А почему двуликий? поинтересовалась Степанида.
Не знаешь? изогнул бровь огневик, ну пусть он тебе наедине и расскажет, вон вижу, как кулаки сжал, бросится еще, закончил со смешком.
Расскажу, не твоя забота, зубоскал, рыкнул Гор, ну, допустим обо мне правда, но это не велик секрет, так что не убедил!
А я продолжу, может еще удивлю, а? хитро подмигнул леснику, словно пробовал на прочность его терпение, так, кто следующий? оббежал глазами присутствующих, угу, пожалуй виновник недавнего сборища нечисти. Ермунганд, знаете такого? В народе именуемый попросту, Юшей, остановив взгляд на олигархе. Антон вздрогнул. Он был еще слаб, поэтому сидел, тяжело облокотившись о кресло, а после слов Николая побледнел, слышали, может?
Я слышал, неожиданно подал голос сосед, это Змей, поддерживающий землю. Гарант стабильности и несмешания миров. Но считал мифом, так как его не видели с тех самых пор, когда боги покинули людей.
Совершенно верно! похвалил его Николай, хлопнув по плечу, молодец! Но ты не прав лишь в одном. Прежний Ермунганд умер с месяц назад, успешно выполняя до этого свою работу. Он всегда был, но ты правильно подметил, его никто не видел. Он творил свои дела незаметно, не давая мирам свалиться в хаос.
Это кто умер? опять подала голос Степка, наплевав на просьбу огневика задавать вопросы в конце рассказа.
Тот Юша, который оберегал миры с тех самых пор, когда ушли боги. Несколько тысяч лет назад, терпеливо пояснил огневик.
Долгожитель, что ли?
Для Змея обычный возраст, не согласился бывший, сверля глазами Грозного, и вот в нашем друге проснулись его силы. Скажи, ты ведь всегда питал любовь к животным, да?
И что? выдавил из себя Антон.
Все животные слепо корятся Змею, чувствуя его власть. А еще, тебе легко удавалось заработать деньги. С самого детства деньги липли к тебе. Второй признак крови Юши в твоем теле, богатство вечный спутник.
Я знаешь ли, пахал как проклятый, мне ничего с неба не упало! возмутился Антон.
Не горячись. Третий признак, пожалуй самый главный. Ты говоришь с мертвыми
Ни с кем я не говорю! выкрикнул Антон и схватился за столешницу.
Хорошо, переиначу. Мертвые говорят с тобой. Ты, видно, решил, что спятил и стараешься не ходить на кладбища, так?
Антон не ответил. Просто не нашел сил, молча вцепившись в столешницу. Никита, видя волнение друга, налил ему воды и насильно всунул в руки.
А еще, одна из твоих дочерейГамаюн, и предвидя вопрос сразу пояснил, божественная посланница, женщина-птица. Во сне напевает пророческие песни. Что, опять прав?
Я никогда не мог разобрать слов, выдавил из себя Грозный, не притронувшись к воде, она с маленьких пела, но не понимал никто
Надо было за руку взять и попросить рассказать твою судьбу, делов-то.
Это вы про Зою? спросил Никита.
Наверно, про нее. Это же она от Соловья потомство ждет? спросил огневик, а Степка ахнула.
Ты-то откуда знаешь? воскликнула, покосившись на дверь. Недавно она ходила к девушке, проследила что та поела и уложила в кровать.
Я не знал, я догадывался, пожал плечами профессор, но договорить ему не дал Антон.
Не понял, Зоя беременная? выкрикнул он и хотел встать, но Никита придержал его за плечо.
Антон, ты только не горячись, я потом все тебе расскажу, попыталась утихомирить взволнованного отца Степанида.
Почему об этом все знают, а я нет? И что еще за Соловей?? к лицу Антона вернулись краски, глаза заблестели от гнева.
Вот потому и не знаешь! Чуть чтов крик! отрезала Слагалица, давай об этом потом, наедине.
Антош, правда, давай в другой раз, поддержал ее Никита, сейчас у нас другая тема собрания, и попросил огневика, продолжайте!
Так вот, Юша. Гарант того, что миры: богов, живых и мертвых не смешаются, сотворив хаос. Одно из самых одаренных существ, при этом до безобразия доброе, Николай расцвел показной улыбкой, так что не бойтесь, ничего он дочери не сделает. Как, впрочем, и Соловью, хоть тот и боится его до смерти!
Это тот Соловей, о котором я думаю? опять заговорил сосед, обладатель смертоносного крика?
Он самый! Молодец, а ты сведущий, погляжу! поразился огневик, приятно слышать!
Да мне просто мать многое рассказывала, скромно ответил Петр Ильич.
То есть, Петя водительСоловей Разбойник? глаза Степки стали еще больше.
Мой водитель? гаркнул Грозный, мой Петя?
Ой Степка прикрыла рот ладошкой, спохватившись, что проболталась.
Никакой не разбойник! Бабушкины байки! перебил Николай, а довольно полезное и редкое существо, сочетающее в себе птичьи черты, богатырскую силу и светлую магию. Они с его дочкой, махнул головой на Антона, того и полюбились, что похожи. Оба птицы, оба магическими голосами владеют.
Шкуру спущу! словно ничего не слыша, изрек Антон, найду и
Сам придет, не выдержит без избранницы! махнул рукой Николай, а ты примешь дорого зятя, а рожать дочку отправишь на морской берег!
Да пошел ты! прошипел Грозный.
Да я был! засмеялся огневик, твоя очередь!
Слышь, огневик, ты часом не застрахован? Больно смелый, Гор заметно закипал, поэтому Степка посмешила вмешаться:
Пожалуйста, не ссорьтесь! положила ладошку на лапищу лесника, Николай, что ж ты за человек такой тяжелый? Так и охота в тебя кухонным ножом зашвырнуть!
Нидочка, так потому и тяжелый, что золотой! озорно подмигнул, но увидев, что его юмор не оценили, мудро решил продолжить рассказ:
А дальше у нас кто? Пожалуй, друг Юши, сынка божий! Никита ответил огневику спокойным взглядом, кто не знает, знакомьтесь! Настоящий бог, прошу любить и жаловать. Сын Стрибога.
Никита, это правда? спросила Слагалица, хотя уже знала ответ.
Правда я сам недавно узнал, но это так, ответил Никита.
Как это возможно? Ведь ты говорил, обратилась к огневику, что боги покинули людей.
Покинули, но потомства наклепали порядком. Много их еще по белу свету, спят, часу своего ждут, просыпаются, когда надобно.
В каком смысле спят? Где?
Кто где Никита вот, в лесу лешего нашего, там он его и нашел, так, Берлак?
Гор отвернулся, не ответив.
А-бал-деть! протянула Степка, никто выпить не хочет?
На столе материализовался заветный графинчик и 8 стопок.
Кому наливать, ась? поинтересовалась Лукерья.
Я выпью! отозвался Антон.
А я, Стеша, откажусь. Иначе покачал головой Гор.
Ему нельзя, больно буйный, поддел Николай, шерстью обрастет, царапаться полезет.
Обязательно. Потом. Когда выйдем! пообещал лесник, хрустнув пальцами.
Ага, дрожу, ладони потеют!
Ох-ох-ох, простонала охоронница, один задериха, второй неспустиха! Буде уже, аль водички принесть?
Давайте продолжим! Степка опрокинула полную стопку не кривясь, черным хлебушком занюхав, сопьюсь с вами, как пить дать!
Ежели ведогонь рыпнется, второго шанса не будет! сказал огневик странную фразу, посмотрев куда-то поверх голов.
Он просил баять от его, мол уне есть добра смерть, негли злой живот! сказал Егорыч.
Храбро вещати умеют мнози, а разумети страхнехть! хмыкнул огневик.
Так, стоп! Степанида хлопнула по столу, ты что, пень старый, она поднялась на ноги, уперев руки в боки, угрожаешь моему домику?
Что, ты Нидушка! примирительно поднял руки, мы так, в шутку!
Еще один юморной голубок с твоей голубятни, она выпила вторую рюмку, со стуком поставив ее на стол, не погляжу, что ты у нас бессмертный, въе*улося обгонишь!
Гор заржал так, что зазвенели стекла, а остальные прыснули.
Моя девочка! Так держать! выдавил он из себя, когда успокоился, а я помогу!
Амазонка! Антон тоже рассмеялся, откуда лексикончик?
Вконтакте прочитала, устыдилась Степка, усаживаясь на место, говори Николай, но только не беси!
Фи, Нидочка, как не стыдно, погрозил пальцем огневик, сделав вид, что не обиделся, ладно, твоя территория, покоряюсь Ну, кто следующий? Давай ты, друг? повернулся к соседу, да ты не менжуйся, твоим даром гордиться надо
А я и не стыжусь, ответил бывший вояка, не хочется Степушку расстраивать
А что такого, Петр? обеспокоилась хозяйка, подумав, что сейчас услышит нечто плохое. А ей почему-то совершенно не хотелось разочаровываться в заботливом и добродушном соседе.
Сам скажешь? предложил Николай, или я?
Давай ты
Хорошо. Он Чаур, в старину назывался Чуром или Щуром.
Это кто-то плохой?
Наоборот! Обережник сильный. Его нечисть, как огня боится, обойдет за километр!
А в чем подвох? не поняла Степка, почему я могу расстроиться?
Глупости, стереотипы со старины. Может слышала старики часто говорят: «Чур, чур меня!»? Просят защиты, значит. Петя думает, что окажется бесполезным тебе, от того, что твоя территория и без него защищена хорошо.
Ну что ты, Петя, пожурила соседа Степанида, защиты много не бывает!
Что еще о Чуре сказать хочу, что это редкость, когда в его возрасте он еще не нашел себе спутницу и не окружил своими сетями, покачал головой огневик, не иначе, как тебя ждал. Вот только не пойму, куда энергию девал?
В армии и отдавал. Я на границе служил, скромно ответил Славный.
Логично, не подумал Учти, Нида, с таким обережником и детей оставить не страшно, лучшая нянька будет!
Обязательно учту! отрезала женщина, дальше давай.
Дальше у нас реинкарнация Волха, участковый напрягся от его слов, был такой бог, благородный очень, защитник обиженных и оскорбленных, женщин особенно. Рожденный от поруганной матери. Я прав? Можешь не отвечать, и так вижу, что прав Профессию ты себе выбрал не случайно, наплевав на успехи в химии, бросил институт и ушел в школу полиции.
Ты и это знаешь? Вячеслав крутил в руках вилку, пытаясь че-то занять руки.
А еще я знаю, что не так давно волки тебя лидером своим избрали. Вступишь в клан?
Еще не знаю, хмуро ответил участковый, с трудом сдерживая досаду, от того, что вскрылось и это.
Волх погиб, он не ушел, как остальные боги. Вячеславего второй шанс на жизнь.
Прикольно вздохнула Степка, поглядев на мужчин другими глазами, значит обычных людей среди женихов нет
Не твой случай, Нидушка! заявил бывший, про любимчика своего слушать будешь?
Про кого? взвился Гор.
Утихни, Берлак, а то ты сегодня кидаешься, словно давно не трах***тут же поддел огневик, оскалившись. Перебранка с лесником ему явно доставляла удовольствие.
А у тебя, верно, член короткий, ибо язык слишком длинный! парировал Гор.
Могу показать, будет чему завидовать! не остался в долгу Николай.
О, дожилися, пипками мериться стали! пробурчала Лукерья, не, я, вестимо, не супротивница, коли имеется на что глядеть
Охальница! фыркнул Егорыч.
А чаво такова? Хозяюшке тож, поди, польза! Узреет мужнины причиндалы до свадебки
Лукерья! оборвала размышления охоронницы Степанида, покрываясь румянцем, хватит
Говори уже обо мне, заговорил в первый раз за весь вечер водяник, раз напоследок оставил, есть чем удивить?
Еще как еще как Но буду краток, огневик покачался на стуле с интригующе- хитрой улыбочкой, дед нашего водяника был излюбленным супружником Первой Домовитки. И именно из-за него началась вражда меж силами Воды и Земли.
Мой дед? Дед Меч? не поверил Митя.
Он самый, подтвердил огневик, пережил любимую на пару веков, напитавшись ее силы
Он ее убил? пискнула Степка.
Нет, она сама себя порешила, но не о том сейчас речь, огневик под столом сжал кулаки, но внешне выглядел спокойным, твой дед не поделил любимую с лесником. Ну как не поделил не дал ему победить и стать седьмым мужем. Сыграл в нечестную и Домовитка не смогла простить лесника
Зачем?
Потому как понимал, что лесник ему конкурент, а остальные так, пешки, Степка проглотила подкатившую в горлу тошноту, украдкой поглядев на Гора и Митю. Те тоже невольно переглянулись. Повисла неловка пауза.
И что именно он сделал?
Подсунул леснику девиц, опоив страстью. А Домовитка это узрела.
Вот мудак! проговорил Гор, полоснув Митю злобным взглядом.
Ага, редкий, тут уж я с тобой соглашусь! сказал Николай, но и сам супругу счастливой сделать не смог.
Бред! Это не может быть мой дед! возразил Митя, он женат был и дети у него были
После Домовитки да, были. Но из людей, не так ли? От того и ты, переводок
Я может и переводок, зато ты чистокровная сволочь!
Степанида вышла из ступора, захлопнула отвисшую челюсть, дрожащей рукой убрала прядь волос с лица, налила стопку и опрокинула в себя.
Ой, да я знаю, оскалил зубы в улыбке огневик, спасибо!
Спасибо тебе за рассказ, конечно, встряла хозяйка, проглотив не жуя кусочек сала, опасаясь, как бы в этот раз точно, не дошло до драки, было очень познавательно, но ты упустил еще одного жениха.
Это кого?
Себя, Николаша, себя! Горю желанием узнать, что у тебя произошло с Матильдой, почему ты ее бросил?
В каком смысле бросил? нахмурился огневик.
Ты ведь женихом был у нее, разве нет?
Нет! Не был! возмутился Николай, причем, похоже что искренне, я только вторую супругу похоронил, мне не до амурных дел было!
Н-но как же, не согласилась Степка, ты еще моей бабуле угрожал, требовал, чтоб она отказалась от сил Слагалицы в пользу Матильды!
Глаза Николая-Мечислава походили на блюдца. Он, удивленно моргая, глядел на женщину, словно пытаясь что-то вспомнить.
Нет, подожди, не так было, он даже заикаться стал, странно было видеть его таким, мы дружили с Матильдой. Даже не так, просто общались. Я находился здесь по делам института, довольно долго. За рекой холм был, мы его раскапывали, искали древние поселения
То есть Матильда и Евдотья выдумали все? Может и Мечислава тоже?
Да про Мечислава это шутка была! вспыхнул огневик, она мне говорила, что я похож на ее знакомого и постоянно Мечиславом кликала. А я и позволил ей эту пустяшку, даже подыграл, мне не жалко!
А мы у Матильды спросим!
Да Стрибога ради! фыркнул Николай, мне страшиться нечего! а потом поднялся на ноги и заявил, пойду, пожалуй Очередность встреч установите сами. Какой день оставишь для меня, Нидочка, тот и будет! Не проводишь до двери?
Давай лучше я провожу! вызвался лесник и даже привстал.
Сиди уже! вскочила Степанида, я справлюсь!
Они стояли у входной двери молча. Хозяйка со скрещенными на груди руками, бывший с задумчивым выражением лица.
Нидушка он перевел наконец, взгляд на Слагалицу, у тебя будет время подумать обо всем, что я сказал И ты подумай, хорошо подумай Я знаю тебя, понимаю, что для человека своего времени, трудно принять брак с таким количеством мужчин. Но так случилось, ничего уже не поделать. Быть сказанному, как по писанному! его лицо в этот раз было серьезным, без гадких улыбочек, и посему последняя фраза прозвучала зловеще. Степка поежилась, поправив подаренную Вячеславом шаль, в назначенный час боги придут, осознай это. И от тебя зависит, что останется от них, махнул головой в сторону кухни, когда боги уйдут
Не поняла, ты о чем сейчас говоришь? мимо воли голос прозвучал испуганно, жалко.
Для проведения обряда боги на какое-то время воспользуются телами женихов. Хотят они этого или не хотят, не важно, процесс запущен. Но если они примут богов добровольно, то после обряда, получат в подарок часть сил. А если же не добровольно
То?
Боги сильнее, надеюсь с этим-то ты согласишься? Поломать волю жалких смертных им легко. И кем они будут без воли? А от разума особо строптивых останется кисель
О, Боже мой
Глава 3
«Думал попить да поесть, а под свою шарманку плясать заставили»
Николай ушел, а тревожные думы остались. Внутри все застыло от слов огневика, Степка и шагу ступить не могла. В одночасье рухнули все планы. Даже при самом худшем раскладе она не собиралась выходить замуж за всех. Да и как, в принципе такое возможно? Бред. С какой стороны не поглядибред!
Мерзкий Николай одной фразой вывернул душу на изнанку. Значит шансов на вменяемое решение этого вопроса просто нет! Она не сможет отвернуться от «мальчиков», как мысленно называла женихов, потому как к каждому прикипела и отказаться от брака. Их все равно вынудят