Князь
В спальне царили полумрак и приятная прохлада. Вот же ж Опять окно не закрыл. Его два дня назад уже пытались травануть! Хотя чего я дергаюсь? Быстрее помретбыстрее освобожусь.
Князь, снова тихо позвала я. Под громкие и резкие звуки их княжеская задница просыпаться не любили. Ага, а под тихиене желали. И что делать? Мне Кристоф сегодня нужен в благостном настроении.
Возле двери послышалось какое-то шебуршание. Нервно-неуверенное, судорожно-робкое. И что ж у нас там за птыц такой ранний?
Я распахнула дверь и нос к носу столкнулась с Владой. О, шикарно, просто шикарно. Внимательно пробежалась по девушке глазами. На первый взглядничего запрещенного.
На смелле[1] играть умеешь? вампирша вылупилась на меня, как на трехглавого дракона. И нервно кивнула. Ум-ни-ца, я втащила ее внутрь и усадила в кресло. Сиди, сейчас вернусь.
Плотно прикрыв дверь и убедившись, что в коридоре никого нет, залезла в пространственный мешок. Смелла, словно сама, прыгнула в руки. Два дня. Два дня. Два выходных дня.
Играй балладу какую-нибудь. Медленную, всучила прелестнице инструмент и встала неподалеку.
Девушка тронула струны, комнату наполнили первые мелодичные переливы. А хорошо играет, мягко так, не дергает, не сбивается. Я прикрыла глаза, наслаждаясь плавной незнакомой мелодией. Красиво и светло как-то Князь заворочался в постели. Шикарно. Чуть-чуть расслабиться Хорошо.
И тут Влада открыла рот Святая кровь!
Кто притащил рожающую баньши в мою комнату?! Кристоф среагировал первым. Эх, какая идея пропала. Пока-пока. Пока мои выходные. Мне будет вас не хватать.
Я подскочила к покрасневшей вампирше, сдернула ее с кресла и выставила за дверь.
Лист?! Что это было?!
Ошибка. Моя-фатальная-ошибка. Но, согласитесь, играет она хорошо.
Кристоф со стоном упал назад на подушки.
Должен признаться, вышло оригинально, пробормотал он, широко зевнув. Сколько времени?
Десять оборотов, князь.
Ты что-то хотел? мужчина перевел взгляд с закрывшейся двери на меня.
С чего вы взяли, что я чего-то
Лист, иронически вздернутая бровь доказала полную несостоятельность моего честного вида.
В город на два дня отпустите?
А не треснешь?
Ну вы же не треснули, сменив пять стражей за год, я растянула губы в улыбке. Знаю, что его это беситвсех бесит, но поделать с собой ничего не могу. Улыбкаединственное, что Адаму не удалось забрать.
Отпускаю на полтора, что-то прикинув, произнес вампир, послезавтра вечером ты должен быть во дворце.
Конкретнее, нет, поспорить, конечно, можно, но смысл? Вечер меня мало волнует, а вот раннее утро, ночь и день Мне хватит.
В восемь.
Как прикажете, князь. Пока еще не ушел, будут распоряжения?
Тивора предупредил?
Да.
Тогда скройся с глаз моих.
Я отвесила поклон и унеслась. Сначала в банк, в качестве Листа. Таскать деньги с собой, хранить в сундуках, прятать в хран? Это ненадежно, недальновидно, неудобно. Нет. Мне нужен был счет на имя Белого стража. Бессрочный, под хороший процент, застрахованный и желательно свободно перемещаемый, то есть серый и не в банках Малеи. А скажем в Видоле. Я еще раз все прикинула и пробежала глазами договор. Да, все верно, столица восточных эльфов прекрасно подойдет.
То бледнеющий, то синеющий управляющий капнул кровью на кристалл, затем на одну из бусин на моем браслете и поспешил сбежать.
Его лицо при этом Сказка просто. Я улыбнулась и посмотрела на янтарь. Главноене забыть, что здесь именно аржаны стража, а не той же Руки, к примеру.
Плащ и маску сняла, лишь когда ушла достаточно далеко от банка, забравшись в какой-то тупичок, и засунула в пространственный мешок. Туда же отправились все пять амулетов отвода глаз. Возможно, это паранойя. Но живой параноик лучше мертвого идиота.
Теперь самое сложноенайти дом. Желательно, поближе к окраине, небольшой, чтобы не бросался в глаза, и подальше от многочисленных студентов, которые уже начали сползаться в город.
Хотя студентыэто хорошо. Если что, буду лишь очередной в бесконечном потоке снявших в это время жилье. А посему А посему прямая дорога мне к воротам местной академии. Как и ожидалось, списки были на месте. Вот только особым разнообразием они не радовали. Нет, для студентов выставленные там дома и домишки были прекрасны, а вот для ассасина
Убив четыре оборота и обойдя все три академии, я наконец нашла то, что искала. И сейчас, стоя у калитки, все больше в этом убеждалась. Небольшойдва этажас маленьким сарайчиком позади и ухоженным садиком, зажатый с двух сторон практически такими же домами. Из непосредственных соседейоборотень с семейством и старушка с внуком-подростком. Что особенно радовалоналичие мебели и домашней утвари. Прелесть. Просто прелесть.
На хозяйку сего прекрасного места неожиданно свалилось крупное наследство, и сейчас госпожа в срочном порядке пыталась переехать. Друг другом мы остались довольны, и, слегка пободавшись за цену, я заключила с ней договор сроком на два с половиной года. Привет-привет, моя паранойя. Но я действительно лучше потом перезаключу его еще раз, не сломаюсь. Заплатила сразу за весь срок. Женщина забрала деньги вполне спокойно, провела краткий ликбез по соседям и заверила, что через четыре оборота ее тут не будет. Платила ей, естественно, не со счета стража.
Потом в списке дел значился рынок. Мне нужен был хамелеон[1], мужская одежда, надежный хран и перчатки. Видела я, как Кристоф прислушивается к пульсу на моих запястьях. Видела и изрядно нервничала, потому что старый запас перчаток подходил к концу. Осталось всего четыре пары, а это однозначно плохо.
Хран, одежду и заговоренные перчатки нашла достаточно быстро, а вот с костюмом не получилось. И от этого хотелось выть. Практически постоянно перетянутая грудь доставляла немало неудобств плюс чудовищно чесалась под бинтами. Где же мне достать хамелеон? Отправить запрос в Мастерат? Только как самый крайний вариант. Всегда есть контрабандисты, а мне все равно надо птичку искать.
Перекусив в каком-то из многочисленных кабачков, я вернулась к дому и тут же занялась его защитой и охраной, благо амулетов у меня было, как трупов в безлунную ночь, хоть завешайся. Можно было бы добавить еще пару новоизученных заклинаний тьмы, но Да-да-да. Привет, моя паранойя. К тому же князь почувствует. Я с василисками-то в тот раз поостереглась ее выпускать, а здесь и подавно.
Управилась только под вечер и хотела уже было растянуться в одном из кресел, как услышала звонок колокольчика. Никак, соседи?
Быстрый взгляд в окно подтвердил мои предположения. У калитки стояла бабулька. Я отряхнула платье, проверила личину и вышла из дома.
Добрый вечер, на лицеулыбка, в глазахвежливый интерес и слегка нервозности. И не надо скалиться, девочка, найдешь еще себе хамелеон.
И вам, и вам, прошамкала старая троллиха. Вот дай, думаю, зайду, с новой соседкой познакомлюсь.
Я припомнила, все ли успела убрать. Кажется, да. Все оружие, костюмы и прочая ассасинская атрибутикав хране. Хранв кладовке на втором этаже, под таким количеством запирающих и скрывающих амулетов, что рядом с ним зудела кожа. Зато пространственный мешок стал значительно легче и уже не тянул такое огромное количество энергии.
Конечно проходите, мягче, Елена, мягче, не в первый раз из себя послушницу храма корчишь, должна уже и привыкнуть.
Из-под полуопущенных ресниц еще раз оглядела старушку. Нет. Все в порядке, вроде. Да и чутье молчит, а клубоклегендуя обдумала заранее.
Бабуля пришла ко мне не с пустыми руками, а с яблочным пирогом.
Напоишь старую троллиху чаем?
В принципе, не сломаюсь, а отношения с соседями так или иначе придется поддерживать. Да и судя по ее виду Пригодится она мне, особенно на первых порах.
Конечно пойдемте, я жестом пригласила старушку следовать за мной на кухню.
Через три луча мы уже сидели за столом.
Ну что, дочка, давай знакомиться, она медленно помешивала чай. Меня Варой зовут, а ты?
Амина, ответила, все еще разглядывая старушку, выжидая, пока она откусит от своего же пирога. А вы местная?
Местная, местная, кивнула бабуля, впиваясь зубами в выпечку.
Я практически выдохнула.
Всю жизнь в Бирре прожила. Раньше портнихой была, теперь вот дети содержат. А ты откуда?
Прибавить испуга во взгляд:
С юга, грустный вздох, вот приехала счастье свое здесь попытать, хочу к кому-нибудь из местной знати в гувернантки пойти, и побольше детской наивности, думаете, возьмут?
В гувернантки? бабуля вздернула брови. А много ты знаешь?
Не очень, еще один грустный вздох, но читать и писать обучена, вышивать умею да на смелле играю.
Хм, троллиха задумалась, может и возьмут. Только вот что я тебе скажу
И понеслась За следующие полтора оборота на меня вылилось столько информации, сколько я не узнала за все то время, что занималась с Тивором. Кто, с кем, почему, где и когда. Все сплетни немаленькой Бирры. Бабулю я оценила правильно и мысленно потирала руки. Узнала от нее же и про соседей слева. Стандартная такая семья. Жена на рынке торговала, теперь с детьми дома сидит, мужв местной страже. Двое детей, мальчики, одномупять, второмусемь.
Как только на улице сгустились сумерки, меня вдруг «одолела» зевота. Троллиха намек поняла и засобиралась домой. К пирогу я так и не прикоснулась. Мало ли. Яды разные бывают, а принюхиваться к стряпне слишком тщательно как-то не вежливо.
Выждав еще пол-оборота и сменив одежду, перелезла через забор позади дома и отправилась по злачным местам. Мне нужна была птичка, просто необходима. А где искать птичку? Правильно: бордели, нелегальные бои, игорные дома и тому подобное.
И я отправилась в игорный дом. Мне нужна не просто птичка, не воробей и даже не голубь. Здесь, в Бирре, нужен ворон, а значит, и игорный дом покрупнее, с большими ставками и большими деньгами, но не настолько, чтобы привлекать ненужное внимание.
Дом нашла быстро, обычный на вид, принадлежащий знати средней руки. У входадвое дюжих молодцев: эльф и И орк. Нормально.
Теперьждать. Можно, конечно, набить обоим морду, но лишние концерты мне не нужны, да и неизвестно, сколько там внутри таких же. Так чтождать. Я завернула за угол и бросила взгляд на небо. Луну затянули тучи, улыбку сдержать не получилось.
Первый проигравшийся показался спустя оборот. Пьяно пошатываясь, вампир шел в мою сторону.
Два вдохаи мои клыки вонзаются в кожу. Еще два вдоха, и мужик мешком валится на землю, а я направляюсь через улицу к ближайшему дому с садом. Он очухается лучей через пять, ничего не вспомнит. Яд василисковпрекрасная штука.
Мне необходима информация. Спать некогда, но вот медитации никто не отменял. Расслабить мышцы, одну за другой, выкинуть из головы все мысли, успокоить дыхание. Еще чуть-чуть, и моих вдохов не услышать даже оборотням. Белая пелена застилает разум, обволакивает, укутывает, заворачивает в себя. В ней начинают вырисовываться фигуры, лица, слышны голоса, звон, пьяный смех и ругань. Не то. Все не то. Дальше. Смотрю дальше, ищу дальше. Откидывая, отшвыривая от себя мусор. Вот!
Спустя пятнадцать лучей я уже называла охранникам заветное слово и имя несчастного, якобы по чьей рекомендации нашла это место. Голова была еще слегка мутной, а руки едва подрагивали, но скоро и это пройдет.
Я вошла внутрь, поправив маску, и села за один из столов, всматриваясь в разношерстную публику. Вон тот стол напротив меня, пожалуй, сойдет.
Сделала небольшую ставку и бодро швырнула кости. Конечно же, выиграла. Кто бы сомневался.
Так, периодически делая ставки, продолжала наблюдать за столом. Прошло уже достаточно времени, а любители азартных игр все еще сидели на своих местах. Плохой стол?
Я уже собиралась отвернуться, как один из игроков встал. Быстро оглядела зал: двое у правого окна напряженно проводили неудачника взглядом. Мужчина поднялся на второй этаж.
Пришлось срочно прекращать игру и почти бежать следом.
Дверь в конце коридора и еще двое возле нее.
Как много в этом доме помещений! И такие звуки раздаются интересные. Бордель и игорный дом вместе? Вот это грамотное распределение ресурсов. Вот это, я понимаю, столица! Точно будет ворон!
Он занят, буркнул один из охранников, не меняя каменного выражения лица и делая шаг навстречу.
И вы думаете, это помешает мне войти? я откровенно наслаждалась.
Мы вас не пропустим.
О, какая прелесть. Парень ведь действительно верит в то, что говорит.
Три лучаи оба обездвижены, стоят застывшими столбами и все еще скалятся, вот только в глазах такая растерянность. Почти детская. Я усмехнулась и толкнула дверь.
Какого упыря? из-за стола поднялся мужчина. Тот, что сидел спиной ко мне, нервно дернулся.
Ну, здравствуй, мой будущий ворон. Холеный, с внимательными серыми глазами и змеей-улыбкой на губах. Сойдет.
Темной ночи, поприветствовала вампира. Нам бы поговорить, улыбка скользнула на губы и мне. Мама учила быть вежливой.
Кто ты такая?! Как ты вошла?!
На этих словах один из охранников свалился, утягивая за собой второго. Плохо прислонила? Ну и ладно.
Буду ждать внизу, проигравшийся вскочил с места и ринулся вон.
Я аккуратно прикрыла за ним дверь. Мой будущий ворон метнул кинжал. Смешной такой. И злой. Моя рыбка стала достойным ответом, вампир заорал от боли. Ассасины не промахиваются.
Удобно устроившись в кресле, я наблюдала, как он вытаскивает кинжал из ладони.
Ну, готов поговорить? Или еще поиграем?
Мужик дернулся влево, потянулся за кристаллом связи.
Плохая идея, перед ним на стол упала моя карта. Будущий ворон побледнел, отдернул руку и упал в кресло.
Умница.
Госпожа, он нервно дернул себя за рукав, глаза округлились. Пальцы едва дрогнули, когда вампир переворачивал карту, чтобы увидеть мой статус, дернулся кадык.
Я первая? что ж он напуган так?
Десять лет назад был один, с картой свечей.
Карта свечейпрактически третья ступень. Как-то мало для Бирры.
И все?
Да, госпожа.
Допустим. Теперь слушай сюда. С твоим хозяином я встречаться не намерена, с этого момента тымой ворон, объяснять, что это такое, надеюсь, не надо?
Нет.
Уже легче. С тебязаказы, с менядвадцать процентов выручки. Приходить буду сама, сюда, точно в этот же день и в это же время. С заказчиками не встречаюсь, имена и имена их родов мне безразличны, так же как и причины. Все контракты будут проходить через тебя. Кровь должна быть не старше одного дня, без примесей и ядов. Попробуешь меня одурачить хоть разсмерть покажется тебе избавлением, я схватила вампира за раненную руку, достала из кармана колбу, и демонстративно налила туда его кровь. Этоконтракт и мои гарантии. Достану тебя везде, даже из-под земли, потом в эту же землю и уложу, хозяин игорного дома едва поморщился от боли, но не издал ни звука. Хороший ворон. Вопросы, предложения, пожелания?
Что насчет оплаты?
Пришлось снимать с браслета хрусталит и протягивать его ворону.
Здесь серый счет, вносить деньги можешь через любой банк. Хоть у гоблинов.
Вампир кивнул.
Меня все знают как Яра. Как мне обращаться к вам?
Зови Истой, это имя я не использовала уже давно, так что сойдет. Своему хозяину можешь рассказать все, а можешь не рассказывать ничего. Мне плевать. Только если кто-то из ваших будет путаться под ногамиоторву голову и хозяину, и тебе.
Да, госпожа Иста, мужчина напряженно кивнул, вызвав улыбку.
И еще. Мне нужен хамелеон. Где и как ты его достанешьне мои проблемы, но приду за ним через суман, и если костюма не будет Что ж, наше знакомство не было неприятным.
Достану, уверенно ответил Яр.
Полагаю, достанешь. Это в твоих же интересах. До следующего сумана, я поднялась и направилась к выходу. Ворон дернулся за мной. Не утруждайся. Дверь найду.
В новый дом вернулась спустя оборот, убедившись, что за мной никто не следит. И снова привет моей паранойе.
В целом встречей я осталась довольна и новым вороном тоже. Единственное, что меня беспокоило, количество побывавших в Бирре ассасинов. Всего один за десять лет, причем достаточно слабый. Связаться с Мастератом? Опять же только как самый крайний вариант.
Я крутила в руках чашку с уже холодным чаем, жевала яблочный пирог (не отравленный, кстати) и думала.