Осознание того, что все драконы ожили, пришло секундой позже. Мы остолбенели не в силах пошевелиться и выдавить из себя звуки жути, охватившей изнутри.
К нам вбежали штук пять Топов с мечами. За ними еще непонятно сколько остановились.
Ну, все, попалисьрявкнул один из них и застыл в подобном нам ужасе, вытаращившись на драконов.
Георг первый, поздравляю! Вы нашли филактерию с сердцем Верховного Лорда Гро-Буэла. Вам предстоит выполнить особое задание или умереть. Вы согласны выполнить задание?раздался громогласный голос лича, до этого пребывавшего в каменном виде у постамента.
От подобия скульптуры не осталось и следа. Теперь доспехи, как полагается, были металлическими, внутри шлема виднелось костлявое лицо, лишенное плоти, в глазницах светились красные огоньки. Всплывшее окошко разъяснило, что это, оказывается, особый верховный лич с именем Бертрой.
Потрясенный Жорик перевел взгляд на нас.
Парни. Чего делать-то?
Жорик, походу у нас нет другого выхода. Умирать нам нельзя.
Я согласен,выдавил Жорик, вернувшись взглядом на говорящую нежить.
Для выполнения особого задания вы можете взять с собой до десяти игроков. Назовите их имена.
Жорик вновь посмотрел на нас и робко, как будто выдает нас под расстрел, произнес:
Злой Макс три с половиной и Рутор.
Нас тоже включай. Надо посмотреть, что там за задание будет,командным тоном сказал кто-то из Топов. В отличие от нас бойцы картеля почему-то осмелели, и вид нежити их больше не пугал.
Верховный лич, до этого не спускавший своих красных глаз с Жорика, перевел внимание на нас с Максом.
Рутор и Злой Макс три с половиной, поздравляю! Вы избраны Георгом первым для выполнения особого задания. Вы согласны? В противном случае вы будете преданы смерти.
Согласны,в один голос закивали мы.
Э! А мы?!безмерно удивились Топы.
А на хрен вы нам нужны?! Жорик, бери только нас! Даже не вздумай брать этих гондонов!
От такой наглости Макса Топы опешили.
Только Рутор и Злой Макс три с половиной,подтвердил Жорик верховному личу.
Все лишние да будут преданы смерти!
Тотчас из пастей двух стоявших у входа драконов на Топов полились клубы бурлящего пламени. Тела заполыхали. Раздались крики. Охваченные огнем игроки повалились на пол, корчась в смертных муках. Воздух заполнился новыми запахами. Смрад сменился на паленое мясо. Огонь быстро потух, оставив после себя обугленные останки, над которыми зависли мошонки.
Из длинной пещеры донеслись крики. Нежить не только здесь ожила, весь проход заполнился ожившими истуканами. Каким-то образом, уловив команду от верховного лича, они принялись разделываться с остатками Топов, не успевшими до нас добежать.
Даже в такую минуту, когда все мы пребывали в шоке, расчетливость Жорика взяла верх:
А мошонки игроков так и будут висеть или можно подобрать?спросил он у Бертроя.
Нам не нужны монеты и безделушки, что вы так цените. Мы забираем более ценное, что у вас естьуровни игроков. Половина переходит нам.
Нехило Топы отгребли,тихо произнес Макс на радостях.
Так мы можем их взять?!
Не дожидаясь ответа, обрадованный Жорик метнулся к обугленным телам и Злосчастные мошонки никак не хотели браться в руки. Подобно миражу они буквально проходили сквозь пальцы.
Вам не достанутся мешочки. Это не ваша добыча,коротко объяснил Бертрой.
Жорик тяжело вздохнул и оставил свои тщетные попытки.
А теперь, когда остались лишь посвященные, я оглашу задание. Вам троим необходимо доставить филактерию с сердцем Верховного Лорда в его усыпальницу в монастыре города Тривиль. Подарком станет то, о чем мечтают все игроки. Я буду вашим проводников и помощником во время всего пути. В помощь вам даются остатки армии, что вы видели в этом подземелье.
Всего-то?! Да с такой оравой можно спокойно бродить хоть по всему миру!
Макс оживился, но видя наши с Жориком не особо радостные лица, удивился.
Парни, вы что, не поняли?! Джекпот нам сам в руки упал!
Что-то мне подсказывает, это будет не такое уж и простое задание. Не зря же нам такую толпу дают в помощь.
Мне тоже так кажется,согласился Жорик.И непонятно, что нам будет в случае выполнения задания. Пока мы видели, что с нами будет в случае отказа.
Бертрой, ты не мог бы более подробно рассказать, что нас ждет за выполнение особого задания? Фраза «о чем мечтают все игроки» совсем непонятная.
На лице лича появилось удивление. Кости черепа, оказывается, могли двигаться и показывать мимику.
Как, вы не поняли?! Лорд выдаст вам проход к древу! Что может быть лучшей наградой для игроков?!
Мы замерли в осознании сказанного.
Это точно джекпод,выронил Жорик.
Ну, а я что говорил?!
Так давайте же быстрее отнесем эту склянку!
Правильно, игроки! Лорд уже почувствовал, что его сердце потревожили. Он ждет. Надо спешить. Он не терпит промедлений.
«Сообщение от Энис: Между прочим, я тебе уже дважды писала. Почему ты меня игноришь?! Значит, ваш Георг постоянно может общаться, а ты»
Начал вычитывать сообщение и остановился. Обугленные тела Топов зашевелились. Думал, какие-то посмертные судороги, а они стали подниматься. Из черных глазниц появились красные огоньки подобно остальной нежети.
В непонимании мы уставились на Бертроя.
Это наша особенность. Всех поверженных врагов мы оживляем и пополняем мертвыми телами нашу армию.
То есть, эти игроки теперь будут играть за нас?!
Нет, сознание игроков сейчас спит и будет дальше спать, пока их тела служат нам.
Ахереть! Парни! Это реально джекпот! Да мы тут ща нахер всех порвем!
За одним шоком последовал новый. К счастью, весьма и весьма приятный. Мне не верилось, но похоже, фортуна спустилась с небес и присоединилась к нам в образе Пусть будет в образе неживой сущности с именем Бертрой.
Теперь я был солидарен с парнями. Мы вытянули такой бонус, что никому не снилось. Не просто армия, а армия, которую можно постоянно пополнять за счет поверженных игроков. О такой игре мы вообще мечтать не могли. Это даже круче читов. Причем однозначно.
Глава 13
Всей армадой мы двинулись к выходу из подземелья. Пространство заполнилось шумом от столь значимого перемещения. Ходячая и шустро летающая нежить подалась вперед, а драконы, топоча, словно молотами били по полу, пошли за нами.
У решетчатой двери Макс задержался. Ожившие мертвецы, будто почувствовав нас, дружно остановилась. Макс надеялся найти меч, который вбил в проушины во время беготни, и конечно ничего не нашел.
Ну, правильно, кто пройдет мимо ценного артефакта? Один из Топов вытащил его и прикарманил. Вот только их самих поблизости не было видно. Видимо затерялись где-то впереди, среди остального войска.
Дойдя до лестницы, ведущей наверх, я окончательно понял, что вход в пещеру и выход из нее здесь одинпортал и дальше каменный выступ. Невольно в мыслях представился опасный спуск по вырубленной в скале лестнице.
Бертрой стал подниматься по ступенькам первым. Я поспешил за ним. В голове родился интересный вариант.
А как нам спускаться потом со скалы? Может, нас как-нибудь перенесут драконы?
Конечно. Вся армия в вашем распоряжении.
О! А зачем нам тогда ходить до города?! Мы же можем просто сесть на драконов и по-быстрому слетать в монастырь,предложил идущий позади меня Макс.
Город Тривиль большой. Боюсь, с одними драконами у нас не получиться его захватить.
В смысле, захватить?!
Нас никто не впустит в город, и тем более, к усыпальнице Лорда. Нам предстоит это сделать силой.
О-оподал сзади голос Жорик.Кажется начинается проявляться самое главное.
Ну, правильно, а что ты думал, так простораз, отнесли сердце и все?!спокойно воспринял усложнение задачи Макс.Будем надеяться, Тривиль захудалый городишка со стражей, подобно Дыре. Не то что Церун, с высокими каменными стенами.
О Церуне никогда не слышал. А Тривиль большой город. Очень большой. У него есть высокая стена. Очень высокая. Вообще-то там три стены. Первая совсем низкая, в три роста игрока. За ней идет высокая стена, а потом очень высокая. Монастырь находится на верху голой скалы, что торчит посреди города. До него не так просто добраться. Ход кверху одинузкая лестница. В городе много стражи. Очень много. Там тысячи копьеносцев, лучников, рыцарей, кавалеристов, грифонов. В монастыре полно монахов-воинов, мечущих огненной магией. И это не говоря о драконах. Захватить город будет непросто. Очень непросто.
Пока верховный лорд рассказывал, моя челюсть все ниже и ниже опускалась, пока я на очередной ступеньке чуть было не поскользнулся и не расшиб себе лоб.
А что, если у нас не получится захватить город и доставить сердце Лорду?выкрикнул сзади Жорик.
Верховный лич резко развернулся и, остановившись, грозно посмотрел на нас сверху.
Даже не смейте думать о таком! Если у нас не получится, или вдруг вы на полпути передумаете, то мы вернемся с филактерией в это подземелье, и я примусь за пытки. Расплата за проигрыш для вас будет суровой. Смею заверить, у меня много магии. Очень много. Я не дам вам умереть и не дам просто так прозябать с вывернутыми руками на крюках. Каждую минуту я буду делать все, чтобы слышать вашу боль и крики. Я буду живьем выдирать ваши ногти с зубами, резать уши и носы, выкалывать глаза, сдирать с вас кожу, вырывать жилы, жечь вас каленым железом и протыкать тысячами игл. Потом лечить и снова живьем выдирать ваши ногти с зубами, резать уши
Мне сразу сделалось как-то совсем не по себе.
Все-все, мы уже поняли,остановил Бертроя Макс.
Вы только скажите, когда не захотите дальше выполнять задание, и мы сразу вернемся.
Развернувшись, верховный лич продолжил подниматься, а мы за ним. Что-то стало и дурно и тошно одновременно. Запах смрада бил в нос, вызывая все большее головокружение. Хотелось скорее выйти на улицу и глотнуть свежего воздуха. После таких уточнений стало доходить, что вместо сорванного джекпота мы отыскали для себя невероятный геморрой. Нам предстояло совершить что-то невообразимое, похлеще посещения десятка обелисков с кучками воинов картеля.
У портала мы пропустили вперед драконов и после них вошли в желтый свет. Очутились на том же каменном балконе. Зрелище оказалось впечатляющим. Поверху летало, понизу копошилось невероятное количество нежити. Остатки войска в легкую спускались по вырубленной в скале высоким ступеням. На малооблачном небе светило яркое солнце, высушивая последствия влажной ночи.
Последним покинул подземелье Бертрой.
А сколько у нас войск?поинтересовался Жорик.
К сожалению, совсем немного. Ровно тысяча.
В отличие от верховного лича, меня цифра впечатлила.
А в Тривиле?снова полез уточнять Жорик.
Сто лет назад, когда мы проиграли битву, и мне пришлось бежать с остатками армии Лорда в эту пещеру, в Тривиле только драконов была тысяча. А еще три тысячи грифонов, пять тысяч
Достаточно. Можешь не продолжать. У меня и так голова кружится. Чувствую, еще немного, и точно грохнусьостановил его Жорик.
Похоже, нам всем троим было уже дурно, а столь желанный свежий воздух особо не помогал. В голове то и дело крутилось, что, похоже, мы встряли с этими вонючими тварями вообще по полной. С выяснением подробностей о местных войсковых численностях в городах наша армада представлялась теперь кучкой потрепанного огребья. Я смотрел на нежить и не мог представить размер армии, поджидающей нас в Тривиле, где только драконов столько, сколько всех наших войск.
Пока я находился в средней степени прострации, Бертрой призвал драконов и организовал спуск. Один из крылатых монстров подлетел к выступу и схватил нас с Жориком передними лапами. В глазах все замельтешило. К чертям их закрыл. Не знаю, насколько в этом мире можно было стошнить, но ощущения преддверия были абсолютно отчетливыми. Коснувшись ногами земли, я снова открыл глаза. Дракон нас отпустил и, взмахнув огромными крыльями, начал подниматься к небу. Смотря на лоскутки кожи, торчащие на костях, я терялся в догадках о возможности полета в таком виде и при таких габаритах. Законы физики в этом мире явно не работали.
На Жорике вместо лица была сплошная белесая бледность. Впрочем, наверняка, то же самое творилось сейчас с моим лицом.
Сверху раздался мат. Это второй дракон нес Макса и верховного лича. Осторожно зависнув над землей, гигант выпустил груз из огромных когтистых лап.
Супер! Вначале страшновато, а потом вообще ништяк!в отличие от нас с Жориком, похоже, Макс не утратил позитива.Смотрите, а Топов хорошо покромсали. О! Вон! Вон мой меч!
Тела игроков в виде свежей нежить стояли вместе. Пробоины в доспехах подсказывали, что им изрядно досталось, прежде чем они умерли. В таком виде они ожили и теперь пополнили наши ряды.
У одного из бойцов сильно накренилась голова. Лич подошел, выдернул ее и вставил обратно, при этом хорошенько вдавив в плечи.
Все, починил,хихикнул Жорик, и на его бледном лице появилось подобие улыбки.
Эй, Бертрой, а как обратно забрать меч? Клянусь, это мой меч. Вон, парни подтвердят.
Они полностью в вашем распоряжении. Сами игроки спят, а тела служат нам. Прикажите, и они все выполнят.
Глядя в красные огоньки нежити, Макс произнес:
Отдай мне меч.
Тот послушно вынул его и передал Максу. Ножны на боку мертвеца исчезли и появились у нового владельца.
Так это у них все можно забрать?!безмерно удивился Жорик и, не дожидаясь ответа, пристал к первому попавшемуся мертвяку:Скажи, сколько у тебя монет?
У меня нет монет,утробным голосом изрек тот.
Как это нет?! А безделушки? Артефакты есть?
Все, что есть, на мне.
Жорик разочарованно посмотрел на меня, потом на верховного лича.
Прикажите и они готовы отдать все, что у них есть,снова повторил Бертрой.
По ходу, личные счета и потайной склад закреплены за игроками, и если их сознание спит, мы не дотянемся до закромов.
Жорик тяжело вздохнул, но не растерялся.
Та-а-ак А что там у тебя за значок? Давай его сюда. Он тебе вообще нафиг не сдался
Парни принялись обирать нежить.
Э, вы только вооружение не трогайте. Они нам понадобятся для сражений.
Да не, мы ток ненужное забираем. Арти, что стоишь?! Присоединяйся!
Оставив мертвецам доспехи и оружие, все остальные артефакты мы скинули к себе в потайные склады. Даже не представляю, насколько можно было бы обогатиться, добравшись до закромов сразу двадцати пяти игроков, активно промышлявших до этого грабежами. Тем не менее, удалось содрать почти сотню мелких артефактов. Это существенно загладило горечь последних минут. Все-таки обогащение, пусть и в небольших количествахпроцесс увлекательный и отлично поднимает нестроение.
Ну, что, теперь надо идти к обелиску, раз мы от него в двух шагах,предложил Жорик по окончании экспроприаций.
Игроки, нам нужно идти в другую сторону. Нам в Граничную дыру нужно. И потом по дороге дальше, к следующей деревне, пока не дойдем до Тривиля. У нас слишком мало времени. Нужно спешить. Лорд ждет. Он не любит ждать. Он будет сердиться,обеспокоился Бертрой, и на его костлявом лице появился страх.
Хрена туда идти, Лорд потом все равно выдаст проход к древу,поддержал верховного лича Макс.
Надо сходить. Еще не ясно, чем эта затея со склянкой закончится. Тут и идти-то пять минут,поддержал я Жорика.
Мы не сомневались, что компанию нам составит Бертрой. Думали, может, отряд какой-нибудь с собой возьмет. А нет. Вся армия перестроилась и пошла вместе с нами. Точнее мы в середине войска. Летающая нежить понеслась поверху. Огромные драконы взлетели так высоко, что превратились в малозаметные точки на небе.
О, опять девчонки прислали сообщение. Пишут, что пересекли портал все вместе по нашей методике. Очутились в какой-то деревне Снежная даль. Там холодина жуткая, не то, что у нас. Зато там тоже есть картель и
«Сообщение от Пегаса: Рутор, только что всем игрокам по поводу вас пришло новое сообщение. Вы становитесь знаменитостями. Скидываю копию. Желаю удачи и будь поосторожнее».
«Внимание! Игроки Рутор, Георг 1 и Злой Макс 3,5 вскрыли подземелье, где был спрятан особый артефактфилактерия с сердцем Верховного Лорда Гро-Буэла. Мир в опасности. Миру грозит война. В преддверии больших событий произошел скачок инфляции. Цены на все увеличились на 100 %».
«Вспомогательное задание: Убейте игроков Рутора, Георга 1 и Злого Макса 3,5. Приз 10.000 монет за голову каждого. Примечание: в группу может входить до 10 игроков. Согласны? Да\Нет».
«Вспомогательное задание: Заберите и уничтожьте найденный игроками Рутором, Георгом 1 и Злым Максом 3,5 артефакт. Приз 100.000 монет и набор артефактов уровня реликвий. Примечание: в группу может входить до 10 игроков. Согласны? Да\Нет».