Пальмира КерлисУниверситет Междумирья 2. Не спрашивай, зачем я здесь
Глава 1
Шаг в светлое будущее может быть буквален. Портал сиял ослепительно ярко. Переливались солнечные сгустки, свет разгорался гигантским шаром во всю комнату. Мои любимые грабли! Но на этот раз будет иначе. Нормально, по-честному, как положено. Никаких липовых приглашений в университет и заговоров. Я настоящая студентка. Ну, почти По крайней мере, официально. Предосторожности соблюдены, инструкции усвоены. Я помахала на прощанье старичку Жонсону и шагнула вперед. Окутало теплом и оторвало от пола, качнув на невесомых волнах. Голова закружилась, как и все вокруг. Пару раз подбросив, аккуратно приземлило на мощенную плиткой дорожку, сияние рассеялось.
Я на месте! Уголок садика, журчащий водопад фонтана, полчища роз. Плотные ряды кустов, оплетенные стены, ухоженные клумбы. А здорово тут прибрали! В последний раз, когда я была на вокзале, он напоминал руины после погромов, с перепугу устроенных запертыми в Междумирье студентами. Правильно всем две недели каникул дали успокоиться и стресс снять. Я это время провела в Ладосе, на маленьком островке, который вполне бы мог быть курортом. Если бы там не располагался межмировой научно-магический штаб, маленький и жутко секретный. Что со мной такой уникальной делать, лучший маг-ученый тоже не представлял, несмотря на богатый опыт и преклонные годы. Зато ничего аномального или опасного во мне не заметил. Учил самоконтролю и медитациям, чтобы вытворяла всякого поменьше. Дни тянулись мучительно медленно, не терпелось вернуться. Первый учебный день был еще вчера, но Жонсон не успел в срок настроить созданный для меня артефакт, пришлось задержаться аж до обеда следующего дня. Вдруг Кеннет уже здесь, в университете?.. Ничего о нем не знала и не слышала спрашивать было некого.
Я прошла из садика под открытым небом в крытую галерею. Роз в ней было море, аромат сшибал с ног. Или не аромат, а внезапно открывшийся вид на развалившуюся на скамейке Марису. Выглядела она ослепительнее любых порталов. Пышная прическа из завитых темных прядей, боевая раскраска под стать ее факультету. Бордовая форма, неизменные гольфы с кружевами, туфли на умопомрачительных каблуках. Надо со своей формой что-нибудь креативное сделать А то у первокурсников она серая и скучная.
Явилась, констатировала первая красавица университета, безжалостно погасив последнюю надежду на то, что сидит тут случайно. Ты вообще в состоянии не опаздывать?
А что? буркнула я. Какое-то очень похожее начало получается. День сурка, блин. Меня не нужно встречать.
Тебе там что, память стерли? Или мозг вынули? Я тебя уже встретила!
То есть она по-прежнему моя встречающая?.. Куратор на весь год?! Вот это я попала.
Я рада не больше твоего, оценила Мариса мое кислое выражение лица, но правила есть правила. К тому же Лэнсон просил за тобой присматривать, раз уж я в курсе твоих странностей.
Странностей?! Да у меня уникальная суперсила! И можно было не сомневаться, что главный легионер нехороший человек. Устроить мне такой присмотр Ладно, должны быть и плюсы. Наверняка ей известно, что с Кеннетом. Я открыла было рот, но под ее цепким взглядом тут же захлопнула. Как-нибудь сама разузнаю. Если он восстановился в университете, то новость на каждом углу гремит. А если его нет Определенно не стоит спрашивать о нем бывшую девушку. Безопаснее уж в Легион прокрасться и спросить прямо у Зинбера, честное слово.
Мариса грациозно поднялась со скамейки и кивнула на выход из галереи, я поудобнее перехватила сумку с немногочисленными вещами. Поплелась рядом с госпожой куратором, в молчании рассматривая плитки пола. Черт! Интересно, она в курсе про меня и Кеннета? Что мы, ну Могла ведь догадаться. Или нет?..
Слушай сюда, и внимательно, заговорила Мариса, понизив голос. Я вздрогнула, ожидая какого угодно продолжения. Про возвращение магии и официальную версию
Знаю, перебила я. Пусть не думает, что мне нужны дополнительные инструкции, особенно от нее. Источник перезапустился сам, как только предсказателей обезвредили легионеры, которые оказались там благодаря нам. Остальное пока выясняется.
Я сказала слушай, а не болтай! Мариса ускорила шаг, цоканье ее каблуков стало громче. Вчера все Междумирье услышало про липовое пророчество и заговор с запретом накопителей.
Что, откуда?! Ах, да Она еще в Легионе грозилась рассказать общественности правду. Неужели действительно сделала это?
На время расследования информация засекречена, напомнила я осторожно, нагнав ее, мы подписывали клятву о неразглашении.
А я ничего и не разглашала, непробиваемо заявила Мариса, однако растянувшиеся в ехидной улыбке губы не оставили сомнений в ее причастности. Даже Лэнсону всего не предусмотреть. Неизвестная утечка информации, слухи, сплетни. В них верят, если они совпадают с известными фактами. Незадолго до того, как магия вернулась, многие почувствовали отдачу с нижнего уровня от мощных боевых заклинаний, и вековой дуб тряхнуло, половина листьев нафиг отпала. Магическая заварушка при отключенном источнике какие еще варианты, кроме накопителей у обеих сторон? А арестованный полным составом Союз прорицателей упорно не раскрывает то самое судьбоносное и уже ненужное пророчество, чтобы оправдаться. Люди быстро сложили два плюс два. Так что мы герои, привыкай.
Но Дарен
Он ведь собирался Марисе помешать! Или отговорить.
Мы пришли к компромиссу, яда в ее голосе на целый серпентарий хватило бы. Источник никто не трогал и в глаза не видел. Мы втроем вломили предсказателям, а ты просто рядом постояла. И по дурости да неопытности огребла свое энергетическое выгорание. Твоя легенда не пострадала, радуйся.
То есть она открыла всем правду С поправочками на степень моего участия! Я чуть не задохнулась от возмущения, Мариса замерла перед массивными створками двери.
Всех спас Кеннет, отрезала она, а Дарен и я ему в этом помогли. Половина Междумирья в экстазе от благодарности, а скоро новости и до других миров доползут. Есть возражения?
Я мотнула головой. Хоть и обидно, расклад был правильным. Мою силу выдавать опасно, а Кеннету геройский статус очень на пользу, при вынесенном-то приговоре. К тому же он на самом деле спас целый мир! Заговор по отключению магии Ладосу раскрыл, предсказателям помешал. И никакого отношения не имеет к смерти однокурсников, в которой обвинялся. Его ведь уже оправдали?..
Никому ничего конкретного не говори, велела Мариса, но легенду поддерживай.
Сделаю, уверила я.
Она взмахнула рукой, и тяжелая створка не то что открылась отлетела! С треском. Впечаталась в стену, заставив ту раскатисто дрогнуть. Пронзивший меня после этого взгляд был тяжелым, как шар для сноса зданий. Казалось, сейчас еще раз качнется и Раз, и нет Алены Мариса перешагнула через порог оранжереи, на залитую солнцем дорожку, и как ни в чем не бывало сказала:
До общежития сама доберешься.
Развернулась и модельной походкой прошествовала к воротам, да с такой скоростью, что и захочешь не догонишь. Подумаешь, я и сама дорогу помню! Вокруг растянулись аккуратные воздушно-каменные здания, избавленные от следов недавнего вандализма. Целились в безоблачно голубое небо шпили башенок главного корпуса университета, делая его похожим на сказочный замок. В другой стороне зеленела живая изгородь парка. А еще всюду был народ много народа. Студенты всех факультетов, преподаватели в строгих мантиях и другие люди в обычной одежде, о чьей роли в Междумирье я могла лишь догадываться. Шумная компания ждала чего-то под резным, отбрасывающим диковинные тени фонарем, остальные просто гуляли или шли мимо. Воркующая у фонтана парочка целителей откровенно на меня вытаращилась, о чем-то перешептываясь. Я крепче вцепилась в сумку и рванула по намеченному пути быстро и не оглядываясь. Спинным мозгом чувствовала липнущие взгляды, кто-то выкрикнул в спину: «Это Лёна, да?» Платок Дриады с невидимостью сейчас пригодился бы как никогда! Увы, он сам собой вернулся к хозяину, и больше я его не видела. В смысле, платка. Хотя и Лукаша тоже не видела. И вообще никого, у кого можно было бы спросить, что с Кеннетом!..
В общежитие я забежала так, будто за мной гнались. Первокурсникам, сидящим на ступенях крыльца, не дала и шанса сориентироваться. В холле за стойкой восседала изрядно похудевшая комендантша и грустно точила вместо булочки сухарь. Облаченные в серую форму девушки вмиг оторвались от доски объявлений и зашептались, я прошла к стойке и изобразила уверенность:
Я
Алена Лялина! выдала повелительница общежития, выронив сухарь.
Совсем не как в прошлый раз, даже фамилию знают. Правда, лучше бы не знали! Сколько я из-за нее натерпелась, жуть. К щекам прилила кровь, девушки наперебой зашушукались.
А ну, цыц, шикнула на них комендантша. Вытащила из ящика папку и вручила мне вместе с золотистым ключом. Индивидуальное расписание. И отдельная комната.
Нет-нет, запротестовала я, поселите, пожалуйста, туда же, где я была раньше, к Глэдис.
Да ты сама скромность, удивилась она, но ключ поменяла. Велю перенести твои вещи. Располагайся!
В лифте я громко произнесла: «Седьмой», в закрывающиеся двери юркнула одна из девушек ослепительно платиновая блондинка эльфийской наружности. С Винара, сто процентов. Ее любопытный взгляд окинул меня с головы до ног, как из рога изобилия посыпалось:
То, чему ты стала свидетелем, это невероятно! Правду ведь говорят? Прорицатели захватили источник и оставили нас без магии?!
Я не могу обсуждать это
Ах, ну да, ну да, понимающе закивала она. Но Кеннет же был клевый, ну скажи, а?..
Двери лифта спасительно открылись, я выскочила в коридор и наткнулась на девичью группку у стола с брошюрами. На вытянувшихся лицах определенно мелькнуло узнавание. Я протиснулась сквозь них, выпалив:
Извините, я очень тороплюсь!
К своей двери кинулась со всех ног. Шаги наперегонки с собственной тенью, вставленный в замочную скважину ключ. Поворот, отпертая комната, и я ворвалась внутрь. Бросила сумку на пол, привалилась спиной к двери. Добралась! Маленькая, но победа. За белоснежно-кружавчатой, перегораживающей комнату пополам ширмой зашевелились, выглянуло настороженное лицо. Рыжие брови изумленно уползли наверх, последовал вопрос:
Что за?..
И тебе привет.
Какого демона ты тут делаешь?!
Учусь! гордо объявила я.
Ты же не маг.
Вот давай не будем, прищурилась я, развивать тему «ты же не»
Дис тоже прищурился, вышел из-за ширмы. Как и прежде, в образе: забранные в хвост длинные волосы, студенческая форма в стиле унисекс. Легко можно за не очень женственную девушку принять, если не знать.
Ты издеваешься? без проблеска понимания спросило его скрывающееся высочество.
Ничуть, я отлипла от двери, меня зачислили по-настоящему, на теоретический курс из-за кхм, магического выгорания. И мы все еще соседи, так как от отдельной комнаты я отказалась.
Зачем?!
Затем! Мне понадобится твоя помощь.
Ага, Дис хмыкнул, а мне что с того?
Да брось. Тебе моя помощь нужна не меньше.
Все, что мне нужно, чтобы ко мне не подселяли левых девиц!
Эй, ну хватит, обиделась я. Тайны друг друга нам уже известны, и мы их сохранили, значит, можем друг другу доверять. Лучше держаться вместе. Вдвоем проще не привлекать лишнего внимания и притворяться студентками.
Энтузиазма в нем не прибавилось ни на грамм. Зато расстояние между нами сократилось, хмурое лицо оказалось в пугающей близости от моего, но я не шелохнулась.
Вернись вниз и скажи, что передумала, потребовали возмутительно приказным тоном.
Нет. Я независимо вздернула подбородок. Остаюсь жить с тобой, и точка.
Лёна, он поперхнулся, тебя ничего не смущает?
А что меня должно смущать?
Дис выразительно моргнул. А, точно.
Ну, ты же будешь вести себя прилично!
В ответ донесся протяжный вздох. По-моему, это он больше смущается. Кто бы мог подумать
Я тоже буду вести себя прилично, поклялась я, положив руку на сердце. Твоя королевская честь никоим образом не пострадает.
Дис как-то странно посмотрел на меня. Ему что, кажется, будто я из тех, кто жаждет любой ценой выйти замуж за принца? Попаданки атакуют, угу. Нет уж, мне неинтересно, к тому же знаю печальные случаи! И вообще я Кеннета люблю. О, возможно, Дис про него что-нибудь слышал?..
В дверь постучали, и вопрос не успел сорваться с языка.
Что, уже фанаты твои явились? осведомился вредный сосед. Конспиративно!
А вот и не угадал. Я извернулась, распахнула дверь и помахала стоящему на пороге мужику завхозного вида. Здравствуйте, переносите.
Тот, не переступая порога, отодвинулся и играючи щелкнул пальцами. К застеленной кровати из коридора поплыл мой чемодан. За ним внушительная коробка и три мал мала меньше с маркировкой «Осторожно, с Земли». Доплыв, выстроились башенкой в углу. Вскоре рядом встали симпатичный комод, швейная машинка и кресло-качалка. Класс, прямо как я просила! Дис мрачно смотрел на то, как моя половина комнаты заполняется вещами, и сдвигал брови все ближе к переносице. Дошло, что так легко меня теперь не вытурить?
Я украдкой показала ему язык и вежливо поблагодарила завхоза. Он потряс рукой и, пробормотав что-то про «странно сбойнуло», удалился. Э-э-э
И в какой коробке Ярушки? насторожился Дис.
Ханики, поправила я и грустно поделилась: Мне их брать запретили. Чтобы не вызывать подозрения у окружающих высоким зарядом игрушек, которые я делаю.
Меня больше интересует одна конкретная игрушка.
Бегает где-то, наверное.
Своего любимого ханика Ярушку, внезапно ожившего, я не видела с того дня, как он залез ко мне через форточку в больничную палату, а потом через нее же сбежал. Хотя «ожил» не совсем верное слово, в него вселился демон. Точнее, милый маленький демоненок! Из-за сделки, которую я с ним случайно заключила. Ну откуда было знать, что у демонов ничего нельзя брать, даже обмусоленные печеньки?
Если прибежит, мы заметим, ехидно ввернул Дис. По незабываемому скрежету и летящим из-под кровати опилкам.
Я не доставлю тебе неудобств, пообещала я, на всякий случай скрестив пальцы за спиной. Ну, мало ли И в гости водить никого не буду.
Он хмыкнул, а я глубоко вдохнула и, наконец, выпалила заветное:
Ты слышал что-нибудь про Кеннета?..
О-о-о Дис утомленно закатил глаза. Я бы с радостью не слышал, да в Междумирье со вчерашнего дня других тем для обсуждения нет, кроме его героической победы над прорицателями и спасения магии. Хотя управиться с источником могла только ты.
Эти слухи не Кеннет распускал! И я неправильно спросила Знаешь, где он?
Никто в университете не знает. И в глаза не видел. Легион комментариев не дает.
Черт! Плохо
Меня больше интригует история об укушенной заднице Эрла Гатиуса, скептически сообщил Дис. Это правда?
Может быть, расскажу, елейно произнесла я, когда подружимся.
Не подружимся, припечатал он с ухмылкой, которая хорошего не предвещала. Все равно ты отсюда съедешь.
Чего?.. Я растерянно приоткрыла рот, невоспитанный принц развернулся и исчез за ширмой. Слух резануло чередой неведомых помех, громыхнула музыка. Бам-ц, бабах и гр-р-р На такой громкости, что уши заложило! Он что, надеется меня отсюда выжить с помощью этой песни? Ха! Дома мой сосед годами за стеной ремонт делал, после его перфоратора мне рев турбины самолета не страшен, не то что рычание каких-то там голодных орков. Пф-ф-ф, вот.
Я присела на кровать. Нащупала под воротником платья тонкую цепочку, осторожно потянула и вытащила наружу два подвешенных на нее артефакта: кулон-кристалл и старинное кольцо с мутным камнем в глубоких прожилках. Кольца на цепочках, конечно, не носят, но Зато подальше от чужих глаз и поближе к сердцу. Конечно, само собой, Кеннета еще не отпустили. Иначе он бы уже нашел меня, он обещал. По кольцу, которое я в свою очередь обещала не снимать. Значит, пока не может ни найти, ни связаться. Из тюрьмы, с заблокированной магией в принципе сложно что-то сделать. Нужно точно узнать, что с Кеннетом. И не у Диса. А у тех, кому об этом точно известно!..
Составляя мысленно план действий, я раскрыла папку с индивидуальным расписанием. Оказалось, что первым делом мне нужно встретиться с ректором университета Междумирья, «сразу по прибытии, в любое удобное время». Отлично! Заодно спрошу у него, не восстанавливают ли Кеннета в университете.