Я, конечно, обратил внимание, насколько глубоко просматриваются заросли, в надежде укрыться в них в случае опасности. Метров на двадцать-тридцать можно было рассмотреть, а дальше непонятно.
Любознательный Жорик не сдержался и полез уточнять. Пришлось нам сойти с дороги и дождаться, пока он все изучит. Молчаливый Джо вместе с остальной нашей группой тоже остановился. Он вообще нас взял под свой контроль с самой деревни, постоянно старался держаться рядом, так что пришлось следить за разговорами.
Метров пятьдесят-шестьдесят еще нормально, а дальше сплошные дебри. Еще, как назло, там все в сухом кустарнике.
Это плохо,заключил Джо.Сухой кустарник сразу ломается и оставляет следы. Если кто будет преследовать, сразу догадается, куда ты сунулся, и быстро нагонит.
Вот-вот. Там кущеря прям ровно растут. В них сразу заметно будет.
Слушай, Джо, а что мы не вооружаемся?спросил я и посмотрел на других игроков.Смотрю, никто особо тоже не торопится.
Еще не время. Не хотят лишний раз светить. Как приспичит, сразу все вооружатся.
Дальше по дороге слева появились скалы. Это была имена та гряда, что тянулась вдоль деревни. Судя по карте, она делала небольшой изгиб, подтверждая версию Жорика об округлости здешнего мира. Дальше каменная стена тянулась вблизи дороги.
Скалы оказались знаковым местом. Они появились, и дождь резко прекратился. Серое небо стало рассеиваться. Появилось раннее солнце и небесная синева.
«Сообщение от Саныча: Для вас есть новости. Стоимость 3.000 монет. Деньги вперед».
Да пошел он в задницу с такими расценками!в сердцах воскликнул Макс, услышав об известии.
Не-е, дорого,покачал головой недовольно Жорик.
А что дорого?влез в разговор Молчаливый Джо.
Не хочешь заплатить три тысячи монет за обладание полезной информацией? Только не спрашивай, какой. Я сам не знаю.
Да что я, больной, что ли? Это слишком дорого.
Я же говорю, дорого. Нужно было его как-то по-другому мотивировать,снова заключил Жорик.
Вот же мудак. Решил на нас нехило заработать?! Да хрен ему!
А что за осведомитель?заинтересовался Джо.
Да так, кое-какой знакомый. Думаю, паренек охренел с такими расценками.
В очередной раз вклинившись, теперь Джо с нами поравнялся. Я оглянулся. За нами шел Горрисон и другие члены группы, а Рона нигде не было видно. Наверняка он отстал или, наоборот, ушел вперед, окучивать других игроков, предлагая вступить в нашу группу за сотню монет. Удивила пятерка новых участников нашей группы. Они на редкость оказались молчаливыми. Горрисону в их обществе было явно скучно.
«Сообщение для Саныча: Мы подумаем».
«Сообщение от Саныча: Предложение актуально только сейчас. Потом будет поздно».
Смысла отвечать я не видел. Пускай остынет в своем головокружении. Вернемся и поговорим еще разок. Если такие расценки будут и дальше, то в таком помощнике нет смысла. Жорик прав, придется поискать для него другую мотивацию слива информации. В то же время окончательно рубить установленную дружескую связь с Санычем смысла не было. Раз он сблизился с бандами, то мог в любой момент нарыть что-нибудь полезное.
Я шепнул на ухо Жорику немного отстать и пообщаться с пятеркой игроков позади. Пусть и поздно, но, тем не менее, нужно было хотя бы слегка их прощупать. Впереди предстоял еще долгий путь.
Пролетело два часа с момента выхода из деревни, все было гладко, мы шли спокойно, пока не появилось справа небольшое озеро. Здесь был устроен короткий перерыв для пополнения дорожных фляжек. На глаза попался пяток девушек. Вероятно, шли где-то впереди, и я их не заметил. Все-таки подобные игры не место для слабого пола. В походе, среди мужской толпы, они смотрелись неуместно. Не хотелось думать, что ждет девушек в игре дальше в случае, когда парни не смогут их защитить.
В толчее начались перебранки. Нет бы отойти подальше и спокойно, подобно нам, набрать воды, но игроки полезли всем скопом. Кто-то кому-то наступил на ногу, кто-то еще что-то сделал нечаянно или со злым умыслом. Двое оголили клинки и под одобрение толпы сцепились в яростном поединке.
Удар меча, занесенного Морроном, снес голову одному. Второй игрок радостно оскалился и зря. Острие клинка Моррона пробило его хилую кирасу как раз в области сердца.
Я предупреждал, никаких стычек!выкрикнул он громко.Ни с кем я разбираться не собираюсь. Оголите клинки, и я всех отправлю обратно в деревню. Там разбирайтесь дальше сами.
Он подобрал выпавшие из трупов небольшие мешочки, умещавшиеся в ладони, и передал двум игрокам из своей группы.
Дальше ругаться ни у кого желания не было.
О, оказывается, можно подобрать и передать мошонку другому?подчеркнул вслух Жорик.Надо будет запомнить.
Чую, наши союзники в прошлом походе наехали на кого-то, и с ними точно так же разделались,оглядевшись, тихо предположил Макс.Надо, чтобы они на всякий случай шли впереди нас.
Мимо прошли вместе человек двадцать. В них чувствовалась общность единой группы.
Да тут не ожидаешь, от кого прилетит.
Убедившись, что союзники стоят поодаль, Жорик тихо заговорил о результатах общения с пятеркой парней:
Их собрали по частям. Так же, как и мы, они заплатили за вход в группу. Вроде нормальные. Раньше были в составе других мелких групп, и при проходе через портал их разбросало. В общем, они мне показались неопасными.
Сказанное порадовало. Опасения, что союзники могут исподтишка напасть, к счастью, не подтверждались. Однако дальше мы все-таки предпочли идти позади нашей маленькой группы. Джо и тут нас не оставил, прицепившись сбоку.
А вы заметили, сколько идем, не встретили еще ни одного моба?озадачился Жорик.
Да, кстати, я тоже их тут не видел,подтвердил Джо.
А может, мобов на этом этапе вообще не будет. Тут заморочек между игроками предостаточно.
Понятное дело, что никто из нас наверняка ничего не знал. Мы могли лишь строить предположения. Предварительный вывод не вдохновлял. Получается, «Бигра», убрав с этого этапа мобов, сама подстегивала игроков к конфликтам. Иначе было невозможно получить ни опыт, ни монеты.
Мы все шли и шли. Солнце медленно поднималось выше. Его лучи все сильнее припекали, нещадно даруя тепло. На голубом небе появились облака. Большие, пушистые, белоснежные.
Теперь уже и справа возникли скалы. Дальше они тянулись вдоль дороги по обеим сторонам и медленно к ней приближались. Деревья стали заметно молодеть и редеть. Сквозь них кое-где стало видно камни.
Не нравится мне это место. Совсем не нравится,взволновался Джо и стал внимательно осматриваться по сторонам.
Его беспокойство передалось мне, однако в округе все было тихо.
Не сразу мы поняли, что колону начали атаковать. Мы прошли немного, и прозвучали какие-то возгласы, следом пронеслась волна тревоги. Все остановились, не понимая, что происходит.
Наконец, раздались членораздельные крики о летящих стрелах. Кто-то ринулся вперед, кто-то сразу подался к деревьям.
Бежим! Быстрее!закричал Джо и побежал вперед.
Вся наша группа ринулась за ним, продираясь сквозь толчею. Я вынул из потайного склада лук. Колчан появился за спиной, укомплектованный всем необходимым. В руках Макса блеснул меч.
Уберите сейчас же! Уберите, пока не потеряли!заорал на нас Джо.
Я на ходу оглянулся. Стрелы нещадно косили бегущих позади игроков. Как подкошенные, они падали штабелями. За неразберихой невозможно было рассмотреть нападающих.
Мы еще немного пробежали, и Джо свернул влево, пытаясь укрыться за деревьями. Машинально я достал к луку стрелы.
Да убери ты оружие!снова заорал на меня Джо.
Мы пробежали мимо первых деревьев, и появилось небольшое углубление в земле вместе с вывернутой корягой. За ней я и укрылся. Жорик с Максом нашли защиту за деревьями чуть в отдалении от меня. Джо и остальные побежали дальше, прямо к скалам.
Выждав немного, я высунулся. Всего десять лучников на ходу рубили стрелами зазевавшихся игроков и подбирали выпадавшие из них мошонки. Они не спешили лезть в заросли, старались попасть только в игроков на дороге. Так было удобнее подбирать мошонки. В этот момент я пожалел, что послушал Джо и свернул в лес. Надо было бежать по дороге дальше. Мне не верилось в такой маневр, но выходило, что Топы спрятались в лесу и, пропустив колону, напали с тыла.
Преждевременный вывод был порушен дальнейшими событиями. Оказалось, что и спереди колону тоже атаковали. Оттуда появилось даже в два раза больше бойцов. Они шли по дороге навстречу остальным и на ходу расстреливали зазевавшихся игроков.
Меня поразило, что никто из рейда не пытался защищаться, противостоять нападающим. У всех на уме было сбежать, спрятаться подальше, чтобы не дай боже его не задела шальная стрела.
Обе группы соединились, и больше десятка игроков картеля подались в лес по другую сторону. Оставшиеся на дороге бойцы продолжали вяло расстреливать нашу сторону, не давая игрокам высунуться из укрытий и разбежаться.
Буквально недалеко от меня попали в парня. Он тотчас замертво упал. Игрок картеля хотел забрать выпавшую мошонку и сошел с дороги, но его одернули и велели вернуться к дороге.
Теперь картина предстала в ясном цвете. Все маневры картеля оказались предельно простыми. Атаковав колону одновременно спереди и сзади, они сразу выбили игроков, оказавшихся на дороге, и сняли с них мошонки. Остальные были загнаны за деревья для последующего поэтапного отстрела. Прямо сейчас бойцы картеля, стоя с луками на дороге и удерживая всех на местах, приступили к финальной частипоочередно зачищали местность, отправляя туда бойцов.
Я прицелился в одного из бойцов картеля, приготовив для него сразу две стрелы.
Арти, убери. Все равно ничего не получится. Ты их только обозлишь,зашипел Жорик.
И что, ждать, пока перебьют?!
Да ты посмотри их уровни!
Только после его слов я обратил внимание на уровни игроков картеля. От двадцатого до почти сорокового. И надо же, почему-то только сейчас вскрылись основные параметры игроков: атака, защита, сила магии, знания. Получается, что лишь в бою они начинали открываться. И опять же, у всех циферки были приличные, под стать уровням.
Надо хотя бы пятерых уложить, и можно драпать обратно в деревню. Вперед мы не прорвемся,поддержал меня Макс.
Прежде чем активно сопротивляться картелю предстояло улучшить собственные характеристики. Я открыл потайной склад и выгрузил необходимоешлем и кирасу. Поколебавшись со щитом, я все же решил его пока не доставать. При стрельбе он будет только мешаться.
Артефактное вооружение на мне материализовалось.
Взял на прицел ближнего игрока картеля и выпустил стрелы. Попал в шлем. Бойца слегка отшатнулся назад. Полоска здоровья резко снизилась, но далеко не критично. Следующие стрелы, пущенные кем-то из нашей троицы, угодили ему в грудь и откинули здоровье еще ниже. Не хватало третьего контрольного залпа.
Как обухом меня ударило в лоб. Голову с треском шейных позвонков откинуло назад. Я сразу попал в сплошную черноту. Ничего вокруг и полнейшее отсутствие ощущения собственного тела.
Все? Убили, что ли?
Глава 5
«Вы приняли смерть от руки Хомяка».
«Бигра» извещает вас о том, что после умерщвления вашего персонажа возвращение к месту последней контрольной точки платное и составляет 100 монет. В случае отказа или невозможности оплаты, вы будете направлены на начало соответствующего этапа игры.
Желаете возродиться на площади деревни «Граничная дыра»? Да/Нет».
Что за ерунда?! Какие сто монет?!
Ба-а-алин
Я выбрал «Да», и чернь стала расступаться, появилась деревенская площадь. После удара лоб гудел. Подобие боли быстро стихало. Рядом воскрешались другие игроки нашего несчастливого рейда. Ни Макса, ни Жорика пока не было видно.
Игроки не сдерживали эмоций, материли все и вся, но по большей части картель. Какой-то парень в серой кожаной кирасе истерил, звал Еву. Наверное, в суете потерял подругу. Я отошел к краю площади и стал у стены постоялого двора. Напротив, с другой стороны площади, как и раньше, стояли двое деревенских копьеносцев, притулившись к стене. Похоже, у них там был некий пост. Только сейчас узнал из всплывшего перед глазами окошка, что это здание являлось казармой копьеносцев.
Постоялый двор, таверна и казармавот и все, что тут было. Даже захудалого храма в деревне не оказалось. В случае применения магии ману больше неоткуда восстановить. Разве на какой колодец наткнуться. Выходило, магией нужно пользоваться лишь в случае крайней необходимости.
По-видимому, парень в кожаной кирасе получил известие от подруги. Вначале разрыдался, но следом, взяв себя в руки, стал просить у игроков меч. У него не осталось ничего из вооружения. В одиночку он решился идти и забирать девушку у картеля. Конечно, никто ему ничего не дал. Кто даст, когда всех и так хорошенько потрепали. Осознав это, он пошел к обелиску один и без оружия.
На площади возродился Жорик. Я махнул ему рукой. Он увидел, но не спешил идти. Медленно шагая, он пребывал где-то далеко в своих мыслях. То ли никак не мог отойти от случившейся смерти, то ли
Твою мать! С бабами, что ли, переписывается?!
Жорик! Да иди быстрей сюда!
Он убыстрил шаг и, не дойдя до меня, затараторил:
Ты видел, сколько списали?! Очуметь! У меня забрали половину денег и кучу артефактов! Кольцо, амулет, а еще щит! Даже тайный склад подчистили! И рульки! Всю жрачку сперли!
От таких известий я остолбенел. Совершенно из головы вылетело. Судорожно запросил к осмотру склад. Так и есть, меня тоже основательно подчистили. Пропало кольцо вместе с ожерельем, а еще шлем, кираса, меч. И самое главноелук! На счету значилось три тысячи триста сорок монет.
Осознание потерь подкосило ноги.
Так ведь одна стрела и все! Сразу вырубило!взревел Жорик.
Да, я заметил Макс еще там?спросил я и неясным взглядом пробежал по площади.
Похоже, еще бьется. Я когда увидел, что тебя убило, полез подобрать мошонку. Она ни черта не бралась. Попробовал взять лук, и тоже не получилось. Сквозь руки проходит и все. Тут и в меня попали.
Ничего не помогло. Прячь-не прячь, все изымают. Меч был на складе, и все равно забрали. Я его даже не вынимал.
Не, у меня все оружие осталось при себе. И меч, и лук. Я их не вынимал.
Макс возродился на площади и сразу решительно двинул к нам.
Ну, че, сотку выкинули коту под хвост?
В смысле?
За возрождение в деревне затребовали сотку. Я на всякий случай перечитал сообщение. Там же ясно написано, если отказываешься платить, тебя автоматом направляют на начало этапа игры. На нашем этапе эта дыраначало.
ТаЖорик махнул рукой, все еще пребывая в удрученном настроении.После таких списаний соткаерунда.
Эти суки вообще непробиваемые. Пока три раза не попадешь, они не умирают. А нас с одного выстрела вырубали. Когда вас подстрелили, я все попрятал в потайной склад и решил попытать удачу. Побежал что было мочи. Чуть побегал, и не получилось. Зато все ценное осталось при мне.
Повезло. У меня и лук, и меч забрали. Пошлите, эля выпьем. На душе тошно.
В таверне опять было многолюдно. Рон уже успел занять столик и в одиночестве дожидался своих.
Эй, парни, я на вас место занял! Возьмите эля!крикнул Рон.
Да хер тебе. Ишь, губехи раскатал. И так бабок в обрез осталосьв полголоса не сдержался Макс.
С опустевшим наполовину счетом расплачиваться за резко подорожавшее пойло было психологически тяжело. Свободных столиков тут не оказалось, а идти за стол к союзникам не было желания. Заглянули в проем, ведущий во второе помещение. Тут большая часть зала пустовала. Разместились за свободным столом и принялись за эль.
Разговаривать никому не хотелось. Рейд обошелся для нас слишком дорого. Требовалось время пережить столько потерь. Одной кружки утопить горечь не хватило, взяли еще по одной.
Молчаливый Джо неспеша вошел в зал и подсел к нам за столик.
Все нормально?
Ваще отлично!
Вот точно такая же и у нас была реакция после первого облома.
Я так понимаю, нам устроили ловушку?
Правильно мыслишь, Рутор. Тут в деревне среди игроков есть люди картеля. Они-то и передали о нашем рейде, поэтому и получился облом.
Ну, и как сквозь них прорваться? Мы должны собрать толпу. Просто так через них не пройти. И при этом мы не можем уйти незамеченными.
Козлы вонючие! Нет чтобы драться, все стали по кустам тыриться!тут же взвинтился Макс.
А так часто бывает, когда собирается большая толпа. Кто-то начинает паниковать, и все пропало. Одни разбегаться, и остальные за ними повторяют. Это небольшие группы будут сражаться. Они соединены единой целью и отношениями между собой. Чисто западло подставить кого-то, а потом быть в одном коллективе. В большой толпе каждый сам за себя или за свою небольшую группу. Я предлагаю поступить иначе. Мы договорился еще с одной группой. Их десять. Если соединимся, нас будет двадцать два. Давайте рискнем и выдвинемся ночью. Уйдем по-тихому мелкими группами. Встретимся за деревней и дальше пойдем вместе. Будет ночь, к тому же дождь нам будет в помощь. Бойцы картеля будут спать. Нам потребуется справиться только с часовыми. Главное, прорваться к обелиску. Потом уже будет все равно, даже если на обратном пути нас всех перебьют. До обелиска идти пять часов. Выдвинемся за два часа до полуночи, чтобы прорываться под утро. Нужно будет загодя восстановить силы и к вечеру выспаться. Ну, как, согласны рискнуть?