Достав свой трофей, и очистив от налипшей земли, я принялся его рассматривать. С виду он был похож на свернувшуюся кольцами змею. При надевании на руку, он словно обвивал руку телом, образуя три кольца Черного цвета И, что самое поразительное, на его теле практически каждая чешуйка была прорисована до мельчайших подробностей! Если бы я его увидел так, на свету, то принял бы за живую змею. Настолько он качественно был выполнен. Кроме того, змея-то, для образца, была взята ядовитая! Я это понял по форме ее сердцевидной головы. Создавалось впечатление, что она сжалась перед прыжком и готовится укусить свою жертву! Немного порассматривав браслет, я решил его примерить. Ну, надо же мне его как-то нести. а в кармане он, словно здоровый камень, оттягивал мои, и так драные штаны, сильно вниз! Надев его на правую руку, я обратил внимание, что голова змеи словно лежит на кисти руки и смотрит в сторону пальцев. Согнув руку в локте, я поднес ее поближе к глазам Посмотреть поближе лучше бы я этого не делал
Внезапно змея сильно сжала своим телом мою руку
Время словно остановилось Я почувствовал какуюто угрозу, но не мог даже пошевелиться
Змея медленно, как в кошмарном сне, открыла ярко красные глаза и словно заглянула мне прямо в душу Кажется я что-то кричал пытался сорвать браслет с руки но все было бесполезно Змея медленно раскрыла пасть, и я с ужасом увидел там два ядовитых зуба Все также медленно, словно наслаждаясь захватившим меня ужасом, она вонзила свои ядовитые зубы мне в кисть руки, на которой находилась Боль, словно пожар в лесу, распространилась с огромной скоростью по моему телу с места укуса Я бился на берегу ручья, словно рыба на берегу, вырванная из родной стихии жестокими руками рыбаков но боль все возрастала Наконец наступил момент, когда она превысила все возможные пределы и спасительная мгла поглотила меня
Четыреста лет назад
Верховный жрец Черного Бога Марога медленно и важно шел в ритуальные покои. Ведь сейчас ему предстояло закончить создание амулета Хорсу! Амулета, который сделает из своего носителя сосуд Аватара Черного Бога Марога! Не каждый сосуд подходит для Аватара А уж для Черного Бога, тем более! Ему нужен маг уровня Архимага! Но где такого взять? Не самому же становиться этим сосудом! Ведь после использования, этот сосуд обязательно погибнет! Именно поэтому и нужен этот амулет Он подготавливает тело и душу сосуда к использованию Богом Для самого ритуала возьмут какого-нибудь посредственного мага. Большего и не нужно. Весь секрет в амулете. При использовании он увеличит возможности мага в сотню раз! Усилит тело Ведь его наверняка будут стараться убить разными способами И именно от этих способов его нужно защитить А как это сделать? Все простонужно усилить сам организм
Скорость и реакция у него будут как у имперских паладинов
глаз, как у знаменитых лучников эльфов
точность движений, как у лучших карманников столицы
сила как у горных троллей
Кожа будет крепка как чешуя дракона
Не зря же этот амулет изготавливается жрецами Черного Бога Марога вот уже более шестисот лет! Все это время они вынуждены прятаться в этих проклятых катакомбах под Гроухардом. Когда-то он был великим городом! Столицей блистательной и Великой Империи Торнан! Но потом, во время последней войны Великих магов, его практически уничтожили. И теперь столицей был город Маурин, а забытый Гроухард прозябал, как мрачное напоминание о бренности бытия. Но, выбор жрецов запретного культа был не случаен в выборе места. Здесь, в далекой древности, был основан культ Черного Бога, и тут был его первый алтарь. Про него не знал никто, из живущих на поверхности Именно поэтому его до сих пор не уничтожили! Но ничего! Придет время И захлебнутся своей гниющей кровью те, кто посмел отринуть Истинного хозяина этого мира! Скоро Уже скоро его Аватар поднимет под свои знамена всю нечисть этого мира! Все проклятые соберутся на его зов! И это миг близок! Всего-то и осталось, что принести в жертву несколько сотен магов Этого добра хватает! Это раньше было сложнее Попробуй отлови их так, чтобы никто не понял, что произошло, особенно благословленных нынешними Богами имперских паладинов Сколько жрецов погибло Сколько сил потрачено Но и паладины и эльфы даже молодой дракон Все легли на алтарь для закрепления ритуала! Проще всего было с карманниками Этого отребья хватало И кому это в голову взбрело, что у них самые точные движения? Да и зачем Аватару это нужно? Он что, по карманам шарить будет? У кого? У Богов? Смешно Но ритуал был рассчитан величайшими магами прошлого И не ему, с его скудными знаниями, спорить с теми, кто на прямую общался с Богом! Так как малейшее нарушение грозило потерей всех трудов! А ведь даже доставка в подземелье тех же горных троллей, была делом проблематичным Но они справились Хоть те и не были целыми, ведь чтобы их затащить в подземелье к алтарю, приходилось отрубать им руки и ноги заживлять раны, и тащить этих уродцев так волоком.
Еще одной проблемой было питание амулета Он должен был всегда фактически плавать в свежей крови Приходилось тратить на это огромные деньги. Каждый день двадцать-тридцать человек расставались с жизнью, но кровь текла Текла постоянно в сосуд с амулетом А он все впитывал впитывал кровь боль жизнь Даже в помещении с алтарем было практически невозможно находиться, столько там было пролито крови Столько душ было растерзано этим амулетом Ведь каждый раз, когда умирала жертва, глаза этой змеи словно наливались кровью, и начинали светиться Это было жутко Но дело уже практически сделано, и оставалось за малым! Последние жертвы, и Избранный наденет его на свою руку Змея выпьет его душу и подготовит тело для того, кто придет! И поэтому ошибаться нельзя! Иначе нужно будет начинать все сначала!
Так размышляя, Верховный жрец вошел в алтарную комнату Амулету пора было впитывать силу магов. Делалось это довольно просто:
Еще живому магу разрезали грудь и вкладывали специальными щипцами браслет в рану возле сердца Змея разворачивалась и впивалась в сердце жертвы, выпивая ее душу и все силы После этого в рисунке браслета, на его змеиной чешуе, добавлялись новые линии А жертва просто рассыпалась в прах После чего браслет снова опускали в свежую кровь Ночью, дежурящие возле алтарной комнаты служители слышали странные звуки, словно кто-то жадно пил. В их задачу входило вовремя менять доноров крови, иначе браслет мог выпить их души. Верховному жрецу Темного Бога было все равно, кого скармливать браслету. Но, к его сожалению, тогда Аватар станет неуправляем, и все труды пойдут насмарку! А этого допустить он не мог! Сегодня он скормит ему десять магов! Все-таки хорошее изобретениеэти кандалы для магов! Изобрели их для того, чтобы содержать в них жрецов Черного Бога, да только вот незадача, сейчас ими пользуются именно они, чтобы приводить своих жертв на алтарь!
Через три часа Верховный жрец покинул алтарную комнату, оставив возле нее парочку жрецов для контроля за кровью. И довольный от исполненного долга поспешил на волю Прочь из этого мрачного подземелья. Туда, где он был обычным ростовщиком
Тогда же Ночью в алтарной комнате
Молодой вихрастый мальчишка смотрел, как из его разрезанных вен течет кровь по желобкам к этому странному артефакту и плакал. Плакал от того, что его собственные родители продали за серебрушку какому-то странному человеку А сами напились, обмывая удачное вложение Но, как оказалось, этот человек не был так уж и прост. Он вернулся за теми, кто считал себя в безопасности. И сейчас они были здесь же Их, опоенных каким-то зельем, принесли следом за ним. Он не знал, что ему делать? Ведь ему так хотелось жить
Мальчик шмыгнул носом и осмотрелся. Когда его привязывали, он был без сознания. И жрец не стал сильно стараться Зачем, если жертва все равно кровью изойдет раньше, чем придет в себя Но он пришел в себя раньше Намокшие от крови ремни скользили И он смог медленно освободить сначала одну руку Потом вторую Быстро перетянув порезы обрывками рубахи, он стараясь не шуметь, сдвинув все желобки в сторону И кровь от жертв потекла прямо на пол Он постарался тихо подкрасться к клеткам, чтобы выпустить остальных, но на дверях висел довольно крепкий замок Он все равно попытался его снять, когда услышал сзади, от окровавленного алтаря, какой-то непонятный звук Он даже обернуться не успел Просто умер так и не узнав, что нарушил планы самого Черного Бога Марога!
Ничего не подозревавшие жрецы не спешили заходить в алтарную комнату, ведь до смены жертв было еще далеко. Когда нечто, просочившееся сквозь дверь, выпило их досуха, оставив только мумии. Голодный дух браслета Аватара, словно кошмарное чудовище из снов, метался по подземельям города убивая всех, кого встречал на пути Пока не насытился Последним выпитым, оказался тот самый Верховный жрец, пришедший продолжить ритуал Заметив происходящее с оставленными им в подземелье жрецами, он активировал защиту. Но какая защита могла остановить того, кто выпил сотни магов? Туманная змея прошла сияющую вокруг жреца сферу, словно нож сквозь масло, и вцепилась в его сердце Его душераздирающий вой пронзил подземелье и еще долго эхом метался по коридорам
После того, как в подземелье закончились живые, дух вернулся к браслету И затих уснув на долгие годы он был еще не готов Двести лет он лежал на древнем алтаре, никому не нужным. Пока однажды в подземелье не забрался одинокий вор. Он прятался от догоняющей его стражи. Попав в подземелье, вор постарался быстро пробежать через него. Зная про проклятье, о гибели всех тех, кто сюда попадет. Поэтому он старался не особо осматриваться по сторонам. Но, заметив мумифицированные тела жрецов, не смог их не проверить на наличие чего-нибудь ценного. Когда вор обшаривал их карманы, то заметил приоткрытую дверь в странную комнату. Он не собирался ничего брать Просто хотел осмотреть помещение и все. Заметив алтарь, он слегка приблизился к нему, а увидев странный браслет, просто не смог удержаться, но он был не так глуп, чтобы вот так, за здорово живешь, хватать с алтарей всякие странные вещички. Поэтому просто накинул на него кусок ткани, оторванный от хламиды жреца, стянул его на пол. Потом просто завернул его в тряпку и так вынес. Он бежал дальше Ему некогда было разглядывать свою добычу.
Но главная проблема ждала его не в подземельях старого города. Стражники, не стали лезть в подземелье, а просто разослали свои патрули к известным выходам Один из таких патрулей и заметил выскочившего из развалин оборванца, который быстро убегал в сторону леса Понимая, что в доспехах они просто не догонят шустрого беглеца, стражники начали стрелять из луков. Одна из стрел попала вору в плечо Но он все же успел добежать до леса Через два дня, от заражения крови, вор умер на берегу маленького лесного ручья, даже не успев понять, что именно он нашел в том подземелье И какой ужас мог выпустить в мир
Браслет остался лежать возле трупа вора замотанный в какое-то тряпье. Через какое-то время сумка и тряпки сгнили, а браслет оплели корни проросшего прямо сквозь него куста
Сейчас
Великий лес наблюдал как этот странный человек, который должен был умереть, но по какой-то прихоти Богов выжил, сейчас метался в бреду из-за своей глупости. Видимо ему так хотелось умереть, что он старательно делал для этого все, что мог. Ну, вот как можно одевать на руку то, что нашел в лесу? Тем более, под кустом орхиядра! Ведь он известен всем как плотоядный куст! Опасный и ядовитый! Нет Конечно Великий лес благодарен этому человечку, ведь именно этот куст, питающийся от браслета, был самым опасным в лесу! Он вытягивал огромное количество силы из Сердца Леса! Теперь, когда браслета у него в корнях нет, этот куст не сможет сопротивляться тем ордам муравьев и жуков, которые уже натравил на него лес, чтобы убрать его от своего сердца и источника силы А человечек метался он умирал и умирал мучительно Великому Лесу не было дела до людей, точно так же как им до него, но этот ему помог И никто не мог сказать, что Лес не умеет благодарить Из земли выскользнули гибкие корни, обвившие руки и ноги человека. Вокруг его тела заколосился вьюнок, который старательно обвивал его тело, заматывая в зеленый кокон. Тело принялось биться в конвульсиях, но корни все больше зажимали слабую плоть Кокон становился все плотнее Великий Лес вступил в битву ради жизни
Черная туманная змея старательно пыталась поглотить душу человека, разрывая ее, когда подоспела помощь Ураган зеленых листьев, острых как бритва, принялся кромсать туманное туловище змеи. Она попыталась атаковать нового противника Но, как можно напасть на ветер? Как можно остановить песчаную бурю? Так и тут ее ждала неудача Куда бы она не металась, везде ее доставали листья, рвущие тело змеи на куски.
Битва длилась долго Змея сражалась Она не знала жалости или страха Ей это было неведомо Но поняв, что победить она не сможет, змея старалась хотя бы закрепиться в теле человека Искала любую лазейку Щель, куда бы могла забиться хоть самая мельчайшая ее часть. Чтобы потом вырасти, и все равно выполнить предназначение Но везде ее встречали листья Травинки мох и корни Великий лес не знал жалости к вредителям, а именно так он воспринимал эту змею, которая столько лет кормила его врага Тот самый кустпаразит!
На третьи сутки битвы, последняя туманная чешуйка змеи была развеяна И вроде бы можно было успокоиться Но Дух Великого леса заметил, что душа человека сильно повреждена Чёрная змея старательно ее потрепала. Обычная глупость всех злодеевона не стала сразу убивать противника. Она стала с ним играть, показывая свою силу и мощь. И из-за этого проиграла. Но теперь, из-за всех этих ран, душа человека умирала Дух леса не долго думал. ОН не собирался зря терять хоть какой-то ресурс. Великий лес принялся стягивать разрывы штопать раны залечивать их Вливать часть своей крови и силы Он никогда не поймет этих людей Но, по крайней мере, один будет ему родственником По крови
На четвертый день травяной кокон, уже порядком повядший, зашевелился и из него с трудом выбрался паренек На его правой руке была черная татуировка, в виде змеи обвивающей руку Его ярко изумрудные глаза удивленно осмотрелись, после чего он подошел и посмотрел на свое отражение в ручье
Кто я?
Кто я? Снова спросил я у своего отражения в ручье. Сейчас я плохо воспринимал окружающую обстановку. Таких кошмаров, мне еще никогда в жизни не снилось. Хотя я и не помню ее Но вряд ли такое могло снится, иначе я бы уже давно сошел с ума!
У тебя в голове было имя СергейОтветил мне глухой скрипучий голос в моей голове. Я отшатнулся от ручья и огляделся по сторонам. Но рядом никого не было.
Кто здесь? Немного испуганно спросил я, продолжая метаться взглядом по ближайшим кустам. Выходи! Не прячься!
А я и не прячусьМне показалось, что этот кто-то даже как-то грустно усмехнулся. Я не могу выйти Потому что я везде вокруг тебя
Внезапно ритмично зашелестели деревья, словно кто-то огромный тихо про себя смеялся
Ты ЛЕС? Удивился я. И не мудрено Я всякого ожидал, но вот чтобы вокруг меня лес смеялся??? Нет Такого я точно не ожидал
А что здесь произошло??? Спросил я, сам поражаясь своей наивности, у говорящих кустов. Почему я, словно бабочка, был замотан в кокон?
А нечего было всякую гадость на свою руку надевать! Прошелестел мне в ответ лес. Этот браслет мне за две сотни лет прилично жизнь попортил!
А как же тот кустик? Почесал я затылок. Он же с него явно заряжался!
А этот кустикпаразит! Недовольно шелестели ветки. Он и так мне почти весь лес заразил!!! А с этим браслетом, он даже здесь, в сердце смог прорасти!!!
В сердце??? Как говорил какой-то неизвестный мне Задорнов, файлы у меня в голове не сходились, и я просто ничего не понимал. В каком сердце??? Точнее в чьем???
В моем!!! Буркнул лес, явно недовольный своей оговоркой. Этот гад, даже сюда свои семена распылил! Только мои муравьишки их везде уничтожают, где найдут А здесь этот браслет не дал их уничтожить! Теперь же этот вопрос решен!
И действительно, посмотрев на куст, я увидел, что он практически погребен под слоем шевелящихся насекомых. Самых разнообразных гусениц и муравьев. Жить ему явно оставалось не долго
Так и я, вроде как, врагом тебе прихожусь Или нет??? Решил я осторожно уточнить у воинствующего Леса. Ведь люди деревья рубят Живность всякую отстреливаютТак что, и я врагом числюсь?
А ты не понял??? Лес опять захихикал, и у меня создалось четкое впечатление, что он смеялся слегка подленько. Чтобы спасти тебя, мне пришлось сродниться с тобой Так что ты теперь часть леса а лес часть тебя