Мужчины как детитолковала Лисандереим покажи конфетку, и они за ней побегут. А ты Ты конфетка. Я тебя в примерочной разглядела. Не бойся никого. Тебе совершенно нечего стесняться, замечательная фигура, зря ты её скрываешь. Даже если ничего не получится, он будет вспоминать о тебе всю свою оставшуюся жизнь. Гарантирую.
Я всегда смелая, когда выпью и если это не касается меня. Но меня спросили, я ответила. Кто же виноват, что она такой неподходящий момент выбрала? Это я себя так утешала, пока мы обратно в имение возвращались. Аль сказала, что остаётся ночевать у мужа. А я подумала, чо туплю? Зачем мне стационарный портал? Совсем пьяная. И когда мы доехали, помахала всем ручкой, пожелала новобрачным семейных радостей и ушла в свою спальню.
У нас давно глубокая ночь. Только успела улечься в постель, как в ней оказалась Карина.
Ты меня правда любишь? спросила меня.
Я сразу потянулась к ней, обняла. Было грустно.
Очень люблюуткнулась носом в её шею.
Карина тоже обняла меня.
Карина, я когда нибудь буду счастливой?
Тебе не надо так много пить, Галя.
И это вместо ответа на простой вопрос. Сказала бы «да». Трудно что ли? Сама знаю, что перебрала. Засопела, прижалась к ней плотнее.
Больше не буду. Разве что ты замуж соберёшься.
Карина хихикнула. А я вскоре уснула.
Глава 6
Глава 6
Всю следующую неделю ничего интересного не происходило. У мужа очень много дел, я заглядывала к нему, но время для меня у него полностью отсутствовало. Здравстуй, извини, много работы, до свидания. Нивертиса была очень любезна, однако, подругами мы не стали. Слишком разное воспитание. Но все новости про империю и Мисеара я узнавала от неё. Им ещё много лет разгребать авгиевые конюшни, насколько я поняла. Она помогала мужу, а я не нужна, поскольку ничем поспособствовать не могу, разве что разругаться с кем-нибудь важным и послать его подальше.
Аль решила жить у Кориалеста, была счастлива. Их я навещала часто, они были мне рады. Лисандеру больше не видела, куда-то уехала. Наверно, не хотела мешать молодожёнам.
Разговор с Алиаторнном про закупки сейров был тяжёлым. Не хотел он понимать, что чужие летательные аппараты ни к чему хорошему не приведут. Только когда я ему предложила отправить молодёж на обучение, чтобы потом делать собственные летающие повозки, он задумался. Но выторговал себе личный сейр. А я потребовала, чтобы и люди могли обучаться, не только эльфы. Иначе лет через много угрозой миру станет не тёмная, а светлая империя. А она обязательно возникнет.
Зато мы переехали в большой дом, опять сняли. Кузнец вселился к нам, живёт с Лорой, хотя свадьбы ещё не было, сначала хотел купить кузню. Но теперь ему надо только с домом, чтобы жить отдельно, раз деньги есть. Целыми днями пропадал в нижнем городе и пригородах, искал, выбирал, торговался. Мой новый большой дом будет стоять полупустым, но пусть. На вырост. Мика заявила, что останется с нами, они с Васией сдружились, а жених Лоры её не понравился. Не эльф, понятно.
Посвящение мы с Кариной решили провести в следующем году, когда храм будет закончен. Пока девочки останутся младшими жрицами на испытательном сроке. Возможно, подберу себе ещё одну или двух. Мой ритуал она одобрила, с небольшими изменениями. Богиня почти каждую ночь приходит ко мне, сказала, что со мной она отдыхает. И настроение у неё раз от разу улучшалось. Я была ей очень благодарна, так бы совсем одна осталась. Но иногда мне хандрилось.
В такие моменты я приставала к ней, чтобы она открыла мне мою судьбу. Но вредина только хитро улыбалась и ничего не рассказывала.
При моём очередном посещении Аль она заявила:
Мы летим на Веру.
В последнее время подруга всегда говорила за двоих. Муж только соглашался или дополнял. Они наверняка обсуждали все дела вдвоём, но семейным главой в общении с внешним миром выступала эльфийка.
Я за них порадовалась:
Удачно отдохнуть. Когда собираетесь?
Галь, ты не поняла. Мы все летим на Веру. Ты тоже.
А это что-то новое. За меня она ещё никогда не решала. Хоть бы спросила, могу ли. Увидев моё недовольное личико, затараторила:
Всего на неделю, Галь. Ты же всё равно ничем важным не занята. А без тебя я не полечу. А без меня не полетит Кори. А лететь надо, он говорит, для наших товаров здесь очень маленький рынок. А на Вере ценятся вручную сделанные вещи. Галя, ты должна лететь с нами!
Похоже, в их семье всё наоборот. Жена командует, а муж манипулирует. Забавно. Но у меня с утра куча важных дел. Щас только вспомню, какие.
Скоро Лора с женихом уедут, я не могу оставить дом на Мику и Васию.
Я попрошу отца, он выделит пауков и домоправительницу. Галь, не упирайся из вредности.
Всё то она знает.
У меня нет регистрации, а сидеть сутки в отделении я не хочудействительно, не хочу.
Кори уже обо всём договорился. достаточно появиться и оплатить штраф. Похали прямо сейчас!
И меня, вяло упирающуюся, потащили за руку к сейру. После замужества Аль сильно изменилась, размышляла, пока меня волокли. Стала очень энергичной и решительной. Куда делась та неуверенная в себе девчонка, с которой я познакомилась? Загадка. Может, её подменили?
Зарегистрировали нас быстро. Смешной штраф в 50 имперских дебитов, и вот мы легальные жительницы империи. Подданства не дали, но оно нам и не нужно. Будем лицами без гражданства. Аль сразу же залезла в местную сеть и принялась искать билеты. Быстро она с техникой освоилась, я пока туда и не заглядывала, занята своими мелкими проблемками, а мужа, который помог бы их решить, рядом нет. Занят своей империей, не до меня ему.
Можем лететь завтра вечером, или через неделюсообщила мне.
Через неделюрешила я.
Завтра вечеромрешила Алья вчера ещё места зарезервировала. Коснись здесьона протянула мне свой коммуникатор.
Я укоризненно смотрю на подругу.
Галя!
Молчу.
На Вере место в программе для отсталых планет освободилосьАль всё же засмущалась своей наглостиЧерез неделю будет поздно. Это уникальный шанс.
Зачем нам этот уникальный шанс?! Ты хочешь, что бы понаехали всякие авантюристы? я разозлилась. Чуть не развели.
Наоборотвмешался Кориалестваш мир будет охраняться от авантюристов.
Значит, понаедут учёные, которые не многим лучше! Нас не надо охранять! Если потребуется, я закрою портал и всё. Нет!
Галина, вы не можете вечно прятаться. Моими силами контролировать портал невозможно. Рано или поздно пойдут слухи, и что мы тогда будем делать?
Тогда я его закрою! повторила.
Но вспомнила о планах посылать детей учится. Брошу их тут? И, не ожидая возражений, потребовала:
Расскажите мне про эту программу!
Всё было не так печально. Иногда в галактике находили отсталые плпнеты, обычно чьи-то забытые колонии. Если им удавалось попасть в программу помощи, то их охраняли и выделяли деньги на развитие, чтобы потом они могли войти в галактическую конфедерацию на равных правах. Никаких учёных или исследователей не присылали, но назначали посла конфедерации, который мог их пригласить, если считал нужным. И я догадалась, кто станет этим послом.
Сразу нельзя было сказать?! Аль, зачем ты так со мной?
Подруга растерянно молчала, а Кориалест мягко произнёс:
Это моя вина. Я был уверен, что вы не поймёте.
Вот как. Она уже сначала его жена, а уже потом моя подруга. Впрочем, ожидаемо.
А я вам зачем? смотрю на Аль в упор. Она молчит.
Пока она попеременно краснела и бледнела, заговорил Кориалест:
Вы откроете портал с Веры в ваш мир, мы объявим его стабильным природным феноменом внутри галактики, конфидерация возмёт его под свою защиту.
Я не знала, что делать. И с подругой, и с порталом. Своими руками создала себе и миру проблемы. Встала.
Мне надо подумать, завтра сообщу вам о своём решении.
Галина, подтвердите, пожалуйста, резервированиепротянул мне коммуникаторЕсли вы решите не лететь, я всего-лишь потеряю незначительную сумму.
Ткнула пальцем и ушла. Хреново всё выглядит, если честно.
Почти всю ночь думала. Не о подруге, с ней всё ясно. О этом мире. Нужно ли ему членство в галактической конфидерации? Не знаю, хоть убейте. Не могу оценить, не хватает ни ума, ни знаний. С одной стороны, с другой стороны, со сто двадцатьпятой стороны
Это как на картах гадать. Любой расклад можно объяснить совершенно по-разному. Зависит от настроения и желаемого результата. Сама недавно с риском для жизни закрывала портал в мир голубокожих, и почти сразу же открыла ещё один. Потому что тупая. Хотела сделать доброе дело подруге. Сделала.
Советоваться с Кариной смысла нет, ничего не ответит. Сама должна думать. Это я поняла, она на ночь не пришла.
Ладно, раз ума не хватает, буду плыть по течению. Закрыть стационарку всегда успею. Да и на Веру слетать не так уж и плохо. Приняла решение, и сразу стало легче. В голове начал формироваться список, что надо успеть сделать. Договориться с кузнецом, чтобы неделю не съезжал, предупредить своих младших жриц и мужа. Впрочем, мужа можно не предупреждать, он моего отсутствия не заметит. Всё? Похоже, что всё. Может, договориться с Тиркигусом о охране дома? Нет, лишнее. Наверняка, тайная стража и сама приглядывает. Тогда спать.
Все дела закончила до обеда, а в нижнем мире ещё не рассвело. Абсолютно нечем заняться. А не проведать ли мне дом призрения светлой девы Зоруны? Как там приют для девочек поживает? Давно собиралась.
Ничего не изменилось. Не считая новых платьев и нового постельного белья. И скатертей в столовой. И лекаря, который теперь приходил в случае надобности. Но приют остался приютом. Полдня учёба, полдня работа. Но зато он теперь снова королевский, все работающие там получают вознаграждение. Но в шестнадцать лет большинство девочек всё так же будут выходить за ворота без денег и места. Они никому, кроме сутенёров, не нужны.
И тогда я поняла. Да, галактическая конфидерация нужна. Не мне, а вот этим девочкам. Я обязана предоставить им шанс. Они и станут главными кандидатками на обучение в конфидерации. Пусть этот шанс появится не скоро, через несколько лет, но он должен быть у каждой. А пока, единственное, что я могла им предложить, это выпускное пособие. Пусть многие его быстро прогуляют, но зато для других оно может оказаться той каплей, которая не дала умереть в пустыне. Мне всё равно принесли ещё один вексель на предъявителя из посольства светлых, и, как я ни отказывалась, заставили его принять.
Отпросилась на минуту у Укимы, прыгнула домой, нашла этот вексель, на десять тысяч золотых, вернулась в приют. Отдала, наказала, что бы каждая девочка при выпуске получала по пять золотых.
И быстро ушла, не дожидаясь слов благодарности. Было стыдно, что всё это время думала только о себе. Надо договориться о учёбе для этих девочек. А сколько таких детских домов по всей стране?!
После того, как меня в моём мире развели проститутки, я стала дарвинисткой. Решила, что слабым помогать бессмысленно. Но вот такое отсутствие возможностей, шансов, права на единственную ошибку, это слишком жестоко. Особенно у детей.
Пусть лучше они в конфедерации растут, чем становятся ворами и шлюхами. Хотя, с другой стороны, сложный вопрос. Всех сделать счастливыми никогда не удастся, выбраковка человеческого материала должна иметь место быть. Хм. Иначе мы, люди, снова превратимся в обезьян. Хотя, некоторые с большими доходами недалеко от них ушли. Не в доходах дело.
Галя, успокойся. Не стоит рассуждать о вещах, в которых ты ничего не понимаешь. Вот, познакомилась я сегодня с приютской девочкой, она была умной, трудолюбивой, весёлой. На этом и остановлюсь. Ей, и таким как она, необходимо помочь. Пять золотых отфильтруют тех, кто смог, от тех, кто и не пытался. А два золотых отфильтруют? заинтересовалась жаба. Не знаю, отстань, посоветовала ей. Мне ещё на трудный разговор с Аль настроться надо.
Трудного разговора с Аль не было. Она сказала «Прости», и тема была закрыта. У меня багажа не было, но пока супруги проверяли и допаковывали свои чемоданы, я успела закрыть стационарный портал в наш мир. Нечего шастать, пока меня тут нет. Если всё будет хорошо, открою с Веры. Или восстановлю этот.
Долетели на такси до местного метро. Ну, почти метро. Вагоны, двигающиеся под землёй, очень быстро и бесшумно. Космопорт был в нескольких тысячах километров, но через полтора часа мы были уже там. Кориалест взял автоматическую тележку для багажа, она бодро катилась за нами. Никакой регистрации не требовалось, достаточно прикоснутся к сенсору, и, по одному, мы прошли в не очень большое помещение. Куда уехал багаж, я не заметила.
Потом оказалось, что это не помещение, а посадочный модуль, который взлетел и состыковался с кораблём. Пассажиров было не много. Я удивилась, что для столь малого количества людей, около десяти, гоняют космический транспорт. Но Кориалест объяснил, что это транзиный рейс, издалека в ещё дальше. А мы будем лететь всего сутки, до следующей остановки. Автобус, блин.
Сам космический корабль я так и не увидела. Мы причалили, двери снова открылись, и вот, добро пожаловать. Судя по широким и длинным коридорам, размер у судна был совсем не маленький. В коридоре и разделились. Стюард указал на мою каюту и порекомендовал не покидать её до входа в унтер. Что за унтер никто не пояснил.
Галя, сиди там, мы тебя найдёмкрикнула Аль, и их увели дальше.
А как в эту каюту попасть? Осмотрела проём. Никаких признаков ручек или кнопок. Ровная металлическая поверхность. Что за ерунда? Вокруг ходили люди и не совсем люди, общались, никто на помощь несчастной мне не спешил. Может, в эту дверь стучать надо? Постучала носком туфли. Нет результата.
Лэра, чем вам не угодил этот замечательный лайнер? мужской голос позади меня.
Насторожилась. Раньше этого языка я не знала. Не знала, что знаю. Но сейчас всё поняла. Лэра? Обернулась. Я бы сказала, что передо мной стоял эльф, но, пошевелив ушами, ощутила только капельку теплоты и какой-то невнятный голубоватый оттенок, едва различимый. Недоэльф. Слишком высокий, фигуру из-за плаща не различить, на человеческий возраст лет сорок. Если эльф, то очень немолодой.
Я первый раз на таких кораблях, и не знаю, как войти в свою каютупостаралась не слишком обворожительно улыбнуться.
Только случайных романов мне и не хватало. Для полного счастья.
Лэра первый раз в космосе, в этом захолустье? Не очень правдоподобно, но спасибо за приглашение. Просто прикоснитесь к поверхности.
Спасибо за приглашение? Я снова повернулась к двери, прикоснулась к ней. Она бесшумно и очень быстро отъехала в сторону. Будто испарилась.
Благодарю вас, лэр. признательно улыбнулась и вошла в свою каюту. Да, обстановка черезвычайно спартанская. Ничего нет. Вообще ничего, даже пыли. На полу спать?
А вы действительно первый раз на пассажирском лайнере. Очень интересно.
Быстро обернулась. Этот нахал зашёл за мной. И дверь была уже закрыта. Надеюсь, она и изнутри открывается так же.
Лэр, я вам очень благодарна за помощь, но сейчас прошу меня оставить.
Прошла мимо него в двери, потыкала в неё пальчиком. Она и не шелохнулась. Что за чёрт? Прикоснулась ещё раз, с тем же эффектом.
Недоэльф наблюдал за мной с интересом. Потом спросил:
Лэра, из какого вы дома?
Я не из дома, я из дворцаНу, в некотором роде. Практически императрицаБудьте любезны, покажите глупой девушке, как открыть эту дверь.
Страха не было, но ощущать беспомощность перед незнакомой техникой было неприятно.
Изнутри она открывается здесьприкоснулся к небольшой панели справа от двери.
И она открыласьЯ могу вам помочь и с остальным оборудованием каюты.
Я в первый раз внимательно посмотрела на него. Для эльфа довольно заурядное, невнятное лицо, ничем от среднестатистического человеческого не отличается. Увидев мои колебания, представился:
Лэр Килэс, к вашим услугам.
Лэра Лориалла. Буду вам благодарна за помощь.
Его уши еле заметно дрогнули. Если бы не следила, то и не заметила бы.
И ноздри раздулись, словно он меня обнюхивал. Но лицо осталось бесстрастным.
Лэра, вынужден снова спросить вас, из какого вы дома.
Нет, не надо мне таких настойчивых помошников. Только хотела его отправить подальше, как в дверном проёме появились Кориалест и Аль. Остановились, с удивлением рассматриваот моего гостя.
Лэр Килэс, благодарю вас за помощь. Мои друзья нашлись, не смею больше вас задерживать. До свидания.
Недоэльф обернулся, увидел посетителей. Поклонился и вышел. Не попрощался.
А ты не теряешь времениу Аль было хорошее настроениеКто это?