Ну и как мне это понимать, дорогая сестрица? раздался его насмешливый голос. В нем угадывалась зловещая нотка, с которой я уже была знакома слишком близко. И в данную секунду очень радовало, что адресована она не мне. Разве я тебе не говорил быть полюбезнее с моей знакомой?
Опять я виновата? дерзко ответила Весса. Это маленькое чудовище набросилось на меня, как обезумевшая фурия.
Эта «обезумевшая фурия» иногда немного поспешно достает свои клинки, но уж точно никого ими не режет без основания. Бел появился в поле моего зрения и вальяжно прислонился к стене дома рядом с сестрой. Поверь, я исхожу из собственного опыта.
Наши взгляды встретились, но вместо радости в его бирюзовых глазах плескались внимательность и недоверие.
«Они собирались тебя предать», попыталась мысленно сообщить Белу я. К тому моменту на мне стало сказываться напряжение от попыток усмирить Вессу. Руки затряслись, а коленки стали ватными.
«Знаю, пронесся у меня в голове ответ Бела. Теперь можешь ее отпустить».
Как будто освободившись после его реплики, мои пальцы соскользнули с рукоятки ациама. Я отшатнулась на пару шагов назад. Нельсон тут же подскочил, чтобы выдернуть кинжал из спины своей девушки и проверить ее самочувствие. Впрочем, праймус не впечатлилась показной опекой возлюбленного. Сердито фыркнув, она отогнала его от себя.
А скоро с ее лица пропала вся заносчивость, как только Бел размеренным шагом начал ходить вокруг сестры. Вероятно, он устроил ей молчаливую выволочку, которую демонесса выслушивала с поникшей головой. Как бы ни отчитывал ее Бел, это сработало. С каждой минутой девчонка бледнела все сильнее. Вскинув глаза, она впилась в брата шокированным взглядом. Затем покосилась на меня, и я заметила, как она с трудом сглотнула. Кивок головойодин раз коротко, второйчуть медленнее. Наконец, не говоря ни слова, она прошествовала к своему джипу.
«И ты разрешишь ей вот так запросто уйти?» уточнила я у Бела, пока он хмуро смотрел вслед сестре.
«Весса сама весьма заинтересована в том, что остановит Мару».
Меня почти не удивляло, что такая женщина, как Весса, не сошлась характерами с королевой ведьм. Несмотря на это, меня терзали сомнения в правильности поступка Бела.
Нельсон все еще ошарашенно пялился на меня. Лишь когда Весса раздраженно проорала из окна автомобиля его имя, он заторможенно начал шевелиться.
Ах да, Нельсон? задержал Бел Алого Льва Сомали. Звучал он довольно миролюбиво, но все присутствующие знали, что это только видимость. Если ты еще раз попробуешь меня провести, я расскажу Люциану о том, что сегодня случилось.
Темная кожа Нельсона приобрела внушающий опасения зеленоватый оттенок, словно его вот-вот стошнит. А потом он с такой скоростью рванул к джипу, что это больше походило на бегство. Через мгновение праймус ударил по газам. Шины закрутились и взметнули столб пыли, поглотивший уезжающую машину.
Итак, мы с Белом остались одни. Дождавшись, пока затих вдали шум мотора, он обернулся ко мне.
Черт, никогда бы не подумала, что буду так счастлива его видеть. Теперь появился как минимум один шанс, что все будет хорошо.
Привет, неуверенно ляпнула я, поскольку не существовало руководства, как вести себя после возвращения из мертвых.
Бирюзовые глаза Бела пристально меня изучали. Он хотел было что-то сказать, но передумал и просто обнял меня. А меня накрыло такое облегчение, что я не только еле стояла, но и не смогла сдержать слез. И за считаные секунды превратилась в жалкое всхлипывающее недоразумение.
Бел не задавал вопросов и никак не комментировал мой срывни с сочувствием, ни с заботой, ни с издевкой. Он понимал, что ни в чем из этого я не нуждалась. Вместо этого в меня плавно потекла новая энергия.
Ты что там делаешь? просипела я ему в грудь.
«Всего лишь немного пополняю твои резервы».
Все больше его силы устремлялось ко мне, и я пришла к выводу, что моя собственная мощь несоизмеримо мала по сравнению с егобудто я стакан воды, а онСредиземное море.
«В противном случае мне пришлось бы нести тебя отсюда на руках, а я не могу себе представить, чтобы ты была в этом очень заинтересована».
Спасибо, шепнула я. Не важно, нес бы он меня или нет. И мы оба это знали. Моя благодарность подразумевала все, что он сделал для нас с Люцианом. И это мы оба тоже знали.
Объятия Бела стали крепче.
«Не благодари, Ари».
Когда в меня больше не вмещалось ни одной искорки силы, я выбралась из кольца рук Бела и серьезно взглянула на него.
Пожалуйста, можешь отвести меня к Люциану?
Блондин замялся, словно выбирая подходящие слова, чтобы помягче рассказать, что стало с любовью моей жизни.
Я в курсе, что он натворил, опередила я праймуса. Видела. Потому-то мне и нужно попасть к нему как можно скорее.
Бел изумленно приподнял брови, но допрос устраивать не стал. Выражение его лица помрачнело.
Люциан сейчас в Патрии и никого к себе не подпускает. Даже Элиаса.
Для меня он точно сделает исключение.
Естественно. И все-таки перед этим ему следует узнать, что ты жива.
Но Да это же дурацкая шутка, не иначе! Я воскресла, заполучила обратно свое тело, а теперь мне нельзя к нему?!
Бел вздохнул:
Мы найдем выход. У меня уже есть одна идея, но для начала нам надо покинуть Могадишо. А это будет уже не так легко сделать, как прежде.
А мы не сможем просто воспользоваться порталом у твоей сестры? растерянно полюбопытствовала я, а Белиал вытащил смартфон и напечатал сообщение.
Нет. Без колонны Ориона бо́льшая часть портальной сети разрушилась, не отрываясь, сказал он. Что значит нас должны призвать.
Окей, звучало и вполовину не так плохо, как можно было предположить, судя по выражению лица Бела. Или где-то притаился подвох? Светловолосый демон глянул на меня с хулиганской ухмылкой.
Для призыва я должен увидеть твой знак праймуса. При условии, что он естьс тобой же никогда не знаешь заранее.
Вот блин, конечно. Ведь я теперь праймус, а соответственно, должна носить на спине свой собственный символ. Ага! Вот в чем загвоздка. Надо раздеться прямо посреди улицы.
Прекрасно, но под этим миленьким халатиком у меня ничего нет, так что не мог бы ты позаботиться о том, чтобы сюда не забрела какая-нибудь группа туристов? В мои планы не входило устраивать стриптиз для всего Могадишо.
Повернувшись к нему спиной, я начала расстегивать халат. Чтобы стыдиться его, у меня не хватало ни сил, ни нервов, и пока Белу будет видна лишь моя спина, я как-нибудь это переживу.
На самом деле я рассчитывала на что-то вроде неприличного комментария или, например, на пошлую цитатку, но Бел молчал. Более того, он положил мне руку на плечо и не дал раздеться. Мягко развернул меня лицом к себе. Во взгляде у него сверкали гнев и сострадание.
Он вырезал твое сердце, не так ли?
Стоило сразу сообразить, что Бел сложит два плюс два и верно идентифицирует размытые кровавые пятна на униформе «Омеги». Не то чтобы мне не хотелось ему рассказывать, что происходило на «Tempestas Aeris» скорее уж я сама никак не могла в этом разобраться.
Поговори со мной, Ари, осторожно попросил праймус. Мне нужно знать, что замышляет Тристан.
Он оставил себе сердце и отпустил меня. Все свидетели мертвы, подытожила я. По-моему, он действовал не по приказу Мары. Без понятия, что он там замышляет, но меня Тристан уверял, что этот сосуд никогда не будет найден.
Белиал отреагировал с тем же недоумением и подозрением, как и я. Он вздохнул и на миг зажмурился.
Извини, Ари. Я обязан был предугадать. Обязан был лучше следить за твоим телом и по меньшей мере допустить возможность того, что ты выжила. Тогда Тристан бы нас не опередил и
Стоп! Я взмахнула ладонью у него перед носом и сделала строгое лицо. Срочно требую назад старого Бела, который не утопает в непонятных самоуничижениях, а ищет решения. Если он застрял где-то там, пробурчала я, тыча пальцем в лацкан его кремового костюма, то, будь добр, передай ему, что мне нужен этот праймус и я даже готова терпеть все непристойные фразочки, если он все-таки поможет мне найти Люциана и надрать зад королеве ведьм.
Очень медленно на его лице расплывалась та самая очаровательная улыбка из рекламы зубной пасты, по которой я и правда соскучилась. В глазах дьявола затанцевали черные блики, когда его сила окутала меня, разливаясь по коже, словно теплый мед. Халат пропал, превращенный в обтягивающий черный комбинезон из мягкой кожи, оставляющий спину открытой, что избавляло нас от проблемы стриптиза в Могадишо. Помимо всего прочего, новый наряд придавал моему душевному состоянию новый уровень: из «бедняжки» делал «чертова ангела мщения».
Так и знал, что тебе подойдет этот прикид в стиле Женщины-кошки, промурлыкал Бел, любуясь своей работой. Я, наверное, вернусь к этому образу во время нашего третьего свидания.
Специально для него я состроила вредную мордашку, хотя широкую улыбку скрыть все равно не удавалось.
Только в качестве исключения, мистер Белиал Батис. Но помни: я говорила только о фразочках, а не о твоих доминантных фантазиях.
Это вызвало у него смех, согревший мне сердце. Не важно, сколько раз он утверждал обратное, я считала Бела своим другом.
Так, ладно, вытаскивай нас отсюда, произнесла я, поворачиваясь, чтобы ему было видно мою спину.
Его сдержанные смешки внезапно усилились до громкого хохота.
Что там такого веселого?
Просто обожаю иронию судьбы!
Он, едва касаясь, обвел пальцами линии, что теперь украшали мою спину.
Это слишком прекрасно, чтобы описать словами, но если бы мне пришлось давать название такому шедевру, то я назвал бы его «Бессмертное пламя». Пылающая звезда, которая никогда не угаснет.
Глава 5Воскрешение зовет
Когда тебя призываютэто очень интересное ощущение. Почти как входящий звонок, который раздавался глубоко в мыслях. Его можно проигнорировать или принять, причем последнее было сродни поездке на американских горках сквозь черный свет. Вскоре я уже стояла в мальтийском поместье Бела и смотрела на сморщенное, по-британски хладнокровное лицо Оскара. После того как пожилой колдун-дворецкий обнаружил, кого только что вызвал, он начал хватать ртом воздух, словно рыба, выброшенная на сушу.
Мисс Моррисон?
Похоже, мы снова в игре, да? рассмеялся Бел и по-приятельски похлопал старого дворецкого по плечам. Потом выудил банан из вазы с фруктами в холле и, махнув рукой, дал понять, чтобы я следовала за ним.
Привет, Оскар, пробормотала я и, проходя мимо, послала старику скромную улыбку. Затем почувствовала его обескураженный взгляд у себя на позвоночнике и вновь услышала хрип, который, по всей вероятности, относился к моему новенькому знаку праймуса. Как я его понимала
Не тормози, Ари! прокричал Бел через плечо. Твое воскрешение зовет, и я просто не могу дождаться. В последний раз, когда я такое видел, мы создали из этого мировую религию. Любопытно, что грядет теперь. Толкнув входную дверь, он размашистым шагом промаршировал по атриуму. А, Оскар! Нас здесь не было, и, если кто-нибудь будет спрашивать, мы до сих пор оплакиваем гибель Ари.
Я поспешила за Белом, который целенаправленно шел к своему личному порталу. По-видимому, его всемирные «землетрясения» не затронули.
И куда теперь? спросила я, когда он впихнул меня в портальное помещение. Мне казалось, мы не можем просто так попасть в Патрию.
Совершенно верно, сказал Белиал и начал очищать банан. Поэтому нам нужен кто-то, кто может. Правда, в настоящий момент этот кто-то доступен лишь отчасти, в связи с чем потребуется небольшая помощь, чтобы до него добраться.
Он закрыл дверь, заставил ее раствориться и появиться новую, показавшуюся мне очень знакомой. Вход в убежище. Бел удовлетворенно ухмыльнулся и откусил банан, прежде чем распахнуть дверь и перешагнуть порог.
Тук-тук! Есть кто дома? заорал он с набитым ртом. Я услышала стон, грохот, привычный звук выдвинутого из ножен ациама и недовольный голос Райана.
Иисус, Мария и Иосиф! Совсем сбрендил, Бел?! Ты не можешь спокойно вва
В эту секунду Бел шагнул в сторону, открывая обзор на меня.
Райан выглядел так, как если бы кто-то вдруг отключил его от розетки. Парень настолько оторопел, что я забеспокоилась, не упадет ли он в обморок. Но я тоже пришла в ужас при виде его. Татуированный охотник производил даже худшее впечатление, чем я запомнила. Причем главным кошмаром была неясная вонь, распространившаяся по всему убежищу.
Неожиданно Райан вернулся к жизни. Он направил кинжал на Бела, дрожа от ярости.
За это я тебя убью!
Тот, не дожевав, хмыкнул:
Допустим, ты попытаешься это провернутьчего не смог бы даже в лучшей форме, а ты, между прочим, не в нейи все равно остается тот факт, что я бессмертен. Ты же, наоборот, человек, которому стоило бы активировать остатки своего почти залитого алкоголем инстинкта самосохранения и убрать оружие. Ну, это если ты, конечно, вспомнишь, где мы находимся.
Как по волшебству пол сотрясся от глухого рокота. Первое предупреждение Тимеона, что нейтральный статус его убежищ лучше не нарушать. К сожалению, Райан именно это и сделал. Он бросился к Белу. Грохот тут же усилился, а охотник наконец признал серьезность ситуации и перестал атаковать.
Да как ты только мог? взревел он на Бела.
Мог что? высокомерно усмехнулся праймус. Вернуть тебе подругу?
Вау, а тактичностью тут и не пахло. Возможно, мне не надо было звать прежнего Бела. Как ни крути, пришло время вмешаться.
Райан, это действительно я.
Не приближайся! рыкнул Райан, переводя острие ациама на меня. Однако при этом он буквально не мог заставить себя смотреть мне в лицо. Кажется, вообще каждый взгляд в мою сторону причинял ему боль.
Не делая резких движений, я подняла руки ладонями вверх.
Я не умерла. По крайней мере не окончательно. Праймус во мне выжил. Все это время я находилась тут как призрак, который
Тристан засунул ее обратно в то же тело и по несчастливому стечению обстоятельств обратил в брахиона, сократил мои объяснения Бел, после чего опять откусил кусок банана.
Райан схватился за голову и, видимо, не верил ни своим глазам и ушам, ни нашим словам.
Вы лжете!
Я клянусь, что говорю правду! прогремел Белиал.
Это заставило парня замереть. Потрясенный, он опустил кинжал и не сводил глаз с блондина. Для праймусов клятва всегда нерушима.
Не может быть запинаясь, проговорил охотник. Увидев шанс, я сделала пару шагов к своему другу.
Умоляю, Райан! Ты должен мне пове
Он молниеносно вскинул ациам.
Нет!
Сомнения у него на лице были просто невыносимы. Он уже не в состоянии трезво мыслить. Мне известно, каково это. Райан не мог впустить надежду, так как слишком сильно боялся, что у него вновь ее отнимут.
Я начала ласково его уговаривать:
Пока мой дух был здесь, ты поднимал тост за меня и Аарона.
Он фыркнул:
Угадала.
Позвонил Гидеон и сказал тебе включить телевизор, продолжила я.
Между его бровей сформировалась упрямая складочка, в остальном он не шелохнулся.
Проклятие, вот что называется твердолобостью. Испустив нетерпеливый вздох, я скрестила руки на груди.
Окей, раз не хочешь по-хорошему проворчала я. Еще когда меня прятали тут от Танатоса и Джирона, как-то настала твоя очередь оставаться на ночное дежурство. Ты думал, что все уснули, но я застукала тебя за просмотром «Бриджит Джонс». Ты рыдал, как младенец. А потом угрожал мне, что если я когда-нибудь расска
Дальше не договорилаРайан выронил клинок и сгреб меня в свои могучие объятия. В его огромных мускулах я просто утонула, так что стало нечем дышать. Грудная клетка охотника вздрагивала, потому что он как мог старался сдержать всхлипывания. А вместе с ним потряхивало и меня, из-за чего было невозможно разобрать, что еле слышно бормотал Райан. Кроме того, я буквально кожей чувствовала, как его стены покачнулись и рухнули, и передо мной неожиданно предстали все его эмоции. Неверие, отчаяние, бесконечная радость
Ну, наконец-то! прокомментировал на заднем фоне Бел. Надеюсь, следующая тема дойдет до тебя чуть побыстрее!
Это не смогло ни спровоцировать, ни отвлечь охотника. Он так и держал меня своими мощными руками, словно и не собирался никогда отпускать.