Романова ГалинаПленник королевы фей 2Дженнет
Глава 12.
Не чуя под собой ног, почти ничего не видя от застилавших глаза слез, Дженнет устремилась в замок. Она успела узнать, что он был огроменможно было бродить несколько дней и так и не обойти трети его залов, комнат, лестниц, галерей. Росмерту могла менять его внутреннее убранство по своему желанию, так что, позавтракав в комнате, где все было сиреневого цвета, в обед гости не могли ее найтикомната меняла цвет и отделку. За несколько дней Дженнет не смогла самостоятельно изучить внутреннее устройство замка, постоянно передвигаясь по нему в компании служанок. И в этот раз она отыскала какого-то пажа и попросила проводить ее к хозяйке замка.
Леди Росмерту обнаружилась в белоснежном зале, сидящей на троне из белого камня. Только ее алое платье и свободно рассыпавшиеся по плечам золотистые волосы и были другого света. Ну, и еще волосы дюжины девочек, которые, выстроившись попарно, танцевали перед леди Росмерту. Где-то под потолком звучала мелодия, но она споткнулась, когда Дженнет показалась на пороге:
Миледи, я вспомнила!
О чем ты говоришь, дитя мое? нахмурилась леди Росмерту.
Я вспомнила, зачем я попала в волшебную страну! выпалила Дженнет. Вернее, за кем! За своим женихом!
Росмерту резко поднялась, хлопнув в ладоши. Музыка смолкла, девочки, взявшись за руки, убежали, оставив их одних. Хозяйка замка подошла к гостье, заглядывая в глаза:
Твой женихфейри?
Нет, он человек, как и я! Его зовут Роланд Бартон. Он был офицером на флоте Его Величества. Его украла королева фей! Он сейчас в плену у Мэбилон! И я должна его спасти!
Росмерту вдруг схватила ее за запястье и так крепко сжала, что Дженнет ойкнула. Ноготки знатной фейри впились ей в кожу. Не обращая внимания на причиняемую боль, хозяйка замка повела гостью прочь. Покинув зал, они прошли в открытую галерею, откуда открывался вид на весь парк и окружавший его лес. В небе плыло одинокое облачко. Мелькали птицы.
Здесь нас никто не услышит, кивнула Росмерту. Что ты говоришь? Какой человек?
Мой жених! Роланд Бартон! Роланд Бартон, с наслаждением повторила Дженнет имя, которое чуть было не забыла навсегда. Его украла королева фей. А когда я последовала за ним, друидессы в лесу украли мою память, чтобы я навсегда осталась с ними и не вернула себе Роланда! Но я все вспомнила только что!
Это прекрасно, но чего ты хочешь от меня?
Помощи! Мне говорили, что вымогущественная волшебница, и я сама могла убедиться в этом
Да, Росмерту кивнула головой и отвернулась, глядя на парк. Моя сила велика. От меня одной зависит не только процветание волшебной страны, но и вашего мира хотя там у меня нет такой власти, что была когда-то, когда смертные считали меня богиней Но мощь королевы сравнима с моей!
Значит, вы ей подчиняетесь? сердце у Дженнет упало.
Подчиняюсь? Вот уж нет! Разве в твоем мире дождь подчиняется приказам королей? Разве хоть один монарх мира мог запретить хлебу вызревать, а коровамдавать молоко? Можно вытоптать посевы и засыпать это место солью, но нельзя приказать выросшему колосу снова стать зерном! Так и королева Мэбилон. Она не властна надо мной, но я не вмешиваюсь в ее жизнь. У меня свои заботычтобы ветер приносил дождевые облака вовремя, она взмахнула рукой, и облачко направилось в другую сторону, чтобы цвели цветы, спели плоды, а на траве играли ягнята
А у королевы Мэбилон родился наследник упавшим голосом произнесла Дженнет.
Скажу тебе правду, милое дитя, Росмерту взяла в ладони лицо девушки, у королевы уже были дети. Но вот куда они девалисья не знаю. Мое дело лишь проследить, чтобы младенец в срок увидел свет. А все остальное уже не в моей власти. Но я вижу, она перешла на шепот, что у тебя будут три очаровательных малютки. Девочка, наделенная чудесным даром, и два мальчика.
Дженнет невольно отвела глаза. Девочка, наделенная чудесным даром Она вспомнила заколдованную девушку-омелу и ее семечко. До сих пор оно хранилось у нее. Значит, это правда?
Я могу сделать так, что твои беременности будут проходить легко, продолжала Росмерту, родишь ты без боли и страданий, и дети родятся здоровыми и крепкими. Но это все, что я могу для тебя сделать!
Значит, Дженнет отступила на шаг, вы мне не поможете?
Одолеть королеву? Нет, Росмерту перестала улыбаться. Это безнадежное дело, девочка. Я ни во что не вмешиваюсь. Никогда. И советую тебе забыть обо всем. Ты знаешь рыцаря Ролло? Он желает тебя. Я могу благословить ваш союз. Ты будешь счастлива
Без Роланда?
Дался тебе чужой муж? Ну, если так хочешь, назови первенца в его честь.
Я не могу
Постарайся. Я тебе помогать не буду.
Голос ее как-то странно дрогнул, и Дженнет ухватилась за этот намек:
А кто поможет?
Девочка, Росмерту рассмеялась своим тихим серебристым смехом, во всей волшебной стране я знала только одну королеву, которая могла бы сразиться с Мэбилон, но она повержена и лишена своей силы и власти, и имя ее запрещено называть. На твою сторону не встанет никто. Но если тебе все-таки нужен совет, как поступить, ты можешь попробовать спросить у Девы Озера.
Девы Озера? повторила девушка.
Есть Озеро. То самое, на дне которого был скрыт Эскалибур. И Дева Озера до сих пор обитает там. Иногда она показывается из глубины, и тогда ей можно задать вопрос. Всего один. Зато любой, и она не имеет права не ответить. Если ты желаешь получить ответ на свой вопрос, ты должна отправиться на берег Озера и ждать. Сколько тебе придется ждатья не знаю. Минуту, час, неделю, год Дева Озера решает сама, когда ей появиться. Ты можешь провести на его берегах всю оставшуюся жизнь и так и не дождаться, а можешь только успеть перевести дух, как получишь ответ. Тебе решать.
Жаркое солнце припекало с утра. Спрятавшись в тень от его палящих лучей, чтобы оно не испортило нежную кожу, королева Мэбилон наблюдала, как на залитой ярким светом арене сражаются трое бойцов. Два рыцаря нападали на третьего. Все трое были сравнительно легко одетытолько рубашки и кожаные нагрудники, а также наручи и поножи. То отступая, то вновь атакуя, они кружили в изящном, завораживающем танце. У всех троих было одинаковое оружиешпаги и короткие кинжалы-даги. Зрелище было завораживающее, но лишь опытный взгляд мог определить, что двое нападавших действуют осторожно. Они то нарочно медлили перед тем, как нанести удар, то отступали быстрее, чем нужно, легко сдавая позиции, то «случайно» открывались, лишь в самый последний момент уходя от смертельного удара, то промахивались по открытому боку противника и никогда не нападали с двух сторон одновременновсегда один чуть опережал второго. Но все равно королева то прикусывала губу, то вздрагивала, когда клинки сталкивались, и во все стороны летели искры. А когда третий поединщик немного не рассчитал маневр и покачнулся, пытаясь восстановить равновесие, она тихо ахнула и тут же ревниво покосилась на столпившихся в отдалении придворных дамзаметил ли кто-то ее волнение? Но фрейлины и сами следили за поединком с восторгом и тревогой. Они вскрикивали, ахали, толкали друг дружку, посылали поединщикам воздушные поцелуи и громким шепотом восторгались своими героями.
Лишь Саттах сохраняла спокойствие. Опершись на короткое копье, свое излюбленное оружие, она стояла на солнце, не обращая внимания на его жгучие лучи, и прищуренными глазами следила за схваткой.
Битва продолжалась уже почти четверть часа. Двое из трех бойцов не спешили выказывать признаки усталости, наоборот, они в последние полторы минуты стали работать сильнее и четче. Не раз и не два теснимый ими третий поединщик был вынужден отступить. Один раз он не успел убрать ногу, и клинок его противника скрежетнул по бедруесли бы не защита, лезвие рассекло бы мышцы и кожу до самой кости.
Ах, нет! шепотом вскрикнула королева. Хватит!
Ее возглас был услышан. Саттах нахмурилась, пристукнув копьем по земле.
Хватит. Хватит, я сказала!
Резкий окрик был услышан. Оба нападавших разом опустили мечи, отступая на шаг и кланяясь наставнице. Их сосредоточенные лица с правильными чертами оставались спокойными. И их противник, хотя и тяжело дышал, тоже взял себя в руки. Улыбаться было не с чего. Он устал.
На сегодня достаточно. Отдыхать! распорядилась Саттах, и оба поединщика, поклонившись еще раз, удалились.
Роланд, небрежно сунув шпагу под мышку и на ходу стягивая широкие кожаные перчатки с нашитыми на них серебряными колечками, приблизился к наставнице. В отличие от своих противников, он вспотел и мечтал о глотке воды и хотя бы получасе отдыха в тени. От жары слегка кружилась голова.
Мальчик-паж принес кувшин с травяным настоем, сильно разбавленным водой. Роланд заставил себя сделать несколько глотковнастой делался из особых трав, дающих силу, крепость, прогоняющих усталость и сон.
Вы были великолепны, мой повелитель! Мэбилон вышла из тени на свет. Нет слов, чтоб выразить все чувства, которые переживала я, когда смотрела на ваш бой! Ах, если бы не жалость к доблестным бойцам, я позже бы его остановила.
Благодарю вас, ваше величество, вернув кувшин пажу, откликнулся Роланд.
Вы так прекрасны! Так ловки! Выистинный король!
Да уж, кивнул Роланд и покосился на стоявшую рядом Саттах.
Вы делаете успехи, мой повелитель, сухо промолвила та. И еще какие. Право, не ожидала, что за столь короткий срок вы овладеете высоким искусством фехтования.
Я занимался им в юности, пожал плечами Роланд. У меня были хорошие учителя.
Вернее, настоящим учителем фехтования был всего один, выходец из Испании, дон Артуро да Силва. Его нанял отец для старшего сына, Роджера Бартона, но как-то так случилось, что через несколько лет и младший сын стал посещать его занятия. Дон Артуро поощрял мальчика, но часто ставил его в пару к старшему брату, более сильному и опытному бойцу. После, уже на флоте, Роланду случалось брать уроки то у одного, то у другого бретера, а потом и у своих товарищей, молодых офицеров. Порой во время плавания такие тренировочные бои были единственным способом скоротать время. Доводилось ему и участвовать в настоящих схватках, во время морских сражений. Так что, если бы не жара, он бы чувствовал себя вполне сносно.
Я думаю, вам пора переходить к индивидуальным тренировкам, промолвила Саттах. И для этого даю вам личного напарника. Отныне все приемы будете отрабатывать на нем.
Роланд поморщилсянапарник напарнику рознь. Спору нетдля него эти ежедневные упражнения с мечом были чем-то сродни глотку свежего воздуха. Была возможность расслабиться, отвлечься от терзавших дум. Ида, это ему постепенно начинало нравиться. Он уже кое в чем разбирался и понимал, что напарник либо поможет ему, либо будет мешать и лишит даже тех крох удовольствия, которое он порой испытывает во время схватки.
Как вам будет угодно, кивнул он.
Нет, ваше величество, как вам будет угодно! поправила наставница. Обычно я сама решала, когда и кому стоит назначать напарников и, если надо, разбивала сложившиеся пары, пока эти двое не успевали привыкнуть друг к другу. Но вынаш король. И вы имеете право самостоятельно избрать себе напарника из числа самых достойных!
Роланд насторожился. Он уже понял, что королева играет с ним. Он для неекак механическая игрушка для ребенка. И интересно, как и почему она работает, и хочется узнать, что внутри, и страшно сломатьно нельзя оставить в покое. Но не решила ли и Саттах Грозная развлечься за его счет? Впрочем, он человек в мире фейри. Тут свои законы. Может быть, так жили все короли до него.
Сейчас?
Сначала вы переоденетесь и отдохнете. А я соберу претендентов.
Кивнув головой, Саттах удалилась. Роланда окружили пажи, провожая в кресло под навесом. Там уже ждала Мэбилон.
Мой повелитель, ты великолепен! Позволь, я помогу тебе раздеться! она протянула руки, дотрагиваясь до его нагрудника.
Сопротивление ни к чему не привело. Не прошло и четвери часа, как Роланд, уже в другой рубашке, восседал в кресле, и паж с поклоном подавал ему на подносе бокал с прохладительным напитком. Королева устроилась рядом. Глаза женщины блестели. Она то сжимала, то разжимала кулачки. Конечно, негоже королеве самой раздевать короля, помогая ему менять промокшую от пота рубашку, но созерцание обнаженного мужского торса зажгло в ее сердце огонь. Мужчина чувствовал тяжелый, страстный взгляд женщины и нарочно смотрел в другую сторону, с неудовольствием понимая, что уже вечером она явится к нему, распаленная и требующая любви. Икак знать! не захочет ли взять силой то, что обычно дается по доброй воле!
На его счастье, вернулась Саттах Грозная в сопровождении дюжины молодых рыцарей-фейри. Все, как на подбор, были высоки, подтянуты, изящны и сильны в движениях. Все были одеты одинаковопростые туники, заправленные в сапожки штаны для верховой езды, наручи У каждого на поясе висел меч. Все двенадцать выстроились в ряд.
Сейчас они разобьются на пары, Саттах подошла ближе, и покажут свое искусство в битве, дабы вы, мой король, могли выбрать того, чье мастерство вам пришлось по вкусу.
Роланд кивнул. Что ж, это было справедливо.
Воительница отдала команду, и двое первых претендентов шагнули вперед. Судя по тому, как остальные рвались в бой, каждый желал, чтобы эта честь выпала на его долю.
Зазвенели мечи, повинуясь рукам бойцов. Оба рыцаря двигались так, что Роланд понялему далеко до любого из них. Ведь фейри, как говорят, бессмертны и не стареют. Эти рыцари, наверное, поступили в школу Саттах раньше, чем он сам сделал первый шаг.
Не правда ли, они великолепны? мурлыкнула над ухом Мэбилон. Какая стать! Какая сила!
Да, коротко ответил Роланд, раздумывая в это время, стоит ли ему сделать вид, что он ревнует. Или тут больше подойдет напускное равнодушие? Он пытался жить и играть по правилам волшебного народа, но это оказалось не так легко, как думалось вначале. А остальные?
Прекратить! по-своему поняла его Саттах Грозная, останавливая бой. Следующие!
Новая пара сцепилась даже с большим пыломвидимо, они решили, что королю не понравилось, как себя вели их предшественники. Их бой привлек вниманиеоткуда-то со стороны послышались ободряющие крики.
Роланд оглянулсяеще несколько молодых рыцарей стояли поодаль, наблюдая за поединками. Мужчина поманил Саттах:
А эти почему стоят в стороне?
Но мой король, я выбрала лучших из лучших! Неужели я могу допустить, чтобы напарником повелителя станет кто-то недостойный?
И тем не менее на глаза попалось знакомое лицо:А этот юноша?
Конно, юный арлен, был среди учеников, но смотрел не на бой, а на королеву, и румянец делал еще темнее его и без того смуглые щеки.
Что вы, мой король, воительница презрительно скривилась, он один из слабейших. Его я не выгоняю потому, что королева приказала не спускать с него глаз.
Почему?
Он же арлен
Заложник. Знаю, Роланд встал. Подойди сюда!
Конно вздрогнул. В его глубоких темных глазах загорелся огонек ненависти, но тем не менее, он послушно приблизился и преклонил колено:
Слушаю, мой повелитель.
Возьми свой меч.
Вы выбираете его? опешила Саттах. Арлена? Но он же худший из
Позвольте мне судить, кто тут хуже всех. В конце концов, если он заложник, зачем ему вообще доверили оружие?
Потому, что он знатного рода и должен уметь все то, что знают и умеют другие юноши, равные ему по происхождению.
Роланд кивнул. Еще одна загадка. Этот мир полон тайн.
Возьми свой меч, повторил он. И встань против меня.
Бойцы школы Саттах Грозной превосходно умели владеть собойот того, что чувствует воин, часто зависит его жизньно на лице юноши эмоции сменяли одна другую. Ненависть, удивление, тревога, надежда, печаль, гордостьвсе и сразу. Он по-детски прикусил губу, вставая напротив Роланда с мечом наголо, и мужчина почувствовал себя намного старше этого фейри. Мальчишка, не утративший еще юношеского пыла. Победитель фирболга, у которого он, поскольку был королем, украл почести и победу.
Атакуй, предложил Роланд, которому пока лучше удавалась именно защита.
Последовало несколько осторожных выпадов, которые он отбил быстро и легко, как на уроке.
Еще!
Конно напал снова, теперь сильнее и быстрее. Роланд справился, но в третий раз мальчишка атаковал уже без приглашения, пуская в ход, наверное, весь свой арсенал приемов. Он явно сражался лучше своего противника, но ухитрялся останавливать руку в самый последний моменти в то же время раз или два промахивался, не рассчитав свои силы. Эмоции все-таки кипели в нем, прорываясь порой в слишком резких движениях, неровных шагах или чересчур сильных ударах.