Почему? Зачем это нужно именно тебе? И прошу, не нужно возвышенных речей о неразделенной любви. Это могло подействовать, когда мне было двадцать, но не теперь.
Что же, если так хочешь, - Корр притянул мня к себе и дотронулся пальцами до подбородка, - если для тебя проще думать обо мне как о мерзавце, желающем что-то от тебя получить. Ты загадка для меня. И всегда ею была. Когда я встретил тебя еще девчушкой, испуганную, потерявшуюся в том лесу, я и подумать не мог, что единственная женщина, почти подросток, сможет настолько захватить мои мысли. Обстоятельства нашей встречи не располагали к более тесному знакомству, и доверию с твоей стороны. Но я сделал все, чтобы стать тебе ближе. Ты меня отвергла. Что же, это можно было пережить. Дать тебе какое-то время прийти в себя и осознать, насколько со мной будет безопасно и удобно.
Значит, по твоим расчетам именно сейчас я должна принять предложение? И довериться тебе? Оказаться в твоей власти?я почувствовала, как его пальцы с нежностью поглаживают мое лицо. Прикосновение не вызывало отторжения, однако, я не могла позволить себе входить в одну реку дважды. Все это мы уже проходили, и я вовремя нашла в себе силы, чтобы защитить себя и маму, разорвав отношения с эфетом, способным вынести мне смертный приговор.
У тебя не будет другого выхода, - его улыбка была нежной, в ней не было и следа от торжества победителя, каковым он, без сомнения, себя считал, - не знаю, что ты тут ищешь, но вряд ли найдешь. Иначе, твой дед давно бы отдал приказ уничтожить Крепость со всеми, кто здесь находится.
Я отшатнулась от эфета, сделала попытку, но безуспешно. Мягкий захват стал твердым, а взгляд непреклонным.
Не повторяй своей ошибки, не разочаровывай меня. Я всегда считал тебя разумной и расчетливой. Иначе тебе не удалось бы сохранить все свои секреты. Я готов стать твоим защитником, разделить бремя тайны. Если ты пойдешь мне навстречу.
Корр отпустил меня, чтобы извлечь из кармана какой-то предмет.
Что это?я взглянула на лежащий, на его ладони ключ-карту.
Доступ к новенькому катеру модели JJX, оснащенному по последнему слову техники. Его мощности хватит на то, чтобы добраться до Юты за стандартные сутки, - он вложил ключ мне в ладонь, и накрыл своей, чтобы я не попыталась ему вернуть.
Зачем?
Я хочу, чтобы ты не была привязана к базе и ее транспорту. Что-то мне подсказывает, что здесь скоро будет жарко. А я не хочу рисковать той, что мне дорога, - тонкие губы Корра скривились в улыбке.
Это слишком роскошный подарок. Я не смогу его принять, - о таком подарке судьбы как личный катер я не смела бы и мечтать, однако, принимать его от эфета было бы недальновидно.
Давай договоримсяэто не подарок. А цена за то, что я покидаю станцию и оставляю тебя здесь. Не связываю по рукам и ногам, и не тащу как дикарь на свой корабль. Я оказываю тебе доверие, и проявляю уважение к твоей цели, какой бы она не была. Я надеюсь, что ты трезво оцениваешь свои силы и при малейшей опасности покинешь станцию, не рискуя своей жизнью.
Его слова ввели меня в легкий ступор и заставили задуматься. Не подарок, а цена? Что же, оплата может быть разной, и, возможно, что я до нее не доживу. А вот быстроходный катер мне бы пригодился.
Я подняла на эфета взгляд, не в силах скрыть того разнообразия чувств, что обрушилось на меня после его слов.
Мне приятно, что я угадал с подарком. Камни и тряпки никогда не производили на тебя такого эффекта, - с нескрываемым удовольствием произнес эфет.
Не подарком,улыбнулась я в ответ.
Как скажешь, - Корр снова притянул меня к себе поближе и поцеловал в уголок губ.
Он улетел ночью, и я испытала облегчение. Присутствие эфета на станции не позволяло мне расслабиться. И хоть его слова были способны напугать, и даже привести в ужас, я зналапока он далеко, я могу мыслить трезво и расчетливо. Он не успеет мне помешать, а после будет уже не в силах этого сделать.
И вот произошло то, чего я так долго ждала и опасаласьнаш совместный первый вылет с Псами и военными. Далекая, опасная планета Нага, которую пытались колонизировать уже два десятилетия. Дело в том, что терраформация могла бы уничтожить полезные ископаемые, которые скрывала в себе планета, а пребывание на ней было невозможно без сложной и дорогостоящей защиты.
Экспедиция, оправившаяся туда и проживающая под спасительным куполом, столкнулась с угрозой, которую не ждалииз недр стали подниматься истинные хозяева планетыгигантские змеи, которые оказались не рады соседству. Пострадали десятки человек, трое погибли. Казалось, это незначительная цена за завоевание богатейшей кормушки корпораций, вложивших в нее миллионы кредитов, но даже безбашенные исследователи, готовые рискнуть всем ради науки не желали здесь дольше оставаться. Трудно работать, когда тебя пытаются проглотить живьем.
Дорога заняла полтора дня. В гиперпространстве время всегда тянулось медленно и неровно. Было ощущение, что корабль неподвижно завис в космосе, а в иллюминаторах виднеются тоннели звезд.
Я не пожелала воспользоваться капсулой для снана короткие расстояния это не имело смысла, к тому же ощущения после такого отдыха не могли сравниться с небольшой тошнотой и головной больюмоими постоянными спутниками во время подобных перелетов. Странно для целителя не уметь справляться с этими неудобствами, однако, я уже давно смирилась и научилась с этим жить.
Ильза сент Рей, - путь в медотсек преградила высокая фигура в военной форме. В отличие от Псов, носящих исключительно черное, солдаты Содружества были облачены в серый цвет.
Да, полковник сент Прайс, - выжидательно поглядела на бритого наголо здоровяка. Вопрос что делает с нами на вылете целый полковник я задала Хоку, и он с охотой пояснил, что Леон сент Прайс единственный наследник клана Гончих не пришелся ко двору в столице. Самого канцлера по матери послал. И вообще, эти гончие всегда были несдержанными и грубыми. То ли дело ветвь их младшего рода, настоящая опора стареющего и все более с трудом удерживавшего власть канцлера Димара. Чего доброго, не единожды замеченный в плохих компаниях Прайс заговор устроит или примет участие в бунте. Крепость самое место для такого как он. Есть куда применить дурную силу. Именно поэтому его назначили командующим группой военных, вынужденных согласиться на совместный вылет с Псами.
Я покажусь слишком грубым, если поинтересуюсь, какого дракха вы поперлись с нами?
Полковник навис надо мной, заслоняя собой весь проход. Хок больше не сопровождал меня, я сама настояла на том, что глупо таскать за собой парня и отвлекать того от дел, когда мне вряд ли может что-то угрожать.
Не покажетесь, - я посмотрела ему прямо глаза и медленно обошла сбоку. При этом он поворачивался вслед моему движению.
Вы не ответите на мой вопрос? - почти вслед прозвучал голос, больше похожий на рык. Пугающий? Возможно. Но тот, кто слышал мягкий вкрадчивый тон Дана Клауда мог этого уже не опасаться.
Не отвечу, леор сент Прайс, - в конце концов, он не был мне начальником, и, хотя я была должна подчиняться руководству экспедиции, обладала достаточно широкими полномочиями.
Все время обеда я то и дела ощущала на себе скрещенные взгляды своей новой боевой группы. Хотелось бы думать, что надежной и сплоченной. Вот только ни разу до сих пор Псы не участвовали в совместных вылетах с военными. Особенно, если среди них присутствовали леоры. Пусть и опальные. Не хотелось думать, что вылет закончится крахом.
И если во взглядах большинства Псов не было неприязни, ведь многие из них помнили мое участие в спасении дочери одного из них, то вояки, в общем-то, мне обязанными не были. Даже наоборот. Одного из них казнили, второго приговорили к каторге. Черное пятно на репутации Крепости, и всех офицеров. И это пятно помогла поставить именно я.
Поэтому ничего приятного от общения с их командиром я не ожидала. Впрочем, как и ничего плохого. Оттого и отказалась от помощи Хокане хотелось выглядеть трусливой там, где ценились сила и отвага.
Не боитесь?леор не делал попыток пойти вслед за мной и вообще не выглядел агрессивным.
Вас? А стоит?наверное, в моих глазах промелькнул интерес.
Менянет. Я безобиден для женщин. Чего нельзя сказать о жителях этой планеты. Им ведь все равно кого жрать.
Ну вот, уже второй индивид угрожает мне быть пожеванной. Тенденция налицо.
Благодарю за заботу, однако, не стоит. Я справлюсь.
С этими словами я, не дожидаясь новой реплики полковника, отправилась в медотсек. Нам предстоит приземлиться на платформу на сваях, защищенной от атак снизу, а после проследовать под купол. К слову, который уже престал кого-то защищать. Когда опасность подкрадывается не сверху, а таится в недрах, сложно ее избежать.
Еще раз проверила реанимационный чемодан. Не знаю, как сильно пострадали люди, но у меня должно быть все необходимое, чтобы оказать им помощь на месте.
И вот, наш патрульно-атакующий корабль класса SX-1 «Мародер», преодолев слои атмосферы, плавно опустился на гигантскую площадку планеты Нага. Дождавшись полной остановки систем, я отстегнула ремни и, схватив чемодан, вышла в коридор, где столкнулась с поджидавшим меня Клаудом. Неизменный Хок был рядом и стоял за его спиной с хмурым видом. В голове зазвенел звоночек, предупреждающий о чем-то скверном. И предчувствия меня не обманули.
Ильза сент Рей, вы остаетесь на борту, - на мои плечи опустились руки в черных кожаных перчатках и слегка подтолкнули в сторону каюты.
Как это понимать? Мое участие в экспедиции санкционировано генералом сент Стронгом.
Я не позволю вам рисковать, покидая корабль. Там, - он указал кивком головы в сторону открытого люка, - слишком опасно. И вы должны понимать, где заканчиваются капризы маленьких девочек и начинаются игры взрослых мужчин.
Вы считаете мое пребывание здесь капризом? Это моя работа, - возразила я, предпринимая попытку сбросить его руки со своих плеч. Безуспешно. Добилась лишь того, что меня сжали еще сильнее, с силой втащили в каюту и заставили усесться на койку.
Ты останешься на корабле и не будешь его покидать. Как только мы со спасенными вернемся на борт, сможешь ими заняться. Не раньше. Поняла? Я не слышу!
Меня слегка встряхнули, словно приводя в себя. Поведение Пса, его обращение со мной было настолько резким, нетипичным и оскорбительным, что я, не сдержавшись, попыталась его ударить. Положение было не то, захват Пса не дал мне возможности для замаха. Поэтому удар получился смазанным и не слишком похожим на удар. Скорее легким касанием по щеке, обозначением моего отношения к происходящему и действиям Клауда.
Не заставляй одевать на тебя наручники, - голос Клауда был мягким, а выражение глаз сулило мучительную смерть. Они снова сделались чернее ночи, и я почувствовала давление на свой разум. На этот раз он даже не пытался скрыть, что воздействует на меня. Голова взорвалась болью, и я застонала
Дан, ты причиняешь ей боль, - отдаленно до меня донеслись слова Хока, и грубо брошенное Псом своему соратнику:
Зато останется живой. Побудь с ней. Отвечаешь за нее головой.
С этими словами Пес покинул каюту, предоставив мне самой выныривать из вязкого марева сковывающей меня чужой воли. Интересно, если бы я не была целителем, насколько бы хватило его силы? И как она действует на других, обычных людей?
Ильза, простите нас. Но так будет лучше для всех, - я почувствовала прикосновение пальцев молодого Пса к своей похолодевшей руке.
В глазах все еще плясами черные точки, в голове разливалась пульсирующая боль, совершенно не дававшая мне думать о Дане к Клауде с приязнью. Я попыталась встать, тут же воспользовавшись помощью Хока. Как бы я ни была на него сердита, он выполнял приказ командира. И вряд ли ради меня посмел бы его ослушаться. Тем более, для моей же «пользы».
У твоего начальника ужасные методы убеждения, - я поморщилась, глядя на свое бледное лицо в потускневшее зеркало санблока.