Он был не в восторге, но отошел в сторону, чтобы мы могли пройти. Стеф не беспокоили опасения Гриффина, и она проследовала мимо него.
Черт возьми, дедуля, язвительно заметила она.
Я улыбнулась, когда увидела выражение на лице Гриффина.
Мои глаза быстро просмотрели комнату. Все были там, прямо как дома.
Все ждали одного.
Нила и Редьярд близко сидели друг к другу на одном диване.
Слишком близко для просто друзей или партнеров Грегори.
Спенс и Сальваторе расположились на другом диване, увлеченной играя в PlayStation. Зои находилась на кухне, наливая себе апельсиновый сок.
Я представила Стеф и расслабилась немного, когда поняла, что Редьярд больше не пробует свои уловки силы на мне. И развернулась к Гриффину.
Где Линк?
Разговаривает с Магдой. Она вернулась прошлой ночью. Я думаю, они в комнате.
О, хорошо, сказала я, направляясь в этом направлении.
Эй, отрезал Гриффин. Мы начинаем через две минуты. У Зои и Сальваторе первый спаринг, потом ты и Спенс.
Ничего себе, это будет странный спарринг с кем-то другим, не с Линкольном.
Верно. Две минуты, повторила я.
Я прошла в комнату Линкольна. Магда отсутствовала, навещая старого друга. Она была в отъезде почти две недели. Я видела, Гриффин рад, что его партнер вернулась. Я просто надеялась, что Линкольн не был слишком взволнован. Магда не скрывала свои чувства к нему или неприязнь ко мне. Если бы у меня не было необходимости становиться Грегори, чтобы спасти жизнь Линкольна, полагаю, она бы предпочла, чтобы я не проходила церемонию объятий.
Я собиралась открыть дверь, когда услышала их разговор. И не смогла остановить себя от того, чтобы подслушать.
Ты уверена? Это сказал Линкольн. Точно уверена?
Да, сказала Магда, представляясь несчастной. Я видела ее плечи сзади через щель. Она сидела на кровати.
Линкольн не сидел. Я могла слышать, как он бродил по комнате, его ботинки щелкали по деревянным половицам. Открыла себя, чтоб почувствовать его на мгновение, и через нашу связь смогла ощутить его панику.
Как? Как ты можешь быть настолько уверенной?
Линкольн, я выполнила все этапы. Я знаю и уверена в этом.
Значит, он тогда не лгал, я могла услышать, как он бормочет, могла почти видеть его руки у лица.
Что происходит?
Не похоже на это. Что ты хочешь, чтобы я делала с этим? спросила Магда, представляясь такой неуверенной, и это было не в её стиле.
Я не знаю. Может нам стоит рассказать остальным?
Думаешь, что это мудрая идеявовлекать всех остальных люди могут пострадать, Линк.
Ты права, Линкольн вздохнул. Что ты думаешь? спросил он.
Я не знаю, может, я ошибаюсь. Может быть, нам стоит рассказать Гриффину и Вайолет.
Ну, это хорошая идея.
Нет, ты права. Я не хочу, чтобы они об этом знали, особенно Вайолет.
Что за черт! Я чувствовала, что напрягаюсь с каждым словом.
Хорошо. Если это то, чего ты хочешь, мы можем сохранять это в тайне. Просто ты и я как в прежние времена.
Да, другие не должны быть вовлечены. Мэг, спасибо, сказал Линкольн мягко, последние два слова были немного приглушенными. Я была уверена, что они обнимались.
Я слышала шаги.
Ох, нет, нет, нет.
Я быстро отскочила от двери и сделала несколько шагов вниз в холл, видя, как Гриффин направляется ко мне.
Пошли! сказал он. Мы готовы.
Линкольн распахнул дверь. Он и Магда появились. Он выглядел таким напряженным, и я видела, что он пытается скрыть это от меня. Даже, если бы я не подслушала их разговор, я знала бы, что его что-то расстраивало.
Он выдавил улыбку и встревоженно поглядел на Магду. Они оба думали, услышала ли я что-нибудьхотя Магда не выглядела взволнованной, а скорее удовлетворенной. Фактически, она выглядела раздражающе изящно. Ее длинные, светлые волосы слегка вились вокруг лица. Нежно-голубой свитер обтягивал ее высокую, суперстройную фигуру. И, в довершение всего, ошеломляющий сапфир висел на ее ожерелье, выгодно оттеняя цвет глаз.
Все в Магде кричало «дорого». Внезапно мое «ох, какое среднее» представление стало всем, о чем я могла думать. Магда, конечно же, посмотрела на меня так, как будто она тоже это заметила.
Эй, сказала я им обоим, посылая не слишком теплую волну прежде, чем повернуться к Гриффину. Я готова, начнем, сказала я так, будто я не могла дождаться спарринга. Он заметил моё настроение, но не стал заострять на нем внимание.
Я сидела рядом со Стеф, которая развернулась, поскольку нашла себе нового друга. Я забыла, что она может говорить на итальянском. Когда она и Джэйс, ее брат, были моложе, отец брал их иногда в командировки в Италию. Думаю, что она даже провела там год, когда ей было около двенадцати лет.
Сальваторе смотрел на нее так, будто он умер и попал в рай. Ясно, что невозможность последовательной беседы давила на него. Я получше вгляделась, когда увидела необычно нетерпеливый взгляд на лице Стеф.
Сальваторе! сказала Зои, хлопая в ладоши возле его лица. Вставай! Время побороться, прокричала она, в то время как имитировала бокс, если бы он был глухим и немым.
Стеф выглядела потрясенной.
Я изумленно смотрела на присоединившихся Редьярда и Нилу, проигрывая беседу Линкольна и Магды в уме. Это не имело смысла. Линкольн лгал мне все это время? Он действительно просто оправдывался за то, почему мы не должны быть вместе? Нила и Редьярд, между ними ясно было что-то большее, они были больше, чем просто партнеры, и если они могли быть
***
Зои боролась, как кошка. Она прыгала и бросалась, экономя движения, но с бешеной скоростью.
Сальваторе был более сдержан и рассчитывал каждый выпад. Он не кричал, но было сразу видно, что его нужно уважать. Все кончилось довольно быстро. Зои сделала выпад, и Сальваторе попал в потенциально смертельный захват. Но мне показалось, что он позволил ей победить.
Круто, сказала Стеф, и затем шумно сглотнула. Когда я посмотрела на нее, она стала белее белого.
Все в порядке, Стеф. Это просто тренировка. Помнишь, мы сильнее нормальных людей, сказала я, все еще полностью озабоченная Линкольном.
Он и Магда только что присоединились к остальным. Ясно, что они больше говорили, чем сделали.
Снова. Пожалуйста, только не снова. Линкольн обещал больше никакой лжи.
Вайолет, твоя очередь, ты против Спенса. Нила прошла большое боевое обучение в колледже, но, так как она не видела, как ты сражаешься, она будет только наблюдать сегодня вечером, а затем спланирует программу для тебя на завтра, сказал Гриффин своим голосом судьи.
Хорошо, сказала я, прокладывая путь на циновку, чтобы выдержать спарринг со Спенсом.
У нас не было реального шанса поговорить, начиная с первой встречи в аэропорту.
Ты готова? Спенс огрызнулся, как будто я мешала ему жить.
О, это будет отлично.
Да, сказала я. Двинуть кулаком ему в лицо было бы удовольствием.
С моего места я видела, что Магда наклонилась к Линкольну и что-то прошептала ему на ухо. Ее рука легла на его плечо, и я была уверена, что она наблюдала за мной, ожидая реакцию.
Я даже не видела, как атаковал Спенс. Он не применял никаких секретных приемов, просто я отвлеклась. И приняла удар в живот как наказание.
Я попыталась взять себя в руки. Знала, насколько это было важно. У Редьярда уже было свое первое впечатление от меня, я понимала, что теперь меня оценивает Нила, чтобы понять из-за чего такая шумиха.
Через три минуты я уже лежала на спине. Мне удалось сделать только несколько приличных движений, но Спенс боролся отчаянновремя от времени даже немного чересчур для тренировкиу меня не было даже секунды, чтобы собраться.
Видишь? рявкнул он. Это глупо! Мы приезжаем, чтобы возиться с этой пташкой, но она не может даже продержаться достаточно долго, чтобы заставить меня вспотеть. Он направился к Ниле и Редьярду, оставляя меня сидеть на земле. Это не справедливо. Яхороший борец, мне нужно разрешить охотиться! Мне не придется ждать моего партнера. Он резко указал на меня. Она даже не знает, как действовать против меня, а ей разрешают охотиться.
Стеф встала, подбоченившись:
Эй, мачо. Ты когда-нибудь уничтожал больше полдюжины изгнанников за раз? Пока ты лежишь на земле и умираешь? Стеф хорошо попадала в точку.
Да кто ты вообще такая? Знаешь, это не зрительский спорт? выплюнул Спенс.
Ята, кто собирается тебе объяснить две очень важных вещи. Во-первых, тебе нужен дезодорант и прямо сейчас. Во-вторых, зря ты думаешь, что, избивая Вайолет в небольшом спарринге, а затем хвастаясь этим, как полный идиот, это поможет тебе выглядеть похожим на недооцененного героя. В чем твоя проблема?
Спенс осмотрел комнату, ожидая, что кто-то возьмет Стеф и вышвырнет ее на улицу.
Редьярд встал и протянул руку Ниле, предлагая ей присоединиться.
На сегодня закончили. Мы возвращаемся в отель. Зои, Сальваторе и Спенс, мы ждем вас на обед. Редьярд коротко кивнул Спенсу. Хорошая борьба.
Потом он повернулся к Стеф:
Вы, Стефани, можете приходить и смотреть на любые учебные занятия, на которые Вайолет вас приглашает. Я считаю ваш подход эффективным.
Когда они вышли, Редьярд оглянулся назад на Линкольна и Магду, и затем его пристальный взгляд обратился ко мне, он заморгал, увидев что-то во мне. Это заставило меня почувствовать себя уязвимой, как будто он видел через меня, как будто он знал, почему я так ужасно боролась. Но он не мог знать. Он не мог подслушать Линкольна и Магду. И он, безусловно, не мог видеть, что мое сердце скрутилось в уродливый узел.
Сальваторе предложил руку, чтобы помочь мне встать. Казалось, для всех было очевидно, что Линкольн не собирался приближаться. Я видела его разочарование. Я плохо себя показала, и знала это. Так как он отвечал за все мое обучение до этого момента, и я подвела его. С каждым мгновением становилось все хуже и хуже.
Мне нужно было немного воздуха, и я пошла к двери. У меня все еще были свои правила: никакого бегства и никаких уходов. Я думала, когда буду Грегори, то смогу заставить себя меньше их придерживаться, но обнаружила, что все еще могла серьезно устоять перед желанием сбежать. Даже сейчас.
Стеф подняла брови, когда увидела, что я вышла. Она предлагала присоединяться ко мне, но я покачала головой.
Я прошла немного вниз по улице и села на соседский забор. Хотя Линкольн жил в оживленном районе, его улица была короткой и относительно тихой. Раньше это место было застроено старыми складами, но теперь не было ни одного строения, которое не было бы преобразовано в модный дом.
Эй, ты сдалась?
Я взглянула на Спенса. Он держал руки в карманах. Было видно, что ему неуютно, словно не был уверен, что хотел разговаривать со мной. Нас таких было двое.
Нет, сказала я, оправдываясь. Мне не нравилась мысль, что кто-то может предположить, что я просто сбежала, даже если этот кто-то полностью нокаутировал меня.
Ладно, сказал он, немного улыбаясь и поднимая руки в воздух. Расслабься. Смотри, я просто хотел сказать я все видели, что ты думала о чем-то другом, а не о бое или обо мне так или иначе, это было слабо. Не мой обычный стиль. Это просто взбесило меня, что они не дают мне пойти на охоту со всеми остальными. Я подумал, если бы они увидели
Если бы они увидели, как ты сделал меня, то опустят тот факт, что, если тебя ранит изгнанник, то можешь умереть?
Да. Но я должен был попробовать.
Понятно. Как ты и сказал, я была отвлечена
Линкольном и партнером Гриффина, Мэгги?
Магда, поправила я.
Она создает проблемы?
Нет. Да. Я не знаю, мима прошла пара с собакой, они нам улыбнулись. И я сильно им завидовала.
Спенс подтянулся и сел рядом со мной.
Ну, объясни мне, почему ты дралась как девчонка?
Я рассмеялась:
Я и есть девчонка.
Да, он пожал плечами, качая ногами, но достойный Грегори не борется как девчонка, и я слышал, что тебя обучали.
Спасибо.
И?
Не знаю, сказала я, но Спенс просто ждал, и, в конечном счете, я сдалась. Я подслушала их разговор. Она сказала ему что-то, из-за чего он разволновался. Он продолжал спрашивать, была ли она уверена. Потом, когда она предложила, чтобы они рассказали Гриффину и мне, Линкольн испугался и взял с нее обещание не говорить мне. Я не знаю, насколько это хорошее или плохое, но он поклялся, что никогда не будет мне лгать снова.
И за всю мою жизнь, я понятия не имела, почему я доверилась этому незнакомцу, который только что выбивал из меня дух. Я предполагаю, что верно говоритсяфизический бой может быть столь же эмоциональным, как любая другая большая связь.
Ничего себе, звучит плохо. Значит, у тебя и Линкольна есть история? Ты знаешь, что это неправильно для партнеров, не так ли? Я имею в виду, кто-то объяснил
Да, дамы никогда не можем быть вместе. Я в курсе. Это сложно, хотя, я думала, что мы Я просто не думала, что он
Точно, я понял. Линкольн и Магда? Это, кажется, она говорила ему что-то важное, что-то личное. А ты Он поежился.
Я знаю, о чем ты подумал. Это не так, сказала я быстро, прерывая его.
Ладно. Но если у них была история до вас двоих, я просто говорю, это действительно возможно?
Нет. Я я не знаю. Он никогда не говорил мне, что они были сказала я, глядя вниз, сдерживая слезы. Я не хотела плакать перед Спенсом. Я едва знала его.
Ладно, не напрягайся. Ну, он подтолкнул меня, если ты хочешь узнать, мы могли бы проследить за ними.
Я огляделась, замечая Линкольна и Магду, спускающихся по крыльцу и идущих в противоположном направлении. Они не видели нас. В тот момент что-то щелкнуло во мне, и я внезапно обрадовалась, что Спенс появился в моей жизни.
Пошли, сказала я, спрыгивая с забора.
Глава 8
«Все, что мы называем испытанием, горе или долг,
поверьте, там есть рука Ангела.»
Фра Джованни Джокондо
Следовать за людьми через городэто не просто. Особенно, когда есть специфическая связь между вами, которая означает, что если ты подойдешь слишком близко, то они узнают о твоем присутствии.
Это было легко, мы шли немного сзади и держали их в поле зрения, когда было не слишком много людей, загораживающих обзор.
Спенс стал похож на сыщика. Я была впечатлена им и с удовольствием шла под его руководством. Мы выследили Линкольна и Магду через несколько кварталов, как раз в то самое время, когда я начинала думать, что пора уже сдаться. Спенс пригнулся у двери магазина, и потянул меня за собой.
Что? прошептала я.
Он улыбнулся:
Тебе не нужно шептать.
Он был прав, они были почти в ста метрах от нас.
Что? повторила я нормальным тоном.
Я думаю, что знаю, куда они идут, он указал на дверь.
Магда и Линкольн шли к небольшому отелю. Спенс выглядел спокойно, в это время я почти не дышала. Конечно же, они вошли внутрь.
Отель.
Я прикусила губу и попыталась сдержать слезы.
Как он мог поступить так со мной? С нами?
Но реальность была мне ответом.
Не было никаких «нас».
Часть меня, которую я проигнорировала, насмехалась надо мной изнутри.
Он никогда не был моим с первого мгновения.
Спенс, молча, стоял около меня, в то время как там мысли роились в голове, он схватил меня за руку.
Пошли.
Что? Куда? спросила я.
Туда.
Я туда не пойду. Давай просто уйдем, я развернулась и решила уйти. Спенс скрестил руки на груди и покачал головой.
Послушай, я понимаю, у тебя плохое настроение, но прямо сейчас ты думаешь о худшем.
Есть шанс, что все не так, как кажется. Давай пойдем и узнаем. Это уже ничего не изменит.
Он вытащил меня обратно на улицу, и мы направились в сторону гостиницы. Я, нехотя плелась вслед за ним. Это была не очень хорошая идея.
Когда мы подошли ближе к двери, мои ангельские чувства начали пульсировать, как металлоискатель.
Спенс, сказала я осторожно. Спенсчто-то не так. Там изгнанники.
Я постаралась успокоить чувства. Сглотнув кислинку яблока, я попыталась убрать надоедливый аромат большого количества цветочных запахов. Я моргнула, вспышки событий утра и вечера мерцали под веками, попыталась успокоить жар, бегущий через все тело.
Спенс удержал меня.
Ты в порядке?
Сейчас. Но я не знаю, должны ли мы идти туда, я уже начала отступать.
Мы должны определенно войти, он подпрыгнул на месте. Я имею в виду, Линкольн и Магда уже внутри. Что, если они в беде?
Я так не думаю. Я бы почувствовала, если бы Линкольн был в опасности.