Хитар и Картус в себя пришли одновременно, а осмотревшись, выскочили из воды, и направились к сидящим на скамье, Априусу и Саларилю. Бывший император встал, и выпрямился, напустив на себя величественный и строгий вид, жестом дал разрешение говорить.
Мой Император! Положив руку на сердце, молча склонил голову трибун.
Повелитель! Как же я рад, что ты наконец-то меня призвал! весь прямо распираемый от радости полковник, бросился на одно колено, и тоже замер в поклоне.
Я рад не меньше вашего, но поднимитесь, дождемся остальных и начнем серьезный разговор. А пока давайте подумаем, где бы нам присесть, чтобы все поместились.
Вскоре показались и остальные выжившие, пришли немного изумленные Клык и Коготь, цепочкой на поклон императору потянулись легионеры, лишь Богар задержался, помогая Саяру и Дрендому, так как тех, совсем не хотели слушаться суставы, и они могли упасть. Прибежал восторженный Менгафар, Харей пришел вместе с Атарком, заявив, что иногда может заменять шкипера..
А Хитар тем временем представлял остаток из своих солдат:
Рагнийпримипил, Кронкцентурион; Берлиарцентурион. Опцион Лорк. И еще Свен имагнифер, легионер гастат Валид. Мой тубицен Виргиний, и декан Тагар со своим десятком.
Те выстроились как перед смотром, ни один не утратил, ни оружия, ни частей амуниции, и сейчас стояли навытяжку гордые и довольные. Темно-синий металл доспехов все так же тускло переливался при малейшем движении.
Очень рад бойцы, что вы сумели выжитьсжато сказал Русидите на корабль осваивайтесь, я скоро подойду.
Хитар построил всех своих, подождал Харея и Менгафара и повел их к "Версару". За ними отправились и люди из клана барсов. Картус же стоял рядом с Априусом, ожидая пока красный от натуги Богар, дотащит Дрендома с Саяром. Затем словно опомнившись, бросился тому помогать. Но тут, словно из-под земли возникли ящер, куатар, и попугай, который вопил не останавливаясь. От них пошли незримые токи силы, и летописец с бывшим посыльным враз обрели подвижность и гибкость. Тепло друзей поставило их на ноги за мгновения, даже на вид они стали моложе, седые волосы почернели, а спины выпрямились.
Дрендом! Саяр! Богар! Априус широко раскинул руки и бросился обнимать старых товарищей.
Почему так долго Апри? Шептал летописеця не смог выдержать прости Куру! Не запрыгивай, завалишь
Повелитель! Куру! Рунин! Яша! Саяр переходил, от одного к другому радостно сияя.
Богар себе такого не позволил, понимая, что перед ним его каган, но Рус, и его сгреб в общую охапкупотому что это была встреча верных соратников и приятелей, к тому, же не видавшихся тысячелетиями.
Априус почувствовал, как в душе появляется тепло, разрастается, заполняя всю его суть. Он бы так и стоял, тиская друзей, но. Но время не ждало. А Богар с Картусом уже отправились на корабль, давая возможность правителю остаться наедине с друзьями. Некоторое время они перекидывались короткими репликами, не выпуская друг друга из дружеских объятий, но потом Априус заставил себя отдать приказ:
Рунин и Куру составьте напоследок компанию Саларилю. А выон повернулся к Дрендому и Саярусо мной на "Версар".
А на корабле стоял такой шум и гам, что слышно было даже сюда. Все, перебивая друг друга, знакомились, те, кто был знаком рассказывали о своих приключениях и злоключениях. Слышались охи и ахи, "не может быть" и тому подобное. Но едва Априус, а за ним летописец и Саяр с Яшей, поднялись на борт, настала гробовая тишина.
Рус окинув взглядом палубу, и остался доволенразместились все, даже можно было прибавить еще человек десять, и тогда это могло бы именоваться экипажем. Он подождал, пока разместятся прибывшие с ним воины, и заговорил.
Начну с того, что в мире все изменилось, я больше не ваш император, да и вообще не император. Так что вы мне не обязаны служить. Каждый из вас, если пожелает, может вернуться в свой мир или в тот, который захочетв этом я помогу. Если же кто-либо изъявит желание все равно служить мнечто ж не прогоню. Но скажу сразуслужба эта будет не из легких, много времени придется проводить вот на этом корабле, изучать чары, слова Силы, и много других наук. Так же вам придется поодиночке спускаться в разные миры, и возвращаться оттуда, ходить такими тропами, что и в кошмарном сне не присниться. Так что кто сомневается в себе, или хочет вернуться домой, я не держу.
Да кто нас там ждетвыпалил один из легионеров.
Домов у нас тоже нетдобавил центурион Кронкконечно можно просто пойти на службу, ну уж лучше служить тебе Каронус, чем кому-либо еще.
Меня, Повелитель, можешь не спрашиватькоротко сказал Харей.
И менятут же добавил Менгафар, искоса поглядывая в сторону лесатолько позволь взять двух жеребят.
Я по-прежнему предан тебе повелитель! это уже Картус.
Обо мне вообще говорить не надоя с тобой еще с Харибапрямо сказал Хитар. О каком таком Харибе шла речь, здесь никто, разумеется, не знал, кроме Дрендома, Саяра и Яши, но расспрашивать, естественно не стали.
Богар понятно и так останется телохранителем, его не переубедить, хирдманы понятно тоже. Оставалось только добавить еще кое-кого, и все можно будет приступать к Назначению.
Ну, раз вы все согласны, тогда в курс дела, я введу вас в другом месте. А сейчас можете побродить по лесу, другой такой отборный лесок, наврядли еще попадется, Менгафар беги за своими жеребятами, но и Салариля спроси, это его питомцы.
Тот кивнул и быстро умчался к сторожке эльфа. Априус тоже не спеша, отправился за ним. Там поговорили, обсудили некоторые детали планов, посидели напоследок, и простились. За это время все воины уже были у корабля, и рассматривали жеребенка пегаса и молодую кобылу единорога, которых привел Менгафар.
Ты что это надумал? С прищуром спросил у него Априус, подходя вплотную.
Что-чтогаркнул Рунинсам не догадываешься?
И тут же улетел, плюхнувшись в озеро, а Менгафар хитро оскаблился:
Пока секрет.
Ну-нупробормотал бывший император, и повернулся к построившимся воинамВсе, всем грузиться! Саяр возьми щенков, Куру за кошкой сам присмотришь. Как ее кстати зовут?
Мурисса.
Ну и отлично, теперь ты не будешь таким озабоченным.
Он оторвал взгляд от куатара, и прощально посмотрел на маленькую сторожку, которая изнутри впрочем, была намного больше.
Ждисказал Априус, эльфуя обязательно вернусь, и не один.
Тем временем, воины прошли на места, указанные до этого Атарком, но никто не садился, все прощальными взглядами окидывали тихий уголок, в котором началась их новая жизнь.
Атарк командуй! Велел АприусКурс на границу Рубежей Творца и Барьера Богов, вы те места должны знать.
Тот кивнул, и подал сигнал кормчему. Виргиний затрубил, прощаясь с эльфом, и Старк плавно повел корабля по глади озера, а уже после круто взял вверх.
Глава пятаяБакхормир-Ярмарка
В Большой Мир, "Версар" шел совсем не тем, путем через который Априус вернулся в Пятимирье. Нет, корабль был устремлен к точке, где огораживающий Барьер, сходился с Рубежами Великой Сферы. Здесь тоже были вплетены части субстанции извне, да и сам корабль, как и члены его экипажа, содержали ее в себе. Остальные воины тоже успели познакомиться с Пратьмой, в тот миг, когда она затапливала Весту, потому воздействие этих мест, на них, не сказывалось.
Здесь не было звезд, не было ни одного обитаемого мира, лишь фиолетовый вакуум да клубящаяся масса Барьера грязно-желтого цвета. И еще серовато-черные, ас примесью багрянца, границы Рубежей.
Стояла полная тишина, не доносилось ни звука, потому что они попросту угасали, не успев родиться. А дальше начиналось вообще что-то невообразимое. Рус сплел заклятие, и теперь верх "Версара" покрыла тонкая пленка черного пузыряперестраховка от всякого рода, неожиданностей. Неведомые области пограничных Рубежей следовало пройти по самому краю, но так чтобы не задеть, ни их, ни Барьер Богов.
Все замерли, затаив дыхание, корабль начал творить проход, сила двигающая "Версар" не знала преград, и Априус боялся даже представить творцов этого челна. Измененный корабля не рвал ткань мира, не затрагивал субстанцию Барьера, он лишь искривил, исказил пространство так, чтобы протиснуться не задев "стенок". Так и вышли в Большой Мир.
Далее "Версар" шел через области сероватой мглы, путь его был извилист и долог, но и он подошел к концу. Здесь начиналась та часть Совокупности Миров, которую предстояло хранить. И в центральном округе имелся мирок, очень подходящий для всех задуманных Априусом целей. Звался он Бакхор, тоесть торговец.
Ведь где проще всего затеряться от ненужных глаз? Да там где многолюднее всего. Лучше всех миров им подошел именно этот мир, мирярмарка. Затерянный в глубинах Вселенной, планетоид, мало кому известный и имевший, по-сути, только одну единственную страну-город. Всю остальную территорию занимали поля фермеров, поселения ремесленников, рыбацкие деревни, ранчо животноводов и замки, замки, замки. Отовсюду все выращенное и созданное искусниками да кудесниками, везлось в Андориносвеликий город этого мира.
Кто первый подал идею создания, своеобразного мира для особо важных встреч и переговоров, а так же торговли редкими вещами и животными, неведомо. По-видимому, к этому решению, пришли одновременно, и маги-скитальцы и кто-то из так сказать странствующих богов. Постепенно вокруг рынка выросли здания Университетов Магии и Волшебства, просто школы с курсами чародеяния и создания магических амулетов и талисманов. А поскольку, сюда "съехалось" множество различных рас и всяких нелюдей то архитектура была весьма интересна и своеобразна. Строения были и длинными приземистыми, и очень высокими, но изящными, неширокими. Множество различных лавок со всякой снедью, снастью, ремесленными товарами любых форм, и размеров. Представители различных кухонь имели свои таверны, корчмы, трактиры как под открытым небом утопающие в прекрасных садиках, так и наглухо скрытых в мощных каменных сооружениях, отсеченных от внешнего мира.
По улицам носились наездники на различных животных, тащили повозки и кареты, над домами то и дело мелькали ковры-самолеты, громадные деревянные ступы, воздушные шары с корзинами под ними, на обученных драконах и разных чудо-птицах проносились спешащие посыльные. В подземных широких туннелях возили различные грузы, на тележках и вагонетках гномьей работы.
Априус нашел этот мир, еще во время странствий бесплотным духом, и теперь "Версар", бесшумно опустился в естественную бухточку, поскольку весь огромный город южной своей частью был выстроен на морском побережье, то и корабль было, где поставить. К тому же неподалеку имелась одинокая гора, немаловажный фактор для барсов.
Рунин, выпорхнул за борт, поносился некоторое время над морем, вернулся, и уселся на плечо хозяина.
И что, мы здесь забыли? Гаркнул он.
Остальные тоже сразу навострили уши.
Мир, по странному стечению случайности и везения, находится в центре Сектора, который мы будем оберегатьа это удобно. Купим землю, построимся, нагребем всяких ненужных вещей и хоть месяц поживем как нормальные э-э в общем людиусмехнулся он, обводя взглядом свой разношерстный отряд. А сейчас просто напьемся, так чтобы вам не лезло.
Чтоб нам да не лезлозасмеялся Атарк, на радостях забывшись, и так треснул Хитара по плечу, что тот едва не улетел за борт.
Где построимся? Не понял Куру, ухвативший в сказанном главную мысль..
Да хоть и вот тут на скале над бухтой, место вроде неплохое, и пока не занятое, пляж вон, какой большой, с пальмами. Да и гора вон рядышком, тебе будет, где детство вспомнить. А сейчас выгружаемся, Атарк оставь караул, и мигом за мной, пойдем знакомиться с городом.
И первым, спрыгнув в неглубокую воду, Априус побрел к берегу. Он втягивал ноздрями прибрежные запахи, и уже как воочию видел будущий замок. Сзади послышались всплески и хлюпаньеза ним уже двигались остальные члены команды. Небольшой подъем, переход вправо, и перед глазами раскинулся портовый район города, построенный на вырубленных в скальной породе террасах. Здесь были в основном склады, доки, пирсы, коптильни, по краям белые беседки и широкие лестничные пролеты, до самой воды.
Так они и появились перед одинокой аркой. Первым шагал сам Априус с попугаем на плече, и куатаром с ящером по обеим сторонам от него, за ними Богар с Когтем и Клыком, негласно взявших на себя роль телохранителей. Далее, Атарк, Харей, Менгафар и Картус, а, уже чуть приотстав, следовал Хитар выстроивший своих легионеров в шеренгу, по два. Замыкали шествие хирдманы, за исключением Хорсака оставшегося сторожить "Версар". Но вместе с караульным, на корабле, остались и Дрендом с Саяром, просившие передать, Русу, что еще не готовы погрузиться в толчею. Да и за лошадьми, щенками, и Муриссой должен кто-то приглядывать. Таким образом, в отряде, бок обок, оказались представители пяти миров: Эльдариуса, Даарии, Мидгарда, Ки, и Хрутара. Их можно было принять за команду корабля, во главе с капитаном и хозяином, высадившуюся на берег. И они своим видом, старались поддерживать такое впечатление.
Вход в город со стороны моря, как уже говорилось, представлял собой высокую арку, без ворот, но очень глубокую. Перед ней, крутилось несколько шустрых карликов, один из которых, тут же подбежал к ним.
Нужен проводник? Поинтересовался он.
А ты такого знаешь? Тут же поддел его попугай.
Рунин, перестаньприкрикнул Априус, и уже карликуа ты тут, все знаешь? Где купить, где продать, что посмотреть?
Обижаете, я тут лучший, спросите любого, все скажут, Гарли не врет.
Угу, то-то ты без работы маешься
Так ведь к нам, новички не часто захаживают. Особенно со стороны моря.
Ясно, что хочешь за работу?
Два золотых дублона, ну или равносильно золотом, да и самоцветы подойдут.
Ну, тогда веди. Только смотри, чтобы мы, успевали.
Гарли кивнул, шустро засеменил вперед, в город, Априус двинулся за ним, сделав знак своим сопровождающим не отставать. Они, молча, последовали за ним, во все глаза, рассматривая открывавшуюся за аркой, картину. Но в первую очередь истомленных длительной стражей хирдманов, Богара, Картуса, да и легионеров, интересовали прибрежная таверны, кабаки, да харчевни.
Повелитель, горло то можно промочить? Сразу же спросил Атаркчто тут у них за эль, надо же попробовать.
Гарли, осадиокликнул проводника Априусведи в то вон заведение. И тут же вскрикнул:А ну стоять, в смысле сидетьи схватил, за хвост, попытавшегося было взлететь попугая.
Да я одним глазком, погляжузакапризничал тот.
Ага, щас! Тут попугаев едят, так что ни куда ты не полетишь. Атарк поворачивай.
Тот свернул, и отряд, дружно галдя с радостью, направился вовнутрь таверны. Эля тут оказался преогромный выбор, темный, светлый, сладкий, горьковатый, в общем, на любой вкус и цвет. Опрокинув по паре кружек, расплатились бывшими у Картуса и Харея, остатками серебряных монет, и отправились дальше.
Карлик сноровисто вел, их извилистыми улочками, небольшими скверами, и площадями. На ходу рассказывая, показывая и объясняя.
Вон глядитекоротышка указал рукойвон та тонка игла, пронзающая небесаэто шпиль Свободы, словно говорящий всем, что городом правит Совет, который ко всем справедлив, и никого не притесняет. А за тем чтобы владеющие Силой, не заходили слишком далеко в своих занятиях, следятВитязи, специально обученные приемам боя, и обладающие даром, они чуют любые сверхмощные чародеяния. Ну и понятно, вмешиваются, если надо. Это я так, предупредить, а то мало ли
Картус приотстал, а затем застыл как вкопанный, задрал голову и во все глаза смотрел на проносящегося над ними дракона, больше конечно похожего на летающего змея, чем на породу, из которой был Хольман.
Этот мир начинает мне нравитьсяпробормотал полковникЭй, Гарли! окрикнул он проводникаа дракона достать, тут можно?
Тут можно достать почти всеостановился тотбыло бы за что.
Ну так веди нас, на рынок, ярмарку или как там у вас эти места называютсянеожиданно заорал попугай, до этого, после нагоняя, ни проронивший, ни звука.
От неожиданности Гарли вздрогнул, потом глазки его загорелись, и он попросил Руса:
Продай птичку, а?
И тут же получил, разряд короткой, синеватой молнией, сорвавшейся с птичьей лапки.
Это очень не простая птичкасказал Априус, и уже попугаюРунин не надо больше пулять в бедного Гарли! Он же не знал, что ты мудрый птах.