Уже отойдя от мира, на приличное расстояние правнук Агатона, оглянулся, окидывая быстрым взглядом, свой небольшой отряд, и прошептал Рунину, вопреки обыкновению, сидевшему у него на плече, а не носившемуся впереди, на большом удалении от идущих путников:
Да, в таком количестве, мы по Тропам, еще не хаживали. Это тоже немного конечно, но зато дамы прибавились, даже три, вон как вышагивают, задрав носы, небось, напредставляли себе невесть чего о предстоящем походе. Щебетали же втроем дни и ночи напролет
Чего на баб пялишься? Бесцеремонно перебил его попугай. На дорогу смотри! А то поворот проморгаешь.
Вот-вотпочему-то хмуро, поддакнул Куру.
Конечно, ни каких поворотов тут не было, просто веселый зверинец Априуса, начало задевать отсутствие женской половины их рода. Старые проблемы возвращались. Хотя куатара, и ждала Мурисса, а Рунина всевозможные пташки, но это где-то там, а близняшки вот они, рядышком. Потому и ворчали.
Новоявленный Страж Порядка, переключил свое внимание, на пробужденную от вечного сна пятерку. Эльфы с гномом, шагали дружно в ногу, но было видно, что пешие переходы, не входили в их привычку. Ингольду явно не хватало, коня, к тому же он довольно заметно нервничал. Но королю не пристало показывать свои эмоции, и вскоре он с собой совладал, даже начал озираться по сторонам, и подшучивать над племянником. Мэлдир и Охтар как старые приятели были поглощены воспоминаниями, и обсуждением Вельды. Таурион шел молча, по лицу было видно, что о чем-то сосредоточено размышляет. Девушки шагали за ним, а замыкал шествие ящер Яша.
Априус вновь быстро оглянулся, отметив про себя, что все бодры, и выглядят свежими, пройдя взглядом по фигурам "ночных фурий", он вновь подумал о них:
Конечно, девочек пришлось поукрощать, но теперь наложницы вышли то, что надо. Правда риск, внезапного пробуждения в них воплощенных богинь, всегда будет оставаться, вон же был случай, когда ставшая ласковой и нежной Кулуриэнь, внезапно вскочила на ложе, выхватила кривой нож, и собралась полоснуть меня спящего по горлу. Хорошо даже во сне чую опасность, успел руку перехватить. Вспомнил, что еще храню некоторые вещи Нин-Хур-Сати, и вернул ей в лице Кулури, заколку и тот странный жезл-стержень, таким образом, решив наладить отношения, и с частицей богини Ки. Но так даже интересней, и не расслабишься сильно, и живешь одновременно с четырьмя женщинами, правда, время от времени их надо укрощать по-новой, но зато потом, ни каких поисков, не надо.
Отряд шел, казалось по проторенной дороге, и новичкам казалось, что так оно и есть. Но дотошный Рунин, объяснил им, как все обстоит на самом деле.
Тут и Дикий лес выступил впереди, живой кустарник, любящий пожирать еще трепещущую жертву, хватая пастями-цветками, и проталкивая в стебли пищеводы, отклонил от тропы свои стебли, словно подул сильный ветер. Из зарослей другого кустарника выметнулся длинючий корень, больше похожий на язык огромного хамелеона, но словно нарвался на незримую стену, и как ошпаренный метнулся обратно. Затем пошли области зеркальных болот, и инеистых деревьев, похожих на ивы, на которые долго лили воду, а потом заморозили.
Ух, как тут холоднопоежилась, Кулуриэнь которую все звали, укорочено просто Кулури.
Есце бысразу влез с пояснениями ящертут зе кое-где пледвецный холод столько тысяц лет цалит, Солныска тут не бывает.
Это еще не холод, вот в стране Ледяных Великанов холод так холодвставил Рунин свое слово. Был.
Я посмотрю ты тут самый умный, а ты Яша, самый толстокожий тебе все, все равно.
Он у нас такойпрокаркал по-вороньи попугай, уже оказавшийся на Яшиной головено ты с ним понежнее впредь будь, он такое любит. А тех, кто косо на него смотрит, он может своим толстым задом придавить, это конечно, если обернется "Тирэксом".
Кем, кем? Не поняла рыжая ведьмочка.
Большой такой плотоядной зверюгой, увидишь сразу портки менять придетсяпояснил попугай.
Фу, Рунин, что ты такое говоришь, ни какого воспитанияфыркнула Вилисильа еще такая старая птица
Сама ты птица, курица блингаркнул тот обиженноа я Асгардский Птах, есть такая порода, и не старый, а древний, понятно?
Понятно-понятноотшатнулась девушка, когда возле ее уха щелкнул желтый изогнутый клювя ж любя, Иди перышки почешу.
Себе почешивсе еще сердито буркнул попугайа мне под перышками надо
Априус про себя усмехнулсябыстро девка поняла, как этого пернатого прохвоста можно приручить. Правда, надолго этого не хватит, но зато в трудные моменты, поддержка довольно таки хорошего рунолога, ей обеспечена.
А долго нам так шагать? Вскоре не выдержал коротконогий Охтар.
Эсгалдирн, посмотрел на усталого гнома, оглядел остальных и махнул рукой в сторону, виднеющегося чуть сплюснутого шара:
Для отдыха придется спуститься в мир. Вы еще не готовы для длительного перехода, и подзарядить силы, в междумирии не сможете. Так что придется чуток потерпеть.
Мир оказался небольшим, и почти не заселенным. Какие-то дикие племена туземцев, тут конечно обитали, но Таурион, будучи отменным следопытом, различил только следы. Зато в лесистой местности, преобладало множество деревьев со сладкими сочными плодами. Насытившись, прямо под этими деревьями и разлеглись, гном, женщины, и Яша. Таурион же вместе с другими эльфами, отправился немного побродить, все-таки это был первый зеленый мир, увиденный ими за много тысячелетий. Априус мысленно послал куатара, с нимипусть присмотрит, мало ли что. Остальные лежали молча и не разговаривали, думая о дальнейшем пути. Рус их не тревожил, пусть передохнута то так сразу, вывелеще захворают.
Отдохнув и набравшись сил, маленький отряд, покинул мир, теперь уже Априус не вел отряд обычными тропами межреальности, решив не рисковать. Вначале он спрямлял их насколько мог, периодически оценивая состояние спутников, делал вывод, что оно довольно сносное, и уже было подумал, что переход пройдет без происшествий, но по пути попался новый мир, аэр, которого был, затянут дымом и гарью. Подвернулся повод, опробовать новичков в деле, и он повел их туда.
Спустились они прямо на широкую равнину, заваленную трупами, которые уже пожирали громадные чудовища, закованные в хитиновые панцири. Невдалеке дымились горы, и горели леса, а из провалов в земле тоже влил дым и выплескивался огонь. Не было слышно ни криков, ни стонов, что-то добило раненных, забрав их жизненную эссенцию, и ушло. От гари и смрада практически нечем было дышать. Присутствие живых существ, нисколько не напугало жуков-трупоедов, скорее заинтересовало. Поэтому вначале пришлось слегка помахать мечами, поработать когтями и стрелами. Магию Априус нарочно не использовал, хотел посмотреть, на что способны новички без нее. Эльфы, конечно, владели своей собственной Силой, да и гномы тоже, но она была не мгновенного использования. Попытка рассмотреть, кто же бился на этом поле, сразу не удалась. Поскольку вороньем и другими падальщиками, здесь буквально кишело.
Тогда Ингольд извлек свою "льдистую звезду" и принялся отгонять стервятников, успевших хорошенько попировать, и не желающих убираться. На него тут же набросились те хитиновые твари, которые пожирали погибших воинов, не смотря на то, что павшие были в металле. Напоминавшие собой, простых полевых медведоккапустянок, только громадных размеров, они уверенно направились на новую добычу. Их мягкий живот был укрыт прочным грудным панцирем, куда может легко спрятаться голова. Они, быстро перебирая членистоногими лапами, щелкая жвалами, окружили эльфа.
Охтар, видя такое дело, взревел, и широко расставив ноги, пошел тому, на выручку, размахивая раздобытыми в пещерах, трофеями. Хотя бы немного, хотя бы чуть-чуть они напоминали топорики. Короткий, тяжелый Адъяр катти замелькал как мотылек, рукоять сверкнула серебром, что и понятно гномы как сороки любят все сверкающее, и блестящее. Во второй руке, былой гномий повелитель, сжимал Кору, типичной для нее формы, с клинком, тоже изогнутым вперед, имеющим одно лезвие с "оттянутой" вершиной.
Послышались чмокающие удары, треск хитиновых пластин, это кто-то из звероспутников, не удержался и подкрепил чарами, обычные мечи. Скорее всего, это был Куру, потому что он, видно соскучился по хорошей драке, и тоже принялся увеличившимися в размерах когтями, кромсать жуковгигантов. В схватку включились и все остальные, Таурион пускал стрелу за стрелой, Мэлдир подобрал копье, и им принялся отталкивать наседавших чудовищ. Послышался звук крыльев, это новые жуки перелетали сюда. Таурион, поняв, что лук бесполезен, наклонился и поднял пантумеч с латной рукавицейстальной гардой, которая защищала руку до предплечья. Априус даже рассмотрел, что меч украшен гравировкой и позолотой.
Кулури проделала какие-то манипуляции с жезлом, который ей вернул Априус, и уже вскоре била по членистоногим тварям, огненным бичом. Вилисиль выхватила из ножен, укрепленных за спиной, дху, однолезвийный меч, найденный в подземном чертоге. Лихо, присвистнув темноволосая, ведьмочка, принялась тоже прорубать дорогу к горящему лесу.
А громадные жуки все слетались, различные падальщики тоже, не спешили убегать, с дороги, а наоборот кидались на отряд в ярости, что им не дают закончить пиршество. Решив, что больше рисковать, не стоит, не дав ввязаться в бой Яше и Рунину, охраняющим Вельду, Априус вздохнул, и короткой ударной волной расчистил узкий проход. На время путь был свободен. И отряд устремился к окраине леса.
На ходу, Таурион быстро перевернул парочку убитых воинов, лежавших неподалеку, бегло осмотрел еще нескольких, и повернувшись к морщащемуся от смрадного запаха Эсгалдирну, доложил:
Только наугримы и подобные нам.
Из-за чего, хотелось бы знать? Хмуро бросил Априус, приглядываясь к чему-то на кромке горящего леса. А ну-ка гляньте, что это там?
Но опередил всех естественно Рунин. После него подбежали куатар, и близняшки, которые казалось, парили над землей, в своих плащах-разлетайках.
То, что выглядело издалека как темно-зеленое пятно, оказалось эльфийской девушкой державшей два больших свертка. Она была без сознания, но едва Мэлдир плеснул ей в лицо воды, раскрыла глаза, и с трудом протянув им свои свертки, что-то зашептала.
Похоже, она хочет чтобы мы взяли этопроговорил Ингольд, и принял свертки на руки.
Из них послышалось слабое всхлипывание, эльф заглянул, под край одеяльца, и, охнув, сунул первый сверток Кулури, а второй Вил, отобрала у него сама.
Берите ееуказал Априус на эльфийкумы уходим.
За это время весь отряд уже находился здесь, только гном что-то вытаскивал из-под груды тел.
Охтар! Окликнула его Вельда. Быстрее!
Уже бегу! Крикнул гном, пыхтя от натуги, он волочил за собой мешок, набитый железом.
В связи с изменившимися обстоятельствами, Априус, путешествовать с такой обузой по междумирию больше не желали старый как мир, и испытанный тысячу раз, кокон, вобрал небольшую группку в себя, и унес к пункту назначенияАндориносу.
* * *
Отряд, внезапно, материализовался из воздуха, прямо перед выпасающими "коней", Дрендомом и Саяром. Молодая кобылица единорога, игриво взбрыкивала, перед пегасом, они и раньше знали друг друга, а теперь сдружились накрепко. И люди, и кони, замерли, некоторое время молча рассматривали новоприбывших, только щенки шутливо боролись ни на что, не обращая внимание. Затем кобыла приветственно ржанула, и замахала хвостом. Дрендом опомнился и бросился навстречу Априусу, Саяр последовал за ним, расставив руки для объятий. В один голос, летописец и глашатай, закричали:
Априус! Яша! Куру! Рунин! Как же мы за вами соскучились.
Ну наконец-то, пришли в себяс облегчени5 м, пробормотал Априус, гася вокруг них все звукипрозвучавшее имя, надо было скрывать.
Это же надо не успели толком поговорить, после пробуждения, как вы уже куда-то мотнулиобвиняющее сказал Дрендома мы тут, как какие-то пастухи.
Вот-вотсогласился СаярМы уже вас раз заждались. Потом еще раз
Мы, поверьте не гуляли, торопились, как моглиулыбаясь, и расставляя руки для объятий ответил Рус. Теперь вместе будем надолго.
Несколько минут, они на радостях обнимались, затем пришло время Априусу представить своих новых спутников:
Идемте, познакомлю с новыми членами нашей команды.
Они подошли к небольшой кучке, своих новых спутников.
Знакомьтесьобратился Эсгалдирн, к прибывшей с ним, семеркеДрендом, мой советник и летописец. Саярмой глашатай. И представил остальных, уже им. А это Ингольд, Мэлдир, Таурион, Охтар, и Вельда. И еще вотон несколько смутился мои э-э, боевые подругиКулуриэнь и Вилисиль, теперь уже мои близки подруги. На слове "близкие" он сделал ударение.
Приветствуем вас наши новые други, и боевые подругишутливым голосом проговорил Саярдумаю у нас, вам понравится
Рад пополнению в наших рядахпросто сказал Дрендом.
Саяр! Тут же обратился Априус, к посыльномуты тут уже освоился, нам срочно нужна кормилица. Найди и приведи!
Все Саяр, да Саярпробурчал посыльный, и позвал:Черныш! Идем, похоже, для нас есть поручение.
Молодой, но уже довольно крупный жеребец пегаса, весело растопыривая крылья, подбежал на призыв. Саяр легко вскочил на него, пару взмахов крыльями, и они уже в воздухе, небольшой поворот и всадник с конем, устремились в город.
Неплохо вы тут устроилисьпрокомментировал увиденное Руса ты, небось, на Гелькаре скачешь.
Летописец чуть смутился:
Ну да, всю жизнь мечтал на единороге, а приходилось все больше на грифах. Анэльта конечно имела стада диких рогачей, да только так и не попробовал. Теперь вот мечта сбылась. Гелькара, сама предложила, ты не подумай
Да мне то что, это ты Менгафару будешь объяснять. Это его коники.
Пока Априус, разговаривал с Дрендомом, Рунин, вдруг решил проявить, лекарские способности. На участке земли, свободном от травы, он как всегда, когтем, начертил руны, и уговорил Тауриона, положить найденную, девушку, на них. И затем, с умным видом, принялся расхаживать вокруг обессиленной эльфийки, и говорить успокаивающие слова. Решив, что она бредит, эльфийка закрыла глаза, но голос все равно, ни куда не делся, а самочувствие резко начало улучшаться.
Априус усмехнулся, и огляделсяна скалистом основании, уже закладывают фундамент, из огромных глыб. Везде стоят строительные леса, лежат брусы, для будущих балок, и каменные блоки, от которых казалось, прямо веет волшбой.
Я смотрю, Гарли, не зря перед нами распиналсязаметил онуговаривая, обратится к его дядюшке Дари, чтобы тот помог с постройкой замка.
Ага, не зряскептически проговорил Куруобдерут как медведь липку. Телегу золота отвалить придется.
Да что для нас золото, котик ты мой, главное чтобы замок вышел таким, как я хочу. Грозным и одновременно утонченным. В ближайшие века, другое жилье не предвидится.
Ты мог бы вырастить
Мог бы, но по ряду причин этого делать нельзя.
Эх, я бы хотел в нас, котолый на Акилоте, мечтательно проговорил Яшапонылять в плозлацной водицке, за лусалками погоняться, лыбку половить
Ты бы не сильно распространялся о прошломодернул его Априус, Кроме нас только Саяр, и экипаж "Версара" знает о Акироте. А, ну и Картус, само собой.
Он, конечно, успел прикрыть их куполом неслышимости, но посвящать ново обретенных соратников, во все бывшее, с ним раньше не хотел.
Тут в небе показался Черныш, из последних сил, несущий уже двоих седоковСаяр вез, кормилицу. Дети словно почувствовав, приближение еды, дружно заорали. Близняшки принялись их укачивать, и что-то напевать тихими убаюкивающими голосами. Привезя кормилицу, Саяр принялся ухаживать, за взмыленным пегасомот еще не окреп, и проделанный путь, его сильно вымотал.
Априус повел рукой, и рядом тут же возникло, несколько, шатров, в которых, имелось все необходимое. Там, они пока и разместились. В один, тут же юркнули близняшки, и привезенная молодка, в другой, Априус, позвал всех, остальных. Мало-мальски, обставленный шатер, вместил всех, и вскоре утолив жажду, они уже прикидывали, как поступить с детьми.
Надо бы дать им именапроговорила гном, имея в виду младенцев.
Это отпрыски королейпрошептала, пришедшая в себя эльфийкана равнине сошлись войска короля эльфов и короля гномов, их последняя заповедьих дети не должны враждовать.
Поздновато они об этом подумалихмыкнул Ингольдчто за кошка, между ними пробежала?
Это копилось векаминехотя, сказала эльфийкавот и прорвало
Раз, отпрыски королевской семьиуходя, от неприятной темы, сказал Мэлдирзначит, и имена должны быть соответствующие.
Тут вбежали близняшки, с младенцами на руках, и все наперебой, принялись предлагать варианты имен. Но когда, ни к чему общему, так и не пришли, Охтар, подошел к Вилисиль, которая держала малыша наугримов, и пророкотал басом: