Я пришел один и без оружия,ответил Локи.
С какой целью?
Чтобы сделать тебе еще одно предложение,сказал Локи.
Лафей вздернул подбородок, поняв, в чем дело.
Так это ты впустил нас в Асгард?спросил он.
Локи позволил себе легкую улыбку.
Это было даже забавно
Но Лафей был не в настроении шутить.
Мои люди мертвы, а ларца у меня так и нет,прохрипел он.Тыобманщик.
Локи уже слышал это раньше. Лафей протянул руку и схватил Локи за горло. Локи не сопротивлялся. Это тоже было частью его плана.
Ты понятия не имеешь, кто я такой,сказал он, чувствуя, как холод его Йотунской натуры распространяется от цепких пальцев Лафея по всему телу.
Лафей в шоке уставился на преображение Локи. Остальные Йотуны, собравшиеся в храме, беспокойно зашевелились и забормотали. Теперь Локи усмехнулся. Все шло точно по его плану.
Здравствуй, отец,сказал он.
А-а,протянул Лафей.Я думал, что Один убил тебя. Именно так я бы и поступил. Он так же слаб, как и ты.
Больше не слаб. Теперь я правлю Асгардом, пока Один не проснется,сказал Локи. Он ждал, что его слова оценят собравшиеся Йотуны. Затем он добавил:Возможно, тебе не следовало так беспечно покидать меня.
Лафей сделал паузу, чтобы обдумать его слова.
Или, возможно, это был самый мудрый выбор, который я когда-либо делал. Я тебя слушаю.
Настало время заключить сделку. Локи начал с той части своего предложения, которая была бы наиболее заманчивой для Лафея.
Я могу обеспечить тебе и отряду твоих воинов скрытый проход в чертог Одина, и вы наконец убьете его прямо в постели,сказал он.Я сохраню трон, а ты получишь свой ларец.
Лафей изучал лицо Локи. Король Йотунов был мудр и хитер. Он знал, что Локи многого не договаривает.
Зачем тебе это нужно?спросил он.
Когда все будет сделано, между нашими двумя мирами установится постоянный мир,провозгласил Локи.Этим я добьюсь того, чего не смогли добиться ни Один, ни Тор.
Лафей был доволен.
Это великий день для Йотунхейма. Асгард наконец-то будет наш.
И именно здесь Локи должен был немного прояснить ситуацию. Он не собирался отказываться от трона Асгарда, когда только начал править.
Нет. Асгардмой,сказал он. От гнева мускулы на лице Лафея напряглись, но Локи продолжал:Остальные Девять Миров будут твоими, если ты сделаешь то, что тебе скажут.
Было довольно смело говорить с королем Йотунов таким образом, особенно в его собственном храме. Локи знал это, но он также знал, что шанс убить Одина будет слишком лакомым кусочком для Лафея, чтобы упустить его. После долгой паузы Лафей едва заметно кивнул.
Я согласен,сказал он.
Локи повернулся, чтобы уйти. Его дела в Йотунхейме были завершены, но в Асгарде еще предстояло многое сделать.
Когда Локи вышел из Биврёста в обсерватории, он почувствовал на себе пристальный взгляд Хеймдалля.
Что тебя тревожит, хранитель?спросил он.
Я обратил свой взор на тебя в Йотунхейме, но не мог нигде тебя не увидеть, не услышать,сказал Хеймдалль. Его глаза не отрывались от Локи.Ты укрылся от меня, подобно тем ледяным великанам, которые вторглись в наше царство.
Локи прекрасно знал, что Хеймдалль обвиняет его в сокрытии Йотунов, но сейчас у него не было желания вступать с ним в конфликт. Он предпочитал действовать тайком и манипулировать людьми.
Возможно, твои чувства ослабли после стольких лет службы,сказал он с сочувственным видом.
Хеймдалль не оставил эту мысль без внимания.
Или, может быть, кто-то нашел способ сокрыть от меня то, что он не хочет, чтобы я увидел,сказал он.
Возможно, здесь потребуется более прямой подход,подумал Локи.
Ты обладаешь великой силой, Хеймдалль,сказал он.Скажи мне, Один когда-нибудь боялся тебя?
Нет,ответил Хеймдалль.
А почему?
Потому что он мой царь, и я поклялся повиноваться ему.
Вот именно,сказал Локи.Он был царем. А теперь ты подчиняешься мне. Верно?
В течение долгого времени, Хеймдалль не отвечал. Локи был безоружен, а руки Хеймдалля сжимали двойную рукоять его огромного меча. Это было неподходящее время для сражения. Но чувство верности Хеймдалля, его роль хранителя Асгарда, взяло верх над подозрением к Локи.
Да, это так,неохотно согласился он.
Хорошо,сказал Локи.Никому не открывай Радужный мост, пока я не устраню ущерб, нанесенный моим братом.
С этими словами он покинул обсерваторию, но почувствовал на своей спине всевидящий взгляд Хеймдалля. У Локи было сильное чувство, что это не в последний раз, когда он и хранитель Биврёста вступают в конфликт.
Неожиданные союзники
В банкетном зале Вольштагг сделал то, что делал всегда. Он ел. Он очищал тарелки от еды, отбрасывая одну за другой в сторону и переходя к следующей. Сиф стояла, глядя в окно, чувствуя себя неловко, пытаясь придумать способ вернуть Тора в Асгард без вмешательства Локи. Огун и Фандрал смотрели на Вольштагга, как всегда пораженные его бесконечным аппетитом. Наконец Фандрал не выдержал:
Наш лучший друг изгнан, Локи на троне, Асгард на грани войны, а ты тем временем ухитряешься умять четырех кабанов, шестерых фазанов, кусок говядины и два бочонка Эля. Устыдись!закричал он.Неужели тебе нет дела?
Он стащил со стола последнее блюдо Вольштагга прямо из его рук. Тот в бешенстве выхватил свой меч.
Не путай мой аппетит с апатией,предупредил он.
Сиф все поняла. Вольштагг любил поесть, но прямо сейчас он ел, потому что это помогало ему чувствовать себя хорошо, несмотря на безвыходность ситуации.
Прекратите, вы оба!крикнула она.Мы все знаем, что должны делать. Нельзя больше ждать!
Это позорило их всех. Это было правдой. Они колебались, потому что боялись. Такого рода страх был недостоин Асгардца.
Нам пора,сказал Огун.Мы должны найти Тора.
Это измена, Огун,запротестовал Фандрал.
Не говоря уже о том, что это самоубийство,добавил Вольштагг.
Тор сделал бы то же самое для нас,тихо сказала Сиф.
Трое воинов замолчали. Это было правдой. Они были в долгу перед своим другом и перед Асгардом.
Но прежде чем они успели что-либо предпринять, в пиршественный зал вошел стражник Эйнхерджар. Леди Сиф и трое воинов напряглись. Был ли это тот момент, когда Локи выступит против них?
Хеймдалль требует вас к себе,сказал стражник.
Вольштагг снова нахмурился. Он думал о том же, о чем и все остальные: если Хеймдалль слышал, как они обсуждают измену, то у них могут быть очень серьезные неприятности.
Мы обречены,сказал он.
От вызова Хеймдалля никто не отказывался. Они нашли его стоящим на своем посту, перед пультом управления обсерватории. Он долго смотрел на них, пока все четверо окончательно не выбились из колеи и не занервничали. Наконец Вольштагг заговорил, просто чтобы кто-то мог что-то сказать.
Славный Хеймдалль, позволь объясниться
Хеймдалль тут же прервал его:
Вы собрались ослушаться нашего царя Локи? Нарушить все присяги и пойти на измену ради возвращения Тора?
Все четверо посмотрели друг на друга, потом снова на Хеймдалля. Что они могли сказать? Вольштагг кивнул Сиф, пытаясь заставить ее что-то сказать. Это она обычно говорила все то, чего они боялись сказать. Она сердито посмотрела на него, потом перевела взгляд на Хеймдалля.
Да,сказала она,но...
Теперь настала ее очередь быть прерванной Хеймдаллем.
Хорошо,сказал он.
На мгновение они были уверены, что неправильно поняли его. Но больше он ничего не сказал. В конце концов, Вольштагг задал вопрос, который все они хотели задать.
Значит, ты нам поможешь?
Я дал царю честное слово, поэтому не могу открыть вам Биврёст,сказал Хеймдалль.
Это было разочарование. Сиф и троица воинов снова пришли в замешательство. Затем Хеймдалль прошел мимо них, оставив их одних в обсерватории.
До чего же сложный товарищ!через некоторое время заметил Фандрал.
Вольштагг ждал другого момента. Он все еще боялся, что его подслушают. Затем он спросил:
Ну и что же нам теперь делать?
Сиф осматривала обсерваторию, разочарованная тем, что находится так близко к Биврёсту, но все еще не в силах помочь Тору. И тут она кое-что увидела.
Смотрите!
Остальные обернулись и увидели то, на что она указывала. Они все заулыбались друг другу. Хеймдалль покинул обсерваторию, но он также оставил свой меч в пульте управления. Послание было ясным: он позволил им использовать Биврёст, подвергая себя большой опасности. Теперь все, что им нужно было сделать, это открыть туннель и отправиться на поиски Тора.
Хеймдалль занял свое место возле обсерватории, когда Сиф и троица воинов ушли. У него снова был меч, и он боялся, что придется пустить его в ход... потому что Локи приближался к нему по короткому отрогу Радужного моста, соединявшего обсерваторию с самим Асгардом.
Скажи мне, Локиначал Хеймдалль, когда Локи остановился в нескольких футах от него. Он нес копье Одина, Гунгнир.Как ты провел Йотунов в Асгард?
Локи не стал отрицать обвинения.
Ты думаешь, что Биврёстэто единственный путь в царство и обратно?сказал он с ухмылкой.Между мирами существуют тайные тропы, увидеть которые даже ты не в силах. Но и я в них больше не нуждаюсь, ведь я теперь царь.
Потом он серьезничал еще больше.
И я объявляю, что за свою измену ты освобождаешься от обязанностей хранителя врат и перестаешь быть гражданином Асгарда.
Тогда я больше не обязан тебе подчиняться,усмехнулся Хеймдалль и поднял меч.
Он знал, что этот момент настанет. Он ударил Локи, но тот двигался чуть быстрее. Направив Гунгнир на Хеймдалля, он вызвал ледяную бурю. Лед собрался на доспехах Хеймдалля, замедляя взмах его меча. Хеймдалль рванул вперед изо всех сил, с усилием стиснув зубы. Его огромный меч все еще двигался, но все медленнее и медленнее. Кожа Локи посинела, а глаза приобрели красный цвет его истинного отца, Лафея. Хеймдалль был грозным воином, но даже он не был достаточно силен, чтобы преодолеть объединенную силу магии Гунгнира и Локи. Он застыл на месте, острие его меча было в нескольких дюймах от горла Локи. Локи молчал. Постепенно Йотунская синева покинула его кожу, и глаза вернулись к своему обычному зеленому цвету. Это было опаснее, чем он рассчитывал. Он отстранился от меча Хеймдалля и повернулся на каблуках. Оставалось выполнить еще одно, последнее задание.
В хранилище было тихо. На пьедестале стоял ледяной ларец. Локи обошел вокруг пьедестала и махнул на ворота, сдерживающие Разрушителя.
Ворота сложились сами по себе, и разрушитель шагнул вперед.
Сделай так, чтобы мой брат не вернулся,сказал Локи.Уничтожь там все!