Ну да, сопротивляться Морскому Демону в его родной стихии смысла мало.
Всех на борт. Раненых в тень, остальных вдоль борта, я сейчас подойду.
А сам задумался. Итак, у меня хороший улов, а самое главноезаложник, которого я так долго выслеживал. Знатный ублюдок по имени Хэрин Олесский, уроженец Асдора, мэр прибрежного города Изгры, обложивший приходившие корабли огромными налогами, а сам город запустивший до состояния, когда воняли даже мостовые. Император Асдора особого интереса к Изгре не проявлял. Маленький порт, на самом краю империи, налоги платити ладно. Так что в итоге доведенные до крайности жители города скинулись и заплатили мне, чтобы мэр исчез во время одной из морских прогулок.
Отправив доктора с сопровождением к раненым, я подошел к тем, кто выстроился вдоль борта. Там же находился и мэр. Не люблю такой тип существ: дрожащий, но при этом уверенный, что его положение обязано его же и защитить.
Что ты позволяешь себе! бросил он мне в лицо.
Угроза получилась так себе, учитывая, что мэр гораздо ниже и круглее. Скажем так, ему пришлось бы подпрыгивать и орать для большего эффекта.
Я же просто остановился напротив него и молча начал изучать. Мэр как-то сразу заткнулся, побледнел, взгляд забегал по сторонам. Остальные выглядели не лучше. Моя слава, возможно несколько приукрашенная, сделала свое дело.
Разве вежливо, когда гости оскорбляют хозяев? мой учтивый вопрос заставил пленников разом дернуться. Но веревки крепкие, да и вид моих ребят говорил, что сопротивлятьсяплохая идея.
Хозяева могут оскорбиться, продолжал я тем же спокойным голосом. И ну, допустим, выбросить гостей за борт, где их поджидают зубастые местные акулы. А еще может разыграться шторм. Да мало ли опасностей поджидает в море. Ваш мэр уже не вернется обратно в город. А вот у вас есть шанс.
Я глянул на мэра, который уже неприкрыто трясся, и скомандовал:
В трюм его.
С ним разберусь попозже. Сейчас пообщаюсь с остальными. Пятеро матросов, некогда в чистеньких формах, а теперь грязные, испуганные и с надеждой в глазах.
Их тоже в трюм, подумав, огласил приговор, но в другую часть корабля. Мы с ними побеседуем в тишине и спокойствии. А то, кажется, снаружи сейчас разразится шторм.
Магия уже покалывала кончики пальцев. Я чувствовал море вокруг себя, чувствовал, как оно наливается грозной силой. Морские жители старались поскорее убраться подальше от места будущего шторма.
Он разразился, когда мы спустились в трюм. Мой корабль находился в тихой зоне, волны и ветер обходили его стороной, но вокруг все грохотало и шумело. А я, в полумраке чем только не пропахшего трюма, объяснял пленникам кое-что насчет их спасения.
Для всехяхта не выдержит шторма. Я сидел на перевернутом ящике, расставив ноги и гоняя между пальцами шарик морской воды. Но вот одна из лодок вполне может выбраться. На ней будете вы. А вот лодка с мэром, увы, затонет.
Что с ранеными? спросил один из пленников. Под его глазом наливался хороший синяк, но в остальном он выглядел нормально.
Не ваша забота.
Наша, упрямо заявил парень. Мы работали вместе, мы не оставим их просто так.
Ну так оставайся с ними, подмигнул я ему. Скажи, среди мирного населения все еще ходят слухи, что я приношу жертвы морским богам?
По его позеленевшему лицу понял, что попал в точку. Отлично, теперь надо дать надежду.
Но порой я бываю снисходителен. Например, часть пленников могу отпустить. Но если вы хотите присоединиться
Тишина, опущенные взгляды, неловкое молчание. У всех, кроме парня, что смел мне возразить. Он смотрел прямо на меня.
Я не бросаю своих, ответил он гордо.
Ну ладно, пожал я плечами. Значит, останешься здесь.
А затем сказал остальным:
После шторма сядете в лодку и доберетесь до берега. Но, думаю, неразумно будет говорить, что вас отпустили. Еще и пособничество пиратам пришьют. Оно вам надо?
Я знал, что они будут молчать.
Вскоре шторм утих. От яхты остались обломки, покачивающиеся на воде. Мои ребята заранее прихватили лодку с захваченного судна, которую теперь спустили на воду. А затем с шуточками и насмешками отправили ее вместе с бывшими пленниками. Дальше мне их судьба была неинтересна.
Впрочем, как и судьба мэра. Его с минимальным запасом воды и продуктов я высадил на одном из множества крошечных необитаемых островов. Захочет выжитьна острове можно достать еду. Есть и пресная вода, но ее тоже надо постараться добыть. Марать руки об него не хотел и дальнейшую судьбу доверил провидению. Но моя доброта не распространялась настолько далеко, чтобы оставить ему нож и огонь. Такая мразь заслуживает того, чтобы долго подыхать от голода, как замученные им жители города.
Что тут, целитель?
Я зашел в каюту, которая предназначалась для особо важных пленников. Мэра там не поселил, не заслужил он этого. Зато отдал ее раненым, велев двум матросам приносить доктору все, что надо.
Идут на поправку, послышался ответ. Меня зовут Зумар. А вы, капитан, не такой, каким вас рисуют.
Юнга! рявкнул я на Санни, который не вовремя сунул голову в каюту. Настойку Рэма мне. Пусть смешает с травяным чаем.
Хотелось смыть осадок после общения с мэром. Есть существа, после которых остается чувство, точно по тебе проползли гигантские слизни.
Когда пленники окончательно встанут на ноги? спросил у Зумара.
Каюта достаточно просторная, но сейчас казалась тесной. Раненые лежали на кровати, на полу, в двух креслах. Но выглядели гораздо лучше. Я потрепал по плечу Канаодного из моих абордажников. Тот приоткрыл глаза и проговорил:
Кэп, ты от меня не избавишься.
Закройся и выздоравливай, посоветовал я ему. Тебе рано кормить рыб. Оставь это дело слабакам. Сухопутным крысам.
Капитан, снова послышался голос Зумара. Думаю, завтра все будут в полном здравии. Раны у них пусть и глубокие, но не опасные. Кровь я остановил, не дал инфекциям проникнуть внутрь. Теперь им надо много еды и питья. И сон. Я погружу их в целительный сон, после которого будут как новенькие.
После того как поедят. Крей!
В каюту заглянул помощник. Точно все это время отирался неподалеку.
Да, кэп. Чего глотку рвешь? Женщи
Он заткнулся, наткнувшись на мой взгляд.
Ладно, кэп, я понял. Ты злой, ты воплощение морского ужаса. Командуй.
Когда пленники проснутся, предоставь им выбор. Они могут остаться на корабле, если понравятся тебе. Или же высади их на ближайшем берегу.
Все Крей, все Крей, мигом заворчал помощник, чем вызвал едва заметную улыбку Зумара. Как пленников пугатьтак Крей, как матросов наказыватьтак тоже Крей. А как добычу делитьтак
Свои нежные отношения с Ангом оставь при себе.
Морской черт тебе в бок, кэп, все же оставил слово за собой Крей, после чего быстро исчез с горизонта.
Я же снова взглянул на Зумара:
Ты остаешься с нами.
Это утверждение, капитан?
Да. У тебя хорошие способности целителя, ты знаешь, что делаешь. И ты не делишь людей на своих и чужих. Лечишь всех.
Это моя работа, капитан. Мне все равно, где выполнять ее. Лучше с вами, чем с Хэрином. Вы честнее, несмотря
Несмотря на то что пират? хмыкнул я. Не романтизируй наше дело, док. Теперь я буду называть тебя так. Почти все пиратылютые отморозки. Просто я умею дружить с логикой и мозгами. Вели Санни доставить еду тебе и твоим пациентам.
Уже на палубе я вдохнул морской воздух. Окинул взглядом безбрежные воды. Месяц подходил к концу, пора было возвращаться на Энар. Несмотря на кучу дел, в груди до сих пор дергал и не давал покоя побег Арлисы. Она снилась мне, я пытался во сне понять, где она находится. Но лишь определил, что все еще на острове.
Во сне Арлиса оказывалась такой же нежной и страстной, как и тогда, в нашу первую ночь. Но затем я просыпался и понимал, что на деле все может обстоять по-другому. Охваченная страстью женщина сбегать не станет.
Ничего, найду, и тогда мы поговорим. А заодно пойму, почему мысли о ней не отпускают.
Энар показался на горизонте после двух недель пути. Я понял, что стою на палубе и жадно вглядываюсь в зеленый остров. Точно надеялся с такого расстояния вдруг увидеть рыжий отблеск волос.
Хреновая эта штукалюбовь, пробасил Рэм.
Он стоял рядом и точил свой любимый тесак для мяса. Дз-з-зыньраздавалось в воздухе. И лезвие становилось все острее. Причем кок точил не спеша, явно растягивая удовольствие.
То-то я смотрю, ты три раза был женат.
А потом понял, что женаэто как магическая граната. Если бросать, то подальше от себя. Кэп, рыжая не уйдет. Я ей с яхты Хэрина чаек эльфийский припас.
Перца не захватил?
Обижаешь, кэп, запасы пополнены. Могу тебе сдобрить гуляш.
Засунь его себе я четко назвал часть тела, куда предлагалось засунуть перец. Рэм подумал, затем просиял и сообщил, что это отличный способ пытки.
Наутро корабль пристал к берегу.
Крей, остаешься здесь.
Кэп! возмутился помощник. Мне бабы уже мерещатся. Вон даже Анг симпатичный.
Я тебе зубы в кишки вобью! мигом взревел квартирмейстер, у которого подобные шуточки вызывали прилив ярости.
С какой стороны вобьешь? не остался в долгу Крей.
Захлопнулись! пришлось мне рыкнуть так, что мигом воцарилась тишина. Крей, первый дежуришь ты. Анг сменит тебя вечером. Потерпишь, ничего у тебя не отвалится. Рэм, идешь со мной.
Мой путь лежал на местный рынок. Как известно, все новости и сплетни стекаются туда.
Рыжая тебя зацепила, сообщил Рэм. О, смотри, кэп, свиные уши! Их можно поджарить, под местное пиво хорошо хрустеть будут!
Я скривился, но спорить не стал. Рэм тем временем оглядывал другие прилавки, отпуская замечания. Мне же оставалось пробираться вперед и скрипеть зубами. Порой кок просто неутомим в плане болтовни. Мне кажется, он разговаривает даже во сне.
Вот и нужный прилавок. Здесь лежали украшения: от простеньких дешевых цепочек до браслетов с драгоценными камнями.
Капитан Рейн! Торговец мигом выскочил, поклонился. Рад видеть вас, капитан.
Мне нужны сведения, Крис, оборвал я его приветствия.
Маленький, сухонький, но с цепким взглядом, Крис все знал, все подмечал и выслушивал любого.
Недавно прошел слух, что рыжую девчонку видели возле деревушки в западной части острова, в глубине. В районе водопада Сестры. Кстати, тут как раз сегодня парень из тех мест есть. Поспрашивайте его.
Где он?
Торговец повернул голову, оглядывая ряды, и нахмурил брови.
Ушел уже, похоже. Еще недавно был здесь. Ничего, он в таверне хромого Джека остановился, загляните туда попозже. Точно застанете.