Перекусывать не стали, привели себя в порядок насколько могли, и, разобрав завал вышли в ночь. Ответственным за сохранность продуктов назначили Тагара, тому, как десятнику, жившему заботой о солдатах, было не привыкать. Пока шли к реке нападению подвергались, раз пять, и это было уже что-то, по сравнению со временем до привала. А впереди их ждала неизвестность
* * *
Априус пришел в себя, если это можно так назвать, ощутив необыкновенную легкость. Все, кроме переживания за свою судьбу, ушло на второй план.
Неужели все-таки в чертоги этой бешеной Астарты попаду? Было, первой его мысльюк Нин-Хур-Сати как-то предпочтительнее было бы. Хотя, судя по всему, меня несет куда-то, и кто-то другой, а не близняшки.
Далее Априуса, точнее его сознание, облаченное в призрачное эфирное тело, понесло по спиралевидному тоннелю совсем в иные области Бытия.
Когда падение, наконец, закончилось, он обнаружил внизу под собой, раскинувшийся, странный мир, мир сплошного горения и извергающих лаву вулканов.
Таки в Пекельные Царстварешил ончто ж, и тут повоюем.
Его снова понесло вниз, к одиноко стоявшему, но еще не совсем потухшему вулкану, втянуло в жерло и потащило вглубь. Во время этого, казавшегося вечным, полета, его неведомые то ли спасители, то ли пленители, неотступно держались рядом. А может это они, и направляли полет, кто знает, но, тем не менее, он заканчивался.
Вскоре, суперэго Априуса очутился в довольно странном, огромном помещении, свода или потолка не было видно вовсе. Вокруг стоял густой молочный туман, в котором угадывалось какое-то шевеление, пробегала рябь, иногда вспыхивали разноцветные огоньки.
Молодцы! Отлично сработано! Раздался тихий, но в тоже время, и громыхающий голосХвоста, надеюсь, не было?
Обижаешь Повелитель! Гулким басом ответил притащивший Априуса, крылатый гигант.
Кота и ящерицу, отнесите в Пещеру Забвения, там хорошо сохранятся. А с Девочками, я еще поговорю. И кстати, где попугай?
Да он орал больно сильно, и приложил меня чем-то, и хорошо так приложил, это когда я его из "коридора", выдернула, пришлось приспатьответила крылатая женщина.
Ясно, тогда его тоже в Пещеру Забвениятаким же тоном произнес говорящий, и уже обращаясь к Русу, продолжил:Ну, здравствуй Априус! Хотя в твоем положении это и звучит, гм как-то не очень, но лучше уж так, чем медленно распадаться в объятиях Дакинь. И к тому же не от любовных утех, а от всяческих издевательств. В общем, рад приветствовать тебя в своей скромной Обителииз тумана выступил громадный зеленый демон. Глаза его пылали таким яростным огнем, что Рус, невольно попытался зажмуриться, забыв напрочь, что без тела, лишен такой возможности.
Не переживай я помогу тебе освоится, так сказать привыкнуть к такой форме существованияпроизнес хозяин этого местаА там сам решишь.
Кто ты? Мысленно задал вопрос, пребывавший в смятении Априус, почему-то не сомневаясь, что его услышат. И зачем твои слуги спасли меня? Так сказать, спасли
Я? О, это долгая история, в двух словах не расскажешь, да и в трех тоже. А спас я тебя, по двум причинам. Первая, когда-то, для тебя это давным-давно, я проиграл в кости твоему отцу. И в уплату долга, он просил присмотреть за тобой, и в случае надобности помочь, выкрутится из любой ситуации. Он был хитер, очень хитер, ведь кто еще, смог бы присмотреть за тобой, спустя такую бездну времени, кроме меня? Не знаешь? Я тоже.
А какова же вторая причина? Автоматически поинтересовался Рус.
О, очень простая, ты в каком-то роде мой потомок.
Что-о? Ты себя-то видел? В своем ли ты уме демон?
Демон только растянул в улыбке тонкие губы, но промолчал. Наверное, будь Эльдариусиец сейчас воплоти, точно сел бы задом на голый камень, от такого заявления. Когда огромный, зеленый демон, говорит что ты его внучок, или там еще кто-то, не всякий выдержит такое признание. Априус, возвратил себе, самообладание, проговорил скептически, рассматривая хозяина придирчивым взглядом:
Шутишь? Я что-то не вижу, ни какого сходства.
И ничего удивительногоспокойно ответил так называемый "предок". Ранее у меня был совсем другой облик. А отец твой ведет свой род от моего отпрыска, впоследствии тоже весьма изменившего свой внешний вид. Что впрочем, не помешало ему соблазнить твою бабушку.
Чего? Рус, подался впередда ладно
А ты загляни в себя глубже, и увидишь вторую свою сущность. Ранее ты пользовался в основном тем, что унаследовал от матери. Теперь пришло время воспользоваться тем, что от отца. Хотя ты и так, уже начал. Должен сказать весьма успешно. Я имею в виду, твои последние Заклятия. Ладно, с этим думаю, разберешься, а сейчас позволь тебе представить, моих помощников, тех, которые тебя вытащили можно сказать из цепких объятий, богинь Смерти. Это Лакрис и Медея, они горгульи. Чтоб тебе было ясно, горгульи обитают преимущественно в темных пещерах. Издалека они похожи на ожившую статую, да и вблизи их кожный покров похож на каменный, но может быть разбит оружием, только лучше мифрильного.
Лакрис!
Медея!
По очереди представились, его спасители.
Априус! Ответил он в свою очередьнаверное, стоило бы вас поблагодарить, но я пока воздержусь. Перспективы моего будущего существования, меня не очень то радуют.
Узнаю потомка Граатана, вместо благодарности, одни сомненияказалось, на всю округу, разнесся голос прадеда Априуса.
А где мы вообще находимся? И как в конце то концов, тебя называть? Имя то, у тебя есть? Начал чародей, пробовать разобраться в происходящем.
А у меня, как и у тебяих многозахохотал демон. Тебе какое?
Первое, истинное и титул не забудь!
Ну, первого истинного, тебе знать не нужно, а то попаду на удочку, как наш, любознательный Дракон. Хорошо еще, моего имени не было в той книжонке, а то часть моей крови, ведь в тебе, и от заклятия бы я, ни куда не делся. Да если честно и не помню, как меня тогда звалиснова захохотал хозяин подземных чертогов. Потому что и звать, особо было некому. Не отзываться же, наэй ты?
Он замолчал на некоторое время, словно раздумывая о чем-то, или вспоминая, потом махнул конечностью, язык не поворачивается назвать ее рукой, и как будто решившись, начал рассказывать.
Я не был рожден или создан, хоть и являюсь детищем, или отъятой частью самого Создателя. Я своего рода его личный оппонент.
Априус сделал скептическое выражение лицамол, знаем мы вас, таких мнящих о себе невесть что. Но демон, видя его реакцию, совсем по-человечески замахал конечностями:
Нет, нет что ты, я не являюсь тем изначальным духом Противоборства. К Айнурам тоже не принадлежу
А это еще кто такие? Поинтересовался Рус.
Это плод дум Творца, которые были с ним, прежде всего. Так сказать творящие Песнь и Музыку. А я, есть тот, кого Он отбросиля Его, Противоречия, Сомнения, и Колебания. Воплощение, некоторых неправильных мыслей, и несогласия с самим собой. В общем, всего того, что не давало ему быть непоколебимым, и полностью уверенным в собственной правоте. В собственном Замысле, который требовалось, воплотить в Промысел. Это потом, я стал его оппонентом, противоречил во многом, и был не согласен со многими изначальными принципами Его уложений. И что теперь? Он ушел Бездны Времени назад, а я остался торчать в этом Мире, подобрав себе, Убежище и по максимуму задерживаю ход времени.
А что же те, которых называют Валарами? Никогда не пытались тебя пленить и заточить?
Конечно, пытались, и много раз. Они видели во мне корень всех своих провалов, и, обвиняя в том, чего я не совершал. Но быть, уже их оппонентом, мне не захотелось, и я подыскал себе мирок, обустроил здесь все, и принялся за исследования, все искал, каким путем Творец покинул Совокупность Миров.
И как нашел?
А это мальчишка, уже выше степени, необходимых тебе знаний, так что извини, не скажу. Так вот за бесчисленные века, что прошли снаружи, многое изменилось. Сюда я пришел уже в этом обличии, хотя могу принимать и другие, но все такие же, демонические. Это кара за неумение себя обуздать. Хотя, я-то в чем виноват? Но он не терпел любых возражений, даже от себя самого, потому и избавился от этих качеств и мыслей, воплотив их в меня. Однажды в своих непонятных ни кому поисках, сюда и забрел твой отец, мой внук, хоть он этого понятно и не знал. Я давно уже не играл в кости, ни с кем из столь хитрых и продуманных игроков. А ведь кости это моя выдумка, не те, правда которые бросают на грязные столы в корчмах и караулках в развитых мирах. Нет, я придумал Харатьи, рунические кости, и все они в наборе, разной формы:кубы, треугольные пирамидки, многогранники, сплющенные эллипсы, и на всех на них нанесены определенные руны. Многие из шаманов и колдунов, используют их для предсказаний и различных ритуалов, но я в них играю.
И Граатан тоже играл, не знаю уж, кто его научил, может Кротан, мой сын и его отец. Твой дед кстати. Некогда, и я и Кротан были совершенно другими. Но если бы Граатан, хоть раз увидел своего отца, в том облике, в котором тот пребывал, уже во время рождения самого Граатана, он непременно бы полез сражаться с чудовищем. Хотя он ни когда не был лишен проницательного ума, и, наверное, понимал, раз у него четыре руки, то с его папашей, явно было что-то не так. В общем, в тот раз мы сыграли, и о чудо! Меня обыграл собственный внук. Но делать нечего, и я по его просьбе, принял на себя обязательствопозаботиться о тебе. Твой отец чувствовал, или знал, что что-то назревает в Большом Мире, к тому же очень нехорошее.
А ты меня случайно не дурачишь? Не удержавшись, поинтересовался Априусвсе сказанное демоном, не укладывалось в его голове.
Зачем мне это мальчик? Так вот, я пообещал, и выполнял его просьбу несколько раз. Да, да и во время гибели Эльдариуса, и тогда когда ты ставил "латку" Но потом ты исчез из поля моего зрения, я не мог определить, где ты, но знал, что ты жив. Положение спасло твое Заклятие "Упрочнения", отголоски которого так далеко разнеслись, и я сплел свое, которое должно было в случае крайней опасности выдергивать тебя из сложных ситуаций. Так было после твоей встречи с Карателем.
Подожди, расскажи, что произошло с Эльдариусом? В нетерпении, попросил Априус.
Ну что же, теперь сквозь тысячелетия и пространства, анализируя то, что удалось собрать по крупицам, о времени до гибели "Сердца Миров" я получил следующие наброски:В разных мирах, где соприкосновение было особенно близким, произошло нечто, позволившее Хаосу запустить свою отраву в души искателей знания. Эти черные знания, не могли дать Силы Порядка, на них стояла печать запрета, самого Творца. Прошли века, и изыскания жаждущих понемногу увенчивались успехом, те умы, которых, коснулась отрава Хаоса, извратились в сути своей, те, кто жаждал сплочения с ним, получил желаемые крохи новых знаний. Так появились те, кто стал себя именовать:Лордами Хаоса, Повелителями Ничто и так далее. Хотя на самом деле являлись лишь мелкими приспешниками, исполнителями чуждой всему живому, противной Воли. И при всем при этом, они преспокойно имели доступ к Силе, распространяемой Эльдариусом. Вот тогда, впервые и появились в смертных мирах, понятия о Добре и Зле, Порядке и Хаосе, Тьме и Свете, Плохом и Хорошем. Начались первые столкновения представителей различных взглядов на Мироздание, начали просыпаться различные Силы, с никому непонятными, и чуждыми стремлениями и целями. Они заявляли свои права на властвование в различных мирах и их скоплениях. Но все это происходило в большом отдалении от Эльдариуса, а его обитателей подобные изменения не интересовали. К теперешнему моему большому сожалению.
А дальше?
А что дальше? Свободно черпая энергии, разгоняемые Эльдариусом по всем мирам Порядка, все эти выкормыши, чуждой всем живому Силы, становились все могущественнее, объедения под своим началом многих алчущих иных знаний, э-э скажем так черных магов. Они копили силу, для пробивания бреши. В одном из дальних миров, посредством своих слуг, такие личности стали строить огромную наклоненную пирамиду, направив ее на Барьеры Творца. В кристаллах помещенных внутри этого сооружения, веками накапливалась Сила, Сила, щедро разносимая Эльдариусом, и готовая к высвобождению в ближайшие годы. Через направляющий камень, луч, все усиливая свою мощь, должен был пробить брешь в защитных Барьерах, ну а что они планировали делать дальше, мне не ведомо.
В общем, жители Эльдариуса, едва узнали об этих задумках, естественно захотели этому помешать, решив изменить распределение разносимой им Силы. Ну так, чтобы она перестала поступать в опасные участки, и лишить эту пирамиду нужной мощи. Но, то ли что-то не учли, то ли пошло что-то не так, но магия вышла из-под контроля, и мир взорвался, совершенно изменив устоявшийся порядок вещей. Единственное, что успели твои сородичи, это использовать высвободившуюся разрушительную Мощь, для нанесения удара по тем мирам и секторам где скопилось наибольшее множество тех, кто бредил идеями Хаоса. Нет больше таких личностей, способных за доли секунды направить разрушительную мощь, образовавшуюся при гибели мира, на завершение своего дела. Но не тешь себя надеждамипогибли все.
Но ведь множество моих сородичей, находились в странствиях.
Я не до конца разобрался, в причинах вызвавших эту трагедию, во всей той истории слишком много тайн и загадок. Единственное что мне удалось выяснить это, то, что от Эльдариуса все последние годы шел зов, которому никто не мог противиться, и все возвращались.
Тогда почему я не?
Ты что забыл, чей ты сын? В тебе смешалась кровь трех основных представителей жизненных форм. Ты не есть плоть от ткани Эльдарпиуса, или от костной материи Вселенной, как все Изначальные Силы. Не ты не Граатан. Если бы не твоя мать, он бы тоже уцелел, но он предпочитал все время находиться рядом с ней, и только лишь потому, что она была привязана к Эльдариусу, путешествовал один. Вот в принципе и все, что я узнал, о тех далеких днях. Слишком много всяких изменений произошло в Великой Сфере, чтобы с помощью магии узнать больше.
Что с моими друзьями?
Ты имеешь в виду кота и ящера?
Да.
Они в. Демон запнулсяв общем, в самой глубокой стадии сна, где все процессы замедленны настолько, что почти остановлены. Обычные бы существа или даже эльфы умерли бы, но твоему зверинцу, несказанно повезло. Скажу больше, тот Ураган Силы, что вобрали вы на Ки, сделал вас практически бессмертными, а Первородная Тьма довершила дело. Теперь все, кто выжил после ее проникновения в тело, и бессмертны и сильны. Так что не беспокойся, даже твой сторожевой корабль, будет странствовать практически вечно
Ты все о нас знаешь?
Не все, но то, что ведомо многим, знаю и я. О, а это что?
Прадед Априуса, внимательно вгляделся, в молочный туман.
Ничего себе связь, даже после потери плоти, не оборвалась. Ну-ка давай доставай свой чудо меч.
Априусу, стало немного не по себе, даже неуютноперед хозяином этого мира, он как на ладони, и даже "Ракар" демон как-то углядел. Как делал это всегда, он мысленно позвал свое оружие, только на этот раз, не представляя его в руке, а просто, чтобы завис в воздухе.
В громадном зале, ярко полыхнуло фиолетовым светом, меч тонкий и изящный завис между демоном и Априусом. Некоторое время, прадед парня рассматривал клинок, затем его взгляд перешел на эфес, и, в конце концов, решившись, демон протянул зеленую, когтистую лапу и обхватил рукоять.
Охтяжело выдохнул онНичего себе Сила, из чего он сделан, точнее как создан? Погоди, погоди, я кажется, понимаю
Меч в его руках начал преображаться, виброполе то появлялось, то пропадало, меняя свой цвет, но сам клинок оставался фиолетовым. Затем металл засветился, синим, а клинок стал расширяться и укорачиваться.
Агатон! Вдруг громко произнес пращур Априуса.
Это что такое? Тут же поинтересовался тот.
Я ему представился, иначе он бы не дался, и мог бы нанести удар. Тебе необходимо более тщательно, изучить свое оружие. Никто кроме нас с тобой, не сможет им воспользоваться, ты потому что создатель, я потому что твой предок и во мне часть силы Творца, хоть и малая, но все же. В общем, на все про все, у нас с тобой один год, по времени этого места, потом я уйду, иначе, если ждать больше закроется последняя лазейка, и мне никогда больше не догнать Единое Начало. А без него я долго не протяну, и так уже много чего лишен, и то, что когда-то легко покорялось мне, уже не дается. Еще и эти приперлись, известные тебе как Пришлые Боги. Так что спрашивай, на что смогу на то отвечу, но много от меня не жди, с мечом твоим мы разберемся, затем начнешь выходить и путешествовать по мирам. Друзья твои, будут ждать тебя здесь. И лишь набрав полную силу, познав вторую часть своего естества, ты сможешь их пробудить от вечного сна. Но это будет нелегкий путь, вначале изменится сознание, потом тонкие тела, и лишь тогда возможно, начать наращивание плоти.
Так тебя все-таки зовут Агатоном? Для начала уточнил Априус.
Ну, это одно из имен употребляемое еще тогда когда я носил другой облик. Я открыл его и для тебя, и для твоего "Ракара" потому что оно уже не имеет власти надо мной. А тебе бы посоветовал на будущее, не представляться своим истинным именем.