Виктория, когда все оказались, наконец, в коридоре, в силу своей девичьей привычки оставлять всех виноватыми тут же «набросилась» на Королева с претензиями:
Ну что, дождался? Бабушка умерла. Я же говорила надо всем было идти, уж я бы сумела выудить из нее все, что она только знает. Где мы теперь будем искать ее часть Проклятого сокровища?
Ну, наверное, в тайнике, расположенном у нее дома, улыбаясь, отвечал Королев, нужно только ключи взять у какой-то Агафьи, якобы, живущей с ней по соседству.
Так ты все-таки узнал! воскликнула, восхищаясь Багирова и, пытаясь напустить страху, тут же, нахмурив брови, добавила, Ну, и к чему все эти розыгрыши?
Да просто так: чтобы немного разрядить обстановку, ничуть не смутившись, отвечал избранный темными силами живой человек.
Тебе это удалось, скривив уголок рта в презрительной улыбке, вставил свое слово Ковальский, я уж начал подумывать, что придется организовать в жилище старушки необоснованный законными документами обыск.
Нет. Ничего такого делать нам не придется, наставительно произнес бывший оперативник, да и вряд ли с его помощью можно было бы чего-то добиться: тайник находится в таком месте, что без хозяев его найти вряд ли получится. Может, конечно, повезти, но процент вероятности в этом случае остается достаточно маленьким.
В этот момент миротворцы поравнялись с дежурной медицинской сестрой. И здесь Королев посчитал необходимым «отметиться»:
Я же говорил ничего страшного не случилось, а просто кто-то готовился умирать.
Что? Разве кто-то скончался?
На этот вопрос, уже подходя к выходу, Семен обернулся и, поглядев на достойную девушку, «поставил точку» в посещении этой больницы опечаленной фразой:
Да, это была наша бабушка. Мир праху ее.
Покинув лечебное заведение, наши герои незамедлительно отправились, прямиком, к жилищу умершей. По дороге с помощью Аркадия выяснилось, что Агафьяэто соседка, с которой он беседовал утром, что тем самым намного облегчало исход всего дальнейшего предприятия.
Позвонить в дверь старой женщины взял на себя обязанность полицейский. Когда старушка открыла, он, широко улыбаясь, вежливо произнес:
Здравствуйте, бабушка (визитер не решился обратиться к ней по имени без отчества, которое, к сожалению, узнать так и не получилось). Я, Семен Королев. Вера Сигизмундовна поручила мне взять у Вас ключи от своей квартиры. Мне необходимо забрать там одну очень важную и ценную вещь.
Да, согласилась престарелая представительница прекрасного пола, она мне звонила. Подождите, я сейчас вынесу.
После этих слов дверь ее квартиры закрылась, и хозяйка появилась лишь минут через десять-пятнадцать.
Совсем памяти никакой не стало, оправдывая свое долгое отсутствие, произнесла подруга покойной, забыла куда положила, потому и еле нашла.
Мы долго там не задержимся, промолвил Семен, забирая ключи, минут через двадцать я занесу их обратно.
Вслед за этим путешественники отправились осматривать квартиру умершей хранительницы древнего артефакта. Дверь открылась легко, и все они вошли внутрь помещений жилища Костровой. Помня наставления престарелой старушки, Королев сразу же отправился в нужную комнату, где подошел к левому дальнему углу. Там был установлен тяжелый старинный шкаф. Пришлось просить помощи у Аркадия и Виктории, чтобы сдвинуть его со своего места.
В освободившемся месте половой паркет действительно легко разобрался, освободив небольшой тайничок, сокрытый под полом. Засунув в него руку почти-что по самый локоть и немного пошарив, бывший сыщик легко обнаружил небольшую шкатулку. Достав ее наружу, в присутствии своих спутников, у которых, как и у самого «Избранного», в ожидании чуда горели глаза, он в торжественной обстановке произвел открытие крышки.
Их труды и надежды вознаграждены были полностью. В тайнике, действительно, находилась интересующий их первый добытый Зловещий предмет. Радуясь этому своему успеху, они, словно возбужденные дети, осматривали это свидетельство древнего Проклятого Богами Заклятья, но в руки брать ее никто не решался, кроме, конечно, главного героя, избранного темными силами для проведения этой Великой миссии. Когда все вдоволь налюбовались сокровищем, оно было убрано в карман, полы и обстановка в комнате приведены в порядок, и вся великолепная троица, покинув квартиру и возвратив Агафье ключи, отправилась в отель отдыхать после такого волнительного изнурительно-проведенного дня.
Оказавшись в гостинице, все стали готовиться ко сну. У каждого был свой номер, но располагались они тем не менее рядом. Семен только-что принял душ и вышел обмотанный ниже пояса полотенцем, когда в дверь его постучали.
Открыто, было его машинальным ответом.
Дверь тут же распахнулась, и на пороге появилась Багирова, одетая в легкий вечерний почти прозрачный халат. Увидев Королева в том виде, в каком он появился из ванной, она улыбнулась, но тут же убрав с лица улыбку и делая серьезным лицо, но все же как-то игриво спросила:
А-а, не обсудить ли нам план по изъятию другой части сокровища уже из «Бриллиантовой» комнаты, расположенной в самом охраняемом в мире музее.
А-а, Аркашка не будет против этого обсуждения? задал довольно резонный вопрос отпускник-полицейский.
Словно в подтверждение этих слов, тут же раздался стук в дверь. Не желая никого компрометировать, Королев схватил свою одежду и, сказав Виктории, чтобы она сама открыла входную дверь в его номер, «нырнул» обратно в ванную.
Как и предполагалось, на пороге стоял Аркадий Ковальский. Не найдя свою возлюбленную в ее номере, обрусевший поляк пошел искать ее в соседних апартаментах. Увидев одеяние невесты, он не нашел ничего лучше, как спросить:
Я, случайно, не помешал?
Да, нет, недовольно сдвигая к переносице брови, ответила молодая женщина, Сеня домывается в душе, а потом мы хотели позвать тебя, чтобы обсудить план наших дальнейших действий.
Как видно, Багирова была настроена на совершенно другое время препровождение, но ее очень многое связывало с пресловутым Аркашей, и вот так просто рвать с ним она была не готова. Поэтому-то, покорившись судьбе, она пригласила войти его внутрь, и они оба стали добросовестно дожидаться, когда закончит свое омовение хозяин этого номера.
Ждать пришлось недолго, и буквально через пару минут показался и сам виновник этого небольшого собрания. Чтобы сразу поставить его в известность зачем здесь все собрались, молодая красотка, обращаясь к Семену, мгновенно произнесла:
Пока ты мылся, к нам присоединился Аркадий. И раз уж все сейчас оказались в сборе, думаю, пришло самое время уже начинать наше, надеюсь, продуктивное совещание, необходимое для разработки плана изъятия древней реликвии из «Бриллиантовой» кладовой «Эрмитажа». Слово предоставляется товарищу полицейскому. Пусть он поведает нам свое видение решения этого непростого вопроса.
Королев поклонился, поблагодарил за оказанное ему доверие, перечислил множество эпитетов о том, как он несказанно рад, что именно ему предоставлена эта почетная миссия составить план ограбления самой охраняемой в мире сокровищницы. Закончив паясничать, он уже серьезно продолжил:
Я думаю, что так, как получилось в первых двух случаях: Вашем, был отдан поклон Багировой, и в разработке уважаемой Костровой Веры, мать ее, Сигизмундовны, получить Зловещий амулет на простом интересе вряд ли получится. Я возьму на себя смелость предположить, что с тех пор, как он появился в музее, там сменился уже не один сотрудник, и явное его значение давно было потеряно. Если мы сейчас начнем всех про древний артефакт кого-то расспрашиватьэто вызовет ненужные подозрения и его только надежнее спрячут и тщательнее станут оберегать.
Хорошо, вымолвила Виктория, все это верно. Но что, конкретно, ты предлагаешь?
Ее нужно попросту выкрасть, уверенным тоном заявил сотрудник, вроде как, правоохранительных органов.
Выкрасть!? недоверчиво усмехнулся доселе молчавший Ковальский, и как ты, интересно, собираешься это сделать? Ведь для того, чтобы «взять» «Эрмитаж» потребуется целая вооруженная до зубов армия.
Я абсолютно с этим согласна, на преминула высказать и свое мнение госпожа «Совершенство», как мы сможем осуществить это беспрецедентное похищение.
Кто дослушает до конца, тот узнает, съязвил Семен и продолжил, Я признаю, что здание тщательно охраняется и брать его штурмомидея глупая и совершенно бесперспективная. Поэтому кражу будет необходимо совершить днем во время экскурсии.
Интересно!? воскликнул Аркадий, вскакивая со своего удобного стула, И, как ты собираешься это сделать? Разбить пуленепробиваемое стекло?
Багирова на этот раз промолчала, напряженно вглядываясь в довольное лицо выбранного ею «докладчика», пытаясь понять: «Какую же хитрость этот субъект придумал»? Но попытка «завладеть» мыслями хитрого ритора оказалась бесплотной, и она тут же вся «превратилась в слух», впитывая каждое слово. Сотрудник органов внутренних дел между тем подходил к главной части своего, как ни крути, преступного замысла:
Я согласенразбить стекло нельзя. Да и делать это в зале, наполненном «зевающими» людьми, было бы достаточно шумно и сразу же привлекло бы к себе ненужное нам пристальное внимание. Однако, для того, чтобы уничтожить прочную стеклянную преграду, ее необязательно бить, ее можно попросту растворить.
Вот так, так? засмеялся неугомонный Ковальский (чувствовалось, что ревность «сжигает» его изнутри, забирая его обычную порядочность и спокойствие), Я же вообще-то думал, что стекло ничем растворяться не может, недаром вся посуда, в том числе, и в химической промышленности изготавливается только лишь из стекла.
Твой довод, Аркаша, конечно же, весьма убедителен, переходя на торжественный тон и поставив руки в боки, продекламировал Королев, однако, к сожалению, я не успел довести до вас раньше, что еще до службы в милиции, то бишь полиции, я успел окончить Химико-Технологический институт, где особенно уделял внимание всяким там растворителям. Так вот: есть такое химическое соединение, оно называется: «Фтор-водород», или еще «Плавиковая кислота». Вступая в реакцию с двуокисью кремния, он выделяет «Фторид Кремния» газ и обыкновенную воду. Это единственный реактив, способный бесшумно и незаметно уничтожить любую стеклянную преградупусть даже высокой прочности.
Интересно, где ты собираешься достать этот крутой реактив, оживилась Виктория, ведь, как я понимаю, в обывательском обиходе его, попросту, нет?
Совершено правильно, согласился Семен и продолжил, эту кислоту можно, конечно, получить в домашних условиях, смешав любую соль «Фтора», скажем с «Серной кислотой», но эта реакция идет с выделением очень ядовитых паров, поэтому браться за это самим и производить вещество не в лабораторных условияхэто крайне рискованно.
Как же ты собираешься ее получить? продолжала допытываться Багирова.
Вот это я поведаю утром: над тем, где достать нужный нам реактив, я пока работаю, и мысль до конца еще не созрела.
На этой, пусть и не совсем торжественной, ноте собрание посчитали оконченным, и все немедленно разошлись по своим номерам.
Глава XIII. Путешествие на родину
Ночь прошла спокойно, и никто Королева не беспокоил. Он спал практически «мертвым» сном совершенно без сновидений. «Дух», очевидно, решил оставить его на какое-то время в покое, либо же он был занят куда более важным делом, чем просто давать напутствия своему «подопечному».
Наутро Семен проснулся впервые за последнее время отдохнувшим. Немного повалявшись в постели и поразмыслив, он встал с твердо-принятым за ночь решением. Озвучить его он посчитал нужным, когда все собрались за завтраком в близлежащем кафе:
Я знаю, где можно достать реагент, но для этого мне необходимо на несколько дней отлучиться.
Хорошо, спокойно вставила Багирова, мы поедем с тобой.
Нет, несговорчивым тоном выразил возражение «Избранный», я поеду один. Это дело очень тонкое, я буду встречаться с одним своим старым знакомым, и если со мной вдруг будут незнакомые ему люди, то вся операция, направленная на добычу сверхопасного реактива окажется под угрозой.
Ладно, почему-то без колебаний, согласилась молодая красивая женщина, а нам что прикажешь здесь делать?
Ну, я думаю, что, находясь в самом красивом городе России и ее, так сказать, культурной столице, вы найдете чем заняться и где убить свое время. Посетите музеи, выставки, театры, другие развлекательные мероприятия, глядишь, мое отсутствие останется незамеченным.
Только ты давай побыстрей, не задерживайся. Да? И, как быть с сокровищем?
Одна нога здесь другая там. Мне самому необходимо спешить: отпуск у меня не резиновый, а работу, пусть и достаточно нелегкую, но все же терять мне не хочется. А золотые монетки я спрячу в самом безопасном местев камере хранения на железнодорожном вокзале.
Этими словами была «поставлена точка» в этом непродолжительном совещании членов команды, и как только завтрак был ими закончен, Королев стал собираться в дорогу. Как нетрудно догадаться, его целью было посещение Химико-Технологического институтаместа, где с гарантией должен был находиться готовый «Фтор-водород». Полицейский вспомнил, что его закадычный друг-однокурсник: доцент Барханов Дмитрий Константинович, около пяти лет назад был назначен заведующим кафедрой неорганической химии, что значительно облегчало продвижение к цели.
Весь далекий путь до города, где прошли его молодые годы, прошел без каких-либо происшествий. Оказавшись на железнодорожном вокзале, Семен тут же набрал номер своего дорогого приятеля и сообщил ему о своем желании непременно увидеться. Рабочий день уже подходил к концу, и ему была назначена немедленная «аудиенция», причем, в стенах родного некогда института. Ни секунды не размышляя, «Избранный», посчитав необходимым сразу же воспользоваться данным ему приглашением, отправился в высшее учебное заведение.
Пост охраны он преодолел без особых препятствий: там были предупреждены о его скором визите, единственное, сверили его документы, установив таким образом личность этого посетителя. Как только все формальности были соблюдены, полицейский тут же отправился в кабинет своего старого друга.
Прием был довольно теплым. Пусть приятелей и разбросала по свету жизнь, а виделись они крайне редко, однако та часть их «бурной» далекой молодости, где им приходилось делить и еду, и кров, навсегда осталась у обоих в воспоминаниях, отложившись в сердцах невероятной привязанностью.
Как только Семен оказался в кабинете заведующего кафедрой, тот, совершенно не смущаясь своего высокого положения, заключил офицера в крепкие мужские объятия. Это был солидный мужчина, такого же возраста, как и наш главный герой, достигший чуть больше сорока двух лет. Ростом мужчина был выше ста восьмидесяти сантиметров, но ниже ста девяноста. Плотная фигура выдавала умеренную слегка-заметную полноту. Его круглое довольно приятное лицо украшалось аккуратно-подстриженными усами черного цвета и такой же бородкой, обритой по щекам, с частичной проседью в середине. Зоркие темно-карие глаза слегка прикрывались нависшими над ними густыми бровями, «светились» невероятным умом, эрудицией и въедливой проницательностью. Его в верхней части полысевшая голова в височной и задней части скрывалась под начинающими седеть черными волосами. Прямой красивый нос удерживал на себе прямоугольные очки в золотой оправе. По всему было видно, что человек этот вполне достоин своего научного места, что он обладает твердым характером, четкой жизненной позицией, огромными знаниями и вполне способен руководить ученым персоналом этого института. В отличии от своего гостя, одетого, как уже говорилось, в матерчатые брюки, кожаную куртку и ботинки военного образца, одеяние этого типичного представителя Российской науки на тот момент составляло: лоснящийся дороговизной темно-зеленый полосатый костюм, белую накрахмаленную рубашку, клетчатый дорогой галстук и начищенные до блеска черные туфли. Не смотря на такое различие в общественном положении, встреча друзей прошла, как будто встретились два молодых приятеля-однокурсника.
Вдоволь насладившись радостными эмоциями, охватившими их в результате такой долгожданной и нечаянной встречи, Барханов открыл в шкафу потайной ящик и достал оттуда бутылку элитного коньяка. Ловко нарезав лимончик, он сложил его на тарелку и, поставив это нехитрое угощение на оббитый материей стол, сел напротив своего долгожданного гостя, после чего стал разливать напиток по стопкам.