Трауте, свечи все гасить?
Что, прости? - Я так увлеклась разглядыванием Арвида, что не поняла вопроса.
Свечи, спрашиваю, все гасить? Или можно одну оставить?
А как надо? - Я уже приготовилась плыть по течению, потому, что муж знает все лучше. Поэтому не была готова что-либо решать, даже такую малость.
Да как захочешь.- В голосе Арвида послышался смешок. - Давай, я оставлю одну, а если будет мешать, задуем.
А, ну ладно. - Согласилась я. Сколько ни шептались замужние приятельницы, о свечах разговор не заходил никогда. Наверное, лучше оставить немного света, чем сидеть в темноте и ждать непонятно чего.
Арвид оставил гореть свечу со своей стороны кровати и задернул полог до конца. Плотный лен рассеивал неяркий свет, создавая вокруг предметов причудливые тени. Некоторое время мы так и сидели молча. И опять первой не выдержала я и, стараясь смотреть в сторону, спросила.
Волнуешься?
Очень. - Невозмутимо ответил муж. - Все переживаю, не сделал ли я ошибки, купив только два мешка чечевицы. Вдруг в Пограничье неурожай, и цены намного выше?
Надо признать, я ожидала любого ответа, кроме такого. Потому и не сразу нашлась, что ответить. Мы сидим вдвоем на постели. В нашу первую брачную ночь. И рассуждаем о ценах на чечевицу? Прежде, чем я придумала подходящий ответ, я услышала, как смеется Арвид.
Конечно, я волнуюсь, глупышка. Я всю последнюю неделю ждал только этой ночи, но я знать не знаю, чего от нее ожидаешь ты. Мне очень не хочется тебя огорчить.
Мне сказали, что лучший способ не огорчаться - доверять мужу. - Мне почему-то захотелось его успокоить.
Да? Напомни мне завтра перед службой, помолиться о здравии этого мудрого человека.
Арвид приобнял меня за плечи, привлекая к себе и я почувствовала, как его губы нежно касаются моего виска.
К сожалению, счастливое забытье длилось не долго. Первая ночь - не мед, тут мать не соврала. Я сжалась, замерла на миг, пытаясь осознать, что происходит. И тут же почувствовала, как замер Арвид, прижимаясь лбом к моему плечу.
Прости!
Ничего. Я жива. - А что я еще могла ему сказать? Ответом мне был короткий то ли смех, то ли стон. Вцепилась изо всех сил в его рубашку, прижимаясь как можно крепче, словно стараясь занять у него силы.
Прости! - Снова прошептал Арвид, когда все закончилось. - Очень плохо?
Да нет. - Ответила я, прислушавшись к себе. - Уже нет. Только как-то странно. И непривычно. Это всегда так?
Ответом мне был поцелуй. Потом еще один. И еще. Нацеловавшись вдоволь, Арвид соизволил-таки ответить.
Нет, не всегда. Когда станет привычно, будет лучше. - Мне показалось, что он пытается сдержать смех. - Ты, главное, доверься мужу.
Уже. Уже доверилась. - Я впервые решилась поцеловать Арвида сама. Мне казалось. что это лучше всяких слов скажет ему, что я сейчас чувствую. Наверное, я не ошиблась, или просто муж понял меня без слов, что я и раньше не раз за ним замечала.
Мы лежали обнявшись, глядя, как за пологом догорает свеча. Я думала, что все получилось совсем неплохо. Я теперь - замужняя фру, почтенная хозяйка собственного поместья, жена самого красивого мужчины в околице. Это очень много для той, что еще недавно мечтала о первом встречном.
Мне всегда казалось, что утро после свадьбы должно быть каким-то особенным. Можно сказать, таким оно и было, потому что разбудило меня не блеяние скотины, не гусиный галдеж, а маленькое перышко из подушки, смешно щекочущее нос.
Вставай, соня! - Ласково улыбался мне муж, ловко уворачиваясь от моих полуслепых попыток отобрать забавку.
Я протерла глаза и огляделась. Полог был отодвинут, так что мне хорошо было видно окно, за которым только-только начинало сереть. Так рано? Да даже у Агнесс хватало милосердия не будить нас до рассвета! И что ему не спится? Арвид сидел на краю постели уже полностью одетый.
Доброго утра! - Поприветствовала мужа я, садясь на постели. И тут же спряталась под одеяло, вспомнив, в каком я сейчас виде.
И тебе, госпожа жена, доброго! - Арвида, казалось, ничуть не смутила моя растрепанность. Сам он выглядел бодрее некуда. - Просыпайся, красавица, нам сегодня многое успеть надо, после службы - сразу в дорогу.
Уже встаю. - Напоминание о скором отъезде разу настроило меня на рабочий лад. Встала с кровати, как была, замотанная в одеяло, и потопала в угол, где стоял кувшин с водой и тазик для умывания.
Дойдя, озадаченно остановилась: он что, так и будет смотреть? Наверное, мужу можно, но, все-таки Арвид, заметив мои сомнения, подошел и приобнял за плечи.
Прости, если смутил. Там хозяйкина девка за дверью ждет, помочь тебе одеться и все такое. А мне просто захотелось самому тебя разбудить. Ты так сладко сопишь во сне
Знаю. - Теперь уже совсем смутилась я. - Ирмгард не раз грозилась за косы оттаскать, если не перестану ее по ночам будить.
Бедняжка! - Рассмеялся Арвид, целуя меня в уголок губ.
Да она только так, грозилась. - Отмахнулась я, польщенная. Что даже в такой мелочи он на моей стороне.
Да я не о тебе. - Ехидно заметил муж. Видно, у кого-то утро сегодня действительно доброе. - Я о твоей сестрице. Как же ей, бедной, тяжко приходится, с таким чутким сном
Я рассмеялась, а Арвид легко подхватил меня на руки и пару раз покружил по комнате. Отсмеявшись, поставил на пол и заботливо спросил.
Ты как? Дорогу сегодня выдержишь?
Да нормально я. - Удивленно пожала плечами. Совсем меня немощной считает, что ли? - Выдержку, конечно, всего-то и делов, что сидеть в повозке да лишний раз не высовываться. - Это я удачно вспомнила его наставления по поводу дороги, когда он меня верховой езде учил.
Это хорошо! - Муж крепко прижал меня к себе. - Раз ты в порядке, значит, все просто замечательно. Но я, на всякий случай, распорядился там тебе пару лишних овчин закинуть. Устроишься потом поудобнее, можешь даже поспать.
Дождавшись моего кивка, Арвид еще раз наспех поцеловал меня и быстрым шагом вышел за дверь. Помощница вошла почти сразу, как только он вышел. Видно, ждала уже за дверью. Бросила на меня любопытный взгляд, но спрашивать ничего не стала, быстро помогая привести себя в порядок.
Едва успела одеться, как в комнату ураганом ворвалась моя племянница. Вот уж неугомонный характер! А дома, вроде, поспокойнее была.
Утро{*},Трауте! Ты как?
Доброго утра! Как себя чувствуешь?- Поприветствовала меня, входя, и госпожа фон Хагедорн.
Доброго! - Ответила обеим сразу. - Хвала Творцу, все прекрасно. А что вы все так вокруг меня сегодня ходите? Арвид, тот тоже еще с утра начал. Я, конечно, знаю, что некоторые невесты любят день-два после свадьбы пострадать немного, но мне-то не до того
Ну и хорошо, если так! - Просияла госпожа Биргит. - Вот не зря я говорила, доверься мужу!
Хельге только посмеивалась. Может, я вчера что-то прослушала, а сегодня по незнанию нарушила какой-то ритуал? Или это такой, чисто женский обычай, о котором они - замужние - думали, что я знаю, а мне - старой деве - никто не потрудился сказать?
Да не смотри ты так настороженно, Трауте. - Попросила Хельге, успокоившись наконец. - Хорошо же, если с тобой все в порядке. Значит, не прогадала с мужем. Только ты, на всякий случай, поморщись пару раз, когда будешь в храм идти. А то наши фру чего только не навыдумывают.
Да ну их! - Не согласилась госпожа фон Хагедорн. - Всему должен быть предел. Не бери в голову, деточка, пусть завидуют.
Потом была служба, доброе напутствие старичка-храмовника, любопытные взгляды в спину Господин бургман с женой накрыли щедрый завтрак из остатков вчерашнего пиршества. А госпожа Биргит еще и позаботилась, чтобы нам было что перекусить в дороге. Прощания, обещания непременно писать, просьбы присмотреть за мальчишками (мне и Арвиду - от Виллема и свекра)
С тем и выдвинулись в дорогу. Возницы на телегах - все сплошь молодые и, видимо, неженатые парни - тронули коней. Арвид с товарищами и мальчиками распределились так, чтобы наша небольшая вереница телег с каждой стороны охранялась вооруженными всадниками. Простучали обода больших колес по мостовой, пока мерное постукивание не сменилось мягким шорохом дорожной пыли. Казалось, лошади даже всхрапнули с облегчением, когда тяжело груженные повозки плавно покатились вниз с холма, на котором стоял бург.
За всей этой суетой мне совершенно некогда было думать о своем. Опомнилась я, когда телеги уже выезжали на дорогу за поселением. Выглянув из-под навеса, посмотрела на колокольню, возвышающуюся над шпилями бурга. Впервые накатило понимание, что вижу все это в последний раз. Но, вытерев слезы, запретила себе раскисать. Что хорошего я видела там в последние годы? Дай Творец, на новом месте все будет лучше!
https://litnet.com/ru/reader/vtoroi-vstrechnyi-b95568?c=857921
Часть вторая: Пограничье
Глава первая: Дорога
Уже к полудню я убедилась, что Арвид был прав: в дороге от меня ничего особого не требовалось, только устроиться поудобнее и не мешать мужчинам. Сначала я, никогда не выезжавшая из Горнборга и не бывавшая даже в ближнем Швингебурге, с жадным интересом всматривалась в проплывающие мимо окрестности. Но вскоре это занятие мне наскучило.
Чуть поодаль все также петляла Ауе, то раскидывая заливные луга почти до самой дороги, то отступая, прячась за клочками густого леса. По дороге то и дело попадались небольшие деревеньки, которые я разглядывала, сравнивая со знакомыми мне поселениями. Деревеньки эти были окружены полями, по большей части уже убранными. А то, что на полях еще осталось, ничем не отличалось от того, что росло у нас в окрестностях Горнборга.
Да и сами деревеньки не особо отличались от привычных мне. Все те же скрещенные балки, все те же камышовые крыши, даже узоры на фасадах домов, что побогаче, выглядели точно так же. Люди, едущие по тому же торговому тракту либо суетящиеся у своих домов, тоже не сильно отличались внешностью или одеждой. Наверное, потом все изменится, но пока ощущение новизны ушло, сменяясь легкой сонливостью. Может быть, сказывалось напряжение последних дней и прошлая ночь.
Впрочем, виной всему была, скорее всего, не ночь. Неугомонная Хельге все же успела вывалить на меня кучу подробностей: Чтобы понимала, как тебе повезло с таким мужиком!,- как прямо высказалась она. Я и не спорила, с Арвидом мне удивительно повезло. И, как оказалось, не только потому, что он сделал меня хозяйкой в доме, а и просто потому, что мой муж-по-приказу оказался замечательным человеком,. Так, что на нашу первую брачную ночь я точно жаловаться не буду. А вот сегодняшний подъем был ранним даже для меня.
Выглянув из повозки и убедившись, что помощь моя в дороге никому не требуется (да и чем, если так подумать, я могла сейчас помочь?), я поудобнее устроилась на овечьих шкурах. Еще раз добрым словом помянув моего мужа, распорядившегося обустроить мне такое мягкое гнездышко, я плавно уплыла в сон.
Выспалась я отлично, хотя, если верить солнцу, поспала совсем недолго. Наверное, мне всего-то и нужно было, что доспать недоспанное утром, потому что лежебокой я никогда не была. Пощупав голову, убедилась, что чепец во сне съехал и волосы торчали во все стороны. Достав из поясного кошеля гребешок, распустила волосы и начала приводить себя в порядок, радуясь, что послушалась мужа и не стала морочить голову с праздничным головным убором. Кто его там знает, как принято убирать волосы на Пограничье, но в дороге обычный чепец намного удобнее.
Привыкнув за недолгое проведенное в дороге время, что мужчины словно забыли обо мне, я даже не позаботилась завязать полог, просто притянув края друг к другу. Поэтому, когда один из сопровождающих нас ребят заглянул в повозку, застав меня за туалетом, одинаково смутились мы оба.
Простите, госпожа! - Бедняга уже выпрямился, так что только слышала его голос, раздающийся снаружи. - Господин Арвид послал спросить, не нужно ли Вам чего.
Я задумалась. А что мне, собственно, могло понадобиться? Завтрак, стараниями госпожи фон Хагедорн, был плотным, а время обеда еще не пришло. Освежающий травяной отвар в глиняной бутылке был у меня с собой, стоял в небольшой корзинке среди прочих вещей. Мысли о напитке напомнили мне о совсем других вещах, но сказать о них прямо постороннему человеку я не могла. Поэтому только попросила терпеливо ждущего оруженосца.
Спроси господина Арвида, когда будет первый привал.
А, это я и так сказать могу. - Недогадливый парень оказался не только стеснительным, но еще и услужливым. - Незадолго до Букстху будет крупное село, там в трактире мы всегда останавливаемся, когда господа домой ездят.
Тогда спроси господина Арвида, долго ли еще ехать до Букстху? -
Так зачем господина тревожить? Часа через два после полудня там будем.
Спасибо! Но ты все-таки спроси. - Обреченно настаивала я, понимая, что парень меня не понял и как-то выкручиваться надо.
Поскольку разговаривать через полог было не очень удобно, я высунулась наружу, благо, чепец надеть - дело недолгое. Видимо, парень что-то такое увидел в выражении моего лица (ох, не хотелось с самого начала выставлять себя капризной дурой, но пришлось), потому что закрыл рот и послушно поскакал в голову колоны.
Я ожидала, что он скоро вернется, мне определили место в средней телеге, так что ехать моему посланнику было не так и далеко. Но вместо оруженосца под полог заглянул сам Арвид.
Фолькнер говорит, ты очень спешишь в Букстху? - Морщинки-смешинки в уголках глаз выдавали, что он прекрасно догадывается, что не в Букстху дело.
Я только хотела спросить, не будет ли раньше короткого привала? Совсем короткого. - Добавила я, смутившись.
Мне все еще было неловко обсуждать с мужем настолько приватные вопросы, но я понимала, что ближе него у меня в этой компании человека нет. Разве что, Айко, но племянник пока еще не стал среди людей окончательно своим, да и в силу возраста мало что мог сказать.
Сделаем. - Без лишних вопросов кивнул муж и снова ускакал. Я осталась терпеливо ожидать. Ожидание было недолгим. Через некоторое время я почувствовала, что телеги замедляют ход и плавно съезжают с дороги. Раздались мужские голоса, ржание лошадей, звуки движения. А потом полог снова приподнялся и Арвид, на этот раз - пеший, подал мне руку.
Не хочешь немного размять ноги?
Конечно, я хотела. Но мне было неловко от одной мысли, что Арви вынужден был остановить телегу из-за одного только моего желания, и теперь все наши спутники были осведомлены о моих личных делах.
Ну же, смелее. - Подбодрил меня муж.- Или ноги совсем затекли? Помочь?
Нет, спасибо. Я сама.
Мысленно дав себе затрещину - все-таки, нам надо спешить, а все только меня одну ждут - вылезла из телеги. Оперевшись на руку мужа, хотела спрыгнуть с высокого бортика, но Арвид легко подхватил меня за талию и поставил на землю. Я огляделась: мы стояли посреди луга, рядом виднелся ручеек, уходящий в овражек, буйно поросший лозняком. На сколько хватало взгляда, человеческого жилья видно не было.
Пойдем. - Поторопил Арвид. - Пройдемся немного. Долгую стоянку делать не стоит, я не знаю точно, чья это земля. За пять минут много мы не вытопчем, но полтора десятка лошадей - это полтора десятка лошадей.
Я кивнула и мы пошли в сторону овражка. Я обратила внимание, что Арвид держит оружие наготове и еще раз пожалела, что не решилась потерпеть. Мало ли, на что или кого можно наткнуться посреди пустынной местности. Дойдя до спуска Арвид приостановился, словно чего-то ожидая, и я скоро узнала, чего. Нам навстречу вышла пара наших спутников, из тех, что постарше.
Чисто. - Коротко сказал один из них. И остановился на краю зарослей спиной к нам. Мы же прошли чуть дальше за лозы, где Арвид оставил меня ненадолго. Я отметила про себя, что он тоже далеко не отходил, став за соседним кустом спиной ко мне, напряженно вглядываясь в кусты.
Да уж, я, конечно, знала,что мы не на прогулку едем, но как-то иначе представляла себе поездку через полкоролества. Арвид и его люди уже сейчас вели себя так, словно граница в пяти шагах. Надо будет спросить при случае, действительно ли на дорогах так неспокойно, или это они просто по привычке? Стоило нам только выйти из зарослей, как нам навстречу прошли наши спутники, примерно половина. Мы прошлись туда-сюда вдоль телег, теперь уже действительно разминая ноги, а Арвид, заодно, рассказывал мне, что кроме моего приданого там упаковано.
Потом муж проводил меня обратно до моей телеги и, подсадив, сам запрыгнул следом.
Отдохну немного, пока можно. - Объяснил он в ответ на мой вопросительный взгляд. Ребята пока и сами справятся. Это отрезок дороги нам знаком, мы так обычно на Роггенкамп ездим, когда удается. Вот за Букстху придется решать, какой дорогой ехать дальше.
Уже сейчас решать? Я думала, нам еще долго ехать. - Удивилась я.
Ехать еще долго. - Согласился муж. - Но уже сейчас надо определяться, какой дорогой поедем, чтобы решать, к какой переправе через Лабу двигаться.
А от чего зависит выбор переправы? - Лабу я видела только один раз, и то издалека. Как через такую переправляться, я представляла себе с большим трудом.