Невысокий, худенький, но чрезвычайно энергичный ковбой подсуетился, выскочил вперёд и пнул Тео в живот:
Получи!
Следом за ним, к скорчившемуся от боли Вильсону подскочила сумасшедшего вида старуха и с воплем вцепилась в его волосы, попутно пытаясь выцарапать глаза.
Толпа рьяно набросилась на несчастного, появившегося здесь на свою беду. Кто-то старался хотя бы плюнуть ему в лицо. Но желающих применить насилие было несравненно больше, чем места вокруг жертвы.
Полицейские равнодушно развернулись и двинулись в сторону входной двери.
Толпа, коллектив, стая, обществоэто всё синонимы. Синонимы, не смотря на некоторое различие в этимологии и в конкретном значении каждого из терминов. Вместе человек может всё: посадить сад, построить школу, создать цивилизацию. Это когда вектор действия массы людей положительный. А когда отрицательный Когда отрицательныйна выходе дьявольская мерзость. Думаете это не про нас? Про нас. Стадный инстинкт делает нас одинаковыми. Уравнивая бомжа с миллионером, афроамериканца с еврокитайцем, учёного с малограмотным люмпеном. Не согласен? Это не про тебя?
Тогда зачем ты бросил на обочине дороги пакет с мусором?
Пс-сс, я при чём? Все бросают
Зачем моешь машину в неположенном месте?
Все моют
Зачем ты ударил Тео Вильсона?
Его все били
Ты его убил, ты!
Нет, мой удар был не смертельным.
Тогдаты!
Я лишь слегка пнул. Другие били сильней.
А может ты!?
Вы чего? Я его даже пальцем не тронул, просто плюнул.
Плюнул? Всего-то! Ерунда? Нет, не ерунда. В плевках большой толпы можно и утонуть. Запросто! Легко!
Уже было не понять, кто кого бьёт. Действо напоминало роение мух, слетевшихся на сладкое. Истязание продолжалось.
Стойте, стойте! Пусти! сквозь разъярённую толпу протиснулся замшелого вида старик в познавшей жизнь куртке и с костылём в руках. А вот и я! Говоришь, это всего лишь лёгкое отступление перед температурным скачком? На!
И он со всей дури врезал опорным концом костыля в голову Тео. Удар пришёлся точно в висок.
В угасающем мозгу несчастного вяло проскользнула последняя мысль: «Всё же я не зря прожил жизнь. Мне есть чем гордиться. Я знаменит. Меня все знают. Знают в лицо. И всё-таки, современное небольшое похолоданиеэто всего лишь маленький трамплинчик перед страшным ГЛОБАЛЬНЫМ ПОТЕПЛЕНИЕМ. Человечество ещё не раз пожалеет, что не слушало меня».
Глава вторая
22 марта 2063годаМоскваЧай с лимоном
Что там на улице?
Всё то же, бабуль. Ничего нового.
Ярослав принес бабушке чашку чая и поставил её на прикроватный столик:
Попей горяченького. С лимончиком.
Она приподнялась на кровати, стараясь заглянуть в чашку:
«С лимончиком»? Ух ты! Ну-ка, подложи подушку.
Устроившись поудобней, смачно швыркнула:
У-у-у! Ублажил старую.
Какая же ты «старая»? Вот выздоровеешь, мы с тобой ещё на лыжах побежим.
Угу, буркнула в ответ, «на лыжах». Эка невидаль! Ты где лимон достал?
Лёшка прислал.
Да ты что? Ого! Я думала, он в своей Индонезии сразу про нас забыл. Что рассказывает?
Лёшка Грязнов работал с Ярославом в лаборатории «Электроактивных полимеров». Но год назад, когда в Москве началась всеобщая эвакуация, он всё бросил и сбежал под крыло отца-дипломата.
«Что рассказывает»? Рассказывает, что этой зимой град часто выпадал.
И там начинается. Когда уже потеплеет на этой планете?
Теперь это от меня зависит.
Правда?
Шучу! слегка пожал плечами Ярик. Ты же знаешь, что я занимаюсь инновационными тканями и полимерами. Но они не согреют, даже если из них кокон сделать. Господи, чем я в такое время занимаюсь!?
Бабуля улыбнулась:
Это хорошо, что ты руки не опускаешь.
Внук в ответ только усмехнулся:
Не хочу, чтобы без дела мои мозги вымерзли, словно мамонты.
Он наклонился и чмокнул бабушку в щеку.
Ну, всё! Звони, если что.
Бабуля в ответ похлопала его по плечу:
Беги! Не волнуйся. Скоро уже мать твоя заявится.
Шелихов исчез за дверью комнаты, а женщина хлопнула в ладоши: включился головизор. На его голографическом экране с трибуны Государственной Думы эмоционально вещал человек, под которым как раз появился титр «Вадим Поплавский. Глава фракции ЛДПР». Он практически кричал, рубя в воздухе ребром ладони:
Ещё полвека назад организатор нашей партии предупреждал, что глобальные игры с климатом не доведут до добра. Он призывал всеми силами противодействовать борьбе с так называемым парниковым эффектом. Его, как и меня, никто не слушал! И вот вам результат! Россия, словно шагреневая кожа на морозе, сократилась в своих размерах в десятки раз! Миллионы людей погибли! Ещё больше остались без работы, без крова, без надежды на достойное будущее!
Везде ты, буркнула старая женщина и переключила на другой канал.
Затем на второй, на третий Везде сплошная реклама. И в основном лекарств. Остановилась на прогнозе погоды:
В Петропавловске-Камчатском минус сорок семь. Во Владивостоке минус сорок четыре. В Красноярске потеплеет до минус шестидесяти семи. В Севастополе минус двадцать два. В Сочиминус тринадцать градусов.
«Эх Сочи, Сочи, Сочи, пробурчала себе под нос старушка, столица у моря, которого нет». И переключила на следующий канал.
Там начинались новости:
Коротко о главном. Руководство страны приняло решение о переселении на юг оставшихся жителей Москвы, Воронежа, Белгорода и других городов центральной России. В районе Моздока сегодня дан старт возведению двадцать восьмой по счету атомной электростанции. Напомню, что их строительство ведётся по государственной программе компенсации утерянных мощностей. Переходим к зарубежным новостям. По сообщению CNN накануне в Санта-Фе, столице штата Нью-Мексико, толпа растерзала Тео Вильсона, последнего из известных разработчиков «Теории глобального потепления». В Ливии заявили, что за прошлый год здесь был собран рекордный урожай зерновых. Эксперты ООН надеются, что резкое расширение посевных площадей на территории бывшей пустыни Сахара позволит увеличить норму распределения хлеба среди населения наиболее нуждающихся стран, таких как Франция, Япония и Турция. На крупнейшей в мире сырьевой бирже в Гонконге это известие привело к снижению цены пшеницы на три пункта. Напомним, что до этого цена непрерывно росла 27 лет подряд
Глава третья
22 марта 2063 годаСочи.Резиденция президента России «Бочаров Ручей»Промозглые перспективы
Начальник ФСБ заканчивал свой доклад:
Американцы выдвинули ультиматум: в течение месяца все мексиканцы должны переселиться на юг за линию ГвадалахараКеретаруПосаРико.
Какой мотив? переспросил президент.
Мотив чего? не понял Джужома.
Игорь Артёмовичэто ты докладываешь, а не я. Какие претензии они выдвигают? В чём предпосылки ультиматума?
Ни в чём, Юрий Константинович. Абсолютно ни в чём.
Но нельзя же просто так взять и потребовать от соседней страны освободить большую часть собственной территории. Это нонсенс, чушь какая-то. Даже Гитлер перед тем, как развязать Вторую мировую инспирировал нападение агрессивных поляков на мирную немецкую заставу. А здесь получается: что хочу, то и ворочу?
Именно так. Никакой первопричины для ультиматума нет. Мексиканцы вели себя ниже травы, тише воды, стараясь ничем не провоцировать буйного соседа.
Мало им, что они от Венесуэлы и Кубы камня на камне не оставили. Теперь за Мексику взялись.
То ли ещё будет, хмыкнул Джужома. Им необходимо жизненное пространство, и они его создадут.
«Им необходимо», Стрекалов мотнул головой. А нам что ли нет? Наше положение почти безвыходное, он вновь обвёл хмурым, сосредоточенным взглядом собравшихся.
Все молчали. Президент продолжил:
Дьявол с ними, с американцами. Что нам с Москвой делать? Какое ваше мнение, Арсений Сергеевич? обратился он к академику Соболевскому.
Тот в свою очередь помялся, вертя в руках стаканчик с минералкой и, покивав головой, грустно произнёс:
Юрий Константинович, Москву необходимо покинуть абсолютно всем. И сделать это надо прямо сейчас.
Причина?
Причина проста. Она стала непригодной для жизни. Слой снега достиг в центре города отметки в 600 метров. В нижних ярусах активно формируется лёд. Это плохо. Вскоре могут возникнуть подвижки тяжёлого льда, и тогда начнётся разрушение зданий. Оставшееся население может погибнуть не только от холода и голода, но и под завалами собственных жилищ.
Понял. А что будем делать с символом России? Я имею в виду Кремль. Можно его как-нибудь законсервировать?
Мы провели изыскания. Специалисты дружно отрицают такую возможность. Мы, конечно, можем аккуратно заполнить весь Кремль водой, превратив его в часть ледника, но это ничего не даст. Лёд, как известно, похож по своим свойствам на стекло. Как любое аморфное вещество, он не имеет чётко выраженной кристаллической решётки. Со временем сформированный гигантский ледяной массив в любом случае начнёт ползти. В конце концов он сорвёт Кремль с места и, двигаясь к периферии, сотрёт его в аллювиальный порошок. Нам не удастся сохранить нашу реликвию для поколений, которые будут жить в постледниковый период.
Кто-нибудь даст мне когда-нибудь точный прогноз окончания данного похолодания? Помнится вы, Ольга Аркадьевна, обратился он к советнику по науке, говорили, что современное похолодание не является новым ледниковым периодом и продлится максимум 100 лет.
Я ошибалась, на всякий случай миловидно улыбнулась Самборская. Мы осуществляем постоянный мониторинг ситуации и моделируем долгосрочный прогноз. Он не утешителен.
Сколько? Двести лет? Триста?
Сто тысяч.
Сколько?
Арсений Сергеевич владеет более точными данными.
Соболевский потупился и всё же поднял взгляд на президента:
Сто тысяч летэто самый оптимистический прогноз. Скорее всего наступившее похолодание превзойдёт все оледенения Плейстоценовой эпохи.
Не умничай, не на симпозиуме, президента покинуло самообладание, и он, позабыв об этикете, перешёл на «ты». Выражайся яснее. Сколько?
Оно продлится не менее 300 тысяч лет. Вопрос только в том будет достигнут эффект Snowball Earth или нет.
Опять? Что такое «Snowball Earth»?
Полное замерзание Земли вплоть до экватора.
Это как? Не может быть.
Может. Так уже было. В периоды Криогения планета в течение долгих миллионов лет оставалась полностью замёрзшей.
Президент на время завис, но быстро взял себя в руки и пожал плечами:
Глупость какая! Как же жизнь на Земле не погибла?
Биота в ту эпоху была представлена одноклеточными и простейшими многоклеточными. Но если сейчас наступит полное оледенение, подобное «Гуронскому», которое длилось примерно триста миллионов лет, то боюсь, что эволюция вновь вернётся в исходную точку.
Глава четвёртая
22 марта 2063 годаМоскваТрио трудоголиков
Спустившись на лифте в метро, Ярослав поехал в лабораторию с решительным настроем довести начатый эксперимент до конца. Сегодня или никогда. Эвакуация Москвы шла полным ходом. В городе оставалось не более ста тысяч жителей. Имена Вита и Мары значились в эвакуационном списке на ближайший вторник. «Значит, для решения поставленной задачи у меня всего пять дней, размышлял Шелихов, одиноко сидя в пустом вагоне. И пять ночей. Много это или мало? Должно хватить. Надо постараться, чтобы успеть». Ярослав никогда не считал себя великим учёным. Вообще, учёным он себя считал с большой натяжкой. Да, было странно, что он часто видел то, чего остальные в упор не замечали. Но это Шелихов относил к выработанным с годами внимательности, усидчивости и работоспособности. И только. Как он стал начальником лабораториидля него самого было большой загадкой. «Почему выбор пал на меня? не раз задавался он этим вопросом. Ведь я случайный человек в этой сфере человеческой деятельности». С детства будущий завлаб страдал комплексом некоторой неполноценности. Природная стеснительность и зажатость всегда мешала ему жить и чувствовать себя не хуже других. Яр, к собственному огорчению, никогда не мог переступить через эту фобию. Из-за неё за всю свою жизнь по собственной инициативе он так ни с кем и не познакомился. Возможно, именно поэтому в свои двадцать девять он всё ещё не был женат. «Дурацкий прикол природы! Почему совершенно незнакомые люди запросто могут начать разговор со мной. Почему я не в состоянии даже рта раскрыть при виде понравившейся мне девушки?» подобные эмоции часто разрывали его изнутри. Хотя со старыми знакомыми он мог позволить себе несколько нагловатую форму общения. Многие, давно знавшие Ярика, считали, что у парня хорошо подвешен язык, и он умеет неожиданно и интересно что-то рассказать, пошутить или просто поболтать на любую тему. Свою профессию Шелихов выбрал всё из-за того же комплекса неполноценности. В гимназии ему все предметы давались легко и просто. Но больше всего он любил математику, геометрию и историю. Последний предмет и был его мечтой. Цивилизации прошлого будоражили мозг Ярослава, и он непременно хотел стать археологом. Но ни с того, ни с сего завалил экзамен на истфак. И по какому предмету!? По любимой математике. Странно. Ведь неоднократно за свою жизнь он прямо у доски доказывал теоремы, которые видел впервые. Но в оценку вмешался человеческий фактор. Накатав ответы на все задания в течение 5 минут, абитуриент Ярослав Шелихов сидел, стесняясь выделиться из толпы и отослать электронный билет на проверку комиссии первым. Сидел он рядом с девушкой, которая немногим позже его решила все свои задачки. С «камчатки», где они обосновались был хорошо виден весь экзаменационный зал. Неожиданно председатель комиссии подошла к парню, сидевшему перед Ярославом, и незаметно сунула ему бумажку. Это хорошо видели только два человекаЯр и его соседка. Соседка, видимо, не страдала комплексом стеснительности и громко зашипела:
Кошмар! Кошмар! Кошмар!
Зло сверкнув глазами, председательша не стала фокусировать на своих действиях чужое внимание и спокойно вернулась в президиум зала. Но Шелихов всё же получил за экзамен противную тройку, оставившую в душе будущего завлаба неизгладимо горький осадок. Оказывается, в природе существуют люди, готовые испортить другим жизнь, судьбу, карьеру ради удовлетворения собственных низменных наклонностей. Не то, что это было для Ярослава удивительным открытием. Но в настоящей жизни он столкнулся с таким впервые. Председательша отомстила не только соседке, озвучившей её мерзкие действия, но и Ярославу, который, хотя и промолчал, но не отвёл взгляд в сторону. Стоит ли в подобной ситуации отводить взгляд, опускать глаза? Стоит? Каждый решает сам. Эта «тройка» не позволила Ярославу исполнить свою «историческую» мечту. Чтобы не терять год, по настоянию матери, Шелихов пошёл по родительской стезе и поступил на химфак. Поступил в надежде, что на следующий год он всё исправит сам. Но, как часто бывает, мечты со временем затерялись в ворохе новых дел и увлечений. Через пять лет Ярослав Шелихов, молодой аспирант, впервые переступил порог лаборатории «Электроактивных материалов».
На станции «Кожуховская» одиноко стояла Мара.
Привет! Давно ждешь?
Кузнецова в ответ съязвила:
Стандартный вопрос для современного кавалера.
Какой я кавалер? У меня и цветов нет.
Не отмажешься, уже по-доброму улыбнулась девушка. Цветы в наше время дарят исключительно миллионеры. А мы обычные бюджетники.
Вот так вот! Взяла и опустила ниже плинтуса.
Там вам с Витольдом и место.
Ярослав даже поперхнулся:
С кем?
С Витом. Ты не знал, что его Витольдом родители назвали?
Нет. Но он же по паспорту Святовит?
Это он сам паспортные данные поменял. Когда в универе учился.
Откуда знаешь?
Сам рассказал.
А мне, почему не рассказал?
Тебе же он не предлагал выйти замуж, Маша с очаровательной улыбкой потрясла головой, глядя собеседнику прямо в глаза.
Мария Кузнецова, или как её все называлиМара, была привлекательной стройной брюнеткой, на которую с вполне понятным интересом поглядывал весь мужской коллектив лаборатории. А работало в ней год назад почти пятьдесят душ в основном мужеского пола. Но за броской внешностью сердцеедки скрывался огромный багаж знаний и креативность мышления, которым мог бы позавидовать любой исследователь. Она с отличием окончила Менделеевку, а затем накатала такую диссертацию, за которую экстерном надо давать докторскую степень. Эта диссертация и стала поводом для её рекомендации в группу Шелихова. Сам Ярослав впоследствии мысленно стыдился того факта, что поначалу упорно отказывался от её кандидатуры. Он считал, что яркая внешность девушки будет только мешать сосредоточенности его группы на достижении результатов. Но сейчас Шелихов отчетливо понимал: без её оригинальных идей и интуиции они бы до сих пор топтались на месте, имея на выходе только отрицательные результаты.