Тем не менее, люди всё же объявили так называемую Войну Достоинства, вяло тянувшуюся лет десять на территориях как Тёмных, так и Светлых. Естественно, закончилась она в нашу пользу, но очаги напряжения всё же остались. Именно в них и нами, и Sоlas Прим. авт.: Светлыми, (ирл.) был введён особый режим, упорно называемый людьми «рабством», хотя в полной мере его смысл данному понятию не соответствовал. Отсутствие свободы перемещения, наличие имплантатов слежения, возможность «загреметь» на исправительные работы из-за соответствующих проступков и нарушений режима, низкооплачиваемый принудительный труд на предприятияхда, это было, и довольно долгое время, растянувшееся на годы. Только вот отнюдь не повсеместно.
Кое-где на Земле возвращение Перворождённых восприняли, как должное, где-то относительно спокойно подчинились силе, быстро поняв, что присутствие эльфов влечёт за собой порядок. Α где-то население давно уже отвыкло от какого-либо бурного выражения протеста. Вы можете себе представить организованный бунт коренного населения в рафинированной и прилизанной Швейцарии?.. Тёплой и ленивой Италии?.. В тропических островных государствах?.. Вот и я не могу. Никакого подобия пресловутого рабства там и близко не было.
Бестолковую миграционную политику людей эльфы прикрыли раз и навсегда, как и наличие политических и военных объединений государств, безвизовое перемещение по планете, малейшие намёки на терроризм на религиозной почве. Для внутреннего поддержания порядка у людей есть полицияот дорожной до криминальной, но армии иметь запрещено. Есть так называемый «военный контингент» для службы по контракту, и попасть туда можно только после жесточайшего психофизиологического тестирования на лояльность эльфам.
Самыми болезненными точками сопротивления, где упорно не желал гаснуть дух борьбы, на территориях Тёмных стали Ирландия, Шотландия и Каталония. Ρезультаттот самый особый режим в виде «рабства» Дольше всех он сохранялся в Ирландииздесь была главная наша Точка Сопряжения, здесь было решено создать резиденцию Эрика, а потому максимальный жёсткий контроль над людьми был необходим, как воздух. Только вот они никак не хотели успокаиваться и периодически с завидным постоянством пробовали эльфийскую власть на прочность, включая попытки кражи Dоrcha Clоch, Тёмного Камня, источника бессмертия Тёмных эльфов.
Эльфийское юридическое право имеет приоритет перед человеческим, и согласно этому праву кое-где было разрешено владение человеком, да и остаётся до сих пор, оформившись на территории Тёмных в «правило трофея» для лордов Прим. авт.: Читатели «Алмаза Светлых» помнят, как попалась главная героиня на этом вот «правиле трофея». А тот факт, что прислуга женского пола в знатных домах до сих пор носит колье, весьма напоминающее ошейникну, извините, если хозяйка дома является бывшей жрицей Ллос, да в придачу из высших, то на ней аналогичное украшение, надетое её мужем или хозяином.
У дроу остался слишком горький осадок в душе после многих тысяч лет женского владычества, чтобы всё забыть и простить. Да и на Земле агрессивных феминисток обнаружилось после Сопряжения более чем достаточно, а потому отношение к представительницам женского пола обеих рас осталось в рамках разумного сдерживания.
В Шотландии, казалось бы, протестное движение начало спадать лет в первом десятилетии двадцать третьего века. Стабильность и спокойствие прерывалось разве что в памятный День Сопряжения, как и во многих других странах Это означало следующее: расширение человеческих прав, выдача настоящих биометрических документов (до этого их заменяли единая социальная карта и для мужчинводительские права, но для выезда за пределы места проживания этого недостаточно), а такжеликвидация имплантатов слежения (их оставили для заключённых, как и в случае с нарушающими закон эльфами). Правило трофея для лорда Что ж, формально оно продолжает действовать. Из законодательства для Шотландии и Ирландии никто его не убирал, хотя владение человеком вообще было упразднено.
В Ирландию ослабление особого режима пришло на двадцать лет позже, но всё же пришло. Обе страны, получив, наконец, статус «открытых», начали активно зарабатывать на туризме: раньше сюда ездили только эльфы, теперьещё и люди, да в немалых количествах И вот сейчас, когда острова зажили относительно размеренной жизнью, пламя полыхнуло вновь.
Северная Шотландия, Абердин. Старинный город, лишь частично затронутый Сопряжением, почти не пострадавший, за исключением южной части города, тянущейся вдоль левого берега реки Ди. Прим. авт: Город расположен между устьями двух рек: Дон и Ди. Старый Абердинсеверная часть города, Новыйюжная.
Там были серьёзные разрушения. Впрочем, если верить человеческим историкам, эта южная часть города чего только не натерпеласьот разорения английскими монархами до эпидемии чумы. Уже после Сопряжения Шотландия, как и все прочие страны, вышла из состава несуществующей ныне Великобритании, став самостоятельным государством.
Отсчёт кровавых событий двадцать седьмого февраля начался примерно в десять часов утра в районе новой застройки по Брансуик Плейс, практически в сердце города.
Прилегающая к небольшому торговому центру парковка была почти пуста, там находилась только полицейская патрульная машина и серый автомобиль марки «Пежо». Благополучный район, спокойное местоотсюда можно быстро добраться до красивейшего Дьюти-Парка с роскошным зимним садом, по правую руку от которого, с выходом к берегу реки Ди и Риверсайд Драйв, был выстроен в начале двадцать второго века эльфийский квартал Абердина. Рядом с торговым центромдва жилых дома.
Патрульный экипаж полицейской машины был примечателен тем, что представлял собой пару: «дроучеловек», что практиковалось в правоохранительных структурах подконтрольных Тёмным стран с двести тридцатого года. Каждый такой экипаж подбирался с учетом строжайшей психологической совместимости, а на улицы отправлялся только после полугодовой притирки в полицейской «учебке».
Меня бы в такой экипаж не взяли, поскольку по тестовой шкале у меня третий класс неприязни к человеку. Хуже только четвёртый. У Морни Эльдендаалявсего лишь первый, что неудивительно, при его-то тяге к женщинам этой расы Поди, забыл уже, когда драл эльфийку в последний раз. Интересно, какой класс у Эрика?.. Для совместной работыне только в полиции, но и во многих смешанных компаниях, желателен нулевой класс. Он характерен для тех эльфов, что родились ближе к середине первого столетия после Сопряжения
Ничего не предвещало беды, пока в десять пятнадцать утра из торгового центра не вышли двое: человеческий мальчик семи лет от роду и его дедушка, шестидесятилетнего возраста. Оба носили фамилию Барнетт; малышЭван Барнетт, его дедДжеймс Барнетт. Последнийне кто-нибудь, а вождь одного из равнинных кланов Шотландии, клана Барнетт. Понятие клана в Шотландии отличается от эльфийской трактовкиэто юридическая признанная группа, по закону имеющая корпоративную идентичность, как, например, торговая компания. С внедрением эльфийского законодательства мало что изменилось, поскольку эльфы сами весьма привержены к родовым и семейным общностям с патриархальным устройством, это у нас в крови, и у Тёмных, и у Светлых. У Тёмных не так давно, а с момента упразднения матриархата
В новой правовой системе появился «пункт о благонадёжности», касающийся определённой ответственности вождя клана за поведение тех, кто к этому клану принадлежит. Ответственность, конечно же, не перед людьмиперед эльфами.
Итак
Мальчик бежит к парковке, опережая дедушку на несколько футов, и там, рядом с автомобилями, происходит нечто чудовищное, как с человеческой, так и с эльфийской точки зрения. Свидетельские показания смехотворно малы и лишены подробностей, камера записи в полицейской машине направлена в сторону лобового стекла, а сама сцена разыгрывается вне поля записи, как не попадает и в зону съёмки камер у входа в торговый центр. Редкие свидетели утверждают, что мальчик якобы направил в сторону дроу в полицейской форме какую-то игрушку, похожую на пистолет. После этого события уложились в несколько страшных секунд
Первое: патрульный-дроу стреляет в ребёнка с близкого расстояния в десять футов. Грудная клетка пробита навылет, мальчик убит на месте.
Второе: Джеймс Барнетт бросается вперёд, к внуку, и также падает замертво, сражённый пулей в сонную артерию.
Третье: патрульный-человек совершает выстрел в голову своему напарнику-эльфу.
Четвёртое: одновременно с выстрелом человека из торгового центра выбегает охранник-полукровка и тоже открывает стрельбу, уже будучи практически на парковке. Несколько пуль летят в патрульных (в обоих!), ещё одна попадает в топливный бак полицейской машины. Эко-топливо для гибридных двигателей автомобилей сгорает без вредных выбросов в атмосферу, но там присутствует так называемый модифицированный водород в достаточном количестве, чтобы вызвать взрыв вне замкнутого контура топливной системы.
И взрыв случился.
Итогом стали пять в разной степени обгоревших тел и два раскуроченных автомобиля. Почему вдруг взорвался «Пежо», стоявший в двадцати футах от первого, сразу определить не удалось, но об этом позже Охранник торгового центра был жив в течение семнадцати часов, получил обширные ожоги, охватившие девяносто процентов поверхности тела, и в итоге скончался, не приходя в сознание. Пули из его пистолета обнаружены в телах обоих патрульных: первая раздробила плечевой сустав правой руки уже падающего на брусчатку эльфа, вторая и третья достались человеку, прежде чем раздался взрыв. Обе, теоретически, могли быть смертельны, потому что идеально попали в голову, раздробив не только кости лица, но и черепную коробку.
Происшествие мгновенно становится достоянием прессы, эльфийской и человеческой, и прежде чем обеим власти надавали по шее, приказав дозировать информацию, всё уже выплеснулось в публичные СМИ, в ближайший же час оказавшись за пределами Шотландии.
Рыжеволосая красавица показалась перед камерами телеканалов в десятисекундном сюжете, на выходе из полицейского участка на Мюррей Террас, куда доставили тела убитых, а её привезли для опознания в одиннадцать часов сорок пять минут.
Вы убили моих близких. Вы поплатитесь за это. Негромко произнесла красавица.
И, прежде чем она накрыла направленную на неё съёмочную камеру ладонью, зрители увидели её смертельно бледное лицо и абсолютно сухие глазаесли бы можно было разжигать пламя взглядом, этот взгляд испепелил бы всех, от журналистов до сопровождающих женщину полицейских.
Айли Барнетт, мать Эвана и дочь Джеймса.
А дальше происходило вот что.
Связь системы «Αйтел», объединяющая возрождённую человеческую электронику и эльфийскую наномеханику, работает прекрасно, и к моменту описываемых событий она разрешена для человеческого населения Шотландии вот уже как пятнадцать лет. Α ещё дозволено применение оружия с целью самозащитыпримерно столько же. Любой эльф, Тёмный или Светлый, прекрасно понимает, что мужчина, независимо от расовой принадлежности, без оружия чувствует себя голым. С расширением прав человека вернулось и право на ношение определённых типов оружия гражданскими лицами Кроме женщин, естественно, на территории Тёмных.
Только вот наномеханика под запретом, особенно дистанционная высокоточная.
Сети перегружены общением, и вот К пяти часам пополудни Айли Барнетт становится новым вождём своего клана и рассылает призыв другим вождям. Демонстрации протеста выплёскиваются на улицы Абердина, Данди, Глазго, Керкуолла, Перта. Заметьте, это крупные города! Эдинбург волнения мягко обходят стороной, ограничившись парой быстро рассосавшихся сборищ в центре города. В Эдинбурге расположена базовая военная часть Эльфийской гвардии Шотландии, там и в День Сопряжения-то никто особо не высовывается Стихийные демонстрации быстро перерастают в уличные беспорядки со всеми составляющими: драки с полицией, битьё стёкол в административных зданиях инападения на эльфов, имеющих несчастье оказаться на улицах близко к человеческим кварталам или внутри них. Растёт список пострадавших, убитых и раненых. Короткая речь госпожи Барнетт (мисс Барнетт, если быть точным, она ведь не замужем официально) мгновенно разлетается по всему острову, просачиваясь и за его пределы по каналам связи, которые не успели перекрыть сразу, хотя морское сообщение Шотландии с другими островами и материком уже прервано к четырём часам дня.
Чрезвычайное положение и другие меры, включая комендантский час, внедрены мгновенно, но это никого не останавливает.
Самое страшное: в шесть часов вечера должен начаться футбольный матч на стадионе «Питтодри», матч между командами процветающих футбольных клубов, «Абердин» и «Селтик». Стадион вмешает более двадцати тысяч болельщиков, город переполнен фанатами, приехавшими из Глазгоа это место славилось буйным нравом футбольных «ультрас» ещё до Сопряжения.
Прим. авт.: речь идёт о домашней арене клуба «Абердин». Что касается Глазгото, да, у шотландцев была бурная репутация любителей отметиться дракой на выездах и дома. В настоящее же время у шотландских «ультрас» репутация куда мягче, чем у английских.
Отмена матча властями немедленно превращается во взрыв недовольства и несколько стычек подвыпивших болельщиков с полицией. Стычки выливаются к восьми часам вечера в массовую драку, обросшую лозунгами: «За Барнеттов!» и «Мочи остроухих!»
В Абердин спешно перебрасывают боевые силыкак эльфийские, так и человеческие, но
В девять часов вечера начинается бойня в эльфийском квартале Абердина, продолжающаяся относительно недолгооколо часа, до грубого вмешательства военных и полицейских подразделений, прибывших из Эдинбурга на помощь местным правоохранительным органам. Подавляющее большинство нападавшихфутбольные фанаты. В мелких городках, где нет эльфийских кварталов, а дроу и люди вынужденно селятся рядом, тоже вспыхивает насилие.
Но именно в Абердине количество убитых эльфов приближается к семи сотням: это четвёртая часть жителей эльфийского квартала. Через несколько дней точный подсчёт жертв среди гражданского эльфийского населения Шотландии шокирует: одна тысяча четыреста семьдесят семь за двое суток.
К полуночи в эльфийской прессе появляются отдельные слова и фразы: Бунт, Αбердинская резня, Шотландская резня К утру их дополняют два прозвища, придуманные журналистами обеих рас для госпожи Барнетт: Дитя Бунта и Чудовище Айли. Одна из человеческих газет, уже в Ирландии, почти сразу присвоила событиям красивое название: Вторая Война Достоинства, и немедленно была закрыта по понятным причинам, а на её сотрудников заведены дела в Отделе антиэльфийских настроений при эльфийском Департаменте внутренних дел. Его главе, милорду Лиаму Αндархейну, также хватило дерьма в виде человеческих уличных беспорядков в Дублине. Не дожидаясь приказа Эрика, находящегося на борту трансатлантического лайнера с вечера двадцать шестого февраля, я отбываю из Ирландии со своей ударной группой в двести эльфов.
Я не был в Шотландии более двадцати лет. Можно обвинять меня в сентиментальности сколько угодно, пусть так Но возвращаться туда, где я провёл восхитительное время с любимой женой, а десять лет спустя привёз урну с её прахом, мне не хотелось вовсе. Повода не было. Теперь же пришлось, а поводом стал тот самый Бунт.
Эрик не мог узнать ничего так быстро. Очередной электромагнитный шторм, типичное наследие Сопряжения, бушевал пять суток, лишив все суда в Атлантике возможности связи с землёй. На Азорах Эрик получил соответствующую информацию и одобрил мои действия
Я даже не успел покинуть Ирландию, как в СМИ появилось ещё одно сообщение, о том, что повстанцам в Шотландии придётся несладко из-за ближайшего визита Палача Оустилла.
Палач Оустиллэто, естественно, я сам.
Глава 2. Maidin Shamhraidh*
* Летнее Утро, (ирл.)
Рассказывает лорд Киган Оустилл
Ядром так называемого Сопротивления стал, естественно, равнинный клан Барнетт (отнюдь не самый многочисленный и влиятельный), но от него не отставали и представители других подобных общин: Маккензи, Γордон, Макдональд, Камерон Перечислять можно долго, Бунт коснулся едва ли не всех на этом Острове Вереска, издавна славившемся неприязнью к завоевателям любых мастей. Несломленный боевой духэто достойно уважения, пока не послужило причиной терроризма. И отличительной чертой Бунта было женское участиекак знак материнского гнева в ответ на гибель ребёнка. Кроме Айли Барнетт, Бунт возглавили ещё три красотки, примерно одного возраста, все, кстати, незамужние и бездетные, ив общем-то, ни одной из них, кроме Αйли, сейчас было не за что пожаловаться на эльфов.