Симпатичный, молодой демон-ассур с удивлением прошелся по моему скромному для герцогини костюму. Сливовый шелк был расшит серебром и аметистами. Я сколола полы булавкой, чтобы не сверкать рваной рубашкой перед мужчинами.
Если магия не стабильна, как же тогда Аруа? задала вопрос, ни к кому конкретно не обращаясь.
Мужчины переглянулись, тяжелый вздох вырвался из груди молодого ассура. Молодой мужчина грустно мне улыбнулся и опустил глаза. Ответил ла-рой Кирсаш:
Случается очень редко. Здесь, раллина, проблема не только с магией, но и с чувствами. Образовать полноценное слияние при Аруа сложно, особенно с огненными энергиями. А другие в Балии практически не встречаются. У вас
Природная магия, улыбнулась, заметив, как при этих словах ассур и остальные «капюшоны» невольно подались в мою сторону. Но вы наверняка отличные мечники.
Не спросила, а утверждала.
Вот уж кто даст фору графу Орташу.
Да уж не жалуемся, и нежить не жалуется, улыбнулся ассур, не успевает
Да ты-то, Хатиш, помолчал бы, осадили молодого один из патрульных. Дай памяти, не два цикла тому «языкатый» приласкал тебя пониже спины ядовитыми шипами. Весь лазарет любовался на твой зад целую седьмицу. И ведь он-то сонный был, ты к нему в берлогу с перепуга полез и на голову свалился.
Не с перепуга, а с перепоя уточнил кто-то из мужчин, вызвав новый приступ хохота.
Демоны засмеялись все разом, забыв скрести по мискам ложками и прихлебывать взвар, и дальше начали травить байки, про свои и чужие подвиги. Попивая горячий напиток, смеялась от души, представляя вживую рассказанное ими. Зелье в этом было виновато, или, будучи матерью императора и двоих наследников знатных родов, приняв титул герцогини, забыла о простых радостях, заставляя себя быть правильной и чопорной сначала на приемах, а потом и в жизни. Только сейчас поняла насколько соскучилась за такими вот простыми, немного грубоватыми разговорами и шутками, за непринужденной атмосферой дружеских посиделок у костра. Грань, которой пугали в академии, оказалась не адом и не чистилищем.
Позвольте, раллина, голос ла-роя Кирсаша утратил привычный холод, звучал мягко, хотя и не напоминал Риана.
Я оглянулась, в глазах патрульного плясали отблески огня, протянув руку, он ждал моего решения. Улыбнувшись, оперлась на протянутую руку и позволила утянуть себя от уютного тепла в стылую темноту. Увлекаемая демоном, заметила, что ночь вступила в свои права, и клочья тумана наползают из соседних кустов, скрывая под собой траву. По спине пробежался озноб. Мужчина резко остановился и прижал меня к стволу, еще сохранившему дневное тепло.
Отвечайте честно, раллина. Вы в родстве с Орташами? мужчина уперся рукой в ствол повыше головы и приблизил лицо.
На щеке чувствовалось его дыхание, тепло тела, в котором горела огненная магия, манило прижаться. Запах вишни обволакивал, отнимая последний разум.
Я бывшая жена Риана Орташа и мать наследника рода, ответила честно, гадая, что нужно ла-рою от Орташей, и чем мне грозит признание.
Зная их семейку, не ждала ничего хорошего. Все же не просто так они сбежали отсюда на Фаратос.
Кто еще остался из семьи в живых?
Бэзил Орташ, двое его детей Эзра и Закари, внук Эттери, Алруна Орташ и ее дочь Аллира, припомнила довольно многочисленную родню Риана. Зачем вам знать, ла-рой?
Вы же знаете, что они в родстве с Князем Тьмы? Как член семьи не можете не знать, сам демон ответил на свой вопрос, наклонившись совсем низко, шепча на ухо. Он ведь рассказывал вам о своем предке-основателе.
«Богатство родазаслуга урода»- наизусть процитировала девиз семьи Орташей.
Вижу, вы в курсе, выдохнул демон, опалив дыханием, я непроизвольно облизала занывшие губы. Если Орташ женат на герцогинерод процветает?
Был женат, поправила я. Они не бедствуют, но есть семьи и богаче.
Например вы, раллина? предположил демон.
Темные небеса пугали полной беззвездной чернотой, в привычных тучах не прятался месяц. Но я отчетливо различала рядом с собой красивый абрис губ и упрямый подбородок, и думала только о том, хорошо ли целуется демон.
Я не урожденная Арант. Титул мне пожаловал император, созналась в нечистоте крови.
Неужели! И за что же? мужчина чуть сдвинулся, прикрывая меня телом от пробивающихся между стволов отблесков костра.
Спасла мир, пожала плечами, вспомнив пережитые приключения по поиску кусочков от карты.
Глава 4
Глава 4
Зелье вновь ударило в голову, усиливая пьянящий запах стоящего слишком близко демона. Глупые желания кружили голову, настойчиво требуя реализации. Но в целях безопасности, я не торопилась отходить подальше от своего спасителя. Вокруг нежить, и становиться ее ужином не улыбалось.
Вот как?! в голосе послышалась насмешка и легкий скепсис.
Я догадалась, о чем подумал инкуб, и решила опровергнуть его пошловатую версию.
Зря нарисовали пикантную картинку, ла-рой. Все куда прозаичнее. Императормой сын.
Орташ
Нет. Окстиссын дракона, наследника империи ледяных, поспешила разуверить демона, пока он не настроил предположений. Так уж получилось
Стоящий рядом мужчина хохотнул и, наклонившись, касаясь губами, шепнул на ухо:
Вы невероятны, раллина. Я не удивлен, что вас закинуло к нам.
Вот зря это он сказал. Подпитанная зельем, пережитым стрессом и обаянием инкуба, волна желания захлестнула с головой. Я вцепилась в шершавый ствол пальцами, закусила губу, сдерживая стон.
С вами все в порядке? голос звучал как музыка, лаская слух.
Нормально, прохрипела я, чувствуя, как пальцы легко входят в податливую кору.
Слышался легкий хруст. По лесу рядом кто-то осторожно крался. Но демон и ухом не вел, я тоже успокоилась, предполагая, что это рейнджеры озабоченны нашим долгим отсутствием, послали кого-то проверить. Хруст затих вдали.
На себе почувствовала пристальный взгляд мужчины. В отличие от меня демон прекрасно видел во тьме. И мое состояние не осталось для него секретом.
Ириш, я могу попросить вас? вкрадчиво начал инкуб.
О, да! Ты можешь!
Конечно, выдохнула я, ожидая просьбу и надеясь, что она совпадет с моей.
Аруа. Конечно, когда наши магии придут в унисон, шепнул демон, его губы задели щеку.
Это место запылало, словно к нему приложили раскаленное железо. А я так надеялась на поцелуй.
Аруа конечно, ла-рой
Губы саднило, я облизнулась и осторожно выдохнула. Тело успокоилось, в голове прояснилось до следующей атаки зелья.
Интересно, когда магия полностью выжжет его из крови?
Теперь я чувствовала, что в лесу похолодало. Руки заледенели, под камзол забиралась прохлада.
Патрульные были правы, пора возвращаться. Жаль, что так и не поцеловались. Теперь уже настроение не то.
Я уже открыла рот, чтобы напомнить о времени возвращаться, как горячие губы демона накрыли мои в поцелуе. Нежном, изучающем, дарящем удовольствие неожиданной лаской. Сладко-терпком как лучшее вино.
* * *
Проснулась, едва стало светлеть небо. Но такое зрелище рассвета вряд ли когда случиться на Земле. Небо светлело все и сразу, постепенно увеличивая яркость. Продрогнув у прогоревшего костра, посетив кусты по нужде, куталась в любезно одолженный у ла-роя плащ, разглядывая наливающийся багрец над головой и мечтая о кружке горячего взвара. Огненные демоны, согретые собственной магией, спокойно посапывали, устроившись рядком. Я же зевала, потирая озябшие плечи.
Держи, Ириш, грейся, мне в руки пристроили кружку с ароматным парком.
Счастливчики. Огненная магия и без костра вскипятит воду.
Рядом присел Кирсаш, обвел спящих взглядом, остановился на мне и пообещал:
Сегодня будем спать в таверне. Не дело герцогине спать у костра и листом подтираться, он тихо рыкнул, упреждая возражения. Ириш, это мое последнее слово.
Кир, у меня денег нет заплатить, как-то само собой получилось говорить друг другу «ты» после памятного поцелуя.
У меня хватит заплатить за всех. Поверь, я точно не беднее семейки Орташ, усмехнулся мужчина. Тем более патрульных обязаны обеспечивать бесплатно.
И чего он к Орташам привязался? Наверняка какие-то личные счеты.
Позавтракав, мы быстро собрали лагерь и отправились дальше по дороге. Останавливались лишь раз. Около реки, где пообедав, патрульные с ла-роем во главе оправились купаться.
Я понимаю, что они огненные демоны, но в промежутках, на спадах магии, можно продрогнуть и подхватить воспаление. На дворе по ощущениям конец сентября, только без характерных проливных дождей. Собрав грязную посуду, отправилась мыть, устроившись на камушках в камышах подальше от резвящихся мужчин, вырвала пучок травы и села натирать миски и котел. Прислушиваясь к сочному мужскому гоготу, задумчиво водила рукой по шершавому боку, когда из зарослей в мою сторону выпрыгнуло что-то длинное и скользкое, пролетев у лица, вцепилось в край котелка, который я успела выставить как щит. Истошно заверещав, отбросила в сторону металлическую посудину и отскочила метра на два назад. Из воды выпрыгнуло еще одно существо, шлепнулось на камень, где еще мгновение назад стояла я, извиваясь, защелкало пастью голодной барракуды. С ужасом глядела на черное змеиное тело метров двух, извивающееся в попытке вернуться в воду.
Ириш, в лагерь! рявкнул разозленный демон, выныривая с зажатым в кулаке чудовищем в чем мать родила с клинком в руке.
Не споря развернулась и дала деру в лес, где меня ждал костер. Накинув теплый плащ на вздрагивающие плечи, поскуливала от пережитого страха, прокручивая в голове детали события. Черное, гибкое тело зубастого змея толщиной с мужское бедро выныривает из воды, вцепляется в край котелка, корежа и прокусывая толстый металл зубами. Второй тяжело шлепается на сухой камень и извивается, пытаясь достать меня пятисантиметровыми иглами зубов. Выныривающий из воды Кирсаш с зажатым в кулаке чудовищем и сияющим алой магией клинком.
Память забуксовала на подробностях рельефа сильного тренированного тела.
Раллина, благодаря вам, у нас будет уха, радостно сообщил Хатиш, шлепнув рядом со мной выпотрошенное тело жуткого змея. Вы оказались отличной приманкой для харула.
Без головы все выглядело не так страшно. Перед глазами встала картинка летающего змея, и я вздрогнула, для себя решив, что чудище съедят и без меня. Поблагодарив ассура за щедрое предложение, помечтала о горячем кофе и шоколадных пирожных.
Как ты, Ириш? тряхнув мокрыми волосами, рядом приземлился Кирсаш.
Закутанные в плащи фигуры расползались по полянке, разжигая еще костер и подготавливая куски змея. Патрульные принесли остальные туши и решили запечь рыбу в углях.
Полна впечатлений, улыбнулась демону, стараясь, чтобы улыбка не выглядела жалко. Благодарю, ла-рой, спасли меня от чудовища.
Раллина, вы просто супер. Мясо харула очень ценное. Подводная нежить практически извела эту тварь, ближайший из мужчин подал голос, объясняя причину всеобщего оживления. Но нам повезло. Лично я его пробую впервые.
Я ел в детстве на похоронах императора, похвастался Кирсаш. Ничего особенного. Тайменг вкуснее. Если уметь готовить.
Если уметь готовить, то и подошва станет съедобной. Моя Трисса такие нанычи сделает из чего угодно м-м-м похвастал один из мужчин умением жены готовить.
Ты, Рамус, не спрашивай тогда из чего нанычи, если она у тебя затейница, под общий хохот пошутил патрульный.
Кирсаш заботливо сунул мне кружку с горячим питьем и кусочек шоколада. И я благодарно кивнула мужчине, наблюдая мужскую суету, уже улыбалась, решив, что это происшествие вполне тянет на приключение.
Глава 5
Глава 5
При всем моем уважении к роям и ла-роям, нет комнат, уперся рогом трактирщик, старый демон, не желая терять деньги из-за бесплатных постояльцев. В период Затишья самое горячее время. Все стремятся успеть навестить родных. Нет комнат.
Хмыров сын, ты не видишь кто перед тобой? взревел один из патрульных. Ты же знаешь, кто ходит в патрули! Почему мы все носим одинаковые плащи и скрываем лица! Кого могут поставить в рейд в день Затишья, упрыст ты этакий!
Ох, ты ж простите, не признал. Конечно, для такого гостя я собственную спальню отдам, побледнев, старик засуетился, низко кланяясь всем десяти патрульным.
Он провел нас на второй этаж, нервно трясущимися пальцами отыскал нужный ключ, открыл комнату и, отступив назад, пропустил вперед ла-роя и меня. Я удивленно охнула, разглядывая стены, украшенные тонкой резьбой по дереву. Я словно попала в янтарную комнату, так много сочного золотисто-янтарного цвета было вокруг. Стены и мебель казались настоящими произведениями искусств, на фоне которых меркли позолоченные канделябры и изящная посуда. Хозяин не обманул, пообещав лучшую комнату.
По словам Кирсаша, секвойи этого мира могли похвастаться роскошными оттенками древесины от солнечно-янтарного до шоколадного и, наверняка, ценились не дешевле самоцветов.
Я пришлю девок с водой. Помоетесь с дороги. И остальных размещу, как положено И ужин
Кланяясь, он торопливо пятился, и мягко прикрыл дверь.
Кровать одна, задумчиво констатировал факт Кир, обойдя всю комнату.
Она широкая. Поместимся. И никому не придется мучиться на диванчике, тут же решила проблему, понимая, что со спасителями нужно быть благодарной.
Я уступаю тебе комнату. Сейчас принесут ужин. Ешь и ложись. Выезжаем очень рано. Теперь дорога будет опасной. Нужно успеть до наступления ночи покинуть лес. А до следующего трактира ровно день пути, ла-рой мягко прикрыл за собой дверь, оставив меня в одиночестве.
Я с удовольствием нежилась в горячей воде, тщательно промывала волосы, выбирая из них лесной мусор. Вошедшая горничная принесла простынь и забрала чинить и стирать рубашку, вычистить сапоги и брюки.
Расправившись с ужином, озадачилась ночной рубашкой, но вспомнив, что демон решил ночевать в другом месте, с наслаждением влезла под одеяло голышом и провалилась в сон.
За ночь комната остыла, и я завозилась, пытаясь согреться. Наконец, тепло окутало тело, и я расслабилась, стянув одеяло.
Снилось теплое лето. Я валяюсь в траве, прикрыв глаза, а вокруг порхают бабочки и садятся на лицо, щекоча невесомыми крылышками. Я лениво смахиваю ветрениц, смеюсь и раскрываю глаза. Вокруг ночь, вместо бабочек нежно целующий меня демон.
Придерживая на груди одеяло, пытаюсь остановить мужчину, но он перехватывает руку и целует пальцы, поглядывая на меня.
Ты все-таки передумал? я лишь усмехнулась, отметив факт.
Кирсаш текуче сдвинулся, подобравшись ко мне. Осторожно потянул за краешек одеяла, заставив меня уцепиться сильнее.
Ириш, ты обещала Аруа, тихо произнес демон, очерчивая пальцами овал лица. Сейчас как раз магический выплеск. Прошу
Голос всегда уверенного в себе демона впервые звучал неуверенно, почти умоляюще.
Магия вернулась? уставилась на ладонь, с которой уже текли родные зеленые змейки на пальцы демона.
Моя магия, словно живая, сама просила обмен с инкубом, признав его за близкого.
С чего бы это?
И моя тоже. Самое время. Иди сюда, он умоляюще глянул на меня и потянул за одеяло вновь, я ожидаемо не отпустила, помня, что на мне ничего нет.
Этого хитрый демон добивался, дернув сильнее, он поймал меня в объятия, устроил рядом и крепко сжал пальцы. Магия, словно только этого ждала, зелеными ручейками рванула по рукам инкуба. Алые реки огненной магии потекли в другом направлении, лаская каждый сантиметр тела. Я прикрыла глаза, не сумев сдержать тихого стона, чувствуя, как волны чувственного удовольствия, захлестывают каждую клеточку тела. Огненная магия инкуба прекрасно поняла, чего я жду от нее. Тело млело от давно забытого ощущения блаженной неги, желанной ласки. Пожалуй, Аруа мне нравилась не меньше, чем демонам. Я открыла глаза, замечая, как алые ручейки торопятся назад. Блаженно выдохнув, потянулась, чувствуя себя обновленной и счастливой, когда руки демона скользнули под одеяло, притягивая к себе, а губы нашли мои. Все еще под властью чувственных ощущений, я ответила, со всей страстью, загораясь новым неудержимым желанием. Пальцы Кирсаша скользили по шее к плечам и груди, находя все чувствительные местечки, лаская напряженные вершинки груди. За ними следовали губы, умело вписывающие любовные узоры, заставляя желать большего, выгибать тело навстречу откровенным ласкам, в жгущем желании слиться воедино. Демон не торопился, доводя ласками до исступления. Не имея сил сдерживаться, я умоляла его прекратить чувственную пытку. Губы обожгли поцелуем, пахнущим моим желанием, он что-то рыкнул на незнакомом языке. Инкуб накрыл своим телом, полностью заполняя собой, сливая двоих в одно целое, начиная извечный танец любви и жизни. С каждым движением сладострастная нега растекалась по всему телу, приближая к пику нас обоих. Руки скользили по широким плечам и спине, губы шептали его имя. Тело выгибалось в бессильном желании стать ближе, слиться воедино. Меняя ритм, он продолжал чувственную пытку, растягивая удовольствие, заставляя меня умолять.