Озвучь точные потери и ущерб, потребовал Маркус.
Три офицера, восемь унтеров и пятьдесят два солдата. У восьмидесяти семи лошадей глотки были разорваны когтями и клыками зверей, ещё сорок пять лошадей исчезли. Их следы теряются в ближайшем лесу. По словам разведчиков из егерской роты, они, словно улетели. Пропали, не оставив никаких следов.
Хорошая маскировка? хмыкнул майор.
В то-то и дело, что её не было, развёл руками его собеседник. Все травинки ровные, веточки не сломаны, листва на них на месте, никаких вмятин в земле и попыток их забросать или замести. А ведь там прошли сорок пять тяжеловозов. Их копыта даже на утоптанной грунтовой дороге оставляют заметные следы. Вместе с лошадьми пропали двадцать пистолетов, три или четыре пистолета-пулемёта, сто одиннадцать карабинов и два пулемёта. К ним стоит приплюсовать несколько тысяч патронов. К сожалению, точное количество пропавших боеприпасов установить у меня не получилось.
Ты сказал, что где-то на Украине уже был подобный случай с нападением собак на наших солдат. Можешь более подробно рассказать?
Я сам сумел узнать немного. Запросил всю информацию, но когда она ещё придёт, вздохнул Арне. А дело было вот так. Когда наши войска решили обойти Киев с юга, то столкнулись с двумя русскими армиями, шестой и двенадцатой. Среди них был крупный отряд пограничников со служебными овчарками, которых они натравили на наших солдат в ходе одного из сражений. Тогда минимум один взвод пехотинцев был убит псами, ещё два взвода погибли от штыков «зелёных фуражек», так как невозможно отбиваться, когда руку или ногу грызут псы. С собаками и пограничниками удалось расправиться только с поддержкой танков, так как пехотинцы испугались идти в ещё одну атаку против овчарок.
Мог кто-то из русских с собаками в том бою выжить и добраться до Витебска?
Нет, уверенно сказал Арне. Мало того, что расстояние очень велико между Киевом и Витебском. Так ещё не совпадают следы сражения. На батарее наших солдат убил кто угодно, но только не овчарки или им подобные собаки. Могу допустить, что где-то здесь была секретная кинологическая школа, которая разводила и обучала волков, либо их потомство от крупных бойцовых псовых пород.
Дьявол бы побрал этих красных, с досадой произнёс Маркус. Сначала химическое оружие в районе Лепеля-Полоцка, про которое мы до сих пор ничего не знаем. Теперь ещё и питомник с собаками-чудовищами.
Про дьявола ты к месту сказал, Маркус.
Ты о чём? нахмурился майор. Что у тебя ещё есть? Выкладывай.
Рядом с лугом, где остановилась батарея на ночь, находится небольшое и чистое озеро. Полагаю, что оно и стало главной причиной остановки. Ведь нужно было помыть и напоить почти полторы сотни лошадей. После убийства солдат батареи я приказал обследовать берега на тот случай, если нападающие оружие не забрали с собой, а утопили. И тут начинаются странности. Да ещё какие, Арне скривился, взял бутылку коньяка, наполнил свою рюмку и залпом, как шнапс, выпил благородный напиток. Двадцать семь обозников утонули, за ними на дно отправились семнадцать человек из пехотного взвода, который охранял место. И двое моих подчинённых.
Это как? Они плавать не могли, но тогда зачем в воду полезли? Или их утащил в озеро кто-то?
Они туда сами уходили. Пока поняли, что происходит, мы потеряли полсотни человек просто так. Рази их нету, немец щёлкнул пальцами. Мне даже пришлось пообещать медаль, чтобы найти добровольцев, которые рискнут повторить путь этих несчастных. И всего один согласился на это. Его привязали верёвкой и страховали, пока он шёл к воде от луга. Примерно в тридцати метрах от берега он почувствовал, м-м, даже не знаю, как это описать, задумался Арне. Солдат сказал, что он вдруг понял, что ему НУЖНО идти в конкретное место в озере. Это для него очень важно, буквально вопрос жизни и смерти.
Что это может быть? спросил его майор.
Не знаю. Я приказал расспросить жителей в деревне про озеро, может, они в курсе этого феномена. Если он появился в ночь гибели батареи, то готов поставить сотню рейхсмарок на то, что это дело рук русских диверсантов. Сейчас там стоят посты вокруг озера, которым запрещено приближаться к воде ближе, чем на сто метров. Завтра привезут два прожектора, чтобы следить за озером в тёмное время суток. Результаты допросов и фотографии тоже будут только завтра.
Тут нужны профессоры из Аненербе, а не такие вояки, как мы с тобой, покачал головой Маркус. Есть у меня знакомый из этой службы. Пожалуй, стоит ему отправить телеграмму и пригласить сюда. Вдруг, он сумеет разгадать загадку. А тебе я скажу вот что, он посмотрел в глаза друга. Ищи этих коммунистов с их ручными медведями или тиграми. Землю рой, пытай и вешай любых русских, бери в заложники их детей, но найди. И хорошо бы, чтобы эта группа была той же, которая использовала химическое оружие. Почерк уж очень похожий по наглости и страшной результативности.
Есть, господин майор, перешёл на официальный тон Арне.
Глава 15
Путь домой не сильно отличался от дороги до этого, когда шли налегке, даже учитывая наличие пяти десятков лошадей. Феи не только помогали с дорогой и скрывали наши следы, но и вели разведку. При переправе они по одной перенесли животных с берега на берег. Сделали это быстро и ловко. Вряд ли меньше времени было бы затрачено, если бы лошади переправлялись самостоятельно. Так же крылатые крохи отлично управлялись с лошадьми благодаря своему особому единению с природой и животными.
Отойдя от боя, я принялся сожалеть. Не о загубленных немцах или першеронах, вовсе не о них. Мне было жалко, что в спешке я упустил шанс набрать продуктов во вражеском лагере. А ещё досадовал, что оставил без внимания снаряды. Нужно было прихватить десятка два или три, а то большая часть лошадей шла пустой, так как всего дюжины хватило, чтобы унести все трофейные винтовки с пулемётами и патронами. Это же столько ценного металлалатунь, сталь, медь и чугун! Даже порох сгодился бы для переработки. Вдруг, Очаг посчитал бы его за редкое и сложное алхимическое зелье и выделил бы из него немало элементов? Но я в спешке упустил это, за что и корил себя сейчас.
Моему возвращению Прохор и Мария были рады, как никогда. Особенно девушка, которой, по всей видимости, старик набил оскомину поучениями и нотациями. Мне дали поесть, после чего насели с вопросами: как, что, где взял, откуда, сколько убил гитлеровцев и так далее.
Потом пришлось строить загон для лошадей и отправлять фей на своеобразный сенокос. И тут я опять назвал себя балбесом за то, что не взял у немцев еды для животных. На траве тяжеловозы долго не протянут, им обязательно нужно зерно. С другой стороны, я не собирался становиться владельцем табуна. Нескольких оставлю, чтобы запрячь в телеги, а остальных постепенно скормлю варгам. Учитывая, что планирую в течение месяца увеличить количество магических зверей в несколько раз, табун тяжеловозов будет весьма кстати. Эдакие живые консервы.
Все трофеи я отправил в Очаг. Малую часть их переработал в орихалк для амулетов и накопителей, а всё остальное превратилось в золото и самоцветы. Их я потратил на то, чтобы вырастить ещё три пищевых древа. Плоды хранятся долго, а мне скоро придётся кормить кучу народа и животных. Под народом я подразумеваю будущих бойцов, что создам в Очаге.
Из орихалка сделал несколько накопителей для амулетов-черепов. Это позволило в несколько раз продлить срок их работы без подзарядки и чуть-чуть увеличить радиус действия. Ещё я сделал два новых охранных амулета, благодаря чему безопасная территория вокруг Источника существенно расширилась. Об этом я рассказываю быстро, на самом же деле на описываемые события у меня ушло немало времени. Пока занимался магическими делами, мои помощники взяли на себя все хлопоты по лагерю. Прохор следил за лошадьми и делал всё по лагерю, вроде колки дров и ремонта шалашей (демоны, мне ещё и палатки нужно было у немцев забрать!), Мария ему помогала и кухарничала, а свободное время проводила с феями, с которыми быстро нашла общий язык, прощая им проказы, на которые те были щедры. За то, что Василиса со своими подчинёнными забрала всё внимание девушки, я им был сильно признателен. Благодаря этому я мог заниматься магией без суеты и чужого навязчивого внимания.
В середине сентября в гости наведался Тишин, который уже давно не давал о себе знать. Ещё бы немного и я мог забыть о его существованиедел куда важнее навалилась гора.
Еле вырвался. Пришлось рассказать про родственников, которые в деревне страдают от голода и то, что я хочу им отвезти продуктов, сообщил он мне и моим помощникам после взаимного приветствия.
Пошли под навес за стол, сейчас Маша что-нибудь быстренько приготовит перекусить.
Есть пирожки с ягодами и рыбой, ещё чай в самоваре не остыл, засуетилась девушка. И немного жареной рыбы осталось, щука. Остальное надо готовить.
Мне хватит, красавица, улыбнулся он ей.
Серьёзный разговор начался после того, как гость унял первый голод пирожками и крепким ароматным горячим чаем. Правда, настоящим чаем его было назвать сложно, так как в нём не было ни листочка от чайного куста (кстати, на Земле культивировали точно такие же растения, как и в моём мире, только сортов здесь было мало или про другие простые люди не знали). Вместо них Прохор заваривал три местных растения, одно из них носило название иван-чай. Зато у нас хватало сахара и мёда с вареньем к напитку.
Я работаю переводчиком у гаупмана Шторцентегера, начальника железнодорожной станции. Когда я в комендатуре демонстрировал свои таланты в немецком языке, он как раз мимо кабинета проходил и услышал мою речь. Оказывается, тот мотоциклист разговаривал на особом наречии, которое было так же родным языком гаупмана. Я даже не знал, что в их такой мелкой Германии в ходу два почти разных языка. Они там друг друга с трудом понимают, почти как у нас русский и украинец.
Странным не показалось, что ты так хорошо знаешь немецкий? спросил я.
Гаупман спросил, ага, подтвердил мою догадку Тишин. Пришлось скормить ему сказочку, что в моём полку во время империалистической служил перебежчик от кайзера, с которым мы близко сошлись на теме любви к шахматам. Служили два года вместе, тогда-то он и научил меня отлично разговаривать на своём языке. Вроде бы поверил.
Хорошо, если так. Какие-нибудь новости узнал, которые нам могут быть полезными?
После моих слов он тяжело вздохнул, помолчал и тяжело сказал:
Киев немцы почти захватили, подошли к Питеру и начали его обстрел из пушек, обещают, что город падёт в течение недели. До Москвы им осталось двести вёрст с гаком. Одних наших пленных захватили больше миллиона и ещё столько же уничтожили в боях.
Брешешь?! не выдержал Прохор и аж подскочил со своего пенька. Врут они всё, где это видано, чтобы к самому Питеру немчуру допустили.
Брешут собаки, а я рассказываю то, что сам услышал. Может, и привирают в чём-то, но хмуро посмотрел на него гость. Я читал немецкие газеты, слушал самих немцев. И эти гады вели себя как бы сказать-то честново! Сами себе точно не врали, не для окружения рассказывали друг другу, что скоро война закончится, что взяли много крупных городов и бомбят Питер
Ленинград, тихо поправила его Маша.
Ленинград, Питербез разницы, опять вздохнул Тишин и вдруг посмотрел на меня. Киррлис, а ты можешь что-то сделать?
Что? спросил я. Я только начал подготовку. Мне нужно время, чтобы набрать достаточно сил. Если сейчас ввяжусь в крупную заварушку, то погибну или потеряю всё. И тогда придётся начинать сначала. Думаешь, мне самому легко слушать про поражение твоей страны, с которой я решил завязать союзнические отношения? Немцы меня за всех своих убитых казнят не разбираясь, если я попаду к ним в руки.
Пока Москва держится, то и война продлится. А там зима придёт, морозы ударят, а европейцы к нашим холодам сильно не привычные, вроде как решил то ли нас, то ли самого себя успокоить Тишин. Уже начало осени, а тёплых вещей ни у кого из них нет, два состава с нашей станции отправили с боеприпасами, продуктами и обмундированием, но опять же с летним. Под Москвой уже скоро заморозки начнутся ночами, днём распутица пойдёт. Так что, думаю, не возьмут они ни Москвы, ни Питера. Тем более Питер, то есть, Ленинград. Большевики не дураки, должны понимать силу морального удара по духу народа, если сдадут врагу город с именем вождя революции. Падёт этот городпадёт страна. Я думаю, что даже потеря Москвы не так будет страшна.
Твои б слова, да богу в уши, пробурчал Прохор.
Немцам тоже очень плохо приходится. К нам приходил эшелон с ранеными из самого Смоленска. От них я сумел узнать, что под Ельней им так врезали, что они бежали, теряя сапоги, произнёс Тишин.
Большой эшелон? уточнил я.
Да не, два вагона средних раненых, десять вагонов битой техники и оружия. И ещё семь вагонов вроде как трофеев офицерских. Их потом на машинах отправили дальше в сторону Германской границы.
А что так? Поездов не хватило? влез старик.
В Лепеле тупик, Прохор, хмыкнул однорукий. Дальше нашей станции поезда не ходят.
Почему? Разбомбили поди сами же или наши взорвали.
Её и не было. Дорогу в Лепель построили ещё тогда, когда западная Белоруссия была польской территорией.
Ах вон оно как, понимающе кивнул старик. От теперь понятно стало.
Да побьют наши гитлеровцев, я верю! громко произнесла Маша, молчавшая до этого, зло кусавшая губы и сжимающая до белых пятен кулачки.
Обязательно побьют, уверенно согласился я с ней, а про себя подумал. «Или мне будет совсем худо из-за того, что выбрал не ту сторону. С другой стороны, боги ли или судьба помогли сделать выбор. И, значит, он правилен».
Ты когда назад? сменил тему Прохор, задав новый вопрос нашему гостю.
Завтра хотел после полудня тронуться в путь, сказал Тишин старику и повернул голову в мою сторону. Оставишь переночевать?
Даже дольше оставайся. Кстати, есть у меня идея, как тебя вылечить и не показать этого посторонним.
Ну-ка, ну-ка, живо заинтересовался тот и даже подался ко мне. Поподробнее бы, Киррлис
Наличие табуна сильных лошадей (правда, он уже изрядно уменьшился благодаря аппетиту варгов) сняло вопрос с жертвой для лечения Тишина. Усыпив обоих, я провёл уже привычный ритуал, после чего спрятал под землёй высохший труп лошади и разбудил пациента. Эх, надо было видеть выражение лица мужчины, рассматривающего отросшую кисть. Он общипал и искусал её до кровоподтёков, проверяяа не снится ли ему это.
Киррлис и замолк. Слов нет, парень, и со всех сил обнял меня. Спасибо!
Да не за что, я же обещал.
Слушай, а как бы мне теперь прятать руку на работе? нахмурился он.
Тебе не только руку нужно прятать. Сейчас ты выглядишь сильно моложе себя прежнего, как свой младший брат.
Он провёл зачем-то ладонью по лицу и спросил:
У тебя зеркала нет?
Держи, я протянул квадратное зеркальце, которое одолжил у девушки. Так и знал, что после ритуала Тишин пожелает оценить свой новый облик.
Тот разглядывал и ощупывал себя несколько минут, потом вернул зеркало и произнёс:
Рассказывай, что придумал. Догадываюсь, что у тебя есть способ, как всё это спрятать. Или не стал бы проводить ритуал, как до этого, когда спроваживал к немцам.
Разумеется. Вот, держи. Кольцо нужно надеть на любой палец восстановленной руки, а значок приколи к воротнику с обратной стороны одежды. Желательно, чтобы он касался кожи и был как можно ближе от лица, я протянул ему широкое кольцо из мифрила и заколку в виде круглой пластины размером с мелкую монету с короткой иглой, чтобы проколоть ткань, после чего загнуть. Но сначала их необходимо смазать твоей кровью.
Опять кровь, покачал он головой, принимая у меня вещи. Видимо, намекал на то, что я вчера проколол ему палец и взял несколько капель этой красной жидкости. Наверное, стоит ещё добавить, что излишки энергии от ритуала жертвоприношения отправились в амулеты.
Вчера кровь мне была нужна, чтобы закрепить твой старый облик на этих амулетах. А сегодня она необходима, чтобы они заработали. Извини, но у меня просто нет времени учить тебя пользоваться волшебными вещами. С кровью всё произойдёт быстро и само собой.
Да я не в укор тебе сказал, Киррлис, слегка улыбнулся мой собеседник. Он проколол палец острием иголки на значке-амулете, потом пораненный палец прижал к кольцу, оставив там кровавую отметину. Уже можно надевать?