Глава 7
Утро наступило слишком быстро. Или все дело было в том, что большую часть ночи Кьяра не могла уснуть? Сначала она
контролировала работу горничной, пока та запаковывала в сундуки и чемоданы ее немногочисленные пожитки, затем долго ворочалась в кровати без сна, размышляя ни о чем и обо всем сразу. О своем будущем ровно, как и о предстоящей свадьбе Кьяра старалась не думать и изо всех сил гнала подобные мысли прочь. Не хватало еще начать жалеть себя или, что еще хуже, расплакаться. Но ей было страшно. И от этого страха спасения не было. Что ждет ее в будущем? Неизвестность угнетала. Каким окажется ее супруг? Сумеют ли они ужиться? Кьяра не тешила себя напрасными иллюзиями и мечтами, старалась смотреть в будущее с высоко поднятой головой и трезво оценивать свои шансы. Но невеселые мысли, тревожили
и без того мятежную душу.
В какой-то момент, когда она в очередной раз перевернула подушку, ставшую вдруг твердокаменной, в голове у Кьяры даже родилась несуразная мысль, выбраться из постели и наведаться в гостевые покои к тому самому шииссу, о котором она уже успела забыть, а тут вдруг вспомнила. Девушка даже поднялась с кровати и сделала несколько шагов по комнате, чтобы тут же обругать себя последними словами и вернуться обратно под одеяло.
Откуда мне известно, что он все еще занимает те покои? вполголоса рассуждала сама с собой Кьяра. Вполне возможно,
что его вопрос уже давно решился и этот шиисс отправился восвояси. Или же проводит эту ночь в компании какой-нибудь
более сговорчивой придворной дамы.
Все эти метания привели к тому, что заснула Кьяра лишь только на рассвете и потому, когда Агнесс пришла будить ее, чтобы начать подготовку к свадьбе, чувствовала себя и выглядела преотвратно.
И вот теперь, спустя полдня приготовлений, Кьяра стояла в своей спальне, в королевском дворце, которую вполне возможно видела в последний раз в жизни, и в ожидании своего сопровождения, разглядывала себя в зеркало.
Для церемонии она выбрала блекло-розовое платье из плотной, словно пеплом припорошеной ткани. На любой другой шииссе оно смотрелось бы просто ужасно, но Кьяре шло необычайно. Она не была бледнокожей, как того требовала придворная мода, от матери девушка унаследовала редкий золотистый, словно освещенный солнцем, оттенок кожи и светло русые, с легкой рыжиной волосы, убранные сейчас в высокую прическу, украшенную искусственными розами в тон платью.
Само это платье придавало похудевшей, за последние полные треволнений дни, Кьяре какой-то хрупкости, но, тем не менее,
за ворохом кружев и воланов, ее фигура казалась более пышной. И это было хорошо хотя бы потому, что раздевшись для омовения сегодня утром, девушка с тоской отметила и чересчур выпирающие ребра и выступающие ключицы. В тюремной камере она очень сильно похудела и подурнела.
А шиисс лекарь знает свое дело, донесся до Кьяры звонкий голосок Агнесс, которая крутилась рядом, помогая своей
госпоже собираться. От того ужасного синяка на вашем лице совсем ничего не осталось, а пудра и румяна завершили образ и вы теперь просто красавица.
Кьяра невесело улыбнулась, проведя кончиками пальцев по скуле в том месте, где еще вчера был ужасный отек и чернеющий синяк.
Да, шиисс лекарь, хоть и утверждал, что ничего сделать за такое короткое время не может, все же потрудился на славу. В этот момент Кьяра даже пожалела, что не стала жаловаться на синяк на бедре, но что упущенотого обратно не вернешь.
Обычно, она не пользовалась пудрой и румянами, прекрасно зная, что свинцовые белила и мел плохо сказываются на коже и имеет свойство осыпаться, оставляя некрасивые следы на одежде. Но сегодня с их помощью, ей действительно удалось замаскировать остаточные следы ее заключения во дворцовой тюрьме. Всего немного пудры и совсем капелька румян, чтобы придать бледному осунувшемуся лицу хоть малую толику красоки вот она уже почти красавица, как и сказала Агнесс.
Кьяра немного покусала губы, чтобы они не выглядели чересчур бледно по сравнению с нарумяненным лицом и тяжело вздохнула. Глаза запали, и под ними залегли почти черные круги, скулы заострились и нос, кажется, стал еще больше.
Мда вздохнула бывшая фрейлина. Если мой жених не сбежит от алтаря, рассмотрев повнимательнее какую красотку ему прочат в законные супруги, я, пожалуй, так и быть на целый месяц постараюсь стать послушной и покладистой женой.
Вы наговариваете на себя, госпожа, отозвалась Агнесс из противоположного угла комнаты, где заканчивала складывать
последние вещи. Вы очень красивы и я не раз видела, какими глазами провожают вас придворные шииссы. Вы покорили здесь многих, так почему бы вашему будущему мужу тоже не пасть жертвой вашей красоты?
И в самом деле, едва слышно вздохнула Кьяра, почему бы и нет? и уже громче добавила. Лучше расскажи мне, о чем
говорят при дворе в последние дни? Что нового?
Да ничего, Агнесс беспечно пожала плечами. О том, что случилось с вами, никто ничего не знает. Болтают, правда, разное, но ничего определенного.
Вот как? удивилась сразу Кьяра, но потом просто пожала плечами. Ее же обвиняли в покушении на короля, так что нет
ничего удивительного в том, что не стали предавать эту информацию огласке. Ну, а про принцессу и ее роль во всей этой истории с приворотным зельем и тем более никто распространяться не будет. А еще? Неужели за те дни, что я провела в казематах, при дворе ничего не произошло? Ни за что не поверю.
Еще Тайная Служба занимается зачисткой крыла Отверженных. Ужас, что творится! воскликнула Агнесс, всплеснув руками так, что даже не заметила, как выронила накидку своей госпожи. Представляете, по приказу короля оттуда выселяют всех, кто многие годы считал эти комнаты своим домом. Стражники и гвардейцы не смотрят ни на возраст, ни на заслуги тех людей, что там жили. Всех просто выбрасывают на улицу, обрекая на голодную смерть.
Кьяра поежилась, вспоминая свой последний визит в крыло Отверженных. Неприятная была прогулка, да и закончилась она
не слишком удачно.
Говорят, ищут каких-то то ли преступников, то ли заговорщиков, тем временем продолжала рассказывать Агнесс. Она спохватилась, что за болтовней забросила рабату и теперь, делала сразу два делапересказывала слухи, что гуляли по дворцу, и продолжала складывать вещи своей госпожи.
А Кьяра вдруг задумалась, могла ли эта акция со стороны Его Величества быть ответом на ее признание на допросе? По всему выходило, что вполне. А может, и нет, и король просто решил привести в порядок свой дворец и все просто так совпало.
И много нашли? поинтересовалась она у горничной.
Чего нашли? не поняла Агнесс.
Заговорщиков.
А! Не знаю, госпожа, отозвалась служанка. Но ведьму какую-то арестовали. И ей грозит сожжение на костре. Она, говорят, стольких людей на тот свет отправила, ужас просто. А еще в ее логове нашли трупы младенцев, замученных во время страшных колдовских ритуалов и кровь девственниц, и алтарь, последнее слово Агнесс выдохнула, смешно выпучив глаза. Представляете?
Ага, Кьяра почувствовала, как по спине пробежал холодокуж не та ли это ведьма? представляю.
В этот момент дверь распахнулась. Гвардейцы, выделенные Его Высочеством для сопровождения Кьяры, особыми манерами не страдали и, видимо, стучаться в дверь к девушкам приучены не были.
Агнесс не упустила возможности тут же наброситься на них с обвинениями, но главный среди них, судя по нашивкам, капитан, не обратил никакого внимания на возмущения какой-то горничной и коротко кивнул Кьяре.
Идемте, шиисса, вас уже ждут.
* * *
Ее Высочество Аделина герцогиня АшНавар тихо бесилась в своей комнате. Она чувствовала потребность выплеснуть свою злость и ненависть хоть на кого-нибудь. Но даже это ей было неподвластно. При дворе у Аделины была вполне определенная репутация всегда выдержанной, даже несколько холодной шииссы и ей приходилось поддерживать ее даже когда душу переполняло отчаяние и злость и хотелось крушить все вокруг, кричать и плакать. Но больше всего хотелось пустить кровь Кьяре ШиДаро. Во всем, что случилось с Аделиной в последнее время, в крушении всех ее надежд и планов она винила свою бывшую фрейлину. Даже тени сомнений не возникло в голове Ее Высочества, что по сути Кьяра мало отношения имеет к тому, что произошло, но винить себя Аделина не умела, она ни в чем не была виновата, все что происходило вокруг плохого было
дело рук кого-нибудь другого. Логично было бы обвинить во всех смертных грехах собственного мужа, но и тут возникала проблемагерцог АшНавар пугал молодую шииссу до дрожи. Иногда ей казалось, что он не только видит ее насквозь, читает ее мысли, но и знает о самых тайных ее мечтах и желаниях. Именно поэтому под таким углом, вина за все что произошло и чего не произошло, по мнению Аделины, полностью лежала на Кьяре ШиДаро. Винить ее было проще всего.
В дверь тихонько поскреблись и, дождавшись резкого окрика от принцессы, в будуар просочилась одна из фрейлин. Та самая, что вчера так невежливо попыталась препятствовать герцогу увидеться с женой.
Выше Высочество могу ли я быть вам чем-либо полезна? шиисса присела в глубоком реверансе, исподлобья поглядывая на свою госпожу.
Нет, резче, чем это было необходимо, произнесла Аделина, делая повелительный жест кистью руки, чем давала фрейлине понять, что совершенно не нуждается в ее услугах. Но затем в голову прелестной принцессы пришла мысль
Хотя нет, подождите, дождавшись пока девушка войдет в комнату и притворит за собой дверь Аделина улыбнулась ей.
Мягко, чарующе, как умела лишь она одна. Мне кое-что все же нужно, шиисса герцогиня так и не удостоилась выучить имена всех своих фрейлин. Раньше это было ей ни к чему.
Шиисса Амалия ШиМанье, к вашим услугам, Ваше Высочество, назвалась рыжая фрейлина.
Дорогая Амалия, Аделина вдруг превратилась в милейшее создание. Нежное, трогательное и совершенно беспомощное.
Именно так она обычно всего добивалась от окружающих. Вы верно уже слышали эту ужасную новость, что шиисса ШиДаро покидает меня?
Глаза Амалии расширились. Как бы не были при дворе в ходу сплетни и слухи, как бы фрейлины и остальные шииссы не любили перемывать косточки всем вокруг, про то, что случилось с Кьярой ШиДаро никто доподлинно ничего не знал. А любопытство сжигало всех без исключения.
Да, да, в подтверждение своих слов Аделина покивала хорошенькой головкой и придала своему лицу весьма опечаленное
выражение. Она выходит замуж и уже завтра отбывает из столицы вместе со своим супругом.
О! только и смогла выдавить из себя шиисса Амалия.
И я хочу, нет, я умаляю вас помочь мне.
Что я могу сделать дл вас. Ваше Высочество, Амалия снова склонилась в поклоне, уже предвкушая грядущее развлечение.
Вы должны узнать все, что только возможно про будущего мужа моей дорогой Кьяры. Это просто невыносимо знать, что она теперь будет так далеко от меня. Я болею всякий раз, когда думаю о том, что больше никогда не увижу ее. Амалия, вы же понимаете меня, правда? Аделина решительно приблизилась к фрейлине и схватила своими тонкими пальцами ее ладони, жалобно заглядывая в глаза. Я должна удостовериться, что ее будущий супруг достойный шиисс и ему можно доверить мою драгоценную Кьяру.
Шиисса Амалия лишь понимающе улыбнулась в ответ. Спустя два часа Аделина знала о графе Кристиане ШиДорване все, что знали о нем при дворе. И эти знания ее не порадовали.
Вот мерзавка, Аделина сжала в пальцах тонкий батистовый платочек.
Ваше Высочество? непонимающе уставилась на нее Амалия. Вы что-то сказали?
О, нет, нет, тут же обольстительно улыбнулась герцогиня. Так вы говорите, что этот шиисс ШиДорван на самом деле весьма примечательная личность?
Истинно так. Ваше Высочество. Вице-адмирал королевского флота, дворянин, тринадцатый граф ШиДорван, наместник Пограничья
Да-да, в ответ покивала Аделина. Все это я и так знаю, но признаться, меня интересовали несколько иные сведения Я
не поощряю сплетни и не люблю слухи, как вам, наверное, известно, но неужели репутация этого графа настолько безупречна? Неужели у него нет никакого изъяна? Грязной тайны? Хоть чего-нибудь? Аделина едва сдерживалась от гнева. Кьяра ШиДаро теперь представлялась ей просто мерзкой гадиной, которой все обязательно сойдет с рук. А этого допустить было никак нельзя. Вот совсем никак.
Ничего такого, мне о нем узнать не удалось, удрученно произнесла фрейлина. Ну разве что
Что? нетерпеливо подалась вперед герцогиня. Ну, говорите же, не томите. Или мне каждое слово вытягивать из вас клещами?
Несколько лет назад, когда граф ШиДорван только получил назначение на пост вице-адмирала, он Амалия замялась. Те
сведения, что она собиралась сообщить сейчас своей госпоже, не поражали своей новизной, но и не были скандальны.
Да, говорите уже! не выдержала Аделина.
Во время пребывания шиисса ШиДорвана при дворе у него был роман с шииссой Амодири, выдохнула Амалия. Но это было давно, да и закончилось все достаточно быстро. Правда, до меня дошли слухи, что когда шиисса Амодири узнала о том, что граф снова прибыл ко двору, то она она я думаю, она надеялась на продолжение их знакомства. И даже высказала предположение, что совсем скоро ее статус изменится. А как вы знаете, шиисса Амодири вот уже несколько лет, как вдова, то я думаю, вернее, предполагаю, что она она фрейлина краснела и заикалась, пытаясь подобрать необходимые слова.
Питала определенные надежды, задумчиво произнесла Аделина. Она нахмурила свои идеальной формы брови и закусила нижнюю губку. Очень интересно.
Она замолчала, раздумывая над теми сведениями, что только стали ей известны, кусая губу и накручивая локон на тонкий пальчик.
А пригласите-ка эту шииссу Аделина нахмурила брови, пытаясь припомнить имя бывшей любовницы графа ШиДорвана.
Амодири, услужливо подсказала фрейлина.
Да, да, ее ступайте.
Аделина еще не знала, как распорядиться той информацией, что ей преподнесла горничная, но в том, что обязательно использует полученные сведения против Кьяры ШиДаро, не сомневалась.
Церемония бракосочетания должна была состояться во дворцовой часовне. Вся организация предстоящего мероприятия была возложена на дворцового распорядителя. Ни Кьяра, ни граф ШиДорван никоим образом не были задействованы в подготовке к собственной свадьбе и даже не представляли себе, кто будет входить в число приглашенных. И если Кьяре было совершенно все равно, потому что внутри у нее все дрожало от страха и волнения, то Кристиан лишь
надеялся на то, что никому не придет в голову пригласить на его свадьбу весь двор. Заискивающие улыбки придворных и их любопытные взгляды вкупе с шепотками за спиной, сегодня он вряд ли бы смог выдержать с достоинством. Медленно шествуя под конвоем гвардейцев к часовне, Кьяра просто умирала от страха. Ей казалось, что все внутренности связались в тугой узел и покрылись ледяной коркой. Что ждет ее впереди? Каким окажется ее супруг? Чего ей ожидать от него в будущем? Она этого не знала, и оттого страшилась еще больше. Проведя всю свою сознательную жизнь при дворе и являясь свидетельницей того, как именно развиваются отношения во многих дворянских семьях, Кьяра никогда не мечтала о том, чтобы выйти замуж. Она, в отличие от большинства девушек ее возраста, не представляла себе свою свадьбу и уж точно не задумывалась о любви или подобных глупостях. Иногда она
представляя себе, что однажды выйдет замуж также, как и ее мать, за одного из придворных шииссов, которому будет на нее наплевать, как, собственно, и ей на него. И уж точно она никоим образом не надеялась, что ее свадьбу будут устраивать по приказу короля да еще и в королевском дворце. Еще страшнее Кьяре стало, когда приблизившись к дворцовой часовне, она заметила Его Величество короля Индаро Второго со своей свитой. Колени задрожали, и девушке пришлось собрать в кулак все остатки своего самообладания, чтобы позорно не грохнуться в обморок прямо под ноги королю Шархема.
В-в-ваше Вел-личество, с трудом выговорила Кьяра, низко приседая и молясь про себя, чтобы не рухнуть на пол.
Шиисса ШиДаро! воскликнул король. Ну, наконец-то! Мы вас заждались.
Кьяра лишь испуганно икнула в ответ, не в силах разомкнуть губы и разжать крепко стиснутые зубы. Ей казалось, что стоит это сделать, как они обязательно начнут выбивать дробь и все вокруг узнают как же ей страшно на самом деле.
Я восхищен, шиисса! Индаро Второй приблизился к девушке и ухватив ее за плечи потянул вверх. И где были мои глаза раньше? Как я мог упустить из виду такую красоту?