Глава 1. Bene placito
(лат. «По доброй воле»)
В Аранде надолго не остановились. Деньги заканчивались, еле-еле до графства дотянули, на волевых, теперь срочно требовалось ехать к театру боевых действий. Угу, за деньгами. Ингрид помочь не моглазанималась хозяйственными делами, поднимала экономику баронства, наличных у неё не было от слова «совсем». Правда пошли первые купеческие караваны, стало полегче, но пока первые доходы собирались и концентрировались на низовом уровне, собственно предприятиях обслуживания торгового пути, ей что-либо перечислять начнут к осени.
В Аранде состоялось собрание её хирда, где всем было объявлено об отбытии Йорика Тура, а также добровольцев, изъявивших желание идти с ним на новое место службы в ВМФ графства. На его место было несколько кандидатур, но все они не дотягивали авторитетом до прежнего сотника, а потому Ингрид выразила желание ехать к Феррейросу сама, во главе своих людей. Мы как бы так и договаривались, но теперь это управленческое решение, а не гипотеза развития событий.
Не то, что для этого мира дикость, нет, но всё же как-то не принято дамам в поле воевать. Однако прецеденты в известной истории королевства случались, да к тому же все понимали, что её сотня (уже почти полусотня) будет под моим приглядом, потому воины поцокали языками, но отнеслись с пониманием. И уже наутро после бурной ночи, что мне устроила юная баронесса, мы двинулись дальше, поменяв в придорожных тавернах некоторое количество выдохшихся гужевых лошадок на свежих.
После Каменной Переправы, избавившись от сковывающих по рукам и ногам телег, а также от всего перевозимого с собой груза, скорость быстро увеличили. Часть лошадок тут же продали, часть продали в Тахоу нас с собой не было столько поклажи, чтобы везти на всех. Ещё часть скинули в Аранде, отдав уставших больше, чем взяли свежих. Фактически бюджета похода хватило только благодаря избытку конной тяги, иначе не знаю, чем бы кормил эту всю ораву последние несколько дней. В плане скорости ставили рекорд за рекордом, и до Феррейроса добрались всего за пять дней. ПЯТЬ мать его суток! Конечно, было солнечно, земля сухая, дороги хорошие, а в собственном графстве в каждой деревне нас ждал неприкосновенный запас еды и овса именно на такой случай. Имя нашему скоростному чудунововведения папочки, не просто так прозванного «Чёрной Молнией». И только сейчас я понимаю, насколько важна инфраструктура в это мрачное суровое медленное тягучее время. Жаль, местным не объяснить, не до конца понимают.
А тем временем перед нами раскинулась величественная картина. А именно глубокий ров выше человеческого роста шириной метров двадцать, ровный, как струна, тянущийся почти до горизонта. Его активно копало человек сто народу, высыпая землю и грунт неподалеку. Приказав войску двигаться дальше, подъехал к копающим:
Здравы будьте! Кто тут главный?
Ну, я главный.Смурной низенький старикашка, жующий свежеиспечёрнную безумно вкусно пахнущую булку с маком, окинул меня недовольным взглядом. Вид войска в сотне метров за спиной его не впечатлил, из чего сделал вывод, что к рыцарям он привык и не догадывался, что их надо бояться.Чего надо, сеньор барон? Все вопросы к Прокопию, я же сказал. Я только яму рою.
Суровый ты человек,похвалил я его сосредоточенностьбулку-то жевал, но народишко его пахали, как пчёлки, без понуканий и надсмотрщиков. Заслужил свою булку.Звать тебя как?
Игнасио. Игнасио с Белой Горы.Сощурился.А ты кем будешь, твоя милость?
«Милость» значит барон, максимум виконт. Лихо так меня понизили. Но с этого хотелось лишь весело рассмеяться.
Да так, мимо еду. Войско графское под Феррейрос веду.
Войско то хорошо,положительно оценил он мою миссию.Там графа все заждались. Не могут без него решить. Решают, а только без его утверждения никакое решениене решение.
Мудро сформулировано. В точку.
Дорогой, всё хорошо?подъехала Ингрид, до того осмотревшая траншею и технологию работы ударниковкак долбят землю и вытаскивают кожаными мешками за верёвки. Вдалеке виднелся костёр, где несколько женщин готовили еду, но булка явно откуда-то из недалёкой деревни, на костре не приготовишь.
Старик окинул юную баронессу взглядом, скривился с её охотничьего костюма. Довольно сексуально она в нём выглядела. Прилично, но по местным меркам верх откровения.
Да, твоя милость. Вот со старшим разговариваю. А что, Игнасио, когда камнями яму заполнять будут?указал в ров.
Яму?Дедка аж перекосило.Сам ты яма, твоя милость! А этотран-ше-я! О! Понял?
Ингрид заливисто расхохоталась. Парни Сигизмунда вокруг тоже прыснули. Да и я улыбнулся.
Приятно встретить грамотного человека.Отсалютовал ему.Не каждый яму от траншею отличит, а дырку от отверстия.
А чего их различать,презрительно хмыкнул он,дырката в жопе, а отверстиеэто откуда вино из бочки наливается. Понимать надо!
Все снова засмеялись, причём ржали как кони. В том числе и я. А что, миры разные, а афоризмы похожи. Наверное от людской природы зависит.
Остёр, Игнасио! Молодец. Что там с камнем?Снова кивнул в траншею.
Ты, твоя милость, езжай-ка к городу,указал он в сторону восточного края траншеи, вдаль.Там Прокопий. И управляющий нашенский новый из Таррагоны. Они тебе всё обскажут. А нам тут работать не мешай.
Хороший отлуп. Но с его точки зрения верныйи правда, подъехали, не представились, отвлекают. А люди дело делают.
Смотрю, кандальники, а без охраны.В яме промелькнули знакомые лицате, кого я отпустил в Пуэбло, устроив массовый графский суд а массовой же амнистией. Где вместо пожизненного назначил сроки от двух до семи лет в зависимости от тяжести вины. То есть самую тяжёлую работу на стройке делают преступники, пусть и помилованные. Что на самом деле хорошосвободной рабсилы в графстве нет и не предвидится.
Дык, на кой она им?фыркнул местный прораб.Их слово графское получше любой охраны держит. Вот отработают они срок, и станут вольными людьми. И домой вернутся. А сбегут Ну, сбегут, дальше что? Любой патруль поймает, и на дерево.
А ещё,поделился он секретной информацией,токмо ты, твоя милость, никому не бай об этом. Беглых мы принимаем. А чаво, дорога-то королевская, они ж тут по сути на королевской каторге работают. Токмо совладелец дороги и граф тоже, и отработав свои пять лет все беглые вольными людьми станут.
И кто ж это до такого додумался?нахмурился я, понимая, то вот он, выход. Но не по Сеньке моим магистратам такая шапканапраслину обещают. Без короля это решение ничего не стоит, а бодаться с королём явно не их уровень. Впрочем, может ну его, взять и сделать так? А у короля потом это решение выторгую, обменяю на что-то иное? Всё равно люди нужны, и много.
Старик понял, что сболтнул лишнего. Побледнел. Но виду старался не показать.
Дык, магистраты графские. Прокопий, да Ансельмоони оба тут часто бывают. Дык, твоя милость, работать же кто-то должен? А дорогакоролевская!поднял он вверх палец.А значит работа им туткаторга. О, понимать надо!
То есть,заулыбалась Ингрид,вы собираетесь не выдавать беглых хозяевам, дескать, вы их повязали и за побег осудили на каторжные работы. Так? То есть вы взяли на себя право королевского суда, ибо только он принимает такие решения?
Та ййоСтарик заметался, и решил в итоге перевести стрелку на руководство.Я ж говорю, магистраты у нас голова! Они всё решают. Вот у них и спросите, что да как.
Угу. Премию им выпишу,мрачно заметил я. Хотя казалось бы, чего нервничаю? Сам дал им чрезвычайные полномочия. Прокопию поставлена задачанайти работников для строительства. Он их нашёл. Претензии от соседей, у кого крестьяне сбежали? Не принимать, так и сказал. Остальное не его забота. Вот он и сделал, как велено
А мы, получается, беглых беглыми признаём, ни от кого не прячем. Вот они, работают! Вернуть? Не вернём, мы дорогу скроим. Королевскую. Военный, мать его, объект. Чёрт, и не придерёшься, красивая схема! У Прокопия определённо в роду евреи были.
Ладно, хорош, пора ехать и принимать отчёты из первых рук, а не слухи от прораба.
Батюшки святые, царица небесная!..Прокопий побежал ко мне, споткнулся, упал. Так получилось, прям в ноги (может не случайно споткнулся? Уж очень место нужное). Поднялся, прослезился и заключил в медвежьи объятья.Рикардо, сеньор, мальчик мой! Как без тебя соскучились! Как же без тебя плохо!
Ещё чуть-чуть, и зарыдает. Пришлось его встряхнуть, потрясти за плечи:
Прокопий! Прокопий, алё! Всё, успокойся! Пошли, работать надо!
Нас встречала огромная делегациячеловек в сто. Были и воины, сопровождавшие баронов, и гражданские, и люди непонятного сословия непонятных функций. Ингрид растерялась, но я пёр вперёд, как танк, остальные следовали за спиной.
Пошли, твоё сиятельство. Всё расскажу-обскажу! Всё-всё!подхватился Прокопий.
Племяш!А это вперёд всех выступил человек, которого я не хотел видеть, но встретиться с которым нужно было как можно скорее. Я бегал от встречи с ними, но от судьбы не уйдёшь, и хорошо, что это произошло сейчас, пока я на коне и с ореолом рубахи-парня и победителя.Рикардо, здравствуй!
Дядюшка!Я раскрыл объятия и поприветствовал одного из немногих оставшихся родных людей на этом свете. Да, отношения у нас натянуты, дядюшка сам хочет стать графом. Или чтоб его сын им стал. Но всё равно мы одна семья, и онближайший мой родственник.
Племяш, что же ты меня так подставляешь?Он сжал меня сильнее, чем полагалось, типа душит, шепча в ухо угрожающим тоном.Что же ты из меня перед всем миром дурака делаешь, и в Картагены свои сваливаешь? Нельзя так, Ричи. Некрасиво.
Через силу отстранился от него. Посмотрел в глаза.
Дядушка, я бегал от тебя. Честно скажу. Потому, что у нас с тобой делвыше Олимпа. А мне надо было сначала тылы укрепить. Чтобы ни одна падла не могла в спину ударить. Но теперь всё, обещаю, будем заниматься реформами. Всё-всё расскажу, обскажу и покажу, как это работает. Обещаю.
Буду надеяться.Кривая улыбка.Не выставляй меня больше идиотом, богом прошу.В его глазах засверкал огонёк угрозы.
Конечно, дядюшка.Похлопал его по плечу.Сейчас, приму дела, и займёмся. Не отходи далеко, смотри, чтоб потом не пришлось лишнее рассказывать.
Виконт Атараиско. Мой дядюшка, двоюродный брат отца. Главный интриган против Пуэбло, и одновременно командующий войсками Приграничья. Я недавно на бумаге сделал его легатом-пропретором, а ещё своей волей освободил всех крестьян Лимессии, но не оставил подробных инструкций, что делать и как эту хрень разгребать. Туда надо было ехать, и работать, работать, работать А я по окрестным землям в поход пошёл. Да, некрасиво.
Посёлок. Вдали высились стены Феррейроса. Со стен на нас смотрели сотни людейвидимо поняли, что граф приехал, и теперь хоть что-то решится. Перед стенами, в отдалении друг от друга, виднелись выкопанные форты наших, осаждающих, усиленные острыми брёвнами, в которых несли службу небольшие конные отряды. Всё, как в Магдалене, Алькатрас и бароны ничего нового не выдумывали. Только ловчие с соколами отсутствовали. А перед западными воротами раскинулся лагерь, огромный, но туда я пока не поехал. Покарабочий посёлок.
М-да!Посёлок поражал воображение. Несколько десятков гектаров, разделённых на зоны. В каких-то свозился и вываливался мелкий щебень, где-то лежали острые сколы самых разных размеров. А куда-то сваливали реально неподъёмные огроменные каменюки.
Рядомпалаточный городок человек на пятьсот, и несколько загонов для лошадей и сараев для ремонта телег. Из кузен слышались стуки молотков, над крышами поднимался дымок. Плотники что-то мастерили, колдуя над оными телегами и их отдельными элементами. Везде сновали женщины, разнося еду и воду. В центре поселениянесколько деревянных зданий. К одному мы и направились.
Рассказывай.Мы заполнили всё помещение. Но вокруг огромного дубового стола нашлось место для всех руководителей проекта и магистратов, а также отдельно усадили сеньоров баронов и Ингридрядом со мной не посадили, чай не жена. Субординация быть должна, особенно в сословном мире.
Прокопий прокашлялся, встал и приказал внести и положить на стол большую доску, где мелом были начерчены разные знаки, претендующие на статус географических обозначений.
Прости, Рикардо,потрепал он бородёнку,но я не разделяю твою тягу дорогущий пергамент портить. Тем более, что мир меняется, и каждый раз после изменений новую карту рисоватьденег не напасёшься.
Прокопий, к делу!одёрнул я, разглядывая схематичную, но понятную схему графства с нанесёнными точками-объектами.
Так вотОн склонился над доской.Изначально нам землю под посёлок дали.Очертил круг рядом с городом.Вот тут мы,тычок в обозначение лагерятам стоял треугольник с флажком.Но когда мы нашли в Холмах нужные места, где можно камня нарубить, городские лагерь окружили и сказали, что надо платить больше. О чём я тебе написал.
Я кивнул. Не хотел возвращаться к этой теме и мусолить, ибо «мир меняется», сейчас главные другие реалии.
Я не знал что делать,продолжил он.Камень уже пошёл, я отправил в горы первых каменотёсов из кандальников, а складывать было некуда. И тут пришли сеньоры бароны и осадили, значит, город.
По военной операции обсудим позже. Прокопий, сейчас только касательно дороги,заранее одёрнул я. Время, сейчас важно время. По данным егерей-разведчиков, степняки готовят крупные силы, ждут сородичейпотому до сих пор не напали. Я не могу до бесконечности заниматься дорогой.
Значится, как только дышать стало легче, мы и продолжили работы,вернулся к теме он, перескочив очень бурную эмоциональную, но не важную для дела часть.Мужики стали заготавливать камень. Вот только две проблемы, сеньор Рикардо. Камни для верхнего слоя и известь.
Про известь я поговорил с умными людьми, и в Магдалене, и после. В общем, её используют ровно как мы используем цемент, и она даёт такие же результаты. Но только если наш цемент сохнет быстро и сразу можно конструкцию использовать, то известковый бетон сохнет дольше, а после «набирает прочность». Опытные каменщики так и сказаликонструкции надо время постоять, и чем дольшетем лучше. «Вот лет через двадцать будеткак камень!»от души сказанул старенький дедушка-ремесленник в Каменной Переправе.
Двадцати лет у меня нет. Но проблема выросла знатнаянельзя сразу после мощения пускать по дороге тяжёловозы. И мосты тоже должны будут «настояться». Бли-ин! Как же всё долго получается!
Прокопий, коротко обозначь текущую ситуацию и проблемы,снова поторопил я, переключив на выводы.
Эдил тяжёлой промышленности и дорожного строительства прокашлялся.
Люди, твоё сиятельство. Нужны люди.
Помолчал.
В первую очередьна известь. Туда посылаем всех кандальников, которых Эстебан утвердил, как пожизненных.
Оп-па! Эстебан?напрягся я.УТВЕРДИЛ Эстебан?Снова они выше отмеренной им власти прыгнули. Только я могу утверждать.
Про то, граф, с ним сам говорить будешь,теперь Прокопий перевёл стрелки.Мне он людей даётя посылаю. Производство извести мы увеличили вдвое, но надо ещё раз в пять увеличить. Или за пределами графства закупать.
Вдвое? В пять?Я перманентно охренел от цифр.
Дык, в графстве строительства-то почти не велось,пояснил он.В основном в Лимессию всё шло. Народцу ему много не надо, да баронам на замкиа замки все давно построены. А вот так, чтобы тысячами мерСокрушённо покачал головой.
Понятно. Спроса не былоне было и предложения. Теперь есть спрос, мегаспроснадо поднимать производство почти с нуля. Хорошо хоть известнякраспространённый материал, у нас в графстве он есть. А ведь не везде так.
У нас есть технические возможности добыть столько извести, сколько надо? И сюда же второй вопросчто для этого требуется?
Есть,уверенно кивнул Прокопий.Добытьдобудем. Вот только люди нужны. А ещё телеги. И возницы. И дрова. И зерно. И сено.
По телегам, зерну и сенусправишься?
Со всем справлюсь, твоё сиятельство!вытянулся он.А вот люди нужны. И тут я бессилен.Развёл Прокопий руками.
Мда. Я про себя легонько ругнулся.
Текущая ситуация по дороге и людям какова? Верхний слой, как понимаю, это ровный полированный камень, так? Что с ним?
Нанял, уж прости, пришлось, в Овьедо гильдию каменотёсов.Слово «нанял» звучало как приговор некомпетентности, но умом я понимал, что иначе нельзя. Специалисты всегда стоили денег. У Петра были миллионы трудяг, но пол-Голландии и Германии у нас в качестве руководителей и инженеров прописалось не просто же так!