Если честно, он даже был рад этому назначению. Это был шанс начать все сначала, и он ухватился за него. Попрощавшись с отцом, с которым отношения более или менее выровнялись, двадцатисемилетний следователь отправился в далекий Артургород на краю тумана.
Но до Артура он так и не добрался.
Военный борт, на котором он летел, вынужден был сесть во Владивостоке. Тоже уникальный по-своему город. Находящийся на самой границе территорий, граничивших с туманной зоной.
В местном управлении ему пояснили, что с наступлением «дневной дымки» воздушное сообщение с Артуром временно прекращено. И что он может либо дожидаться, пока дымка не рассеется, либо воспользоваться наземным транспортом, то бишь специальным бронированным поездом, который курсирует между городами.
К своему стыду, он совершенно ничего не знал о туманных зонах и о том, что с ними связано. Для него туманная зона была чем-то далёким и мистическим. Популярные фильмы про отважных исследователей этого загадочного явления были единственным источником информации для него.
Пока он думал, как ему быть, из Артура пришла срочная информация, и Владивосток залихорадило. Силами сотрудников СИБ начались массовые аресты и облавы. Даже Жору подключили к этому делу, так как следователей стало катастрофически не хватать. И его отъезд задержался ещё на неделю.
У сестры он задержался аж до семи часов вечера. К тому времени уже была озвучена официальная информация от управления СИБ и уже последовала первая реакция на это известие. Пока ещё вполне сдержанная и благосклонная. В новостях были показаны освобождённые дети, которых сотрудники СИБ, молчаливые парни в масках, бережно выносили на руках и передавали подоспевшим медикам. Довольно эффектные получились кадры. Потом был показан захваченный склад запрещённого товара. Привели несколько комментариев экспертов, оценивших масштаб проведенной операции.
А вот и место, ставшее его домом. Он переступил порог и замер, неожиданно попав в непроходимые джунгли.
«Опять Ведьма развлекается», с досадой подумал он. Даже зная, что это всего-навсего иллюзия, сделать первый шаг сквозь неё нелегко. Это ещё хорошо, что у Кима отличная зрительная память. Он в мелких подробностях помнил внутреннее убранство коридора, где что лежит и стоит.
Шаг Побег бамбука проходит сквозь его тело.
Шаг Ствол дерева на пути.
Шаг Теперь дерево позади, а под ногами самая что ни на есть настоящая кобра, изготовившаяся к прыжку.
Шаг Кобра все же прыгаети исчезает где-то за его спиной. Надо иметь железные нервы, чтобы не дернуться и не отступить. Уверен, вредная Ведьма этого только и ждет.
Шаг Под ногами поваленное дерево.
Шаг Иллюзия закончилась. В нескольких шагах от него виновница всего этого бардака. Выражение лица такое разочарованное.
С тобой не интересно, заявила она ему. Мог бы хоть испугаться, когда моя змейка прыгнула.
В следующий раз я тебя точно больно выпорю, предостерег Ким, проходя мимо. Глеба и Антонины Павловны, я полагаю, сейчас нет?
В их присутствии она на такую шалость вряд ли бы решилась.
Она была, но ушла, просветила его Юля. Его предупреждение она, конечно, спокойно проигнорировала. Осталась только та обезьяна! Так она называла Артема, парня, выполняющего обязанности охранника в этом доме. Что его, что Глеба Ведьма терпеть не могла. Но если со вторым все было понятно, он хоть и непреднамеренно, но постоянно разрушал её созданные иллюзии, то первый с ней вообще не общался и был крайне немногословен и почти незаметен.
Ясно, просто кивнул Юра. Что толку было ей выговаривать, все равно поступит по-своему. Не может она без иллюзий жить.
Поднявшись на свой этаж, он внезапно столкнулся с Вики. Она несла две большие коробки в комнату у самой лестницы.
О, привет! завидев Юру, поприветствовала она. Занеся свою ношу в открытую дверь комнаты, поставила коробки к куче уже находящихся там.
Это что? Откуда? удивился Ким.
Как откуда? озадаченно глянула на него девушка. Из твоей же комнаты. Айка сказала, что ты хочешь устроить комнату для Юли, имелась в виду не та, что осталась внизу, а мелкая её тезка. Павловна разрешила и сказала, куда мы пока можем все перенести. Вот мы и таскаем.
А Могли бы меня дождаться, заметил Ким, не зная, как ему реагировать: то ли благодарить а злиться вроде бы было не за что.
Он скорее несколько растерялся. Конечно, он хотел освободить то место, но не думал, что Айка организует все так оперативно.
В своей комнате он застал всех остальных обитателей этой общаги, и даже Артема, которого тоже подпрягли таскать вещи. Глеб, оказывается, тоже был здесь и тоже был вовлечен в этот процесс. И, как оказалась, те две коробки были последними из той кучи вещей, что когда-то тут лежала.
Ребята! он обвел взглядом пустую комнату, которая ещё требовала уборки и обновления, и оглянулся на остальных. У меня даже слов нет! Не знаю, право, как вас и благодарить. Спасибо!
Хвали! Хвали меня! показала ему свои клыки вампирша. Кстати, она одна выглядела опрятной и чистой. И как ей это только удалось?
Вообще-то, ты не помогала, оглянувшись на неё, заметила Олеся.
Теперь было понятно, почему она одна из всех чистая. Даже мелкая и та была с ног до головы в пыли и в паутине.
«М-да, с соседями мне определенно повезло», подумал Юра с благодарностью, снова заглядывая в уже пустую комнату. Здесь ещё предстояло сделать хорошую уборку. Только после этого можно было планировать что-нибудь ещё. Но с этим он и сам справится завтра.
Очень скоро девушки разошлись по своим комнатамприводить себя в порядок. Конечно, с собой увели и Юлю, которая была самая грязная из всех.
И как только она умудрилась собрать на себе столько грязи?
Артем, Глеб, ребята, спасибо! ещё раз поблагодарил он оставшихся парней. Обладатель способности к смещению просто кивнул и ушел вслед за девушками. А внук адмирала перед уходом сказал:
Нужно будет в чем-то помочь, просто зови.
Оставшись один, Ким снова огляделся.
Основная уборка завтра, а сегодня бы не мешало убрать коридор и эту часть комнаты, решил он, глядя на ту грязь, что осела на полу после вещей, что перетащили из той комнаты. Если это не сделать сейчас, очень скоро он растащит все это по всей своей комнате и по обоим этажам.
Так с чего начать?..
А начать требовалось с тряпки, веника и ведра
После незапланированной уборки уже ему пришлось принимать душ, менять запачканную одежду. А когда вернулся в комнату, застал там Викторию. Девушка буквально благоухала свежестью.
Смотрю, ты здесь уже убрался, заметила она.
Вик, ещё раз спасибо тебе за помощь!
Я не буду против, если ты со мной рассчитаешься, заявила она, широко улыбаясь. И вот тут им овладели нехорошие подозрения.
Вики, ни о каком клубе кендо и речи быть не может. Условия тебе известны, напомнил он, чтобы сразу расставить все точки над ё.
А, я не об этом, легко отмахнулась она. Мне нужна твоя помощь в другом деле.
Я слушаю, чуть успокоился он.
Ты ведь неплохо знаешь город и ориентируешься в районах окраины? неожиданно спросила она.
Ну, предположим, окраину он действительно знал неплохо.
Отлично! Вот, она выложила перед ним газету, на центральной фотографии которой стоял какой-то военный.
И кто это? Ким удивленно глянул сначала на фото, потом на девушку.
Ты не туда смотришь, она ткнула пальцем в фото. Смотри, что на заднем плане.
На заднем плане была витрина магазина, на которой были выставлены всякие старые вещи. Среди них он даже разглядел японскую катану.
Мне надо в этот магазин, заявила Вика.
Извини, но я не знаю, что это за магазин такой, признался он.
Зато я знаю. Я узнала адрес. Вот, перед ним лег клочок бумаги с адресом. Мне надо, чтобы ты меня туда отвел.
Да зачем тебе туда? он был удивлен и сбит с толку. Судя по адресу, это место находится в китайском квартале.
Мне очень надо. Просто отведи меня туда, взмолилась Вика. В эти выходные мы могли бы туда сходить.
Хорошо, в тот момент он и сам не понимал, на что соглашается. Но проблема в том, что выход с территории Академии, в связи с «дневной дымкой», ограничен. Он слышал это от сестры. Да и в учебном корпусе на доске объявлений что-то такое видел.
Об этом не переживай, у меня есть разрешение, отмахнулась девушка. К тому же мы быстро, никто и не узнает.
Вот тут бы ему и стоило насторожиться
Давно не виделись, старик, во сне поприветствовал своего ночного глюка Ким.
Комната, где они встретились снова, в который раз изменилась. Теперь в ней появился стол, заправленный белоснежной скатертью.
А, привет, малыш! Смотрю, все развлекаешься. Согласен, красивые девочки тебя окружают. Как тут гормонам не взыграть.
И с чего он только это взял?
А у тебя, как погляжу, хорошее настроение, заметил Юра, присаживаясь на свободное место.
Конечно. Сегодня избавился от одной своей проблемы, сразу в двух лицах. А, не бери в голову, махнул он рукой, видя недоумение на лице Кима. Не кажется ли тебе, что ты слишком уж сильно расслабился, забыв о кое-чем? Почувствовал себя эдаким эльфа-самцом?
В смысле? Юра искренне не понял, к чему тот ведет свой разговор. Но сравнение с каким-то самцом ему не понравилось.
В самом прямом. Хотя не скрою, эта серебровласая довольно интересная девушка. Вспомни о недавнем покушении на тебя и рассказ твоего крестного о том, как погибла твоя мать. Или думаешь, пока ты прохлаждаешься здесь, пусть другие решают проблемы твоей семьи? Вот мне почему-то кажется, именно этим сейчас и занимается братик твоей девушки. Упоминание Айки в контексте его девушки бросило Кима в краску. Соврет, если скажет, что никогда не думал о ней так, но пока что его вполне устраивало то, как между ними все развивалось.
Если бы мне ещё они объяснили, что за опасность, переключаясь на другое, проворчал Ким. Развели тайны королевского двора А дядя сам отказался нам обо всем говорить. Поэтому что ты от меня хочешь?
У тебя достаточно информации, чтобы самому сделать выводы, возразил на это старик. Думаешь, все сегодняшние события, произошедшие в городе, случились просто так? Их спровоцировали твой крестный, кавалер твоей старшей сестры и невеста дяди. И в основе их действий лежит защита вас с сестрой. И немножечко мести.
Хочешь сказать, что все эти аресты?.. догадался Ким. Почему ты так решилчто все это из-за нас?
Именно. Смотрю, ты поменял кошечку на котика, вдруг резко сменил тему разговора старик. Какой воспитанный кошак.
Ким резко оглянулся.
Черныш, а это был он, скромно сидел в углу комнаты, не отрывая своего немигающего взгляда от них. Но, в отличие от Ласки в прошлый раз, никак себя не проявлял.
Все спросить хотел, кто ты вообще такой? неожиданно спросил его Ким. И как ты вообще пришел к тем выводам?
А чем тебя глюк не устраивает? усмехнулся старик. Меня уже давно в узких кругах зовут Дедом, так что если «глюк» не нравится, можешь и ты меня так звать.
Так и буду звать, пообещал Ким, но все же не меняй темы.
Мальчик мой, ты уж прости меня, старика, но для меня все очевидно. Ладно, не хмурься, улыбнулся ему Дед. Просто у меня обостренный случай паранойи, вызванный моей нервной работой. Какойлучше не спрашивай, сразу предостерег он.
Я уже начал сомневаться в том, что ты всего лишь персонаж сна, признался Ким. Так кто ты и откуда Дед? Ты словно персонаж другой реальности.
Браво! тот ему даже поаплодировал. Если я скажу, вряд ли ты поверишь, усмехнулся он, отворачиваясь к телевизору, на котором, кстати, демонстрировались кадры с каким-то мегаполисом. Присмотревшись к ним, Ким вспомнил, что уже видел это место в своем сне. Город с высокими небоскребами и толпами людей на улицах.
Как тебе? заметил его интерес Дед. Нравится городок?
Что это за место? оглянулся на него Юра.
Пекин.
Пекин Город, поглощенный туманом. Он изучал его на уроках истории.
Это что, альтернативная реальность несостоявшегося будущего? пристально вглядываясь в очертания несуществующего города, спросил Ким.
Думаешь? На мой взгляд, забавный город, произнес Дед с некоторой задумчивостью. Один минусочень много смога. Порой дышать нечем.
Постой, насторожился Юра. Хочешь сказать, это реальный город и мир, где тумана не существует? И ты оттуда А ведь про другой мир он ляпнул без умысла.
Заметь, это ты сказал, усмехнулся Дед, не спеша подтверждать или отрицать это. Мирозданиетонкая штука, и порой хрен поймешь, где правда, а где вымысел.
Ты как-то сказал при наших первых встречах, что нам повезло, что у нас случился туман, пристально глянул на старика парень. Но если такой мир существует, он кивнул на экран телевизора, на котором огромный авиалайнер совершал посадку в аэропорту, в чем же нам повезло?
Скажи, как много войн между людьми было с момента появления тумана? Помнится, они уже говорили на эту тему.
Были конфликты, задумался над вопросом Ким. Скорее, некрупные пограничные столкновения.
А хочешь узнать, что стало бы с миром, не случись тумана? неожиданно предложил ему Дед.
Очередное пророчество? скептически глянул на него парень, но любопытство все же проявил: И какой же нас ждал бы мир?
Ну, начнем сначала. 1905 год. Не задумывался, что именно делала японская морская эскадра вблизи военно-морской базы? И как именно погиб «Варяг»?
Крейсер «Варяг», насколько мне известно, погиб в бою с порождениями тумана. Тогда погибли многие Город Чемульпо вообще был уничтожен полностью, произнес Ким, неплохо знавший историю.
«Варяг» и «Кореец» вступили в неравный бой со всей японской эскадрой адмирала Урио. И это случи-лось ещё до появления тумана. Они стали первыми жертвами несостоявшейся русско-японской войны. Как все удачно сложилось Нет города, и нет свидетелей тех событий.
Ким нахмурился. Он и сам относился к тем скептикам, кто не верил в случайное появление японской эскадры у русских берегов. Но Дед сказал это так уверенно, словно о свершившемся факте.
Ну, допустим, осторожно произнес парень. Решил не отрицать и не признавать этого факта. Сначала выслушать, что тот ему скажет.
1914 год, продолжил Дед, не став далее развивать тему русско-японских отношений. Первая мировая война, в которую были вовлечены: с одной стороны Англия, Франция и Россия; и с другойГермания, Австро-Венгрия Турция, Италия, если мне не изменяет моя старческая память Для России эта война закончилась революцией, сменой власти и гражданской вой-ной, и снова он не стал развивать эту тему, а сразу же назвал следующую дату: 1941 год. Великая Отечественная война против объединённой Европы под предводительством Германии. По самым скромным подсчетам, более двадцати миллионов погибших только русских, впервые были озвучены цифры потерь, повергшие Кима в шок. Потом были Корейская война, Вьетнамская, Афганская Список можно продолжать и продолжать. Но главное, за всеми этими войнами с начала века стояли англосаксы. Ты помнишь, что я тогда про них сказал?
Что мир избавился от самой страшной мировой опухоли, сказано было немного иначе, но не важно. И я должен в это поверить?
Да нет, отрицательно мотнул головой Дед. Для тебя это действительно вымысел. Не случившаяся история и бредни выжившего из ума старика.
Послушай, начал было парень и пропал, как всегда, неожиданно и на полуслове.
Только черный кот так и остался сидеть в стороне, не сводя с него взгляда.
Оставшись один, Дед откинулся на кресло, задумался о своем. Сказав, что он избавился от своей главной проблемы, он несколько погрешил против истины. Его проблемы из-за самоуправства только начинаются. Но по-другому он поступить и не мог.
А проблемы
Когда их у него не было? Зато парней сейчас не достать никому.
Привет! Вадим подошел и обнял Ирину со спины. На мгновение она замерла, наслаждаясь ощущением его губ на своей шее.
Ты почему здесь? строго произнесла она, оборачиваясь. Разве тебе не стоит сейчас быть у себя в управлении, разгребая тот хаос, что сам и заварил?
Ты как будто и не рада меня видеть, заметил он на это. А я вот соскучился. К тому же хаос был вчера, а сегодняплановая работа.
Мозги мне не пудри. Что там твое управление в городе учудило? И как это связано огляделась по сторонам: не слышит ли их кто. Связано с моей семьей? И если ты вздумаешь все отрицать, можешь ко мне больше не подходить. Я аннулирую твой доступ на территорию Академии. Или ты думал, что я не узнаю, что во вчерашних событиях в самом эпицентре оказались мой дурной дядя и его не менее безумная невеста? Эти двое буквально стоят друг друга.