Там же Марта осталась! надрывался Псих, но серая человеческая масса увлекала его все глубже и глубже. У нее приступ, за ней уход нужен! И Свора ее не заберет, её же могут и не найтиона наверху! Пустите меня!
Но назад его, конечно, не пустили. Несмотря на два месяца, проведенных в Доме, он оставался еще крепким и здоровым, к тому же кое-что смыслил в лечении. Такими людьми не разбрасывались. Да на этот раз Облава и длилась-то недолго. Востроглазый Яршек, посланный на разведку через два дня, вернулся и сообщил радостно, что Свора ушла. Жители Дома отправились в обратный путь, и в самом хвосте плелся Псих с посеревшим лицом и разбитыми руками.
А в Доме изменилось не так уж много. Разве что запах крови и пороха ненадолго перебил вонь плесени. Выживших было не так уж много, куда больше пропавших. Но Серый, схлопотавший от Своры пулю под рёбра, забился в старые одеяла и уцелел. Да и Ювин, видать, вовремя протрезвел и невесть как выполз на крышу, а там все два дня пролежал под козырьком Еще в некоторых смельчаков стреляли, но больше мимокому ногу рассадили, кому плечо, кого пуля чиркнула по спине.
Манки вздохнул горестнодавно не бывало, чтобы Свора так грязно работала. К счастью, он помнил, что надо делать.
Яршек, лом сверху неси. Вы, это, ребятки, обернулся он к остальным. Выносите дохлых на улицу, к забору. Вечером запалим. А этих он легонько пнул в бок Стори, мечущегося в лихорадке, но несчастный даже не заметил этого. Донк отвернулся. Стори было жалконовенький, веселый, добрый. Вот же не повезло! Ну, им я пособлю. Вы, это, не сумлевайтесь.
Псих спал с лица, хотя казалоськуда там уж больше.
Вы же не собираетесь их Их можно еще спасти! Правда! Я сумею!
Кабы лето было, я бы слова супротив не сказал, Манки оскалился щербато. Но так зима на носу. Кого вытянешь, кого нет, а еду и лекарства на всех переведешь, потом подумал и добавил: Ну, Ашку забирай, так и быть. Она квашёнку хорошо варит, а ноги ей без надобности И эту, Марту свою. Подружка, агась? и подмигнул глумливо. Псих вскинулся сначала, а потом как будто потух. Опустил патлатую голову и тихо сказал:
Хорошо. Спасибо. Вам видней.
У Донка аж от сердца отлегло. Всё, перебесился. Теперь успокоится. Можно будет даже имя у него настоящее спроситьне все же звать Психом?
Псих молчал до самой ночи. В углу не сидел, надо должное ему отдать, работал со всеми. Носил трупы к забору, в яму. На Манки не смотрел, как и на тяжелый лом в морщинистых руках, но и помешать не пытался, когда лежачих добивали. Видимо, крепко задумался о чем-то. И если бы Донк знал тогда, о чём, то вырвал бы у Манки лом и проломил Психову дурную башку.
Значит, вернулся, Имир не спрашивалон утверждал. Сигаретку? предложил он, как будто Сэлим ушел только вчера, а не четыре месяца назад, после страшного скандала.
Сигаретку потом. Сначала в душ и на дезинфекцию. Паразиты.
Разумно. А это кто? Имир кивнул на старуху, которую Сэлим притащил на своем горбу. Через весь город. Вот же упрямец
Марта, коротко ответил Сэлим, как будто это всё объясняло.
Ясно, вздохнул Имир и нажал звонок, подзывая слуг. Сэлим всегда был с характером. Но это хорошая черта для человека его профессии. И, кажется, безрассудная выходка в итоге пошла юноше на пользу. Мартой займутся, оставь ее здесь. Лёгочная немочь?
Да. Приступ.
Как и ожидалось. Иди, иди, Сэлим, не беспокойся, тут не Чёрный дом, раненых мы не добиваем. А Марте нужен сейчас врач, а не плечо поддержки. Верно, сударыня? галантно обратился он к старухе, но она только затравленно посмотрела на него. Не бойтесь. Вам не причинят вреда.
Взгляд Сэлима смягчился и стал немного похож на тот, прежний.
Он прав, Сэлим помог Марте сесть в кресло и крепко сжал ее руку. Не тревожься ни о чём. Все будет хорошо. Я же обещал, помнишь?
Старуха судорожно кивнула и вцепилась скрюченными пальцами в осколок белого камня на веревочке, висевший у нее на шее. Сэлим почему-то улыбнулся и наконец соизволил отправиться в блок для дезинфекции.
Имир взглянул на часы. Половина второго. Кажется, ночь будет долгой
После всех необходимых процедур Сэлим свалился, как подрубленный, и проспал почти сутки без перерыва. Но в этом были и свои плюсы. Когда он, отмытый начисто, остригший свои патлы и облаченный в строгий костюм, спустился к завтраку, Имир уже знал все, что требуется.
Значит, Чёрный дом сгорел. Со всеми обитателями, вчерашняя газета шлёпнулась на стол. Твоих рук дело?
У Сэлима ни одна черточка не дрогнула. Лицо его, все еще серое от болезни и утомления, с заострившимся носом и истончившимися губами, было словно высечено из камня. Как барельефы в здании Суда, изображающие Справедливость и Непреклонность.
Да. Моих.
Вот как? выгнул седые брови Имир, но удивления в его голосе не было. А как же милосердие, второй шанс для каждого, о которых ты твердил мне с таким жаром?
Сэлим отвернулся. Ёжик светлых волос теперь казался седым, но дело могло быть всего лишь в освещении. Осеннее солнцеи есть осеннее солнце. Даже на теплой, застекленной веранде оно обрекает на уныние.
Второй шанс нужен только тем, у кого осталась надежда, сухо ответил Сэлим. Тем, кто стремится жить, а не просто выживать. В Чёрном доме никто никого не держит насильно. Но почему-то выйти из него и оспорить приговор, подать апелляцию на возврат гражданских прав не решается почти никто. Два-три человека за год. И их считают безумцами. А ведь нет никакого риска! В худшем случае, смельчак просто вернётся в Чёрный дом. Но здоровому, готовому встать на путь исправления человеку, или доказавшему, что обвинения были ложными, восстанавливают все права! Но эти Они даже пытаться не хотят. Покорно ждут смерти.
Что ж, каждый сам выбирает свою жизнь, пожал плечами Имир. Кофе?
С удовольствием.
Любимый прежде запах казался теперь Сэлиму ирреальным. В нем чудились кислые нотки мильвы и затхлость плесени. Но вот горечь на языке была тем самым, необходимым.
А как же твоя идея вытащить их всех? Рассказать им о возможности подать апелляцию?
Сэлим невесело рассмеялся.
Какая апелляция? Они лекарства втаптывали в пол, слышишь? Те, которые могли бы избавить их от легочной дряни или язв. А за рассказы об апелляции, о шансе на выход из Чёрного дома, меня просто начинали избиватьи били, пока я не замолкал. «Ты нас не путай, э!» зло передразнил он кого-то. Эти люди существане хотели сделать даже маленький шаг к лучшему, а ты говоришьапелляция. Ты знаешь, что они добивают тех, кто выжил после зачистки?
Конечно. Наблюдатели докладывали. Отвратительная традиция.
Отвратительная? на лице Сэлима появилось растерянное выражение, но быстро его сменила прежняя холодность. Может быть. Сейчас я уже в этом не уверен. Ведь в Доме больные не переживут зиму, а наружу их никто не выпустит. Да и сами они не пойдут Может, оно и к лучшему? Имир! Не смотри так на меня. Я страшные вещи говорю, да? Сам себе противен. Мне вообще кажется, что я превратился в чудовище он помолчал немного и добавил уже спокойней: Полагаю, меня следует отстранить от наследования. Возможно, тебе стоит передать причитающуюся мне должность кому-нибудь из племянников. Морэс, насколько я помню, окончил курсы с отличием. Он добрый и неиспорченный. В отличие от меня.
Вот поэтому ему и нельзя возглавлять Свору, вздохнул Имир. Такому, как Морэс, хватит дури запретить нашим людям носить оружие, и в очередном Чёрном доме, обитатели которого будут не так трусливы, отряд поляжет целиком. А ты помнишь цели Новой Своры?
Вернуть тех, кто достоин. Не позволить вернуться недостойным, заучено ответил Сэлим и уткнулся лицом в сложенные руки: Имир, я просто не смогу сейчас судить, кто достоин, а кто нет, произнес он глухо. Кто я такой? Идиот, четыре месяца проживший в Чёрном доме, и вытащивший из него одну сумасшедшую старуху? Какое я имею право судить кого-то, имея такое прошлое?
Ну-ну, тише, Сэлим, Имир успокаивающе положил руку ему на плечо. У каждого из нас есть в прошлом свой Чёрный дом. Главноене тащить его в собственное «завтра».
Завтра с мукой в голосе протянул Сэлим и вдруг вздрогнул всем телом, будто от удара. Казалось, все его существо внезапно захватила какая-то мысль, настолько огромная, всеобъемлющая, что на мгновение она вытеснила и горечь поражения, и острый привкус вины, и затхлость отчаяния. Завтра повторил Сэлим уже громче и отнял руки от лица. Глаза его были красными и воспаленными, но сухими. Что ж, я не могу обещать наверняка, но попытаюсь, Имир. Но сперва поклянись остановить меня, если ты увидишь, что я иду не по той дороге.
Имир отвел взгляд.
Даю слово.
Спасибо, впервые за очень-очень долгое время улыбка Сэлима стала искренней. И кстати Как там себя чувствует Марта?
2Страх: Медуза Горгона
Исполненный смертоносного ужаса взгляд Медузы Горгоны способен обратить любое живое существо в камень.
Изоляция
На Таганскую-кольцевую я перешел в привычном потоке беспокойных людей. Не час пик, конечно, но для Москвы полдесятого вечераэто еще далеко не ночь.
Легко кололо в висках, как всегда бывало к концу рабочей смены. Осталось обойти несколько вагонов, потом быстро домой и под душ, смывать налипшую за день безнадежную душевную грязь.
В закружившемся вихре сухого теплого ветра прогрохотал состав. Открылись двери, я поспешил первым, протиснулся между двух девочек-красавиц, одетых в короткие юбчонки и легкие куртки.
«Следующая станцияКурская».
Двинулся в центр вагона, ухватился рукой за поручень, споткнулся о чью-то ногу, зацепил кого-то плечом, буркнул извинения, остановился лицом к окну, за которым мелькала дрожащая чернота с редкими вкраплениями желтых пятнышек. Люди вокруг сидели, читали, дремали, слушали музыку. Все, как обычно.
Люблю умиротворение вечернего метро. До поры, до времени.
Огляделся.
Нужная мне девушка стояла на расстоянии вытянутой руки, ближе к центральным дверям. Лет семнадцати, в короткой джинсовой юбке и в черных колготках. Еще куртка старая, болоньевая, совсем не по сезону. На ногах «шузы». Рыжие немытые волосы растрепаны. Зеленоглазая.
И что она успела натворить в свои-то годы? Какие страшные вещи?
Я с интересом наблюдал за ней, за ее взглядом, хаотично мечущимся между людьми. Представил, что творится сейчас в ее душе. Буря? Адреналин? Хаос?
Сколько она здесь? Третий день. Не понимает ничего, надеется, что розыгрыш, что скоро все закончится. Придут, значит, и освободят.
Наивная.
Поезд начал притормаживать. Рыженькая торопливо шагнула к дверям. Всего два человека преграждали ей дорогу: коренастый мужичок и дама с электронной книжкой. Типовой набор вагонного бульона.
Один шаг, дорогая, и ты окажешься на станции Курская. Вроде бы крохотный шажок, миллион раз так делала, да?
Из черноты выкатилась платформа, заполненная людьми. Поезд остановился. Рыженькая занервничала, попыталась обогнуть даму с книжкой. В эту секундуя зналона испытала самый острый в своей жизни приступ надежды.
Дверцы зашипели, пытаясь раздвинуться, но застряли, обнажив узкую, сантиметров в пятьдесят, щель. Коренастый мужичок внезапно передумал выходить и двинулся спиной назад, отталкивая и даму с книжкой, и рыженькую. Слева потянулась вереница людей, пытавшихся выйти. Они протискивались в щель, ругались, скалились друг на друга, словно дикие звери.
Я наблюдал за рыженькой. Рыженькая не сдавалась.
Она бросилась вперед, толкая даму с книжкой, бесцеремонно отпихнула локтем коренастого мужчину давай, милая, еще пара шагов Но тут вдруг резво подпрыгнул к дверям старичок с тростью, задел меня плечом, оттеснил рыженькуюи следом за старичком заспешили еще люди, и все они как-то ненавязчиво, незлобно, но очень старательно отталкивали рыженькую от выхода.
Она барахталась на одном месте, словно угодила в человеческую воронку, размахивала руками, толкалась но еще не кричала. Слишком рано. Кричать начинают неделе на третьей.
Секунда-двеи в полуоткрытые двери устремились люди с платформы. Беспощадный поток. Рыженькую смяли, едва не сбили с ног и утащили в середину вагона. Кто-то прикрикнул:
Эй, смотри, куда машешь! Отрастила, блин, махалки!
Двери сошлись. Поезд тронулся. Люди расступились, расселись, освободив место в центре, и я увидел рыженькую в углу вагона, под плакатом правил поведения в метрополитене. Рыженькая опустилась на пол, поджав ноги.
Очень больно потерять надежду. Но еще больнее, в конце концов, понять, что никакой надежды не было. В этом месте приходит страх.
Замелькали огоньки в черноте. Старое полотно привычной жизни.
Я прошел к крайнему свободному сиденью, положил рюкзак на колени, расстегнул молнию и вытащил сначала сверток с едой, потом пакет с яблоками и мандаринами.
Есть люди, которые заходят в метро и больше никогда из него не выходят. Так бывает. Встаешь утром, одеваешься, спешишь на работу или на учебу, а может, еще по каким-то чрезвычайно неотложным делам. Спускаешься по эскалатору, считаешь лампы, ползущие вверх. Подбегаешь к составу, едва успеваешь заскочить в последнюю дверь последнего вагона.
Осторожно, иногда они закрываются.
И всё. Обратно уже не выйти.
Это кольцевая, которая никогда не уходит в тупик. Бесконечные поезда, мчащиеся по кругу.
Можно попытаться нажать стоп-кранно он не сработает или заклинит.
Можно попытаться вышибить стеклони одно не разобьется, как ни пытайся.
Можно спровоцировать толпу, чтобы люди сами выпихнули тебя на остановкено люди не выпихнут. Они очень торопятся по своим делам. Они никого и никогда не замечают. Вошливышли. Короткая пересадка на линии вечности.
Много всего можно успеть сделать, кроме самого главногосбежать. Надежда рано или поздно изнашивается, сквозь расхламленные дыры в стертом одеянии проглядывает страх. Он холодный и липкий, с дурным запахом обезболивающего. Он оставляет только шум колес, гул ветра, скрежет открываемых дверей.
Я положил еду и пакет с фруктами под сиденье. Через двадцать минут, ровно в десять, состав высадит последних пассажиров на всеравнокакой станции и умчится в черноту, где будет нарезать круги без остановки до самого утра. Рыженькая найдет еду и прикончит ее в полчаса, не думая о том, что следующая порция появится только завтра вечером. Она еще не сообразила распределять запасы. Она еще не научилась тут жить.
Поезд начал притормаживать. Я поднялся, мельком взглянул на рыженькую. Её не жалко. Просто я люблю запоминать лица новых людей.
Дня через три, может быть, подойду и поговорю с ней. Объясню, что и как. Заодно спрошуза что? Наверняка она знает. Каждый знает, но многие не говорят.
На платформе дождался следующего состава. Отыскал нужный вагон. Зашел. Внутри было немноголюдно.
Человек развалился сразу на трех сиденьях, закинув ногу за ногу, делал вид, что читает потрепанную газету. Был он бородат, седовлас. На фалангах пальцев правой руки синели выпуклые буквы «Ж.О.Р.И.К». Где-то человек разжился коричневой кожаной барсеткой. Неделю назад ее не было.
Сигареты привезли? спросил человек, не поднимая взгляда. Газету он держал вверх ногами.
Вы бы хоть поздоровались, отозвался я, выудил из рюкзака блок «Нашей марки» с фильтром и дешевую зажигалку.
Дел у меня больше нет, с вашим братом здороваться. Он нехотя сел, отложил газету, взял и распечатал пачку, воткнул сигарету в уголок рта, раскурил.
Мужчина! тут же завопила женщина у дверей. Мужчина, курить запрещено!
А вы на меня пожалуйтесь кому-нибудь, посоветовал седовласый, пуская дым двумя струйками из ноздрей. Вот сразу, как выйдете на Проспекте, так и жалуйтесь. Пусть за мной придут и высадят. Ага. Я готов.
Конечно, он знал, что никто его не высадит. Седовласого попросту не найдут. Ни в этом вагоне, ни в каком. Таких никогда не находят. Разве что заметят краем глаза какого-то странного человека, или на мгновение испытают легкое раздражение оттого, что кто-то зацепил плечом, толкнул, нагрубил но это быстро забывается. Нужно всего лишь выйти.
Он повернулся ко мне, беззаботно разглядывая. Сказал:
Вот, свернуть бы вам шею за такие дела. Честного человека взяли и засунули черт-те во что! Это же форменная тюрьма!
Я достал из рюкзака сверток с едой, пакет с яблоками и мандаринами. Произнес давно заученное:
Это не тюрьма, Георгий Юрьевич, это изолятор временного содержания. Вас поместили сюда до вынесения приговора.
А кто это решил? За какие такие грехи?
Я не ответил, положил еду и фрукты на сиденье. Седовласый не настаивал. Это была наша своеобразная игра.
Никто не застревает в метро просто так.
Изолятор для таких, как Георгий Юрьевич. Для тех, кого надо изъять из человеческого мира ради безопасности других людей.