Ой! вскрикнула она, когда увидела меня и оглушительно завизжала. Не подходи!!!
Я аж подскочил на месте и отшатнулся назад.
Тихо ты, не ори, почти теми же словами стал успокаивать её, что и пленника недавно, немцев накличешь.
Девчонка смолка, села, поджала колени к груди и обняла их руками. Длинные распущенные волосы рассыпались по её плечам и спине, и почти полностью скрыли её фигурку.
А ну не замай девку, очнулся старик и тут же встал на ноги в угрожающую позу. Не тронь, тебе говорю, ирод.
Не трогаю я никого, успокойся уже. И не ори, здесь дорога рядом, могут немцы проехать или разбойники какие. Услышатпожалеете.
А ты не пожалеешь? после короткой паузы и гораздо тише спросил он меня.
Нет, мне они ничего не сделают.
Та-ак, протянул он. Глаза у него недобро сверкнули, ладони сжались в кулаки.
Вот же, тьфу, сплюнул я, догадавшись, о чём подумал собеседник. Я не с ними. Просто им меня не поймать, в отличие от вас.
Сказал ему это и набросил на себя чары отвода взгляда. Ныне покойный белоповязочник не только с этой парой «поделился» энергией, но и со мной. Маны, имеющейся в резерве, хватит ещё на несколько несложных заклинаний.
Эй, ты куда пропал? Не шуткуй у меня, паря, растерянно произнёс старик и закрутил головой по сторонам. Всё, показывайся давай. Верю, что от германцев сумеешь сховаться.
Точно так же, как и старик, вела себя девушка. До моего исчезновения она смотрела снизу вверх со страхом и злостью. А сейчас пыталась высмотреть меня среди деревьев. Пока эти двое искали мен, я сходил до дороги, убедился, что на ней в пределах видимости никого не видно, и пошёл к телегам. Там покопался в вещах, нашёл узел с женскими тряпками и вернулся назад.
Ой! почти так же, как несколькими минутами раньше вновь вскрикнула девушка, когда я бросил перед ней на землю вещи. Для неё это должно показаться так, словно она моргнула, а когда вновь открыла глаза, то на пустом месте появился узел. Лишь после этого я снял заклинание, которое итак вот-вот должно было развеяться.
Оденься, это, должно быть, твоё. Потом поговорим.
Отвернись, тут же потребовала она.
Да что я там ладно, ладно, махнул я рукой и посмотрел на старика. Сходим до дороги, поможешь.
Тот немного замешкался, посмотрел на девчонку, о чём-то подумал и согласно кивнул:
Ну, пошли.
Я решил, что вместо объяснений и слов будет проще и доходчивее показать всё, так сказать, на пальцах. Сначала привёл к трупам белоповязочников.
Бери этого за ногу, и потащили подальше отсюда, приказал я ему, затем наклонился и ухватил первого мертвеца за лодыжку. Старик выполнил указание без раздумий и с довольным выражением на лице.
А
Вопросы потом, оборвал я его. Есть дела поважнее.
Мы быстро перетащили тела вглубь леса, потом завели туда же телеги. Вновь вернулись на дорогу, где я создал два воздушных заклинания, которые подняли пыль и запорошили следы нападения на дороге. Заодно немного расправили траву и кусты, по которым я ходил туда-сюда и прокатились телеги.
Демонстрация магии заставила старика уронить нижнюю челюсть. Когда ветер затих, он опустил взгляд вниз, сунул палец в прореху на рубахе, оставленную вражьим ножом.
Э
Позже, вновь прервал я его, нужно ещё тела получше спрятать.
Вернувшись к мертвецам, я использовал остатки маны на то, чтобы заклинанием из магии земли поглубже их спрятать. Это выглядело так: сначала земля под мертвецами превратилась в жидкую грязь, а потом, когда они утонули в ней, вновь затвердела. О могиле сообщала лишь проплешина, возникшая на месте использования чар.
Свят, свят, свят, пробормотал старик и совершил странное движение рукой со сложенными в щепоть пальцами, поочерёдно коснувшись ими живота, головы и плеч. Ты кто такой, паря?
Маг я, я повернулся к старику. И не из вашего мира, если тебе это что-то говорит. Теперь можем поговорить.
Глава 5
Маг? пробормотал старик. Это, колдун, что ли? Волшебник?
Если незнакомо другое определение, то пусть будет колдун, пожал я плечами.
А откуда ты?
Из другого мира, повторил я.
Это я понял.
Судя по глазам собеседника, его понимание «другой мир» и моё сильно отличались друг от друга.
Вряд ли правильно понял, покачал я головой. Другой мирэто другой мир. Это, эм-м, как другая планета. Знаешь, что это?
Вот тут старик искренне обиделся.
Не держи меня совсем уж за необразованного, колдун, раздражённо произнёс он. Я знаю, что такое планета, знаю про Солнце и другие звёзды.
Тогда считай, что прибыл сюда с другой планеты, которая вращается вокруг далёкой-предалёкой звезды, которую не видно отсюда.
Старик машинально поднял голову вверх и взглянул на небо, хотя в дневное время звёзды можно увидеть разве что из очень глубокого колодца.
А зачем?
Случайно вышло. Сдавал экзамен, связанный с мгновенным перемещением на большое расстояние. В это время случилось кое-что, чего не должно было произойти. В итоге экзамен был провален, а я вместо того чтобы получить высший балл сам перенёсся сюда. Одежда порвалась в дороге, поэтому приходится ходить в этом рубище. Ещё и с немцами встретился дважды и оба раза меня чуть не убили. Теперь они мои враги.
Так ты студент, заявил он. Кажется, это единственное, что он понял из моего рассказа.
Студент, студент, кивнул я и вздохнул. Ладно, на первый раз хватит с него информации, позже ещё раз поговорю.
А откуда ты так хорошо говоришь на русском? подозрительно спросил он.
Выучил с помощью магии в первый день, как оказался здесь.
В этот раз мои слова заставили его взглянуть на проплешину, ставшей могилой для белоповязочников. На данный момент это было самым наглядным примером демонстрации моих способностей.
Студент, а
На этот раз его прервала девушка, вышедшая к нам из-за деревьев. Она успела одеться в коричневую юбку до пят, и красную сорочку с белой и жёлтой вышивкой. На ногах у неё красовались чёрные туфельки на низком каблуке и с двойным ремешком. Свои распущенные волосы незнакомка заплела в толстую косу и перевязала красной ленточкой.
Дядя Прохор, а где Колька? спросила она.
И тут лицо старика сильно изменилось. Оно закаменело, побледнело, в глазах проскочил страх и боль.
Ох ты ж, божечки мой, как я мог забыть?! Колька, он с нами был. Полицаи по нему стреляли, когда он побёг в поле, он повернулся ко мне и торопливо заговорил. Что с ним?
Не знаю о ком ты. Я видел только вас и тех людей с белыми повязками. Больше никого на дороге и рядом в лесу не было. Хотя сами выстрелы слышал. Благодаря им я и нашел вас, а потом спас.
Колька, пацан четырнадцати лет. Он в поле побежал, когда эти ироды меня ножом пырнули, а Машку прикладом ударили.
Пошли, попробуем отыскать, предложил я.
Мы его нашли на лугу среди травы в ста шагах от дороги. Он лежал на животе, вытянувшись в полный рост и прижавшись восковой щекой к земле. Особенно сильно моё внимание привлек мелкий чёрный муравей, что ползал по остекленевшему открытому глазу паренька. В него попали две полицейские пули. Одна пробила шею слева, вторая угодила под левую лопатку.
Я не могу ему помочь ничем, тихо сказал я в ответ на пронзительные взгляды старика и девушки, полные мольбы. Он мёртв.
Старик бережно взял убитого мальчишку на руки и унёс в лес, потом взял лопату из телеги и стал копать могилу. От моей помощи в этом деле отказался. Наверное, таким образом, хотел отдать последнюю дань уважения мальчишке. Место для захоронения выбрал на светлой поляне под толстым деревом с бело-чёрной корой. Пока он нёс мёртвое тело и копал могилу, то из его глаз текли слёзы.
Рядом горько плакала девушка.
Не желая им мешать прощаться с близким человеком, я постарался незаметно уйти, оставив их наедине с самими собой. Это время я потратил на то, чтобы осмотреть трофеи. К вещам спасённых не прикасался, хотя по правилам военных моего мира они их потеряли, а потом я захватил их уже у белоповязочников. То есть, обе телеги со всем содержимым являются моими трофеями. Но здесь не мой мир, приходится забыть о некоторых привычных правилах и законах. Ещё мне нужно было заручиться их поддержкой, расположить к себе. Вряд ли я в этом преуспею, если заберу себе все трофеи. С другой стороны, особо много я не потерял, так как у тех, кого старик назвал полицаями, полезных вещей было куда как больше. Особенно я был рад продуктам: копчённому салу, свежему хлебу, колбасе, молоку и овощам. Были у них и вещи: одежда, постельное бельё, два тонких шерстяных ковра, мужская и женская обувь, металлическая посуда, немного женских украшений из серебра, среди которых нашлись три тонких золотых колечка. И многое другое. Все признаки указывали, что вещи награблены.
Одежду я так и не сумел себе подобрать. Самые большие штаны и куртка налезли на меня с трудом, и двигаться свободно в них я не мог. Пришлось их снимать, возвращать на место набедренную повязку и натягивать на плечи чёрный плащ из чудной тяжёлой ткани, снаружи покрытой, будто тончайшим слоем смолы, которую с трудом сумел сковырнуть ногтем. Зато подошли одни из сапог, причём, уже разношенные и в хорошем состоянии. С тонкой портянкой они налезли на ногу, будто по ней было стачаны.
Приодевшись, если так можно было сказать, я достал продукты и принялся их уничтожать с огромной скоростью. После вынужденной лесной диеты эта снедь казалась мне пищей богов.
Я успел наесться до отвала, а моих новых знакомых всё не было. К слову, проблем от объедания после недоедания я не боялся. Как уже не раз отмечалорганизм у магов крепче, чем у простых смертных. А ещё я могу воспользоваться средним лечением. Уж с последствиями переедания это заклинание точно справится. Подождав ещё несколько минут, я отошёл от телег, нашёл старый глубокий выворотень, уже заросший кустами, и там устроился на медитацию. Во время этого процесса маг довольно уязвим, точнее, такой маг, как я сейчас. За этим занятием я провёл следующие два часа.
Долго ты любишь сидеть в кустах, студент, сообщил мне негромко старик, когда я вернулся обратно к лошадям. Переел, видать.
Я не сразу понял, что он хотел мне этим сказать. Потом дошло.
Я медитировал, старик, нахмурился я. Если не знаешь, что это, то я объясню. Медитацияэто восстановление внутренних сил мага. А не то, что ты подумал. Такой же необходимый и полезный процесс, как еда и сон для обычного человека.
Ну, извини, студент, пожал он плечами. Обмишурился, с кем не бывает. Давай, что ли знакомиться. Прохор Игнатович Костюшко, старшина сельскохозяйственной артели в селе Шапонка. А эта егоза внучка моя, Машка Сушко. В этом году десятилетку окончила и хотела поступить в институт.
Мария Фёдоровна Сушко, поправила его девушка, недовольно задрав свой носик.
Был ещё Колька, ейный брат двоюродный, да вишь что с ним случилось, вздохнул он.
Студент Первой имперской магической академии Киррлис Зон, представился я в свою очередь.
Имперская, у вас там император ещё есть? воскликнула девушка.
Цыц! строго прикрикнул на неё старшина. Ляпнешь сейчас невесть что, а потом замаешься извиняться, малахольная.
Та немедленно надулась. Хотя мне стало интересно, почему мой император «ещё есть», задавать вопросы на эту тему не стал. Ничего, всему своё время.
Потом старик стал рассказывать о том, как они попали в такое положение, приведшее к трагедии. И закончил рассказ словами:
Кольку я им не прощу никогда. Вот отвезу Машку к родственникам под Витебск и уйду партизанить в леса.
Вот ещё! вновь влезла в разговор девушка. Я с тобой, дядька Прохор. Колька моим братом был, я тоже хочу мстить гитлеровцам. И не надо говорить, что это опасно. Меня и дома могут убить или сделать чего хуже. В лесу, вдруг безопаснее окажется.
Старик в очередной раз вздохнул, покачал головой, глядя на внучку, потом посмотрел на меня.
Кир э-э
Киррлис, повторил я своё имя.
Киррлис, а ты чем займёшься? Вроде как говорил, что немцы тебя дюже сильно обидели, и ты сам хочешь с ними сражаться. Так может, это вместе начнём гадов давить? Как тебе такое?
Простенькая хитрость старика читалась на раз: убедившись в моей эффективности, он хотел усилить свой будущий отряд мстителей магом. В принципе, я был не прочь помочь. Вот только как представлю будущие разборки с новыми членами и командиромстарик точно на эту роль не годится, это видно сразутак сразу же всё желание воевать совместно с местными пропадает.
Немцев я буду давить обязательно, как и всех тех, кто им помогает. А вот вместе или нетне знаю, ответил я ему.
А что так? Ты уж напрямую скажи, чем мы тебя не устраиваем? Стар да млад, так?
Честно, значит? Давай, старейшина, честно
Старшина, поправил он меня.
Не важно, отмахнулся я, это почти одно и то же для меня. Давай смотреть с точки зрения твоего мира: как командир отряда станет применять меня в бою? Какие он мне станет отдавать приказы?
Ну-у, э-э, замялся тот. Обычные, как бойцу.
То есть, не как магу, про возможности которого никто из вас не знает вообще? Даст мне меч или копьё и пустит на врага в первых рядах. Так?
Эк ты хватил. У нас никто не сражается с мечами, почитай, век как. Ну, копья казаки, мож, ещё используют пики, то есть, вильнул взглядом он. До него стало доходить, что я ему хотел сказать. Но сразу признать свою оплошность он не пожелал.
Да без разницы, скривился я после его слов. Пусть будет винтовка, а не меч. То есть, я всё равно буду сражаться так же, как все в этом мире. А я маг! Это как скакового жеребца поставить к насосу, чтобы он воду качал из колодца.
Ты ещё лечить можешь. Будешь в лагере раненых пользовать, не сдавался собеседник.
Дядька Прохор, да ты на него посмотри сам, взяла слово девчонка. Кто ж такого здоровяка в лагере оставит? Дадут пулемёт и прикажут идти в бой. Тем более, опасные раны лечить он не может.
Вон даже женщина понимает суть, кивнул я.
Да, пони что?! Ты что под этим подразумеваешь?! немедленно возмутилась та.
Цыц! прикрикнул на неё Прохор, потом опять обратился ко мне. А ежели только с нами остаться? Ты да мы с ней. Вон как с полицаями лихо разобрался. А ежели втроём так их подлавливать, то совсем хорошо будет. Нам хорошо и стране нашей и вообще хорошо, под конец фразы он запутался, увидев, как я на него смотрю.
Я хмыкнул и посмотрел на него взглядом, полным скепсиса:
Старейшина, ты пошутил, надеюсь. Какие из вас двоих солдаты? С вами я нанесу немцам урона меньше, чем один.
А мы можем рассказывать и объяснять непонятные тебе вещи. Если ты не соврал, что не с нашей планеты, то тебе обязательно будет нужна помощь.
Я не врал! рыкнул я на девчонку, а когда та съёжилась, уже спокойнее продолжил. Но в целом ты права. Чтобы вернуть свои силы и стать магом не только по названию, но и по существу, мне понадобится ваша помощь. Или помощь других жителей.
Что нужно? оживился старик. Мож и сами мы сгодимся? Ты только скажи, что потребно.
Меня интересуют места, где происходят самые странные и необычные вещи. Куда боятся ходить люди, где не живут животные, плохо растёт трава и деревья. Или наоборотместо так и тянет к себе. Там быстро проходят лёгкие болезни, раны быстрее заживают, природа цветёт и пахнет, животные постоянно крутятся, а птицы вьют гнёзда. Это может быть гора, холм, овраг, родник, роща или даже отдельное дерево, но резко выделяющееся среди таких же. В подобных местах всегда находится природный источник магии, с помощью которого я верну себе силы.
Так сразу и не упомнишь, хм, крякнул Прохор и принялся чесать макушку.
Лысая гора из баек про ведьм, дядька Прохор, подсказала ему девушка.
О-о, точно!
Лысая гора? Где такая? Далеко? заинтересовался я.
Да это, понимаешь, байки просто. Сказки, чтобы детей пугать, развёл он руками. А может, у нас нет таких вещей, Киррлис?
Есть, точно есть. Я вижу магические потоки вокруг, а они без источников не бывают. К сожалению, этими потоками я пользоваться не могу, увы.
А если по ним вдоль идти, ну, вроде как по речке, когда нужен исток?
Почти невозможно так найти источник, я отрицательно помотал головой. Тут нужна большая удача, а я ей с детства обделён.
А как-то ещё можно найти этот твой источник? спросила меня девушка, когда старик замолчал, принявшись с задумчивым видом чесать макушку.
Да. Если в лесу есть самое старое и самое большое дерево, то с большой долей вероятности оно растёт на магическом источнике или рядом с ним. Правда, он может быть маленьким, но я сумею сделать так, чтобы он притянул к себе окружающие манопотоки и стал мощнее. В древности у вас могли приносить в жертву людей и животных в местах с источниками магии. Если знаете о таком, то буду благодарен, если проводите или подробно расскажете, как добраться.
Студент, ты вот говорил про родники особенные, вдруг сказал старик. Я тут вспомнил, что в соседнем селе был источник, который звали святым. Вроде как вода в нём целебная, и являлся людям какой-то святой в том месте.