Не остался сей факт и без внимания властейна давным-давно заброшенном пикете ГИБДД появился княжеский пост. В смыслене сам князь, разумеется, тут службу нёс, а его дружинники. Пришлось проезжающим отстёгивать толику малую и им. Но не зазряозоровать на дороге стали меньше. Княжеские люди даже и ремонт кое-какой сделали, подсыпали просевшее полотно и починили мост. Поэтому народ особо не бухтелпонимали, на что идут их деньги. Ездить и впрямь стало удобнееблагодаря починке моста дорога сократилась на добрый десяток километров. Да и дружинники на бывшем пикете были парнями нормальными, около них всегда можно было и на постой расположиться. Чуток «благодарности» ребятами можно спокойно спать, они позаботятся. Никто не побеспокоит твоего сна Это был, так сказать, внеплановый приработок дружинников, но народ ничего против данного «бизнеса» не имел. Благо и плата была совсем необременительной. Спокойная ночь того стоит!
При всей внешней благожелательности дружинники, нёсшие здесь службу, были парнями серьёзными и вполне могли навешать основательных люлей хоть комучто пару раз и доказали. Всевозможная бандота этот урок усвоила, и к пикету никто более не совался.
А у князя хватало ума не накладывать свою лапу ещё и на это. Один из бывших дружинников даже небольшой магазинчик тут держал. Не бог весть что, но на прокорм вполне хватало! Живущий при дороге всегда с неё кормитсяэто закон!
Так что ещё один остановившийся на ночлег обоз никого не удивилэто было в порядке вещей. Распрягши лошадей, обозники стали привычно устраиваться на ночлег. А один из них потопал на постпообщаться с дружинниками и высказать им свою благодарность. Размеры оной были давно установлены, и много времени эта процедура не заняла. Переписав для порядка имена владельца обоза, старшего ватаги охранников и конечный пункт следования, дежурный получил от гостя небольшой мешочек, который и убрал тотчас же в стол.
Через полчасика, как твои ребята заснут, я к вам патруль направлю. На горочке они встанут, так, чтобы между вами и лесом быть. Вы когда уходить собираетесь?
Утречком часиков в восемь
Патруль ночью сменят, и сменщики будут там до девяти часов. Норм?
Лады, добазарились! кивнул обозник.
Обычный разговор, обычный торговый караван ничего особенного Никто не увидел и не услышал ничего, что вызвало бы хоть какие-то подозрения.
Вполне обыденным был и патрультрое дружинников с ручным пулемётом. Заняв позицию на холме, они прикрыли спящий лагерь. Чуть позже с холма вышел также и дозорныйтаков был заведённый порядок.
И если первый, добросовестно протопав по кустам час, вскоре вернулся назад, то второй ни в какие кусты не полез, а направился сразу же к лагерю. Не доходя которого, присел в небольшой ложбинке, чутко прислушиваясь ко всем шорохам.
Долго ожидать не пришлось, со стороны обоза послышались осторожные шаги.
Кто идёт? окликнул патрульный.
Да это до ветру я!
Не шибко ли далёко?
В самый раз!
Закинув за плечо автомат, дружинник поднялся с места.
Ну, поздорову
И тебе не хворать! протянул руку подошедший. Что тут у вас нового?
Тихо всё Обычные купцы, переселенцы какие-то недавно проезжали. Ничего интересного!
Хм Странно!
Бывает пожал плечами патрульный. У вас там как?
Гость протянул руку.
Чегой-то тут наклонил голову дружинник. Ух ты!
А ты думал! усмехнулся гость. Чай, не лыком шиты!
И где вы только берёте такие штуки? запихивая принесённое добро в карманы, удивился патрульный.
Места надо знать Значит, говоришь, ничего особенного пока не слыхать?
Нет. И в Павловск всё больше обычные купцы шастают
Эм-м-м А этот-то городок здесь при чём?
Патрульный усмехнулся.
Ну ты хоть мне-то ваньку не валяй, лады? Не хужее многих, соображалка-то работает ещё! Вам ведь именно это направление наиболее интересно, так ведь? По всем моим прикидкампойдёт туда вскорости караван!
С чего бы это?
А оттудова уже третий гонец намылился! И всеспешно! Чегой-то там их припёрло
Гость кивнул.
Ясно. То есть скоро и к ним кто-то пойдёт?
Наверняка! Только как я вас оповестить-то вовремя успею?
Собеседник некоторое время молчал, что-то обдумывая.
Ладно, этот вопрос попробуем решить А тыпоосторожнее будь! Мало ли
Не лохсоображаю! усмехнулся патрульный. Ладно, я к своим. А то, кто их там знает, взволнуются вдруг как жеещё когда ушёл-то!
Глава 4
Всякое случается в нашем мире.
Особенно сейчас, когда более-менее устоявшийся порядок начинает «вдруг» кому-то там мешать. Не всем, откровенно говоря, по душе то, что теперь надо с кем-то там считаться и выполнять какие-то обязательные для всех требования. Мало ли что «для всех», а я вот не желаю! Сколько лет без всего этого жилии не померли, а тут вдругнате вам! Ещё, того и гляди, станут расспрашиватьа откуда у тебя, мил друг, некоторые полезные штучки появились в своё время? А сейчаскто тебе их таскает? И за какие коврижки? Не на все, знаете ли, вопросы охота отвечать
Так что ничего невероятного в том, что кто-то из пресловутых «химиков» решил вдруг испытать счастья вдали от дома, нет. Счастье, оно тоже по-разному всеми воспринимается
Кому-то вполне достаточно покоя и тишины за окном, иному, напротив, подавай что-нибудь прямо противоположное. Мне, может быть, лихая удаль спать спокойно не даёт! Всякое случается
Вот и неторопливо передвигающийся отряд тоже никакого особенного удивления не вызвал. Идут люди по своим делам, никого не трогают и не задирают. Груза с собою на продажу не имеется, несколько телег, следующих в отряде, показательно пусты. Так что и на княжеских постах платить особо не за чточай, не на торг народ наладился, надо понимать! А что не на автотранспортетак бензин-то ноне ого-го! Это лошадь на подножном корме может прожить, грузовик же травою не накормишь!
Впрочем очень даже возможно, что назад эти самые телеги пойдут тяжело гружённыеи это вполне может быть! Ибо просто так эти парни не ходят туда-сюда! Наверняка же кто-то им наколку дал
Ноэто будет потом! Если будет А сейчас княжеские стражники только провожают нас внимательным взглядом. Даже и те, кто нас отродясь не видывал, заметив хорошо знакомую по рассказам проезжающих букву «Х», лишних вопросов не задают. Ну их на фиг, этих отморозков, целее будешь! Дольше проживёшь может быть Ибо долголетиеоно как-то вот нечастое явление в нашем, опалённом войною и лихой послевоенной годиной мире.
Да, нас стараются не пускать на ночлег в постоялые дворымол, места нет А если не прокатывает такая отмазка, бывает, что и просто могут намекнуть на нежелание прочих постояльцев располагаться бок о бок с такими соседями. Мы в таких случаях не борзеемдавно привыкли уже. И всё потребное для ночлега и приготовления пищи у нас всегда с собой.
Людей можно понятьслишком уж много слухов бродит вокруг нас. И не все они совсем уж неоправданные.
Ладно это их жизнь и их правила.
Сколько нам до точки? спрашиваю я молодого паренька, сидящего на телеге. Он занят деломрассматривает карту, сверяясь со своими записями и заметками. Наш картографОлег Даев. Из тех самых, некогда вырванных нами из лап Доктора, ребятишек. Он уже вполне себе самостоятельный специалист, неплохой аналитик. А уж картыэто вообще его стихия! С такой-то зрительной памятью! Вот с кем в «очко» или покер лучше и не пробовать играть
Если прежними темпамидней пять ещё. Рогатино мы утром проехали, теперь следующий поворот уже в Немировке, а это ещё верст тридцать
Через пару часов остановимся на лёгкий перекус.
Учту! кивает он и делает пометку в блокноте.
Прикинь там Место какое-нибудь присмотри. Чтобы не на открытой площадке ну сам понимаешь
Он смотрит на карту.
Если по дорогето вёрст двадцать ещё ничего подходящего не будет. Но если через десяток километров свернутьесть здание старого автосервиса. Судя по крокам, которые нам дали, там иногда народ останавливался. Дома вроде бы пока стоят ещё
Да уж, чего-чего, а всевозможных записей нам отгрузили не скупясь! Много кто тут ходил и ездил, а кое-кто так всё это и записывал! Вот и сидит Олег, сверяя реальную обстановку с тем, что написано в его тетрадках. Кое-что совпадает
Десяток? задумчиво чешу в затылке. Ну в принципепокатит! Скажешь тогда
Приблизительно через пару часов наш главный путепрокладчик делает знакприехали, поворот здесь. Колонна неторопливо сворачивает и через некоторое время останавливается. Судя по карте и записям, искомое место будет метров через восемьсот. Сейчас его не виднозакрывает буйная растительность.
Вообще, надо сказать, что по краям дорог теперь чего только не растёт! Давным-давно канули в Лету всяческие муниципальные и прочие службы, занимавшиеся в том числе и прополкой подобной растительности. За самими бы дорогами уследить, не до деревьев и кустов! Да и это могут себе позволить только достаточно богатые князья и города, прочим же подобные вещи попросту не по карману. Ухоженная (пусть и весьма относительно) дорогапризнак сильной власти! Сейчас это очевидно как никогда.
Как только телеги остановились, с них тотчас же попрыгали на землю люди. Минутаи караван ощетинился стволамивсе заняли круговую оборону. Мало ли что мы и в знакомых-то местах не расслабляемся! Потому и живы до сих пор. В отличие от некоторых
А разведгруппа тихо исчезла в кустахнадобно проверить место будущей стоянки. Что там, не занято ли кем-нибудь, да и вообще
Ждём
Привычное состояние. Многие не любят подобные меры предосторожности. Точнеене любили. И теперь с того света они могут сколько угодно вздыхать и корить себя за поспешность. Но нам и тут пока хорошо, мы к ним в гости не спешим. И поэтому будем ждать возвращения разведгруппы.
Иногданечасто, но всё же бывает и так: группа ушлаи всё.
Сомкнулись за её спинами кустыи нет людей.
Вообще нетникогда более вам не суждено встретиться. На этом свете, имею в виду
Знаю, многие горячие головы тотчас же рванулись бы по их следамнайти и помочь!
Мыне исключение, и те же самые чувства присутствуют и у нас. Но бывает и так, что караван снимается с места и уходит назад.
Почему?
Каждый разведчик чётко знаетпри столкновении с многократно превосходящими силами противника их требуется увести в сторону от товарищей. Нельзя подставлять под удар основную группу! Если понимаешь, что бой выиграть не получается и не получится даже всеми силами сразуотведи угрозу от товарищей!
Отступай в сторону, заманивай противника за собой. И даже ценой собственной жизни старайся выполнить эту последнюю задачу.
Жестоко?
А вы как думали?
Да, можно отойти в сторону каравана. Там поддержат огнём, встретят наступающих свинцом
Погибших с твоей стороны в итоге будет большевот и всё. И никто потом уже не сможет отомстить врагу. Ибо попросту никто уже не сможет об этом рассказать.
По этой же причине не выдвигаются на помощь и из лагеря.
Если прозвучит в эфире сигнал «три восьмёрки» караван тихо отойдёт назад, не ввязываясь в бой. Есть и другие способы оповещения
А потом
Потом мы вернёмся.
Уже не торговым караваномчисто боевой группой.
И задача будет однанасквозь конкретная. Выяснить судьбу пропавших разведчиков. Установить виновныхи жестко покарать! Никаких выкупов и тому подобных штучекГород принимает плату только кровью виновных. Не можем найти конкретных злодеевответит их поселение. Вот тут да, уже возможны варианты. Мы не станем ни в кого стрелять. Но вот поселения как населённого пункта более не будет. Полчаса на сборы, взять самое необходимоеи огонь охватывает жилища. Оружие мы забираем. Что не можем забратьв огонь! Туда же и ценностивсё, что отыщем.
Ибо грабежом и убийствами жить нельзя. А хорошо житьтем более. Плохой это пример для окружающих. Если до кого-то это не доходит сразуможем разъяснить. Жёстконо тут уж как умеем
И понемногу начинает доходить даже до самых упёртых.
БеглецТропе!
На связи.
На месте. Тут постояльцывидим пока троих.
Мирные?
Не похоже Скорее они тут что-то охраняют. Один на посту, двое чуть в сторонкеотдых у них
Хм Место-то, получается, занято?
ТропаБеглецу.
Здесь Тропа.
Характер груза?
Неочевиден. На улице ничего не видно. Судя по всему, он сложен за запертыми воротамитут такие есть.
Проверить возможно?
Попробуем Часовой только ворота и охраняет, обхода здания не проводит. Постараемся посмотреть с тыльной сторонытам окошки какието есть.
Ситуация интересная, но в целом совершенно рядовая. Ну пришёл сюда кто-то раньше наси что с того? Занял помещениетак оно вообще ничьё! Требовать очистить место и валитьбред. На каком, простите, основании? Раздувать конфликт на пустом местеглупо, мы не настолько агрессивные и отмороженные, как это считается.
Да, нас больше, ну и что?
Так чтоподождём В разведгруппе парни грамотные, своё дело знают добре!
Беглец! Там люди!
Не понял?
За воротамилюди! Много! С полсотнине меньше!
Ага это уже кое-что Но, опять же, всё ещё до конца непонятно. Мало ли кто и за что посажен под замок? Бывали случаи, когда таким вот макаром конвоировали куда-то всевозможных преступников и их семьи Нополсотни сразу? Что-то не стыкуется
Михаил, тревожную группув ружьё! Идём к ребятам!
А по рации приходят новые подробности. Разведчики просунули в окошко зеркальцетам преимущественно женщины. Некоторые с детьми. Сидят тихо, движения никакого не наблюдается. Странно обычно в подобной толпе кого-то всегда переклинивает! Женская психикаона штука сложная, вот и сбоит иногда. Особенно в столь сложной обстановке. Видел я уже такие вот вещи
Да и дети не плачута это вообще нонсенс!
Сколько же они там уже сидят?
БеглецТропе!
Здесь я! Идём к вам!
Поторопитесь! Из ворот вывели одну женщину и увели её в пристройку, где расположилась отдыхающая парочка.
Блин!
Что-то мне это совсем не по нраву!
Прибавить темп!
Вот и нужное место вдоль здания неторопливо прохаживается часовой. Одет ну, в принципе, ничего особенноготут так многие ходят. Не домотканая одёжка, старый охотничий костюм. На ремне болтается ППСмашинка, сделанная добротно и на совесть, вполне актуальна и в нынешнее время. Особого внимания окружающему персонаж не уделяет, а вот в сторону пристройки, где, надо полагать, расположились его сотоварищи, посматривает нетерпеливо. Очереди, по-видимому, своей ожидает.
Ибо я сильно сомневаюсь в том, что женщину увели чаи распивать, не та здесь обстановка!
Так и есть, поправляя на ходу брюки, выбрался на улицу один из охранниковкивнул на дверь часовому. Мол, твоя, дружище, очередь подошла.
Марк, не оборачиваясь, произношу я. Этого, что вышел, взять! Тихо и без фокусов!
Сделаем, командир
Так, за эту сторону дела можно более не переживатьпарни свою работу знают хорошо! А наше внимание теперь обращено на пристройкучто там происходит?
Судя по всему, данное строение использовалось для кратковременной остановки уже давно. Во всяком случае, стёкла в окнах имелисьи были они аккуратно протёртыми. Да и вездесущего мусора нигде не было виднопол совсем недавно подметали.
Крепкий стол посередине, парочка стульев, несколько шкафчиков вдоль стенынормальная такая обстановка. И пять лежанок, сколоченных из потемневших уже досок.
На трёх из них совсем недавно спалитам имелись спальные мешки. Хозяева, которые сейчас сгрудились у дальней стены, испуганно озирались по сторонам.
А на полу лежала молодая женщина.
Совершенно безучастная ко всему происходящему. По-моему, она даже не заметила, что вокруг неё что-то изменилось.
Олег! Займись! киваю в её сторону.
Топот ног, кряхтениепотащили бедную наружу.
Присаживаюсь на один из стульев.
Ну-с-с Откуда вы, такие красавцы, будете? И чем тут занимаетесь?
Положим, насчёт красотыэто я явно погорячился, синяки ещё никого не украсили. Да и ремней в брюках у двоих уже нетповыдергали. Во избежание, так сказать Третий же вообще не только без штанов, но даже и без трусови это его сильно нервирует.