Тут и думать нечего: нужно глянуть и, в случае чего, предупредить остальных. Я пригнулась и двинулась впередтак меня труднее увидеть, даже если кто-то наблюдает через просветы между шторами. Когда до окна оставалось несколько футов, я встала на четвереньки и прижалась к стене сбоку окна.
Некоторое время я так и сидела под окномну а кто знает, что там, снаружи? Наконец, убедила себя, что сидением проблему не решить, и встала, придерживаясь за раму. Я аккуратно, слегка откинула краешек занавески. Единственное, что я увидела за это мгновение, была непроглядная темень. Поэтому я еще раз откинула штору.
Ничего.
Какой облом. Я набралась смелости и полностью откинула занавеску. Да уж, пытаться разглядеть что-то в темноте, с включенным в кухне светомдурацкая идея, на меня глянуло мое же отражение. От неожиданности я чуть не вскрикнула. Ох, ну и дурочка же я! Даже тихонько посмеялась над собственной глупостью.
Правда смешок пропал, как только глаза привыкли к темноте, и я увидела еще пару глаз по другую сторону окна. Это был мужчина. От его пугающего лица стало не по себе. И даже сквозь раму я расслышала, как он сказал: «Попалась!». На этот раз крика я уже не сдержала. Секунды через две меня окружили полуголые мужчины. При других обстоятельствах я бы благодарила судьбу и принялась искать долларовые купюры, чтобы запихать им в шорты.
Но не в этот раз.
Что произошло, Майя? Лексен оттащил меня от окна и повернул к себе, держа за плечи. Через секунду я оказалась уже в других руках.
Чейз. Сердце бешено колотилось всякий раз, когда он был рядом.
На улице какой-то мужик, выдохнула я. Тело оцепенело от запоздалого шока.
Мгновенно Лексен с Дэниелом вылетели из дома, а Чейз остался со мной. Меня потряхивало, и не только от страха. Изо всех сил я старалась не думать о том, как он держал меня в объятиях, и о том, как его голая кожа соприкасается с моей. От такой близости мурашки так и бегали по всему телу.
Полоумный вуайерист.
Эти беспрестанно крутившиеся в голове слова, вместе с холодным ветром, который врывался через открытую дверь, должны были меня охладить и отвлечь. Но я видела только Чейза, вдыхала лишь его запах и чувствовала лишь его прикосновения.
Что случилось? взбудораженный вопрос Эммы таки вырвал меня из мыслей и ощущений.
Неохотно я отстранилась от Чейза и повернулась к двум, одетым в пижаму девчонкам. Кудри Эммы торчали во все стороны, глаза раскрылись лишь на половину, в голосеиспуг. По ней видно, что она спала как убитая, а мои вопли ее разбудили.
Калли, наоборот, выглядела очень собранной. Волосы аккуратно расчесаны, взгляд встревожен, а лицо напряжено.
Спустилась перекусить, затараторила я, и в окне увидела тень. Я ж не могла допустить, чтобы всех вас во сне поубивали, поэтому подползла к окошку, в сознании промелькнуло то лицо, и я чуть не хныкнула, страшнее лица в жизни не видела. А он когда меня увидел, сказал «Попалась!».
Чейз нахмурился, он скрестил руки на груди. Ох, какие мышцы! На нем были лишь боксеры и, похоже, ему не холодно. Я же стояла вся в мурашках. Немного от холода, а в остальном от него.
Не, ну вот как такому высокому парню удалось нарастить такие мышцы? Брэд бы позеленел от зависти. Ведь ему приходилось усердно работать, чтобы поддерживать себя в форме. А он куда ниже Чейза.
Лаус где-то снаружи, собирается нас прикончить. А я тут стою, любуюсь мышцами. Что-то здесь не так. Или, может, это все шок.
Да, похоже на то.
Эмма подошла ближе ко мне. На ее лице застыло выражение напряженности.
Ты такая смелая! Спасибо, что предупредила нас. Это либо Лаус, либо один из его помощников.
Вот поэтому я и волновалась вчера. Знала, ведь, что он нас быстро найдет, сказала Калли. Она казалась спокойной и расслабленной, но я заметила ее сжатые кулаки.
А как Лаус выглядит? спросила я.
На бочонок похож, прыснула Эмма, с тоненькими руками и ногами.
Калли добавила:
Жутковатые черные глаза, прилизанные назад волосы. На виске символы похожие на те, что у Дэниела. Но у Лауса они, естественно, искусственные.
Да, видела что-то красное на его башке. Вот тваюжнахерсукамать!
Да, это он, мой голос дрогнул, нашел меня меньше чем за сутки. С этим камнем он отыщет меня, где угодно. Нельзя подвергать и вас всех такой опасности. Я должна оставить вас и спасаться в одиночку.
Нет, выдохнула Эмма и схватила меня за предплечье, мы команда, значит, и разбираться с ним мы вместе будем. К тому же его интересуешь не только ты. Он хочет собрать нас всех. Похоже, думает, что мы нужны, чтобы обнаружить или извлечь камень.
Калли тоже покачала головой:
В одиночку будет трудно. То, что ты его следующая цельне значит, что это только твоя проблема. Согласна с Эммоймы команда.
Взгляд Чейза прожигал меня насквозь. Так хотелось к нему повернуться, но я этого не сделала. Когда девчонки говорили о команде, они имели в виду нас троих. Может у них, конечно, и были духовные связи со своими парнями, но у меня-то и парня не было.
Мы будто вечность с вами двумя знакомы, ответила я. Привычный самоконтроль отключился, и я говорила все как есть. Все, что сейчас происходитдичь полная. Но я вам верю. Мыкоманда. Кажется, с вами у меня связь сильнее, чем со всеми друзьями детства.
Кроме Брэда, естественно.
Если подумать, мы знали друг друга еще до рождения, глаза Калли блестели, с момента, когда я встретила Эмму, а потом и тебя, Майя, я почувствовала, что нашла дом и семью, которой никогда не имела. И ни за что никому это не отдам.
Сестры навечно, в глазах Эммы тоже поблескивали слезы, все мы связаны. Вот и все.
А иногда самые простые вещи меняют жизни.
Лексен и Дэниел вернулись к своим взволнованным подружкам. Волосы обоих растрепаны ветром, оба взбешены не на шутку.
Умудрился улизнуть, прорычал Лексен, хотя след оставил.
Дэниел кивнул:
Я легко нахожу энергетический след Империалов. Но он просто оборвался. Будто в воздухе растворился.
И тут в утренней тишине послышался странный, но знакомый шлепающий звук. Он все приближался и приближался. Где же я его слышала? Но поняла только, когда по лестнице сбежал отец в развивающемся халате и заорал «вертолет!».
Блин, могла бы и раньше додуматьсяведь недавно летала же.
Даэлайтеры с папой двинулись к двери. Эмма и Калли прижимались к своим парням, я осталась позади. Чейз был рядом, но мы не касались друг друга.
Откуда, блин, у него вертолет? прорычал Дэниел. Он прижал Калли к себе.
Ваш Совет уверяет, что некоторые члены нашего правительства подкуплены, выпалил папа, а это значит, у него есть доступ ко всем нашим технологиям. Вряд ли среди моих непосредственных подчиненных есть предатели, или я чего-то еще не знаю. Но, по всей вероятности, целые подразделения отдела по взаимодействию с Даэлайтерами переметнулись на его сторону.
Он работает с людьми? хрюкнула Эмма. А разве его главной целью не было отделить Даэлайтеров от людей?
Грабберы. Обожаю эти старые добрые оскорбительные клички.
Он постарается всеми способами добраться до гребаного камня, хмуро сказал Дэниел, мой дядя безрассуден и смертельно опасен, если его загнать в угол. Ему нужна сила камня, и он ни перед чем не остановится. Он уже убил моего отца, чтобы запустить свой дьявольский план.
Должно быть, я какое-то время тупо пялилась на него. Лаус его дядя, который убил его отца? Да он психопат чертов! Бедный Дэниел.
Надо уходить, прервал мои мысли Лексен. Он стоял на крыльце, повернувшись в сторону отдаленного стрекота вертолета, берите только самое необходимое, пора возвращаться в дом Даркен. Постараемся найти последнюю хранительницу до Лауса. Нужно переместить камень, и сделать так, чтобы до последнего хранителя никто не добрался.
Никто не возражал. Мы все вернулись в дом. Возле лестницы отец обнял меня за плечи. В этом коротком объятии чувствовалось его волнение и обеспокоенность.
Я все исправлю, быстро сказал он, а теперь разбуди Брэда. Ты же знаешь, он и землетрясение проспит. А я пойду за мамой.
И он побежал вверх, перепрыгивая через ступеньку. Я собиралась последовать, как желудок запрыгал. Повернулась и увидела Чейза.
Ты в порядке? от тихого вопроса, и этого голоса с легким акцентом по телу побежали мурашки. Да, в руках этого инопланетянина, я будто марионетка. Он по своему усмотрению мог дергать за любые мои ниточки, и я делала бы все, чего он только пожелает.
Нетушки. Вот фиг я соглашусь стать чьей-нибудь куклой. Пора с этим разобраться.
Я скрестила руки на груди и сделала шаг назад. Чейз проследил за мной глазами, но даже не шелохнулся. Он проявлял уважение к моей недавно появившейся потребности в личном пространстве.
Я даже не знаю. Думаю, бывало и лучше. У меня было целых сорок восемь часов, чтобы приспособиться к этой новой жизни. И за эти сутки меня преследовали, чуть не похитили, я узнала, что родители работают с инопланетянами, выяснила, что инопланетяне существуют, полетала на вертолете я запыхалась и замолкла, переводя дыхание.
Его изумрудно-зеленые глаза будто прожигали во мне дырку. Хотелось как можно ближе придвинуться к ним, но вместо этого я отвела взгляд и опустила глаза.
Не обязательно вести себя так, будто тебе все равно, я резко выпрямилась. Неужто это он о моей «безразличности» к нему говорит? Иногда можно всех притормозить и обдумать все, а нет, показалось, Лексен и Дэниел всегда были и остаются моими лучшими друзьями. Но иногда они могут слишком давить.
Раздался удивленный смешок. Я обернуласьсзади стоял Лексен с сумкой на плече.
У всех нас есть сильные и слабые стороны, он повел бровью, Чейз очень многое прячет внутри. Он не из тех Даэлайтеров, которых можно читать как открытую книгу. Но он очень надежный, и всегда прикроет твою спину. И уж на него-то никто надавить никак не сможет. Так что не верь, если он начнет рассказывать, будто мы когда-то его к чему-то принудили.
Это я и без Лексена знала. Чейз был силен, как сама природа. Подобно деревьям он будет стоять, даже если все остальное исчезнет. С ним я чувствовала себя в большей безопасности, чем с кем-либо. И явно потребовалось вмешательство волшебства, чтобы я прониклась таким доверием к парню за столь короткое время.
Очень рада, что в этой войне мы все на одной стороне, ответила я, жду не дождусь увидеть всех вас вместе.
С последним из этой четверки уверенных в себе мускулистых красавцев-оверлордов из дома Роял мы встретимся в Надмире.
А Ксандер он, как Чейз, с ухмылкой ответил Лексен, они, как бы, никуда не спешат, не отсвечивают и, по большей части так оно и есть. Но если их хорошенько разозлить, их гнев сметет все на своем пути.
Вот бы на это глянуть. Хотя, думаю, эта картина меня б до жути испугала.
Ладно, думаю мне пора за вещами, сказала я. Уходить не хотелось.
С трудом заставила себя не оглядываться, хотя чувствовала на себе взгляд Чейза. Я буквально ворвалась в нашу с Брэдом комнату, дверь со всего размаху врезалась в стену. Но он лишь несколько раз всхрапнул и повернулся на другой бок. Чтобы разбудить его, пришлось прыгнуть на него сверху.
Ну как ты такое проспал, а? спросила я и поспешила с него слезть, ибо не стоит так делать с парнем по утру.
Отвали, Мэйз, промямлил он и запустил в меня подушкой.
Но я и не собиралась оставлять его в покое, так что тряхнула его за плечо.
Поднимай свою ленивую жопу, у нас тут проблемы. Шизанутый Даэлайтер, который пытается разорвать договор пришел за мной. Я с ним нос к носу столкнулась, поэтому надо сваливать.
Надо отдать ему должное, он смог собраться и сесть.
Что? Он тут был? несколько раз моргнул. Видимо после этого паззл собрался, его взгляд сфокусировался и он спросил:Ты в порядке?
Я кивнула и открыла шкаф. На полу лежали две матерчатые сумки. В одну из них я засунула сменную одежду, выбрала из шкафа то, что хочу надеть сейчас, схватила косметичку и кинулась в ванную. К счастью там никого не было. Слышно было, как родители в своей комнате тоже собирались. Времени на душ не было, так что я оделась в джинсы, черный свитер, быстренько почистила зубы и наложила легкий макияж: подвела глаза, наложила немного тональника и румян. Сегодня нужно быть во всеоружии.
Когда я вошла, Брэд уже вовсю собирал вещи.
Встретимся внизу, сказала я, закинула пижаму и туалетные принадлежности и перевесила сумку через плечо.
Он кивнул:
Я быстро. Только зубы почищу.
Он был одет так же просто, как и я. На нем была серая толстовка, и для человека, которого секунду назад выволокли из кровати, он выглядел хорошо. Вот везет же мужикампроведут рукой по волосам, и все, идеальная прическа готова.
А они даже и не представляли как им повезло.
Я была уже в дверях.
Будь осторожней, сказал Брэд.
Я резко развернулась. Это опять про Чейза? В недоумении я подняла бровь.
Чем глубже ты погружаешься в этот новый мир, тем труднее тебе будет оттуда выбраться. Не хочу тебя потерять. Мэйз и Брэдкоманда. Навсегда. И это обещание нельзя нарушать.
Несмотря на улыбку, тон был серьезен. Ответила я не сразу, потому что первой реакцией на его слова была злостьв командах люди поддерживают друг друга, а не тянут назад из-за страха. Но я очень хорошо понимала, почему он так говорил. Друг, которого он знал и любил, перестал быть тем, кем был раньше. Я изменилась. И он чувствовал, как я отдалялась.
Я подошла к нему.
Конечно, мы навсегда останемся командой, Брэд. Ты был и есть мой лучший друг. И такого друга как ты мне не найти. Но мы же всегда знали, что однажды наши дороги разойдутся. Ну, например, что мы поступим в разные колледжи. Но главное, чтобы мы всегда могли поддерживать связь. Еще я чувствовала, что пора бы включить в нашу команду еще несколько человек, но об этом я говорить не стала.
И прежде чем он ответил, я ушла. Без сомнения он бы начал спорить и говорить, что жизнь в разных мирахсовсем не то, что учиться в разных колледжах, а к этому разговору я не была готова.
Все, включая папу с мамой, уже были внизу. У всех за плечами такие как у меня сумки. Я подошла, обняла маму и присоединилась к группе. И тут заговорила Калли:
Кофе. Мне. Немедленно. Иначе никуда не пойду.
В ответ Дэниел улыбнулсявсем женщинам нужен мужчина, который бы улыбался им так. Он достал из кухонного шкафчика термокружку и, подмигнув, подал ее Калли.
Вот, как ты любишь.
Она тихонько взвизгнула и схватила кружку.
Эмма выдохнула, будто у нее гора с плеч упала:
Фуф, я уж, было, заволновалась, что нам придется путешествовать с декофеиновой Калли.
Да, так у нас больше шансов справиться с Лаусом, согласился Лексен.
И они расхохотались, а Калли показала им фак и сделала длинный глоток кофе. Ее лицо стало мечтательным, и она держала термокружку, будто дороже в мире ничего нет.
Я бы ответила, но у меня более важные дела, самодовольно произнесла она.
Хорошо, что вы не потеряли чувство юмора, хрюкнула я, глядя на нас никому бы и в голову не пришло, что мы тут жизни свои спасаем.
На это заявление Эмма пожала плечами и махнула мне рукой:
Смейся или плачь. И Лексен говорит, что его дрэгон отречется от него, если он расплачется.
Дрэгон, пробормотала я, вряд ли к такому я когда-нибудь привыкну.
Спустился Брэд. К нему подошла Стар и поприветствовала. Они что-то друг другу сказали, и она погладила его по руке. От удивления я даже несколько раз моргнула. Что между ними происходит? Как бы то ни было, ни дай бог он разобьет ей сердце. Что-то мне подсказывало, что тогда Лексен сломает каждую косточку в его теле. Или Старона явно может себя защитить.
Лексен, Дэниел и Чейз, которого я, как бы, избегала, но на которого все равно поглядывала, потому что не могла удержаться, подошли к двери. За ними последовал папа, крепко обнимавший маму.
Так, сейчас выходим, объявил Лексен, по моей просьбе отец организовал транспорт, а также несколько машин-обманок. Как только я открою дверь мы все, молча, выходим и без промедления рассаживаемся по машинам. Придется разделиться: тайные хранители вместе с оверлордами в один, а остальные в другой джипп. Всем все ясно?
Все молча согласно кивнули. Краем глаза я увидела недовольные выражения на лицах папы и Брэда. Мама аккуратно вывернулась из объятий отца, подошла ко мне и крепко меня обняла.
Будь осторожна, маленькая моя, сказала она. Я вдохнула ее такой знакомый запах. Она любила брызгаться розовой водой.