движется она. Она все равно вскоре остановится, побоится уходить слишком далеко, и ты сможешь ее догнать. Потом пойдете дальше на север, очень удачно совпало, тут недалеко Лясинские живут на охотничьей базе. Познакомишься с Олесей, послушаешь ее забавные истории, Матай ухмыльнулся. В глазах снова мерцало желание, все больше разгораясь. Неизвестно, о чем он думал. Он облизнулся, потом сглотнул. Держи карту. Я Олеську предупрежу и подъеду за вами к базе, когда доберетесь. Не тяни только, если к темноте она мне не позвонит, я выйду на охоту. За тобой. Только за тобой, поняла? Второй раз искать твою сестру я не стану, пусть идет на все четыре стороны и устраивается, как хочет. Держи воду и еду, он сбросил с плеча небольшой рюкзакНика и не вспомнила, откуда тот взялся. Беги, волчонок.
Ника молча натянула лямки рюкзака на плечи и отступила на пару шагов. Матай дышал тяжело, руки висели вдоль тела, но мышцы были напряжены. Его волосы растрепались, торчали, как иголки у ежа, делая его похожим на персонажа аниме. Глаза блестели.
Ты первый уходи, сглотнув, проговорила Ника. Если она сейчас развернется и побежит, у альфы может сработать инстинкт охотника, а для него она действительно волчонокзабавная малышка, не способная составить конкуренцию ни в силе, ни в скорости.
Он повернулся и исчез в кустах. Стало тихо.
Неужели действительно ушел? Ника некоторое время пялилась вслед альфе, потом тоже развернулась и побежала.
За сопками, в самом деле, пролегала тропинка, на которой отпечатались следы Марии, бегущей вперед. Откуда Матай знал? хмурилась Ника. Как будто специально все состряпал.
Она бежала налегке, рюкзак почти ничего не весил, кроссовки удобные, ни сопровождения, ни присмотра, свобода, одним словом.
Ника неслась вперед, наслаждаясь возвращенным одиночеством. За последние дни в ее жизни появилось слишком много оборотней, и еще этот альфа со своими брачными игрищами. Понятно, чего он хочет, как и любой другой самец, даже если притворяется добреньким. Он ее дурит, без вариантов, только в чем?
Ника сглотнула. Тяжесть при мысли об альфе, его голом теле и его движениях наваливалась совсем не та, страшная и отчаянная, как при мысли о Крауфранце, а другаякак будто требовала из себя немедленно что-то вынуть, что-то выпустить на свободу и тогда станет легко и просто.
Ника сглотнула. Марию, нужно найти сестру!
Примерно через полчаса запах, по следу которого она шла, стал сильней.
Мария!
Вокруг было тихо, никто не отзывался. Деревья росли густо и скрывали все. Потом Ника наткнулась на людейто ли туристы, то ли охотники, неважно, они бродили далеко, и удалось сбежать раньше, чем ее заметили. Сестры с ними не было, они не оборотни, так что, не теряя времени, Ника побежала дальше.
Запах все сгущался, ничего себе сестренка ускакала. Неужели не чувствует, что Ника идет следом? Наверняка думает, что сестра попала в большую беду и ей не помочь. Оплакивает ее несчастную долю, потому что больше ничего не может поделать.
Мария!
Серая рубашка сестры мелькнула среди кустов и пропала.
Это я, Ника! Я одна! Слышишь? Остановись и принюхайсявокруг никого нет!
Можно было бы перекинуться и догнать, но вдруг те люди все-таки охотники? Вот сюрприз будетнеосторожная молодая волчица! И потом, возвращаться к Матаю голой
Сестра!
Из кустов вихрем вынеслась Мариягрязное чудовище в плотной косынке и наглухо застегнутой рубашке, с черным от пыли лицом и бесформенной фигурой.
И-и-и, рыдала она, вешаясь на шею.
Тихо, Марыська, тихо, это я, целая и невредимая.
И-и-и, маленькие руки цеплялись так, что оставляли синяки.
Все в порядке, смотри, я здорова и цела. Видишь? Ника опустила голову и привычно поймала мечущийся взгляд сестры, так успокоить ее было проще всего. Положила ей руку на макушку. Видишь?
Мария, наконец, затихла и глубоко вздохнула. Ее руки упали.
Я чуть с ума не сошла.
Да я сама перепугалась ужасно! закричала Ника с улыбкой. Думала чего я только не думала! Но меня никто не тронул, представляешь? И пальцем не прикоснулись! Наоборот, накормили и одели. Представляешь?
Мария отошла на шаг, рассматривая Нику.
Ты выглядишь как-то по-другому.
Ага.
Что на тебе за одежда?
Мне ее дала женщина, Ларим.
Почему она такая такая
Обтягивающая? Нет, она просто моего размера! Ларим сказала, это моя прошлая одежда была слишком большой. И знаешь, немного непривычно, но мне удобно. Ничего не жмет, нигде не болтается.
Да, она красивая, нехотя призналась Мария.
Фух.
Они одновременно сели в траву, наконец-то расслабившись.
Мария поправила косынку, хотя из-под нее ни один волосок не торчал.
Надо быстрее уходить.
Ника нахмурилась. Предстояло сказать сестре нечто неприятное, а это чревато слезами. Ника ненавидела слезы.
Это Марыська, послушай, мы не можем уходить. Дела обстоят таким образом, что больше нам нельзя убегать. План такоймы должны дойти до конца леса, там живут оборотни Лясинские, у них мы будем ждать, пока за нами приедет альфа стаи Росиати. Мы должны будем поехать с ним.
Мария посмотрела так, будто Ника за время отсутствия ополоумела.
Что ты несешь? С какой стати?!
Ника осторожно потянула руку и положила сестре на коленку.
Марыська, понизила голос. Поверь мне, так будет лучше.
По своей воле вернуться к самцам?! воскликнула та, дергаясь и сбрасывая руку. И это мне говоришь ты?!
Послушай меня, тихий голос всегда успокаивал сестру. Послушай внимательно. Альфа Росиати нас все равно найдет, но тогда будет плохо. Ты видела их, нам не сбежать. Нам нельзя убегать! Сейчас нельзя. Если мы не послушаемся, мы перестанем быть гостьями и станем пленницами. С пленницами другое обращение. Хотя, может, тебя и отпустят, тогда тебе придется жить дальше без меня. Меня не отпустят никуда. Если ты сейчас решишь уйти от меня и жить одной, я пойму.
Как жить одной? прошептала Мария. Ее огромные глаза блестели, как вода в озере на солнце.
Уйти сейчас одной, куда хочешь. В город, или вернуться назад к Никаноровне. Мне придется вернуться к Матаю. Он считает я его пара, предназначенная ему волчица. Он меня не отпустит.
Но я не могу одной!
Тогда тебе придется пойти со мной и поверить мне.
К самцам? еле слышно спросила сестра.
Это другие самцы. Я не знаю, как объяснить, но прошли сутки, а меня никто не тронул. В стае Сама знаешь, что сделали бы в нашей стае. Тут все иначе. Пока поверь мне на слово. Нас там не тронут.
Ника недоговаривала, что речь только о Марии, потому что Матай ясно дал понять, что собирается ее трогать. И не только.
Ты уверена? Как ты можешь обещать?!
Звучало, как будто Мария сомневалась в здравом рассудке сестры. И действительно, Ника-то прекрасно знала, что стоит отмыть Марыську как следует и каждый первый будет голову сворачивать, смотря ей вслед и слюну ронять. Возможно, сам альфа