Ну, так, пожал плечами.
Что, женщины не падали к ногам? послала коварную улыбку.
Не знаю, я не видел, совсем засмущался Петр, так, встречался несколько раз кое с кем До свадьбы не дошло. У чуров с этим вообще тяжело. Если в молодости не встретил, то скорее всего и не встретишь. Много наших до конца дней отдают всего себя родине.
А расскажи мне о себе. Ну, о том, кто ты. Я ведь не знаю ничегошеньки.
А скучно не будет? Это как-то не романтично.
Ты же мой будущий муж, она запнулась на последнем слове, я в общем хотела бы знать. Расскажи!
Если ты просишь, то конечно он покрутил в руках полную чашку, так и не отпив ни глотка, начну с начала. С происхождения названия моего вида. Чурами в старину называли столбы, которые устанавливали на границе земельных владений. Считалось через них не пройдет чужак. Более старое название, «щур», созвучно с украинским словом «пращур»предок. Это я к тому что мы, одни из первых охранников в этом мире.
Ух ты! А говоришь не интересно!
Да что интересного. В силу магических особенностей, такие как я видят всех выходцев из сородичных миров. Нечисть нас боится по-умолчанию и даже не подходит в определенной близи.
Так-так, а почему?
Знаешь чего больше всего боится нечисть?
Нет, чего?
Огня.
Пожалуй, не только они, не согласилась Степка. в огне страшная смерть. Я тоже его боюсь.
Да, ты права, он помолчал с минуту, но больше чем огня, нечисть боится божественного огня. В каждом чауре горит божественный огонь. Он жжет сильно, так, что не подойти.
Типа не подойдешь близко к горящему костру?
Где-то так. Но мы контролируем наш огонь. Твои доможилы меня не боятся, против них я не выступлю. А зло само не подойдет. Десятой дорогой обойдет.
Хм, здорово. То есть, если бы я была с тобой вчера, то хапун не напал бы.
Нет, конечно. Он же не камикадзе. Сгорел бы в полете, Петр не хвастался. Сказал это ровно, просто констатировав факт.
А есть какая-то классификация у нечисти? Ну, высшая лига, слабаки Или все-все тебя боятся?
Скажем так, лишний раз связываться не захочет никто. Но, например, демоны высшей, как ты говоришь лиги, в случае крайней нужды смогли бы подойти ко мне на расстояние вытянутой руки. Не сгорели бы, но им было бы некомфортно.
Здорово Тогда жаль, что тебя не было здесь, когда напали двоедушники.
Мне тоже жаль, но Николай разобрался с ними, так что не стоит переживать, милая.
Ласковое прозвище из его уст звучало непривычно. Прежде всего для него самого. Но ничего поделать с собой не мог. Слова рвались из уст сами. Да что там, хотелось сказать больше, признаться в том, что чувствует, как давит под ребрами от желания провести по лицу, заправить волосы за уши и снова испробовать на вкус губы. Но он держался. Обещал ведь. Но себя не обманешь. «За волосы и в пещеру, иногда заманчивый способ, покорить женщину, он криво улыбнулся своим мыслям, м-да, а до поцелуя сдерживаться было легче»
Да уж, разобрался. Устроил тут пионерский костер! презрительно скривилась Степка.
Ты знаешь, что такое пионерский костер? удивился он.
Нет, мама рассказывала
Понятно а ты расскажешь что-то о себе?
Расскажу, только что? пожала плечами, совсем как недавно он, я обычный человек. По крайней мере была еще недавно. Как любая девушка училась в школе, потом в универе. На последнем курсе познакомилась с Николаем. Стали вместе жить. Вообще я сейчас понимаю, что странные у нас были отношения. Я ведь и не любила его никогда. Как мы съехались? Черт разбери теперь. Даже воспоминаний конкретных нет, только осадок, что отношения были прохладными.
И ты не доверяешь ему, не спросил, сказал он.
Ничего с собой поделать не могу. Это на уровне инстинктов. Вот вроде и правду он говорит, факты сходятся, но бесит меня. Словно мое негативное отношение к нему прорвалось и никак не уймется. Раздражает.
Я полагаю это из-за его манеры общения. У огневика есть преимущество перед нами всеми в опыте, знаниях и силе. Он это знает и не упускает случая ткнуть носом. Но почти все мужчины такие, Степушка. Мы хотим доминировать, показать своей женщине, вот какой я классный, посмотри, заметь меня, выдели среди других, сказал сосед глядя в чашку.
Да, и ты? приподняла одну бровь хозяйка дома.
И я, чего уж там. Приходится сдерживаться, он все-таки улыбнулся.
И поэтому носишь такую одежду? она тоже улыбнулась.
Какую? А что с моей одеждой? он оглядел себя, словно впервые увидел то, что на нем было надето.
Свитера широкие, джинсы, словно не твои, сказала она, вот в форме ты выглядел бесподобно.
Хм да? на его лице было написано истинное изумление, я в одежде не разбираюсь, признался растерянно, в армии было гораздо проще, взял форму своего размера и носи. Хм что, плохо выгляжу?
У тебя красивая фигура, на сколько я могла понять. Можно и похвастаться.
Хм промычал он и еще несколько раз повторил, хм, хм
А хочешь, вдруг предложила она, в следующий вторник поедем обновлять гардероб? Я сама похудела, все вещи велики стали. Заодно и тебе что-нибудь приобретем. А то правда, одеваешься, как мой дедушка.
Как дедушка? серые глаза распахнулись, полыхнув ужасом, а Степка в который раз рассмеялась.
Ну хорошо, не дедушка. Папа.
Ну спасибо тебе, утешила! он наконец понял, что она шутит и расслабился, спасибо за предложение, поеду с удовольствием!
Значит, договорились!
Спасибо за кофе, Петр поднялся на ноги, поставив полную чашку на стол, не хочешь попробовать потренироваться?
На здоровье! Хочу конечно, а что делать? Командуй!
Сегодня начнем с простого, иди сюда!
Сосед поставил на середину кухни стул, усадил туда Степаниду и попросил закрыть глаза.
Сконцентрируйся на звуках. Разбери их на составляющие и определи.
Например?
Что ты слышишь? Вокруг ведь много разных звуков. Например у печки кот урчит, скрипит половица, когда на нее наступает Егорыч, за окном проехала машина.
Ладно, попробую, Степка уселась поудобнее и стала прислушиваться. По началу ничего особенного не слышала. Но через короткое время ее уши уловили легкое мурчание левее от себя и свист в печной трубе, затем на улице залаял соседский пес, слышу
Теперь попытайся приблизить их. Вроде как добавить громкости.
Это как? не поняла она. На плечи легли горячие ладони.
Выбери какой-то звук. Один. Прислушайся к нему. Представь, что ты подходишь к его источнику. Шаг за шагом. Давай, а я помогу.
Хорошо. Пусть будет мурчание рыкоя. Только я не пойму, что делать.
Молчи, концентрируйся только на нем. Выключи все остальное.
Степка честно попыталась. Вслушивалась в звуки, издаваемые Фичем, но как бы она вслушивалась, громче мурчание не стало. «Пробки в ушах, что ли?» Но тут от ладоней Петра по плечам к шее «побежали» колючие иголочки. Они проникали под кожу, словно в том месте ей делали электрофорез.
Не зажимайся, я помогаю просто усилю ощущения, шептал на ухо Петр и в добавок к покалываниям по спине побежали мурашки другого типа. Она сжала зубы и попыталась сделать как он велел. И вдруг получилось. Сначала подумала, что рыкой просто громче заурчал, но в голове усилились все звуки. Ветер в трубе завыл диким зверем и Степка даже дернулась. Соседский пес надрывался так, словно в шаге от нее, а голос Петра показался громовым:
Умница! Получилось?
Ой, не кричи ты так, оглохну! зажала уши руками.
Сосед тут же отдернул руки и вокруг все стихло.
Умница моя! он развернул ее вместе со стулом и чмокнул в кончик носика, не сдержавшись.
За что ты меня хвалишь? Степка смотрела в недоумении, я ровным счетом ничего не сделала!
Ты способна слышать! в глазах бывшего вояки светилось ликование, а это не всем дано! Нам осталось только развить умение. А когда ты начнешь слышать врага, то
Стой, подожди! она поднялась на ноги и отошла на пару шагов, чтоб услышать все, что он говорит, а не тупо пялится на полные губы, ты считаешь, что у меня есть враги?
Степушка! Петр покачал головой, словно говорил с несмышленым ребенком, все очевидно милая, этого не осознаешь только ты. Помнишь, Николай в первую встречу, на твоем дне рождения заметил, что мы навешали на тебя охранных амулетов. Он не шутил, каждый из нас и вправду это сделал.
Ты про подарки?
Да!
И брошь? И картина и шаль? Они защитные амулеты?
Если ты помнишь, брошь в форме солнца, заключенного в янтарь. Символ Сварога, бога огня. Носи его при себе и низшая нечисть не рискнет подойти.
Только низшая?
Понимаешь, Петр сел за стол и жестом предложил присесть ей, у высших каст тоже могут иметься амулеты, наделенные другой силой. Например, выпивать потенциал охоронных. Поэтому моя брошь, увы не панацея.
А остальные подарки какую силу имеют? Степка потянула на себя остывший кофе соседа и жадно отпила, вновь ощутив противную, липкую раздраженность, которая накатывала на нее, когда вскрывалась очередная «правда».
Об этом лучше у дарителей спросить, я могу и ошибаться.
Хорошо, спрошу
Расстроил я тебя, да? горячие ладони накрыла ее холодные, сжимающие чашку.
Есть немного, вздохнула, а скажи, почему вы подарили амулеты, какую опасность ждали? она вспомнила, что тогда, на дне рождения, женихи вели себя странно, завуалированно говорили о безопасности, когда вручали подарки, а Митя даже реликвию рода принес.
Это трудно объяснить. Нервозность, которая заставляет оборачиваться, словно ловишь затылком чем-то злой взгляд и понимаешь, что смотрели не на тебя, а на твою женщину, на ту, кого твой долг защитить, произнес пылко, сжав пальцы сильнее, но потом я решил, что это была реакция на огневика и немного успокоился. Сейчас вот понимаю, что ошибался. Двоедушники, теперь хапун. Надеюсь ты одна из дому не выйдешь, пока мы не разберемся со всем этим?
Но почему я? злость множилась внутри ее точащим короедом, может эти некто не хотят, чтоб эра Слагалиц продолжилась? Что если, злым духам выгодно, чтоб таких как я больше не было?
Все может быть. Надо разбираться. А пока, пообещай не выходить одна? Прошу тебя!
Конечно, Петя, я же не самоубийца, ответила тихо, сквозь зубы, стараясь справиться со страхом и гневом, растущим внутри, а ты уверен, что вы сможете меня защитить? Хапун Гора не испугался, рискнул напасть.
Но ничего ведь не произошло. Напал он скорее всего от отчаяния, в жалкой попытке избавиться от рыкоя и нанести тебе хоть какой-то вред. Верь в нас. В стихийников особенно. С ними связываться себе дороже, а с твоим появлением их сила все увеличивается, пытался успокоить любимую мужчина, уже сто раз пожалев, что открыл ей глаза на истину происходящего. «Она маленькая и слабая женщина, а я старый болван!»ругал он себя.
Так. Ладно, Степка отложила холодный кофе и рывком вскочила на ноги, устала я от негатива. Веселья хочу. Радостных эмоций. Что можешь предложить? Не хочу больше сегодня думать об опасностях, она даже смогла выдавить улыбку, правда вышла она кривоватой.
А пошли ко мне в гости? предложил Петр, посмотришь мою холостяцкую берлогу!
Какое интересное предложение, вторая улыбка получилась не такой вымученной, и как развлекать будешь?
Хочешь, научу делать ювелирные украшения? предложил первое, что пришло в голову, и угощу наливкой собственного производства?
А знаешь, хочу! Пошли! Степка тряхнула распущенными кудрями, желая так же стряхнуть с себя все тревоги и пошла за курткой.
Дом Петра Ильича скрывался за густым садом, поэтому со Степкиного двора был виден лишь кусок крыши из красной черепицы.
Ой! остановилась Степанида, да мы же до сих пор крадем твое электричество!
Ага! сосед подхватил ее под локоток и поддерживая, подтолкнул к калитке, тихонечко чмокнул в макушку, от того что просто не смог удержаться, ничего, мне даже приятно!
Блииин! Я ведь позабыла совсем! Прости!
Степушка! Вот что ты в самом деле? Ты мне практически жена! ласково упрекнул в очевидном, все моетвое!
Да-а-а? протянула недоверчиво, словив себя на мысли, что о семейном бюджете их удивительной компашки, ей еще думать не приходилось. Он что, тоже один на восьмерых будет? «Так все, не думать, не думать, не хочу, не могу, не буду! Не сегодня!»
Двор соседа был аккуратно очищен от снега, калитка открылась без скрипов, а тропинки оказались чисто выметенными. Степанида внимательно смотрела по сторонам, стараясь разглядеть черты характера за обустроенным бытом мужчины. Не напрасно ведь говорят, что уют в доме, это зеркало души хозяина. Обители Мити и Гора она уже видела, теперь прониклась интересом, что такого увидит в крепости отставного военного.
В доме было прохладно, очень чисто и как-то слишком по-спартанскому. Белые стены, скромные светильники. Мебели практически не наблюдалось, как и картин или рамок с фотографиями. Прихожая встретила натертым до блеска кафельным полом, вешалкой у двери и обувной тумбой. Все. Ни зеркала, ни коврика, ни тапочек.
Из прихожей Петр провел гостью в просторный холл с камином и кожаным диваном перед ним. И больше ничего. Скромно, все строго по назначению. Словно хозяин в принципе не знал о существовании других предметов интерьера.
Что, слишком скромно? взгляд соседа считывал мнение с ее лица, волнуясь, как малолетка, который впервые привел подружку домой и забыл перед этим убрать в комнате.
Лаконично! улыбнулась она, сразу видно, кто ты по профессии. Все самое необходимое и простое?
Наверное, да. Вот диван, на нем сидят. Вот камин, от него греются. А мелочами я как-то не успел обрасти. Раньше не покупал, потому что могли сорвать в любую минуту, собираться приходилось быстро.
Ну ничего, это дело поправимое. Тяжело тебе? она прошлась по холлу, отметила, что вокруг больничная чистота и присела на диван, не зная куда деть себя дальше.
Что именно тяжело? мужчина подошел к камину, поворошил почти затухшие угли, подбросил дров и присел рядом.
Одному справляться с хозяйскими хлопотами. Чисто у тебя, а уборка не мужских рук дело.
С домашними делами не трудно. Одному трудно, ответил честно, особенно когда вышел в отставку и стало полно свободного времени. Как-то особо остро почувствовалось одиночество, у друзей жены, взрослые дети. Но это ведь в прошлом, не так ли? Петр поцеловал ее ладошку, сграбастав в свои широкие лапищи и Степка мысленно возрадовалась, что успела выпить зелье Матильды перед уходом.
Да, это в прошлом, подтвердила рассеянно, почувствовав себя как-то странно, холодно у тебя здесь, поджала ноги в тонких носках и поежилась, ты что на отоплении экономишь?
Холодно, да? забеспокоился мужчина, вот я болван! Сейчас! он куда-то убежал и вернулся с вязанными носками и теплым свитером, вот, набрось, а я пока отопление включу! Прости! Я просто люблю холод, не подумал!
Не переживай ты так! успокоила она его, лучше расскажи, что тут у тебя еще есть, а лучше покажи! натянула на ноги носки и огромный вязанный свитер, хохотнула со своего забавного вида и подняла на ноги.
Тошнота накатила резко, с размаху ударив под дых. Содержимое желудка превратилось в раскаленного ежа, угрожая распороть живот и вывернуть кишки на пол. Степанида ахнула и сложившись пополам упала на колени.
Степушка, Степушка! Что с тобой? донесся как сквозь вату перепуганный голос мужчины.
В ванную, мне нужно в ванную, прошептала она и все темнота.
* * *
«Кровьне вода, сердцене камень»
Она лежала на чем-то теплом и мягком. Тошноты не было, самочувствие вроде бы нормальное. Степанида полежала еще немного, прислушиваясь к себе, пошевелила руками, ногами, и лишь потом распахнула глаза. Затем, чтоб тут же их зажмурить. Открыла. Снова закрыла. «Блиииин, что, опять? Где я?»
То, что это не может быть комнатой Петра, догадалась сразу. Дом был какой-то старомодный. Деревянные стены, ставни на окнах, через которые просвечивали лучики света, допотопная мебель. И тут она, точнее тело, в котором она очнулась, потянулось и село на постели. В глаза бросились рукава белой ночной рубахи, когда взмахнулись руки, скручивая волосы в узел на затылке. Судя по ощущениям, волосы были кудрявыми и очень длинными.
Она встала, подошла к окну легкой, танцующей походкой, распахнула ставни, впустив в комнату утреннее солнце. На душе было легко и волнительно, в груди звенело от радостного предвкушения, так, когда ждешь кого-то, очень дорогого. Даже кончики пальцев подрагивали от переполняемый эмоций. Повернулась вокруг своей оси, через голову стянула рубашку, сбросила на кровать и оставшись без одежды, подошла к сундуку. Подняв крышку, долго копалась в поисках нужно платья, а когда вытащила его, широко улыбнулась. Его любимое, до самых пят, ярко-голубое.