Он заставил себя отвлечься, слушал, о чем болтают парень с девушкой. Сава спрашивал, как она за столько лет не забыла облик того, кого отдавали Ящеру? Дети ведь путают многое да еще и присочиняют. Однако Забава уверяла, что ее отец волхв сам снаряжал выбранную в качестве жертвы пару, а она рядом была, видела их перед последней дорогой. К тому же Малфрида всегда самых пригожих выбирала. Вот девочка Забава и запомнила красивого молодца, которого увезли за Око Земли.
Саве бы загордиться, что оказался так схож со столь привлекательным парнем, однако он лишь насупился.
Кто бы он ни был, но это не я. Тогда я наверняка уже на службе у князя Владимира состоял.
У Владимира? Того, который наше вольное племя подчинить хочет?
Забава нахмурилась, а потом поднялась, явно желая уйти. Но Добрыня успел ее задержать.
Да не слушай ты его, душа девица. Мы ведь по Руси немало хаживали, а там каждый второй считает себя служилым человеком князя. Вот мы и ушли подалее, чтобы в пояс Владимиру и его боярам не кланяться. Нам ведь свобода важна не меньше, чем вятичам в их чащах.
Умел Добрыня убеждать людей, и Забава успокоилась. Даже почти с детским любопытством заглянула в туесок Савы, восхитилась его уловомтри большие носатые щуки!
Что с ними делать будете? спросила. И, услышав, что собираются запечь рыбу на угольях, предложила свое: у нее тут есть котелок, так что выйдет отменная ушица на всех троих.
Добрыню только заинтересовало, собирается ли она принести сюда котелок, или Она позвала их за собой. И на душе у Добрыни полегчало: если местная проведет их через чародейский заслон
Она провела. Сказала: следуйте за мной. И они прошли без всяких помех.
На другом берегу имелась тропка, по которой уверенно шла Забава. Миновав заросли черемухи и густого смешанного леса, они оказались на широкой поляне. Здесь бил родник, а почти посередине высился могучий кряжистый дуб. К нему и направилась лесная девушка, стала взбираться наверх по некоторому подобию лестницышесту с перекладинами. А там наверху, когда пригляделись, увидели некое строение, похожее на хатку.
Сава неожиданно произнес:
У здешних вятичей нередко такие жилища на деревьях устраивают. Охотничьи домики. Видишь, как укромно, чужаки такое и не приметят.
Добрыня даже не стал спрашивать, откуда священнику это известно.
Озираясь, он заметил, что поляна, на которой дожидалась своего суженого дочь волхва, неплохо защищена от лесных духов: то там, то тут из зарослей торчали воздетые на шестах головы домашних животныхсветлели костью черепа коз, коров, была даже одна лошадиная. А еще вокруг всей поляны шла будто проведенная плугом широкая полоса-межа. Добрыня знал, что служители-волхвы делают над такой межой особый наговор, охраняющий тех, кто внутри, от всякого внешнего чародейства. Вот и выходило, что упомянутый Забавой волхв Домжар хоть и отправил любимое дитя к лешему в чащи, но явно позаботился о том, чтобы дочь никто не обидел. Будь это не Забава, а какая иная чужая ему девица, заботился бы он так? Женщины вятичей, насколько знал Добрыня, вообще редко покидают свои селения и не углубляются в чащи, полные опасностей и страхов. Забава же явно не опасалась леса. И явно не ждала встречи с косматым суженым. Не верила в него? Или доверяла заботе родителя? В любом случае, спустившись из своего устроенного на дереве жилища с котелком, она была по-прежнему беспечна и улыбчива. А еще очень хороша собой. Так хороша, что Добрыня ощутил смутное беспокойство. Не то чтобы желание взыграло, а словно бы восхищение тронуло душу. Давно милые девы его так не волновали, как эта синеглазка с распущенными темно-русыми волосами, с венком из незабудок на голове.
Сава тоже смотрел на нее с явным восхищением. Послушно принял у нее из рук котел. И добротный котелиз чищеной бронзы, с зубчатыми узорами по краю. Настоящее богатство по местным меркам.
Начинайте готовить, приказала Забава. А хворост для костра везде. И махнула рукой в сторону леса.
Тут даже Добрыня опешил.
А сама? Ты нас в гости позвала, тебе нас и потчевать.
Я позвала, а потчевать вы меня будете, уперев руки в бока, заявила девушка. Велика честь, чтобы дочь Домжара для вас, пришлых, куховарила.
Ого! Но делать нечего, она тут хозяйка. Вот посадник новгородский и отправился в лес за дровами, пока Сава занимался разделкой рыбин.
Добрыня и в чащу не углубился, как заметил самого лешего. Тот тенью мелькнул за стволами, смотрел неприветливо из-под нависших зеленоватых косм. Духи леса редко когда к смертным расположеныони для них чужие. Этот жесутулый, лохматый, поросший травой, как шерстью, был огромен, выше Добрыни ростом. Но, едва глянув на человека, удалился. Не любят лесные духи смертных, сторонятся, если силу свою над ним не чувствуют. А Добрыня страха ему не выказывал, да и оберегов у него было предостаточнодаже освященный крестик имелся на шнурке на груди.
Когда посадник вернулся на поляну с охапкой сушняка, Сава с Забавой о чем-то спорили, препирались. И все же такими милыми показались они ему после сумрака леса и таящейся там нежити, что он улыбнулся.
Лучше всю рыбу не чистить, пояснял девушке Сава, пристроившись на корточках у котелка с водой. Внутренности уберу, а от пера и чешуи только больше навара будет.
У нас так не делают! У нас режут, чистят и мелко нарезают! настаивала Забава. Зачем мне шелуху рыбную есть, если от нее горечь одна.
Не будет горечи, не уступал Сава. А когда уха подойдет, я опущу в нее ненадолго дымный уголекот этого вкус только приятнее станет. И не хмурь брови, упрямица. Я знаю, как на Днепре рыбную похлебку готовят. На княжьем пиру такую подать не стыдно. А ты мне лучше луковицу подай. И ее я чистить не стану: в пере она даже больше вкуса рыбной юшке даст.
Добрыня усмехнулся: не знал он, что молодой священник такой умелец стряпать. Ну да пусть развлекаются, позже он переговорит с Забавой, есть что расспросить у нее.
Пока же девушка устроилась в сторонке, отвернулась, как будто обиделась, что ее не послушали. Но потом все-таки сказала, что, мол, пусть пришлый Неждан и готовит по-своему, но, когда уха будет на подходе, она лично вольет в нее мучную болтушку.
Добрыня попробовал было подольститься к ней, говоря, что, видать, знатная стряпуха дочка волхва, но Забава только губки пунцовые надула. Призналась через миг: да, она, конечно, знает толк в ведении хозяйства, однако возиться у печки с ухватом явно не любительницажарко, дымно, утомительно. Зато когда станет госпожой в своем доме, сумеет наставлять нерадивую челядь.
А без челяди тебе не обойтись? усмехнулся в усы Добрыня. Или у вятичей дочери волхвов все госпожами ходят?
Все не все, но я точно знаю, что за бедного да бесхозного отец меня не отдаст.
И Забава с удовольствием посмотрела на свои белые холеные ладошки.
Сава лишь хмыкнул.
Такую привередливую да ленивую тебя никто замуж не возьмет. Любому мужу в доме настоящая хозяйка нужна.
А я и буду хозяйкой, гордо вскинула голову красавица. Причем у того, кто мне жизнь достойную даст. Мне нужен муж, который на главное место в доме меня посадит и любить станет за красу мою. А у печи с горшками и ухватом прислужницы пусть возятся.
Ну и хвастливая же ты, присаливая парующую рыбную юшку, покачал головой Сава. И кому ты такая нужна будешь? Какой прок от тебя?
Как какой прок? А детей мужу рожать? Красивых, здоровых детей! А домом его управлять, советы добрые давать да любиться до забытья? А уж любиться я умею. Пробовала уже на прошлых купальских гуляниях. Мне понравилось.
Сава даже вспыхнул от ее слов. Буркнул сурово:
Девушке, вошедшей в возраст, не помешало бы иметь больше скромности и рассудительности.
Добрыня же расхохотался.
Да ты, никак, боярыней решила стать, лесовичка?
Может, и стану, топнула ногой Забава.
Она устроилась поудобнее, обхватила обтянутые подолом колени.
Мне отец обещал, что жить буду в сытости и почете. И никакими любовными утехами меня в курную избу никто не заманит. Я уже видела, как в иных краях жены мужей нарочитых живут.
Как же, видела! Да ты из лесу и носа не высовываешь. Вы, вятичи, боитесь остального мира, потому и называют вас чащобой дикой.
Забава невозмутимо откинула длинные волосы за плечи, подняла увенчанную незабудками голову.
А вот и не чащоба мы! С помощью Велеса и Сварога небесного мы тоже в мир выходим, торгуем по рекам. Домжар, отец мой, счету обучен, ему старейшины доверяют возить товары от нескольких родов на торг-мену в волжские грады. Он и меня однажды взял!
Никогда не слыхивал, чтобы волхвы торговали, заметил Добрыня, сняв удерживающий волосы ремешок и тряхнув волосами. Ох и жарко же становилось! Ночью они с Савой едва ли не зубами стучали, а днем теплынь, как в середине лета. От духоты лесной даже соловьи умолкли в лесу.
Забава невозмутимо уточнила, что, когда Домжар ездил на торги, он переодевался купцом. У них были хорошие вятичские товары: цеженый мед, барсучий жир, меха разного зверя, а еще бобровая струя, столь ценимая булгарскими лекарями. Домжар и отвез им ее по уговору.
Так ты побывала в самом Булгаре на Волге? изогнул брови Добрыня. Надо же, вятичи чащобные, а в такой торговый город пробрались.
Забава подбоченилась.
Сварог небесный свидетель, что так и было. Я тогда еще девчонкой была, но все помню. И, главное, помню, в каких нарядах булгарские павы на рынок выходят, сколько бляшек и бусин ярких у них на груди, как подвески на головных уборах сверкают. Видела я и товары всевозможные на шумных торгах, видела высокие башни, минаретами называвшиеся, и гуляли мы по площадям и предместьям, никто нас не обижал и не задевал. И, помоги матерь Макошь, никогда бы не подумала, что в мире может быть столько народа, что люди собираются таким скопом в одном месте У нас в лесах даже на день подателя жизни Сварога или на игрища купальские столько не сходится. Мне с тех пор иногда даже снится то многолюдье, вздохнула девушка.
Это ты, Забава, еще Новгорода торгового не видела, подмигнул ей Добрыня. Не видела Киева стольного, Чернигова, Смоленска.
Я видела Булгар! ударила кулачком по колену Забава. Ей не нравилось, что ее восхищение столицей волжских булгар не впечатлило гостей. И этот город был достаточно славен, чтобы завоеватель Владимир хотел подчинить его.
Добрыня сорвал травинку и стал покусывать ее. Спросил как бы между прочим:
А когда вы с отцом там торговали?
Говорю же, я еще девчонкой была и меня возили в Булгар переодетую пареньком, чтобы не привлечь внимания. Ведь я так хотела мир поглядеть, а мне родитель отказать не может. Позже он назвал меня своей удачей, ибо торговали мы тогда к великой своей выгоде. И успели сбыть все до тогоОна вызывающе посмотрела на своих гостей и добавила со значением: До того, как ваш Владимир с воеводой Добрыней к граду с войском подступили.
И ты видела их? закусив стебель, спросил посадник. Я имею в виду самого князя и Добрыню?
Да! Мы оказались запертыми за стенами Булгара, когда ко граду по реке пришли ладьи князя и его дядьки Добрыни. И, поднявшись на стены, я видела их обоих.
Сава, помешивавший варево в котелке, даже выронил в уху ложку при ее словах. Посмотрел удивленно на Забаву, потом перевел взгляд на посадника.
Ложку-то вылови, спокойно заметил тот. Навар рыбный от твоей липовой черпалки лучше не станет.
И обратился к Забаве:
Ну и как они тебе? Ведь и князь, и дядька его Добрыняпервые люди на Руси.
Забава беспечно играла волосамито на грудь перебросит и наматывает длинную пушистую прядь на пальчик, то небрежно откинет за плечо.
То, что они оба отменные витязи, сразу видно: стать, выправка, шеломы с позолотой. И на лошадях сидели как влитые. О Владимире мне говорили, что он красив, как само ясное солнышко. Его ведь так и называютВладимир Красно Солнышко?
Добрыня кивнул. Он ждал, что скажет девушка про него самого. Не из особого интереса, а чтобы понять, не хитрит ли она. Вон Саву сразу признала, могла и воеводу Добрыню угадать в бродячем гусляре. Она же как будто и не спешила о нем говорить. Ну ясно, девам скорее интересны те, о ком они в светелках судачат, а о Владимире такие милашки болтали немало. И знали, какой он женолюб, скольких взял себе в жены, скольких поселил в теремах своих в Вышгороде и Берестове ради утехи плотской. Ну, до того как крестился и сделал единственной женой византийскую царевну Анну.
Сейчас же Забава принялась рассказывать, что Владимир и впрямь муж видныйкак снял шлем, так волосы его и засветились, словно спелая пшеница. А вот дядька его был в броне по самые глазницы. Как будто боялся открыться, дабы чья-то стрела со стены не задела ненароком.
«Хорошо, что я тогда личину не скинул», подумал Добрыня, понимая, что девушка так его и не разглядела.
Она же другое сказала: мол, как бы ни был воинственен и грозен дядька князя, но есть нечто, чего и он опасается.
И чего же? отбрасывая пожеванный стебель и срывая новую травинку, полюбопытствовал мнимый гусляр.
Он боится сильных людей, важно заявила Забава. Я помню, как люди рассказывали, что после снятия осады именно он предложил князю не воевать с булгарами, а договориться. Дескать, рассмотрел он хорошо булгарских батыров, видел их купцов и даже пленников-колодников. И отметил, что все они в сапогах. А сапоги только у смекалистых да ловких имеются, у тех, кто умен и сможет себя достойно содержать. Вот и передавали люди друг другу речи того Добрыни: дескать, понял он, что с таких непросто будет дань взять. И посоветовал Владимиру заключить с булгарами договор о мире и торговле, а самим русам отправиться поискать более покладистых и простых лапотников.
Забаву эта мысль развеселила, и, вытянув ноги в маленьких лапотках, она заявила: вот, мол, вятичи все в лаптях из лыка ходят, а Владимиру туго с ними пришлось. И их вольное племя ни нынешний князь, ни его отец-воитель так и не смогли под себя взять.
Однако я слыхивал, что Владимир с дружиной выступал против обутых в кожу ромееви не без успеха! не сдержался Добрыня. С булгарами же он просто заключил выгодную сделкуторговать, а не воевать. Даже взял в жены одну из дочерей булгарского хана. Слыхивала ли ты об этом, Забава моя сладкая?
Я не твоя сладкая! нахмурилась девушка. И повернулась к Саве: Ну что, Неждан, уха почти готова. Пришло время болтушку в нее добавлять.
Сава не спорил. Он вообще теперь все больше поглядывал на мнимого гусляра, и в глазах его плясали веселые искорки.
А с чего радовался-то? Добрыня сам понимал, что не славу они добыли у булгар, а выгоду. Это порой поважнее побед, о которых потом поют славящие песни. Надо, как он сам, много лет тянуть на себе лямку власти, чтобы уразуметь это. Сейчас Добрыня почти с гордостью вспомнил последние слова договора о мире, к которому он приложил свое усердие: «Только тогда не будет мира между русами и булгарами, когда камень поплывет по водам, а легкий хмель тонуть станет».
Забава, казалось, уже забыла, о чем они только что говорили, и решила похлопотать над варевом: развела в плошке немного подболтки из сероватой ржаной муки и аккуратно стала сливать в рыбную юшку, приказав Неждану старательно помешивать. Когда лица молодых людей оказались совсем близко, они покосились друг на друга и оба враз вспыхнули.
Девушка отшатнулась первой.
Все, теперь несколько минут под закрытой крышкойи уха будет самое то.
Уха и впрямь получилась отменная. Ели втроем из котлаложки, что у путников, что у лесной хозяйки, имелись при себе. Без ложки у пояса славяне не обходятся, как и без ножа. Вот и хлебали сперва молча, а потом стали наперебой расхваливать собственное угощение. Сава, изголодавшийся за прошлые дни, больше других налегал, ел, даже когда Добрыня и Забава уже откинулись назад с сытыми улыбками.
А через миг Добрыня засобирался, заметив, что им с Нежданом пора в путь. Не укажет ли им гостеприимная Забава дорогу к ближайшему селищу? Он ведь боян, его не только лес кормит, но и людское внимание. Для этого и шел в вятичские чащи.
Когда Забава огорченно притихла, не ответив на просьбу, Добрыня постарался скрыть улыбку. На это он и рассчитывал: такая болтушка-веселушка столько времени одна в лесу пробыла, что ей отпустить гостей ой как неохота будет. В итоге она и впрямь сказала, что в путь им пока не следует идти, лесные чащи вятичей не большак, по которому удобно передвигаться: путники снова могут заплутать. Но если погостят при ней денек-другой, то как раз молодой месяц выйдетименно то время, когда за ней должны прийти от Домжара. Ведь время ее жертвенного пребывания в невестах лешака уже на исходе. Ну а с ней и их проводят к большому капищу Сварога, где отец ее требы возносит. И много людей там обычно собирается, будет гусляру перед кем показать свое умение.