Несколько мгновений ничего не происходило.
Убьёте же откликнулся чей-то голос.
А что нам сейчас это сделать не даёт? Патроны есть
Словно подтверждая эти слова, пулемёт дал короткую очередь над кюветом.
Стволы бросайтеи взад по дорожке! Ножками-ножками к вечеру и дойдёте потихоньку
Ничего совсем уж невероятного в этом предложении не было.
Никто из охранников не видел ещё ни одного нападавшего, так что риск возможного опознания пока отсутствовал. Такие случаи иногда имели место быть. Нечасто, да.
Нобывало
Свой резон тоже в этом присутствовал.
Если бы ватажники понимали, что в случае нападения их ждёт неминуемая смерть, то дрались бы отчаянно. И потери с противоположной стороны могли бы быть весьма серьёзными.
Другой вопрос, если имелся шанс выжить.
Тут многие могли и призадуматься
Тем паче что и наниматели тоже далеко не всегда попадались упёртыемогли и войти в положение. А тут
Большая часть ватажников уже лежала бездыханной в пыли. Повыбило и практически всех возчиковнекому будет поведать иную версию произошедшего.
Ладно! откликнулся из кювета молодой голос.
И на дорогу шлёпнулся дробовик.
А следом за ним появился и хозяинбезусый ещё паренёк. Было видно, что он только с большим трудом сдерживается, чтобы тотчас же не припустить бегом куда подальше.
Добро одобрительно отреагировали на той стороне. Забор зелёный видишь? Туда и топай. Сядешь там на землю. Ичтобы без глупостей!
Забор действительно когда-то был зелёным. С той поры прошло немало времени, но всё же прежний цвет ещё можно было разглядеть.
Парень вышел на дорогу и, обойдя бившуюся в предсмертных судорогах лошадь, осторожно двинулся к указанному месту.
Дошёл.
Остановился и огляделся.
Никого поблизости не увидел и опустился на землю.
Следом за дробовиком вылетел на дорогу и карабин СКС. А из кювета выбрался и его хозяин.
Разгрузку сними! окликнули его.
Шлёпнулся в пыль и разгрузочный жилет. Мужик поднял руки и повернулся, демонстрируя отсутствие оружия.
Топай туда
Вскоре на земле сидели уже пять человек. А их оружие валялось на дороге. Но никто из нападавших пока не показывался, они явно чего-то ждали.
Все, что ли? осведомился невидимый до сих пор переговорщик. Митяй, проверь!
Дудукнул пулемёт, взбивая свинцом пыль в канаве.
Тишина никто не ответил.
Есть там ещё кто? окликнули сдавшихся ватажников.
Так это поубивало там кого-то
И только тогда на улице появились быстрые тёмные фигуры. Скользнули вдоль стен, вскидывая на прицел автоматы.
Прыжоки заглядывает в канаву ствол ППШ. Оружие старое, но в данной ситуации очень даже к месту будет! Скорострельность плюс магазин большой ёмкостисамое то! А никаких бронежилетов у охраны каравана не было, так что и большой мощности патрона здесь не потребуется.
Есть трое жмуров и одиндышит ещё.
И что?
Щёлкнул выстрел.
Другое дело! наконец встал из-за укрытия переговорщик.
Грузный мужик в когда-то щегольской чёрной кожаной куртке. Ныне она уже несколько утратила былой шик. Но хозяин к ней привык и менять одежду, скорее всего, пока не планировал.
Оружие собрать! Раненых лошадей добить, мины снять!
Хм а целых лошадей почти и не осталось. Раненое животное может и рвануть неведомо куда, тут ничего гарантировать невозможно. Так что нападавшие, хорошо осведомлённые на этот счёт, старались валить их сразу же. По-видимому, их не слишком волновала проблема последующей транспортировки награбленного
Замелькали на дороге быстрые тени, торопливо собирая с земли брошенное оружие. Вывернули карманы у убитых, деловито осмотрели телеги
Так! повернулся к пленным переговорщик. Судя по властной манере разговора, именно он тут и был старшим. Взяли лопатыи вон туда, марш! Похороните своихи свободны!
Дважды приказывать не пришлось, и вскоре на опушке недалёкого леса появилась основательная яма. Под присмотром охраны пленные быстро поперетаскали туда тела погибших. Там один из бандитов ещё раз проверил их карманы. После чего убитых стащили в яму.
Построились! кивнул главарь.
Бывшие ватажники торопливо выстроились в шеренгу.
За работублагодарю! степенно произнёс чернокурточник. И делаю предложение! Рекомендую его внимательно выслушать!
Он неторопливо прошёлся вдоль строя.
У вас имелись неплохие стрелки Двоих наших вам попятнать-таки удалось! А одному из них, похоже, так и вовсе каюк. Не осуждаювы защищались! Но!
Он поднял вверх палец.
Потери надобно восполнять! Вот я и предлагаю Главарь обвёл пленных внимательным взглядом. Мне нужно два человека! И кто из вас нам подойдёт?
Молчание
Бывшие ватажники явно были не в восторге от грядущей перспективы стать бандитами.
Ну подал голос парень, первым бросивший оружие. Ну, я
Так Один, стало быть, есть И всё?
Больше желающих не нашлось.
Что ж, пожал плечами чернокурточник. Вольномуволя, спасённомурай! Сами выбирали, однако! Гриша!
Выдвинувшийся откуда-то сбоку худощавый бандюган подал главарю двуствольный обрез.
Держи! протянул оружие новоявленному кандидату в грабители атаман. Твоё будет! Заодно и посмотримкак ты стрелять умеешь!
И он вставил в стволы обреза два дробовых патрона.
Защёлкали затворы, и на пленников недобро глянули стволы автоматов. Их оттеснили к краю свежевырытой ямы.
Патронов у тебя только два! поднял вверх палец бандит. А целейчетыре Что делать будешь? Ведь они же расскажут о том, что ты к нам ушёл!
Один за другим грохнули выстрелыкандидат в грабители стрелял по ногам. На такой дистанции дробь шла относительно кучно, но всё же некоторый разброс присутствовал. Так что цели достичь удалосьпленные повалились на землю. Они в значительной мере лишились подвижности, что не могло не сказаться на их способности к сопротивлению. Оскалившись, парень рванулся к ним, на ходу замахиваясь разряженным обрезом.
Нож ему дайте!
И откуда-то из рядов бандитов серебристой рыбкой выметнулось лезвие ножа.
Ах ты, сука! полетел в сторону парня камень. Кто-то из раненых успел-таки подобрать его с земли.
Удачномолодой скривился от боли, и его первый удар своей цели не достиг.
И всё же он был один против четверых. Да, раненых и истекающих кровью, но их было больше!
Не опуская оружия, бандиты чуть раздались в стороны, выкрикивая пожелания тому или иному участнику схватки.
Ещё один камень но на этот раз неудачно.
Внезапным прыжком сократив дистанцию, парень взмахнул ножом. Рука одного из его противников окрасилась кровью, удар достиг цели. Ещё взмах
Стала понятной тактика молодого, он старался добивать ближайшего к нему человека. Причём его телом он прикрывался от остальных. Это работало, удары пленников до него не доставали. Против них играло и то, что они не могли передвигаться быстро, нападавший же вовсю пользовался своим преимуществом в скорости, атакуя оппонентов каждый раз с новой стороны.
Хитёр! усмехнулся главарь.
Ранены были уже троено пленные ещё держались, стараясь помогать друг другу. Но долго так продолжаться не могло, и вскоре на землю осел один из них. Ранение в живот оно и в иной обстановке было бы почти фатальным, а уж тут
Рухнул на землю очередной пленник, но и нападавший лишился оружия, нож ухитрились выбить из его руки, и он исчез где-то в мешанине тел. Поднявшаяся пыль скрыла место его падения.
Впрочем, кандидата в бандиты это уже не остановило: он подхватил с земли какую-то палку и теперь вовсю старался, нанося беспорядочные удары. Да, они были неточными, большинство из них вообще не достигало цели. Но против двоих раненых могло сработать и это.
Сполз на землю, хватаясь за руку товарища, ещё один пленник. А второй и так уже еле держался на ногах.
Хорош! поднял руку главарь. Будя! Бросай свою дубину!
Парень разжал руку, и палка упала на землю.
Что ж, кивнул главный бандит. Ты постарался, ценю
Он повернулся к оставшемуся в живых пленнику.
И ты, дядя, до последнего бился, это тоже достойно уважения. Но что ж мне теперь с вами обоими делать?
Атаман обвёл взглядом своих подопечных.
И тот вроде бы неплох, и этот Но взять сразу двоих мы не можем! Тем паче что один отказался уже. А с другой стороныты, парень, на своих руку поднял, как теперь тебе доверять? Случись чтоты ведь и на нас также набросишься Неправильно это будет! И что же мне решить-то, а?
Бандиты молчали, ожидая приказа главаря. Оставшийся в живых пленник горько усмехнулся, понимая, куда клонит бандит. Ничего пока не понял только молодой, азарт схватки его пока ещё не отпустил.
Гнат! Яму там глубокую выкопали? не оборачиваясь, окликнул своего подручного атаман.
Вполне
Негромко хлопнули два выстрелаи несостоявшийся бандит рухнул на землю. Пули пробили ему обе ноги.
Бросьте их обоих туда, кивнул главарь. Живыми. Пусть напоследок пообщаются А мы посмотрим
Спустя два часа бандиты покинули городок. Перед этим они тщательно замаскировали яму с телами погибших и перегрузили на подошедшие машины весь груз с телег. Сами же телеги они оттащили подальше и спихнули их в реку. Течение куда-нибудь отнесёт
А вот лошадей закапывать никто не стал. Зацепив тросом, их отволокли чуть в сторону, чтобы они не бросались в глаза проезжающим. Даже если кто-то потом и обнаружит павших животных, то после того как над ними поработают стервятники и хищники, установить точную причину их гибели будет не так-то уж и просто.
Машины скрылись за поворотом, и наступила тишина.
Впрочем, она была недолгой.
Каркнул ворон, подавая сигнал стае, и захлопали крылья
Глава 2
А город-то потихоньку отстраивается! Нет, снаружи-то он и по сей день выглядит совершенно жутким местом. Мы абсолютно сознательно не ремонтируем те места, которые хорошо просматриваются со стороны. И эти строения понемногу ветшают и рассыпаются. По вполне понятным причинам никто не стал приводить в порядок и новомодные когда-то высотки. Напротив, специальные бригады демонтажников сняли и вывезли оттуда всё, что только могло когда-нибудь пригодиться в хозяйстве. Даже уцелевший паркети тот поснимали. Я уж молчу за всякие там трубы и проводку
А вот внутри там, куда не пускают заезжих гостей
Первый признакстало чисто.
По той простой причине, что этим теперь занимается специальное подразделение городской управы. И отвечает оно именно за чистоту и порядок на улице. Неизбежный мусор они вывозят на окраины или ссыпают в старый карьер. Места там до фига, так что проблема свалок нас ещё не скоро припрёт.
Начали понемногу ремонтировать дома, укреплять фасады и всё такое прочее. Мы теперь живём уже не совсем в военном лагере.
И ещё одна деталь
На улицах я теперь чаще вижу детей. Совсем маленьких, которых выносят или вывозят на прогулку матери. Чуть постаршеони обычно играют на улицах.
А вот подростков школьного возраста увидеть удаётся не всегда. Когда я иду на службу, они ещё не выходят из домов, а когда возвращаюсьони обычно уже там сидят Что поделать, работы меньше не стало!
Зато с учёбой у нас жёстко. Вот тут военный порядок сохранился.
Уже с шести лет каждого ребёнка куда-нибудь да приписывают. Помимо собственно обучения, они, начиная с третьего года учёбы, проходят обязательную стажировку по месту приписки. Будущие врачи, ученые или технические специалистывсе они заранее привыкают к особенностям выбранной специальности.
Понятное дело, что, приписывая кого-нибудь к определённой специальности, мы не тычем пальцем в потолок. Для этого существуют хитромудрые дядьки и тётки из оргштатного управления. И свои решения они принимают далеко не с кондачка. Разумеется, учитывается и мнение родителейкуда ж без этого! Но есть и ещё какие-то методикии им тоже уделяется серьёзное внимание.
Готовим смену
Уже не первую, так что кое-какой опыт наработать смогли.
И всё равно народа не хватает!
Наши производственники тоже не лаптем щи хлебаютна производстве только недавно запустили очередную линию по изготовлению медикаментов. Благо ещё старых запасов завезённого когда-то сюда оборудования на это хватило с лихвой. Но, надо отдать должное, кое-что пришло и из-за Периметра. Вполне себе новое, с клеймами воссозданных и восстановленных предприятий.
Понимаю, что даже по меркам прошлого это далеко не самое современное оборудование. Уже тогда оно считалось бы устаревшим.
Но сейчас-то и такого нет!
Уж за бывшей границейтак совершенно точно.
Знаю, потому как сам к этому руку приложил.
Уже несколько лет мы методично и целеустремлённо скупаем всё, что только может иметь отношение к производственному процессу. Без разницы к какому. Будь то производство лекарств или аппарат по изготовлению заклёпок. Нас не интересует готовая продукциятолько промышленное оборудование.
В своё время нам пришлось немало попотеть, убеждая руководство в том, что какое-либо развитие абсолютно любого производства на сопредельных территориях неминуемо обернётся против нас. Ибо, если народ там не занят повседневной «пахотой» ради собственного пропитания, он неизбежно начнёт присматриватьсячто и у кого можно отжать. Ну вот не верю я в честность и порядочность наших соседейвообще ни на грош! Сколько уже примеров было
Окажешь, бывало, какому-нибудь там «вольному поселению» помощь продовольствием или лекарствамиа через полгодика оттуда приходят лихие ребятишки. Не обязательно из числа местных жителей, это могут быть проезжие или прохожие. Но я не помню ни одного случая, чтобы им там отказали в ночлеге или помощи. Даже раненых налётчиков там всегда примут и обиходят. Нашими же лекарствами лечить станут! А уж про скупку краденого на эту тему можно даже и не распространяться.
И на все наши претензии следует всегда один и тот же ответ: «Это же наши соседи! Мы должны жить с ними в дружбе!»
Не знаю даже, чего в этих словах большеглупости или самоуверенности? Или всегдашнее превосходство «просвещённого запада» играет свою роль?
Эй, ребятки, между нами, вообще-то не полтыщи вёрст! Чтобы вот так вот, безапелляционно, причислять себя к «просвещённому миру». Мол, вытам, а мыуже здесь!
Ну что ж
Если у вас там такие соседи, то мы к их числу, совершенно очевидно, не относимся. И, стало быть, ни о какой дружбе, а уж тем болеео взаимопомощи, разговоров и быть не может.
И очередной проситель получает безжалостный отлуп. Нечем платитьскатертью дорога! Ах, у тебя там мор? Эпидемия?
Ну а я-то здесь при чём?
Иди к соседямони помогут. Ты же им в своё время помогал? Как это когда? На, милок, почитай
Не ты лично?
Ах, глава поселения
И где же он, весь из себя такой неправильный? На сосне виситкак сокрушитель дружбы и добрососедского существования? Как не висит? Живёт и здравствует? Ну, вот к нему и топай!
Понятно, что нас глухо возненавидели. Как этоне дают себя облапошить и помнят все ляпы и прегрешения! Это непозволительно дикарям!
Ну-ну продолжайте в том же духе. А я на вас буду посматривать.
Поверх пулемётного прицела и через амбразуру блокпоста.
И никак иначе.
Пока не поумнеете.
(В чем я лично сильно сомневаюсь)
И такую политику город всегда проводил неуклонно и настойчиво. Тех же самых «новых викингов» для этой цели припахивали, бывало
А что? Этим лихим парням всё по барабанутолько плати вовремя! Вот и выходили на них наши посредники, предлагая за денежку малую (вообще-тоочень даже ощутимую) притащить заказчику кой-чего полезного. Наёмники ни разу даже и не поморщилисьи исправно разносили в пух и перья любой объект, лишь бы добыть заказанное оборудование. А в тех случаях, когда утащить требуемое было невозможно по причине большого веса или трудностей в транспортировкев ход шла взрывчатка.
«Так не доставайся же ты никому!»
И не доставалосьвставали дымные хвосты над крышами предприятий. А уходящие в лес налётчики утаскивали с собою всё, что могло представлять хоть какую-то ценность.
Никакие вопли и стенания соседей у нас не находили понимания. От слова вообще.
Вы же сами когда-то кичились тем, что являетесь великой аграрной страной? Мол, и себя накормим, и соседей, всю жизнь же кормили! Вот и соответствуйте зачем вам промышленное производство в таком случае?