Я фыркнула:
Я и не собралась ему верить, да и где онНет и не было никогда, не отец он мне, меня другой папа воспитал и любит меня, и я его люблю, как родного.
Найдет, куда теперь денется. Он уже почувствовал, что ты есть, так что землю будет рыть, но найдет. Ладно, девонька, сейчас позвоню главной, может она что подскажет, придумаем что-нибудь.
Власта, взяв телефон, вышла на улицу, долго о чем-то разговаривала, затем морщась вернулась в дом и с порога объявила:
Учить тебя буду, главная пока круг собирает, когда примут тебя, к себе заберет, а вот то, что твои вампиры тебя уже почти нашли, плохо. Так что, придется нам искать тебе покровителя Хотя как искать, она замялась, есть он, только к нему ты с Ингой пойдешь, она, раз у нас тут такое, через пару дней приедет.
Что за покровитель? Кто с ними справится? С вампирами?
Власта спрятала от меня глаза:
Лиза, ты только не волнуйся, с вампирами справится только. Высший вампир. Рядом такой Мастер у нас тут живет. К нему Инга тебя поведет, пока только он сможет тебя защитить.
Нет!!! я даже не успела дослушать, что она мне говорила, как уже кричала на нее. Нет, ни за что!! Я лучше уеду куда-нибудь и там попытаюсь скрыться.
У меня перед глазами возникло надменное лицо Влада, его сладко- приторный взгляд, тихий омерзительный шепот, огонек безумия в глазах Сержа, Мила, растерзанной куклой валяющаяся на диване, и меня затрясло. Вскочила, пытаясь уйти из этого дома, мне не нужна их помощь, если для этого нужно самой пойти в логово моего врага, снова видеть этих тварей, слышать и ощущать на себе их внимание. Меня затошнило, к горлу подкатил комок, мешающий мне дышать..
Лиза, Лизанька, послушай меня, девочка, приди в себя, Власта, обхватив меня руками, пыталась достучаться до моего сознания. тебе не скрыться, пойми этоОни найдут тебя везде, даже если ты уедешь в Америку к родителям, все равно они найдут тебя и там. То, что ты рассказываешь похоже, у этого вампира одержимость тобой, твоим запахом, он ни перед чем не остановится, чтобы завладеть тобой.
Я рвалась на улицу, подальше от самой Власты, от ее страшных слов, мне хотелось умчаться сейчас так далеко, чтобы больше никого из них не видеть и не слышать, но ведьма не отпускала меня. Перестав вырываться, я посмотрела на нее:
Почему ты держишь меня, я не хочу видеть никого из вас, мне не нужна помощь. Я сама решу, что мне делать, и не собираюсь встречаться с вампиром.
Дурочка, она опустила руки и, отойдя в сторону, присела на диван. Послушай меня, я не буду больше тебя удерживать, просто послушай. Думаешь, я не понимаю, каково тебе слышать, что придется идти к этим упырям за помощью, но тут нет другого выхода. Я твоя должница, потому расскажу все как есть. Тебя не оставят в покое, Лиза, по многим причинам. И чем раньше ты это поймешь, чем хитрее ты будешь, тем больше шансов у тебя занять подобающее тебе место. Получить то, к чему ты так стремишься, свою свободу и право решать самой, как тебе жить.
Она махнула рукой в сторону комнаты.
Пойдем, ты успокоишься, а я расскажу тебе все, что знаю, я клянусь больше не удерживать тебя силой, ты сама будешь решатьуйти тебе и уехать или согласиться с нашим предложением.
Я заколебалась, все, что она мне говорила, имело смысл, я до конца до сих пор не понимала, с чем столкнулась, ничего не знала ни о вампирах, ни о ведьмах, а были еще и оборотни, с которыми меня могла столкнуть судьба. К кому мне было идти с вопросами, на которые у меня не было ответов? Власта хотя бы должна мне, может, расскажет что-то важное. Да что там, понятно же, что все, что она мне расскажет, важно, просто потому, что другой информации у меня не было и неоткуда было ее взять.
Пока я там раздумывала, Власта налила нам еще чая, порезала пироги и тяжело упала на стул:
Лиза, только между нами, все, что я тебе расскажуне то чтобы секрет, но Инга будет не довольна, что я просветила тебя кое в чем, старайся не особо показывать, что тебе известно. А мне потом достанется. Если у тебя в голове нарисован какой-то сказочный мир с добрыми ведьмами, милыми оборотнями, ну, про вампиров говорить не буду, их то ты уже видела, так вот, сразу же гони все эти представления. Нету никакого сказочного мира, есть выживание по очень строгим законам, но про законы тебе потом Инга расскажет, это ее обязанность, как главной ведьмы, нету добрых и милых в этом мире, есть жестокость, расчет, выгода, есть помощь, если есть чем оплатить ее, есть долг, который нельзя нарушить, а вот чего- то хорошего тут очень малоуясни для себя это сразу. Мы живем слишком долго и слишком нас мало, чтобы расслабляться.
Она вздохнула и подперла рукой голову:
Что ты хочешь знать? Мастер, тот высший вампир, который живет тут недалеко, он раньше входил в Совет, но потом устал от всяких интриг и устроился здесь. У него большой мощный клан, но живет он строго по закону. Он запрещает своим вампирам трогать людей, только преступников и так, чтобы никто об этом не знал. Мастер владеет пунктами переливания крови, так что с этим у них проблем нет, даже заботится о том, чтобы редкая кровь оставалась для людей, запрещая ее пить. Ему полторы тысячи лет, он образован, умен, для вампира даже доброжелателен. Лиза, ты должна понимать, такой как он станет твоим хорошим защитником, во-первых, у него нет потребности в крови, и он не станет тебя пить, для Высших кровь почти не имеет значения, раз в полгода несколько глотков им хватает, если только он не сильно ранен. Во- вторых, он почитает закон и, узнав, что ты ведьма, видящая, сделает все, чтобы тебя защитить. Ты видящая, значит, сможешь быть ему полезна, когда тебя примут в круг, тебя будет защищать еще и закон о ведьмах.
Она встала, подошла к окну:
Это одна сторона, девочка. А втораялюбой из нас захочет использовать тебя, любой сильный вампир или оборотень захочет иметь в своем клане такую, как ты. И никакой закон их не удержит. Ты понимаешь, что это значит?
Я покачала головой, нет, я не понимала.
Это значит, что пока ты можешь сама выбрать своего покровителя, и поверь мне, я не хочу тебе плохого, Мастер будет лучшим из них. Мало кто решит связываться с ним и пытаться сделать что-то тебе. Правда, это накладывает на тебя другие обязательства, но не думаю, что это будет что-то страшное, Лизи, а вот остальные члены Совета или оборотнида и к ведьмам ты присмотрись внимательно, многим из них не понравится твое появление, слишком давно уже не было видящих, так что завидовать и пакостить будут.
Господи, Власа, как вы так живете?
Она оскалилась:
А что, разве у людей нет так же? Лиза, опомнись, это ты домашняя выращенная в любви и заботе девочка, которая мало сталкивалась с изнанкой людского мира, но даже ты разве не знаешь, какие принципы там царят. Разве не там самый сильный может делать что хочет? Разве нет там зависти, злобы, гадостей исподтишка и впрямую? О чем ты, девочка?
Как бы мне не хотелось отрицать, но Власта была права, но от одной мысли, что мне придется самой пойти к вампирам, видеть его, разговаривать с ним, мутило.
Я пойду, пора домой, а то бабушка там одна. Не знаю, вернусь ли я завтра, подумаю, но тебе спасибо за все.
Власта тяжко вздохнула:
Если не придешь, тогда беги, прямо же завтра, в Москву и уезжай к родителям любым способом, только это ничего не даст, Лиза, только родителей подставишь. Они же против вампировсама понимаешь. Тихо закончила она.
А я от этих ее слов замерла, я даже не подумала о том, что, если они доберутся до мамы с папой, те ничего не смогут сделать, я же видела, как они могут убивать..
Повернулась:
Властау меня нет выхода? Да? Именно это ты пыталась сказать?
Лиза, мне жаль, но как только они обратили на тебя внимание, у тебя больше не было выхода. Тебе еще повезло, у тебя есть редкий дар и, судя по всему, он сильный. Так что есть шанс, что ты сможешь повернуть свою жизнь так, как ты этого хочешь. Мой тебе совет, соглашайся, так твои родители останутся живы, да и ты будешь в относительной безопасности, если только не будешь верить всем подряд.
А тебе? Тебе можно, значит, верить?
Она горько усмехнулась:
И мне нельзя. Сейчас я тебе говорю правду, отдаю тебе свой долг, а такдумай только своей головой, детка. Глава 5
Больше в этот день о моих делах мы не говорили, Власта рассказывала о своем житье здесь, правда, почему она, еще не старая женщина, забралась в такую глушь, не упоминала, а я постеснялась лезть к ней с вопросами. Говорили о бабушке, Власта дала пару советов, продиктовала какие травки попить, чтобы ей не было больно, но нам обеим было понятно, что тетя вряд ли доживет до конца зимы. И мысленно я прикидывала, что мне нужно сделать, если мне срочно придется уезжать, чтобы бабушка не осталась без ухода. Просто бросить пусть и чужую мне старушку, я уже не могла. Пусть и рассказывает мне ведьма, что в их мире царит только расчет, я так поступать не буду.
Домой я добралась почти в ночи, проверила, поела ли Аннушка, похлебала чая и улеглась спать, завтра мне предстояло увидеть главную ведьму. Пока Власта провожала меня короткой дорогой до дома, она вкратце рассказала мне, как устроена жизнь ведьм. Страна делилась на несколько регионов, в каждом из них была своя главная ведьма, которая и решала все проблемы связанные с жизнью ведьм, проживающих на ее территории. Назначалась главная ведьма на Совете ведьм, где так же выбиралась Верховная, в ее обязанности входили внешние контакты с Верховными ведьмами других стран и с Советом Вампиров, и с Советом Оборотней.
Главная ведьма на своей территории имела очень большие права, так же могла собирать круг, в который входили все сильнейшие ведьмы, живущие на данной территории, любая ведьма могла поселиться, где хотела, но прежде должна была получить разрешение Главной и зарегистрироваться в круге. И пока она проживала тут, могла обратиться за помощью или за решением какого-либо конфликта с оборотнями или вампирами. Естественно, взамен с нее могли потребовать погасить долг какой-нибудь услугой или деньгами.
Если возможностей Главной не хватало в разрешении проблемы, то дело выносилось на суд Верховной ведьмы, и ее решение было неоспоримо даже для оборотней или вампиров. Если же в кои веки случалось, что решение Верховной не устраивало какую-либо из сторонто тогда собирались все Советы, но такого Власта припомнить не могла. Главными становились ушлые, хитрые, умеющие выкрутиться и повернуть все в свою пользу ведьмы. Какова тогда Верховная, Власта предложила мне догадаться самой.
И последнее, что она мне посоветовала:
Как только выучишься, уходи. Потому что за свое учение тебе придется платить, и скорее всего, услугами. И, конечно, никто не будет учить тебя всему, что знает. Так что крутись, девочка, сама, читай в библиотеке все, что найдешь полезного. Постарайся найти своего отца, он то как раз и должен был учить тебя, у него должны быть ваши фамильные семейные секреты, которые тебе могут сильно пригодиться, своими никто делиться просто так не будет, а цена может быть слишком высока.
Новости из разряда 'лучше бы не знал'. Утром, приготовив обед и сходив еще раз в магазин, я, не торопясь, отправилась по знакомой тропинке, все, что вчера мне рассказала Власта, совершенно не добавляло мне желания знакомиться с Ингой. Но за ночь я приняла решение, и пусть оно было вынужденным, но другого выбора жизнь мне пока не предоставила.
Как же страшно, страшнее даже, чем тогда, когда я бежала из города, ночью, бросив все, уже зная, что меня будут искать для того, чтобы убить, как убили моих подруг. Сейчас страшнее было от осознания своей полной беспомощности, от того, что, по сути, выбора у меня не осталось и через несколько часов мне придется встретиться с самым большим ужасом моей жизнис вампиром, и приду я туда сама, добровольно обрекая себя на долженствование этому чудовищу. До домика ведьмы добралась на этот раз быстро. Если уж решила, нечего откладывать день своего пленения, по-другому я пока не могла относиться к тому, что ожидало меня впереди. На этот раз дверь была приоткрыта. Стукнула в косяк и, не ожидая разрешения, прошла в комнату. Ну что ж, здравствуй, моя новая жизнь.
В комнате кроме Власты меня уже ждала высокая, даже по меркам моделей, сухопарая, с надменным лицом довольно симпатичная женщина средних лет, навскидку я бы дала ей лет сорок. Черные волнистые волосы были убраны в низкий пучок, карие глаза смотрели с любопытством и неким превосходством. А вот это зря, потому что я была намерена побороться и с обстоятельствами, и с главной ведьмой.
Здравствуйте, дамы, решила, что буду вежливой.
Здравствуй, Лиза, меня зовут Инга и я Главная ведьма нашего округа. Надеюсь, Власта рассказала тебе основное, что бы мне не повторяться. Твою историю я уже знаю, поскольку принять тебя в круг мы пока не можем, до этого тебе необходимо научиться пользоваться своим даром и выучить массу необходимых вещей, которые будут преподавать тебе все ведьмы из круга, а времени у нас нет, то нам с тобой необходимо завтра же попасть на прием к лорду Николасу. Надеюсь, что он возьмет тебя под свое покровительство. Точнее, даже уверена, что он поможет.
Что я буду должна вам за обучение и лорду за помощь? невежливо перебила ведьму и внимательно уставилась ей в лицо.
Даже так ее тон резко изменился с покровительственного на деловой. Ну что ж, я рада, что ты не бьешься в истерике и что готова разумно и взвешенно договариваться. Нам ты будешь должна услуги, я буду приводить к тебе некоторых людей, которых ты будешь просматривать, если что-то важное, поворотное будет в их судьбах, будешь ставить меня в известность. А лордя не знаю, что он захочет за свою помощь, вряд ли что-то опасное для тебя. Он учтивый, умный, очень воспитанный лорд, Лиза. Не стоит его бояться. Она, мягко говоря, лукавила, я это чувствовала, но выбора у меня не было.
Где я буду жить?
Ну, можно поселить тебя в моем доме. У Аннушки (так ты называешь свою тетю?), мне кажется, оставаться у нее не стоит. На всякий случай. Торопливо добавила она.
А на что я должна буду покупать еду и одежду, всякие мелочи? За свой счет?
Инга смерила меня недовольным взглядом, помолчала:
А на что ты жила, пока училась?
Я танцевала, в клубе, сейчас я вряд ли найду тут такую работу, да и танцевать меня пока не тянет. Про то, что я еще могу подрабатывать у Мотьки, я говорить не собиралась, ни к чему выкладывать все свои козыри, вчерашний разговор с Властой заставил меня всю ночь думать и взвешивать то, о чем я вообще готова рассказывать своим новым знакомым.
Инга поморщилась:
Хорошо, я буду платить тебе за каждое предсказание по тысяче долларов, еда и комната за мой счет, но ты будешь помогать готовить, когда у тебя будут перерывы в учебе. Убирать не надо, ко мне приходит женщина, одежда и прочие мелочи покупать будешь сама. Устраивает?
Это ж сколько она тогда будет сдирать с этих людей, если готова платить мне такие деньги? Видимо, эта мысль отразилась на моем лице, Инга покровительственно ухмыльнулась:
А вот это мой секрет.
Не боитесь, что когда я закончу учиться и войду в круг, то буду с вас драть гораздо больше?
Ее слегка перекосило, но она быстро взяла себя в руки:
Я думаю, что мы сумеем договориться, сколько ты хочешь получать?
Десять процентов от общей суммы и только пока вы меня учите, только вот еще условие, чтобы качество учебы было отличным, это же и вам выгодно, чтобы я не осталась неучем.
Она явно была недовольна, но ей пришлось смириться. Уступать я не собиралась и готовилась бороться за свою жизнь. Раньше мне бы и в голову не пришло вести себя подобным образом, новсе меняется, и как изменилась моя жизнь, мне не нравилось. Однако я собиралась в дальнейшем устроить все так, как хотела, а для этого мне нужно было стать сильной.
Договорились. Значит, завтра мы едем к лорду. Я заберу тебя из твоего дома или ты предпочитаешь остаться у Власты, тогда вы обе доберетесь до дороги часам к десяти утра?
Я задумалась. Мне, конечно, хотелось бы еще поговорить с Властой, но если я скоро покину Аннушку, нужно было закрыть все проблемы и доделать все, что я запланировала.
Если не сложно, то заберете меня из дома Аннушки, я собираюсь еще кое-что сделать.
Инга кивнула, соглашаясь, развернулась было уже уходить, но передумала:
Лиза, я вижу, как ты ко всему этому относишься, но позволь мне дать тебе один совет. Бесплатно, ядовито добавила она. Смирись с тем, что твоя жизнь больше не будет прежней, чем быстрее ты это сделаешь, тем легче тебе будет. И не стоит во мне видеть врага, я не собираюсь делать тебе что-то нехорошее, не в моих интересах. Видящая на сегодняшний день в странетолько ты одна, подумай об этом. Я не стану твоей подругой, как уже нам обеим понятно, но я могу кое-чем тебе помочь и у нас могут сложиться вполне неплохие отношения.
Я подумаю. До свидания, Инга.
До свидания, девочки, гордо распрямив плечи и подняв голову, она вышла.
Власта, промолчавшая все это время, пошла провожать гостью, а я присела на стул и выдохнула, разговор дался мне тяжело. Сидела и думала, все ли я сделала правильно, и, как ответ на мои вопросы, неожиданно прозвучало признание Власты: