Обещала проверить, хотя догадывалась, горе-медиуму, вроде меня, никакие духи не явятся, только если сами захотят.
Сомнейская долина мое прошлое. Где-то там, за пеленой ночи, разрушенный замок человека, которого я ненавидела всей душой. Форпост магистра Онекса уничтожили по наводке моего первого мужчины, того, кого, казалось, буду любить вечно. Все оказалось миражом. Рухнул семейный очаг, исчезли былые чувства, рядом другой, с которым нас тоже связала ночь. Всего одна ночь. Не знаю, что случится завтра, не уйдет ли он. Я бы не хотела, цеплялась обеими руками. Зачем жить, зачем мир, где одни подделки?
Простить и забыть. Почтить память и отпустить. Как порой это тяжело!
Отвернулась, чтобы Эллан не увидел скатившуюся по щеке слезинку, но он Чувствующий, разве от него что-то скроешь! Лорд обнял, зарылся в волосы. Он молчал, но большего не требовалось.
Уткнулась носом в рубашку, втянула такой родной запах. Спокойствие. Да, именно так, Эллан внушал чувство уверенности.
Рубашка чуть шершавая, хранит остатки аромата мужских духов. Все это перемешивается с кожей, ночью и биением сердца.
Наверное, в тот момент я окончательно убедилась: Эллан мой. Знаете, ищешь, бегаешь, а потом возвращаешься в дом, где всегда уютно. Эллан как раз такой дом. Пусть не яркий, как Соланж, не высоких кровей, как Геральт, пусть им пользовались другие женщины, неважно. И моя любовь Она тоже тихая, спокойная, ровная, немудрено не заметить сразу.
Успокоились? Эллан отстранился и напомнил: Духи.
Да, конечно. Сомнейская долина плохое место для прогулок.
Увы, либо я действительно никудышный медиум, либо тут никто не умирал и не рождался. Во всяком случае, робкие попытки наладить контакт хоть с кем-то с треском провалились.
Холод усиливался. Осень, самая настоящая осень! В Умерре лето короткое, а я успела привыкнуть к ласковому теплу Веоса, оделась соответствующе. Без куртки Эллана бы зуб на зуб не попадал. У костерка бы погреться!
Ладно, не мучайтесь, смилостивился милый. Я попробую открыть портал без координат отправки. Посветите?
Лорд раскрыл ладонь. На ней трепетал лепесток огня самого настоящего, рыжего, словно хвост лисы. Мнилось, сейчас он лизнет кожу и отзовется болью, но я переборола страх и протянула руку. Если Эллан не боится, то и мне не стоит.
Огонь щекотал, но не обжигал.
Как завороженная, наблюдала за причудливым танцем.
Вы можете сотворить такой же, улыбнулся Эллан. Заклинание простое, магия в вас есть. Нужно захотеть, и он зажжется.
Попробую на досуге.
Лорд достал кинжал и опустился на колени. Я верным стражем встала за спиной, освещая пожухлую траву.
Одна за другой врезались в землю линии. Эллан работал споро, не в первый раз чертил портал в походных условиях. Потом и меня подключил, доверил соединять линии. Сначала отнекивалась: вдруг испорчу чужой труд, но лорд заверил, ничего страшного, он перед активацией осмотрит, зато мы сэкономим время. В итоге ползала на коленях и старлся не ошибиться.
Как сложно! Один неверный штрих и все, не сработает.
Так, Дария, дальше я сам, Эллан бережно отстранил за плечи и хлопнул в ладоши.
Лепестки огня с пальцев искрами рассыпались по воздуху, зависли над линиями портала.
Лорд обошел рисунок, внес пару изменений, а затем пустил по нему волну синего огня. Странно, линии дрогнули, вспыхнули, но погасли. Эллан ругнулся, снова проверил рисунок, потом взглянул на небо: его испестрили хвосты падающих звезд. Безумно красиво! Поддавшись давнему поверью, загадала желание. Какое? Глупо, но мне хотелось любви. Чтобы честно и навсегда.
Эллан хмурился все больше и зачем-то запустил в пустоту молнию. Она вышла алой.
Очнувшись от созерцания природных красот, встревоженно наблюдала за Элланом. Что-то явно пошло не так, портал открывается иначе. Подтверждая худшие опасения, лорд сердито топнул ногой и погасил огоньки.
Поздравляю, Дария, до утра мы торчим здесь, процедил он.
Почему?
Взгляд вновь приковывало небо. Какое же оно красивое! В Веосе совсем другие звезды, иная темнота. Там она шелк, тут бархат.
Портал не сработает. Магнитное поле изменилось из-за астероидов.
Чего? не поняла ни единого слова.
А, вы физику с астрономией не знаете, нет смысла объяснять, со вздохом отмахнулся Эллан и обреченно уставился на рисунок портала.
Тот тонул в темноте, можно было только догадываться, что он там.
Поколебавшись, лорд безжалостно стер плоды общих трудов. На мое разочарованное «Ах!» ответил: найдут ланги, устроят охоту.
У каждого рода магов свои порталы. К примеру, перепутать мой с творением светлых невозможно. Да и само наличие свежего портала подозрительно, лучше не рисковать.
Жалко, но Эллану виднее.
Сразу стало холоднее. Мир воды словно ощетинился, стал враждебным.
А ланги?..
Никого нет, я дважды проверил, заверил любимый. Тут вообще нет людей, хоть в чем-то повезло, пробубнил себе под нос Эллан.
Он опустился на корочки и немного повозился с землей, уничтожая следы портала.
Я стояла и понуро смотрела на Эллана. Волшебство ночи окончательно исчезло.
Как же мы?..
Я все устрою, заверил лорд, встал и отряхнул руки. Без особых удобств, зато выспимся. Пойдемте искать рощицу. Вспомню юность, хмыкнул Эллан.
Искать ничего не хотелось. Меня тянуло обратно к святилищу, или, на худой конец, к реке.
Эллан сжалился и согласился заночевать на берегу, благо там нашлись кусты.
Огня зажигать не стали. Перекусить тоже было нечем, но я плотно позавтракала в Веосе. По сути, сейчас только время обеда: миры смещены относительно друг друга, время в них не совпадало.
Эллан спускался первым, проверяя, нет ли поблизости врагов и ловушек, и одновременно следил, чтобы я не упала. Каким-то непостижимым образом лорд ориентировался в темноте не хуже кошки. Оказалось, еще одна особенность Чувствующих восприятие мира через ощущения. Лежит камень, воздух его обтекает. Эллан, если сосредоточится, почувствует.
Вы уникальны! невольно вырвался вздох восхищения.
Лорд промолчал. То ли глупость сморозила, то ли смутился.
Наконец спуск закончился, и мы оказались на берегу реки. Неспешные воды отражали звездопад. Шелестел ветер в листве кустарников.
Вроде, чисто, нет никого, попробуем устроиться.
Эллан воткнул в землю посох. От него веером разбежалась паутинка чар, заключив нас в кольцо. По словам лорда, никто не сможет проникнуть за пределы круга, пока запас энергии в посохе не истощится, а ее там много, даже я знала. Недаром ланги боялись жезлов, и учили воинов разрушать их в руках хозяев.
Замерзли? участливо поинтересовался Эллан, заметив, что я дрожу под курткой.
Кивнула. Немного.
Лорд присел рядом на корточки и взял мои ладони в свои. Наши пальцы переплелись. Этого Эллану показалось мало, и он принялся отогревать их дыханием. Лорд целовал каждую складочку кожи, бережно, осторожно, я же смотрела и улыбалась.
Вы совсем не похожи на навсея, сорвались с губ глупые слова.
Эллан приглушенно рассмеялся.
Вам только кажется!
Темные не проявляют заботы, упорствовала я.
Корыстную заботу, лорд не уступал мне в упрямстве.
Эллан! пожурила его пальчиком.
Что Эллан? Он отпустил мои руки и выпрямился. Разве в моих поступках нет корысти? Я хочу иметь рядом наиви.
Не стала спорить и осмотрелась. Похоже, Эллан прав, ночевать в подобном месте не стоит. Река рекой, но от нее веяло прохладой. Многочисленная мошкара довершала дело.
Эллан, передернула плечами под чужой курткой и зябко съежилась, может, заночуем в другом месте?
Не видела, но почувствовала, как лорд улыбнулся. Очевидно, он ждал, когда в мою голову придет столь светлое решение. Не хотел озвучивать сам, хитрец!
Место я уже нашел. Никаких веток, крыша. Не берусь утверждать, что не дырявая, но все лучше голой земли.
Заинтригованная, уцепилась за руку спутника и полезла обратно, вверх по косогору. Спрашивается, зачем спускалась?
Эллан уверенно ориентировался в темноте. Когда немного отошли от реки, он таки зажег огонек и предложил попробовать сделать то же самое. Робкие возражения отмел: «Вы сможете».
Вы Странно и непонятно. Я бы давно перешла на «ты», но Эллан отчего-то сторонился, прятался за холодной вежливостью. Может, стоит самой предложить? Я ведь для него не девушка для утех, боится оскорбить. Или любит унижения? Нет-нет, да проскальзывала мысль. Не иначе Элиза приучила. Эта стерва могла. Какое уважение, какая любовь? Мертва, туда и дорога!
На сотворение простенького светлячка ушла пара минут, но я таки подвесила его над головой, осмотрелась и поняла, о каком приюте говорил Эллан. Впереди маячили развалины небольшого городка. Время не оставило почти ничего, но крайний дом уцелел. Даже не дом усадьба.
Не дворец, развел руками лорд, помогая преодолеть преграду из поваленного забора. Зато тут давно никто не живет, даже остаточных эмоций не сохранилось.
Да хватит уже! вспылила я. Однажды ошиблись и вечно оправдываетесь.
Так ведь У Эллана впервые не нашлось слов.
Знаю, закатила глаза. Самый лучший, самый сильный, иначе женщины не посмотрят. Уже посмотрела и отдавать не собирается.
Поведение лорда мгновенно изменилось. Значит, ждал, пока официально сделаю поклонником. Спрашивается, в чем разница между ним и любовником? Ну да ладно, я тоже не без странностей. Может, Эллану вечно девушки отказывали?
Хорошо, тогда за вами обустройство, я поищу еду, заодно разведаю обстановку. Хотелось бы проснуться поутру, хмыкнул лорд.
Мир миром, а навсей всегда остается собранным и предусмотрительным. Неудивительно, каждому юноше, чтобы стать мужчиной, приходилось провести пару лет на войне.
Входной двери не оказалось, и я беспрепятственно попала внутрь.
Жуткое место! Повсюду мерещились призраки хозяев, беспокойство вертелось белкой в колесе.
Покинутый дом. А чего та хотела, Дария, дворец? Полы сгнили, но можно спать на земле. Никаких духов, трупов нет, поэтому успокойся и займись делом.
В качестве будущей спальни выбрала бывшую кухню, и завертелось. Частично починила низенькую крышу, натаскав веток, благо Эллан оставил нож. Вместо лестницы воспользовалась остатками пристройки. Стена осыпалась, и я, рискуя упасть, взобралась по ней, как по лестнице. С помощью трута развела огонь в очаге. Тот почти не пострадал раньше делали на совесть.
Живые языки пламени заплясал по стенам, согревая и отгоняя дурные мысли.
Постель соорудила из запасного плаща и травы.
Сразу видно, Эллан привык к походной жизни, набил сумку полезными вещами. В частности, в ней обнаружился котелок. Во дворе колодец, без воды не останемся.
Словом, к возращению лорда кухня приобрела жилой вид.
Эллан раздобыл зайца. Разделал его и нанизал на прутики. В карманах нашла душицы, которую мы заварили вместо чая.
Насытив желудок, улеглась на импровизированное ложе. Эллан, скрестив ноги, устроился рядом. Вытащив пирамидку связи, он задумчиво ковырнул ее ногтем, а затем вызвал незнакомого собеседника. В ходе беседы поняла, он говорил из одним из воевавших в Умерре навсеев. Эллан не только охотился, но и разглядывал звезды. С помощью них выяснили, где находимся, а местный навсей подсказал, куда идти. По словам темного, до одной из крепостей не так далеко, только вот нас угораздило попасть на территорию лангов.
Ничего, ободрил собеседник, они редко сюда суются. Вот возле крепости осторожнее.
Спасибо, сухо поблагодарил Эллан и оборвал связь.
Изображение погасло. Луч спрятался в пирамидке.
Лорд ободряюще улыбнулся.
Все в порядке, Дария, вам нечего опасаться.
Молчала, не уверенная в его правоте. Я большую часть жизни провела среди лангов и выучила их правила игры. Нападать неожиданно одно из них. Летучие отряды появлялись внезапно, жалили и растворялись в ночи. Серые регулярно прочесывали Сомнейскую долину. Они понимали, стоит темным закрепиться, продвинуться хоть на милю, над человеческими государствами нависнет угроза. Раз так, надо проявлять предельную осторожность. Местность равнинная, растительности мало, спрятаться негде.
Все в порядке, напористо повторил Эллан и нежно коснулся запястья.
Губы скользнули, оставив влажный след.
Тело пронзила сладкая судорога, стоило языку начать рисовать узоры на теле. Оно мгновенно отозвалось, потянулось навстречу Эллану. Приподнявшись, коснулась щеки любовника, потерлась о нее. Пальцы скользнули за ворот рубашки. Лорд замер, ожидая дальнейших действий.
Борясь с мурашками, прислушалась к собственному дыханию.
Пытка продолжилась, сделав запястья невероятно чувствительными. Эллан прекрасно знал все мои слабые места, но я не скрывала их, наоборот, подставляла шею, отводила волосы с шеи.
Незаметно скользнула рукой под юбки. Никогда бы не подумала, что когда-то начну воспламеняться словно огниво!
Подожди! лорд перехватил ладонь, поцеловал и прошептал: Я сам.
Закусила губу, когда мужские пальцы прошлись по бедрам. Эллан еще ничего не сделал, а я уже предвкушала ожидавшее меня удовольствие.
Ну как, позволишь? хитро спросил любовник и уложил на спину.
О да, навсеи преуспели в искусстве обольщения!
Эллан за считанные мгновения заставил выгнуться дугой и застонать.
Ногти вонзились в плечи любовника вместе с новым вторжением языка. Я ждала его, жаждала и не противилась.
Острый язык казался смычком, моя плоть струнами, которым ничего не оставалось, как отдаться на милость музыканта.
Имя Эллана то и дело хрипло слетало с губ.
Ярче, все выше и выше, чтобы разлететься на кусочки и сорваться в пылающую бездну.
Не прошло и пары минут, как лорд принял полную капитуляцию.
Никогда не думала, что стану целовать мужчину после такого, что пальцы когда-то расстегнут ширинку, стянут кальсоны и неумело приласкают несправедливо, если Эллан останется неудовлетворенным.
Лишь бы сделать все правильно! И спросить совета не у кого. Но, наверное, все правильно, раз Эллан сипло дышит, даже постанывает.
Оказалось, ласкать мужскую плоть безумно тяжело, но я старалась, припоминая знания по лекарскому делу.
Кажется, вот тут самое чувствительное место.
Пальцы чуть сжали, потянули, и Эллан не выдержал.
Он вошел быстро, выбив землю из-под ног.
Едва не задохнувшись, устремилась навстречу любовнику. Мы слились воедино. Казалось, сама смерть не в силах разделить нас.
Я лавой растекалась по телу Эллана, стремилась поймать и вобрать пульсирующую плоть. Она превратилась в средоточие жизни, ее единственный смысл.
Внутри разлилось безграничное счастье.
Мое имя музыкой звучит в ночи.
Сильнее, глубже, быстрее.
Кажется, я оплела ногами спину Эллана. Почему кажется? Все, как в тумане.
Было безумно хорошо, не хотелось, чтобы танец страсти заканчивался. Нравились новые ощущения, когда не принадлежишь себе, лишаешься разума, становишься крохотной частичкой мироздания.
Еще один толчок, и Эллан с вскриком замер. Не сразу придя в себя, разочарованно посмотрела на него.
Как, неужели все? Пожалуйста, возьми меня снова! Я буду послушной, я стану самой развратной, только возьми!
Тело отчаянно требовало разрядки, второй за ночь. Жидкий огонь в крови не желал потухать.
Обязательно, моя леди! хрипло шепнул в самые губы Эллан и усадил себе на колени.
Вот оно, счастье!
Пресытившись друг другом, мы рухнули на плащ.
Забыв о наготе, лениво водила пальчиком по груди Эллана.
Кажется, я тебя люблю, чуть слышно призналась в самом сокровенном и отвела глаза.
Вдруг посмеется, оттолкнет?
Но Эллан молчал. Пальцы гладили запястье.
Значит, я для вас «ты», отчего-то для него важно именно это. Вы уверены?
Абсолютно.
Ночь развеяла все сомнения. Я не могла бы раствориться в нелюбимом человеке.
Надо повязать еще одну ниточку, продолжая ласкать запястье, неожиданно заявил Эллан. Если надо, вторую и третью сколько потребуется.
И я опять окажусь должна?
Пока не понимала, куда он клонит.
И мое признание, Эллан упорно оставлял его без ответа, будто пустяк. Хоть бы лекцию о вреде чувств не прочитал.
Безо всяких долгов, Эллан наградил легким поцелуем в волосы. Просто так, чтобы не беспокоиться.
За кого? пересохшими губами уточнила я.
Неужели?.. Вот оно!