Да нет, у нас все по правилам, не волнуйся. Она сцепила пальцы в замок. Так что скажешь, Тори? Попробуешь?
Что за странная насмешка судьбы? В кои-то веки не я умоляю менеджера взять меня на работу, а совсем наоборот?
Я не знаю.
Мерзкие люди. Странные упоминания о «банде». Подозрительные лозунги на собраниях. Опасный район. Плюсов что-то не много.
Для начала буду платить тебе пятнадцать долларов в час.
Мои глаза вытаращились сами собой. Ну, это уже плюс.
Твои сменысо вторника по субботу с четырех до двенадцати, продолжала Клара. По воскресеньям и понедельникам в баре работает Купер. Правда, если он не сможет прийти, а ты будешь свободна, я могу тебя вызвать.
Я закусила губу. С четырех до двенадцатиидеально сочетается с занятиями в колледже. Еще один плюс.
В свою смену можешь есть все, что захочешь, и безалкогольные напитки брать бесплатно. А если в меру, то иногда можно чего-нибудь и покрепче.
Так, теперь это уже довольно сильное искушение. Отличная оплата, отличное расписание и бесплатная еда.
А ничего, если я э-э-э иногда буду держаться построже с трудными посетителями. Когда
Да ничего страшного, весело отозвалась Клара, как будто я с жаром согласилась: «Да, берусь за эту работу!» Она сунула руку в карман и вытащила сложенную пополам пачку банкнот. Вот твоя плата за сегодняшний вечер. Завтра сможешь выйти? В воскресенье обычно не твоя смена, но Купер болеет, и вечер на этот раз будет тихий. Как раз и подучишься, и освоишься.
Хм Звучит неплохо.
Замечательно! Сможешь прийти к половине четвертого? Оформим тебя официально, и к четырем будешь готова приступать к работе. Заявку на членство тоже можешь подать, обсудим, если тебя это интересует. Она просияла и неожиданно обняла меня. Добро пожаловать в «Ворон и молот», Тори!
Она умчалась, а я все никак не могла прийти в себя. Я-то собиралась уйти и никогда больше здесь не появляться. Но теперь у меня есть работа? И мне будут платить целых пятнадцать долларов в час?
Запрокинув голову, я покосилась на гигантский молот, висевший над баром. Смесь растерянности и восторга колючим холодком пробежала по позвоночнику.
Во что же я ввязалась?
Глава 5
Я сидела у Джастина на кухне и разглядывала аккуратные стопки денег, разложенные на столе. Послеполуденное солнце струилось в окна, согревая спину. Я отбросила назад за плечи распущенные локоны, еще влажные после душа.
Сжала губы и в третий раз методично пересчитала деньги.
Судя по всему, Клара заплатила мне как за полную восьмичасовую смену, хотя я проработала меньше шести часов. А остальные Всю дорогу до дома я снова и снова пересчитывала чаевые, которые собрали для меня Аарон, Кай и Эзра. Если бы я сразу сообразила, сколько денег в этой пачке, то держалась бы с Аароном куда дружелюбнее.
Почти четыреста долларов. Четыре. Сотни. Долларов. Наверное, обошли в пабе всех подряд и каждого заставили выложить по пятерке или по десятке. Полсотни человек.
Я прикусила нижнюю губу. Собрать чаевые придумал Эзра, но он, кажется, слишком тихий и мягкий для такого делавытрясать из людей деньги. Это наверняка Аарон с Каем действовали хитрыми уговорами или угрозами.
Я встала из-за стола, вернулась на диван и поставила на колени ноутбук. Браузер был открыт еще со вчерашнего дня. Если верить интернету, «Ворон и молот» существует уже больше пятидесяти лет, но их присутствие в сети ограничивалось упоминаниями на паре сайтов с ресторанными обзорами, даже без отзывов посетителей, и в одном списке компаний.
Невидимость паба в интернете означала, что они не заинтересованы в привлечении новых клиентов. Клара называла его «убежищем» и что-то такое говорила о членстве. Я по-прежнему не представляла, что же могло свести в один клуб таких разных людей всех возрастов и слоев общества, но, может быть, это заведение из тех, куда вход только по приглашению. Тогда понятно, почему они даже не удосужились завести страничку в «Фейсбуке».
Но что, если это все-таки какая-нибудь незаконная организация, а пабпросто прикрытие? Банда Банда, в которой сообща орудуют старики, бизнес-леди, девушки моих лет, молодые красавцы, повара-готы и неуемно-энергичные заместители главного управляющего, с ходу бросающиеся обнимать новых сотрудниц?
Что-то тут не вязалось. Однако главный вопрос был не в том, что представляет собой «Ворон и молот» на самом деле.
Вопрос был в том, хочу ли я там работать.
Мой взгляд снова упал на красивые стопки денег. Я все еще с жадностью разглядывала их, когда лязгнул замок входной двери и в квартиру, прихрамывая, вошел Джастинплечи понуро опущены, полицейская форма в грязи.
Джастин! Я швырнула ноутбук на диван и выбежала в коридор. Что с тобой? Что случилось?
Все в порядке, успокоил он меня. Схватил одного типа, да упал неудачнов канаву. И, главное, все зря.
Зря? Я прошла за ним по коридору на кухню, и там он уселся на табурет. Но ты же говоришь, что поймал этого типа?
Поймать-то поймал, а арестовать не смог. Только конфисковать наличные, которые были при немтысячи долларов, выманенных у доверчивых людей. Жулик паршивый.
Пока он рассказывал, я налила и включила чайник. Из каких-то совершенно непонятных мне соображений Джастину всегда хотелось чая после тяжелого дня. Я-то предпочитаю топать ногами и орать, пока мне не полегчает. Может быть, мы с ним оба ошиблись в выборе профессии.
Я что-то не понимаю. Ты же его поймал? Почему же не смог арестовать?
Джастин поколебался и наконец пробурчал:
Такие правила дурацкие. Не от меня зависит.
Бред какой-то.
Вот и я так думаю. Он постучал пальцем по столу. Тори, я должен спросить. Что это за деньги?
Не глядя на стопки банкнот, я достала кружку.
Плата за квартиру.
Это все за ту смену, которую ты отработала вчера вечером? Неплохие чаевые, я смотрю.
Очень даже неплохие. Я залила чайный пакетик горячей водой и пододвинула Джастину чашку. Мне предложили работу на полную ставку. Со вторника по субботу, с четырех до полуночи.
Вместо того чтобы поздравить меня, Джастин взял со стола Кларины двадцатки и разложил веером.
По тем эсэмэскам, которые ты слала в перерыв, у меня сложилось впечатление, что дела идут не очень.
Мне тоже так показалось, но может, им как раз нужен кто-то потверже характером? Клиенты там сволочные, но, я кивнула на деньги, на чай дают щедро.
Как, ты говоришь, называется это заведение? Где это?
Я рассказала о вчерашнем вечере, опустив самые странные подробностину, например, что я могла сказать о девизе, который они хором выкрикивали на собрании?
Район нехороший. Там небезопасно, особенно для одинокой девушки. Джастин положил деньги на стол. И не обижайся, но непонятно, почему они решили тебя нанять, если ты обливала людей коктейлями и грубила.
Ну да, согласна, это странно, но, может быть, они и правда в безвыходном положении. Я присела рядом с Джастином. Это же работа? И мне она очень нужна. Можно поработать пока там, а параллельно подыскивать что-нибудь получше.
Слишком большой риск. Я могу помочь тебе, пока не найдешь новую работубезопасную. А вдруг тебя там прокинут с оплатой или еще что-нибудь похуже?
Я справлюсь. Я не хотела позволять Джастину опекать меня. Хватит того, что я живу в его квартире. Это всего на пару недель.
Нельзя тебе по ночам одной ходить, по такому-то району.
В квартале от бара есть автобусная остановка. Джастин пристально посмотрел на меня, и я буркнула:На такси буду ездить.
На что и уйдет весь мой заработок.
Дело того не стоит. Забудь про эту работу, ищи что-нибудь другое. Он сложил все деньги в пачку и придвинул ее ко мне. Оставь себе. Я сам заплачу за квартиру в этом месяце.
Нет. Я отодвинула пачку обратно. Если уж я здесь живу, то буду честно вносить свою долю.
Джастин сощурился. Я с вызовом смотрела на него. Он сердито допил чай одним глотком и встал.
Тори, почему ты никогда мне не позволяешь помочь тебе?
И, не дожидаясь ответа, направился в свою спальню. Подавив в себе чувство вины, я смотрела, как закрывается за ним дверь. Я, как могла, старалась не быть ему обузой: платила за квартиру, занималась уборкой, все свои вещи держала в коробках.
Я собрала деньги и сунула их в почтовый органайзер Джастина. При всех своих неудачах с работой я еще ни разу не пропустила плату за квартиру и не собиралась этого делать. Даже если придется работать барменом в загадочном «Вороне и молоте».
Остается надеяться, что это и правда полностью легальное заведение, как утверждала Клара, иначе Сломать карьеру не только себе, но и Джастинуэто была бы та еще вишенка на дерьмовом торте этого года.
* * *
Дорога пешком от квартиры Джастина до «Ворона и молота» заняла чуть больше получаса. На этот раз на мне были по-настоящему удобные туфли, капри и изумрудного цвета блузка без рукавов. Мои рыжие кудри были собраны в хвост, челка зачесана набок, и я надеялась, что все это сохранится в таком виде до конца вечера. Я была готова к очередной адской смене.
Если честно, трепет в животе был скорее приятным, чем наоборот. Шагая вперед энергичной, пружинистой походкой, я вдыхала прохладный ветерок с запахом приближающегося дождя. У меня теперь есть работа, доходы резко выросли и начальство разрешает орать на клиентов. Мне ли жаловаться на жизнь?
Яркие краски и людные тротуары Гастауна сменились зарешеченными окнами и заколоченными дверями Даунтаун-Истсайда, и через несколько кварталов я свернула на неприметную улочку. Остановилась перед черной дверью с облупившейся краской и выцветшими буквами. Вот я и снова здесь.
Как только я потянулась к ручке двери, радостное волнение тут же смыло волной отвращения. Как и вчера, меня охватило непреодолимое желание бежать отсюда. Я стиснула зубы и шагнула в дверь.
В баре было тихо, только сверху, из того угла, где лестница, доносился гул голосов. За столиком сидело всего три посетителямои старые знакомые. Над листом бумаги склонились три головырыжая, черная и кудрявая каштановая.
Я подошла ближе, и Эзра поднял голову. Разные глаза, теплый карий и белый, встретились с моими.
Она вернулась!
Аарон выпрямился, сверкнул зубами, усмехаясь:
Явилась за новыми приключениями на свою голову, а, новенькая?
Не волнуйся, я хорошо вооружена.
В конце концов, газировочный пистолет всегда при мне.
Не успела я обойти их столик, как Клара вылетела из кухни со стопкой бумаг.
Тори! просияла она. А я боялась, что ты передумала.
Ни за что.
Я села на барный стул, пока она рылась в бумагах. Аарон, Кай и Эзра снова уткнулись в какую-то большую карту.
Я рада. Клара вытащила из стопки листок и сунула мне, а затем протянула ручку. Столько дел накопилось. Наконец-то переделаю всю бумажную работу за полгодатеперь, когда не нужно больше стоять за стойкой по очереди с Купером. Он тоже будет рад вернуться к своему обычному графику. Трудолюбиене его сильная сторона.
Я рассеянно кивнула, хмурясь над листком. Он был не похож на те заявления о приеме на работу, которые мне приходилось заполнять раньше. На логотипе вверху стояли буквы «ОМП»та самая аббревиатура, которую Дариус упоминал вчера на собрании.
Мысленно пожав плечами, я начала заполнять анкету. Обычные вопросыимя, дата рождения, адрес, номер телефона, контакты для экстренных случаев. В самой верхней строчке стояло: «Номер ИНМ», но я ее пропустила. Что за номер такой? Клара, наверное, знает.
Я покончила с анкетой, и Клара положила передо мной налоговую формусамую обыкновенную. За дальним столиком громче зазвучал голос Аарона, в нем появилось раздражение, но я не стала отвлекаться. Не хватало еще напутать с цифрами, чтобы с меня потом вычли двойные налоги или еще что-нибудь в этом роде.
Нужно будет сделать копии твоего удостоверения личности и сертификата, сказала Клара, читая мою анкету. Да, и ты забыла указать номер ИНМ.
Я нашарила в сумочке бумажник и протянула Кларе водительские права.
Что я забыла?
Не расслышав вопроса, она взяла права.
О, так ты из Онтарио? Машину водишь? У нас есть парковка.
В Онтарио водила, сухо ответила я. А здесь нет. Кому тут нужна машина?
Она рассмеялась.
В центре ни у кого машин нет, кроме вот этого балбеса. Она кивнула в сторону троицы, и Аарон, не прерывая раздраженной тирады (о том, что кое-кто осторожничает, как старая бабушка на катке), показал ей средний палец.
Клара только фыркнула, словно этот ответ ее позабавил. А мне захотелось дать ему по шее, чтобы не грубил.
Ну ладно, сказала Клара, доставая из кармана вторую ручку. Давай, я запишу твой номер ИНМ, а ты пока
Я подняла глаза. Клара, прищурившись, разглядывала мои права, и между бровями у нее появилась глубокая складка. Она протянула мне права обратно.
Мне нужно настоящее удостоверение личности.
Э-э-э Я заморгала. Оно настоящее.
Нет, я имею в видутвое настоящее удостоверение личности.
В смысле паспорт?
Да нет, ИНМ! Она помахала в воздухе моими правами. Здесь же нет номера ИНМ.
Я откинулась на спинку стула, не понимая, что привело Клару в такое смятение.
Что такое номер ИНМ?
Не смешно. Я все так же недоуменно смотрела на нее, и вдруг она побледнела. Тори, какой у тебя класс?
Класс?
Клара вцепилась руками в барную стойку. Глаза у нее округлились.
Ну да, класс у тебя какой?
В смысле, в колледже? Я же
Да нет, класс магии! Еще сильнее разволновавшись, она сунула карточку мне под нос. Почему на твоих правах нет идентификационного номера? Ты же зарегистрирована?
Где зарегистрирована? Клара, я не понимаю, о чем ты.
В глазах Клары мелькнула паника.
Боже ты мой. Не может быть.
Чего не может быть?
Ты человек.
Я снова заморгала. Прищурилась. Потерла ухо, как будто ослышалась.
Прошу прощения?..
Клара бросила мои права на стойку и закрыла лицо руками.
Дариус меня убьет. Почему я еще вчера не проверила у тебя удостоверение личности? Я идиотка.
Клара, проговорила я, встревоженная и совершенно сбитая с толку. Клянусь, это настоящее удостоверение. Мне двадцать один год, я достаточно взрослая, чтобы работать барменом, и
Да не в этом дело, простонала она. Как ты вообще узнала об этом заведении? О вакансии? Она беспомощно уронила руки. У тебя есть родственник-маг? Это он тебе подсказал искать здесь работу? Пожалуйста, скажи, что так и было.
Что такое маг?
О боже. Ну и влипла же я. Надо было сразу но ты идеально подошла. Никого не бояласьдаже Аарона! Я-то подумаланадо же, какой крутой маг решил подработать барменом, а ты
Уймись, Аарон, заглушил ее слова сердитый голос Кая. Не выйдет по-твоему, хватит с нас. Твои планы всегда заканчиваются шаровыми молниями и взрывами.
Шаровые молнии? Взрывы? Я оглянулась на них. Аарон огрызнулся:
Ну и что тут плохого?
Тори. Паника в голосе Клары снова привлекла мое внимание, хотя Кай с Аароном продолжали спорить. Ты вчера что-нибудь видела?
А?..
Видела что-нибудь необычное?
Необычное? тупо переспросила я. Например?
Ну-ка повтори, что ты сказал, яростно взревел Аарон, и я поджарю твою бледную задницу до хрустящей корочки!
Его рука взметнулась вверх, из пальцев вырвался огонь. Алое пламя заплясало по коже, искры посыпались на стол. Сжав руку в кулак, он замахнулся на Кая.
Аарон! взвизгнула Клара. Погаси огонь!
Аарон застыл с занесенным, все еще пылающим кулаком.
Клара? Что случилось?
Погаси! крикнула она тонким от страха голосом. Сейчас же!
Аарон щелкнул пальцами, и пламя исчезло.
Тьфу! Да не психуй ты. Я и не думал его поджаривать по-настоящему.
Просто заткнись хоть раз в жизни, Аарон! Клара стиснула голову в ладонях, словно хотела выдавить из нее мозг. И так дела хуже некуда.
Что такое? Аарон встал из-за стола и подошел к нам, Кай и Эзраследом. В чем дело?
Я застыла неподвижно, не отрывая глаз от его рукируки, только что полыхавшей огнем. Это как, считается «чем-то необычным»?
Я облажалась, простонала Клара, вновь закрывая лицо, словно даже смотреть на меня ей было невыносимо. Я вчера не проверила у нее документы.
Аарон взял со стойки мои водительские права.
Виктория Доусон? Тебя зовут Виктория?